Маг поддержки: темный старт 3

Глава 19 Девушка, спасшая мир

Суббота.

Журналисты долго нас не отпускали, заваливая вопросами. А ведь мы с Даркморами даже не продумали план действий на такой случай. Как-то не ожидали, что всё обернётся известностью на всю страну и раздачей публичных интервью. Мы-то рассчитывали тихонько приехать, найти Феркоххата, убить и уехать. А показания если и давать, то спецслужбам Аквилора.

А тут вдруг выясняется, что бог насекомых давно подмял под себя правящий род, и вместо секретной миссии пришлось устроить несколько крупных побоищ и стать местными звёздами.

В итоге мне и Эльрии пришлось на ходу сочинять такую версию, чтобы выставляла мою группу и всю Феорию героями, правящий род Аквилора — злодеями, и при этом не слишком сильно расходилась с реальной картиной.

Конечная версия звучала как-то так. Правящий род Феории узнал о существовании страшного и ужасного демона и о том, что промышляет он в одной из стран западного континента. Затем узнал, что демон этот с большой вероятностью уже спелся с местным правительством, и потому договариваться с ними в открытую никак нельзя.

Потому было решено провести секретную операцию, отправив туда нескольких сильных одарённых под видом обычных туристов. Только вот вражеская разведка тоже не дремлет. План Феории был раскрыт, и на перехват спасителей человечества отправилась целая орава бойцов, включая даже нескольких златокровых.

Остальное — государственная тайна. Нет, откуда прознали о демоне, не скажем. Магия поддержки? Не скажем — гостайна. Почему десятилетний пацан дерётся на уровне архимага? Гостайна. Почему я сам похож на демона? Гостайна. В чём состоял план демона? Гостай…

Хотя ладно, это можно и рассказать. Демон мечтал возродить культ демонопоклонников и с их помощью призвать Архидемона, который, если придёт в Зайран, без шансов уничтожит всё человечество.

По какому поводу напали на особняк Найтвудов? Ну… Э… По информации разведки они тоже состояли в культе и сотрудничали с демоном, вот. Потому пришлось расправиться с последним представителем рода, и знали бы вы, как наше сердце разбито от необходимости нарушать законы в чужой стране.

Когда стало ясно, что интересные темы закончились, и пошли вопросы на уровне «состоите ли вы в отношениях с Эльрией Грейвендер», мы попрощались с журналистами и вернулись в дом. А на непонятливых, последовавших за нами пришлось громко рыкнуть и пустить невидимую глазу ментальную волну. Сработало, и нас оставили в покое.

— Когда они спросили, не трахает ли Ноэл златокровку, я думал, она его пришибёт, — хмыкнул Кредос.

— Брось, молодым знатным девушкам такие вопросы каждый день задают, — отмахнулась Эльрия.

— Ну и, чего будем дальше делать? — спросил Риг.

— Сейчас из страны нас явно не выпустят, — сказал я. — Самолёт — это тебе не автомобиль, его так просто не угонишь. Так что разумнее всего будет сидеть здесь и дожидаться окончания конфликта. Будем надеяться, что Даркморы не подведут и дожмут Харкенов. Хотя тут сложно не дожать, когда на них столько компромата.

— Судя по новостям, даже местные златокровые уже начали задавать им неудобные вопросы, — сказала Эльрия, листая экран на смартфоне.

— Не слишком-то я люблю сидеть и ждать, — прокряхтел Кредос, плюхаясь на диван, — но если ждать предполагается в роскошном особняке, то так и быть, потерплю.

— Я пойду к себе, — сказал Дрег.

…

— Чего тебе? — спросил он же, заметив, что я увязался за ним.

— Нам всё никак не предоставлялось шанса поговорить о твоих способностях, — ответил я. — Ты ещё в Феории показал, что владеешь магией Арезены на более высоком уровне, чем лучшие маги поддержки Селтеронии. А во время битвы с Феркоххатом я ощутил её действие на собственной шкуре. Должен признать, впечатляет.

— И ты увязался за мной, чтобы сделать комплимент? Или… — Дрег смерил меня прищуренным взглядом. — Или хочешь забрать обещанное — мою жизнь? Ведь я обещал отдать её сразу после расправы над богом насекомых.

— Не гони лошадей. Пусть демон и обратился в пепел у нас на глазах, а печать с его силой опустела, лучше выждать хотя бы неделю и убедиться наверняка, что он исчез. Тысячу лет назад мы уже допустили промашку, не добив Феркоххата. Второй я не допущу.

