Мастер. Приветы из прошлого

Глава 9

На тренировку ополчения вышел, ощущая себя почти выспавшимся. Каким-то чудом измученный организм научился спать интенсивнее. На удивление вчерашние синяки не тревожили, а мышцы болели умеренно. Перед сном еще раз подлечился самостоятельно, закинулся отваром мадам Игнатьевой, да и регенерация трудилась во всю, пока нервная и прочие системы отдыхали.

Намотав положенное количество кругов, перешли к упражнениям на силу и выносливость. Приседания, отжимания, скручивания, махи руками-ногами и вот это вот все. Как обычно питал маной Здоровяка и Выносливого. Ощутил, что для большего эффекта упражнений мне не хватает утяжеления. По совету тренера мы использовали камни, но гантели из камнестали для этой цели подойдут лучше. Надо, очень надо для себя любимого и соратников организовать мини-качалку.

Инструкторов на полигоне прибавилось, занятия велись в нескольких группах одновременно. Опытных бойцов гоняли по всем навыкам ближнего боя — копья, дубинки, щиты, а после ставили для учебного поединка с сорколинами и друг другом. Отдельный наставник натаскивал совсем уж новичков на чучелах. Группа стрелков в тире разила мишени дротиками и арбалетными болтами. Персонажи с высоким лидерством и убеждением прокачивали остальным сопротивляемость менталу. В отдалении занималась женская группа. В лагере Зеленой долины тоже вывели всех обитателей на плац для ежедневной зарядки. В здоровом теле — здоровый боевой дух.

От одной группы к другой переходил Ларсен, накладывая благословение. Следуя моему совету развивать заклинание Воодушевления, Айна тоже появилась на тренировке. На низком уровне владения оно немного прибавляло сил, и никто не возражал, чтобы тренировка прошла чуть эффективнее. Я тоже не упустил возможность несколько раз активировать «Поиск жизни» в толпе. И мне прогресс и больше шансов, что кто-нибудь с N-дцатой попытки усвоит полезное колдунство.

Не скажу, что меня умотали поединки, но общий уровень кандидатов и начинающих ополченцев подрос. С одной стороны, это радовало. С другой, постепенно в боевых навыках меня обходили посредственные бойцы, вступившие в ополчуги одновременно со мной. Конечно, время от времени усваивал боевые навыки из добытых сфер, но без закрепления знаний на практике это не работало должным образом. Вернее, практика у меня периодически случалась в бою и тогда прежде усвоенные базы активировались. С момента битвы с крысиной ордой я старался действовать магией под защитой строя. Во время осады Тамариной башни, правда, получилось не очень. И вчера тоже пришлось выступить в первой линии. При нерегулярной физухе можно нарваться на слишком сильного противника, который меня вобьёт в пыль. Пока выкраивал время для профессионального роста за счет своего физического развития, а это неправильно.

После общего занятия, по просьбе наставников мне пришлось выступить перед ополченцами с короткой лекцией по магическим ловушкам. Личного опыта уже набралось порядком. Тут и ладонь мертвеца с жалом, проклятый медальон и меняющие внешность гривны. Теперь вот, вызывающие одержимость мины. Бестиарий подсказал про костяной капкан и самонаводящийся флюид скверны. Предупредил насчет осквернителей, замаскированных под одержимых сорколинов. Поскольку надежная защита многим ополченцам пока недоступна, их спасение — внимательность и быстрая реакция.

Затем немного посвятили времени самостоятельной подготовке. Соратники отрабатывали удары и парирование их щитом и оружием. Побросал дротики и ядра, чтоб глазомер не сбоил. Артем развивал заклинание Физический щит по модной методике — с помощью сорколина, метавшего в него камни. Михаил подтянул новобранцев в работе со щитами. Но без уроков Петровича быстро поднять их боевые навыки будет сложно. Им бы неделю-полторы усиленной учебы и после натаскивать в патруле. К слову, Ян на тренировке не появился из-за воспалившейся раны. Честно говоря, он весьма посредственный боец и я не вижу смысла тратить время на его развитие. И таких тут большинство, правда, не каждому представляется возможность себя проявить.

Все утро неугомонный Ларс в компании Бравого бродил по домену, благословляя ополченцев, строителей, дозорных, земледельцев, аборигенов и сорколинов. В основном, люди были заняты тяжелым трудом — работали в полях, рыли оборонительные рвы и таскали камень на строительные площадки, отчего принимали благословения, немного облегчавшие их работу, с благодарностью.

