Люди и нелюди

Глава 28

28 глава (день 16):

После перезагрузки кластера, который был оставлен после предупреждения Рыбака, и скорее всего из–за этой же перезагрузки, начался дождь. Сначала он мелко моросил, повисая в воздухе водяной взвесью, но под утро, когда начало светать, дождь превратился в секущий косыми струями ливень. Это стало уже совсем невыносимо. Людям пришлось перебираться в лодку, вычерпывать из нее накопившуюся воду и устраивать какое–то подобие палатки из подручных средств. О попытке остаться сухими, речи уже давно не шло, поскольку уже все вымокли до нитки, и переодеться было не во что. Хотелось, что бы хотя бы просто с неба на голову не лило и за шиворот при этом не стекало.

За процессом изобретения палатки из ничего их застали посторонние. Они приплывшие на старенькой дюралюминиевой казанке с заглушенным и спрятанным под чехлом мотором. Шли на веслах и не разговаривали, поэтому за стеной дождя посторонних заметили, когда они оказались уже слишком близко. Посторонние не подкрадывались, а шли мимо, используя холм, на котором расположилась группа Ферума, как ориентир. Тишину соблюдали, поскольку в Улье вообще ее соблюдать полезно. Приплывшие сами только заметили старшину с компанией. Павлов с остальными не молчали, но дождь шумел так, что на расстоянии нескольких метров их уже не было слышно. В итоге напугались все, но сразу стрелять никто не начал. Каким–то чудом люди с истрепанными Стиксом нервами сдержались. Правда все попрятались, как смогли, и навели друг на друга стволы.

— Эй, там, на берегу! — ливень сильно приглушил какой–то ненормальный, рыкающий, голос, но Павлов и его товарищи все же расслышали.

— Кваз, похоже, — словами донес свои мысли до Панды и Рыбака Василий и, высунув голову из–за наполовину вытащенной на склон холма лодки, служившей хоть каким–то укрытием, крикнул фигуре в плаще без рукавов, но с капюшоном открыто вставшей на носу лодки в полный рост. — Чего надо вам от нас надо?!

— Узнать хотим, кто тут шныряет по нашему Болоту! — прорычала фигура.

— Прохожие мы! Плывем мимо! Хотим на запад попасть! К нам лучше не лезть, мы вооружены! — ответил ей Феррум.

— Мы–то поплывем, а вот вы зря плывете на запад, — фигура в плаще подала жест своим соседям по лодке и те несколько расслабились, а один из них поднял брошенный и погрузившиеся рабочим концом в воду весла. — На западе атомиты и они вряд ли пропустят вас через свои земли, да даже если пропустят, пока идешь можно хапнуть солидную дозу радиации и самому превратиться в атомита!

— Мы слышали, на западе есть княжество Муромское! — не поверил сразу словам неизвестного Павлов.

— Тебя не обманули! Оно там есть, но между ним и нами зараженные радиацией кластеры с таким же стабом, на котором поселились атомиты! — фигура подобрала лежавший вдоль лодки шест и остановила им лодку, до этого двигавшуюся по инерции. — Если мы подружимся, то за умеренную плату я могу указать дорогу на карте сама! Или подведу к человеку, что ходит в Муромское и может провести!

— Мы можем и сами обойти радиационные кластеры, — продолжил линию недоверия Василий.

— Сегодня кончится сезон загрузок и через пару дней тут появится Динозавр со своей свитой! Он чует людей за несколько километров и настигнет вас! Нужно переждать несколько дней в безопасном месте! У нас такое место есть, так что лучше вам с нами подружиться! Если есть патроны или спораны мы договоримся о ночлеге и еде! — выложила новый довод фигура.

— Что за сезон загрузок?! — спросил Феррум догадавшийся, что Динозавр это имя собственное какой–то местной развитой твари, возможно даже элиты.

— Может, хватит глотки драть?! Мы пристанем, я сойду на берег одна и мы поговорим! — Павлов уже догадывался, что с ним говорит женщина кваз, но только догадывался, поскольку в рыкающем голосе имелось не так много женского, а фигура была полностью скрыта и выглядела массивной.

