Маг поддержки: темный старт 3

Глава 25 Даргос

Вторник.

Магия Арезены стала разливаться по моему телу, наполняя каждую конечность. Совмещение демонической и божественной магии — такое во все времена считалось невозможным. Но когда два тела принадлежат одной душе, то и магия внутри них не конфликтует. Вот Дрег бы удивился, если бы увидел. Ничего, на том свете расскажу.

К тому же теперь мы знаем, что никакого разделения на обычную и божественную магию не существует. Каждая стихия изначально принадлежала богам, и даже демоны были порождены руками этих архимиров.

«Спасём мир? Громкие слова, человек, но ты знаешь, как нам отсюда выбраться?»

«Выберемся, не переживай. Ведь в первый раз я оказался в этом пространстве именно благодаря магии Арезены, которую приспособил под запретное колдовство — заклинание спасения души. Сейчас внесу небольшие корректировки, и мы выберемся обратно».

«Интересно будет понаблюдать».

…

«Готово», — доложил я спустя несколько минут.

«Так чего ты ждёшь?»

«Сила ночного кошмара сделала меня сильнейшим существом в Зайране, а теперь к ней прибавилась магия поддержки. В прошлом я, знаешь ли, был в ней настоящим мастером и полностью сроднился с этой стихией. Как про умелых воинов говорят, что клинок становится продолжением их руки, так магия Арезены стала продолжением моего естества. А после уроков Дрега я могу использовать эту силу ещё эффективнее. Не говоря уже о том, что бафать самого себя, как правило, легче, чем других».

«Ты сильный, я это уже понял. Нет нужды передо мной хвастаться».

«Да не хвастаюсь я. Я и правда силён, но силы, как говорят, много не бывает. Особенно когда противостоишь целому пантеону богов. То, что я собираюсь сделать, плохо заканчивалось для других носителей. Но мы с тобой вроде как стали друзьями».

«Друзьями?»

«А ведь я зарёкся никогда больше не называть людей этим словом. Но ты и не человек, так что всё в порядке».

Я сконцентрировался и приступил к манипулированию потоками энергии в своём теле. Вот эти четыре точки. Нужно сосредоточить энергию возле них и создать бреши в естественном заслоне, а последнюю, пятую брешь, пробить на пути к мозгу.

«Человек, это то, что я думаю?»

«Не думаешь, а знаешь. Разве не ты сливал в сеть гайды по ритуалу полного высвобождения демона? Пусть я уже достиг полной демонизации и могу задействовать твою силу процентов эдак на девяносто, но и от последних десяти отказываться не собираюсь».

«Сделав это, ты подаришь мне свободу».

«И что ты с ней сделаешь?» — подумал я с усмешкой.

«Ничего. Я пообещал пройти твой путь вместе с тобой, до самого конца. А демоны не нарушают обещаний».

«Тогда с чего заводишь такие странные речи? Этот бой станет самым грандиозным из всех, и никакие полумеры тут недопустимы. Пути назад нет, мы выложимся на полную и сразимся в полную мощь. И эта мощь сметёт всех, даже богов».

Ритуал полного высвобождения демона: активация!

В один миг всё моё тело вспыхнуло клубами чёрного дыма. Я и раньше прекрасно управлялся с магией Секрота, но сейчас страх и тьма окончательно стали со мной единым целым. Никаких заслонов больше не было, демоническая энергия во мне била ключом, а её излишки выливались наружу густым чёрным дымом.

А ещё я явственно почувствовал, как Секрот проник в мой разум. Нет, наши чувства и воспоминания не объединились, но я чётко осознавал, что теперь этот демон — такой же полноправный хозяин этого тела, как и я.

Но он не перехватывал контроля и ничего не делал. Он просто был рядом.

Убедившись, что по-прежнему имею полный контроль над собой, я привёл в действие заклинание спасения души. Не полную формулу, а последние штрихи, что отвечают за выход из межвременного пространства. Самое сложное здесь — вытащить не только душу, но и тело.

По границам пространства пошли трещины, а затем оно раскололось, и я почувствовал, как шкуру обдало ветром.

Похоже, последние мгновения перед изгнанием не были иллюзией, и я действительно улетел под самые небеса, где сейчас и находился.

