Маг поддержки: темный старт 3

Глава 18 Последний день Найтвудов

Пятница.

В этот раз я не гнал и ехал не спеша, в результате чего в город мы въехали уже затемно. Никаких полицейских заслонов на въезде нас не встретило. Видимо, повторилась вчерашняя ситуация, и мы тупо перебили всех, кого правящий род успел доставить в Монталию. А значит, можно не опасаться внезапных нападений и попыток задержания.

Ещё несколько минут езды по опустевшим вечерним улицам, и мы остановились возле особняка Найтвудов. Вышли из машины и направились ко входу.

— Зайдём цивилизованно, или как обычно? — спросил Кредос.

— Шутишь, что ли? — фыркнул я и ударом кулака вышиб двери. Прочные, наверное, способные выдержать даже увесистый фаерболл. Но не удар носителя, достигшего полного демонического преобразования.

Едва войдя внутрь, сразу собираю энергию и выбрасываю во все стороны мощный пугающий импульс. Внутренний радар сразу улавливает шесть источников страха. Маловато для рода, некогда правившего городом. Похоже, Найтвуды и правда переживают не лучшие времена.

Поняв, что особняк атакован, все шестеро срываются с места и куда-то бегут.

— Дрег и Эльрия, стерегите эту дверь. Кредос и Риг, найдите задний выход, — скомандовал я и подорвался к ближайшей цели. В идеале паре человек следовало ещё перед штурмом зайти сзади и перекрыть пути к отступлению. Но не думаю, что сегодня это понадобится. Здесь один среброкровый в ранге чародея да несколько слуг с охранниками. Слишком велико моё преимущество в скорости. И в силе тоже.

Бегу по коридору, и из-за поворота выходит первый объект. Охранник. Вырубаю ударом по голове и бегу дальше. Не то чтобы меня заботила его жизнь, но и от смерти проку не будет.

Ещё пара поворотов, и я оказываюсь аккурат под вторым источником страха. Пусть у каждого из них свой особый вкус, но определять по нему пол или возраст я пока не научился. Так что придётся проверять всех вручную.

Отталкиваюсь ногами, подпрыгиваю, проламываю потолок и приземляюсь на пол на втором этаже. И вижу перед собой потерявшую дар речи служанку. Удар по голове, и второе тело безвольно падает на пол.

Несусь дальше, к ещё одному источнику на этом этаже. Прячется в комнате. Выбиваю дверь, влетаю внутрь. Чёрт, снова служанка. Вырубаю, выбегаю обратно в коридор, осматриваю позиции остальных трёх.

Гляньте-ка: вон те два объединились и спускаются вниз. Ниже первого этажа, в подвал. Интересно, у них там бункер на случай нападения или потайной ход наружу? Но к гадалке не ходи, один из них — моя цель. А второй, скорее всего, охранник.

Последняя цель тем временем добралась до заднего выхода, да там и застыла, вспыхнув страхом пуще прежнего. Надо понимать, её там уже встретили двое парней совсем не интеллигентного вида. В общем, можно не переживать о ней и сосредоточиться на той парочке.

Отыскиваю лестницу, слетаю на первый этаж и ищу по памяти то место, где эти двое пошли на снижение. Кажется, здесь. Обычная дверь в подвал, и никаких замаскированных люков. Разве что запертая и металлическая.

Первый удар кулаком выгибает пластину внутрь, второй вышибает её, освобождая проход. Спускаюсь вниз и бегу по очередному коридору, высматривая возможные ловушки. Помню, какую «ковровую дорожку» постелил мне Крис в схожем убежище.

Но ничего нет. Логично, иначе хозяева, спасаясь от вторженцев, сами бы стали жертвами этой полосы препятствий.

Вижу впереди двух людей: накачанный мужик в костюме и тётка в синем пиджаке и узкой юбке до колена. Охранник проталкивает хозяйку в одно из помещений, заходит следом и захлопывает дверь. И на что только надеются…

Эта дверь тоже оказывается крепкой и вылетает только со второго удара. Щёлкает арбалет, но я тупо ловлю болт лапой. У меня не только скорость, но и реакция стала на порядок выше. Охранник меняет арбалет на меч, но после молниеносного впечатывания кулака в лицо без чувств валится на пол.

Нет, я не забыл свои принципы. Он попытался убить меня, и вроде как должен сам за это умереть. Но это, извините, просто несерьёзно. Всё равно что злиться на беззубую таксу за попытку вас укусить.

Остаётся только тётка, при моём появлении вспыхнувшая диким ужасом. Хотя вблизи видно, что это не тётка, а самая что ни на есть старуха. Ухоженная и солидно одетая, но морщин не скроешь. Сравнение лица с фото из соцсетей не оставляет сомнений, что передо мной Джульетта Найтвуд — глава рода Найтвудов, одного из двух среброкровых родов в Монталии.

