Мадам Президент

10 октября

Три пары ног на цыпочках пересекли этаж; они двигались тихо и не были обнаружены. Секретная Служба могла бы поучиться у детей Марлоу. Этим утром план игры состоял в том, чтобы атаковать их ни о чем не подозревающую мать до того, как она проснется. Это было традицией в тех редких случаях, когда дети вставали раньше Дэв. И обычно после этого они вместе лежали в кровати, рассказывая истории или обсуждая планы на день. Это было веселое время, которым мать и дети наслаждались.

Эш сразу заметила: этим утром кое-что отличалось от обычного порядка вещей. Она привлекла внимание братьев, указывая им на дополнительное тело в постели. Эшли остановилась и некоторое время изучала свою мамочку, которая слегка похрапывала. Затем она обошла кровать и обнаружила с другой стороны постели Лауру. Озорная усмешка появилась на губах маленькой девочки, когда она опустилась на колени. Эш положила руки на край кровати, оперлась о них подбородком и поцеловала Лауру в нос, слегка дотронувшись до кожи.

Ее братья с трудом сдерживали душивший их смех.

Лаура сморщила нос, она медленно выныривала из блаженства глубокого сна. Еще поцелуй, и блондинка нахмурилась. Бледные ресницы затрепетали, глаза медленно открылись, чтобы обнаружить пару карих глаз в миллиметре от нее.

– Святой!.. – Глаза Лауры широко распахнулись, она села в постели, отчего одеяло упало до талии. Ее сердце билось как бешеное, и она удивленно осмотрела на улыбающуюся Эшли.

Все еще наполовину спящая Дэв, перевернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что за шум.

– Лаура? Милая? – Она убрала с лица локон темных волос, закрывающий обзор, пытаясь сосредоточиться. – Что не так?

Лаура схватила одеяло, чтобы прикрыться. Этот маневр был только наполовину успешен, но ее одурманенный разум не мог разобраться, почему дети Марлоу, стоящие перед ней, истерично смеялись.

– Я… Я не знаю. Я проснулась, и эти глаза были прямо передо мной! – Лаура в замешательстве протерла глаза. Ее голос был все еще хриплым со сна.

– Ага. – Дэв поднялась на локте и заглянула за Лауру. Она быстро вычислила, что произошло, не купившись на взгляд детей, которые говорила 'Это не я'. – Ой. Утренний набег. – Она вздохнула. – Наверное, мне стоило упомянуть об этом заранее. – Извинилась она, глядя на Лауру. Дэв помогла блондинке передвинуть одеяло так, чтобы оно закрывало все критические области. – Ладно, вы, маленькие монстры. – Президент впилась взглядом в детей. – Все отвернулись и посмотрели на стену. Нам с Лаурой нужно пару минут, чтобы проснуться.

– Ну-у-у, мамочка! – Хором проскулили три тонких голоса.

– Никаких 'ну-у-у, мамочка'. Выполняйте. – Она сделала красноречивый жест рукой, затем дотронулась до плеча Лауры, как только дети отвернулись. – Ты в порядке? – Спокойно спросила она.

– Вроде как. – Внезапно Лаура поняла, что дети только что поймали ее голой в кровати в их матерью. Она тут же покраснела с ног до головы. – О, Боже, Дэв, это плохо, верно? – Прошептала она, расстроено прижимая к себе одеяло. – Это плохо. Плохо. Ужасно плохо. – Лепетала она. – Я должна была вернуться к себе в комнату вчера вечером. Я заснула…

– Милая, это не плохо. По крайней мере, не для них. Я знаю. На самом деле, мы должны найти для тебя какую-нибудь…

– Пижаму.

– Точно. – Дэв кивнула. – Но они в порядке. Они обожают тебя, и это их не убьет. – Президент хотела обнять Лауру, но подумала, что сейчас не слишком-то удачное для этого время. – Они приходят время от времени, будят меня и мы вместе валяемся и болтаем. С этого времени я удостоверюсь, что они будут стучаться.

