Масонская карта Поволжья

Глава 13

Глава тринадцатая

Полностью готовые к выдвижению в любом направлении, мы ожидали отца-командира около часа. За это время переправ все варианты наших дальнейших действий, мы с Алёшкой и Данилычем всё же склонялись к тому, что, скорее всего, придётся продолжить экспедицию. Такой поворот событий не нравился никому, даже мне, не смотря на то, что я-то как раз был подготовлен к встрече с демонами нижнего мира. Но именно он, в смысле такой поворот, мы посчитали наиболее вероятным. Однако, вернувшийся поручик заверил нас, что, хотя, и думали-то мы правильно, но всё равно ошиблись. Кроме самого поручика не расстроился никто, никому не хотелось к чёрту на рога. Поручику тоже не хотелось, но он-то был настроен на продолжение экспедиции, а сегодняшнее известие, на основании которого комендант местного захолустья и высылал нас в Самару, сделало работу геодезистов пусть даже и военных на прилегающих территориях опасной до невозможности.

Товарищ майор, имея на руках пять подтверждённых случаев появления злокозненных шуралеев, из которых четыре, то есть все кроме нашего, с человеческими жертвами, запросил поддержки у соседей. Сегодня утром ему пришёл ответ, что у соседей также были зафиксированы два появления духов нижнего мира с пятью трупами как раз в направлении нашего маршрута. Аким Лукич, пользуясь властью данной ему на такой случай, во-первых, во избежание ненужных жертв ещё и с нашей стороны, запретил нашей группе дальнейшее проведение топографических работ в полях. Во-вторых, высылал нас из своих «владений» обратно в Самару. В пользу такого решения вопроса сыграли и мои стычки с населением. В-третьих, решение о нашей высылке назад он сопроводил письмом соответствующего содержания. В-четвёртых, раз уж мы всё равно прёмся в Самару, то должны, пользуясь случаем, передать полковнику Ватулину ещё одно письмо, в котором он, майор Опарин, сообщает истинное положение дел на фронтах и запрашивает у вышестоящего начальства подкрепление в виде живой силы и техники. Так что нам предстояла двойная миссия: передать сообщение майора и сгинуть с глаз его суровых.

Что ж, в конце концов, для нашей группы ничего удручающего во всём этом не усматривалось никем. Поручика в расчёт не берём, ему хоть камни с неба лишь бы в поля, на съёмку. Уже во время марша на Самару я улучил минутку на привале и спросил:

- Думаешь, князь не войдёт в положение?

Старинов посмотрел на меня довольно странным взглядом и не менее странно ответил:

- Ну, это тебе лучше знать.

- С чего бы? – поинтересовался я.

- А разве не он тебя приставил, чтобы шпионить за мной?!

- Рома! Ты не забывайся! Что значит, шпионить?

- Ты же сам сказал, что он тебя послал «приглядывать»! – взорвался поручик.

Ах, вот оно в чём дело!

- Во-первых, приглядывать – это не шпионить, а оберегать. А во-вторых, говорил я это у майора и для майора, потому что его высокоблагородие уже совсем собрался меня на действительную военную службу призвать. Заметь, в свой гарнизон. А у меня таких намерений не имелось, ни одного. Пришлось наскоро легенду сочинить, про службу у князя, и ты тут как нельзя кстати пришёлся. Вот собственно и весь шпионаж.

Поручик насупился. Я бы тоже огорчился, если бы меня вот так вот в тёмную применили.

- Не пойму я тебя, - помолчав, произнёс Старинов. – Ты что, совсем ничего не боишься? А если князь узнает, как ты его именем прикрывался? Думаешь, смилуется?

- А почему бы и нет? Ты меня ему представишь, расскажешь, как я практически с голыми руками на бандитов кинулся и четверых ликвидировал, как чертей гонял и местное население, и вообще классный парень. Так что, да! Думаю, после этого он не просто смилуется, а ещё и взаправду позовёт на службу.

- Смиловаться, может, и смилуется, но на службу… - Роман скептически покачал головой.

- Рома, друг! Дак ведь я же ему и ещё кое-что расскажу, покажу и дам попробовать. И вот после этого он самым тупым дураком будет, если меня к себе советником не пригласит.

