Мастер. Приветы из прошлого

Глава 2

Первым делом за барьером нас встретила влажная жара. Навязчиво прильнула к коже, выдавливая капельки влаги. А после нас приветствовал многочисленный дозор под командованием Эрика. Патрульные недавно успокоили несколько мертвецов и сейчас собирали законные трофеи.

Как ослик, резво бегущий за морковкой, парень не терял надежды вырастить на субстрате ополчения личную ватажку. Выкроив, вымутив, снаряжение, подготовив людей к походам на источники и рейдам. Комендант умело играл на этом стремлении, требуя подготовить необходимую замену и постоянно ротируя личный состав. Сегодня Эрик вытащил за барьер троих зеленых кандидатов. Костяк патруля составляли Влад, Кирилл и два обтрепанных «общих» квази. Рядом крутилась некая девица, чей наряд и слегка взбудораженный вид намекал на первый день в мертвых землях.

— Салют доблестным защитникам рубежей! — поднял над головой волшебное копье, ненавязчиво демонстрируя старым знакомым свой новый статус.

— Истинный Бог в помощь! — серьезно добавил Михаил.

Чихнув, Эрик поднялся от кучки пепла с лопаткой в руке. Всего девятка в резерве? Ему же вроде досталась Искра после разгрома крысобесов? Влад тоже продвинулся слабо, про остальных и говорить нечего — жалкие двойки в резервах. Эрик улучшил свой доспех и обзавелся зачарованной алебардой вроде тех, что я сегодня улучшил. Неплохо.

— Какие люди в Голливуде! — откликнулся командир группы и сразу сменил тон, — Вроде, не ваша смена и участок.

Пара кандидатов в ополчение полезла ко мне с рукопожатиями, как не поручкаться со столь представительным мужчиной? Влад одернул неопытных, зашептал, почему так не принято.

— Эрик, не боись, мы проездом, по своему делу.

— А я и не боюсь! И, что, разрешение на выход за барьер у вас имеется? — поинтересовался дозорный с хитринкой в голосе.

— Эрик, что за дичь ты втираешь старому другу? — возмутился новому правилу, — Мы ведь с тобой друзья?

— И вовсе это не дичь, бро! А идея нашего коменданта! Готовимся контролировать выходы за барьер. Недопущать неготовых, предотвращать излишний травматизЬм на производстве…

Судя по интонации и гримасам, Эрик был не в восторге от дополнительной нагрузки. Пресекать нашу вылазку не собирался, но явно рассчитывал на подношение, либо требовалась помощь.

— Короче, говори прямо! — не выдержал я.

Прежде, чем парень открыл рот, из-за его спины вышла девушка.

— Господа, помогите даме! Мои вещи остались у мертвяков!

Меня кольнуло чувство смутного узнавания, но быстро вспомнить, где ее видел, не смог. Может, просто похожая внешность.

Девушка по имени Вероника полчаса назад прибежала с ближайшей плиты, перед этим пережив увлекательный воздушный аттракцион. За ней гнались три упыря, которых и приняли дозорные. Веронику все еще колбасило от пережитых эмоций. Скверны на ней не было и мое чутье промолчало.

— А скажи мне, прекрасная дева, не находила ли ты украшений?

— Спасибо за комплимент, но нет, — и захлопала глазами, словно только что сперла нечто симпатичное и расставание с этой вещью разобьёт ей сердце, — А вы что-то ищете?

Мне пришлось рассказать печальную историю из собственной практики. Вероника показала блестящую монетку на веревочке, найденную у плиты. Скверны в ней не оказалось, все же серебро.

Кроме покалеченных флешеттами, но еще шевелящихся мертвецов, у плиты нашлось много добра: два брошенных мешка, свернутое покрывало, бамбуковая шляпа, пара подвесных систем, деревянный тапок и почти занесенное пылью полукопье. Похоже, сюда давно не ступала нога дозорного.