– Но, Дэвлин…

– Никаких 'но', – серьезно сказала Дэв. – Я люблю тебя и не собираюсь скрываться, чтобы быть вместе. Я поговорю с детьми. – Ее голос смягчился. – Ты знаешь, я люблю, когда ты остаешься со мной на ночь. – Дэв больше не могла сдерживаться, она погладила плечо Лауры тыльной стороной ладони. Вздох сорвался с ее губ при ощущении мягкой теплой кожи. – Мы внесем некоторые изменения, чтобы такого больше не случалось, ладно? Они тоже должны научиться уважать наше уединение.

Лаура оглянулась на детей, которые беседовали между собой. Они хихикали и периодически ударяли друг друга кулаками, и блондинке показалось, что она слышала слова 'сиськи' и 'голая'. "О, Боже". Она внутренне застонала. Она резко повернулась к Дэв.

– Разве не из-за таких воспоминаний дети становятся серийными убийцами и наркоманами? – Она немного дразнила, но получалось ужасно неуклюже. И Лаура была вынуждена бороться с желанием спрятаться под одеялом или сбежать из комнаты. Все лучше и лучше. Проклятье, казалось бы, что могло быть хуже матери Дэв, которая ворвалась к ним в комнату? Это был просто невинно. Джанет все понимает. Но это… совсем другое дело. Они лишь дети!

Дэв прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она переместилась на кровати, чтобы подобраться к одежде.

– Нет. – Она подала вещи Лауре. – Недостаток честности в подобного рода вещах – вот что делает из детей серийных убийц. Лаура, они видели меня голой до этого. – Дэв решила поддразнить Эшли, и стала говорить немного громче. – Я была голой в плавательном бассейне, когда я родила Эш, ради всего святого. – Она усмехнулась, когда маленькая девочка повернулась к ней и сузила глаза. Дэв послала ей взгляд 'это для твоей же пользы'. Затем она разрешила детям развернуться и принести извинения Лауре.

– Извини. – Хором пробормотали они, глядя на Дэв, а не на Лауру.

Дэв наклонила голову, глядя на свою возлюбленную, заставив ее покраснеть снова.

– Что это было, дети? Перед Лаурой, не передо мной.

– Прости, Лаура. – На сей раз, слова были более четкими, и сожаление было написано на лицах, обращенных к блондинке.

Кристофер смело сказал.

– Мы не хотели напугать тебя.

– Все нормально, дети. – Лаура улыбнулась, чтобы показать им, что она не сердится на них. Ответом стали три вздоха облегчения. – Просто мне было нужно несколько минут, чтобы проснуться. – Она посмотрела на Дэв. – И давайте не будем сейчас говорить о рождениях, ладно? – Ее бросало в дрожь при мысли о чем угодно, связанном с кровью. – Я все еще не отошла от зрелища появления щенков Принцессы.

– И Эш, наверное, была так же уродлива! – Воскликнул Крис к восхищению его брата. Оба мальчика рассмеялись.

– Нет! – Закричала маленькая девочка, ударив брата по руке.

– Ай!

– Ладно, ребята, хватит. – Резко сказала Дэв. – Идите в гостиную, дайте нам с Лаурой пару минут. Мы выйдем к вам.

– Хорошо. – Эшли шикнула на братьев, но сама подбежала поближе к Лауре, перед тем, как уйти. – Я действительно не хотела тебя пугать. Прости. – Она усмехнулась. – Мы рады, что ты здесь. Можешь спать тут столько, сколько хочешь.

Лаура не могла не улыбнуться. Она пригладила встрепанные волосы Эшли.

– Спасибо, родная. Я буду помнить это. – Она подняла подбородок девочки, чтобы заглянуть той в глаза. – И я уверена, что ты была гораздо более симпатичным младенцем, чем щенки Грема. – Она показала язык и добавила: – Это точно.

Эшли хихикнула и обняла Лауру.

– Мамочка говорит, что я была самой красивой девочкой. А она никогда не лжет.

Лаура нежно посмотрела на Эшли.

– Я знаю, милая.

Эшли отодвинулась от писательницы, когда Дэв кашлянула и показала пальцем на дверь, напоминая ей о необходимости покинуть комнату.

– Ладно, ухожу. – Хихикнула Эшли, выбегая из комнаты. – Ты был уродливей, чем я, Крис! Есть фотографии, чтобы доказать это.

