Мадам Президент

14 августа

Дэв улыбалась как Чеширский кот, подавая Лауре руку, чтобы помочь выбраться из лимузина.

– Ты понимаешь, что это – официально, не так ли? Пресса примется за нас снова. – Взявшись за руки, женщины излишне медленно начали свой путь к Белому Дому. По дороге они часто останавливались, позволяя вечернему ветерку шевелить их волосы и платья.

Лаура наклонилась к Дэв и взяла ее под руку.

– После такого вечера, мадам Президент, Пресса может идти к черту. Мне все равно, что они напишут о нас.

Дэв рассмеялась над энергичным ответом.

– Не давай им такой свободы, иначе они будут безжалостны.

– И что в этом необычного?

– Хорошее замечание. Когда Шэрон сообщит Прессе о сегодняшнем вечере, она упомянет и о том, что у нас было свидание сегодня. Она больше не будет отрицать это. Действительно ли ты готова к такому повороту событий?

Ответ пришел гораздо легче, чем она думала.

– Абсолютно.

Ее беспристрастность как биографа Дэв и так уже горела огнем. Так какая разница? Дэвлин поддержит ее, и в сердце Лаура знала, что уже сделала свой выбор. То, что она чувствовала к Дэв, и то, как она чувствовала себя, когда они были вместе… Это стоило трудностей.

"Да!" Дэв задавалась вопросом, выдержат ли ее щеки, если усмешка станет еще шире. Она была так горда сейчас, что это было почти болезненным. И она запомнила этот момент, как один из самых важных в своей жизни.

– Ты устала? Может купить тебе ночной колпак? – Дэв пошевелила бровями. – Совершенно случайно, в моей комнате спрятан дорогой бренди.

Лаура посмотрела на небо, полное мерцающими звездами. Но сегодня вечером она не завидовала их месту в небесах. Этим вечером здесь, на Земле, все было просто чертовски волшебно. Они ужинали и были в театре. Ужин был потрясающим, великолепная игра актеров заставила ее плакать, а компания была лучше всего. Секретная Служба была рядом, как всегда, но с тех пор, как в Дэв стреляли, Лаура нашла, что не стоит обижаться на их присутствие. Она про себя рассмеялась. "Возможно, я просто начинаю привыкать к этой сумасшедшей жизни. Нет – не 'начинаю привыкать', а только лучше научилась принимать действительность".

Это был первый случай, когда Лаура и Дэв выступали как пара, но когда на сцене появился давно не выступающий звезда рока то, к радости блондинки, внимание большинства переключилось на него. И теперь писательница задавалась вопросом, была ли это только случайность или происки некой долговязой брюнетки, которая, как известно, сметала все на своем пути, когда действительно чего-то хотела.

– Я чувствую себя просто замечательно, Дэвлин. – Она толкнула высокую женщину бедром. – Я вообще не устала. И я хочу выпить с тобой. Но до этого, я хотела бы сказать тебе кое-что важное.

– И что же это, мисс Страйер? – Дэв сняла свой шелковый шарф, и окутала им плечи Лауры, позволив кончикам пальцев задержаться на теплой коже. – Только не говори мне, что у тебя есть ревнивый парень, который собирается появиться здесь сейчас, и которому я должна буду расквасить нос?

Лаура взяла Дэв за руку и подняла ее, изучая длинные пальцы в лунном свете.

– Тебе, правда, когда-нибудь приходилось делать это? – С любопытством спросила она. – Я имею в виду, бить кого-то кулаком?

– Ну, возможно однажды или дважды… Но, клянусь, те люди заслужили это.

– Ого. – Лаура слегка сжала ладонь Дэв, но не отпустила ее. – Не знаю, верю ли я в это или нет. Я никогда не видела, чтобы ты пыталась поднять руку на детей. И ты даже не врезала тупому Министру Обороны, несмотряна то, что он далеко зашел. – Хотя Дэвлин могла быть истинным Дьяволом, когда это было нужно, под этим характером скрывалась нежная – даже ранимая – женщина. Лаура задавалась вопросом, что же смогло довести Дэв до такого состояния, чтобы она обратилась к насилию.

