Мадам Президент

4 октября

– Идите сюда, вы, маленькие… – Дэв стояла на коленях возле кровати, пытаясь вытащить из-под нее еще нескольких щенков. – Ваше время здесь вышло, вы, маленькие бестии. Теперь вы будете терроризировать другие части мира.

Лаура вышла из ванной, где ей пришлось запереть Гремлина и Принцессу, прежде чем Дэв могла заняться щенками. Блондинка заткнула уши, чтобы не слышать завываний из-за закрытой двери.

– Боже, я чувствую себя киднеппером.

– Не думай об этом, как о киднеппинге, милая. – Предложила Дэв. Она лежала на животе, проклиная щенков, которые забрались в самый дальний угол. Президент поднялась на колени и посмотрела на Лауру. – Думай об этом, как о дне освобождения. – Дэв указала на кровать. – Я могу использовать руку, чтобы вытащить их.

Лаура вздрогнула, когда два щенка высунули мордочки из-под одеяла, свешивающегося с кровати, и, обнажив зубы, зарычали на Президента.

– Не забудь пересчитать свои пальцы, когда закончишь, Дэвлин. Поскольку, похоже что, они не хотят уезжать. – Писательница осторожно подняла двух наиболее послушных щенков; они почти спали, несмотря на шум, который устроили их братья и сестры.

– О, конечно, займись самыми сонными. Я надеялась, что ты сможешь уговорить тех, которые рычали на меня. – Дэв указала на двоих щенков, которых Лауры уже положила в коробку. – Я могла бы сделать это. И если меня укусят, ты должна будешь поцеловать меня, чтобы успокоить боль.

Похотливая усмешка появилась на губах Лауры.

– Я, так или иначе, сделаю это, дорогая.

Дэв подняла бровь.

– У тебя грязные мысли. Как и у моей матери. Неудивительно, что она любит тебя. – Она снова посмотрела под кровать, куда успели скрыться щенки.

– Будь осторожна, Дэвлин. Я обнаружила, что у меня есть подход к зрелым женщинам.

– Ты… – Дэв снова попыталась дотянуться до щенков, – не смогла бы управлять моей матерью. Она убила бы тебя. – Дэв опрометчиво рассмеялась, ожидая ответа. Но до этого один из щенков успел цапнуть ее за палец. – Ай! Черт побери! – Щенки тут же принялись лаять и скулить.

– Эй. Тихо! – При звуке голоса Лауры щенки затихли. Блондинка опустилась на колени, чтобы исследовать палец Дэв. "Пожалуйста, пусть крови не будет".

– Я в порядке. У него не вышло. В основном. – Прежде чем Лаура успела что-то разглядеть, Дэв выдернула руку и помахала ею перед лицом писательницы. – Все десять на месте, ни переломов, ни кровотечения. – Она улыбнулась облегченному вздоху Лауры. – Ты знаешь, почему они не хотят уезжать, не так ли?

– Ты уверенна, что все в порядке? Тебе не нужен пластырь или еще что-то? – Лаура хотела лично убедиться. Она схватила Дэв за руку и тщательно изучила палец. На нем была только маленькая красная царапина, которая немедленно была поцелована. – Им просто нравится спать под моей кроватью, потому что там приятно и спокойно.

Сексуальная улыбка появилась на лице Дэв.

– Я могу изменить это прямо сейчас, милая.

Лаура закатила глаза и рассмеялась, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Прости, Дьявол. У меня встреча с Вэйном через пятнадцать минут. А у тебя – с Министром Транспорта через десять. Странно, что Лиза еще не стоит под дверью. Не то, чтобы мне не нравится это предложение. Совсем наоборот. – "Больше, чем ты думаешь, дорогая". Ее глаза мерцали.

Дэв улыбнулась, когда Лаура наклонилась для поцелуя.

– Но, – Лаура увернулась от губ Дэв и игриво поцеловала ее в щеку, – разве я могу остановить дождь? – Она снова рассмеялась над потрясенным выражением лица любимой.

– Вредина.

– И кто бы говорил, – она обернулась к щенкам, которые унаследовали от Гремлина ненависть к Президенту. – Давай закончим с этим, а то я начинаю чувствовать себя Cruella DeVille.

прим. переводчика. Cruella DeVille – мерзкая тетка из мультфильма "101 далматинец", которая собиралась сделать из собак пальто

– Ну, тогда действуй, Могучая Мышь, вытащи этих бестий из-под кровати. Думаю, у тебя это получится лучше, чем у меня. – Президент села на корточки. – Тогда я смогу сделать их них пальто.

– Это не смешно, Дэвлин, – хихикнула Лаура, забираясь под кровать и вытаскивая оттуда двух упирающихся щенков. – Привет, мои маленькие демоны. – Она поцеловала обоих и получило в ответ восторженное облизывание.

– О, фууууу! – Дэв скорчила лицо, наблюдая за этой сценой. – Поторопись и засунь их в коробку, и я заберу щенков к их новым жерт… я имею в виду к их новым владельцам. Хех, еще один плюс президентства. Можно отдавать действительно уродливых щенков, и люди будут их брать. – Дэвлин наморщила нос, глядя на Лауру. – И если ты думаешь получить от меня еще один поцелуй, то должна сначала как минимум почистить зубы. Тщательно.

Лаура дернула подбородком в сторону двери.