Лаура рассмеялась и покачала головой, думая о том, что она должна была предполагать, что у Дэв такая развитая дочь.

– О, да. – Вздохнула Дэв, прислонившись спиной к спинке кровати и приглашающе раскинув руки. – И такое бывает.

– Что бывает, дорогая? – Лаура погрузилась в объятия Дэв, удовлетворенно выдохнув. Удивительно, но она чувствовала себя гораздо менее обеспокоенной. Она удостоверилась, что такое не повторится снова – Дэв позаботится об этом. Дети рассматривали произошедшую сцену как забавную, а не травмирующую. Конечно, ОНА была немного смущена и напугана, но Лаура справится с этим не хуже детей.

– Ты превращаешься в мамочку, – вынесла вердикт Дэв. Она провела пальцами по волосам Лауры. – Ты узнаешь, что процесс завершен, когда будешь чистить чумазое личико салфеткой, смоченной твоей слюной.

– Фууууу! – Простонала Лаура. Она прижалась лицом к теплой коже Дэв, затем рассмеялась. – Этот специфический аспект материнства – то, что я никогда не испытаю, мадам Президент.

– А как насчет других аспектов? – Сердце Дэв забилось сильнее. – Это что-то вроде комплексной сделки. – Она задержала дыхание и ждала ответа.

Лаура отодвинулась, чтобы посмотреть на лицо Дэв.

– Я знаю, милая. – Она успокоительно улыбнулась и прижала руку к груди Дэв, напротив сердца. Она почувствовала боль в груди оттого, как быстро билось сердце высокой брюнетки. – На все остальное я готова прямо сейчас.

– Это адски пугает тебя, не так ли?

– В значительной степени. Но не так, как раньше. – Ее пристальный взгляд смягчился, она почувствовала, что жаждет поцеловать Дэв. Лаура наклонилась вперед, мягко коснувшись губами губ Дэвлин, смакуя их теплоту и чуткий ответ любимой. Темноволосая женщина ответила на поцелуй всем сердцем.

– Все будет прекрасно, Лаура. – Мягко пробормотала она, куснув напоследок губу Лауры, прежде чем отстраниться. – Вот увидишь.

Лаура облизнула губы и счастливо усмехнулась.

– Все уже прекрасно.

* * *

Дэв опустилась на колени, чтобы застегнуть молнию на курточке Аарона. Он собирался возразить, но его мать подняла палец, призывая к тишине.

– Сегодня холодно. И ты пойдешь в куртке.

– Но…

– Или ты можешь оставаться дома, пока мы с Лаурой и твоими братом и сестрой будем в зоопарке. Выбор за тобой, сын.

Мальчик на мгновение опустил голову, потом поднял ее и согласился.

– Да, мэм. Я пойду в куртке.

– Я так и подумала. – Дэв кивнула ему и быстро поцеловала в щеку. Она посмотрела на Лауру, на губах которой играла усмешка. – А где твоя куртка, барышня? – Она игриво подняла бровь. – Я буду счастлива проводить тебя в комнату за ней, если хочешь.

Когда Дэв встала, Лаура обняла ее за талию. Она снизила голос до шепота.

– Ты просто хочешь оказаться со мной в комнате наедине. – Но мысленно она счастливо признала: "Я просто мечтаю оказаться с тобой в комнате наедине".

– Это обвинение? Мы всегда там здорово развлекаемся. Кроме того, ты тоже этого хочешь. – Подмигнула она. "О, да. Я прочитала твои мысли". – Не хотелось бы тебя разочаровывать, но сейчас у меня несколько иной повод. Я хочу удостовериться, что ты не замерзнешь. Ты ведь только что выздоровела. – Она взяла блондинку за руку, предупреждая протестующий возглас. – Да, я знаю, что это было в прошлом месяце. Но ты видишь, я могу быть и мамочкой и подружкой время от времени, так что будем считать, что 'ты только что выздоровела'. Считай, что это мой каприз.

Лаура закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

– Хорошо, мамочка. – Дразнила она. – Я захвачу куртку по дороге… Я все равно собиралась это сделать. – Лаура поднялась на цыпочки и мягко поцеловала Дэв в губы. – Но мне приятно, что ты заботишься об этом. – Еще один чуткий поцелуй. – Ты такая милая. – "И это заставляет мое сердце разрываться от нежности".