- Советником?! – удивился поручик. – Да, какой из тебя советник для князя? Ты же просто пластун!

- Спасибо тебе, Рома, что назвал меня просто пластун, а не просто хвастун! – и картинно поклонился ему.

- Да ты и есть хвастун! – сразу же отреагировал он. – Надо же было такое придумать?! Князь его советником… пригласит! – последнее слово он произнёс так… издевательски он его произнёс.

Я промолчал.

- Что ему, князю, больше уже и посоветоваться не с кем кроме как с отставным прапорщиком? Чай, он генерал! У него там не то что поручики или майоры, у него там и полковников хватает, советоваться!

Время отдыха заканчивалось, и я сообщил поручику:

- Я тебе на следующем привале объясню, что да как. А ты пока повспоминай, сильно ли ты удивился, когда я тебе карту показал, - и, поднявшись, двинулся к своему месту в караване.

- А что карта? – крикнул мне в след поручик. – Карта она одна.

- Да-да-да! – не оборачиваясь, ответил я. – И все они у тебя.

- Кто они? – догнал меня Старинов.

- Штабные карты, Рома! Все пятнадцать колод! – и пошёл дальше.

- Я не понял, про что ты.

- Да и ладно! Двигаться надо! На следующем привале поговорим.

Он сделал ещё несколько попыток, но я уже сидел на облучке рядом с кучером… или извозчиком… да пофиг.

Часа три, а может, и четыре мы двигались спокойным шагом. Переменная облачность в небе не угрожала внезапными осадками, и это не могло не радовать. Как-то мы уже попадали под дождь, такая погода сильно замедляет движение, а нам сейчас очень хотелось успеть отойти подальше именно засветло. Но небольшой роздых требовался и людям и лошадям, поэтому мы вновь остановились вёрст через двадцать. Рома не заставил себя долго ждать, припёрся почти сразу.

- Ну, что? – спросил он, опустившись на траву рядом со мной.

- Восемь! – бодро ответил я.

- Что восемь? – не понял Рома.

- А какого ответа ты ждал? – поинтересовался я.

- Ну, как же?! Ты обещал на привале рассказать, что ты князю покажешь.

- Да, верно. А ты должен был вспомнить свою реакцию на карту. Вспомнил?

- Ну.

- Ну, вот и рассказывай!

- Что?

- Реакцию.

Старинов непонимающе посмотрел на меня, но я не давал ему никаких подсказок, и ему пришлось сё-таки вспоминать:

- Удивился я, конечно, и подробностей много, и знаков непонятных, и то что напечатана она, а не нарисована, тоже…

- Ага! Значит, удивился?

- Да.

- Во-о-от. И заинтересовался. Да?

- Да.

- Ну, а если я князю, ещё какую диковинку покажу. Да такую, что и представить нельзя! Он удивится? Как думаешь? Или уже сразу заинтересуется?

Поручик от моего пристального взгляда увернулся и начал смотреть куда-то в небо.

- Не знаю. Это, смотря по тому, чем ты его развлечь соберёшься. Вдруг он такое каждый день видит?

Я не удержался:

- Смешной ты, Рома. Ты про такие карты хоть что-то слышал? Ну, или в романах читал, может быть? А? Зуб даю, что нет!

- Какой зуб? – не понял поручик.

- Верхний третий справа.

- Зачем?

- Рома, не тупи! Если я тебе говорю, что он удивится и заинтересуется, то именно так и будет. А про то, что он видел такое, я тебе ещё проще скажу: государь император слыхом не слыхивал. Просто князю ты меня представить можешь, а царю - нет. А то бы я прямо к царю бы с этой штуковиной и пошёл бы. К Михаилу Васильевичу!

Поручик от такой моей наглости развеселился:

- Скажешь тоже! Да кто ж тебя к нему пустит-то? Отставного прапорщика? Пластун не пластун, у него, поди, таких как ты… да у него и генералов столько… - он замахал руками, отгоняя мысли и меня вместе сними.

- Постой! – вдруг серьёзно сказал он, но я уже понимал, что он у меня сейчас спросит. – А как же твой генерал? Разве ты не должен ему по команде доложить, как артикул предписывает?