Дротики перебили упырям ноги, испятнали тела, но по головам небесный курьер не попал и совершить второй заход поленился. Одного недобитка распылил Влад, двоих грохнул я «Святыми стрелами». Мне не терпелось испытать полученное сегодня от алтаря заклинание. Вышло откровенно слабенько, даже со всеми бонусами Боевого мага и наруча адепта. Но лиха беда начало.

На трупах Артем прокачал «Упокой», используя мою утреннюю покупку, улучшенную в мастерской перед приходом соратников до прибавки в семь десятых. Действительно, с этих тел выпало чуть больше пустышек и парню капнул небольшой бонус в мастера сфер. Не мелочась, раскидали скромную добычу пополам на оба отряда.

«Не забыть бы забрать после всего колечко для слияния сфер! И пусть Сундук его улучшит!» — мелькнула здравая мысль. Схема оказалась рабочая, надо ей пользоваться.

Вероника прибрала клубок своей подвесной системы в благородно возвращенный мешок с притороченной циновкой, а тот привычно закинула за спину. Вооружилась чужим копьем со знанием дела. Никто не возражал, но опытные дозорные переглянулись со значением. Да к бабке не ходи, вернувшаяся. Только где я ее мог видеть? В поселке? У Булата?

Поднятые телекинезом с мест упокоения флешетты и их обломки, отправил себе в Карман. Оставить годную камнесталь в земле было выше моих сил.

Толик без напоминаний забрал вторую подвесную и застрявшую в кусте почти неповрежденную соломенную шляпу. Вроде ерунда, а ты поработай в поле под солнышком без головного убора! Прочные веревки в поселке ценились исключительно высоко. Человеческие переноски аккуратно разделяли на шнуры, из которых плели сети с крупными ячейками. Их натягивали над крышами и двориками, как опору для вьющихся растений, со временем получая столь желанную тень. Игнатьев такую натянул над тростниковой крышей веранды, его жена со служанками перекинули плети хлебной лозы и быстрорастущих вьюнов, и там сразу стало комфортнее находиться. Ночевать так вообще замечательно!

Прежде, чем передать ничейный мешок Толику, Эрик основательно в нем порылся. Три каменно-твердых, погрызенных мышами лепешки и две бамбуковых фляги дозорного не заинтересовали и отправились в заплечную корзину нашего носильщика. Кукурузные початки в пожухлых листьях и сморщенные коричневые грушеяблоки Эрик небрежно вывалил на землю.

— Ты чего⁈ — возмутился Толик, поднимая отбросы, — Это же семена!

— Крестьянская жила! — прокомментировал Эрик, но совершенно беззлобно, признавая его правоту.

— Чтоб ты знал, половина кукурузы на наших полях не дала початков! — пустился в объяснения Анатолий, — Почву истощает, а урожая — хрен! Только зеленая масса на корм червям.

— А в чем дело? — заинтересовался Артем.

— Кто бы знал! — вздохнул Толик, словно за неурожай главари спросят лично с него, — Либо ритуал пробуждения семян неправильно провели, либо ГМО… точнее магически модифицированная кукуруза.

— Проще говоря, местные твари нас опять наЭбали! — перебил его Кирилл.

— Высокоурожайный сорт, но сам не воспроизводится, надо семена каждый раз покупать, — закончил мысль Анатолий.

Десять к одному, это наши аборигенам такой финт ушами подсказали. Не демоны, но «бисовы дети», испорченные капитализмом! Мир страдает от голода, а значит, гарантирует сверхжадным людишкам возможность получить сверхприбыли.

— Одно сплошное гэмэо на полях и Лацис твой гэмно! — продолжая рыться в ничейном мешке, заявил Эрик.

— Аха, в лицо ему это скажи! — предложил земледелец.

— И скажу, — пообещал Эрик, — Я ж не ссыкло.

Пока мародеры-соучастники разминали языки, я думал о человеке, который вчера погиб в километре от безопасной земли. Обильные пятна крови, вели недалеко. Погрызенный труп невезучего новичка Артем утилизировал за компанию с упырями. Пост необходим здесь, а не в трех шагах от барьера. Огляделся.