— Тогда тот же вопрос: чего ты от меня хочешь?

— Если скажу, что хочу поговорить о магии, поверишь?

— Ах, вот оно что. Хочешь выведать у меня секреты магии Арезены?

— Весь мир хочет, если ты ещё не заметил. Видео нашей схватки с Феркоххатом бьёт рекорды по просмотрам, и теперь мы уже не скроем, что владеем магией поддержки. А одна неформалка, которой досталась та же сила, мне в личке целые серенады посвящает, в подробностях рассказывая, что и откуда у неё потекло, когда увидела, как я сражаюсь под твоими бафами.

— Но у тебя-то с чего такая тяга к знаниям? Твоё тело сгнило тысячу лет назад вместе с твоим даром, и магию Арезены тебе больше не освоить.

— И всё же эта магия сопровождала меня на протяжении многих лет и позволила выйти живым из множества схваток. Так что мой интерес вполне обоснован.

— Допустим. Только с чего бы мне выдавать свои секреты за бесплатно? Что ты можешь предложить взамен?

— Ты прямо как демон разговариваешь, — хмыкнул я. — Знаешь, моё любопытство так сильно, что взамен на знания я готов даже простить тебя и не убивать за предательство.

— Какая щедрость, — фыркнул пацан. — Особенно учитывая, что я тебя не предавал, и могу повторить это хоть тысячу раз.

— Мда, не прокатило… Да и ты, как я уже понял, не из тех, кто станет отчаянно цепляться за жизнь. Тогда как тебе другой вариант: обмен знаниями?

— Знаниями? — В глазах Дрега сверкнула искорка интереса.

— Этот твой Шимарин наверняка изучил немало демонов и их носителей. Но часто ли тебе доводилось лично общаться с живым представителем? Да не с каким-нибудь, а с достигшим полной демонической трансформации. Могу рассказать тебе всё о процессе демонизации и о своих ощущениях. А взамен удовлетворишь моё любопытство и расскажешь о магии Арезены, пусть я и не смогу применить эти знания на практике.

Дрег пытался сохранять каменное лицо, но получалось так себе. Хоть он и был громилой без капли магии, но раз вступил в Шимарин, значит, магия была ему совсем небезразлична.

— Ладно, твоя взяла. Заходи.

Понедельник.

Удержание нас в Аквилоре продлилось на удивление недолго, и уже следующим днём нам позволили выехать в столицу, сесть в самолёт и покинуть чужую страну. А как не позволить, когда такие скандалы гремят?

Глава рода Харкенов понял, что ему не отвертеться, и публично признался в сговоре с Феркоххатом. Всю вину и ответственность он взял на себя. Пусть это позволило сохранить жизни остальным членам семьи, но про статус правящего рода им можно было забыть. Другие златокровые потребовали немедленного свержения Харкенов и вечного запрета для их рода занимать любые должности в правительстве.

Особенно те, которые по их приказу отправили своих представителей в Монталию, а назад их получили в гробах. Спасибо и на том, что не попытались отомстить убийцам и напасть на нас по пути в аэропорт.

А утром понедельника мы сошли с трапа в столице Феории. Встречали нас, как героев: толпа журналистов и несколько знакомых лиц, в числе которых Дамиан Грейвендер и Левиус Даркмор. Охрана не позволила папарацци завалить нас вопросами, да и смысл повторять то, что уже было сказано в Аквилоре?

Мы расселись по машинам, и как-то так получилось, что я оказался в одном салоне с Эльрией и Дамианом.

— Ну, что скажешь о моей дочери? — спросил глава Грейвендеров. — Она достойно себя показала?

— Не то чтобы у неё была такая возможность. Во время облав на улицах Монталии, как выяснилось, врагам был отдан приказ не атаковать её, а в битве с Феркоххатом, вступи Эльрия с ним в контактный бой, она не прожила бы и секунды.

С соседнего сиденья послышался скрип зубов.

— Не скрипи, я не собираюсь забирать у тебя славу. Так или иначе, а последний и самый разрушительный удар богу насекомых нанесла именно Эльрия. Так что, глава, можешь теперь с гордо поднятой головой заявлять, что твоя дочь спасла всё человечество. И это даже не будет ложью.

— И эти заявления подтвердит главный участник той битвы? — спросил Дамиан с прищуром.