Далеко внизу пролегала столица Феории. Точнее то, что от неё осталось. Даже издалека было понятно, что город уничтожен, истреблён и превращён в руины. Не знаю, сколько времени я провёл в межвременье, но сейчас эта часть планеты была погружена в ночь. Если не изменяет память, то когда Ланард изгнал меня, как раз начинало темнеть.

Законы физики пришли в движение, и меня потянуло вниз. Сопротивляться или принимать дымную форму я не стал. Всё равно мне надо туда. Нужно спуститься, осмотреться и понять, удалось ли кому-нибудь выжить, и куда подевались боги.

Ветер шумел в ушах и норовил содрать с меня шкуру, но сейчас она была крепче, чем когда-либо. Лететь пришлось долго. Кажется, несколько минут. Но наконец я достиг города. Всё так же не предпринимая попыток замедлить падение, обрушиваюсь на дорожное покрытие, издав оглушительный грохот и подняв в воздух целый фонтан обломков.

Осматриваюсь и лишь подтверждаю картину, увиденную сверху. Дороги разрушены, автомобили раскиданы, здания превращены в руины, повсюду лежат людские трупы. Стоит тишина. Ланарда и других богов нет. Видимо, закончив со столицей, отправились дальше сеять смерть и разрушение.

А теперь пора проверить, что это за источник страха прячется вон в тех обломках. Хотя источник мне хорошо знаком, и я даже могу назвать его имя. Подхожу и без особого труда расшвыриваю каменные и бетонные глыбы. Помятая и окровавленная, под ними лежит Эльрия Грейвендер.

— А… Ноэл… это ты… Я уж думала, что боги вернулись… и теперь добьют меня…

— Как ты выжила?

— Когда Ланард… взорвал этот квартал… мы с отцом стояли в стороне… Помнишь… ты сам велел нам отойти и не мешать… Во время взрыва отец заслонил меня… и только благодаря этому… я осталась жива.

Скосив взгляд, я увидел правее торчащую из-под обломков крепкую мужскую руку.

— Долго меня не было?

— Долго… Пару часов точно…

— Значит, в том пространстве время текло быстрее. Но ладно хоть, что не через пару лет вернулся.

Девушка села. Когда она опёрлась на правую руку, я заметил, как её лицо скривилось от боли. Левая нога тоже выглядела нехорошо.

— Ноэл… ты сможешь… остановить их?

— А у меня есть выбор? Не знаю только, что станет дальше с человечеством. Очень вероятно, что вместе с гибелью богов исчезнет и вся магия. Произойдёт второй магический дефолт, в этот раз уже полный, окончательный и необратимый. Запрет оружия тоже перестанет работать, и тогда в мир вернётся огнестрел, взрывчатка и прочее ужасающее оружие. И крови оно прольёт столько, что сможет посоревановаться в этом с обезумевшими богами. Чаши весов не просто покачнутся, а развалятся нахрен. По всему Зайрану вспыхнут войны и передел власти.

— Да забудь ты об этом… Мы, люди, не так уж беспомощны… Не надо нянчиться с нами, словно с детишками… Мы приспособимся… Мы всегда приспосабливаемся… Выживем, и просуществуем ещё долго… Хоть с магией, хоть с оружием… Ты, главное, богов этих победи… Кроме тебя, их никто не остановит…

— Кстати о богах. Где они?

— Отправились в Хигран… Ланард сказал, что чувствует в той стороне… отголоски твоей души… что бы это ни значило…

— Значит, она и правда носит дитя…

— Какое… дитя?

— Не важно. — Я ещё раз осмотрел последнюю представительницу Грейвендеров. — А тебе придётся пока полежать здесь. Уж извини, но тащить к тебе медиков из соседних городов мне ну совсем некогда.

— Да забудь ты… обо мне… И вообще, хватит врать… Знаешь ведь, что с такими ранами я не жилец… Похоже, сегодня род Грейвендеров прервётся… Жаль, уже не смогу покарать тебя… за то, как унизил мой род…

— Не переживай, я сам скоро подохну. Лучше скажи, мне избавить тебя от мучений, или хочешь уйти сама?