Чтобы зацепиться вокруг, придется приложить немало сил для постройки укреплений. Можно «приватизировать» плиту под будущую башню, постепенно окружить ее валом и рогатками. Мне бы к Архитектору добыть или открыть навык Фортификатора, лидерства на десяток квази и нескольких землян хватит. А пока собираемся с силами для возведения, вызывать в ежедневном режиме химер-курьеров, как мне показали у Черных камней. Опять же, с недавних пор Булат за каждого землянина выдает три серебряных «башенки», за аборигена или сорколина — одну. Но это своим, а дальним общинам начисляет и больше. Стимулирует менять новичков на харч, а не пускать под нож. Для меня деньги невеликие, а вот остальным — очень приятная премия. Как выяснил на практике, два-три колониста в день получить реально. Но дело не столько в деньгах, мне нужны бойцы и рабочие руки. Вот присланных землян рекрутировать, а потом учить, снаряжать, натаскивать на врага. Долго и не слишком надежно, люди вообще не очень надежны, но иного варианта нет.

В руках рос очередной накопитель, а глаза поражались хозяйственности Эрика. Моток веревки, бинт, платок и огниво дозорный передал одному из своих рекрутов. И вот, на дне мешка отыскалась деревянная баночка, завязанная тряпкой.

— О-о, Борис, зацени! Красный чай! — счастливый мародер потряс добычей в воздухе.

Блин горелый, что тебе мешало забрать его вчера, но вместе с живым колонистом? Поскольку я промолчал, Эрик пояснил причину радости:

— Алхимик из Долины дает за такую банку пять серебрушек!

— Рад за нас! Сочтемся после.

Еще раз посмотрел на Веронику. Соломенная шляпа, под короткой накидкой явно что-то вроде футболки, подпоясанные веревкой парусиновые штаны с карманами и наколенниками. На ногах стандартные тапки на деревянной подошве. Услышав про дорогой чай, девушка полезла в свой багаж и, видимо, нашла искомое.

— И часто новеньких так балуют?

Вспомнился мой первый день в Черных песках, начатый в шортах на голое тело и с тощим мешком за плечами.

— Да по-разному бывает, — признался Эрик, и дозорные принялись вспоминать, кого прислали в одних трусах, а кто притопал сам с оружием, в броньке, с оберегом и свежими трофеями.

Активировал «Поиск жизни», больше для прокачки на нашей внушительной толпе, чем для реального поиска людей и животных.

— Так вы не туда? — Эрик показал подбородком в сторону кладбища.

Очередное суеверие: за барьером нельзя напрямую спрашивать о месте назначения и «закудыкивать» дорогу. Мол, нечистая сила подслушает и примется вредить. И ни хабара, никакого приварка, если вообще жив останешься.

— А какие варианты? — неохотно признал я, участвуя в этом мракобесии на серьезных щах.

— Я как Толика-кролика увидел, сразу догадался! — похвалился Эрик и явил миру недюжинную эрудицию, — У него там незакрытый гештальт.

— Так моя бывшая говорила, — поддержал треп Влад, — Про отношения с другими пихарями.

— Ха-ха, моя тоже чет такое повторяла. Про тех, с кем не было, но она хотела, чтобы было! — признался Артем и все пришли к мнению, что начитанная подруга с распахнутой половой чакрой и не исполнившимися желаниями фигурировала в прошлой жизни у каждого.

— Тогда нам едва не напихали, — напомнил я, — Сегодня матч-реванш!

— Борис, так нам тоже туда! На матч-реванш. — весело заявил балабол и вернул мне мою фразу, — Мы ведь с тобой друзья?

Владу с Кириллом, я уверен, первый поход к кладбищу тоже долго снился в кошмарах, но и они поддержали идею. Кирюхе пришлось до конца водного аврала лечить перелом руки, и он горел желанием поквитаться за упущенные возможности. Храбрый порыв дозорных объяснялся просто — скукой смертной и отсутствием добычи.

