Маг поддержки: темный старт 3

Глава 21 Восстание носителей

Воскресенье.

— Что будем делать? — спросила женщина из рода Даркморов.

— Готовиться к худшему, что же ещё, — ответил Левиус. — Тридцать второй, первая партия магов поддержки уже готова?

— Да, — кивнул Дрег. — Двадцать взрослых солдат и десять таких же подопытных, как я. Все они освоили базовые заклинания и могут применять их без вреда для здоровья цели.

— Хорошо, — кивнул златокровый.

— Нехорошо. Их мало, — сказал я. — Носители проживают по всему миру в огромных количествах, а у нас всего три десятка баферов. Хорошо, если их хватит для защиты столицы. А другие города? А другие страны? Что-то я сомневаюсь, что вы уже поделились со всем миром секретами магии поддержки.

— Правильно сомневаешься. Но ситуация исключительная, и я немедленно распоряжусь разослать инструкции правительствам всех стран, хотя бы в текстовом виде.

— Есть прогнозы, какой процент носителей в теории может решиться на ритуал высвобождения? — спросила женщина.

— Много, — сказал Левиус. — Уже долгое время носители всего мира подвергаются дискриминации. Страны, где к ним нормально относятся, можно пересчитать по пальцам, и Феория не из их числа. Мы слишком понадеялись на браслеты и даже мысли не допускали, что технология MBS может нас подвести. Потому и не уделяли проблеме должного внимания. Похоже, пришло время расплачиваться за беспечность. Эти люди обозлены на всё общество, и теперь нам можно смело готовиться к массовым высвобождениям демонов.

— Эти демоны — они будут так же сильны, как ветряной демон Хиграна? — спросил мужик в военной форме, явно из высшего командования. Вопрос, понятное дело, был адресован мне.

— Сила Саоты, скажем так, была выше среднего, — сказал я. — Большинство высвобожденных демонов будут слабее. Но найдутся и равные по силе. И даже сильнее.

— Так или иначе, пора составить план действий, — сказал Левиус. — Генерал Деймон, объявите готовность всех войск и силовых структур по всей стране. Я же выступлю по телевидению и постараюсь убедить носителей не прибегать к ритуалам высвобождения.

— Это может дать обратный эффект, — сказала женщина. — Когда ты начнёшь отговаривать носителей от ритуалов, они посчитают, что правящий род боится их.

— Что бы люди ни говорили о носителях, они не такие уж звери. Уверен, большинство из них прислушаются к голосу разума. И к моему ораторскому искусству тоже. — Он улыбнулся. — Ты ведь помнишь, что глава сделал меня официальным представителем рода не за красивые глазки. Я умею убеждать людей.

— Уж не подведи, — хмыкнула женщина.

— Я передам то же самое в Найзар, — сказал я, переключился на приложение Привоса и отыскал контакт Либерии.

Ash: Уже в курсе, что происходит? Передай своим, чтобы не вздумали высвобождать демонов. Ничем хорошим это не кончится. Уничтожат и Найзар, и сами себя. И я говорю это не по приказу правящего рода.

Liberia: Ноэл, не гони лошадей, давай по порядку. Что за высвобождение демонов? О чём речь? Это как-то связано с исчезновением браслетов?

Ash: Тьфу ты, в сети же это под другим названием распространялось. Короче, тот ритуал, якобы повышающий силу носителей. Даже не вздумайте его проводить. Силу, подобную моей, вы не обретёте, это ложь. Зато потеряете себя и превратитесь в кровожадных монстров.

Liberia: Я тебе верю, Ноэл. Но вот поверят ли остальные, обещать не могу. Мои подчинённые очень воодушевились роликом твоего сражения с Феркоххатом. Днями напролёт судачили о том, может ли любой носитель обрести такую же силу. Ни о чём другом думать не могли. А тот ритуал из даркнета тут каждый носитель наизусть изучил.

Ash: Лидер ты, или кто? Это я здесь тупой головорез, а за тобой согласился пойти весь Найзар. Убеди их, я в тебя верю.

