Маг поддержки: темный старт 3

Глава 13 Мошкара

Среда.

— Тихо! Демон рядом! — шикнула Эльрия.

— Что, уже? — негромко произнёс я.

Но то была выдержка ветерана нескольких войн. Внутри же у меня всё бурлило от удивления. Я-то рассчитывал на долгие дни, если не недели утомительных поисков. А тут только успели выйти на улицу, а демон уже рядом.

— Где? — спросил я.

— Справа… Нет, слева… Да везде!

— Успокойся и сосредоточься. Определи число и размер сигналов.

— Много, маленькие.

Я оглянулся вокруг. На дворе стоял июль, вокруг летала мошкара и комары. Что ж, всё ясно. Разогнав по телу демоническую энергию, я подгадал момент и молниеносным движением поймал комара. Аккуратно, за крылья. И поднёс его к лицу Эльрии.

— Да, — кивнула она, поняв меня без слов. — Чувствую в нём демоническую силу. Это что же, все насекомые в городе призваны Феркоххатом?

Я стал вспоминать, что было известно о способностях бога насекомых, не забыв сделать скидку на то, что он сейчас ослаблен.

— Нет, вряд ли он мог призвать их в таких количествах и заполонить ими весь город. Да и не разменивается Феркоххат на подобную мелочь. Это обычные насекомые, которых демон просто пометил своей магией.

— И что это значит?

— Что при необходимости он сможет взять их всех под контроль. Пусть особи не боевые, но при больших количествах они запросто могут убить, забив дыхательные пути. Жуткая, скажу тебе, смерть. А ещё они могли ощутить и передать хозяину воздействие белой магии. Если так, то Феркоххат уже в курсе, что по городу ходит белый маг с включенным радаром.

— И что будем делать?

— Ничего, продолжать поиски. Других вариантов у нас сейчас нет. К тому же этот демон не из трусливых, он сам может выйти нам навстречу. А ещё теперь мы точно знаем, что он в Монталии.

Разослав новую информацию в наш общий чатик, я вместе с Эльрией продолжил бродить по городу. Если не считать помеченной мошкары, город жил обычной жизнью. По дорогам ездили машины, по тротуарам ходили прохожие. Ничто не говорило о том, что здесь обитает один из страшнейших демонов, каких только знал этот мир.

Хотя как знать. После нашего отлёта из прошлого магия существовала ещё триста лет, и неизвестно, какие твари в этот период приходили в Зайран, и какие магические изыскания смогли им противостоять. Но раз уж человечество до сих пор существует, значит, людям всё же удалось продержаться.

— Слышал? Очередное похищение! — долетел до наших ушей разговор прохожих.

— Вот блин, скоро ли уже этого маньяка поймают? Где на этот раз?

— Пишут, что на северо-востоке, недалеко от магазина хозтоваров. Средь бела дня ребёнок пропал.

— Может, просто потерялся?

— Так ты читай. Мать вся в истерике, кричит, что видела похитителя.

Переглянувшись с Эльрией, мы без слов поняли друг друга и достали смартфоны. Окей, интернет, новости Монталии. Ну точно, похищение в северо-восточном районе. Да не просто похищение. Цитирую:

«Пострадавшая утверждает, что видела, как её ребёнка поедали личинки. По словам полиции, это уже не первый случай, когда свидетели якобы видели насекомых. Но в прошлый раз полиция посчитала это выдумкой и не стала предавать информацию огласке, а свидетеля направили на психиатрическую экспертизу».

— Мда, я бы на их месте тоже не стала на каждом углу кричать, что в городе орудуют насекомые-людоеды, — прокомментировала Эльрия. — А не то Монталия превратится в город-призрак, как Найзар. Идём туда?

— Не идём, а едем, — сказал я, открывая приложение такси. — Да что за хрень, не работает.

— Ты не феорское ли приложение запустил? Ясное дело, что в Аквилоре оно не работает. Нужно качать местное. Ну точно пришелец из другого мира, — покачала девушка головой. — Сейчас сама вызову.

Через двадцать минут мы были на месте. Не узнать его было сложно: толпа народа и полиция, пытающаяся отогнать зевак, раз за разом повторяя: «граждане, не толпитесь!». А ведь и правда толпятся, не протиснешься.

Не придумав ничего лучше, я подпрыгнул. Не видно. Усилился демонической силой и подпрыгнул повыше. Надеюсь, никто не заметит. Но увидел только заграждение из жёлтых ленточек перед входом в переулок.

