Маг поддержки: темный старт 3

Глава 15 Брат и сестра. Часть 2

Четверг.

Тем же вечером Шейд был посвящён в общую картину происходящего. Новая Савия — это демон из далёкого прошлого, способный повелевать насекомыми. Она намерена возродить культ демонопоклонников и призвать в Зайран своих сородичей, а затем вместе с ними завершить некий грандиозный призыв.

Тогда брат и сестра заключили контракт с простым условием: Шейд помогает Савии освоиться в новом мире и связаться с подходящими людьми, а та обязуется отомстить всем, кто её обижал.

Вдвоём они начали налаживать контакты по всему миру и привлекать заинтересованных людей. Пусть полноценного пришествия демонов в Зайран ещё не произошло, но в этом времени у них было много поклонников. В некоторых странах даже образовывались неформальные религиозные течения, члены которых поклонялись демонам. Их и приспособили под цели возрождённого культа.

А чтобы было проще действовать в современных реалиях, где правительство и полиция следят за каждым твоим шагом, нужно сделать что? Правильно: подчинить себе это самое правительство, в Аквилоре представленное златокровым родом Харкенов. На тот момент тело Савии уже претерпело сильные изменения и вернуло способность летать по воздуху.

Дальше дело было за малым: девушка добралась до столицы и начала заражать людей. Заражать не болезнью, а единственным, что умела призывать — насекомыми. Те, кто сталкивался с этим демоном в шестом веке, знали этот вид под именем «взрывные паразиты». Проникая в тело жертвы, по команде хозяина они взрывались, раскурочивая человека изнутри.

Сначала в качестве демонстрации были убиты несколько людей, приближённых к правящему роду, а затем настал черёд самих Харкенов. Целью был избран внук главы четырёх лет от роду. Когда он пожаловался на странные ощущения и был обследован, врачи сразу обнаружили внутри тех самых насекомых, взрывающих людей изнутри.

Но попытки избавиться от них не увенчались успехом. Сначала их пытались извлечь хирургическим путём, а затем выжечь белой магией. Но оба раза закончились взрывами, стоившими ребёнку нескольких пальцев на руке.

Тогда Савия вышла с Харкенами на связь и озвучила свои условия. Предельно простые: содействие правительства Аквилора в возрождении древнего культа демонопоклонников. Изначально она подумывала заставить главу Харкенов подписать контракт подчинения, но Шейд заверил сестру, что этот старик скорее позволит убить своего внука, чем станет чьим-то рабом. Потому содействие правительства в разумных пределах — это лучшее, на что брат с сестрой могли рассчитывать.

— Они оказались настолько скупыми, что даже не выделили вам нормального жилья? — заметил я.

— Да нет, в деньгах вопроса вообще не стояло. Мы с Савией могли хоть целый дом купить. Но это место, — он обвёл рукой помещение, — в какой-то степени стало символом нашей семьи. Напоминанием, ради чего мы сражаемся.

Вернувшись в Монталию, Савия приступила к поискам своей некогда запечатанной силы, спрятанной где-то в этом регионе. А в перерывах между поисками начала выполнять свою часть контракта, вылавливая и истребляя своих старых обидчиков.

Экзекуция проводилась с особой жестокостью: похищенные пожирались личинками, медленно и неспешно. И, ясное дело, заживо. А Шейд снимал процесс на камеру, наслаждаясь их дикими воплями и мольбами о пощаде. Спешить не стали, убивали с перерывами. Всех, кто был причастен к издевательствам над Савией. Иногда разбавляя их случайными горожанами, чтобы Найтвуды не поняли, что охотятся именно на них.

— В итоге из всех Найтвудов осталась только их глава, старуха Джульетта, — сказал Шейд в завершение. — Я знаете как планировал? Отправить ей разом все видосы, чтобы последние свои дни провела, трясясь от страха. А потом прикончить вслед за остальными и выложить материал в даркнете. А то на обычных сайтах такое сразу забанят. А потом занять их особняк в качестве трофея. Это ещё одна из причин, почему мы не спешили с переездом. В общем, не вовремя вы явились, ребята. Вот не могли ещё недельку подождать?