Писательница глубоко вздохнула, пытаясь отвлечься от этих серьезных мыслей. Поздним летом воздух был теплым и влажным. Вечерний бриз приносил запах живых цветов. Она почти сожалела о том, что они двигались в помещение.

– Я хотела сказать, что я ненавижу бренди. Всегда ненавидела. Но, допустим, что я смогу получить кое-что посложнее, вроде кружки старого доброго ледяного rootbeer?

прим. переводчика. Rootbeer – сладкий газированный напиток, ароматизированный кореньями и корками плодов различных растений

– Хм-м-м… – Дэв сделала вид, что задумалась. Потом кивнула. – Да, думаю, что смогу справится с таким заказом. По крайней мере, персонал кухни сможет. Возможно, они найдут даже два, и тогда я закину в свой немного мороженого.

– О-о-о… Ты, наконец, уловила мою идею декаденса, мадам Президент. – Лаура приветственно улыбнулась нескольким уборщицам, которые вручную полировали перила лестницы и обсуждали мыльные оперы. Она приподняла подол платья, легко поднимаясь по высокой лестнице на каблуках, но все же жалея, что на ней не тапочки. – Пожалуй, мне стоит сначала переодеться.

– Хм-м-м, знаешь что? Ты можешь пойти со мной, и я одолжу тебе что-нибудь вроде президентской домашней одежды, если хочешь. Что-то, что и я одену. – Дэв наклонила голову и прошептала на ухо Лауре. – Есть только один более удобный наряд.

Лаура задрожала, почувствовав горячее дыхание Дэв на щеке.

– Если ты говоришь о чем-то, включающем слово 'голый', – она сделала паузу, чтобы надуть щеки, – я наброшусь на тебя прямо здесь, в коридоре. Клянусь, так и будет, Дэвлин.

– И это – способ напугать меня, так? – Дэв рассмеялась, сжав руку Лауры. – У тебя такие грязные мысли. Так, я должна удостоверится, что не скажу ГОЛЫЙ, пока мы не окажемся у меня в комнате. Не хотелось бы, чтобы все это увидели.

– Лжец.

– Ну-ну, мисс Страйер. – Поддразнила Дэв с торжеством в голосе. – Я сделала что-то, заставляющее тебя думать, что я кто угодно, только не очень конфиденциальный и очень страстный любовник? – Она ждала, пока румянец появится на щеках Лауры, приветствуя ее слова. "Проклятье, она восхитительна. Хотела бы я знать, о чем она подумала".

Лаура с трудом сглотнула. "Хорошо, ты это начала. Не смей трусить теперь".

– На самом деле, Дэвлин, я не уверена. Ты не давала мне никакого ясного сигнала, который появляется… – Она прикусила язык, затем прошептала. – Ты знаешь. – "Там. Это было ясно, как божий день".

За прошлые два месяца женщины целовались. Много. Кучу раз. Но, кроме этого, никакого прогресса. В основном, Лаура была благодарна. Это дало ей время, чтобы прийти в согласие с собой и с тем, что романтические отношения с Дэв ей действительно понравятся. Президент была изумительно терпелива. Или абсолютно испугана. Лаура не знала, что вернее. Но она совсем не спешила. Абсолютно не спешила дальше. Проблема была в том, что Лаура не была столь терпелива, как Дэв. И, поскольку ее тревога относительно близких физических отношений с высокой женщиной уменьшилась, ее либидо начало протестовать. Громко.

А еще была эта треклятая книга! Она много раз прочла 'Радости лесбийского секса', до того, как ЗАХОТЕЛА попробовать кое-что из изложенного. Попытка представить, как она и Дэв делают то, о чем говорилось на 212 странице, чуть не заставила ее мозг взорваться. О, да. Она особенно хотела попробовать именно это.

– Что значит 'ты знаешь'? – Дэв продолжала мучения. – Нет-нет, я не думаю, что это касается чего-то общего. – Она злобно хихикнула, когда они повернули в следующий коридор. – Лыжный спорт, вязание… – Дэв открыла дверь, ведущую в ее личные комнаты, и включила одну лампу. Это не развеяло сумрак, но было достаточно для того, чтобы не упасть в темноте.