— Смотри. Кажется, вон там потерпевшая. — Эльрия указала пальцем на скамейку, где сидела, всхлипывая, какая-то женщина. Возле неё стояла пара крепких парней. Чем они занимались? Да тем, что отгоняли от пострадавшей зевак, так и норовящих засыпать её вопросами, да ещё заснять ответ на камеру.

— Отлично, она ещё здесь. Пошли поговорим с ней, — сказал я, направляясь к скамейке.

— Видишь ведь, что к ней никого не подпускают. Мой статус златокровой в этой стране не котируется.

— А ты без своего статуса вообще ни на что не способна? Просто наблюдай.

Когда я подошёл, один из крепышей ожидаемо заступил мне дорогу.

— Хочу задать ей пару вопросов.

— Отвали. Не видишь, человек горем убит?

— Она убита, её ребёнок убит, а вот ответственный за это демон жив и здоров.

— Какой демон? В городе маньяк орудует. Или хочешь сказать, это было отродье?

— Нет, это был настоящий демон. И пока полиция не поймёт этого и будет разыскивать человека, ничего у них не выйдет.

Женщина перестала всхлипывать и подняла взгляд. Вот как знал, что подействует. Пока полиция даёт шаблонные отписки в духе «найдём, разберёмся, накажем», какой-то хрен с горы с ходу выдаёт новую информацию. Не важно, правду я говорю или нет, но за соломинку она уцепится.

— Вы что-то знаете⁈ — Женщина вскочила со скамейки и подбежала ко мне, разве что в грудки не вцепилась.

— Белые личинки с крыльями, любят цокать зубами. Так?

Уж я-то хорошо знаю, как выглядят порождения Феркоххата.

— Д-да! Так всё и было! Что вам известно⁈ Скажите!

— Во-первых, убавь громкость. Если полиция услышит, от них будет больше вреда, чем пользы. Во-вторых, известно мне то, что я за этой тварью давно охочусь. И очень надеюсь, что ты поможешь до неё добраться.

— Д-да! Я скажу всё, что знаю! Только пожалуйста, найдите эту сволочь! Он моего ребёнка… Шмыг!

— Отойдём-ка в сторонку.

Оставив «телохранителей» у скамейки, мы втроём отошли к деревьям.

— Расскажи, что тут произошло. Во всех подробностях, — потребовал я.

— Мы с Фредом возвращались домой. Я его после школы встретила. По пути надо было в магазин зайти, для дома кое-что купить. А Фреду хозтовары не интересны, он внутрь не захотел. Тогда я сказала подождать на улице и пошла за покупками. А когда вышла, сына нигде не было. Я начала звать его, но никто не ответил. Попыталась позвонить, но трубку не брали. Тогда принялась оббегать весь квартал, и когда завернула вон в тот переулок, там…

Её всю затрясло, я почуял исходящие волны страха. Но женщина взяла себя в руки и продолжила рассказ:

— Там стоял парень, и держал в руках… ножку Фреда! Только она и осталась! И на ней копошились личинки. Те самые, крылатые. Чавкали и цокали зубами. А эта мразь… смотрела на меня и лыбилась. Говорит: «извини, твой выродок так вкусно пах, что я не удержался». Когда я закричала и бросилась на него, он ударил меня и повалил на землю. А потом сбежал. Всё, что от Фреда осталось — это носок ботинка. Да и его полиция забрала, как улику.

— Опиши-ка поподробнее внешность этого парня.

— Молодой, лет двадцать или двадцать пять. В чёрной футболке с какими-то уродами и камуфляжных штанах. Растрёпанный такой, неотёсанный.

— Слишком уж расплывчато, а одежду он потом поменяет. Нужно лицо, во всех подробностях.

— Полиция потом составит фоторобот, — подсказала Эльрия.

— Ключевое слово — потом. А нам он нужен сейчас.

— И на чём ты его составишь? Хотя давай поищу в магазине приложений, по-любому что-нибудь найдётся.

— Не утруждайся, приложение у меня уже есть. Живое и говорящее.

Достав смартфон, я набрал номер Керы.

— Ноэл? Нужна моя помощь? — раздался в трубке полный решимости голос.

Кера в курсе последних событий. Я сообщил ей и о найденном Дреге, и о Феркоххате. Как обычно, она сразу подорвалась лететь в Аквилор вместе с нами, и как обычно, получила отказ ввиду своей бесполезности. Потому так воодушевилась, когда я сам вышел на связь.

— Да, твои навыки пригодятся мне в поисках цели, — ответил я.

— Ты же говорил, что мои навыки бесполезны.