Кстати, а какой у них родовой дар? Ответ приходит, когда страх тётки вдруг начинает ехать в сторону, хотя сама она, казалось бы, стоит на прежнем месте. Делаю молниеносный выпад лапой и хватаю невидимую тётку за шиворот.

— Думала, самая умная?

Иллюзорный образ исчез, а настоящая Джульетта проявилась левее, удерживаемая моей лапой.

— Значит, ваш родовой дар — оптические иллюзии? Неудивительно, что вам так легко было промышлять тёмными делишками, вплоть до похищений людей. Но на меня это не подействует, даже не пытайся.

Точнее подействует, если она сумеет полностью подавить свой страх. А ещё научится ступать бесшумно.

— Кто ты такой⁈ Чего тебе надо в моём доме⁈ — злобно выкрикнула Джульетта, пытаясь не выдать страха. Нашла перед кем спектакль разыгрывать, у меня твой испуг чуть ли не в циферках отображается.

Без лишних слов я взял её за руку и повёл к выходу из подвала, другой рукой достав смартфон и написав своим сообщение, что цель найдена, и встречаемся в холле.

На месте меня встретила четвёрка союзников и последний источник страха. Тот самый, убежавший к заднему выходу. Ещё одна служанка, уже третья. Побледнела и вся трясётся, источая при этом дикий ужас. И есть от чего: ведь её тело опутывает многоножка Рига, сковывая руки и не давая сбежать. А ведь такой гражданской девахе, наверное, и мелкого паучка на стене хватит, чтобы пуститься в визг.

— На кой тебе эта девка? — спросил я. — Сувенир с собой решил забрать?

Служанка повернулась на мой голос. И свалилась в обморок. Ах, ну да, я же в полноценном демоническом облике, и выгляжу куда страшнее многоножки.

— Да мы с Кредосом так и не определились, вырубить её, убить или взять с собой, — ответил оружейник. — В итоге сама вырубилась. Ну и чёрт с ней.

Отозвав многоножку, он повернулся к нам.

— К-кто нибудь объяснит мне, что тут происходит? — пролепетала старуха.

— Не объяснит, а покажет, — сказал я, толкнув её на диван и поставив на стол ноутбук. — Риг, свяжи-ка лучше её, а не то от творчества Шейда и его сестрички точно дёру отсюда даст.

Следующие полчаса обмотанная многоножкой Джульетта Найтвуд один за другим просматривала ролики с поочерёдными жуткими казнями всего своего семейства. С каждой минутой лицо становилось бледнее, глаза раскрывались шире, а зубы стучали сильнее. Но хотя бы ничего пахучего под собой не разлила, как некоторые.

— В-вы с-со м-мной т-то ж-же с-самое х-хотите сд-делать? — промямлила она заплетающимся языком.

— Ответь мне на один вопрос, Джульетта, — произнёс я.

Странно, наверное, это смотрится, когда в людском отряде главным оказывается демон. Хотя на втором месте после меня вообще десятилетний пацан, а благородная златокровая дева у нас последняя в иерархии, как самая неопытная.

— К-какой в-вопрос?

— Расскажи правду о том, что твой род проделывал с Савией Финн, сестрой Шейда.

Вот вроде эти двое мне никто, да и защитником слабых я быть перестал, не говоря уже о сегодняшнем превращении в демона. Но всё же чувство справедливости из меня не выветрилось, и перед казнью таких людей требовало задавать им такие вопросы. Ответ Джульетты не изменит её участи, и вообще она может соврать, но всё же ей полагается слово.

Старуха ответила не сразу. Какое-то время ушло, чтобы вспомнить, что за Савия такая, а затем прокрутить перед глазами всё, что с ней делали в стенах этого особняка. А потом…

— Уааааа!!! Проститеее!!!

Глава Найтвудов утратила остатки самообладания и разрыдалась.

— Полагаю, это можно считать признанием, — подытожил я. — Риг.

— Ага, — отозвался парень и убрал многоножку, пока Кредос включал видеозапись на смартфоне. А вместо неё призвал клубок толстых змей с широкими зубастыми пастями. Твари немного поизвивались, затем отыскали глазами цель, издали жуткий голодный вопль и все разом вгрызлись в старуху. Теперь пришло уже её время вопить, когда пасти отгрызали от дряхлого тела куски плоти, пережёвывали со смачным чавканьем и вгрызались снова.

Эльрия отвернулась и заткнула уши, Риг с Кредосом тоже малость побледнели, а вот мы с Дрегом и бровью не повели. В шестом веке ещё не такое видали.