— Если бы не эти, — командир мотнул головой в сторону пепельных клякс возле плиты, — У нас только доляшка Пабло и на пожрать набралось.

После Эрика собрал всего полтора грамма, значит, дело не в криворукости и лени. Обернулся к моему отряду за согласием. Кладбище очень опасно и дополнительные бойцы лишними не будут.

— Эрик, если идете с нами, действуем вместе, слушаем меня. Я за главную ударную силу и претендую на искры и осколки.

— Да пока нечего делить… — дозорному очень не хотелось уступать лидерство и возможную добычу на глазах у новобранцев. Но он понимал, что без нас его патруль бы к плите без потерь не дошел.

— Парни, ближе к теме! — потребовала Вероника, немного раздраженная нашим примитивным и скабрезным обсуждением женских гештальтов.

Удивиться мы успели, а объяснить ей про неприкосновенность мужских разговоров — нет.

— Враг! — предупредил всех Артем, указывая направление копьем.

Над гребнем бархана со стороны кладбища появились фигурки ходячих. Пока мы трепались, мертвяки решили проверить, кто отважно колдует у стартовой плиты и, по возможности, наказать. Я бы девку отправил под барьер, но без сопровождения ей кранты от гончих, а Эрик людей не выделит, поскольку это сократит долю его отряда. Все мы крепки задним умом.

— У этих тоже незакрытые гештальты! — предположил Михаил, перекидывая щит со спины.

— Щас закроем.

Зомби-отряд в два десятка голов встречали на плите, тесно сбив полукруг. Начал обстрел «Стрелами» с пятидесяти шагов. Сгустки света один за другим летели точно в цель, но, увы, едва ковыряли мертвечину. Изгоям-зомби требовалась добавка, чтобы разобрать костяк — три попадания. И это с усилением от наруча Адепта! Зато стрельба по ногам себя оправдала — за толпой нежити протянулся след из покалеченных. Мне понравилась точность, дальнобойность и скорость нового заклинания. Арбалет можно оставить Артему.

Эрик, вовремя углядевший в рядах восставших аборигенов и костяков осквернителя, выскочил вперед, повалив пару мертвецов и уничтожил опасную тварь заклинанием. Ловко ушел от фонтана скверны в сторону. Второго развалил Артем из арбалета. Пока командир дозора красиво барахтался в песках, уворачиваясь от клыков и когтей, его новобранцы не сплоховали, выстояли под волной страха лицом к лицу с жуткими порождениями скверны.

Долго стоять им не пришлось, заранее наполненный силой Экзорцизм разом ополовинил вражью силу. Самые резвые распадались, по их костям протопали остальные болваны. Встречали разрозненный удар нежити без изысков: копьями и ритуалами упокоения. Пока мы истребляли ходячих, пятерка гончих попыталась зайти ровно в тыл нашему подковообразному построению.

Эту подлость ждали, кажется, все ветераны. Первым заметил и сжег самую крупную и бронированную некротварь еще на подходе. Вторую и третью накрыл Изгнанием Артем. Еще одну придержали наши квази, а последнего «тузика» насадила на копье Вероника, но не совладав с напором, отпрыгнула, выпустив копье. Резвую деваху подстраховали сорколины Эрика и даже Толик поучаствовал, пырнув своим копьишком в выпирающие ребра. Едва гончих остановили-насадили, на них обрушились ритуалы упокоения.

Тут и остальной противник закончился. Новобранцы Эрика проявили себя неплохо, Вероника удивила, Толик обнадежил. Влад с Кириллом геройствовать не рвались, за них отдувался безбашенный командир.

Всех незащищенных оберегами отогнали на двадцать шагов отпиваться живой водой. Я включил Благосвет и началась самая приятная часть нашей работы — сбор добычи. Артему удалось немного прокачать «Мир и покой» на уцелевших трупах. Со стороны дозора первое время работал Влад, но у него получалось извлекать меньше сфер, и он сконцентрировался на сборе песка и металла. Я успел забрать у Артема колечко до массового испепеления нежити и сфер выпало множество разных. А для утилизации — вернул.