Liberia: Ты меня смущаешь:р Если выложусь на полную, заедешь ко мне в гости?

Ash: Если человечество переживёт это восстание, я тебя хоть третьей женой возьму. Всё, приступай к делу, отбой.

— Ноэл, что случилось? — обеспокоенно спросила Элисса, когда я отложил смартфон.

Лежавшая с другой стороны Кера слушала нас молча. Она застала первую магическую эпоху, и ей не нужно было объяснять, какая катастрофа только что произошла.

— Ничего особенного, очередная полная жопа, — честно ответил я и поднялся с кровати.

Пересев за компьютер, чтобы не ограничиваться маленьким экранчиком смартфона, стал листать ленту новостей. Все сайты ожидаемо завалены новостями о пропавших браслетах. Примерно половина журналистов узнала заклинание запрета оружия, другая же половина пишет о «загадочных синих воронках».

Но мне нужно не это, а известия о беспорядках. Даже простые носители, избавленные от ограничений, могут стать серьёзной угрозой для мирного населения. К тому же многие из них в глаза не видели гайда по настройке частот, так что ещё и рядовых демонов навызывают.

Ага, вот и первый кейс в Хигране. Полиция попыталась задержать носителя, причём весьма грубо, скрутив и повалив на землю. В итоге оба стража порядка мертвы, а парень взял в заложники проходившую мимо девушку.

Сорваться и ехать туда? Нет, один неопытный носитель — это мелочь, силовики справятся и сами. А я подожду чего-нибудь посерьёзнее. Заняв правую половину экрана трансляцией, запущенной кем-то из прохожих, на левой открыл сайт главного телеканала Феории, где как раз начиналась речь Левиуса.

Текст был именно таким, какого ожидаешь от профессионального оратора. Златокровый сообщил, что «таинственные террористы» привели в действие глобальное заклинание, похитившее все MBS-браслеты. Конечно же, временно, и скоро они вернутся и вновь заблочат всем магию. Призвал носителей не совершать необдуманных действий и не пользоваться демонической магией, даже с перенастройкой частот. Сослался на то, что эта самая перенастройка пока не изучена, и не известно, к каким последствиям она может привести.

Вслед за носителями обратился к представителям силовых структур и строго запретил задерживать носителей за одно лишь отсутствие браслета, разрешив применять силу только к тем, кто сам проявляет агрессию и атакует мирное население. Умный ход. Занял нейтральную сторону, так сказать. Пригрозил пальчиком и носителям, и полицейским. Теперь у первых не возникнет подозрений, что им просто ездят по ушам.

Затем златокровый перешёл к главной теме и обратился ко всем носителям с убедительной просьбой ни в коем случае не прибегать к усиливающему ритуалу, не так давно появившемуся на просторах интернета.

И снова не забыл, что к кнуту нужно прилагать пряник, и пообещал, что если ситуацию удастся уладить малой кровью, то организует публичные переговоры с Либерией и прямо в эфире обсудит с ней вопрос дискриминации носителей.

Поражало и то, как грамотно Левиус подбирал слова и интонации. Его речь, казалось, проникала в самую душу. Такой человек даже демона убедит пожать руки. Стоп, что-то меня понесло. Какое ещё рукопожатие с демоном? Есть вещи, которые в принципе невозможны, и не важно, насколько у вас подвешен язык.

На правой половине экрана тем временем продолжались приключения шиповика и его заложницы. Этот парень уже профукал свой шанс заявить, что он мирный, и обойтись в лучшем случае помятыми боками. Согласен, что полицейские пережестили, но два трупа — это два трупа.

Потому новый отряд полиции, объединившись с оказавшимся неподалёку среброкровым магом, уже предпринял попытку обезвредить носителя. Удачную попытку: и парня прибили, и девушка не пострадала.

Хотя радость её была недолгой. Гайда по настройке частот парень не читал, и его магия повлекла открытие воронки в Бездну. Демонёнок вылез всего один, причём маленький. Но вылез аккурат перед беззащитной девицей и, недолго думая, взмахом когтей вспорол ей живот.