— Сам мог не тянуть, а прикончить всех разом, — ответил я. — У Сави… тьфу, у Феркоххата ведь хватило бы сил, чтобы ворваться к этим Найтвудам в особняк и похитить сразу всех? А потом пожирал бы по очереди на глазах у остальных. Было бы даже эффектнее, чем эти твои видосы.

— Хо, а ты знаешь толк, — ухмыльнулся парень.

— Так значит, благодаря связям с правительством вы и узнали заранее о нашем приезде? — сменил я тему. — И те же связи позволили притащить в эту глухомань взвод спецназа и ораву одарённых с аж двумя златокровыми.

— Правительство знает, что вы представляете угрозу для планов Савии, но официальную версию малость подправили. Она выглядит примерно так: спецслужбами Аквилора было раскрыто, что вы являетесь опасными террористами. Ты точно. Белая магичка тобой то ли обманута, то ли ты заставил её работать на себя путём шантажа. Малолетка у вас в качестве живого щита, настолько вы низко пали. А про остальных придумали, будто это беглые отродья, которых ты притащил из Найзара.

— Придумали? — не удержавшись, хмыкнул я.

— Неужто угадали? — понял Шейд и тоже хмыкнул. — То, что ты один из попаданцев, Савии стало ясно из отчётов Флигерса. Твои навыки, которыми не обладает никто в этом времени, говорили сами за себя. Вторым попаданцем был кто-то из Грейвендеров. Видимо, эта девка, раз уж ты повёз её с собой. Пацан явно третий, иначе на какой бы хрен ему с вами таскаться? Это по официальной версии он живой щит, а на деле наверняка крутой боец. А вот с этими двумя не ясно. — Он кивнул на Рига с Кредосом. — То ли попаданцы, то ли простые шестёрки.

— Угадал примерно половину, — уклончиво ответил я. — Значит, никаких запахов ты на мне не чувствовал, а просто зачитал надиктованный демоном текст, чтобы обдурить меня.

— Ага, вроде того.

— Ну а теперь перейдём к делу. Где Феркоххат?

— Не здесь уж точно. Иначе ваша белая магичка её бы заметила, правда ведь? Не подумай, Савия от вас не бегает. Просто силы нынче не равны. Вас пятеро против одного, а её мощь после смены тела сильно ограничена. Потому сестра хочет подготовиться к битве.

— И долго будет готовиться?

— Нет, недолго. Хватит одного дня. Савия будет ждать вас завтра в полдень вот по этому адресу. — Шейд протянул мне клочок бумаги. — Можете, конечно, поискать её сами и напасть раньше времени, но вряд ли у вас получится.

Взяв бумажку, я вбил адрес в приложение онлайн-карт. Местом назначенной стрелки оказалась заброшенная стройка у восточной окраины города.

— Теперь осталось решить, что делать с тобой, — сказал я, убрав смартфон.

— А чего со мной делать? Я даже не одарённый.

— Ты держал ребёнка, пока его пожирали личинки Феркоххата! — гневно процедила Эльрия.

— Мы его не мучили, не подумай. Убили быстро и безболезненно, а затем уже сожрали для зрелищности.

— Быстро и безболезненно⁈ Это, по-твоему, оправдание⁈ — ещё больше вспылила беловолосая.

— А чего? Хотя ты ж златокровая, всегда жила в комфорте и под защитой своры охранников. Тебе не понять. Но поверь, девочка, смерть — далеко не самое худшее, что может случиться с человеком. Хотя мне ли об этом умничать? У самого рука так и не поднялась прервать страдания сестрёнки. Но в итоге всё даже к лучшему обернулось. Не доживи Савия до прошлой весны, и демон не смог бы в неё вселиться.

— До прошлой весны? — переспросил я. — Так Феркоххат нас на целый год опередил?

Ответа не последовало. А я уцепился ещё за один факт:

— Постой. Ты сказал, что ребёнка убили ради зрелища. То есть предполагалось, чтобы мать увидела сына прежде, чем его полностью сожрут?

— Соображаешь, — улыбнулся Шейд. — Когда наш связной в правительстве сообщил, что Ноэл Флой из Феории в сопровождении ещё нескольких лиц прибыл в Аквилор, мы поняли, по чью душу ты явился. Вот и составили простенький план, чтобы потянуть время, пока правительство доставляет в Монталию боевую силу.