Эльрия легла в пыльные обломки.

— Посмотрю ещё немного… на небо… А ты иди… и спаси всех людей…

— Прощай, Эльрия Грейвендер.

С этими словами я поднялся и повернулся на восток, где в нескольких сотнях километров находился город, в этом времени ставший для меня родным.

Магия Арезены: максимальное ускорение.

Энергия богини полилась по телу, и оно враз стало легче. Обратив свою нижнюю половину в дым, я взмыл в воздух и полетел вперёд. Быстрее, ещё быстрее! Ветер задул в лицо, вызывая дискомфорт в глазах.

Магия Арезены: защитная оболочка.

Вот так лучше. Словно лобовое стекло поставил. Летел я быстро, быстрее вертолётов и самолётов, с оглушающим гудением расталкивая перед собой воздух. Сейчас я, наверное, был похож на оружие прошлых войн под названием ракета. Только бы успеть!

Внизу проносились леса, поля, дороги и населённые пункты. Последние были разрушены до основания — боги не оставляли после себя ничего. Но до них мне дела нет. И до столицы, если быть честным, тоже нет. До Даркморов, до Дерхеонов, до Грейвендеров. Разве что Талгона немного жалко. Хреновая была идея выставить против Хазгара обладателей его же магии. Если он сразу отключил её, как остальные боги, то у воителей не было и шанса.

Да даже уничтожь боги Хигран, я не стану рыдать и кричать от ярости. Главное — защитить этих двоих. Элиссу и моё дитя. Я ведь даже не знаю, мальчик это или девочка. Да и какая разница? Даже я не настолько дерьмовый родитель, чтобы злиться на ребёнка, родившегося не таким, как мне хотелось.

Ещё хотелось бы спасти Керу. И чего это я о ней переживаю? Она же подлая предательница, и не заслуживает тёплых чувств. Но годы, проведённые в одном элитном отряде, из памяти так просто не сотрёшь. Да и в этом времени она долгое время была моим напарником, пока битвы не вышли на такой уровень, где неодарённому смертному нечего делать. И не только напарником…

Наконец на горизонте выросли многоэтажки Хиграна. Последний рывок, и спустя ещё минуту я в городе. Вроде пока не разрушен, и люди внизу стоят вполне живые.

— Смотрите, кто это⁈ — донеслось снизу.

— Ещё одно божество! Прячьтесь!

И кинулись врассыпную, обдав меня волнами страха. Неужто не узнали своего спасителя? Хотя я снова чутка преобразился, да ещё и окружён потоками жёлто-синей магии.

К слову о страхе. Пусть я высвободил Секрота и вернул магию Арезены, но демоническую энергию мне никто не восполнял. А сказать, что в последнем бою меня заставили её порастратить — это ничего не сказать. Не будет лишним немного восполниться. Зря, что ли, в парке новую способность тренировал?

Вбираю в себя эмоции перепуганных людей и преобразую их в магическую энергию. Для полного восстановления этого и близко не хватит, но лучше, чем ничего. Давайте-ка расширим радиус покрытия. Концентрируюсь и начинаю раздвигать «радар». В поле зрения попадают всё новые и новые источники страха. В итоге я накрыл область примерно в один квартал. Похоже, это мой предел. Но даже так неплохо. Снова вытягиваю и поглощаю страх, и в этот раз уже чувствую, как запасы энергии ощутимо пополняются.

А теперь пора приступить к поискам цели. Взлетаю повыше, осматриваю город и почти сразу замечаю белёсое свечение. Попался, крылатый гадёныш!

Магия Арезены: ускорение, усиление, оболочка! Всё на полную мощность!

Дальше. Магия Арезены: клинки богини! В лапы ложатся две рукояти, из них вырастают жёлто-синие лезвия.

Думаете, это всё? Да как бы не так! Две магических школы в одном теле — редкий, но всё же известный феномен, иногда встречавшийся даже в шестом веке. Особенность таких талантов не только в том, что они могут применять две стихии за раз, а ещё и в том, что оба их дара обретают совместимость и могут сочетаться друг с другом.