– Я тебе покажу 'мамочку'. – Дэв игриво шлепнула Лауру пониже спины, и весь отряд направился к ожидающей их автоколонне. – Я напомню тебе об этой небольшой шутке, когда сегодня вечером ты захочешь залезть ко мне в постель. – Она хихикнула.

– Фууууу… – Лаура сморщилась. – Почему ты продолжаешь делать это? Тебе нужна помощь, Дэвлин.

– Ох, должно быть так. – С раскаянием согласилась Дэв. – Это все работа. Я думаю, клетки моего мозга сейчас умирают быстрее. – Она указала на дверь, когда дети засмеялись и начали скакать вокруг них. – Давай. Иди, возьми теплую куртку.

Лаура зашла к себе в комнату, чтобы захватить куртку из шкафа и фотоаппарат со стола.

– Это тебя устроит? – Одной рукой она показывала куртку Дэв, а другой пыталась повесить камеру на шею.

Дэв одобрительно кивнула и помогла Лауре справиться с ремешком. Через пару секунд блондинка была уже полностью одета для выхода на улицу. Дэв удивленно моргнула, когда Эшли и Кристофер взяли писательницу за руки и повели ее к выходу, даже не оглянувшись. Президент посмотрела на младшего мальчика.

– А ты пойдешь со мной, приятель. Я правильно понимаю?

Он кивнул и улыбнулся, протягивая к ней руки, чтобы Дэв было легче поднять его. Та с сомнением посмотрела на сына.

– Ты думаешь, что я смогу понять что-то вроде тебя, а?

Усмешка Аарона стала шире, отчего на щеках появились ямочки.

– Точно.

Дэв поджала губы.

– К счастью для тебя, я работала над этим. – Она со стоном подняла сына, прижимая его к здоровому плечу, и пошла к двери.

Как обычно, Пресса ожидала там выхода Первого Семейства. Дэв заслонила лицо Аарона и была рада увидеть, что Лаура прикрывает собой Эшли и Кристофера. Несколько членов Корпуса Прессы были приглашены с ними в зоопарк, чтобы сделать фотографии. Однако они не были столь навязчивы. Дэв была очень щедра с доступом для Прессы. И никто из них не собирался вредить таким отношениям. Когда все расселись в автомобиле, Дэв наклонилась к Лауре и прошептала:

– Спасибо.

– Всегда, пожалуйста, – шепотом ответила Лаура, выражение ее лица было кислым. – Не знаю, как ты терпишь это год за годом, Дэвлин. Иногда мне кажется, что если я должна буду иметь дело с еще одним из этих сво… – Рука Дэв тут же прочно зажала ей рот.

Президент покачала головой и усмехнулась.

– Осторожней, Могучая Мышь. Ты почти допустила промах перед моими невинными, – она скорчила самую глупую гримасу, которую могла придумать, – впечатлительными детьми.

Дети, продолжая смеяться и смотреть на Лауру, произнесли в унисон:

– Но она очень-очень сожалеет, мамочка. И она попытается добиться большего успеха в будущем.

Широко открыв глаза, Лаура кивнула и прижала руку к сердцу.

– Я попытаюсь добиться большего успеха в будущем, – покорно повторила она, когда Дэв убрала руку.

– Хорошая девочка. Плохого влияния моего отца вполне достаточно. Но, тем не менее, я люблю тебя. – Нежно сказала Дэв, игнорируя протестующие детские стоны. Она решила взглянуть на примечания, которые ей дала Лиза перед отъездом. – Ты знаешь, что у меня сегодня речь в зоопарке – в обезьяньем питомнике? Я его официально открываю. Как ты думаешь, кто-нибудь попытается что-нибудь сказать мне о моем управлении страной?

– Надеюсь, что нет. – Лаура старалась говорить уверенно, тщательно изучая лицо своей возлюбленной. Она знала, что Дэв опасается этого. Это было ее первое публичное выступление с тех пор, как в нее стреляли. Лаура сжала руку Дэв, почувствовав холод ее ладони. – Эй, – мягко прошептала она, поглядев, что дети полностью заняты игрой, которую Эмма оставила для них. Затем она снова посмотрела на Дэв. – Ты в порядке?

