Маг поддержки: темный старт 3

Глава 22 99 процентов

Воскресенье.

«Может, поведаешь наконец, что это за последний призыв? Кого демоны собираются привести в Зайран?»

…

«Эй, ты здесь?»

…

Вот ведь несносный демон. Хотя кто я такой, чтобы принуждать его к разговорам? И вообще, если бы не Секрот, я бы оказался простым смертным, и не имел никаких шансов остановить Феркоххата.

Доехав до дома и выпутавшись из объятий невесты, бросившейся мне на шею, я первым делом открыл чат с Левиусом и передал новую информацию. Хотя какая там информация? Ничего нового я, по сути, не узнал. Разве что теперь мы точно знаем, куда направлена энергия восставших носителей. Они продолжают дело тысячелетней давности и копят энергию для «последнего призыва».

А может, слить в сеть левые гайды с другими частотами, и внести таким образом неразбериху? Ну да, хорошо придумал. А я эти частоты знаю? Мне известна только настройка на призыв демона-кузнеца, но если поделиться ей с носителями всего Зайрана, то он призовётся уже завтра. И моя магия снова начнёт привлекать мелочь из Бездны, добавляя головной боли. И Секрот явно не станет по дружбе делиться со мной другими частотами. Мда, ситуация.

Снова открыл ленту новостей. В Хигране всё спокойно. Ну, если по городу не носятся пробудившиеся демоны, уничтожая всё живое — это ведь нынче называется «спокойно»? А несколько взбунтовавшихся носителей — это так, мелочи жизни.

Но это в Хигране, а вот в других местах ситуация была куда хуже. В столице произошло уже два высвобождения, и Дрегу пришлось выезжать на места с группой поддержки в виде златокровых. Даже однорукий Дамиан с Эльрией приняли участие. По итогам обоих демонов удалось остановить, но не без потерь: столица лишилась двух десятков солдат и нескольких среброкровых магов.

Либерия тоже не смогла сдержать всех подопечных, и один демон всё же захватил своего носителя и вырвался на волю. Там никаких златокровых и архимагов не было, и устроенная демоном бойня обошлась почти в сотню погибших. Что интересно, для его устранения носителям пришлось временно объединиться с ненавистными им солдатами. Может, битва бок о бок поможет им подружиться?

Весь остальной мир тоже захлестнула война с взбесившимися носителями. Хуже всего ожидаемо пришлось тем странам, где дискриминация была особенно высока. Например Аквилору, в столице которого пробудилось аж восемь демонов.

Восемь средних особей за раз — да такого даже в шестом веке ни разу не случалось! Не удивлюсь, если аквилорцы вообще не смогут отбиться, и город постигнет та же судьба, что и Найзар. Кто успеет, те эвакуируются, остальные будут уничтожены. Только вот в этот раз речь идёт не о мелком городке, а о столице крупного государства.

А я и не знал, что в Аквилоре существует проблема дискриминации носителей. Как-то не интересовался такими вопросами. Интересно, что её породило? Если подумать, тысячу лет назад именно там бесчинствовало войско инсектоидов под предводительством Феркоххата. Может ли быть, что после этого бедствия ненависть к демонам устоялась у людей в крови и передалась через десятки поколений, пережив даже магический дефолт?

Но что мы имеем в итоге: огромная планета, больше сотни государств, миллиарды людей, миллионы носителей, и всего два одарённых, способных противостоять демонам среднего ранга. Ситуация лучше не придумаешь.

Мда, Секрот, мдааа.

Зазвонил смартфон — снова Левиус.

— Ноэл, только что было принято решение задействовать вас с Дрегом для истребления буйствующих демонов по всей Феории. В столице их ещё могут отбить златокровые, но вот в регионах противостоять им некому, и твари творят, что им вздумается. Надеюсь, ты не против?

— Не против, но как будете нас транспортировать? На машинах перемещение между регионами будет занимать по несколько часов.

— Вертолёт.

— Ах да… Прости, всё ещё плохо ориентируюсь в ваших технологиях. Про самолёты знаю, а вот другой воздушный транспорт как-то вылетел из головы.