— Давай, — Василий посмотрел на Вику, а потом на Семена. — Рыбак, вы пока лишний раз не высовывайтесь. Если что будь готов стрелять. Не мешкай. Возможно, это какие–то хитро сделанные муркеты, — последнее словечко он перенял от своего покойного крестного Бурого.

— Дай мне пистолет, — потребовала девочка.

— Не нужен он тебе сейчас, — вполне категорично заявил Павлов, опасавшийся, что девочка с оружием совершит глупость, и поднялся из–за лодки, встав рядом с ней в полный рост.

— Как тебя зовут? — спросила квазка, спрыгнув с носа казанки в воду и преодолевая небольшое расстояние по мелководью.

— Я Феррум, а ты? — Василий пошел навстречу женщине.

Он давно сменил Форму внешников на рыбацкий комплект и не боялся, что его примут за того кем он не является. А ведь будь он до сих пор в форме Особого корпусы, то мог бы случиться не самый приятный инцидент. Если бы разглядели форму, то начали бы стрелять без слов. Почти наверняка.

— Меня окрестили Валентиной, но с некоторых пор чаще зовут Стрыгой, — квазка откинула капюшон, что бы обнажить голову и показать, за что получило свое второе имя.

Старшина считал, что готов к такому, ведь уже видел кваза, но все равно оказался несколько поражён тем, что увидел. Достаточно длинные частью растрепанные, а частью собранные в хвост толстые волосы походили на паучьи лапки, и, кажется, даже шевелились не из–за ветра. Лицо для человеческого оказалось сильно вытянутым и более всего походило на лысую кошачью морду. Этому помимо формы способствовали приплюснутый нос и клыки, выпирающие из–под верхней губя и упирающиеся в нижнюю губу. Кожа на лице и толстой с выпирающими канатами мышц шее оказалась пергаментно серой и структурой походила на кирзу с солдатского сапога. Раскосые, широко расставленные глаза смотрели омутами больших заполнивших практически всю радужку зрачков.

— Если вы не имеете отношения к мурам, то рад знакомству Валентина, — Василий, наконец, все же сумел вернуть на несколько мгновений пропавший дар речи и перестал молча стоять с раскрытым ртом.

— Если и имеем, то такое же, как ты, — женщина показала глазами на очень приметный автомат, что все еще находился в руках бойца.

У Стрыги на виду оружия не было, но рука, скрытая полой плаща держала крупнокалиберный револьвер, направленный выпирающим стволом в сторону Феррума и четверо иммунных, оставшихся в гружёной чем–то лодке держали оружие под рукой. У двоих из них оказались охотничьи двустволки, у третьего обычный старенький Калашников с деревянным прикладом, а у четвертого имелся точно такой же автомат внешников, как и у Павлова.

— Хорошо, тогда расскажи мне, что за сезон загрузок? — Василий вернулся к теме интересовавшей его более прочего.

— У нас тут грузится несколько достаточно густонаселенных кластеров. Несколько крупных сел и пара кусков города. Грузятся они друг за другом в течение двух недель. Время пока идут загрузки, называется Сезоном загрузок. Сегодня загрузился последний кусок города и твари уже там. Сегодня и завтра еще безопасно, но уже через пару дней жрать станет нечего и начнется опасное время. Все твари, что преодолели страх перед водой разбредутся в поисках пищи. Продлится это до первой загрузки и начало очередного сезона, то есть полторы недели. Так мы тут и живем. Две недели рыщем и полторы прячемся на стабе, — вполне доступно пояснила Стрыга.

— Динозавр, я так понимаю, это кто–то из тварей? — продолжил расспрашивать о текущей обстановке Павлов.

— Нет Феррум, так не пойдет. Давай по очереди спрашивать, — покачала головой девушка кваз.

— Тогда спрашивай, — предложил Василий.

— Откуда вы приплыли? — спросила Валентина.

— С востока. Бежим от муров. Досталось нам от них крепко, но преследования нет, — не стал лукавить бывший милиционер.