— Я про твоё умение рисовать, а ты о чём подумала? Нужно создать портрет человека по описанию. Справишься?

— Ага, сейчас планшет возьму. Прикупила на твои деньги, и навыки рисования тоже прокачала.

— Вот и отлично.

— Ха! Говорила же, что могу быть полезной! Диктуй, что рисовать.

Я включил громкую связь и обратился к женщине:

— Диктуй, как он выглядел. В подробностях.

…

— Готово, — сообщила Кера спустя несколько минут. — Только как тебе показать?

— Через функцию видеосвязи, — подсказала Эльрия. — Вот эта кнопка.

По нажатию на экране появилась мордашка Керы. Судя по её обрадованному лицу, моя камера включилась тоже. Помахав мне рукой, косплейщица переключилась на основную камеру и продемонстрировала рисунок.

— Похож? — спросил я, показав экран женщине.

— Ммм… Нет, глаза у него были не такие, и улыбка более издевательская.

— Значит, будем переделывать.

В этот момент к нам подошёл полицейский:

— Мисс Гернвуд, проедем в отделение. Нужно взять у вас подробные показания.

— Дайте нам несколько минут, — недовольно отозвалась женщина. Похоже, я вызывал у неё больше доверия, чем эти полицейские, за несколько месяцев так и не поймавшие Феркоххата.

Мужик в форме с подозрением покосился на нас:

— Кто эти люди?

— Не важно. Я сказала, дайте время!

— Хорошо, буду ждать вас в машине. Только не затягивайте.

Когда полицейский удалился, мы продолжили. И с третьей попытки пострадавшая объявила:

— Это он! Прямо вылитый!

— Вот и отлично, — сказал я. — Теперь мы хотя бы знаем, кого искать.

— Вы ведь найдёте его⁈ Пообещайте мне, пожалуйста! Найдите и убейте эту мразь!

— Убьём, уж не сомневайся. Только я тебе этого не говорил. Кстати, от тебя потребуется ещё кое-что.

— Да! Сделаю всё, что угодно!

— Дай свои контакты. Кера скинет тебе портрет, а дальше твоей задачей будет разместить его в соцсети и попросить всех горожан помочь в поисках. Посмотрим, кто найдёт его быстрее — мы или полиция.

— Поняла. Сегодня же опубликую пост, — решительно кивнула женщина и пошла к полицейской машине, водитель которой нетерпеливо постукивал пальцем по рулю.

В этот момент пиликнул мой смартфон.

— Остальные прибыли, — сообщил я спутнице, прочитав сообщение от Дрега. — Полагаю, нам здесь тоже больше нечего делать. На место преступления нас не пустят, да и не на что там смотреть. Жертв Феркоххата я видел не раз и не два, ничего нового не увижу.

— Тогда домой?

— Да, вызывай такси.

— Значит, внешность у Феркоххата вполне человеческая, — задумчиво произнесла Эльрия, тапая пальцами по экрану. — Это нам о чём-нибудь говорит?

— Не-а. Вселение демона в человеческое тело путём заклинания спасения души — это уникальный случай. Возможно, первый в истории. Потому мы не знаем, на каких правах он вселился в того парня. Стал ли тот носителем, или его душа была полностью изгнана из тела, как у Ноэла или Эраны.

От упоминания сестры Эльрию передёрнуло, но она не подала вида.

Пост о помощи в поисках убийцы был опубликован Оливией Гернвуд (так её звали) уже поздним вечером, когда её наконец выпустили из полиции. Остальные члены нашей команды к тому времени успели приехать в Монталию и разместиться в отеле.

Сразу же полились гневные комментарии, что мразоту нужно во что бы то ни стало найти и покарать. Многие предлагали не надеяться на полицию и совершить самосуд. Нашлись и скептики, порекомендовавшие матери обратиться к хорошему психиатру. Но мне до этой пустой болтовни дела не было. Главное, чтобы нашлись знакомые этого парня и пролили свет на его личность.

Сами мы тоже не теряли время и шерстили соцсеть, сделав выборку по городу, полу и примерному возрасту. Но никого похожего не нашли. Неудивительно: не все люди ставят на аватарку свои реальные фото, не говоря уже о тех, кто соцсетями вообще не пользуется.

В итоге, вспомнив поговорку «утро вечера мудренее», мы легли спать.

Четверг.

Проснувшись, первым делом я проверил пост Оливии в соцсети. Комментариев набралась тьма тьмущая, и люди всё так же делились на два лагеря, назовём их условно «верю» и «не верю».