— Вариант самолётов мы тоже рассматривали, но они сильно зависимы от аэропортов, а вертолёт может приземлиться и взлететь почти везде. Если нет возражений, выдвигайся как можно быстрее к вертолётной площадке. Сейчас вышлю адрес, транспорт уже подготовлен.

Получив адрес, я выбежал на улицу и направился к машине, но остановился. А нужны ли мне сейчас колёса? Слишком я привык в этом времени полагаться на транспорт и как-то забыл, что и сам с каждым днём становлюсь всё быстрее. Особенно в свете последних апгрейдов.

Сказано — сделано. Вернув брелок в карман, я принял полную демоническую форму, сорвался с места и понёсся по указанному адресу. А скорость-то и правда внушительная! Я без труда обгонял едущие по дороге машины и обдавал прохожих потоками ветра. А если прибавить к этому бафы Дрега, я и скоростной поезд обгоню.

А вот и здание, на крыше которого должен ждать вертолёт. Ехать на лифте? Не смешите. Плохо, что на улице ещё светло, и в тень не уйти, но сейчас мне хватит и другой формы. Обращаюсь в дым и взлетаю вверх. С полной демонизацией я могу летать почти без ограничений, и подняться на десятиэтажное здание — плёвое дело.

Не спрашивая разрешения, открываю дверь и сажусь в салон. Пилот протянул мне наушники и начал инструктировать:

— Первая цель в третьем регионе, в трёхстах километрах отсюда. Тип силы — разложение. Знаете, как с такими драться?

— В дымной форме может зацепить, а вот с тенью ничего не сделает. Справлюсь.

— И ещё: с какой высоты вы сможете безопасно спрыгнуть?

— Да с любой. Главное, доставь меня к нужным координатам.

— Понял!

Завертелись винты, вертолёт поднялся в воздух и повёз нас над панорамой города. Решив не терять время и глянуть новости, на первых страницах я увидел свою битву с разрушителем и записанный видеоблог, где не выразил восхищения силой таких ребят. Надеюсь, это поумерит пыл носителей, прямо сейчас раздумывающих над ритуалом.

Только вот параллельно с этим роликом по интернету расходятся другие, где видно, что противостоять высвобожденным демонам могу только я. Ну может, ещё один пацанёнок со странной баферской магией и златокровые. А всех остальных они давят, как тараканов. И эти ролики носители тоже увидят.

Если подумать, в нашу пользу играет ещё один важный фактор: человеческий организм не рассчитан на полное высвобождение демона, и проживёт такой носитель два-три дня, после чего его тело развалится. Но встаёт тот же вопрос, что и при буйстве Саоты: сколько жертв и разрушений демоны учинят за это время, ещё и в таких количествах?

При таком раскладе все носители, даже те, что сейчас строят из себя мирных, станут бомбами замедленного действия. Ещё и Левиус наобещал им, что займётся вопросами дискриминации и повысит носителей в правах. Не знаю, чем всё это закончится, ох не знаю…

Пусть на фоне современного общества люди шестого века, истреблявшие одержимых без суда и следствия, выглядят дикарями, но надо признать, что они не оказались бы в ситуации, когда по миру разгуливают миллионы носителей, каждый из которых может в любой момент высвободить демона.

Среда.

Гигантский паук бросился на меня, клацая жвалами. Как же неудобно драться с демонами, плохо восприимчивыми к страху! А ведь я ещё порадовался, когда после путешествия во времени обнаружил в себе эту силу. Не знал я тогда, что в какой-то момент моими главными врагами снова станут монстры из Бездны, а вовсе не люди.

Но хватит предаваться унынию, пора разобраться с этой тварью. Заношу лапы и несколькими взмахами разношу жвала, лишая паука его главного оружия. Продолжаю орудовать когтями и превращаю паучью голову в фарш. Не дожидаясь, когда громадина упадёт, запрыгиваю на неё, пробегаю по брюшку и приземляюсь на траву с другой стороны.