— Ну, тогда сразу отвечу на твой уже заданный вопрос. — Да, Динозавр это тварь. Матерый элитник, который в девичестве с гарантией был крокодилом. Уж больно много у него характерных черт осталось. Как понимаешь, ему вода не доставляет дискомфорта как прочим. При нем всегда свита голов в 10. Три рубера, несколько кусачей и топтунов. Ниже топтуна никого в свите нет. Из приметных рубер который когда–то был медведем. Возможно даже белым. У него тоже сохранились черты, по которым можно опознать. Откуда тут взялся этот зоопарк, не знаю, может издалека пришли, а может тут, где загрузились, но они на Болоте уже давно. Это местная верхушка, короли пищевой цепочки. Они уничтожают конкурентов, поэтому кроме стаи тут монстры развитее лотерейщика не столь часты, Тут в принципе вообще зомби не сильно много. Не любят они воду, и приспособиться к Болоту, мало у кого получается, — рассказчица задумалась и, чуть подумав, не задала вопрос, а предложила. — Вижу вы вроде нормальные. Давай кончать этот балаган. Плывем с нами и поговорим обо всем на нормальной стоянке за кружкой чая или чего–то покрепче в сухом и теплом месте. Завтра доплывем до стаба, и переждете лихое время на нем. Первые сутки постоя бесплатно.

— А сколько последующие сутки? — сразу уточнил Феррум.

— Споран с человека. Если нет денег или патронов что бы платить, то можно отработать, на благо стаба. Рабочие руки постоянно нужны, как и хорошие стрелки. Ну что? — девушке, видимо, несмотря на толстую грубую кожу, не терпелось убраться из–под непрекращающегося дождя.

— Идти в место, где наверняка много незнакомых и вооруженных людей не лучшая идея, — не уверенно сказал Павлов.

— Но вы же плывете в Муромск, а там незнакомых вооруженных людей гораздо больше, — леди кваз улыбнулась и на полукошачьей морде это выглядело довольно жутко.

— Это уж наверняка, — Василий преодолел себя и тоже улыбнулся. — Ребята выходите. Попробуем им поверить! — разумеется, эти слова были обращены к Вике и Семену до этого не показывавшим и носа из–за лодки.

Рыбак поднялся и помог встать Панде, после чего та оперлась на костыль и стояла уже самостоятельно.

— Что с девочкой? — с неподдельной озабоченностью спросила Стрыга.

— Была авария. Случился перелом, — обтекаемо ответил Феррум и спросил. — Среди вас случайно нет знахаря, что бы посмотреть?

— Среди нас нет, но в стабе есть. Правда, молоденький. Мальчишка чуть старше ее, — Валентина указала на Панду и тут же добавила. — Если есть чем заплатить, то он обязательно поможет. Лечить у него получается отлично. Мы ему рад жемчужину скормили, и оно в дело пошла, — как–то уж сильно разоткровенничалась леди кваз.

— Чувствую с вашей политикой мы из вашего стабы выйдем голыми, — беззлобно и даже скорее довольно проворчал Павлов.

Вот если бы им предлагали бесплатную помощь, это было бы куда подозрительнее и вызвало бы у него серьезное беспокойство. Тогда бы он точно не отправился с этими иммунными. Правда и сейчас он не собирался расслабляться. Вся практика жизни в Улье учила, что нельзя расслабляться даже на секунду. Нигде и никогда.

— Ну, так что? Плывем? — Валентина склонила голову на бок и вода, которая ее ни сколько не беспокоила, полилась по шее за шиворот почти потоком.

— Поплывем, — Вася закинул автомат за спину, где он и повис в походном положении стволом вниз.

— Парни, плывите. Я с этими, а то еще не дай Стикс заблудятся, — обернулась девушка к своим и убрала обратно в кобуру свой револьвер, что было отлично заметно по характерному движению полы плаща.

— Хорошая идея, — согласился Василий, понимая, что у него в лодке появится заложник, но при этом одновременно и возможный диверсант.

— Панда, — представилась девочка, подскакав на костыле.

— Стрыга, — представилась в ответ Валентина и выпростав из–под плаща здоровенную ладонь в перчатке без пальцев и с довольно длинными черными толстыми чуть загибающимися ногтями, похожими на миниатюрные штыковые лопаты и, скорее всего, не уступавшие им по прочности.

Ногти казались похожими на наращённые и крашенные. Их появление явное следствие превращение в кваза. Подобные легко можно увидеть у развитого бегуна или молодого лотерейщика. С их силой заражённые такими инструментами достаточно легко вспарывают кожу и плоть.

— Рада знакомству, — Вика замялась, но все же протянула ладошку, что тут же утонула в лапе леди кваза.