Но не они меня интересовали, а информация о личности Феркоххата. И она нашлась. Несколько людей сказали, что временами встречали нарисованного парня на улицах Монталии, а двое смогли даже назвать его имя. Шейд Финн, меднокровый.

Едва получив эти данные, я бросился на сайт соцсети. И правда, есть одно совпадение, и лицо на фото похожее. Только вот профиль закрытый, а связей с местными хакерами у меня нет.

Как оказалось, один из тех двоих, опознавших Шейда, даже знал, в каком районе живёт цель. Или жила раньше, ибо парня давненько там не видели.

Но в любом случае сейчас это было нашей лучшей зацепкой. После недолгой переписки во внутреннем чатике наша группа определилась с местом встречи. Напомнив своим о гарнитуре и защитных амулетах, я в компании белой магички вышел на улицу и направился в целевой район.

Спустя десять минут пришло сообщение от Дрега, что они неподалёку и следуют за нами. Мошкара и комары всё так же источали демоническую магию, заставляя Эльрию нервно озираться по сторонам. Никаких агрессивных действий насекомые не предпринимали, и вообще вели себя так, будто ими сейчас никто не управляет.

Но я ни секунды не верил, что Феркоххат проигнорирует появление белого мага, вышедшего на охоту. И оказался прав. Произошло это, когда мы проходили мимо торгового центра с синими стенами.

— Да что ж их тут так много! — недовольно проворчал прохожий, отмахиваясь от назойливой мошкары.

И правда, насекомых слеталось всё больше, даже их жужжание стало громче. Переглянувшись с Эльрией, я получил утвердительный кивок.

— Мик, вот точно на тебя слетаются! — пошутил кто-то из группы молодых парней.

— Да иди ты, юморист хренов! — было ему ответом.

А мошкара всё слеталась и слеталась. Пока малая их масса отвлекала внимание горожан, над головами образовалась целая туча жужжащих насекомых, затмившая солнце. И в какой-то момент вся эта туча обрушилась вниз.

Нет, это не были личинки Феркоххата. Знаменитые личинки, что при своих мелких размерах внушали ужас больший, чем крупные инсектоиды с человека размером. Пока что нас заволокло облаком обычной небоевой мошкары. Но думаете, этого не хватит, чтобы посеять панику? Как отреагирует мирный обыватель, когда его облепят сотни мошек и комаров и начнут лезть в уши и нос?

— Ааа!!! Чёртова мошкара! Да какого хрена происходит⁈ Бежим отсюда!

Вот так он отреагирует. Народ испуганно закричал, принялся истерично размахивать руками, пытаясь сбить с себя слой облепивших насекомых. И стал разбегаться кто куда.

Кстати, мою спутницу сия участь тоже не обошла стороной.

— Ааа!!! Ноэл, убери их от меня! Сделай что-нибудь!

— Магия тебе для чего, дура? Просто разгони их! — процедил я, тоже не получая удовольствия от происходящего. Чёртовы мошки, они везде! Лезут во все дыры, ползают по всему телу!

Справа зажглась белая вспышка, и пространство вокруг Эльрии очистилось. На долю секунды, спустя которую освободившееся место заполонила новая партия насекомых. Чтобы избавиться от всего их воинства, нужна не эта маленькая вспышечка, а «Последний светоч», которым владеют только архимаги.

Магичка снова выругалась, но смогла сориентироваться и вместо разового выплеска покрыла себя ровной белой оболочкой. Мошкара тут же расступилась, оставив девушку в покое.

Может, мне тоже попробовать? Концентрирую энергию и начинаю испускать равномерные волны страха. Ментальные атаки против неразумных насекомых, подчинённых демонической магией, но не являющихся демонами как таковыми. Не удивлюсь, если до таких экспериментов даже в шестом веке никто не додумался.

Поначалу мошки не впечатлились, но стоило чуть усилить поток, и они взяли дистанцию, перестав по мне ползать и заползать, куда не следует. Теперь можно было спокойно осмотреться и оценить обстановку. Из-за туч мошкары ничего толком не было видно. Словно в песчаную бурю попал. Легче было ориентироваться по источникам страха. Народ почти весь разбежался, и криков вокруг поубавилось.

Вдруг мне на левое плечо легла чья-то рука. Эльрия? Нет, она же справа. Чёрт, из-за жужжания я его не заметил! Кто это?

— Знакомый запах, — произнёс над ухом вкрадчивый мужской голос. — Слушай, а мы с тобой точно нигде раньше не встречались?