— Да без проблем. А если получит бонус на банковскую карту, то напишет целую поэму о том, как наследница Грейвендеров склонила чашу весов на сторону добра в безнадёжной схватке со злом. Куда мы, кстати, едем? К вам в гости?

— Первым делом в резиденцию правящего рода. Готовься несколько часов отвечать на расспросы и заполнять отчёты. Меня тоже пригласили, как главу сильнейшего в Феории рода белых магов.

— Хо, неужто то, о чём я думаю?

— Оно самое. Пусть никто уже не сомневается в окончательной смерти Феркоххата, но люди задаются вопросом, что им делать, если в Зайране появится второй демон, не уступающий ему по силе. Это ведь не исключено?

— Ничто и никогда не исключено. Быть может, прямо сейчас, пока мы разговариваем, в другом временном отрезке очередной талантливый маг применяет очередное запретное заклинание и отправляет в будущее очередного высшего демона.

— И если такой демон появится, то противостоять ему не сможет никто, кроме одного среброкрового из Феории. Потому народ обеспокоен и желает получить средство для истребления демонов, доступное любой стране. В итоге исследования магии экзорцизма снова получат финансирование. А род Грейвендеров, весьма вероятно, долгожданное место в Министерстве безопасности Феории.

— А не проще Ноэлу с Дрегом перестать секретничать и раскрыть секреты магии поддержки? — спросила Эльрия. Что ж, рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать.

— Ну… Учитывая, что мне всё равно пора собирать чемоданы на тот свет, не вижу ничего страшного в том, чтобы дать нынешнему поколению толчок и продвинуть магические исследования на два века вперёд, — сказал я.

— Как спокойно ты об этом говоришь, — фыркнула девушка.

— Мы пока ничего не знаем наверняка, так что незачем паниковать. Может, ещё найдётся способ сохранить мою жизнь или снять эту полную демонизацию. Всё-таки на нашей стороне знания прошлого и современные технологии. — Я усмехнулся. — Обидно будет слить бесценные знания, делающие меня сильнее остальных, а затем выжить.

— А умереть, значит, будет не обидно? — злобно процедила она.

— Насчёт преобразования, — вмешался в разговор Дамиан. — Если оно не поглощает разум носителя, то тоже может стать эффективным средством в борьбе против демонов. Его сможет освоить любой носитель, или это удел избранных?

— Второе, — ответил я. — Мы с Дрегом поболтали на эту тему и пришли к выводу, что простой теоретической базы тут не хватит. Кроме неё, нужен опыт, талант и хорошие отношения со своим демоном. А что бывает с теми, кто высвобождает силу демона без должной подготовки и навыков, вы знаете по недавнему опыту Хиграна.

— Ветряной демон Саоты, — произнёс Дамиан. — Но вопрос о продаже своих знаний всё же обдумай. Если сделаешь Феорию первой страной, овладевшей магией поддержки, у тебя будут такие финансы и такая протекция, что быть сильнее остальных уже не понадобится.

— А вот сейчас ты сказал самую большую глупость, какую только мог, белый маг. Уж я как никто другой знаю, как глупо подставлять спину и доверять свою защиту посторонним людям. Лишиться силы в людском социуме — всё равно что подписать себе смертный приговор. Ваш вид только и ждёт, когда сильный ослабнет и утратит бдительность. Но это всё не важно. Ведь я теперь не единственный человек в Зайране, обладающий знаниями прошлой эпохи. Может, всё же следовало прикончить этого молокососа…

Транспорт остановился перед зданием резиденции. Охрана на входе смерила меня подозрительными взглядами и невольно потянулась к ножнам. Могу понять: не каждый день в здание, где обитает самый влиятельный род страны, входит существо явно демонического происхождения.

В резиденции Даркморов нас продержали долго. И долго допрашивали, заставляя расписывать произошедшее в Аквилоре во всех подробностях. Хотя какие там подробности: нашли, убили.

Как все уже поняли, Феркоххат вселился в Савию Финн не на правах источника силы, а стал полноправным хозяином её тела. Что неизбежно повлекло внешние преобразования, с каждым днём заставляя девушку всё сильнее утрачивать человечность. В итоге демон стал намного сильнее и опаснее, чем если бы просто сделал человека своим носителем. Не сравнивайте со мной и Секротом: Савия не владела знаниями из прошлого, и не смогла бы раскрыть весь потенциал демонической силы.