— Я тоже рад, — Рыбак шагнул к Стрыге и сам предложил руку для пожатия.

— И я рада, — женщина отпустила руку Панды и утопила в своей совковой лопате мужскую ладонь.

Когда рядом с Валентиной стояли рядом обычные иммунные, можно было со стороны оценить ее размеры. В Квазизараженной оказалось больше двух метров. Если в Панде имелось роста где–то метр шестьдесят, а Рыбаке около метра семидесяти сантиметров, то Стрыга превосходила мужчину сантиметров на 30 – 35, а девочку и того больше. Рядом с ней даже высокий и крепкий Феррум казался тщедушным малолетним подростком.

— Поплыли что ли? — кивнул Павлов в сторону уже изрядно удалившихся на веслах четверых спутников их благодетельницы.

— Поплыли, — согласилась квазка.

Столкнули лодку в воду и поплыли вслед за уже успевшей раствориться в пелене дождя лодке. В процессе Василий представил так и не назвавшего своего имени во время знакомства Рыбака, а Панда поинтересовался, не жемчуг ли виной такой «красоте» их сопровождающей. Та подтвердила предположение и девочка сказала, что никогда в жизни не будет его принимать. На это квазка призналась, что съела не одну жемчужину, а приняла две черных со слишком коротким перерывом и, повинуясь какому–то душевному порыву, рассказала свою довольно поучительную историю.

Где–то полгода назад Валентине, тогда еще достаточно красивой девушке проживавшей не в этих местах, повезло наткнуться на не слишком матерую элиту убитую не человеческим оружием. Скорее всего, ее из–за чего–то убила другая элита. Так получилось, что в тот момент она отделилась от группы, с которой промышляла рейдерством и труп элиты нашла одна. Соответственно добычу Стрыга вполне законно посчитала своей единоличной собственностью. Ей тогда досталось две черных жемчужины, какое–то количество янтаря, немало гороха и споранов без счета. Одну чернушку будущая леди кваз проглотила прямо на месте, а остальной хабар взяла с собой и пошла к группе, в которой ее, кстати, ценили за дар вызывать иллюзию начала перезагрузки и отпугивать этим людей и тварей, а не за биологические особенности женского организма.

Через пару дней выйдя к группе, с которой ходила не первый раз и которой доверила, девушка по наивности рассказала о своей удаче при всем честном народе. Господа рейдеры включая ее любовника, тут же решили, что с «глупой бабы», это были их слова, хватит и уже съеденной чернушки и решили отнять вторую жемчужину, что бы впоследствии продать. Стрыга, которую еще так тогда не называли, возмутилась такими рассуждениями и стала протестовать. На это ей пригрозили смертью и велели выдать жемчуг. Валя сделала вид, что собирается отдать чернушку и проглотила ее, прекрасно осознавая какие могут быть последствия.

Ее за это били, но не долго. Потом отняли все, что осталось из потрохов заражённых, забрали оружие, возможно и сексуальное насилие было, но об этом Валентина не упомянула. В итоге ее связали и бросили на кластере, что бы, если что суметь потом ответить ментату, что они ее не убивали. Перед уходом они еще и пошумели, что бы привлечь внимание заражённых и не оставить девушке ни единого шанса. Однако та сумела их на какое–то время отпугнуть иллюзией перезагрузки. Предатели, скорее всего, планировали в таком случае вернуться, но отпугнутые заражённые как–то их нашли и погнались, отчего вернуться сразу не вышло. Пока группа разбиралась с зараженными, Стрыга сумела развязаться благодаря вовремя открывшемуся от первой съеденной жемчужины дару гибкости. Освободившись, она нашла укрытие, где чуть не сдохла от трансформации и спорового голодания. Придя в себя уже в новом обличье, девушка ушла из Княжества, а дело было где–то на его окраине, и в итоге попала сюда.

История Стрыги породила долгое молчание, но потом все же заговорили. Дождь кончился, и Валентина смогла выбирать направление по неизвестным Ферруму и остальным ориентирам. Ближе к обеду перекусили прямо в лодке, практически на ходу. Потом плыли до самого вечера, но до стаба так и не доплыли. Добрались только до удобного места стоянки, от которого до обители местных иммунных была еще примерно половина дня пути на хорошей скорости.