Сказано — сделано. Выпускаю энергию тьмы и наполняю ей клинки, добавляя к ним третий, угольно-чёрный цвет. Всё, дальше прокачиваться уже некуда. Пора в бой. Срываюсь с места и устремляюсь к источнику света.

По мере приближения вижу, что Ланард замахивается на кого-то клинком. Элисса!!!

Поддав напора, на полной скорости врезаюсь в архангела. Вдвоём врезаемся в дом, прошиваем его насквозь и вместе с обломками вылетаем с другой стороны. Где-то внизу наверняка ждёт чёртова целительница, надо поднять его повыше. Меняю курс и тащу Ланарда наверх.

— Человек? Почему ты здесь? — спросил архангел ничего не выражающим тоном.

— Потому что я ещё не закончил с вами, оборзевшие божки!

— Я велел тебе сгинуть!

Сказав это, он положил руку мне на лицо и начал формировать знакомое заклинание изгнания. Да так я тебе и позволил! Широко замахиваюсь и ударяю пропитанным тьмой клинком. Оболочка в месте попадания лопается, и на боку божества остаётся глубокая рана.

— АААРГХ!!!

Крылатый тут же отлетел назад и впервые за всё время изобразил на лице эмоции.

— Невозможно! Откуда у тебя эта магия⁈

— Она всегда была моей, вот откуда!

Снова бросаюсь в атаку и обрушиваю на бога град ударов. И с первых же секунд ощущаю, как я вырос за столь короткий срок. Ни о каком превосходстве Ланарда больше не идёт и речи. Теперь уже ему едва удаётся сдерживать мои атаки. Пару раз он положился на защитную оболочку, и это стоило ему ещё двух глубоких ран, после чего архангел понял, с какой силой столкнулся, и стал блокировать мои выпады своим белоснежным клинком.

— Почему вы сопротивляетесь, люди? Вы — порочная раса, что погрязла в жестокости, насилии и войнах, — лепетал крылатый, отражая мои атаки.

— И от кого я это слышу? — отозвался я, осыпая его ударами. — От тех, кто пришёл истребить нас?

— У нас есть на то причины.

— Ах, у вас есть причины? Ну так у людей то же самое. Подойди к любому маньяку, убийце, правителю или полководцу, и он подробно разъяснит тебе, что у него тоже «есть причины»! Тех, кто убивает забавы ради и честно в этом признаётся, у нас, людей, по пальцам пересчитать. Всегда есть чёртовы причины!

— Не сравнивай вас с нами, архимирами!

— А почему нет? Как по мне, мы очень даже похожи! Вы хотели породить расу, подобную себе, дабы они унаследовали вашу силу? Так спешу тебя обрадовать — у вас всё получилось! Эксперимент сработал на пять с плюсом! Мы, люди, точная копия вас, божков! Дай нам силу, и мы будем с такими же пафосными мордами истреблять неугодных миллионами и миллиардами, рассказывая, что это для их же блага!

Вспомнив, что владеет и другой магией, архангел пальнул в меня потоком света. Но тот был отбит встречным потоком первородной тьмы, а то, что всё-таки пробилось до меня, было остановлено оболочкой Арезены.

А когда свет потух, архангела на прежнем месте я не обнаружил.

— Хазгар, убей его! — донеслось сверху, и Ланард мощным пинком отправил меня вниз.

Пикируя, я увидел внизу бога войны с занесённым для удара мечом. Закован в толстенные латы, на голове рогатый шлем. Меч здоровенный, из таких, которые в шутку называют лопатами.

Так Ланард решил сделать ставку на того, кто больше смыслит в ближнем бою? А напомните-ка мне, владеют ли последователи бога войны защитой от ментальных атак? Правильно, не владеют.

Ещё в полёте формирую в руке сгусток пугающей энергии и в последний момент швыряю в воина. Хазгар замирает, и лишь благодаря присущей воину железной воле почти сразу приходит в себя. Но уже поздно! Обрушиваюсь на бога войны и вонзаю клинок прямо в голову. Пропитанное тьмой лезвие Арезены пробивает шлем и погружается в голову, остановившись только в районе груди.