Тварь сразу убили, а раненой девушке вызвали скорую. Будем надеяться, что её спасут. Хотя видится мне, что в нынешней ситуации нет смысла переживать за одного гражданского. Погибшие всё равно будут, и их будет много.

К этому времени ленты новостей сообщали уже о трёх случаях нападений носителей на гражданских. Причём другие два прошли без призыва монстров. И я даже не знаю, каких носителей опасаться больше — тех, которые привлекают мелочь, или тех, которые направляют энергию на призыв… кого?

Зазвонил телефон. Номер незнакомый. Но кому попало мои контакты бы не дали. Беру трубку.

— Ноэл Флой⁈ Это Селар Эйхарт, нам срочно нужна твоя помощь!

Род ветровиков по сути правит Хиграном и всем восьмым регионом, и донесения обо всех чрезвычайных ситуациях они получают самыми первыми.

— Что у вас? — спросил я.

— Высвобождение демона в западном районе Хиграна! Тип — разрушитель! Спецназ и среброкровые сами не справятся, нужна твоя помощь!

— Понял, выезжаю.

А я уже боялся, что для меня не найдётся работы, думал я, сбегая вниз по лестнице. И нет, разбушевавшийся разрушитель — это не Кредос. Он вообще сейчас в столице. Ровно как убитый шиповик не имел ничего общего со своим собратом из Найзара. Что у людей, что у демонов стихии нередко повторяются, и в таких совпадениях нет ничего удивительного.

— Ноэл, что случилось? Ты ведь вернёшься? — чуть не плача произнесла Элисса.

— Я всегда возвращаюсь, могла бы уже запомнить, — бросил я и направился к двери.

Я на месте. Это стало понятно, когда раздался взрыв, и из-за поворота вылетел боец в полном обмундировании и шлеме. Пролетел несколько метров, прокатился по асфальту и затих.

Остановив машину у обочины, я выскочил на улицу и побежал к перекрёстку, на ходу активируя демоническую форму. Точнее не активируя, а возвращаясь в свой естественный облик.

Помнится, бой с ветряным демоном Саоты дался мне тяжело. Но с тех пор я стал не просто сильнее, а сильнее во много раз.

Завернул за поворот и увидел цель. Мужской пол, плотное телосложение, но остальных черт не разобрать из-за багрового пламени, объявшего носителя. Увидев меня, мужик недолго думая швырнул сгусток взрывной энергии. Я тоже не стал изобретать хитрых тактик и отбил снаряд кулаком.

Раздался взрыв, и меня отнесло на пару метров назад. А ведь больно! Пусть я обрёл полноценный демонический облик, но и враг сражается в полную силу. А усилений и щитов Дрега на мне сейчас нет, так что наглеть не стоит.

Но даже так у меня нет сомнений в победе. Выпускаю вверх клубы чёрного дыма, словно старомодный паровоз. Сам при этом тоже обращаюсь в призрака и лечу к врагу. Демон швыряет в меня снаряды, но они просто пролетают сквозь дымную форму и взрываются где-то позади.

Наконец добираюсь до цели, но враг выпускает взрывную волну во все стороны, отталкивая меня назад. Будь это ветровик, или будь я слабее — разнесло бы в клочья. Но мой контроль нынче совсем на ином уровне, да и стихия разрушения плохо подходит для раздувания газообразных объектов. Потому носитель добивается лишь того, что оттесняет меня назад.

Но как оказалось, он не дурак, и уже придумал план Б. Стоило мне отлететь, как очередной выпущенный снаряд не пролетел мимо, а взорвался прямо внутри меня. Я успел заметить исходящий от него свет и сместиться вбок, но всё равно было больно!

Но мы ведь помним, что я всё это время не переставал нагнетать облако над нашими головами? Оно уже перекрыло солнце, и теперь я могу принять ещё одну форму! Ныряю в тень, и теперь взрывных волн можно не опасаться.