— Кончай с ним языками чесать, Ноэл, — снова подала голос Эльрия. — Убей его, и пошли отсюда.

— Опять ты за своё, — проворчал парень. — Не то чтобы я боялся смерти, но очень уж не хочется пропускать реванш моей сестрёнки с её злейшими врагами. Давайте договоримся так: вы оставите меня в живых до завтрашнего дня и битвы с Савией, и если вдруг (ну вдруг) вам удастся её победить, то я не стану больше сопротивляться и позволю себя прикончить. Ну а если не удастся… То моя коллекция видео с вопящими людьми пополнится ещё одним роликом.

— Достало! Я сама его прикончу! — гневно заявила Эльрия, вытянула руку и сформировала белый снаряд.

За мгновение до выстрела я схватил её за руку:

— Очень уж ты скора на расправу. Держи себя в руках. Этот парень нам ещё пригодится. Ты ведь не забыла о моих способностях?

С этими словами я подошёл к Шейду, положил руку ему на голову и отправил контракт подчинения.

— Ты ведь понимаешь, что подпишешь его? Ты явно не из тех, кто способен выдержать боль и ментальные атаки.

— Ага, Савия предупреждала, что ты можешь владеть магией контрактов. Твоя правда — пыток я не выдержу, не того я калибра человек. Но и предавать любимую сестрёнку не намерен, уж извиняй.

Сказав это, парень вдруг завалился на подушку и перестал подавать признаки жизни. Да, вот так внезапно взял и отрубился.

— Что с ним? — удивилась Эльрия.

— Да приставляется, дураку ж понятно, — прокомментировал Риг.

— Нет, не приставляется, — покачал я головой, проверив пульс. — Он мёртв.

— Ничёсе, — присвистнул Кредос. — Неужто классика — ампула с ядом в зубе?

— Может быть. В любом случае экспертизу мы не проведём — нет ни оборудования, ни специалистов. Кстати, раз уж сам он больше не заговорит…

Я вынул из разжавшихся пальцев смартфон. Ещё не заблокировался. Отлично, глянем переписки. Большая их часть ожидаемо оказалась удалена — парень подготовился к сегодняшнему дню, просчитав все варианты развития событий. Но одна, проведённая буквально двадцать минут назад, осталась.

Silver: Ты у себя? Не знаю как, но Флою удалось перебить всех присланных в город бойцов. Судя по местам, где видели его группу, они движутся в твоём направлении. Выслать подмогу не сможем, у нас больше нет людей. Так что уходи оттуда. Хотя раз они знают, куда ты убежал, не исключено, что на тебе маячок.

Shade: Успокойся, у меня всё под контролем. Планам сестры они не помешают. Так что не суетись и никого сюда не посылай. Сам разберусь. А если не разберусь, Савия справится и без меня. Просто продолжай выполнять её приказы.

Silver: Как знаешь. Но всё равно сообщи мне, когда они придут. И когда уйдут, тоже. Если к тому времени ещё будешь жив…

Скорее всего, под нехитрым ником «Сильвер» скрывается представитель правящего в Монталии среброкрового рода. В любом случае он здесь важная шишка.

— Ну, что там? — спросил Дрег. — Есть полезная информация?

— Не особо, старые переписки потёрты.

— Тогда давайте решать, что делать дальше. Остаёмся здесь или уходим?

— Лучше остаться, — сказал я. — Если верить переписке, облавы на это жилище можно не ждать. Так что можем скоротать ночь прямо здесь.

— Они точно ничего не заподозрят?

— Если что, я всегда могу настрочить ответ от имени Шейда. Надеюсь, у них не предусмотрено ключевых слов, без которых местное правительство сразу поймёт, что смартфон попал в чужие руки.

Первый ответ я написал сразу:

Shade: Передал Флою приглашение на завтрашнюю стрелку и уболтал его сохранить мне жизнь. Постараюсь задержать у себя, насколько смогу. А ты не отвлекайся и выполняй свои задачи.

Silver: Принято.

— Так чего, будем в этой халупе до темноты отсиживаться? — спросил Кредос. — Ни удобств, ни развлечений. Прямо ностальгия по Найзару.