– Сука.

– И это было адресовано Президенту Соединенных Штатов? Так-так, юная леди. Вероятно, мне придется отшлепать тебя за это. – Дверь еще не успела закрыться, когда Дэв скинула туфли на каблуках. Одна из них пересекла всю комнату, с унылым стуком ударившись о противоположную стену. – Уф-ф-ф. Неудивительно, что я никогда не ношу их. Даже не знаю, как ты терпишь эти низкие каблуки. Ааах, так намнооооого лучше.

Стон Дэв, вид ее черного платья, запрокинутой головы и закрытых глаз – всего этого было более чем достаточно, чтобы вся кровь в теле Лауры устремилась на юг.

– Милостивый Иисус, – пробормотала она, облизывая внезапно пересохшие губы. – Похоже, ты действительно хочешь моей смерти, не так ли?

Дэв открыла глаза и посмотрела на писательницу, которая уже сидела на ручке дивана. Она наклонилась и прикоснулась губами к губам Лауры, дразня чуткую кожу, кусая ее и касаясь языком. Когда дыхание обеих участилось, Дэв отодвинулась и с трудом сглотнула, почти уничтоженная собственной игрой.

– Не-а. Я вообще не дразню тебя. – Сказала Дэв, продвигаясь к комоду на слегка дрожащих ногах.

Лаура застонала.

– Я повторяю: лжец. – Она улыбалась ответу Дэв. – Мне крайне неприятно делать это, Мисс Дразнилка. Но боюсь, что мне понадобится чья-то помощь с этими пуговицами. Когда я одевалась, Эмма была рядом. – Лаура развернулась, чтобы показать Дэв ряд крошечных жемчужных пуговиц, которые располагались от середины спины до верха ягодиц. – Я могу дотянуться до всех, но они ужасно крошечные и это просто игра на моих нервах. Ты не могла бы мне помочь?

"С огромным удовольствием!"

– Ну и кто кого теперь дразнит? – Дэв подошла к Лауре и очень медленно начала расстегивать платье. – Но помни, моя дорогая, – она отодвинула волосы Лауры и наклонилась, чтобы оставить поцелуй на высокой шее, – я не теряю изящества. – Она нежно расстегивала пуговицы, действуя медленнее, чем это было необходимо, позволяя тыльной стороне пальцев касаться мягкой кожи.

– Дэвлин, – Лаура прикрыла глаза и застонала. Ее кровь быстрее побежала по венам, даже несмотря на то, что она знала, что это была месть Дэв в ответ на ее просьбу помочь с платьем. К сожалению, ее тело сей факт, казалось, не волнует. – Будь хорошей, – с трудом выдавила она, – ты говорила что-то о домашней одежде.

– Точно, говорила. – Дэв несколько секунд вдыхала аромат волос писательницы, прежде чем расправиться с последней пуговицей. Она провела рукой по обнаженной спине Лауры перед тем, как развернуться и направиться к ванной. – Ты знаешь, где я ее держу. Выбери себе что-нибудь. – "О, Боже, мне нужен стакан холодной воды… опрокинутый на голову".

Лаура вздохнула. Она открыла глаза и наблюдала, как Дэв исчезает в ванной.

– Зло. Просто абсолютное зло, – прошептала она.

Лаура хотела проследовать за Дэв в ванную. Она подозревала, что небольшой толчок в этом направлении – и они закончат этот вечер в постели вместе. Но Дэв казалась довольной играми и поддразниванием, идя вперед уверенно, но медленно. Лаура тоже могла справиться с этим. По крайней мере, она надеялась. После минутных сомнений, она рассмеялась над собой, будучи уверенной, что как только поток крови направится обратно к ее мозгу, все будет в порядке.

Блондинка закатывала рукава на одной из рубашек Дэв, когда Президент вышла из ванной, одетая в синий халат из овечьей шерсти. Платье, макияж и драгоценности остались в прошлом. Волосы, обрамляющие ее лицо, были слегка влажными, и она выглядела расслабленной и довольной.