Но в итоге всё обернулось даже к лучшему. Если мы с Дрегом ничего не путаем, то демон, будучи убитым в своём собственном теле, уже не вернётся в Бездну и никогда не возродится. Тот же Секрот, к примеру, не исчезнет после моей смерти, и до появления экзорцизма ему нечего бояться.

Потом обсуждали исследования того самого экзорцизма, в которых Дрег согласился оказать всю возможную помощь. А я сидел и дулся от осознания, что больше не являюсь экспертом номер один в вопросах магии.

Затем обсудили магию поддержки и сошлись на том, что пора перестать секретничать и обучить ей современных магов. Разве что первая партия подопытных будет небольшой, отобранной из самых верных и умелых магов Феории.

Не забыли и про демонов. Ведь Даркморам ещё предстояло решить вопрос найзарских носителей, тоже не так давно поднявших скандал. Не такой грандиозный, как в Аквилоре, где правящий род поставил под угрозу всё человечество, но всё же.

О том, чтобы наказывать троицу Кредоса за прошлые проступки, уже и не вспоминали. Слишком много геройских поступков они с Ригом совершили в последнее время. И чует моё сердце, что Даркморы ещё воспользуются их геройством в своих политических целях.

Также поговорили про мою демонизацию и озадачили учёных поисками способа спасти меня. Не знаю, получится у них или нет, но не сказать, чтобы сильно переживаю.

Два месяца назад все мои мечты и идеалы были разрушены вонзённым в спину кинжалом. Дрег правильно заметил, что всё это время мной двигали по большей части месть и обида. А заработком денег и решением личных проблем я занимался скорее по инерции.

При всём уважении к Элиссе, я не влюблён в неё и не мечтаю провести с ней счастливую старость в окружении детей и внуков. И если через месяц-другой мне и правда придётся умереть, я не стану сокрушаться и лить слёзы. Но пока этот месяц не настанет, опускать руки я не намерен.

Вторник.

Ночь я провёл в гостях у семейства Грейвендеров, где мне выделили роскошную гостевую комнату. Спокойной ночи Эльрия мне не пожелала, но хотя бы перестала смотреть волком.

А утром, когда я после завтрака вышел из столовой, в коридоре меня перехватила уже знакомая медичка. Звали её, кажется, доктор Вондерлинг. А вот имени не знаю. Помнится, раньше она меня побаивалась, но сегодня испуга от неё не исходило, а в глазах светилось любопытство.

Как оказалось, мадам питала ко мне научный интерес и очень хотела осмотреть моё обновлённое тело. Даже частичное преобразование в демона в этом времени является нонсенсом, что уж говорить о преобразовании полном и постоянном.

В итоге врачиха больше часа разглядывала меня чуть ли не в лупу, брала всевозможные соскобы и анализы, просила менять форму с полной на частичную и заваливала вопросами о внутренних ощущениях. Заодно назвала своё имя — Лейла.

А чтобы у меня не возникло мысли, что я зря теряю здесь время, она то и дело как бы невзначай прижималась ко мне или наклонялась так, чтобы хорошо просматривалось содержимое декольте. Этакое небольшое поощрение. С намёком, что если соглашусь стать подопытной крысой, получу ещё больше.

Я за время этого сеанса тоже сделал одно наблюдение и убедился, что в полной демонической форме перестаю испытывать влечение к человеческим женщинам. То есть перед каждым сексом придётся натягивать людской облик. Хотя ещё бы я занимался соитием в состоянии полной демонизации… Там одни только зубы чего стоят. Один поцелуй, и дама останется без языка.

Под конец я даже попробовал осторожно потянуть к Лейле лапы, но получил по ним. Погрозив мне пальчиком, врачиха сказала, что мы пока не настолько близки. Намёк я понял и встал перед выбором: дождаться, когда наше знакомство перейдёт на нужный уровень, или начинать собираться домой. Если так подумать, я уже почти месяц не был в Хигране. Быстро же летит время.

И в итоге решил, что пора домой. Нечего идти на поводу у женщин. Особенно когда мне даже не назвали конкретные сроки, через сколько дней настанет тот этап отношений, когда Лейла перестанет изучать моё тело и позволит мне изучить своё.

Зайдя на сайт авиакомпании, я забил в поиск билеты из столицы в Хигран. На завтра, то бишь на среду, есть пара свободных, отлично. И только я занёс палец над кнопкой заказа…

«Четверг», — раздался у меня в голове голос Секрота.