- А ты, Рома, правильные вопросы задавать начал, это хорошо. Только забываешь ты, прапорщик я бывший и не во всём бывшему командиру подчиняться должен. Это первое. А второе, это вот что: ты, Рома, карту эту тоже, поди, не сразу командиру сдашь. Сначала сам поизучаешь, и даже скопировать попробуешь. А если бы про неё Алёшка не знал, глядишь бы, и вовсе у себя бы оставил. Так?

Поручик насупился, наверное, он тоже такой вариант уже рассматривал.

- Да ты не жмурься! – подбодрил его я. – Каждый на своём месте сначала про себя думает, а уже потом про других. Иначе, брат, всю жизнь в сержантах проходить можно.

Глаза у поручика сузились и он вкрадчиво так поинтересовался:

- А ты, что же, и сержантом был?

- Рома, друг, а ты знаешь ли, как пластунами становятся? Был, конечно, был, у нас по-другому никак!

На самом деле сержантом я не был. Можно сказать, не успел. Просто когда появилась вакансия, комбат при собеседовании открыл военную тайну, про возможность покруче форсировать события. Выходило так, что я, окончивший учебное заведение класса техникум и отслуживший на тот момент уже целый год, имел право на прапорский контракт. Походу, прапорщик комбату тогда был нужнее, чем сержант, ну, или сержанта комбат мог сделать из кого угодно, а прапорщика только из меня. Короче, он нажал на нужные кнопки, и через неделю я уже стал унтер-офицером.

Кстати, если вы не в курсе, то в армии пиндостана для категории прапорщиков предусмотрено пять званий, а не два как у нас. Правда, они там называются уорент-офицерами, и у них ещё старшинство цифрой определяется. Старший уорент-офицер три старше по званию, чем старший уорент-офицер два, но при этом младше, чем старший уорент-офицер четыре и тем более старший уорент-офицер пять. Этот вообще у них самый главный из прапорщиков. Хотя, у пиндосов и посмешнее бывает. К примеру, у них есть одна должность, уровень у неё где-то между генерал-лейтенантом и генерал-полковником. Эдакий генерал-подполковник, но назначают на неё исключительно сержантов, и командует этот крендель всеми сержантами во всей пиндостанской красной армии. За каким это может быть нужно, я даже представить боюсь, но ведь это же пиндосы, что с них взять?

Короче, не был я сержантом, только эту историю здесь ещё рано рассказывать. А может, и вовсе не стоит.

- Отчего же ты думаешь, что если твой генерал тебе помогать не станет, то князь Семихватов станет? Для чего ему это?

- А для того, друг Рома, что он на этом если уж в чинах подняться не сумеет, то денег заработает такую прорву, что… - я попробовал придумать какой-нибудь эпитет, но не справился. – Много, очень много денег сможет заработать.

- Да что же это такое? – заинтригованно спросил поручик.

- Прикажите выдвигаться, Вашброть? – осведомился подошедший Данилыч.

Старинов сделал удивлённое лицо, старый сержант истолковал это по-своему:

- Тучи-то эвон какие! Не ровён час, хлынет! – с этими словами он показал на небо.

И правда, сзади нас нагоняли серьёзные тучи. Ну, догоняли это, конечно, громко сказано, но то, что двигались они определённо быстрее нас – факт неоспоримый. Нужно было быстрее сворачиваться и на всех парах валить до ближайшей деревни, а вот, сколько до неё, никто даже не догадывался.

Не совсем на форсаже, но, всё же поспешая, вёрст через десять, хотя, может, и через восемь, но мы заметили впереди деревеньку. Заметили и поднажали. Кстати, поднажали мы совсем не зря, потому что успели прямо вот-вот-вот. Только разместились, и ливануло. Хорошо так ливануло, качественно. Если бы мы под этот ливень в поле попали… даже не знаю. Короче, до утра мы точно никуда уже выдвигаться не будем. Да и утром ещё не известно, в прошлый раз вон поторопились, и что? Ладно, ждём утра, а там война план покажет.