– Хм-м-м… Ну… – "О, давай, Марлоу, твой выход". – Я действительно немного нервничаю. Ничего не могу с этим поделать.

Лаура наклонилась ближе к Президенту, взволнованная ее тоном.

– И есть причины для тревоги? Больше, чем обычно, я имею в виду? – Она знала, что на самом деле Дэв не считает, что есть реальная опасность. Иначе дети бы не поехали. Однако когда Президент упомянула о речи, у нее на лбу появилась морщинка.

– Нет, конечно нет. Сегодня зоопарк открыт только для правительственных служащих. И хотя это не значит, что меня все там любят, но это безопаснее, чем обычно. – Она провела рукой по щеке Лауры. – Кроме того, ты знаешь, я никогда не позволила бы тебе или детям ехать, если бы это было опасно. Просто я нервничаю. – Дэв сглотнула и облизала внезапно пересохшие губы. Ее голос стал еще тише, чтобы дети точно ничего не услышали. – Иногда я все еще слышу выстрелы. – Она пристально смотрела в окно. – Видимо мне потребуется больше времени, чем я полагала, чтобы справиться с этим.

Лаура еще раз сжала ее руку. Часть ее хотела быть с Дэвлин в тот день, чтобы поддержать ее, но другая часть была рада, что это было не так. "Я бы с ума сошла, увидев что-то подобное". Писательница отстранилась от темных мыслей и мягко улыбнулась. – Мы можем говорить об этом всегда, когда ты захочешь.

Дэв кивнула, но ничего не сказала.

Лаура медленно выдохнула. "Позже, Дэвлин". Она улыбнулась, ища глазами глаза Дэв.

– Ты будешь великолепна, дорогая. Как всегда. И я знаю, Дэвид держит всю Службу Безопасности в напряжении. – Улыбка переросла в усмешку. – И после своей речи ты сможешь быть с нами и есть всякую ерунду целый день.

Дэв не могла оставаться мрачной, поставленная перед такой восхитительной перспективой.

– О-о-о, женщина с планом. Я люблю это. – Она наклонилась к блондинке для быстрого поцелуя, и тут же услышала смех троих детей. Дэв медленно повернулась к ним и улыбнулась. – И, конечно, они понимают, что если будут вести себя как три маленькие обезьянки в зоопарке, то я с удовольствием сделаю пожертвование.

* * *

Автоколонна остановилась возле бокового входа в зоопарк. Дэв с трудом удалось сдержать безумный натиск детей на дверь.

– Полегче, ребята, – рассмеялась она. – Двери этого автомобиля толщиной в двадцать сантиметров. Давайте позволим парням снаружи открыть их, пока вы что-нибудь не сломали.

Эшли со вздохом опустилась обратно на колени матери. Она повернулась в Дэв, и они потерлись носами.

– Что-то не так, детка?

– Мы увидим пингвинов?

– Точно. Мы хорошо проведем время и увидим всех животных сегодня. У меня только небольшая речь вначале, а затем я – ваша на весь день.

Лаура не могла не улыбнуться, когда лимузин заполнился громкими восторженными криками. Ведь дети могли провести целый день с Дэв. Хотя она, Эмма и Эми старались проводить больше времени с ребятами, но это было совсем не одно и то же, что проводить время с мамочкой.

Кристофер шлепнулся Лауре на колени и обнял ее за шею. Аарон стоял рядом с ними.

– А какое животное ты хочешь увидеть? – Спросил Крис.

– Да. – Дэв медленно повернулась к ней и насмешливо подняла бровь. – Какое животное ты хочешь увидеть, Лаура?

– Ну, – блондинка посмотрела по очереди на каждого их детей, – я каждый день вижу бабуина, гиену и осла. Как насчет чего-нибудь отличного от этого?

Дети закричали хором, когда поняли, что Лаура говорит о них:

– Эй!

Эшли повернулась в матери и с негодованием зашептала.

– И ты позволишь ей так говорить о нас?

– Почему нет? Ведь это – правда. Я только не понимаю, почему она не назвала ни одного из вас огромным вонючим бородавочником.

– Мам!