Пока Дэв была в ванной, температура Лауры успела понизиться до нормальной. Фактически, благодаря мощному кондиционированию воздуха в Белом Доме, Лаура, с удивлением, обнаружила, что дрожит от холода. Она оделась, улыбаясь приятным ощущениям теплой материи. По правде говоря, ей ужасно нравилось носить вещи Дэв. Во-первых, они принадлежали Дэв и пахли совсем не так, как ее одежда, несмотря на то, что она, как Эмма и семейство Марлоу, пользовалась услугами служб Белого Дома. Второй причиной была реакция Майкла Оакса, когда она видел на ней вещи Президента. Она внутренне ухмыльнулась. "Ну что, съел, ты, надоедливая заноза в заднице".

Дэв посмотрела на Лауру и жестом попросила ее отвернуться, вытаскивая вещи из шкафа. Писательница покорно повернулась лицом к торону двери, не забыв обернуться через плечо, чтобы оценить тело Дэв.

– Смотри вперед, Страйер, – проворчала Дэв, натягивая штаны.

Лаура вздохнула, отворачиваясь. Но она уже успела увидеть абсолютно изумительную спину. Мысленно она вернулась к их ночи в комнате Марлоу в штате Огайо. "О-о-о… Это напоминает сексуальную головоломку, которую я собираю кусочек за кусочком. И в конце… о, мой Бог". Широкая улыбка появилась у нее на лице при этой восхитительной мысли.

Сильные руки на плечах вырвали ее из мира грез.

– Все еще хочешь rootbeer?

– Ух, да, – Лаура кивнула перед тем, как обернуться. "В шестой главе рассказывалось о том, как использовать продовольствие… Стоп! Просто остановись! Ты сведешь себя с ума".

Спальня Дэв была большой и просторной, они в обнимку сидели на диване. Как сидели много раз и до этого, особенно, когда Дэв хотела с поговорить. Обеим женщинам это нравилось, это говорило о росте их духа товарищества и их близости как друзей. Лаура вытянула ноги и положила голову на плечо Дэв. Она вздохнула, почувствовав знакомую тяжесть руки Президента на своем плече.

– Пьеса была замечательной. Спасибо за то, что устроила для меня этот вечер.

– О, это было удовольствие для меня. Верь мне. Я рада, что мы подошли к точке, когда можем публично появляться вместе. Пресса сойдет с ума. Но, я надеюсь, это ненадолго. Консерваторы возьмут в руки оружие. У нас будут горячие денечки и много оскорбительных высказываний. Но, если мы опустим головы и затаимся, шторм быстро утихнет.

– Я верю тебе, Дэвлин.

– Рада слышать это, Могучая Мышь.

Лаура посмотрела на каминную полку, где стояла фотография детей Марлоу. Она улыбнулась. Дети были так милы, пытаясь ободрить ее после самоубийства ее матери. Особенно Эшли.

Они делали для нее открытки и рисунки для ее комнаты. Но в душе Лаура не думала, что было справедливо то, что они приравнивали свою потерю к ее. У нее был 31 год, чтобы узнать мать, и она потерпела неудачу. У этих милых детей шанс отняли слишком скоро.

– Расскажи мне о Саманте, Дэвлин. – Лаура сама удивилась своему вопросу. – Ты не много говорила о ней.

Дэв слегка напряглась и подсознательно притянула Лауру ближе к себе.

– Она специализировалась по политологии, когда мы встретились в колледже. И она была на три года старше меня. Дэвид и Бэт свели нас, и мы сразу влюбились друг в друга. Мы встречались около года, прежде чем я сделала ей предложение. Вскоре мы поженились. – Дэв начала поглаживать рук Лауры кончиками пальцев.

Она посмотрела на Лауру; блондинка выглядела искренне заинтересованной, так что Дэв неохотно продолжила.

– Через восемь лет после этого, как только это стало юридически законным в штате Огайо, мы официально оформили отношения. Но мы были уже женаты в наших сердцах. У нас было трое детей, и я очень любила ее. – Сладко-горькая улыбка появилась на ее губах. – Вы с ней стали бы хорошими друзьями. – Она пожала плечами. – Я не знаю, что тут можно еще добавить.