Поручик сначала полез узнавать, что я там такое для губернатора приготовил, но я ему намекнул, что в избе кроме нас с ним и Алёшкой, ещё люди имеются, а поскольку не то что у людей, у стен уши бывают… не сейчас, короче. Как это ни удивительно, но Рома согласился с этим доводом без дополнительных комментариев с моей стороны. Раков, который был не в курсе, ничего так и не понял.

Поужинав эти двое опять сели считать свои тангенсы.

- Что дашь, если я тебе за один вечер всё пересчитаю? – спросил я у поручика.

Тот не впечатлился, он ведь видел, что я делаю вычисления, переводя дефицитную бумагу, поэтому скривился и просто помотал головой, отказываясь от помощи.

- Рома, - вкрадчиво произнёс я. – Давай, я тебя сейчас покажу одну чудодейственную машинку, а что это такое, как и откуда ко мне попало, это уже завтра.

- Завтра?

- Ну, ты сам подумай, здесь и сейчас про такое говорить не с руки, а завтра заодно и в баньку сходим. Как тебе план?

- В баньку? – скривился поручик.

- Рома, в баню по-хорошему там, в остроге сходить надо было. Всё равно просто так торчали.

- Андрюш, а по-хорошему там все и сходили. Один ты вечно пьяный.

- Ну, знаешь… Дороги, по-любому, только к обеду просохнут, если они вообще завтра просохнут, в чём я лично сильно сомневаюсь. Так что лучше здесь лишний день посидим, чем как в прошлый раз по полям буксовать.

- Что по полям делать?

- Что, что? Помнишь, как в грязи застряли? Как колёса потом чинили? Ну, вот!

- Предлагаешь здесь целый день просидеть?

- Да, именно. Обещаю, скучно не будет.

- Местного кузнеца поколотишь? – вмешался в разговор Алёшка. – Или опять свататься пойдёшь?

- Ну, а что? – сделал невинное лицо я. – Тоже развлеченье.

- Не-не-не! Ты, давай, вот этого не надо! – запротестовал Старинов.

- А у них кузнец-то здесь есть? Вроде, махонькая деревенька, - поинтересовался я.

- Ты брось! – занервничал Рома. – Он людям может ещё сгодится! А ты уже тут как тут! Со своими ухватками.

- Да я не с ухватками, а с инструментом. Вам двоим балбесам, хотел подарок сделать, а он в драку полез. Ну, что вот с ним было делать? – и я развёл руками в доказательство своих добрых намерений.

- Ну да, ну да! – покивал поручик.

А Алёшка прищурился и спросил, как будто не доверяя:

- Так уж прям и подарок нам?

- Да вру, конечно! Я всегда вру! Тех бандитов в лесу, думаете, я завалил? Не-е-ет, это всё иллюзия! Искусно наведённая галлюцинация! – тут я вспомнил слово, которое, как мне показалось, должно соответствовать моменту. – Престидижитация! – увидев непонимание в глазах обоих собеседников, добавил: - Морок, одним словом.

Поскольку никто из них не ответил мне сразу, я продолжил паясничать:

- И шуралея, кстати, тоже не я прогнал.

- А кто? – чуть ли не хором спросили господа офицеры.

- Да откуда я знаю? – как можно натуральнее изумился я. – Он чё-то взял, да и убежал. Я даже спросить не успел, чё приходил?

Поручик похлопал глазами и вопросил:

- Постой, постой! Выходит, что шуралей сам убежал, а не от тебя?

- Безусловно! – воскликнул я. – И кузнеца с сыновьями я тоже не трогал. Даже пальцем.

Раков усмехнулся и произнёс:

- Знаешь, Роман, по-моему, он нас дурачит.

- Определённо, - согласился тот.

- Что будем делать? – спросил Алёшка, спросил так, словно меня тут и не было.

- Что будем делать? – эхом повторил Старинов. – А вот что. Он же говорит всё время, что пластун?

- Постоянно, - подтвердил Раков.

- А пластуны – это кто? – задал вопрос Поручик, и сам же на него и ответил: - Пластуны – это разведчики. Ну, вот мы его завтра на разведку и отправим!

- Это на какую такую разведку ты меня отправить собрался? Нет ли в округе шуралеев?