– Ведите себя хорошо сегодня. Иначе я притворюсь, что не знаю вас, – сказала Президент, когда дверь, наконец, открылась.

Дэв помогла детям выбраться из автомобиля, передав их на попечение агентам Секретной Службы. Затем она наклонилась и искоса посмотрела на Лауру.

– И если тебе интересно, что я хотела бы видеть больше всего, то это, конечно, чрезвычайно прекрасная татуировка-леприкон прямо на твоей…

– О, Боже. – Лаура покраснела до кончиков ушей и спрятала лицо на груди Дэв. – Лучше бы тебе замолчать, мадам Президент. Или я за себя не отвечаю. Хоть у меня и есть татуировка, но у тебя есть самая симпатичная ямочка прямо на прекрасной…

– Ну, мисс Страйер, – Дэв закатила глаза. – Не понимаю, когда ты успела инвентаризовать все мои ямочки. – Она усмехнулась. – У меня их три, как ты знаешь. – Дэв вышла из автомобиля и помогла выбраться Лауре.

Блондинка прикрыла глаза рукой от яркого солнца. Она заметила, что Дэв гораздо более расслаблена сейчас, и писательница была немного ошарашена тем, насколько ее тревожило постоянное беспокойство Дэв. Лаура наклонилась к Президенту и зашептала.

– Верь мне, дорогая, теперь я знаю каждый квадратный сантиметр твоего тела.

Дэв удовлетворенно вздохнула и застегнула куртку.

– Да, это точно. И мое тело благодарно тебе. – Она пошевелила бровями и усмехнулась Лауре.

* * *

Дэв пошла искать Лизу, в то время кк Лаура осталась с детьми. Президент повела плечами, жалея, что блондинки нет рядом, чтобы массировать их. Только Лаура знала, что нужно делать, чтобы избавить Дэв от боли, которая была ее частой гостьей в последнее время. Президент задавалась вопросом, было ли это из-за стрельбы или из-за работы.

Кто-то дотронулся до ее руки; повернувшись она увидела Лизу, которая тут же поместила бумаги с речью ей в карман.

– Спасибо. – Дэв прочистила горло, задаваясь вопросом, выглядит ли она столь же обеспокоенной, какой себя чувствует. Это было серьезным испытанием для нее. Некоторые из этих людей были в зале, когда в нее стреляли. Они видели ее лежащей на полу в луже крови. Они видели как Президент упала, как она рухнула будто простой смертный.

Дэвлин Марлоу чувствовала себя как никогда близкой к панике. Она посмотрела на свои руки и обнаружила, что они дрожат. Дэв потерла ладони друг о друга, глубоко вздохнула и вышла на трибуну.

Лаура остановилась в конце зала, разрешила детям посмотреть на животных, а сама обернулась, чтобы наблюдать за своей возлюбленной. Писательница выбрала удобный наблюдательный пост, отсюда казалось, что Дэв просто парит над всей толпой. Конечно, так и было. Но Президент была взволнована, черт возьми. Лаура подняла фотокамеру, навела объектив на Дэв и приблизила изображение. "Иисус. Она дрожит". Писательница готова была оставить детей на Секретную Службу и бежать туда. Но, прежде чем она успела двинуться с места, Дэв пошла к трибуне.

Президент улыбнулась и нервно облизала пересохшие губы. Ее глаза скользнули поверх толпы. Аплодисменты слушателей были едва слышны в ее мире, центром которого были глаза Лауры. И писательница будет знать, что улыбка, появившаяся на лице Дэв – только для нее. "Соберись с силами, Марлоу. Разделяй и властвуй".

– Доброе утро всем. Мне сказали, что я должна говорить об обезьянах, но, так как я не люблю рассказывать истории о моем руководителе штата, думаю, стоит поговорить о более важных вещах…

* * *

В отличие от большинства людей у Дэв никогда не было проблемы с тем, чтобы обнаружить свое семейство. Одним из плюсов наличия Секретной Службы было то, что она всегда точно знала, где находится каждый член ее семьи. И сейчас Президент проходила мимо скопления журналистов. Она ненадолго задержалась, чтобы пожать несколько рук и дать пару автографов, надеясь, что к ней не будут приставать с этим позже, и она сможет провести время с семьей.