Никто ему не ответил. Теперь оставалось только ждать. Оттащив труп в прихожую, мы разместились кто на диване, кто в кресле. Здание, которое Шейд выбрал своим убежищем, было хоть и заброшенным, но пока не обесточенным. Электричество и водопровод продолжали работать, что позволило разогреть найденную в холодильнике еду и посмотреть телевизор.

Правящий в Феории род Даркморов тоже не терял времени и тем же вечером выступил с публичной претензией к Аквилору, обвинив их в необоснованном нападении на граждан Феории.

Ещё спустя пару часов, когда на улице уже начало темнеть, Харкены выпустили публичный ответ, повторив ту же официальную версию, услышанную нами от покойного Шейда. Мол, по дошедшей до них информации Ноэл Флой является опасным террористом, замеченным во множестве преступлений и расправ на территории своей страны, да ещё и прилетел в Аквилор в компании беглых найзарских носителей. Ещё и претензии выразили, мол, как таким тёмным личностям позволили не только разгуливать на свободе, но ещё и выпустили из страны.

Чует моё сердце, эти политические пересуды затянутся надолго. А ещё оно чует, что жизнь наследника для правящего рода Харкенов окажется важнее, чем возможный конфликт со страной, находящейся на другом континенте.

Вечером я отправил «Сильверу» ещё одно сообщение: мол, группа Флоя поговаривает о том, чтобы покинуть убежище и под покровом темноты подыскать себе другое место для ночёвки. А получив короткий ответ «ясно», поднял с напарниками вопрос, в каком порядке будем дежурить. Мало ли, что правящий род получил приказ сюда не соваться. Лучше оставить часовых и избежать неожиданностей.

Поставив свою смену на самое утро, разложил диван и улёгся спать. Эльрия брезгливо морщила носик, выражая свой «восторг» от необходимости делить со мной ложе. Но выбор у неё был небогатый: либо диван, либо пол. В итоге я улёгся посередине, беловолосая слева, Риг справа, а разрушитель уселся в кресло, ибо ему досталось первое место в очереди на дежурство.

Пятница.

Проснувшись в шесть утра, я отпустил Кредоса спать. Перелез через Эльрию, пустив его на своё место, уселся в кресло и начал приготовления к сегодняшней стрелке. А после избавления от браслета приготовление у меня может быть только одно — создание сферы плотно сжатой энергии.

Оставалось лишь выбрать, что это будет — тьма или страх. Против самого Феркоххата ни то, ни то не сыграет большой роли. Но кроме него, нашими противниками будут и обычные люди. Те самые, которых «Сильвер» обещал доставить в Монталию к сегодняшнему дню, и ради которых Феркоххат тянет время.

Что ж, сделаем ему неприятный сюрприз, обезвредив всех одной атакой. Решено: моим сегодняшним супероружием станет сфера страха.

К десяти часам вся пятёрка уже была на ногах. Умылись, позавтракали. А вот с наведением утренней гигиены возникли проблемы. Зубные щётки, полотенца, мочалки и прочее остались в снятом жилье в другой части города, лишая нас возможности привести себя в порядок.

Двое носителей и двое попаданцев не придали этому значения, а вот на одну златокровую девицу жалко было смотреть. Не перестаю удивляться, какие же изнеженные в этом времени маги. Видели бы это носители белой стихии из моего прошлого, умерли бы от стыда за своих потомков.

Судя по новостям, правительства двух стран так и не пришли к соглашению.

«Это возмутительно! Ноэл Флой невиновен! Прекратите его преследование и принесите публичные извинения!»

«Нет, Ноэл Флой виновен. Вон сколько людей вчера поубивал — это ли не доказательство, что он опасен?»

«Вы всё врёте! Ноэл Флой защищался! Вина за этот инцидент полностью лежит на вас! Ещё и покусились на жизнь наследницы златокрового рода!»

«Ни на кого мы не покушались, не выдумывайте. Участникам операции был отдан строгий приказ не стрелять в Эльрию Грейвендер. Поверьте, международный скандал не в наших интересах. Но вот закрывать глаза на низшую знать и простолюдинов, представляющих для Аквилора прямую угрозу, мы не намерены».

И так переливали из пустого в порожнее всю ночь, пока мы спали. Ну ничего. Когда Феркоххат будет повержен, и правда раскроется, роду Харкенов придётся ответить на много неудобных вопросов, в том числе перед собственными гражданами. Но это уже не моя головная боль.