Враг нервно озирается, пытаясь высмотреть меня, но когда замечает, я уже у него под ногами. Выныриваю и провожу апперкот. Только не кулаком, а когтями, вспарывая разрушителя от паха до шеи. Нормальных защитных оболочек у этой разновидности нет, а вдарил я на совесть, и в воздух взлетели не только брызги крови, но и обломки костей.

Демон ещё немного пошевелил руками, надеясь нанести последний удар, но так и не сумев сформировать энергию в заклятье, обмяк и повалился на землю. Труп. Багровое пламя спало, явив мне мужика в годах. Хотя не важно, кем он был. Если уж превратил себя в кровожадного монстра, соизволь либо оказаться сильнее всех, либо умереть.

Я уже собрался было позвонить главе Эйхартов, но увидел вышедших из-за укрытий спецназовцев. Подойти ко мне они решились не сразу, и пришлось натянуть человеческий облик, показывая, что я в здравом уме и не спешу, как этот, убивать всё живое.

— Он мёртв? — спросил один из бойцов.

— Да, если я хоть что-то понимаю в демонах, — сказал я.

А потом задумался. Смогу ли я извлечь выгоду из этого боя? Не для себя, а для ситуации в целом.

— У кого-нибудь есть запись боя? — спросил я у бойцов.

Один из них осмотрелся и задержал взгляд на уцелевшем магазине:

— Там должно быть видеонаблюдение.

— Отлично, добудьте запись. Она нам пригодится.

— Есть! — отозвался мужик и стал раздавать остальным выжившим команды.

А я включил фронтальную камеру на смартфоне и записал небольшой блог:

— Это Ноэл Флой. Мне тут птичка напела, что по сети расходится гайд о ритуале, который якобы позволит сравняться со мной по силе.

Переключился на основную камеру и поймал в кадр труп носителя:

— Только что смахнулся с одним таким, и знаете, как-то не впечатляет. Никакой равной мне силы я в упор не увидел. Парень помер от одной прямой атаки. А ещё он, кажется, полностью утратил разум. Уж не знаю, кто писал этот гайд, но ему двойка по демонологии.

В завершение приблизил картинку, позволяя зрителям получше рассмотреть глубокую вертикальную рану, распоровшую носителя чуть ли не надвое. Затем нажал «стоп» и опубликовал запись у себя в соцсети. Наказал спецназовцам, чтобы запись с камер отправили Левиусу, и отправился домой.

Пока ехал, зазвонил входящий вызов от златокрового.

— Ноэл, я уже в курсе о высвобожденном демоне в Хигране. Чем всё закончилось?

— Зайди в мой профиль в соцсети, увидишь, чем. А запись самого боя жди на почту. Если только не окажется, что в момент смерти носитель находился в слепой зоне.

— Понял. Но есть и другая важная информация, и она тебе не понадобится.

Мы на ты? Ну и ладно, всё ж не чужие.

— Да у меня вообще редко происходит что-то, что мне нравится. Выкладывай.

— Министерство безопасности смогло отследить первоначальный источник, распространивший инструкции по проведению ритуала полного высвобождения. Это был смартфон девушки по имени Карена Холланд.

— Веришь или нет, но впервые слышу.

— Верю. Это имя она получила совсем недавно. Так как личность девушки установить не удалось, а сама она ничего не помнит, ей были выданы новые документы на новое имя.

— Погоди, неужто…

— Да, та самая выжившая во время битвы в парке «Серенити Фоллс». Ничего не хочешь мне сказать, Ноэл?

— Ну, подписок о неразглашении я не давал, так что скажу. Эта девушка — демон.

— Демон? В смысле, носитель?

— Нет, в смысле настоящий демон, умеющий принимать человеческий облик. Но не это сейчас важно. Так это она распространила гайды?

— Не только она. Ноэл, первая выкладка произошла в тот день, когда ты находился у неё в гостях.

— Я гостил у неё дважды.

— Двадцать четвёртого июля. Совсем недавно, в эту среду.

— Значит, во второй визит… Погоди, ты же писал мне, что распространение гайдов началось две недели назад.

— Имелись в виду инструкции по настройке частот. А вот те, что относятся к ритуалу, появились позже, и точную дату появления мы выяснили только сегодня.