Уже по факту договорился с союзниками о разделе добычи пополам, а не по количеству людей. Эрик не знал, что Толян работал за деньги и виляя хвостиком, как заправский кобель, пообещал долю в добыче Веронике. Мы ее здорово выручили, девушка была благодарна и участвовала в бою, словно так и надо. Возникло ощущение, что командиру патруля, несмотря на весь шарм и щедрость, ночью ничего не перепадет. Девица с интересом поглядывала на меня. Забавно.

Пребывая в эйфории от легкой победы и собственных красивых пируэтов на глазах симпатичной девицы, Эрик согласился на все. Итого, выпавший с низшей нежити песок мы поделили на четверых, а ему пришлось на семерых. Сфер налутали неплохо, но все сплошь мелочь и преимущественно бытовуха, кроме жемчужины Быстрого бега из здоровенной гончей. Эрик сам предложил отдать все пустышки мне и по боевым навыкам почти не торговался. Попросил помочь с прокачкой новичкам и объединить мелочевку из доли его отряда. Хозяйственно-бытовые умения дозорных не интересовали и горсть их отошла мне в счет озвученных услуг. Выдал себе и Артему пустышки для создания накопителей здесь и сейчас.

Но Эрик не остался в накладе. Когда я захотел выкупить их долю металлолома, тот предложил добавить еще горсть медяков последней платы в обмен на самый простой оберег. Никакой необходимости в сырье у меня не было, даже с учетом оказавшихся в общей кучке украшений из серебра. Как и нанимать Толика носильщиком с моим-то улучшенным браслетом Кармана. Но если влез в благотворительность, придется идти до конца.

И пару зачарованных дротиков обменял. Ради святого и праведного дела.

— В порядке исключения. Строго между нами!

Почему-то надеялся, что в следующей партии будут костяные големы. И Эрик их покоцает или хотя бы отвлечет.

Объединённый отряд отправился по следам ходячих. А я мучился от того, что не предупредил остальных о той дикой силе, что увидел под слоем костей и оскверненного песка еще в прошлый раз. Оставалось гадать, какая пакость нас ждет сегодня. Самое время помолиться Тысячеликому за успех нашего дела!

Рельеф изменили проливные дожди и бурная растительность. Даже с поправкой на то, что мы зашли со стороны общажной башни, местность узнали не сразу. Спустившись с бархана, оказались на помойке с мерзким и депрессивным видом на горы костей с обрывками саванов. До границы кладбища оставалось еще с полсотни шагов и, помня о возможных ловушках, приказал проверять песок под ногами древками копий.

— Все смотрим под ноги!

Из песка во множестве торчали выбеленные солнцем кости, тряпки, веревки, осколки посуды и всевозможные обломки… В магическом спектре хватало нечетких сигналов на глубине и не всегда они походили на россыпи песка. Ловушки? Артефакты?

Напротив, за завесой дымного марева ждал приказа внушительный отряд поднятых скверной мертвых тел и человекоподобных костяков. По всему некрополису среди флюидов едкой копоти началось шевеление земли и перестук соединявшихся костей. Мы с Эриком почувствовали возмущение в эфире.

— Все стоп, дальше не идем! — приказал сводному отряду.

Морщась от заполняющей низину мерзостной вони, люди выстроились в линию, в ожидании схватки древками проверяя землю поблизости.

— Не, ну ты понял, что тут такое э-э-э…? — подошел озадаченный Эрик.

Еще раз прочесал лежащую перед нами помойку магическим зрением. Много «сахара», непривычных помех, остаточные эманации, но напрашивался единственный вывод:

— Кладбище откочевало.

Технически передо мной лежала огромная свалка человеческих останков вперемежку с кусками ткани и утвари, но мы продолжали именовать это кладбищем.

— Из-за купола? — предположил дозорный.

— Скорее всего.