Лаура нахмурилась и повернулась в объятиях Дэв, чтобы встретиться с ней глазами, перед тем, как начать говорить.

– Я думаю, ты не права. Я думаю, можно еще много чего сказать о человеке, который, очевидно, так важен для тебя.

Дэв снова пожала плечами, темные брови сошлись на переносице.

– Полагаю, что так. Просто я не знаю, что еще сказать.

Дэв молча, невидяще смотрела на противоположную стену так долго, что Лаура решила сменить тему. Она открыла было рот, чтобы начать говорить, когда низкий голос Дэв разорвал тишину комнаты.

– Сэм была единственным человеком, которому я доверяла настолько, чтобы отдавать себя полностью. Она держала в руках мое сердце. Она заинтриговала мой разум, бросила вызов моей душе, и успокоила мое тело и дух. Когда она умерла, я была уверена, что потеряла это все навсегда. – Дэв посмотрела на женщину в своих объятиях и мягко улыбнулась. – Но, думаю, возможно, я нашла их снова.

"Успокоила тело и дух? Иисус. Я думала, ты не знаешь, что сказать!" Лаура попыталась унять ревность, вспыхнувшую в ней при этих словах. "Ты сама спросила ее, Лаури. Теперь смирись с этим и живи с ее ответом. Ты знала, как она любит Саманту". Но знать это и слышать такие слова от Дэв – это было совсем не одно и то же.

Блондинка подсознательно отодвинулась от Дэв.

– О, Боже, мне так жаль. – Президент закрыла глаза. "Чудесно, идиотка! Это было просто чудесно!" – Я не имела в виду… я имела в виду… я не хотела тебя ранить или огорчить. – "Черт! Черт! Черт!" Дэв пододвинулась к Лауре, не желая находится вдали от нее. – Как я могу все исправить, Лаура? Я не хочу, чтобы ты ревновала к Сэм. Она была частью моей жизни, да. Но эта часть уже закончена и давно, – она остановилась, чувствую подступающие слезы, – мертва. – Она провела руками по лицу. – Я знаю, что жизнь продолжается, и я хочу, чтобы моя жизнь продолжалась рядом с твоей.

Лаура нежно стерла слезы с лица Дэв.

– Я не хотела расстраивать тебя. Это я должна сожалеть, не ты. Я хотела знать о ней. – Лаура внимательно посмотрела на своего друга. – Просто мне было немного трудно слышать это. Твои слова застали меня врасплох. Но это было так красиво, и я рада, что у тебя есть такая любовь… и дети. – Она слабо улыбнулась, проведя рукой по щеке Дэв. – Это ведь я спросила тебя о ней, верно? Так что – все в порядке. Честно, – прошептала она. Лаура наклонилась вперед, чтобы целовать щеки Дэв, чувствуя соленые дорожки, оставленные слезами.

"Слава Богу".

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя менее важным человеком в моей жизни. И конечно я не хочу, чтобы ты считала ее своей конкуренткой, потому что это не так. – Дэв глубоко вздохнула. "Будь что будет… Раз уж мы говорим о Саманте, я могу идти до конца. И если она решит, что я полная идиотка, то у нее на руках должны быть все факты". – Хорошо, я собираюсь признаться в чем-то, что очень немногие люди знают обо мне. Помнишь тот сексуальный вопрос, который задала Бэт в игре?

Лаура моргнула, пытаясь успеть за мыслями Дэв. Она медленно кивнула.

– Конечно.

Дэв, немного смущенно, пожала плечами.

– Ну, я говорила, что была только с одним человеком. Естественно, это была Саманта.

Лаура снова кивнула, все еще не понимая, куда она клонит.

– Я поняла это.

– Ну, она не просто была единственной для меня. М-м-м… мы ждали.

Писательница вопросительно посмотрела на Дэв.

– Разрешения? – Она сделала попытку угадать, не понимая, о чем говорит Дэв.

Президент нахмурилась.