А вот и призыватель. Совсем ещё девчонка, лет четырнадцать, не больше. Но на какой-то чёрт провела ритуал высвобождения, и теперь её уже не спасти. Ещё и место людное — школьный стадион. Целая толпа её сверстников стоит в отдалении и, конечно же, снимает происходящее.

Уже предвкушаю, как моралфаги потом накинутся и начнут затирать, что я должен был «найти другой способ». Вот сами пусть и ищут. Как только разработают метод, позволяющий обратить высвобождение, я им лично руку пожму. Ну а пока стоит простой выбор между одним буйствующим носителем и сотнями гражданских, которые могут стать его жертвами.

Школьница поднимает руки и собирается призвать очередного слугу, но выпущенная мной ментальная волна срывает ей концентрацию. А второго шанса не будет, ибо я уже перед ней. Взмах когтями, и голова с длинными волосами катится по траве.

Над головой слышится шум лопастей вертолёта. Схема работы у нас с пилотом уже отработана, и в дополнительных приказах он не нуждается. Нынешний я могу не только десантироваться с любой высоты без риска сломать ноги, но и за счёт дымной формы залететь обратно. Прибавьте к этому относительно быструю скорость расправы над высвобожденными демонами, и получите, что ему даже приземляться не обязательно.

Убедившись, что цель мертва, отталкиваюсь ногами, подлетаю вверх, прямо в воздухе обращаюсь в призрака и долетаю до вертолёта, зависшего в десяти метрах над землёй, заставляя школьников провожать меня ошарашенными взглядами. Втекаю в кабину, материализуюсь, захлопываю дверь и надеваю наушники.

— Третий за сегодня. Отличная работа, господин, — похвалил меня пилот.

— Новые цели есть? — спросил я, оставаясь в демоническом облике. Этот парень — стреляный воробей, не испугается.

— Нет, пока всё тихо. Слетаем на заправку.

Значит, можно передохнуть. Хотя я и так отдыхаю, пока вертолёт таскает меня от одной точки к другой.

Как обычно, достаю смартфон и открываю ленту новостей. Это вообще одно из главных правил современности: при любой возможности доставай смартфон и листай ленту. В мире всё по-прежнему. То есть всё плохо.

С исчезновения браслетов и восстания носителей прошло три дня. Мы с Дрегом всё так же остаёмся единственными, кто, помимо златокровых, может противостоять буйствующим демонам.

А демонов этих немало. В одной только Феории в первый день их появилось четверо, во второй шесть, а сегодня только за первую половину дня я устранил двух, и ещё об одном отчитался Дрег. В других крупных странах цифры примерно такие же. И это ещё не беря в учёт обычных носителей, которые пусть и не решились проводить ритуал, но всё равно обрели свободу.

Надо объяснять, чем это обернулось для стран, не обладающих двумя попаданцами из прошлого? Катастрофой и эвакуацией целых городов, вот чем.

Сместить чаши весов могло массовое появление целителей и магов поддержки, но за два дня такому не научишь. Чтобы выйти на высокий уровень, недостаточно одних теоретических знаний. Нужен опыт и практика. К тому же оба «наставника» сейчас заняты истреблением демонов в своей стране, и вести обучение приходится по написанным нами текстовым инструкциям.

И тут все вспомнили про ещё одного попаданца. Точнее, попаданку, которая пусть и не была магом, но с базовыми принципами знакома, и может дать общие советы о том, как приспособить к баферству ту или иную стихию. К тому же она не получила тела с магическим даром, и потому бесполезна в бою.

В итоге Керу, не особо интересуясь её мнением, переправили в новый особняк Эйхартов и посадили в диспетчерскую комнату, где она день и ночь консультирует специалистов по всему миру. Ничего, сейчас всем нелегко. Заодно денег подзаработает.

Тем временем вертолёт приземлился на вертодроме, и суетливый персонал занялся заправкой.

Суббота.

Хигран, тренировочный полигон Эйхартов.

— Ты снова дуешь снаружи. А ветер должен находиться внутри тебя, слиться с твоим телом. Так ускорение будет в разы эффективнее.

— Легче сказать, чем сделать, — отозвался Айл, уже изрядно вспотевший, и снова направил в себя поток маны.