Бравый за ночь получил еще половину лухса в резерв, осознал случившееся и всюду ходил за жрецом, активно работая живой рекламой культа Тысячеликого. «Примите истинного бога, и он не оставит вас в беде!». И это действительно так. То, что мы сделали, только на первый взгляд выглядело просто. Ха! Просто для человека с уникальным талантом артефактора и аспектом Созидателя. Я действовал по наитию, под благословением Ларсена, проводника воли Тысячеликого. Без его активного участия, если бы и получилось привить конструкт на базе Искры, то не так эффектно. Все-таки первая ступень источника и две с половиной единицы в резерве — это очень мощный рестарт!

Народ обсуждал восстановленное средоточие и тянулся к жертвеннику, а ну как и самому понадобиться божественная помощь? По крайней мере, очередь сдающих ману сегодня была больше обычного. Бедолаги не знали, что значимые достижения идут в зачет только после получения статуса Адепта…

Новость о новой трагедии разлетелась по площади как лесной пожар. Пятеро придурков, еще не протрезвев после вчерашнего, рванули по холодку пограбить отступившее кладбище. На подходах их встретил немногочисленный патруль скелетов, на который они радостно набросились. К мертвякам быстро подошло подкрепление в виде десятка гончих. Аферист Степан и двое его собутыльников оказались растерзаны на месте. Егорку-Паровоза быстрые ноги в этот раз не спасли от сильных укусов. Каким-то чудом в кровавой резне уцелел только негритенок Гриша. Факты — упрямая вещь, с крупными отрядами некрополь играл, а мелкие пожирал.

С плохо скрываемым раздражением и без того задерганный Пабло отправил половину своей группы быстрого реагирования, но не отбивать тела, а патрулировать вдоль купола. К слову остатки группы Эрика получили сегодня отдых. Все-таки комендант понимал смысл ротации и что после ухода топов за продуктами вся тяжесть неутихающего пограничного сражения легла на плечи ополчения. Что характерно, по-настоящему никто не сочувствовал погибшим. Пожалуй, кроме, Ларса, который надеялся сделать эти отбросы своими бойцами.

Известие оставило меня равнодушным. Купил себе и ребятам для позднего завтрака свежей вкуснейшей выпечки. Просто чудо, как у некоторых поселковых мастериц из скудного набора продуктов получаются кулинарные шедевры. Для нас жизнь продолжалась, и мы не собирались глупо ей рисковать. Не нужно спешить. Пусть купол отодвинет границу некрополиса еще немного.

У башни меня перехватил новый помощник Баталера Василий. Молчаливый, рукастый с тройкой в резерве. Пару раз виделись в домене Булата на прокачке персонала жемчужинами. Работа под началом Ильи ему не понравилась и несколько дней назад он пришел в поселок. Записался кандидатом в ополчение и пристроился в арсенал. Уверен, насчет «не сошлись характерами» с кузнецом он немного преувеличивал. Скорее всего, Булат по-братски помогал Баталеру организовать мастерскую. И попутно усиливал свое влияние в соседнем домене. Место в арсенале козырное, мне ли не знать.

Николай Петрович спешил меня предупредить насчет Шрайбикуса, наставника из Твердыни. Тот владел редкой способностью кражи навыка, поэтому его услугами крутые бойцы пользовались неохотно и в домене Искандера был редким гостем. Сегодня его пригласили улучшить пространственные хранилища нескольким караванщикам, вряд ли он станет беспределить, но обладателю редких талантов лучше держаться от него подальше. Чисто на всякий случай. Клубок заклятых друзей, ага.

Показал Николаю Петровичу серую бусину Присвоения навыка.

— Везучий ты, Борька! Сожри ее немедленно, пока я не отобрал! — было непонятно, пошутил вредный инвалид в своей манере или действительно запал на мой трофей.

Показывал сферу не ради хвастовства, чтобы с умным человеком обсудить мое обучение. Ежу понятно, навык необходимый, но по плану мне предстоял алтарь и увеличение пространственного кармана уроками. Сферу с новым умением лучше усвоить во время сиесты, если после уроков останусь в состоянии воспринимать новую базу данных. Сегодня за барьер мне ходу нет и денек следует использовать для собственного развития максимально.

Обучающая способность Петровича вернулась в норму, и он согласился поднять мне объем «храна», заодно напомнил про наш уговор насчет телекинеза. Выложил передо мной в миску пару крошечных бусин с этим навыком, чтобы я их улучшил и объединил в жемчужину. Что и проделал незамедлительно.

— Чего взамен хочешь? — поинтересовался наставник.

— Взамен? — растерялся я.

— Боря, не тупи! — раздраженно выдохнул утомленный новобранцами ополчения Петрович, — Обычное дело у нормальных людей: ты — мне, я — тебе. Чтоб два раза не вставать.