– Разрешение? Зачем нам нужно было чье-то разрешение? Мы обе были взрослыми женщинами. Нет, мы ждали свадьбы. Ладно, я ждала; она жаловалась мамочке, – попыталась пошутить Дэв. "В жизни еще не чувствовала себя такой невероятно нелепой". Она вытерла ладони о штаны, желая, чтобы это звучало не столь отстало. Столь старомодно. Лаура была нетерпеливой и активной. Не было никакой проклятой возможности, что она найдет это интересным в потенциальном партнере. – Я не знаю, почему. Я была молода и чего я не делала – и все еще не делаю – не действую слегка. – Дэв замолчала и обняла себя за талию, молясь о том, чтобы Лаура не стала смеяться.

Она не стала. Вместо этого она открыла рот.

– Ничего себе, – наконец пробормотала блондинка.

Дэв только что многое прояснила для Лауры, хотя она все еще нуждалась в освещении некоторых моментов.

– Так это что-то вроде религии или морали? Я…

– Нет. Просто 'Дэв – твердый орешек'. Я хочу не просто секса, Лаура. Я хочу все. Я хочу заниматься любовью и быть влюбленной в человека, который рядом со мной. Я не думаю, что смогу полностью наслаждаться физической стороной, если не будет чего-то большего.

Лаура внезапно выпрямилась.

– И это то, что ты чувствуешь ко мне? – Она глупо моргнула. – Как будто нет ничего большего?

– Нет! – Дэв выпалила это немного громче, чем собиралась. – Совсем не так. Я лишь хотела объяснить. Ты знаешь, что я люблю подначки и игру, и все такое. И мне нравится, что мы можем так развлекаться без нервов и эксцессов. Но это не значит, что нет ничего большего. Особенно, когда это касается тебя, Лаура.

Лаура улыбнулась, наслаждаясь огнем в словах Дэв.

– Моя мать, конечно, думает, что я совсем разум потеряла. Она почти приказала мне схватить тебя и изнасиловать. – Она нервно улыбнулась Лауре. – И не надо считать, что я не думала об этом. – Дэв застонала. – Поскольку я думала. Часто. Больше чем часто. – Она с трудом сглотнула. – Я не пыталась действовать только потому, что мои чувства так глубоки, что мне невыносима мысль об использовании преимущества перед тобой. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

Брови Лауры поехали на лоб.

– Нет! О чем, ради Бога, ты говоришь? Использование преимущества передо мной?

Дэв вздохнула. "Кончено, нет".

– Милая, я просто хотела, чтобы ты знала, что ты значишь для меня так много, что я хочу быть действительно осторожной в отношениях. Ты и дети – наиболее важные люди для меня, и я не собираюсь торопиться и гнать события ни с кем из вас. – Она опустила руки на колени. – Мамочка считает, что я должна быть проще. – Дэв самоуничижительно улыбнулась. – Вот только я не уверена, что знаю как. Я хочу двигаться медленно. Я хочу быть осторожной. Ты слишком дорога мне, чтобы гнать лошадей. Я всегда была такой.

– В этом нет ничего неправильного, Дэвлин. – Лаура сжала ладонь Дэв. – Это действительно очень мило. – "И я безнадежно влюблена в тебя".

– Взглянем правде в лицо. Я – старомодна, и я знаю, что выгляжу полной дурой. Но я хочу, чтобы ты знала, как много ты значишь для меня. – Дэв собрала всю свою смелость, чтобы посмотреть Лауре в глаза. Она сделала глубокий вдох. – Лаура, я говорю тебе об этом, потому что хочу, чтобы ты знала, какое место занимаешь в моей жизни. – Дэв с трудом сглотнула. – Ты мне очень, очень небезразлична. За последние несколько месяцев я определено поняла, что я полностью влю…

Сигнал тревоги заставил обеих женщин подпрыгнуть.

– Мадам Президент, – быстро произнес незнакомый мужской голос по редко используемой селекторной связи Белого Дома, – вы нужны нам в Комнате Обсуждений. Код один.

– Проклятье! – Дэв наклонилась и быстро поцеловала Лауру. – Я должна идти. Мы закончим это, как только я смогу, обещаю. – Дэв встала с дивана и добралась до двери прежде, чем Лаура успела сказать хоть слово. Перед тем, как дверь закрылась за Президентом, она успела увидеть консультантов и услышать слово 'взрывы'.