Недавнее расширение границ домена отодвинуло поганое пятно с земли, другого объяснения у меня не было. Увиденное пока не укладывалось в голове. Более того, отступление флюидов скверны продолжалось на наших глазах, только очень-очень медленно. И нет, это не ветер. Скверна покидала поверхность, оттягивалась прочь, впрочем, кое-где среди костяных куч отчаянно цеплялась серыми клочками.

— За границу кладбища не смотреть! — приказал всему отряду, — Загремите на карантин!

«Смотреть больно» — это не фигура речи. Глаза — зеркало души, а ее следует блюсти в чистоте. Для изучения вражеской территории пользовался зачарованным «лорнетом», как у Петровича. Стекляшки с чарами Дальнозоркости скверну отсекали посредственно, и я старался не злоупотреблять осмотром достопримечательностей.

Вопреки территориальным потерям, мощь некрополя только приросла с нашего прошлого визита. Тем не менее, враг старательно прикидывался ветошью. Гигантский котел с ядовитым варевом — вот ближайшая аналогия. В любой момент жижа выплеснется десятками щупалец, неотвратимо захлестнет жалких людишек, утянет вглубь, чтобы переварить добычу. И я напрягся. Засада? Конечно, ты же не ждал здесь ласковую суккубу из тортика? Будет драка. Ведь мы пришли сюда не на экскурсию, а за осколками душ и жемчужинами. Первая партия трофеев меня совершенно не впечатлила. Моя доля составила не серьезные шестнадцать граммов «сахара». Пустышки и бусины-нулевки считать смысла нет, пока они не превратятся в накопители и сферы первого уровня.

Толик не сдержал восторженного возгласа, поднимаясь. В его пальцах блеснул массивный перстень, вероятно, серебро. Восставшим мертвецам этот металл не по нраву, и они украшения просто сбрасывают.

Заметив наше внимание, грузчик подошел с несколькими найденными только что предметами в соломенной шляпе. Однако! Народ принялся активно рыхлить мусор и останки пятками копий и подошвами, кому обувь позволяла. Пошли первые находки, характерные для здешних захоронений, распаляя азарт. То тут, то там слышались радостные возгласы.

— Да это же Клондайк! — воскликнула Вероника через минуту, примеряя блестящий браслетик.

— Копанину тоже пополам? — Эрик подсуетился с мешком, куда его подчиненные принялись ссыпать находки, уже не помещавшиеся в руках. Не удержался, прочертил пяткой копья борозду и сразу подцепил веревочку с пробитой позеленевшей монеткой. Проверил ее на скверну — в норме. Историю с коварным кулоном недавно слышали все, но я еще раз напомнил коллективу о бдительности.

Пока мы с упоением играли в черных археологов, к патрулю неживых у границы оскверненной земли подтянулись полтора десятка обтянутых черными жгутами скелетов. Большинство вооружены палками и обломками костей, а в свободной пятерне дополнительно притащили по камню. Костяной воин покрупнее прочих принес корзину с метательными черепами. Но действительно мощных химер и големов среди кладбищенских сторожей в этот раз не наблюдалось. И к нам они не лезли, следя за раскопками блестящей чернотой в глазницах.

Артем не выдержал, свалил одного из арбалета, но сам понял, что сглупил: добыча и обломок болта остались на вражеской территории. На замену павшему тут же подошли еще два страшилища.

Своей демонстрацией противник словно издевался: а что ты мне сделаешь? Атаковать людей незримый кукловод не спешил, нам же приближаться границе слишком опасно. Достаточно наслать на наше воинство несколько клубящихся туч скверны и все, побежим под купол впереди своего визга.

Хочешь узнать, что я тебе сделаю, ублюдок? А вот что!

— Так, мужики, кости в отдельные кучки складываем!

И подал пример, стянув телекинезом с ничейной земли несколько крупных «запчастей».

Ритуал упокоения останков кладбищу не понравился. Толпа беспокойников решительно шагнула к границе оскверненной земли и… тут же вернулась обратно, отступив от границы еще дальше. Супостат провернул маневр еще дважды. На кого рассчитано это бесхитростное приглашение в ловушку?