Наконец Джульетта затихла, и остаток трапезы прошёл в молчании. А я поймал себя на мысли, что со вчерашнего вечера крошки во рту не держал. А ещё на том, что живая плоть выглядит весьма аппетитно, даже старческая. Ну да, я ведь теперь всегда нахожусь в режиме демона, и скоро буду наподобие Секрота жаловаться на «дурацкую травку» и «мёртвое мясо».

— Фух… — облегчённо выдохнул Риг, когда жуткая сцена завершилась. — Хотел бы я такое с Флигерсом проделать, или с любым из найзарских солдат. Но эта тоже издевалась над меднокровками, так что сойдёт.

— Может, уже уйдём отсюда? — сказала Эльрия, стараясь не смотреть в сторону останков.

— Куда? — спросил я. — Снова в халупу Шейда? Пока Даркморы не уладят конфликт с Аквилором, мы вне закона, и комнату в отеле снять не сможем. Есть, конечно, ещё съёмная квартира, проплаченная на месяц вперёд, но раз уж мы так удачно оказались в богатом особняке, не лучше ли остановиться здесь?

— Вот так взять и занять дом, чьего хозяина только что умертвили жутким способом?

— Можно подумать, мы в первый раз так делаем, — хмыкнул я.

— Тогда созывай слуг, — сказал Кредос. — Глотка у тебя, небось, теперь такая же сильная, как остальное тело, так что слышно будет по всему дому.

— Да некого уже звать. Они давно очнулись и свалили через задний выход. И служанки, и охрана. Только эта и осталась.

Я кивнул на упавшую в обморок горничную. Девушка как раз приходила в себя. Разлепила веки, приподнялась, осмотрелась. Остановила взгляд на останках хозяйки… И снова свалилась без чувств.

— Ну что с ней поделать, — покачал я головой. — Надо куда-то убрать этот скелет, иначе этот цикл пробуждений и обмороков продлится до самого утра. А так хоть еды нам сготовит.

«Хотя я бы и саму служаночку сожрать не отказался», — не сказал я вслух.

Проснувшись во второй раз, девушка обнаружила на диване только красные пятна. Но остановив взгляд на мне, снова «поплыла».

— Самой ещё не надоело? — произнёс я. — Мы не кусаемся, успокойся уже. Нашей целью была твоя хозяйка и никто, кроме неё. На какое-то время мы займём этот дом, поработаешь служанкой. За стресс доплатим, не переживай. Можешь взять всё ценное, что найдёшь в доме.

— Ч-чего вы хотите? — пропищала девушка.

— Пожрать нам организуй, вот чего, — проворчал в ответ Риг, и словно в подтверждение этих слов донеслось урчание его живота.

— Д-да! — выпалила она, подскочив и убежав в направлении кухни.

— Я буду сырое! — крикнул я вдогонку.

Суббота.

Проснулся я в мягкой кровати. Почесал макушку и сразу ойкнул от боли. Чесаться острыми как бритва когтями — не лучшая затея. По голове потекли струйки крови. Схватив с тумбы салфетку и прижав рану, чтобы не обляпать дорогое бельё, попытался пустить по телу демоническую энергию для ускоренного заживления. Но обнаружил, что она и так течёт, сама по себе.

Подошёл к зеркалу и полюбовался на своё новое обличье. Вчера видел его разве что в узком зеркальце заднего вида, но не будет лишним оглядеть себя в полный рост. Мда, ну и тварюга. Телосложение в целом гуманоидное, но весь чёрный, а вместо лица демоническая морда с оскалом острых зубьев.

Как там Дрег говорил: могу применить частичную трансформацию в человека? Что ж, попробуем. Получилось почти сразу, благо я опытный маг поддержки, да и с энергией демона уже неплохо освоился.

Полноценным человеком я ожидаемо не стал, увидев в зеркале то, что раньше было моей боевой формой. Кожа местами покрыта чёрными участками, глаза почернели, зубы тоже. Но хоть отдалённо напоминал человека, а не тварь из фильмов ужасов. Думаю, в таком виде уже можно выходить на улицу.

Хотя в большинстве стране нет законов, запрещающих иметь монструозную внешность, и если кто-нибудь атакует меня, пусть даже в демоническом облике, это будет нарушением моих прав. Но лучше всё же не нервировать людей без надобности.

Покинув комнату, направился в холл. Вчера, поужинав, мы сразу завалились спать. Даже часовых не выставили, тупо забив на это. Кстати, если так подумать, вчерашнее вторжение в особняк Найтвудов и убийство главы рода — это уголовное преступление. И тут нам уже не прикрыться ни охотой на демонов, ни самообороной.

Но уж простите, после битвы с Феркоххатом на грани жизни и смерти мы все были на взводе и плохо соображали, что творим. Особенно я, переставший быть человеком и подписавший себе смертный приговор.