«Почему?» — спросил я.

«Потому что ты снова кое-что забыл».

«Забыл… Забыл… Ох, так месяц уже прошёл, и скоро снова настанет день твоей свободы?»

Я сверился с календарём.

«А если точнее, уже завтра. Это будет так же, как в прошлый раз?»

«Смотря что ты понимаешь под прошлым разом. Я снова намереваюсь провести время с Карбиолой, потому ты снова будешь отключён».

«Да что ж вы там такого секретного делаете… Ну да не важно. Лучше скажи, мне нужно заранее доставить тело к нужному адресу, или справишься сам? Помнится, когда ты в прошлый раз самостоятельно передвигался по городу, ничем хорошим это не кончилось».

«Не хотелось бы лишний раз общаться с белыми магами, которым ты так упорно сохраняешь жизнь. Так что лучше сам отвези себя к Карбиоле».

«Сделаем. Но не сейчас, время ещё раннее. Всё равно раньше полуночи контроль ты не получишь».

Да и мне надо придумать, чем себя занять. А может, пообщаться с демоном, раз уж он вышел на связь? Делать «вызов» со своей стороны мне всё так же не позволено, и позвать Секрота я могу разве что голосом.

«Мне вот что интересно, Секрот. Демоны ещё с третьего века готовят этот свой грандиозный призыв, и Феркоххат, едва прилетев в это время, сразу продолжил дело тысячелетней давности. Даже возродил культ, и всё лишь затем, чтобы завершить призыв. Но что насчёт тебя и других демонов, сидящих внутри носителей? Вы тоже хотите призвать Архидемона, или кого вы там призываете, или это желание присуще не всем демонам?»

«Это не желание. Это стремление, заложенное в нас самой нашей природой. Демоны готовят призыв не потому, что хотят, а потому, что это является конечной целью нашего существования».

«И ты тоже?»

«И я тоже».

«Но до сих пор ты не предпринимал никаких попыток поучаствовать в этом».

«Предприму, как только увижу возможность».

«И ты её до сих пор не увидел? Ты ведь мог просто настроить мою магию на этот самый большой призыв, а не на Карбиолу и того кузнеца, которого я призываю сейчас».

«Исполнить данное предназначение могут только сами демоны. Людям не дозволено участвовать в накоплении энергии. А применять магию самостоятельно я могу только раз в месяц, когда получаю свободу. Демоны, запертые в одержимых, ограничены в своих возможностях, потому действовать приходится тем из нас, кто обладает собственным телом и свободой действий».

«Ты про Феркоххата? Кстати, с ним тоже есть несостыковка. Если у вас одна цель, разве вы не должны были объединиться, вместо того чтобы пытаться убить друг друга?»

«То, что демонами движет общая цель, не значит, что мы дружны друг с другом».

«То есть кто-то заложил в вас цель накопить энергию и завершить грандиозный призыв, но этот кто-то забыл привить вам дружелюбие и единение?»

«Не факт, что это вообще было возможно. Сотворить новую форму жизни — само по себе огромный труд. А ты предлагаешь ещё и прописывать им нужные черты характера. Даже высшие существа ограничены во времени и возможностях».

«Да уж. Если ваш создатель сотворил вас такими осознанно, то он должен быть тем ещё маньяком. Ладно, пойду созвонюсь с Карбиолой».

Тем же вечером.

Два существа сидели на диване. Чёрный дымящийся монстр и женщина, пусть не похожая на человека, но от того не менее соблазнительная. Перед ними на журнальном столике лежал ноутбук с вставленной флешкой.

— «Ultimum Adventum», — прочитала вслух суккуба. — Это оставил Феркоххат?

— Да, — кивнул Секрот. — Нет сомнений, что здесь послание для меня и других демонов. Заготовленное на случай, если бог насекомых будет повергнут.

— Открывай.

Ночной кошмар щёлкнул лапой по кнопке «Enter», и на экране появилось поле для ввода пароля.

— Введи то имя, — подсказала демоница. — Если архив предназначен для демонов, то паролем будет оно.

— Сам знаю, — ответил Секрот и пощёлкал по кнопкам клавиатуры.

Архив открылся. Недолго думая, демон запустил первый файл и принялся изучать содержимое.

— Так вот что он задумал? — произнесла Карбиола, тоже бегая глазами по тексту. — Неприятно признавать, но Феркоххат умеет думать наперёд.