- Ну, что ты? Как можно рисковать таким ценным и бесстрашным офицером?! Не-е-ет. Ты пойдёшь проверять просохли дороги или не просохли!

Вот святая простота! Да я отойду на версту, лягу вздремнуть минуток на триста, а потом ворочусь и доложу, что дороги размокли на двадцать вёрст во все стороны. Так я подумал. Но вид сделал, словно опеча-а-але-е-ен…

- А как ты собирался все тригонометрические расчёты за один вечер произвести? – поинтересовался Алёшка.

- Фу-у-у-у! – я выдохнул так, как будто огромный камень, которым пытался придавить мою тушу Сизиф, рухнул-таки вниз. – Я уж боялся, что не спросишь!

- В каком смысле боялся? – уточнил поручик.

- В смысле отошлёте меня завтра в разведку, а сами под шумок и смотаетесь. Ищи вас потом! Ветра в поле!

Как будто для меня это была проблема! Больно надо, искать их ещё! Баба с возу, она ведь не далеко падает.

- Что? Боишься один? – заулыбался Алёшка.

Ага! Так боюсь, ащь кушять ны магу!

- Вы уж меня не бросайте! – с самым серьёзным видом, на который хватило таланта, произнёс я. – Как я без вас? Тут же шуралеи разные, и косолапые, и парнокопытные… да, почитай, в каждой деревне по кузнецу. А если у кого какие нюрки на выдане… тут мне и вовсе конец! В воду!

Поручик не выдержал и расхохотался. Алёшка последовал его примеру. А я… я лишь снисходительно усмехнулся: дети!

- Нет! Ты давай скажи: как ты посчитать всё собирался, да ещё за один вечер? – не унимался Алёшка.

Я решил дать на этот вопрос самый настоящий ответ, и подождал, пока они оба не угомонятся.

- Или, может быть, ты пошутил? – снова спросил Раков, по-прежнему улыбаясь.

- Лёша, ты, правда, хочешь знать, как я собирался это делать?

- Конечно! – лыбясь во все тридцать два, заверил он.

- И даже готов серьёзно к этому отнестись? – поинтересовался я.

- Готов! – усмехнулся он.

- Тогда съешь лимон, - предложил я.

- Зачем? – удивился он и, наконец, перестал скалиться.

- Да рожа у тебя уж больно весёлая.

Раков не просто перестал улыбаться, он стал серьёзным, как никогда. Зато Роме так понравилась шутка про лимон, что теперь мы с Алёшкой ждали пока командир проржётся.

- Ты показывать-то будешь или нет? – осведомился поручик, всё ещё усмехаясь.

- Даже и не знаю, стоит ли? Вы, я смотрю, всё в шутку обратить норовите. Не верите мне, так и скажите – я на вас и время тогда тратить не буду. Полежит машинка до князя.

- Какая машинка? – тут же ухватился Раков.

Я задумался, глядя на них, какими словами подготовить их к появлению калькулятора. Да ладно бы ещё самого калькулятора, а то ведь целый телефон показывать придётся.

- Значит, так, господа офицеры, попрошу к моим словам отнестись серьёзно. Не просто серьёзно, а предельно серьёзно. Если вы сейчас позволите себе хотя бы намёк на улыбку, то забудьте про то, что я вам вообще что-то обещал показать. Будете потом себе локти грызть и думать: «Нахрена я ему не поверил?», - я снова обвёл их взглядом. – Повторяю: никаких ухмылок и никаких вопросов про то, что это и откуда, понятно? Понятно, я спрашиваю???

- Ну, ты что-то совсем уж запугал! – произнёс поручик. – Словно сейчас чудо какое-то покажешь.

- Да, Рома, да! Именно так! Именно чудо. Только это не магия какая-нибудь, не волшебство занюханное, а вещь, сделанная человеческими руками. Просто очень далеко отсюда.

- Ты показывать-то будешь? – поинтересовался Алёшка.

- Буду, только держите себя в руках, - я встал и пошёл к рюкзаку. – Ничего не бойтесь, - и тут мне в голову постучалась одна мысль. – Лёшка, дверь запри.