Спустя ещё час мы направились к выходу и застыли на месте.

— А где труп? — выразила общие мысли Эльрия.

— Ушёл, — недолго думая отозвался Риг.

— Ноэл, ты же говорил, что он мёртв.

— Он и был мёртв, — сказал я, сам не понимая, что происходит.

— Издержки мышления пришельца из прошлого, — произнёс Дрег. — В этом времени существуют яды, позволяющие инсценировать смерть. Принимаешь их, и пульс с дыханием полностью пропадают. Враг теряет бдительность, а ты просыпаешься спустя пару часов и тихонько уходишь.

Малец подошёл к двери и убедился, что она открывается почти бесшумно. Пока мы отдыхали в комнате, ничто не мешал Шейду тихонько встать и уйти.

— Вообще, такие яды существовали и в шестом веке, только о них мало кто знал, — продолжил он. — А Феркоххат при его способностях вполне мог вывести формулу с нужным эффектом и оставить порцию своему подельнику.

— А наш меднокровка оказался не из простых, — хмыкнул Кредос. — И всех обдурил.

— Не важно, — ответил я. — Опасности для нас он не представляет, и никакой важной информацией не владеет. Главной целью остаётся Феркоххат, и надеюсь, что уж сегодня-то мы с ним наконец покончим. Выходим. И не забудьте надеть мои защитные амулеты.

Оцепления с мигалками и громкоговорителями на улице не обнаружилось, хотя я бы не удивился. Зато обнаружилась видавшая виды легковушка, которую мы приметили ещё вчера. Навроде тех одноразовых, которыми я пользовался в Феории. А учитывая, что жилец в этом доме всего один, принадлежать транспорт мог только Шейду.

Но почему он сам на ней не уехал? Чтобы не поднять шум? Место здесь тихое, а я знаю, как тарахтят моторы у таких развалюх. На лобовом стекле обнаружилась оставленная записка:

«Не заминирована, честно. Можете пользоваться. Только верните, как помрёте».

Обнаруживать магические предметы никто из нас не умел, но после недолгих споров было решено довериться Шейду. Пожелай он взорвать нас, сделал бы это ещё у себя в берлоге, спрятав бомбу под диваном. Да и наша пятёрка нынче слишком уж приметная, и не хотелось бы разгуливать пешком по городу, собирая взгляды всех прохожих.

Сев за руль, я тронулся с места и за каких-то десять минут доехал до назначенного адреса, остановив машину перед въездом на стройку. Наша пятёрка вышла из салона и двинулась средь нагромождений строительных материалов и инструментов.

— Эльрия, — негромко сказал я.

Поняв задачу без слов, златокровая обдала меня неприятным воздействием беломагического радара.

— Демона нет, — сообщила она так же тихо.

— Ясно, — отозвался я, прислушиваясь к ощущениям. Страх. Он есть. Вон из-за тех кирпичей. И из-за той стены. На нас устроили засаду, а зная, сколько сильных магов мы истребили днём раньше, многие испытывают тревогу. И я их прекрасно понимаю. Ведь сегодня они умрут.

Но точное число посчитать не могу. Как магия Эльрии видит только демонов и носителей, так моя показывает только тех, кто напуган.

Когда мы вышли на просторную площадку, враги наконец высунулись из укрытий. Спецназ, наёмники, одарённые в гражданском. Тот же набор, что и вчера. Интересно, сколько в этот раз златокровых?

— Сдавайся, Ноэл Флой, и останешься жив, — произнёс один из них. — Предстань перед правосудием, и если ты ни в чём не виновен, докажи это.

— Доказать? Что ещё за бред⁈ — Тем, кто выказал возмущение, был не я, а Эльрия. — Презумпция невиновности — для вас пустой звук? Мы не террористы, и не собирались ничем вредить вашей стране. Все обвинения против нас — пустая клевета, а вчерашнее нападение — чистейший беспредел и беззаконие! Вместо того, чтобы устраивать эту дурацкую засаду, вы должны прямо сейчас выяснять, кто за этим стоит. И подвергать правосудию их, а не нас! Как минимум правящий в этом городе среброкровый род! Куда они вообще смотрят⁈

Что могу сказать. Боевой потенциал этой девицы вызывает вопросы, но в переговорах она смыслит побольше моего. Вот вам разница между воякой и благородной девой.