От Гаврилова я не получил ничего, за него Булат дал заклинание «Секущая плеть» и наруч адепта. Егорыча интересовали только артефакты. Ларсу из своего ничего не отдавал. Почти. Мне приятнее думать, что слабенькую Искру пожертвовал на доброе дело.

— Тогда физщит или любой резист. Мне все в кассу.

Сразу понял, что сказал глупость. Физический щит я сам разовью вполне, сопротивление тоже дело наживное. Надо брать что-то посущественнее!

Хозяин арсенала понизил голос, словно опасался шпионов, и напустил на себя беззаботный вид:

— Может, «Лезвие» или «Удар»?

Прозвучало как предложение нелегальщины. С некоторых пор меня терзали смутные сомнения, раз за столько подходов я так и не получил ничего, что могло бы угрожать другим магам. Это же неспроста? Вот зачем башенной элите неподконтрольный боевик?

Действие заклинания Лезвие наблюдал в бою несколько раз и не проникся впечатлениями. По голым дикарям вроде неплохо, на высокой ступени развития даже конечности рубит. Вжух! Кровища брызжет, рука отлетает, а в боевом безумии враг продолжает атаковать оставшимися конечностями. У костяных химер и големов их может быть больше, чем природа отвела человеку. Артефакт, доспех или контрзаклинание легко отразят атаку Лезвия. Как бы это объяснить попроще? Во! Не мой стиль.

Преимущество второго заклинания Петрович видел в том, что оно одинаково хорошо ломает магические щиты и простые, из металла и дерева. Мощный универсальный «Удар» пробьет защиту боевого мага и превратит в отбивную одоспешенного щитоносца. Мертвяков, чертей и големов, и даже сучьих гончих смешает с дерьмом на раз. Вот на них и будем нарабатывать опыт! Уже видел, как на базе «Удара» создам чары, повышающие урон дробящего оружия. К тому же это заклинание родственно телекинезу, что даст мне возможность освоить его быстрее. Берем, однозначно!

Новость, что называется на закуску, Василию под чутким руководством Баталера удалось качественно отремонтировать копанную алебарду, по всем признакам некогда имевшую чары. И теперь повелитель арсенала надеялся с моей помощью подарить убойной штуковине вторую жизнь. К счастью, не сегодня. Сегодня у нас день каравана!

Михаил с Артемом пришли к башне со мной, поскольку получили доступ к алтарю. Я никого из главарей за них не просил, а сами ребята вроде как еще не заслужили согласно наебалльной системе Матвея. Их сочли перспективными. Так или иначе, парни оказались в списке, и я им помог с выбором даров. Михаил улучшил навык Добытчика, Артем получил прибавку к Ритуалисту. Обновки неплохие, соответствуют личным предпочтениям и намеченному плану развития.

Мне Алтарь улучшил Мастера башни с пограничного значения аж до пяти целых и трех десятых. Опять намеки? Завтра утром проверим. Нет, если ничего не помешает, вечером прогуляюсь в подвал и закреплю урок!

Принесли в жертву добытые вчера темные навыки. В общих чертах уже объяснял ребятам роль рейтинга в культе, сейчас выдал по паре слитков меди, а песок у них скопился свой.

В обмен на партию ресурсов, мастерские предложили мне зачарованный годентаг, а я не стал отказываться. С оружием в Оазисе напряженка, в ход все чаще идут поделки из камнестали и бамбуковые колья. Каждый из нас подержал в руках ладную дубину в рост человека со стальной шипастой оковкой, четырехгранной пикой сантиметров в двадцать и слабенькими чарами Изгнания скверны. Чтобы успешно орудовать такой колотушкой, надо обладать силушкой богатырской и хорошо развитым навыком. Судя по царапинам, оружие прошло испытание в бою. На остаток веса взял две пары боевых перчаток из толстой кожи с кольчужной полосой по внешней стороне и крепкий бамбуковый шлем со стеганной шапочкой. Им присуща азиатская брутальность, чем и нравятся они больше веревочных и прочих дешевок. Само собой, взял единственную стеклянную бутыль на два литра под живую воду с посредственным зачарованием. Мало, очень мало артефактов в продаже!

В алтарном зале появился Петрович, и мы буднично совершили обмен при незримом посредничестве Тысячеликого бога. Мой навык, искажающий законы физики, потерял две единицы из шести и замер предположительно на двое суток. Но наставник его перенял, чему несказанно обрадовался. И, как только тот заработает, сразу улучшит его жемчужиной. А потом обучит ему моих бойцов и заработает кучу серебра на других.