– Вон! Пока я не решила оставить их ВСЕХ, – она растягивала слова, с удовольствием наблюдая, как расширились синие глаза.

– Уже иду, – Дэв потащила коробку к двери, пытаясь не дать щенкам выбраться наружу или укусить ее.

Лаура оглядела комнату, прежде чем звонить Вэйну. Она положила перед собой несколько заметок, пока секретарь вызывал е агента на линию.

– Эй, милая, – нежно сказал он.

Лаура улыбнулась.

– Привет, Вэйн. Как жизнь в Большом Яблоке?

– Ну, – он сделал неопределенно движение рукой. – Могло быть и хуже. Это мог быть Кливленд. Как ты? – Он приподнял брови. – Сделала что-нибудь в последнее время, о чем хотела бы сообщить своему старому приятелю Вэйну? – Он послал Лауре свой лучший взгляд.

Который никогда не срабатывал.

– Боже, Вэйн, почему я все еще работаю с тобой? – Лаура внутренне кипела от смеха, когда мужчина начал перечислять свои достоинства. – Ладно. Ладно. – Писательница подняла руки, признавая поражение. – Я уже все поняла.

Вэйн остался безучастным.

– И когда ты покончишь с мезальянсом с Президентом Соединенных Штатов, – он хрюкнул, – можешь позвонить МНЕ. Некоторые люди все еще находят очаровательными крепких мужчин.

– Ничего себе. Крепкий и очаровательный? – Лаура скрестила руки на груди и попыталась не рассмеяться, обе ее брови поехали на лоб. – О хех. Я уверенна, что позвоню тебе, Вэйн. – Она растягивала слова.

Вэйн испустил печальный вздох.

– Нет, не позвонишь. – Он прижал руку к сердцу. – Но я все равно буду любить тебя. – Его лицо стало серьезным. – Даже когда ты небрежно обращаешься с формулой победы.

Лаура прикусила губу. Она подозревала, в чем дело.

– Тебе это не понравилось?

– О, мне это понравилось, – он взмахнул руками в воздухе. – Черт, я просто полюбил это. Но это – плохая идея, Лаура.

Ее глаза расширились.

– Что – плохая идея?

– Лаура, – он произнес ее имя низким хрипящим голосом.

– Ты должен перестать курить.

– Не меняй тему. – Мужчина с сожалением покачал головой. – Это – опасное место. Твои книги об Адрианне Нэш – бестселлеры, ради Бога. Почему ты подвергаешь все опасности теперь – для меня загадка. Ну? Я прочитал проект. Я не выдержу это, я должен знать!

Глаза Лауры немного расширились. "Уф-ф-ф".

– Ну, я не думаю, что это точно должен быть леопард…

– Нет. Нет. – Раздраженно сказал Вэйн. – Я не об этом. – Он положил подбородок на кулак. – Они вместе или как?

"Ооххх…"

– Адрианна Нэш и ее новый партнер – друзья, – ответила Лаура немного вызывающе.

– Это очевидно. Но я хочу знать, является ли новая подружка Адрианны ее любовницей. Иногда я думаю, что да, а иногда – что нет.

– Удивительно, что ты вообще об этом думаешь, – пробормотала Лаура.

– Ну? – Настаивал Вэйн.

Лаура вздохнула.

– Я не уверена, – ее лицо стало задумчивым. – Давай просто скажем, что я настойчиво думаю об этом.

– Даже и не думай, – категорически заявил мужчина. – У меня тут есть несколько опросов, и выгода не стоит риска.

– Я послала тебе первый грубый черновик пять дней назад. И ты уже провел рыночное исследование?! – Недоверчиво спросила блондинка, сняв очки и положив их на колени.

– Пожалуйста, – он закатил глаза, – больше веры. Когда после второго романа Адрианна осталась без приятеля, я провел опрос. – Вэйн поднял кипу распечаток со стола и помахал ими в воздухе. – 89% твоих читателей – женщины. Треть из них начали бы молиться за твою бессмертную душу и перестали читать твои книги, если бы у Адрианны появилась любовница.

– Они могут идти к черту, – фыркнула Лаура.

Вэйн бросил бумаги на стол, проклиная близорукость блондинки.

– Но только ПОСЛЕ покупки книги. – Он указал на распечатки. – Треть говорит, что им все равно, с кем она спит, пока занимается делами. Но они также говорят, что если узнают, что Адрианна – лесбиянка, то не уверены, что станут впредь читать о ней. Между прочим, они хотят вернуть того плохого парня из первой книги.

– Вернуть? – Лаура нахмурилась. – Я утопила его. Он мертв! Он не может вернуться!

– Беллетристикаnote 2, – напел Вэйн.

Лаура откинулась на спинку стула. Она выглядела изумленной.

– Мои читатели – идиоты?

– Хм! – Вэйн стрельнул в нее взглядом, и Лаура неохотно замолчала. – Последняя треть одобряет идею, но они настаивают на описании сексуальных сцен. Исследование показывает, что внимание этих читателей ослабевает, если они не получают их, по крайней мере, каждый 63,4 страницы.

Лаура опустила лицо на руки. Она закрыла глаза и застонала.

– О, Боже!

– Хорошее начало, милая! – Похвалил Вэйн. – Как насчет добавить 'Возьми меня, сейчас!'?