— И я подозреваюсь в том, что выкладывал гайды вместе с ней?

— Может, просто скажешь правду?

— Ладно, раз уж тайны нынче раскрываются одна за другой, вот тебе правда: в тот день моим телом управлял Секрот, и я даже не в курсе, чем он занимался. Хотя теперь в курсе.

— Значит, твой демон замешан в этом восстании носителей?

— Мне самому пока не ясна полная картина. Слушай, давай я свяжусь с ним, а потом тебе перезвоню.

Сбросив вызов, я… нет, не стал сразу наезжать на Секрота. А для начала обдумал случившееся. И понял, что я идиот. Хотя Левиус тоже хорош. Мог бы прямо сказать, что гайды распространялись отдельно друг от друга и появились в сети в разное время. Я не спросил, он не сказал, и в итоге вышло это дурацкое недоразумение.

Знай я с самого начала, что здесь замешан Секрот, всё могло бы сложиться иначе. Демон не станет выкладывать такие гайды забавы ради, и если он это сделал, значит знал наверняка, что MBS-браслеты скоро исчезнут.

Знай мы всё это, могли бы лучше подготовиться к восстанию носителей. Но нет смысла теперь искать виноватых. Пора пообщаться с демоном. И пусть только попробует снова меня проигнорировать.

— Эй, Секрот, покажись-ка на пару слов.

«Я здесь».

«Итак, в день твоего свидания с Карбиолой, пока я спал сладким сном, вы распространили по сети гайды о ритуале высвобождения, и в и тоге человечество скоро подвергнется атаке неизвестно скольких вырвавшихся на волю демонов. Не потрудишься объяснить, для чего ты это сделал?»

«Помнишь мои слова о том, что люди не должны участвовать в исполнении нашего предназначения и собирать энергию для последнего призыва? Так считаю я. И Карбиола тоже. Но есть демоны, которые думают иначе, и не против задействовать людей для набора энергии. Феркоххат — один из таких демонов».

«Внимательно слушаю. Продолжай».

«Вы думали, что бог насекомых возродил культ, чтобы открыть врата в Бездну и привести в ваш мир полчища демонов. Но он обдурил вас, и на самом деле его цели были иными. Культ собирал души умерших для запуска запретного колдовства. Но колдовством этим было не открытие врат, а другое заклинание, изобретённое уже в этом времени. Заклинание предметного запрета».

«Или запрета оружия, как его здесь называют. А культ Феркоххата, значит, модифицировал его и вместо оружия запретил браслеты?»

«Верно. Вместе с тем он распространил, как вы их называете, гайды по настройке частот, чтобы в час икс восставшие носители продолжили копить энергию для последнего призыва».

«Откуда тебе это известно? Вы вроде как были врагами».

«Тот загадочный архив, который Феркоххат оставил на флешке, и который вы не смогли взломать. А если и смогли бы, текст там написан на демоническом языке, которого никто из людей не знает. Пароль был прост и очевиден для любого представителя нашей расы, и мы с Карбиолой угадали его с первой попытки. И увидели завещание бога насекомых, в котором он поведал обо всех своих планах».

«Хо, так он продумал план даже на случай, если флешка с данными попадёт в руки другого демона? И узнав, что браслеты скоро исчезнут, ты слил в сеть гайд о ритуале полного высвобождения».

«После высвобождения разум человека захватывает демон, начинает самостоятельно применять магию и направлять выплески энергии на последний призыв. Я вижу это более приемлемым, чем доверять сбор энергии людям. К тому же демоны, как правило, сильнее своих носителей, и энергии выделяют больше. Феркоххат не продумал этот момент».

«Вот даже не знаю, злиться на тебя или нет. С одной стороны ты прибавил нам головной боли и снова поставил всё человечество под удар, а ведь мы только порадовались победе над богом насекомых. С другой, ты же один из демонов, чего ещё я ожидал? Что ты вдруг встанешь на сторону людей? И раз уж мы разговорились, может, поведаешь наконец, что это за последний призыв? Кого демоны собираются привести в Зайран?»