Но я помню неприятный опыт с одним демоном, который с пронзённой головой остался вполне себе живёхонек и прилетел вслед за нами в новое время. Так что будем действовать наверняка. Высвобождаю клинок, приземляюсь на асфальт и широким взмахом сношу Хазгару голову. Теперь точно не оклемается.

— ХАЗГАААР!!! — завопил в стороне мерзкий девичий голосок.

К нам неслась Онерея, размахивая кадилом. Лицо её исказилось от смеси ужаса и ярости и выглядело не менее мерзким, чем голос.

— Ты хоть осознаёшь, что сделал, человек⁈ Осознаёшь, какие кары тебя за это постигнут⁈ — проревела она, сверля меня яростным взглядом.

А затем верхняя половина её головы слетела с нижней и плюхнулась на асфальт.

— На, полечись, — сказал я и поднял взгляд, выискивая архангела.

А вот и он, висит наверху с такой же перекошенной мордой.

— Ты. Посмел. Убить. Моих. Собратьев.

— Да, незадача, — ответил я снизу. — Ты-то моих собратьев истребил уже несколько миллионов, а я пока прикончил всего двух. Неравный обмен получается. Ну ничего, скоро мы это исправим!

Взлетаю и атакую архангела. Но тот отпинывает меня, и я лечу обратно на землю. Чего это он такой сильный стал? Божок озирается и куда-то улетает. Да так я тебя и отпустил! Снова взмываю в воздух и лечу за ним. И понимаю, что не могу догнать. А ещё понимаю, почему. Чёртова энергия, она подходит к концу. Всё время забываю, что она у меня не бесконечная, и битвы с такими вот сверхсуществами быстро её иссушают.

А значит, пора подзарядиться. Правящий в Хигране род Эйхартов не успел организовать эвакуацию населения, и люди теперь кто прятался в домах, а кто стоял прямо на дорогах, задрав головы, наблюдая за богами и ожидая своей участи. И все они источали страх.

Зачерпываю их эмоции и поглощаю, преобразовывая в запасы энергии. Архангел летит через город, я лечу за ним, проносящиеся внизу толпы людей сменяют одна другую. И каждая напитывает меня свежей порцией страха. Ах, сколько разнообразных вкусов, один лучше другого. Кажется, я уже начинаю их различать. Мужские, женские, детские. Даже домашние животные чувствуют напряжённость хозяев и разделяют их испуг.

Энергия всё пополняется, и вместе с этим я ускоряюсь. И начинаю настигать архангела. Догоняю и широким взмахом перерубаю правые два крыла. Затем хватаю за ногу, раскручиваю и швыряю вниз. Прямо как при первой встрече. Разве что мы уже вылетели за пределы города, и Ланард плюхнулся не на асфальт, а в мягкую траву. Едва он приземлился, снизу в меня ударил ослепительно-белый луч.

Размахиваюсь и отбиваю его клинками Арезены. Сила богини не демоническая, и у белой магии Ланарда нет против неё никаких преимуществ. Клинки способны его ранить, а защитная оболочка — уберечь меня от повреждений. Мерзкая стихия не повредит мою демоническую сущность, если не сможет меня коснуться.

Пулей устремляюсь вниз и вонзаю клинки в живот божества. Тот издаёт болезненный вопль и замахивается белым клинком. Прямую атаку лучше не ловить. Высвобождаю оружие и отлетаю назад. Архангел поднимается и тоже берёт дистанцию.

На улице начинало светать. Отлетели мы далеко, город остался где-то позади. Пополнить энергию людским страхом здесь уже не выйдет. Но уверен, мне хватит и этой. К тому же, ещё как минимум один источник страха остался. Вон, стоит передо мной, лучится белым свечением и испускает уже знакомый белый дымок из многочисленных ран.

Не давая врагу времени на раздумья, снова бросаюсь в атаку, но мои клинки ударяются о крепкую защитную оболочку. Не белую, а жёлто-синюю. Тут же краем глаза вижу устремившийся в меня клинок. Отражаю его и отскакиваю в сторону.

— Арезена, отними его силу! — прокричал Ланард.

— Слушаюсь, господин! — раздался знакомый женский, не совсем человеческий голос.