— Тааак, уже что-то более вменяемое, — произнёс Талгон, рассматривая меч в своей руке. Кривоватый и неказистый, зато сделанный своими руками. А если ещё точнее, магией последователя Хазгара.

Справа доносился лязг оружия — это Анжела, размахивая клинком Арезены, отбивалась сразу от двух наёмников с простыми железными мечами. Вот она замахивается на одного из врагов, но тот выбивает меч из руки девушки и приставляет свой к её шее.

— Блин, опять на силу переключиться не успела, — заныла та.

— Нужно делать это заранее, особенно при твоей неопытности, — поучительно произнёс я. — Я ведь учил тебя «остаточному усилению». Отпусти действующее заклинание, но так, чтобы оно не рассеялось сразу, а продержалось ещё несколько секунд без подпитки. Эти секунды потрать на наложение нового бафа, и со стороны всё будет выглядеть так, будто ты переключилась мгновенно.

— Да знаю я про остаточное. Но как провернуть его посреди боя? Там же нужна бешеная концентрация.

— Старайся лучше. Разве не ты мечтала стать крутым бафером?

— И обязательно им стану, вот увидишь! — уверенно заявила неформалка и призвала в руку новый магический клинок.

Всё верно — мы занимаемся тренировками. Да, посреди творящегося вокруг хаоса. На самом деле причины предельно просты. По прошествии ещё трёх дней массовые высвобождения демонов по всему миру стали постепенно сходить на нет. Самые буйные носители провели ритуалы в первые дни, а остальные, наблюдая за происходящим через экраны, видели, что демонов пусть и с потерями, но убивают.

Вот если бы носители всего мира организовались и запустили ритуалы одновременно, человечеству пришлось бы туго, вплоть до полного уничтожения крупных городов и наступления неиллюзорного постапокалипсиса. Но организованности не было, да и откуда бы ей взяться? Высвобождения происходили беспорядочно, позволяя силам обороны устранять демонов поодиночке. Похоже, этот момент Феркоххат не продумал и понадеялся, что обозлённых носителей окажется больше. Или люди окажутся слабее.

Но это у нас, а в многострадальном Аквилоре и ещё паре государств несколько городов до сих пор находятся под контролем обезумевших демонов. Впрочем, даже их носители со дня на день умрут естественным путём, а души демонов отправятся в Бездну, и в Зайран вернутся ещё нескоро. И тогда у этих государств появится возможность вернуть и отстроить города.

Когда стало ясно, что ситуация устаканивается, со мной связался Айл и сделал интересное предложение. Мол, не обучу ли я его по старой дружбе каким-нибудь магическим трюкам? Несмотря на разрушение особняка, владения у Эйхартов ещё остались, и в их числе как раз есть хороший тренировочный полигон.

Ясно было, что всю усвоенную науку молодой ветровик тут же передаст остальному семейству. В целом-то мне не жалко, но я подумал и решил, что почему бы не извлечь из этого предложения выгоду? И сказал, что согласен обучать Айла, но не только его, а всех перспективных магов в своём окружении.

Ветровик скривился, но понимал, что наглеть с хотелками не стоит, иначе я и послать могу. И вот мы завалились на полигон шумной толпой. Пришли даже те, кого мне учить особо нечему. К примеру Элисса, магия которой является ментальной, а значит безвредной, и не нуждается в навыках магов поддержки. Или Кера, у которой никакой магии нет вообще. Или Арани, которая…

…

— Эй, Арани, — обратился я к блондинке, что стояла в стороне и наблюдала за чужими тренировками со скучающим видом.

— Чего? — спросила она.

— Мы уже больше двух мес… кхм! Мы уже столько лет знакомы, но я до сих пор не в курсе, какой у твоей семьи дар.

— Хватит уже прикидываться. Все давно поняли, что ты — не Ноэл. И с тобой — а под тобой я понимаю личность, а не тело — мы знакомы чуть больше двух месяцев. А родовой магией Данаев является исцеление.

— Да ладно? — удивился я.