Дэв замедлила темп и широкая улыбка осветила ее лицо, когда она заметила четверых своих любимых людей. Она огляделась, чтобы удостоверится, что поблизости нет фонтанчика или еще чего-нибудь с водой. Ничего похожего. Дэв засунула руки в карманы и, неторопясь, подошла к своему семейству. Она остановилась возле Лауры, которая стояла на коленях перед Аароном. Казалось, что они увлечены беседой. Дэв с трудом удалось сдержать усмешку, глядя, как Лаура счищает что-то с лица ее сына, даже не замечая ее.

– М-м-м, Лаура?

Блондинка посмотрела на нее.

– О, привет. Ты уже закончила. – Она нежно улыбнулась. – Мы скучали без тебя. И почему ты смотришь на меня так, будто пока тебя не было, у меня усы выросли? У меня что-то между зубов застряло? – Лаура немедленно провела пальцем по жемчужно-белым зубам.

Дэв все-таки не смогла сдержать смех.

– Нет. Твои зубы прекрасны. – Президент многозначительно посмотрела на руку Лауры. – Мне просто интересно, как ты намочила эту салфетку, чтобы очистить его, – она посмотрела на сына, – грязное лицо.

– А? – Лаура посмотрела вниз на салфетку, измазанную шоколадным мороженым, зажатую в ее руке. Она зажмурилась. – Ладно, не было никакого фонтанчика или ванной поблизости, а мороженое было размазано по всему его лицу, и я не выдержала. Так что я… – Серые глаза широко распахнулись. – О, мой Бог.

На лице блондинки читался настоящий шок, и теперь Дэв уже смеялась не останавливаясь. Наконец, она вытерла слезы с глаз и протянула Лауре руку.

Блондинка не смогла сделать и шага, как вдруг оказалась в сердечных объятиях Дэв. Она была прижата к груди Президента и могла слышать тихий смех высокой женщины.

– Очень смешно. – Она щипнула Дэв, отчего громкий вопль взъерошил ее волосы.

– Добро пожаловать в клуб, милая. – Наконец сказала Дэв. – Это был дикий год для тебя, не так ли?

Аарон посмотрел на женщин.

– Какой клуб?

– Тот, где они чистят твое липкое лицо салфеткой, смоченной их слюной, дурья башка, – услужливо ответил Кристофер.

– О. – Аарон подал плечами. О чем тут волноваться?

– Я… Я… – Лаура еще немного заикалась. – Я даже не подумала об этом.

Дэв небрежно пожала плечами, внимательно разглядывая свои ужасно интересные ботинки.

– Да, для тебя естественно быть мамочкой.

Лаура потрясенно молчала, и Дэв дала ей время прийти в себя. Президент заметила поблизости агента Секретной Службы, который был с Аароном. Она быстро подошла к молодому человеку.

– Отведите Аарона в мужскую комнату и умойте его, пожалуйста. Хоть клинические исследования и доказали, что 'мамочкина слюна' и соляная кислота – это одно и то же, но думаю, немного мыла ему не помешает. – Она подняла подбородок сына, чтобы рассмотреть его лицо. – Фууууу… Теперь мне придется пойти, вымыть руки. Ты – просто поросенок, приятель.

Аарон покраснел.

Эшли, которая, наконец, оторвалась от железной дороги, присоединилась к братьям. Она сказала менторским тоном:

– Дедушка говорит, что если это не находится у вас на лице, то вы не наслаждаетесь им как следует.

Услышав эту феноменальную мысль, Дэв широко открыла глаза. Внезапно она почувствовала, как пылают ее щеки.

Лаура насмешливо посмотрела на Дэв.

– Почему… – Она резко закрыла рот, так и не закончив фразу, и тоже ярко покраснела. Лаура закрыла глаза руками. – Ты – такая извращенная, Дэвлин Марлоу.

– Что? – Удивилась Эшли. – Почему вы такие красные? – Она ненавидела такие загадки.

Лаура сузила глаза и взглянула на Дэв, которая смотрела на нее с обескураживающей невинностью.

– Неудивительно, что твои родители называют тебя Дьяволом.

Дэв только подняла брови.

Эшли уперла руки в бока и ждала.