Эрик забеспокоился одновременно со мной. Но не насчет противника, стоявшего неподвижно, мы уже слишком долго ковырялись в полоске оставленной земли. А у его новобранцев, Вероники и сорколинов нет никакой защиты от пагубы.

— Борис, надо отвести людей! — предложил он.

— Да. Ты прав.

Мне со всеми усилениями организма даже в пекле живется сносно, обычным же людям необходим отдых. Желательно в тени, да где ж ее взять? Увлеченные сбором добычи чумазые, усталые новички подчинились с неохотой. С сорколинами проще: приказал — взяли потяжелевшие мешки и корзины, и пошли, куда указал.

Отошли к старой, покалеченной ударом молнии сосне. Включил Благосвет и пустил по рукам бутылку живой воды. Народ активно обменивался впечатлениями, демонстрируя друг другу самые ценные свои находки. Кому-то посчастливилось найти приличный нож, кому-то обломанный наконечник копья, кому-то добротные тряпичные ботинки, плетеный пояс или сумку. Мы с Эриком не возражали, чтобы каждый участник раскопок взял что-то полезное для себя. Но украшений это не касалось.

Собранные в узлы куски ткани, предметы одежды, веревки, мешки с металлом образовали солидную груду. На песке возникла обширная коллекция керамики: миски, горшки, кувшины, погребальные урны. В несколько рейсов самые активные перетаскали добро в рощицу из прежних заначек. Рядом уложили связку деревянных жердей и обломков погребальной атрибутики, пригодных для переработки. Несомненно, это успех.

Разного тряпья оказалось больше всего. Смрад, пропитавший ткань под действием солнца, ветра и песка ослабел. Технология отработана: пересыпят влажной почвой на несколько суток, после вымачивание в щелоке, качественная стирка, сушка и можно пользоваться. Неприятно, но возможность купить не ношенную одежду есть лишь у немногих состоятельных жителей.

Бегло проверил все добытое на скверну, особенно ювелирные изделия и посуду. Во время отдыха под кроной дерева поделили металл и волшебный песок, собранный из нескольких пятен. Нашу долю поместил в пространственное хранилище. Бойцы знали, что-то пойдет в работу, остальное отправится в мастерские в обмен на защитную экипировку для всех нас. Сейчас главное, добыть Артему с Михаилом именные рогатины или зачарованное оружие высокого качества. Поэтому сделанные мной слитки отправят мастерам они. И хорошо бы некрополис поделился темным жемчугом.

Воодушевленный небывалым прибытком меди и серебра, Эрик предложил повторить недавний обмен, но я отговорился, что свободные обереги закончились. Уже привык, что мои ситуативные уступки, окружающие воспринимают как возможность продавить Борьку-добряка и даже перестал злиться на святую простоту отдельных персонажей. Эрик заботился о своих подчиненных и это правильно. Мы сражаемся против общего врага — тоже серьезный аргумент. Но, увы, хорошего понемножку.

Предложил ему сдать весь металл и песок Игнатьеву, пообещав выторговать скидку на обереги. Но Эрик не угомонился и в своей настырной манере зашел с другого бока. Предложил обменять медяки и бронзу на накопители. Особенно его интересовали сферы с сырой маной, о которых ходили слухи один невероятнее другого. Тут я не отказал. Уступил упорному воеводе две «ядерных» жемчужины и три батарейки с записанным «Благосветом». Заодно новички прослушали лекцию о пользе прокачки резерва для дальнейшего развития.

Вероника неплохо вписалась в коллектив и пригодилась для взаимной прокачки. Ее средоточие — полторашку — просто-таки переполняла энергия. И она помогла Яну стать немножко лучше. В порядке ответной любезности запихнул в девушку два накопителя — мой и Артема. Резерв Вероники отозвался бурным ростом на одну десятую. И девушка усвоила вложенное в сферы заклинание «Светоча»! Или не усвоила, а вспомнила?

Пока мы развлекались таким образом, толпа нежити в полсотни голов перешла границу кладбища. И была битва со злом.

Битва описана в начале первой главы.