Больше всего волновался насчет негативных последствий для Тигля, но снижение участвующего навыка на его вместимости не отразилось, а насчет прочего — проведем испытания на камнестали. Ее полно и для убранства поселкового святилища потребуется много!

Вслед за Петровичем появился Ларсен с Бравым. Надзирающая за порядком Лилия сморщила полное несимпатичное лицо и демонстративно отвернулась. Правильно, мы вчера на кладбище всякого насмотрелись, не надо нам тут лишний раз демонстрировать не выспавшуюся ведьму. Ларс сумел договориться о подходе к алтарю для своего подопечного, скорее всего, ущемив ее интересы. Помог Бравому с выбором между Божественным языком и Очищающей медитацией в пользу последней. Очень надеюсь, ему хватит мозгов и удачи сохранить возвращенный источник.

— Хороший дрючок! Ого! — Петрович взял у меня годентаг и указал на клеймо мастера, — Но вряд ли самого Лютого работа. Чары слабые. Младшие делали.

— Из наших?

— А тож! Кует своим куялом на страх врагам, на радость папе Коле!

— Тут есть династии землян-оружейников?

Вспомнил, что колонизация этого мира длится много десятилетий. Кое-где земляне зацепились.

— А ты думал? Семьи со своими секретами. Цеха со своими уставами. Но это в городах Ордена, куда три дня скачи — не доскачешь. Крупные диаспоры наших, конечно, имеются. Новая земля, остров свободы. Толи далеко, толи неправда.

Под рассказ о местных оружейниках, мы переместились в арсенал, где с благословением Ларса, гибридным браслетом и улучшенным кулоном Концентрации Петрович увеличил мое пространственное хранилище еще на два килограмма и триста граммов. Аж сам поразился, что так может.

— Когда у меня такая красота будет? — кулончик Баталер вернул сразу, хотя ему еще уроки давать и концентрация лишней не будет, а вот с вещицей, добавлявшей аж пятьдесят семь килограммов к переносимому весу расставался с неохотой. У него уже имелся браслетик попроще, но наставник сразу оценил свои возросшие возможности обучения в деньгах. И перспективу прокачать востребованный навык на заслуженных караванщиках.

— Как говорила одна дама: «Вещь старинная, цены немалой».

— Ты отвечай по существу, а классику я тебе сам могу процитировать! — и немедленно выдал, — «Самое дорогое — это глупость, за нее дороже всего приходится платить».

— Да сделаю, Николай Петрович, как с караваном раскидаемся.

— Хороший ты парень, Борис! Душевный! Договоримся же?

— Когда было иначе?

В укромном уголке пустого арсенала, обвешавшись артефактами, занялся уже привычным делом — усиливал чары и накопители в оружии дружинников. Как обычно, на «сахарок» и монеты Пабло не поскупился.

Вчерашний вечер добавил в копилку моих талантов и навыков солидный взнос. «Печати и символы» подросли примерно на четверть единички, талант Артефактора и аспект Созидателя — на одну десятую, наложение чар выросло аж на две десятых и скоро достигнет шести единиц. Значит, должна открыться новая возможность. Стоп, она же у меня досрочно появилась — дополнительные чары!

Общий прогресс навыков и заклинания «Изгнание скверны» позволял мне усиливать чары «Копья защитника» почти на двадцать пять процентов. И в этот раз я себя не сдерживал.

Закончив занятия с начинающими ополчугами, Баталер вернулся в помещение и меня удивил. Он выложил на стол раскрашенную черными и белыми квадратами доску, расставил примитивные фигуры из кости и камнестали. Предложение мне сыграть выглядело бы по меньшей мере насмешкой, дел настолько невпроворот, что не в сказке сказать. Однако Петрович меня как шахматиста не рассматривал, а сыграл партейку с комендантом.

Тот не удержался и перед началом игры попенял мне, что я напрасно расковырял проклятый гнойник. Южный стык не зря считался гиблым местом с дурной славой. Теперь из-за моей неосторожности у коллектива потери и лишний геморрой для господина коменданта. Мудрое начальство по определению не может быть виновно в застарелой проблеме, поэтому сработало золотое правило: кто последний, тот и папа. Я имел свою точку зрения на события, но озвучивать ее бессмысленно. Да и внушение Пабло сделал больше для порядка.

Оба гроссмейстера двигали фигурки, долго, до скрипа извилин, обдумывая ходы.

— Вот, бляха-муха, затейник, трепать его коромыслом! — ругнулся проигравший Баталер.

— Нельзя так про любимое начальство! — пожурил его довольный победой Пабло.