Лаура посмотрела на девочку.

– Ничего, о чем бы стоило волноваться, милая. – Пристальный взгляд блондинки снова обратился к Дэв, которая ответила ей усмешкой. – Твоя мамочка просто пошутила.

Лаура взяла Дэв за руку.

– Идем, оставим детей с их агентами на пять минут, я куплю тебе мороженое. – И она добавила немного тише, но все тем же дразнящим голосом. – И мы спасем твоих детей от травмирования твоими злыми шутками.

Лаура быстро потащила Дэв в сторону палатки с мороженым. Президент успела только помахать рукой Эшли, которая с Эмой уже шла к бассейну с аллигатором, и крикнуть:

– Следи за своими братьями, мы вернемся через минуту. Будь хорошей девочкой, не вовлекай Эму в неприятности.

Девочка всплеснула руками в воздухе.

– Разве я когда-нибудь так делала?

– Да. У меня ФБР'овский файл на тебя, толщиной в три сантиметра. Веди себя хорошо, пока мы не вернемся.

– Да, мэм.

Как только женщины отошли на расстояние пары метров, Лаура сбавила темп. Она наклонилась поближе к Дэв и спокойно, стараясь скрыть волнение, сказала:

– Твоя речь была замечательной, Дэвлин. – Она пыталась подобрать подходящее тактичное слово, но, казалось, такого не существовало. Лаура опустила руку и погладила Дэв по спине. – Ты в порядке?

Президент медленно кивнула.

– Да, я в норме. Мне нужно было просто подняться туда и сделать это. Это как впервые упасть с лошади. Надо просто подняться и снова забраться на нее. – Она криво улыбнулась. – Забавно, за весь этот тур, я ни разу не чувствовала чего-либо подобного. Но здесь, дома, где это случилось – воспоминания снова вернулись. – Дэв почувствовала спазм в животе, вспомнив о том, как в нее стреляли. Она быстро вытолкнула эти мысли в подсознание, сосредотачиваясь на данном моменте. – Я не могу это осмыслить, но я это пережила – вот и все, что имеет значение сейчас.

Неожиданно слезы появились в глазах Лауры, ее горло сдавило.

– Эй. – Дэв остановилась, чтобы обнять писательницу за талию. – Даже не думай об этом. – Она просительно наклонила голову. – Этот день должен был быть веселым.

Лаура кивнула и перевела дыхание.

– Ты права. Прости. – Блондинка слабо улыбнулась, и они пошли дальше.

– То, что ты была здесь сейчас, очень помогло мне. Ты внимательно смотрела, Могучая Мышь?

Лаура усмехнулась.

– Ты знаешь это, Wonder Woman. Кто-то ведь должен был удержать тебя от неприятностей.

– Сделала хорошие снимки?

– Хм. Точно. Несколько снимков детей и несколько твоих крупных планов. Хотя, по сравнению с реальной тобой, любая картинка маленькая.

– Точно, – фыркнула Дэв.

Лаура закатила глаза.

– Верь мне, Дэвлин. Ты и камера продолжаете любовную интригу, и я просто зеленею от ревности. Ты великолепна, и ты, черт возьми, прекрасно это знаешь.

Дэв открыла рот, но промолчала.

Лаура рассмеялась, взяв возлюбленную за руку. Она хотела бы больше говорить о чувствах Дэв относительно стрельбы. Президент нуждалась в этом. Но Лаура чувствовала, что Дэв еще не готова. Ей нужно было больше времени. Лаура могла быть терпелива, когда это было нужно. И она не собиралась ни в чем торопиться в ближайшем времени.

Женщины подошли к палатке с мороженым.

– Выбери себе яд, мадам Президент, – важно сказала она. – Я угощаю.

Дэв счастливо вздохнула. "Она просто прекрасна. Я так люблю ее". Переведя дыхание, она обняла Лауру и положила подбородок ей на плечо, рассматривая меню. Губы Дэв находились рядом с ухом блондинки и она сексуально мурлыкнула:

– Сливочное.

О-о-о… Лаура чуть не упала в обморок, где стояла. Она показала два пальца продавцу, который, открыв рот, смотрел на своего самого известного клиента.

– Два, пожалуйста.