— И это ни для кого не секрет. Все, кто умеет пользоваться интернетом, давно в курсе, какая неудобная магия нам досталась.

Нас обдало потоком воздуха от пролетевшего мимо Айла.

— Получилось, Ноэл! — восторженно сказал он.

— Ага, — отмахнулся я. Не отвлекай, блин, у меня тут интересный разговор. — И с таким-то неудобным даром вы смогли стать одним из самых влиятельных родов Хиграна?

— Как видишь, обрести влияние можно не только грубой силой.

— Верю. Но не пойму, чего ты стоишь в сторонке и скучаешь? Я ведь и в исцелении неплохо разбираюсь, могу научить.

— Как-нибудь обойдусь.

Да что с ней не так?

— Ноэл, глянь! — раздался громкий, как и всегда, голос Талгона. — Отличный меч, скажи?

— Ага, ты достиг уровня железяк, которыми дерутся простые наёмники. Поздравляю.

— Да не ворчи ты! Оружие, которое можно призвать в любой момент, создать из ничего — это совсем не то же самое, что обычные клинки! Такой не нужно ни точить, ни чистить, и в бою потерять не страшно!

Но я не слушал его, а всё думал об Арани. Что-то с этой красоткой не так. Почему не просит обучить её магии исцеления? Явно же не из гордости. Мы с ней — хорошие знакомые и деловые партнёры. Если бы нужна была моя помощь, она бы попросила. Значит ли это, что помощь не нужна?

— Арани, — обратился я к ней. — А твой род совершенно случайно не владеет магией исцеления на уровне, позволяющем свободно лечить людей, не делая их при этом инвалидами?

Поджала губки. Хо, так я угадал?

— И вы добились этого всего-то на втором веке существования магии? Поразительно. Похоже, недаром вы столько средств вкладываете в исследования. И тут же назревает вопрос, не связано ли это с вашим всё растущим влиянием? Представляю, какие деньжищи отвалит какой-нибудь златокровый род за исцеление своего отпрыска от неизлечимой болезни.

— Говори потише, — осадила меня блондинка.

— А есть сейчас смысл секретничать? Магия исцеления, как и поддержки, скоро станет всеобщим достоянием.

— Вот и мы сделаем вид, что обучились ей в одно время со всеми остальными. Если вскроется, что всё это время мы могли спасать неизлечимо больных людей и учить этому других, но не делали этого из корыстных соображений, репутация рода упадёт ниже некуда.

— Могу представить.

Совершив очередной «рывок», позволяющий за раз преодолеть десяток метров, Айл остановился как раз возле нас. Его руки и ноги заметно подрагивали.

— Передохни, — посоветовал я. — При твоей неопытности сильная усталость может сбить концентрацию, и ты себе навредишь.

Кивнув, Айл уселся на землю и откинулся на руки. А у меня зазвонил смартфон. Как обычно, это был Левиус, причём звонил по видеосвязи. Звонок был групповым, и помимо златокрового на экране высветились лица Дрега и главного учёного из лаборатории. Кажется, его зовут доктор Эдвард.

— Ноэл, у нас срочные новости!

— Судя по твоей громкости, снова произошло нечто из ряда вон выходящее. Я уже за сюжетными поворотами следить не успеваю.

— Да! Нечто несопоставимое с мелочами вроде пропажи браслетов и восстания носителей!

— Ах, так это были мелочи… Ну и, что стряслось?

— Для начала взгляни вот на эти кадры. Снято совсем недавно в северо-восточном районе столицы.

Лицо златокрового пропало, и на экране высветилась трансляция с видом на город. Камера была поднята вверх, и там, над крышами домов, виднелись странные магические всполохи серого цвета. Судя по размерам аномалии, объём собравшейся маны был внушительный.

— Это ведь похоже на ветряную магию Саоты? — сказал Талгон, заглянув в мой экран.

— Нет, не она, — покачал головой Айл, тоже вставший рядом. — Это вообще не ветер. Уж свою родную стихию я узнаю, даже на глазок. Господин Левиус, вы уже считали показатели Детектора аномалий? В этом сгустке есть демоническая магия?