Арезена взмахнула рукой, я ощутил стороннее прикосновение к потокам своей маны. Но не более того. Все усиления продолжили работать, как и обтекавшая меня жёлто-синяя оболочка, а лапы всё так же сжимали рукояти волшебных клинков.

— Как такое возможно? — неверящим тоном произнесла богиня. — Эта магия подчиняется мне! Я повелеваю её потоками в каждом существе!

Она снова попыталась взмахнуть рукой, но за миг до этого я оказался перед ней.

— Похоже, тебе подчиняется только магия из ТВОЕГО времени, богиня!

Ударил клинком. И ожидаемо наткнулся на щит. Неплохая попытка, только вот мне хорошо известно, что щиты Арезены не блокируют ментальную магию. Концентрирую энергию в левой лапе и посылаю в богиню мощный пугающий импульс.

— ААА!!!

С испуганным криком Арезена отлетает назад, но главное, что её щит рассеивается! Ускоренный её же магией, подлетаю в упор, размахиваюсь и широким диагональным взмахом перерубаю богиню надвое.

— Нет… — лополчет она, начиная растворяться в воздухе. — Ланард… Если наш господин погибнет… то и все мы…

— Ооо. — Я зловеще оскалился. — Интересные данные ты сболтнула, богиня. Так ваши жизни напрямую зависят от этого ангелочка? И мне можно не истреблять всех, а прирезать только самого главного?

— Зитрул… — пролепетал Ланард, пятясь назад. Пытается взлететь, но перерубленные крылья не дают. — С моей смертью зитрул тоже погибнут. Все они. И тот, что обитает внутри тебя, тоже. Ты ведь слышишь, существо, что несёт в себе тьму и страх? Встань на мою сторону! Помоги мне повергнуть этого человека, и продолжишь жить! А иначе сгинешь без следа!

В тот же миг я почувствовал, что не могу пошевелиться. Словно что-то перехватило контроль над моим телом. Секрот!

— Я — не «существо», и не знаю никаких «зитрул», — произнёс он моими губами. — Я — демон ночных кошмаров. У меня есть имя, и, в отличие от тебя, этот человек его знает. Мне до сих пор плохо понятны родственные связи людей, но я вспоминаю слова этого человека о любви родителей к детям. Ты говоришь, что породил всех нас, но при этом даже не знаешь моего имени.

Сказал тот, кто сам ни разу не назвал меня по имени, хех. Ну да не важно.

— Такой родитель мне не нужен, — добавил Секрот. — А ещё ты должен знать, что демоны не страшатся смерти. Подобные инстинкты присущи людям и богам, но не нам. Действуй, человек!

И вернул мне контроль. Едва снова овладев телом, я шагнул к Ланарду.

— Ты тоже! — выкрикнул бог. — Я вижу, что твоё тело полностью слилось с твоим зитрул! Ты не сможешь существовать без его энергии! Если погибнет он, то погибнешь и ты!

Моя зловещая улыбка растянулась шире прежнего:

— Дорогой мой ангелочек. Я, знаешь ли, подыхал уже дважды. Мне не привыкать.

Мгновенно сокращаю дистанцию и пронзаю крылатого клинками. Вынимаю, вонзаю снова. Ланард теряет равновесие и заваливается в траву. Нависаю над ним, беру клинки Арезены обратным хватом и вонзаю в третий раз. Тело божества становится прозрачным и начинает медленно растворяться.

— Ланааард!!!

Оборачиваюсь и вижу ещё двух врагов, бегущих к нам по земле. Одна вся пылает и напоминает ифритов из сказок, а другой целиком состоит изо льда.

Краем глаза замечаю ещё одно движение: обогнув нас по дуге, возле Ланарда приземляется нечто, больше похожее на шаровую молнию с едва угадываемыми человеческими очертаниями. Вперился в меня гневным взглядом, сформировал в руке мощный искрящийся пучок молний.

Который с хлопком испарился. А вместе с ним стали ослабевать разряды на теле самого божества. Словно села батарейка.

Другие двое выглядели не лучше. Ледяной стремительно таял, словно оказался на летней жаре (хотя так оно и есть), а огненный затухал, превращаясь в головёшку.