* * *

Комната Обсуждений гудела как улей, когда Дэв открыла тяжелую дверь. Одежда мужчин и женщин, находящихся в комнате варьировалась от официальных костюмов до штанов цвета хаки и рубашки-поло Майкла Оакса, и майки с шортами для бега директора ФБР. Все, находящиеся в помещения, немедленно встали.

– Вольно.

Боже, это особенно раздражало, когда она знала, что дело серьезно.

– Последние новости? – Синие глаза были обращены на большой экран с картой США, на которой пять областей были выделены ярко-красным. Слева от карты были пять голографических изображений участков города с названиями.

Министр Обороны и Советник по Национальной Безопасности вошли в комнату сразу вслед за Дэвидом. Дэв повернулась к нему.

– Крепитесь, дамы и господа, это будет дикая ночь. – Она покачала головой и посмотрела на карту. – Пять взрывов от побережья до побережья, все в пределах последнего часа.

– Военные или террористические?

– Полагаю, террористические, – встал Министр Обороны Брендвелл. – Пока все военные проверки отрицательные, но мы не получили еще около 20% ответов.

Дэвид пригладил рукой растрепанные волосы.

– Иностранные или внутренние?

– Мы пока не знаем.

Дэвид оглядел комнату.

– Как и почему? – Он бросил портфель на стол и начал закатывать рукава рубашки. Когда никто не ответил на его вопрос, он пролаял. – Ну же, кто-нибудь?

Директор ФБР откашлялся.

– Мы не знаем, сэр, никто не взял на себя ответственность.

– Еще, – разъяснил Дэвид. – Вы ЕЩЕ не знаете.

– Да, сэр.

Дэв вздрогнула, когда на экране несколько пожарных вбежали прямо в огонь одного из зданий.

– Вытащите пресс-секретаря Аллен из постели и привезите сюда. Нам понадобится определить ущерб от всего этого. И где, черт побери, Директора DEA и ATF и Министр Финансов? – Завопила Дэв, когда ей вручили бумагу с точным указанием времени и места каждого взрыва. – И, кто-нибудь, найдите для меня пару носков или еще что-то!

прим. переводчика. DEA – Управления по борьбе с наркотиками, ATF – Бюро по контролю над распространением огнестрельного оружия, взрывчатых веществ, табака и алкоголя

– Все уже в пути, мадам Президент, – раздался ответ из дальней части комнаты.

– Хорошо, что у нас здесь? – Дэв показывала на экран, но смотрела на молодого человека слева от нее в форме армии США.

– В обратном порядке: почтовое отделение в Нью-Йорке, здание Информационной Поисковой Системы в Атланте, здание федерального суда в Далласе, младшая школа в Портленде и торговый центр в Сан-Диего.

Президент оглядела часы, висящие на стене, пока не нашла те, что показывают время на западном побережье – 11:00 вечера. Она мысленно выругалась: магазин только закрывался когда произошел взрыв.

– Что в торговом центре?

– Мы только сейчас начинаем получать сообщения о потерях, мадам. Но уже есть сведения о погибших и раненых на каждом из пораженных объектов или в смежных зданиях. – Рядом с ним зазвонил телефон, и молодой человек поднял трубку.

– Дэвид! – Дэв огляделась, пытаясь найти в толпе своего Руководителя штата. – Этого недостаточно! Нам нужна информация сейчас!

– Мы работаем над этим, Дэв! – Ответил голос из глубины комнаты, хотя Дэвида все еще не было видно.

– Разбудите каждого проклятого штатного сотрудника, если потребуется. Мне нужна вся доступная информация. Вызвони для меня мэров пострадавших городов и губернаторов штатов.

Дэв направилась к маленькой комнате в стороне, где был ее личный командный центр. Перед тем, как войти, она почувствовала, как ей что-то вложили в руку. Она опустила глаза и посмотрела на свежую пару белых носок. Прежде чем Дэв успела поблагодарить человека, который вручил их, он был поглощен переполненной комнатой.