— Нет, как и в прошлый раз. Но тогда мы распознали уже известное людям заклинание, а аномалия на экране, судя по магическим частотам — это нечто совершенно новое, не существующее ни в одной базе данных. Но это точно не демоническая энергия.

Уж лучше бы была демоническая. Тогда я бы хоть примерно знал, чего ожидать.

— Но странная магическая аномалия над столицей не заставила бы тебя так паниковать, — сказал я. — Полагаю, это не всё, о чём ты хотел сообщить?

— Правильно полагаешь. Буквально за пару часов до этого сотрудникам нац лаборатории удалось вычислить объём энергии, необходимый демонам для задуманного ими «последнего призыва». — Левиус сделал паузу. — Ноэл, сегодня утром он показал девяносто девять процентов.

— Вот так новости… Так в первой магической эпохе демонам не хватило самой чуточки?

— Может быть. А может, в этом времени что-то изменилось, и набор пошёл быстрее.

— Боюсь, ситуация может быть даже хуже, — взял слово доктор Эдвард. — Наши приборы выводят данные с округлением в меньшую сторону. То есть это может быть девяносто девять с половиной процентов…

— А может девяносто девять и девять десятых, — закончил я мысль, не сводя глаз с экрана. — Скажите-ка, доктор, когда проводился последний замер? Или показания отслеживаются непрерывно?

— Хороший вопрос, — сказал учёный. — Технология находится на этапе прототипа и позволяет проводить замеры не чаще раза в сутки. Последний раз мы считывали показания сегодня в девять утра.

— А сейчас уже за полдень, — сказал я, сверившись с часами. Тем временем серые всполохи начали сгущаться и собираться в одной точке. — То есть вы хотите сказать, что есть совсем немаленькая вероятность, что этот серый сгусток — и есть последний призыв демонов, начинающий приходить в действие?

— Хотел бы я заявить, что это не так, но совпадение слишком уж очевидное, — произнёс доктор, нервно дёрнув глазом.

Передав смартфон Айлу, я отошёл в сторонку.

— Эй, Секрот, можно тебя на пару слов?

«Слушаю тебя, человек».

«Что скажешь? Наши догадки верны, и последний призыв действительно начался?»

«Верно. Не знаю, как объяснить, но я чувствую, что моё предназначение только что было исполнено».

«Не слышу радости в твоём голосе».

«Демонам не знакомо чувство радости. Я сделал то, что мне было предначертано, и не испытываю по этому поводу никаких эмоций».

«Может, хоть сейчас расскажешь, кто оттуда вылезет? Или снова начнёшь секретничать?»

«Я не знаю».

«Ха?»

«Накопить энергию для Последнего призыва — это миссия, заложенная в самом естестве каждого демона. Но нам неведомо, кто или что явится в мир людей после запуска этого заклинания».

«Вот те раз. Я-то думал, вы своего Архидемона призываете».

«Кто такой Архидемон?»

«Ваш повелитель, кто же ещё».

«У демонов нет повелителей. Мы сами по себе. И нет никого сильнее высших демонов, таких как Феркоххат».

«Тогда кто, чёрт возьми, оттуда вылезет⁈»

«Я не знаю».

Плюнув, я забил на демона, вернулся к своим и продолжил наблюдать за магической аномалией. Люди Эйхартов принесли ноутбук и вывели изображение на экран побольше. Спустя ещё пару минут магия перестала беспорядочно клубиться и начала принимать форму. Форму гигантской серой руны, метра по три в ширину и высоту.

— Ноэл, ты у нас главный знаток древней магии, — произнёс Талгон. — Знаешь, что это за символ?

— Да, — выдавил я, не веря своим глазам.

Мою руку сжали пальцы Керы.

— Ноэл… Ты видишь то же, что и я?

— Да. И я ошарашен не меньше твоего, поверь.

Почему именно этот символ? Как он вообще может быть связан с демонами? Что за чертовщина тут происходит?

— Ноэл, да не томи уже, — поторопил меня варвар. — Чего это за руна? Что она означает?

Вдохнув и выдохнув, я ответил:

— Это символ Хазгара, бога войны.