А потом, с небольшой задержкой, я тоже почувствовал слабость. Пошатнулся и плюхнулся сверху на архангела. Увидев это, крылатый не сдержал улыбки.

— Оглянись вокруг, человек… Рядом со мной мои сородичи… а рядом с тобой… нет никого… Ты один… и умрёшь один… Никто даже не увидит… твоих последних моментов…

— Так это же замечательно, — осклабился я. — Ни к чему им видеть мою жуткую рожу. Особенно моей невесте. Она, знаешь ли, носит ребёнка, и ей нельзя нервничать.

Но архангел меня, кажется, уже не слышал. Он лежал, не шевелясь, приоткрыв глаза и рот. Его белое тело становилось всё более незримым, словно некий художник неумолимо двигал ползунок прозрачности.

От меня отвалился первый кусок. Кусок чёрной плоти, больше похожий на пепел. Затем второй, третий.

«Похоже, это всё, Секрот».

«Да».

«Последнее слово хоть скажи, что ли».

«Мне так и не удалось понять людских эмоций. Но понимай я их, сказал бы, что это было весело, человек».

«Да уж. Вот ведь… Словив кинжал в спину, я зарёкся дружить с людьми и подставляться ради других. А в итоге свой последний день провёл, в очередной раз за каким-то чёртом спасая человечество. Похоже, такова моя судьба».

Достав смартфон, каким-то чудом уцелевший и вернувшийся вместе со мной из межвременья, я непослушными пальцами запустил приложение соцсети и перешёл в профиль Элиссы. На аватарке у невесты стояло наше совместное селфи. Она слева, Кера справа и посередине я — в человечьей маскировке, которую выдавали только участки чёрной шкуры на лице. Уже не помню, когда мы успели его сделать…

Рука отвалилась, и смартфон рухнул в траву вместе с кучкой пепла. Мда уж… Похоже, люди, я вам больше не помощник. Дальше давайте сами. Надеюсь, слова Эльрии сбудутся, и наш вид сможет приспособиться к новым условиям. К исчезновению магии, к появлению оружия более страшного, чем огонь, лёд или молнии. Что моё дитя увидит свет и проживёт полноценную жизнь.

Наказать бы Эйхартам и Данаям, чтобы не дали мою невесту в обиду, да только левая рука тоже отвалилась. И нижней челюсти не чувствую. Перед глазами плыло. Судя по резко наклонившейся картинке, я рухнул в траву. Ещё несколько секунд я оставался в сознании, а затем всё исчезло.

Я стоял посреди бескрайнего пространства. Снова. Только в этот раз оно было не непроглядно чёрным, а хорошо освещённым.

Впереди никого не было, но обернувшись назад, я увидел двух человек. Клэвис и Алеана. Мои отец и мать. Стоят метрах в трёх от меня и молча смотрят.

— Снова вы? — произнёс я, впрочем, без злобы в голосе. Не могу представить ситуации, в которой я мог бы злиться на этих двоих. — Повторю то же, что сказал при прошлой встрече. Вы были замечательными родителями, лучшими из возможных, и я благодарен вам за то, что подарили мне жизнь и вырастили меня таким, какой я есть. Но свой путь я выберу сам, и не стану жалеть о содеянном. Я — демон ночных кошмаров. Чудовище, давно утратившее человеческий облик. Идите туда, к белым воротам. И прощайте, мне явно в другую сторону.

Я развернулся и сделал шаг, но сзади меня обхватили руки. Тёплые и нежные руки.

— Не знаю никаких ночных кошмаров. Ты Даргос, наш сын, — прошептала мать на самое ухо.

— И мы гордимся тобой, — раздался чуть поодаль голос отца.

Даргос? Сын? Я поднял руки и осмотрел их. И то были не демонические лапы, а вполне человеческие ладони. Если не считать пары чёрных участков, напоминающих о том, что этот путь я прошёл не в одиночку.

— Пошли с нами. Нам точно в одну сторону. Не знаю, в какие из ворот, но мы пойдём вместе.

Губы предательски задрожали, по щеке прокатилась солёная капля.

— Да! — произнёс я дрогнувшим голосом, зажмурив глаза и вцепившись в обнявшие меня руки.

КОНЕЦ