Мои напарники в холле завтракали и смотрели телевизор. Служанки не было, но со стороны кухни я ощущал знакомый вкус её страха. Лёгкого страха. Уже не такого ужаса, как вчера, заставлявшего её падать без чувств. Но всё же до конца она нам не доверяет. Интересно, почему же…

— Доброго утра, Ноэл, — поприветствовал меня Кредос. — Смотрю, ты сегодня на человека стал похож?

— Это маскировка, — сказал я, усаживаясь на диван. — Надо привыкать поддерживать её постоянно, пока нахожусь на людях. Вот интересно, мне завтрак принесут, или самому на кухню идти?

— Самому, точно говорю, — сказал Риг. — Не пойму я эту девку. Я к ней и так, и эдак. Пытался объяснять, что ничего мы ей не сделаем, и вообще мы сами меднокровки. Предлагал и по лицу меня ударить, и одну из своих игрушек подарить, а она ни в какую.

— Твои методы подката — это пять с плюсом, Риг, — прокомментировал разрушитель. — Удивительно, как ты в Найзаре смог девку подцепить.

— Пойду сама схожу за мясом, — сказала Эльрия. — А то Ноэл своим видом её снова в обморок отправит. А вы пока посвятите его в последние события.

— Это да. Пока ты дрых, тут вся планета от скандалов ходуном ходила, — сказал Кредос. — Попробую пересказать вкратце. Смотри и слушай.

Разрушитель потыкал кнопки на пульте и запустил видеоролик, на котором… было запечатлено моё вчерашнее сражение с Феркоххатом.

Оказывается, некий местный блогер, увлекающийся фотоохотой, уже давно обнаружил на мысе Элмор Пик странный ромбовидный предмет, висящий в воздухе и источающий розовую энергию. В обычном состоянии он был невидим и проявлялся, только если к нему приближалось живое существо. Блогер решил не сообщать никому о находке, а для начала понаблюдать самостоятельно, и установил неподалёку скрытую камеру.

Уже больше месяца в кадр не попадалось ничего интересного, но, удалённо проверив материал вчерашним вечером, парень не поверил своим глазам. Вместо природной идиллии на экране разворачивалась невероятная битва двух существ явно демонического происхождения.

Недолго думая он по-быстрому обрезал ненужное и выложил ролик на свой канал. Зрители тут же признали в одной из сражающихся сторон разыскиваемого террориста Ноэла Флоя и его команду, учинившую уже не одну кровавую баню в Монталии.

У людей сразу появились вопросы, что это за жуткого демона мы уничтожаем, и не связан ли он с недавними атаками мошкары и слухами о сожранных заживо людях. Не обошлось и без вопроса, действительно ли мы преступники, коими нас пытаются выставить СМИ и правительство.

Тут в дело уже вступили Даркморы и опубликовали материалы с флешки Шейда, которые подтверждали, что правящий род Аквилора вступил в сговор с переродившимся демоном по имени Феркоххат и оказывал ему содействие в возрождении некоего зловещего культа.

Ох, что тут началось… Эффект был ещё более взрывной, чем после опубликованных в Феории откровений Флигерса Стиллмана. Митинги, протесты, призывы к отставке рода Харкенов и расследовании их сговора с демоном.

А население Монталии тем временем осознало, что во время городских стычек от наших рук не пострадало ни одного гражданского. Не обошлось и без Оливии Гернвуд, благодарившей нас за расправу над тварью, отнявшей у неё сына. Вот так оно бывает: легли спать террористами, а проснулись героями.

Теперь остаётся только замять это необдуманное вторжение в особняк Найтвудов и расправу над последним представителем рода…

— Чего это за шум на улице? — спросил Риг.

— Похоже, нас нашли, — ответил Кредос.

Я встал и подошёл к окну. Ну да, толпа журналистов с камерами, кто же ещё это мог быть. Спасибо хоть, что не очередная облава одарённых и спецназовцев.

— Это чё, у нас интервью хотят взять? — присвистнул Риг, встав рядом.

— Чего это ты так возбудился? — спросил я.

— Брось, Ноэл. Неужто сам никогда не мечтал, чтобы у тебя под окнами выстроилась целая орава журналистов?

— Представь себе, ни разу…

— Да ладно, это ж будет слава на всю страну! Если не на весь мир!

— Похоже, о нас доложил кто-то из сбежавших вчера слуг, и отвертеться не выйдет. Пойду поговорю с ними, — сказал я. — Можете составить мне компанию, только помалкивайте. Точно ведь ляпнете что-нибудь такое, что мы снова станем врагами всего Аквилора.

Тем временем в холл пришла беловолосая девушка, брезгливо неся в руке пакет с сырым мясом.

— Эльрия, ты тоже с нами. Как обладатель самого подвешенного языка.