— Повторю ещё раз: перестаньте оказывать сопротивление и сдайтесь! — упёрся аквилорец. — Следствие со всем разберётся, и если вас признают невиновными, вы будете отпущены на свободу, а весь ущерб будет с лихвой компенсирован.

— Что-то здесь не так, — произнёс я. — Мы что-то упускаем.

— О чём ты? — не понял Кредос, уже заготовивший первый взрывной снаряд.

— Давайте-ка побыстрее с ними разберёмся, вот о чём! — крикнул я и подбросил в воздух заготовленную утром сферу.

Взрыв, и я прямо-таки кожей ощутил прошедшую по воздуху ментальную волну. Эту сферу я готовил больше часа, и её эффект в разы, если не в десятки раз сильнее моих обычных пугающих атак.

И тут же со всех сторон донеслись дикие вопли, полные ужаса и безумия. Враги роняли оружие, падали на землю и бились в истерике, расцарапывая себе лица. Примерно как Эрана Грейвендер после передозировки пугающей магией. Проняло всех, кроме меня и моих напарников, защищённых амулетами. Никто здесь уже не сможет сражаться.

Но это не значит, что они уйдут отсюда живыми. Исключений вроде Кристофа или Эльрии сегодня не будет. Те, кто покусился на мою жизнь и свободу, должны сдохнуть. В назидание всем остальным.

— Экономьте ману, — бросил я напоследок, призвал демоническую форму и сорвался с места. Подбегаю, убиваю. Перебегаю к следующему, убиваю. Не очень удобно каждый раз нагибаться, но с другой стороны враги не сопротивляются. Только и нужно, что носиться от одного к другому и взмахивать лапами, обрывая жизни.

С обнаружением проблем больше не было: все, кто попал под удар сферы, теперь источали мощнейшие волны страха и были для меня, словно красные точки на радаре.

Расправа над всеми не заняла у нас и двух минут. А это была именно расправа над беспомощными врагами, не способными оказать сопротивления. По итогу по всей территории стройки валялось с полсотни трупов в разной одежде и форме.

— Ну вот, а ты боялся, — самодовольно произнёс Риг, положив живой меч на плечо. Стряхивать с него кровь не требовалось: её слизывали зубастые пасти.

— И боюсь до сих пор, — не разделил я его оптимизма. — Здесь точно что-то не так. Мы что-то упускаем.

— Объясни по-нормальному, — сказала Эльрия.

— В этой засаде не было смысла. Даже не заготовь я сферу страха, даже окажись среди них ещё пара златокровых, мы бы всё равно победили. И я не поверю, что Феркоххат рассчитывал на глупости вроде того, что мы не заметим засады или сдадимся на милость властей.

— То есть, это было не покушение, — первым догадался Кредос. — Они просто тянули время, так?

— И много протянули? Две минуты — хрен ли толку? — фыркнул оружейник.

— Парень, без обид, но ты тупой, — сказал Дрег. — Две минуты? Вспомни, когда нас пригласили на эту встречу. Ещё вчера. Мы целые сутки потеряли в ожидании этой битвы, на которую Феркоххат даже не явился. Он выкроил себе целый день. Но для чего?

— Явно не для того, чтобы подтянуть в Монталию побольше златокровых, — сказал я, задумчиво потирая подбородок. — И не для того, чтобы сбежать. Боевые демоны не бегают от людей. Цель бога насекомых — наша смерть, и он готовит некий трюк для её достижения.

— Заготавливает ловушку? — предположил Кредос. — Нет, типаж не тот. Судя по вашим данным, этот парень скорее попрёт в лобовую.

— Значит, он придумал способ стать сильнее за короткий срок? — произнесла Эльрия.

Дура. Это было первым, что я подумал. Как и нам, демону нужно время, чтобы приспособить свою магию к новому телу. Но у него был в запасе целый год, а теперь он вдруг нашёл волшебную кнопку, которая даст резкий прирост силы в одночасье? Бред.

А потом я понял. Резко побледнел. И выпалил:

— Амбралютная печать! Он нашёл её! Феркоххат добрался до своей запечатанной силы! Он на Элмор пике! Туда, немедленно!!!