Из чего я сделал вывод, что Искандер взялся развивать своих управленцев старинной забавой. Видимо, все насущные проблемы решены и у командиров появилось много свободного времени. Либо игра позитивно влияет не только на извилины, но и навыки.

Сам я шахматы не любил, но отдавал должное этой игре, развивающей мышление. Как дед в детстве научил, так лишь пару раз садился за доску с фигурами на отдыхе. Оправдывая себя уставшими на работе мозгами, которым поможет только лежа смотреть в потолок, слушая аудиокнигу про одаренного попаданца в мрачное и жестокое темновековье.

Завершив наполнять аккумулятор очередной рогатины магическим песком, повертел в руках восстановленную Василием алебарду. Нет, достаточно с меня древкового оружия! Заметил в углу помещения в куче разного неликвида некий инструмент. Явно из полицейского арсенала дубинка имела собственное имя «Выбей дух», сильные чары ошеломления с запасом энергии всего лишь на один удар. Вспомнил, как разбирал подобную хрень здесь в старые добрые, короче, давно. Спросом эти штуковины не пользовались, поскольку новичкам против мертвяков требовалось что-то более убойное, а топам не нужно брать пленных. Разве что поселковым дружинникам выдали несколько подобных — поддерживать правопорядок.

И тут в голове щелкнуло. Я же могу создавать гибридные чары, значит, должен попробовать объединить заклинания «Удар» и «Ошеломление»! Это ж будет ультимативное оружие даже на низком уровне! А какой простор применения! Хочешь — одержимых сорколинов вырубай, хочешь — противников в кабацкой драке, да и в бою будет не лишним умение контузить живого врага, который от копьеносца подобной выходки совсем не ждет. Неплохая рисуется комбинация: оглушить магией и сразу добить супостата белым оружием. Главное, получу заклинание даром.

Ремесленные знания четвертого уровня помогли снять идеально точную копию чар. После чего провернул старый трюк, позволивший мне когда-то скопировать заклинание «Физический щит». Итак, «Ошеломление» прописалось в моем арсенале.

Помощник Баталера заметил на улице доктора и предупредил меня, за что ему большое спасибо. Сергей вместе с учеником волок мешок емкостей под живую воду к беседке водораспределительного пункта. Ларсен на площади беседовал с жителями и гостями домена в пределах видимости и мне не пришлось далеко ходить. Совместил их всех и приобрел еще килограмм и сто граммов в свой пространственный Карман. С прибавкой от Грузчика общий вес составил тридцать пять кило и триста граммов. И это просто замечательно: больше припасов смогу взять с собой в поход, больше добычи принести обратно. Ах, да, браслеты-браслетики, ради них эти хлопоты…

На этом доктор меня не отпустил, а заставил поучаствовать в приготовлении живой воды. Отговариваться занятостью не стал, ритуал для жизни в наших условиях чрезвычайно полезный. В свете предстоящей мне работы над Чашей святилища и вовсе необходимый.

Преобразователем воды служила огромная каменная емкость на пьедестале, связанная мощным энерговодом с ядром башни. Собственно, вся эта беседка с чашей и системой подачи воды являлась структурой башни и была восстановлена стараниями Сергея незадолго до моего прихода в общину. Беседку башня попозже «отрастила», уже при мне, а так тут был небольшой закуток в цоколе здания, вроде арсенала.

Механика превращения обычной питьевой воды в лечебную и очищающую на самом деле несложна. Кипяченую воду наливают в серебряные чаши-артефакты и воздействуют на жидкость магической энергией, постепенно передавая ее воде. Кроме Ритуалиста, в процессе важную роль играют Работа с потоками и личный запас маны. Полученную воду ученики сливали в огромную каменную чашу, где она доходила до готовности еще час. Затем последовал розлив по емкостям, способным удерживать положительный заряд воды. Работа непосредственно с каменной чашей большого объема требовала третьей ступени в ритуалистике, и, благодаря подпитке от ядра, меньше личной маны.

При желании можно создавать более мощную водицу, снабдив ее свойством подстегивать регенерацию, восполнять запас магической силы или же использовать как основу для лечебных настоев и эликсиров. Не смотря на высокий уровень Ритуалиста, для меня такое слишком сложно, необходим опыт.

Что касается центрального артефакта, он был нарочито упрощен относительно серебряных сосудов для создания живой воды, которые я изучал еще в домене Булата. Сложно сказать, почему так. Как артефактор и мастер башни, сделал бы немного иначе. И сделаю.

За работой вспомнилась Серафима и лишние в общем-то объяснения Сергея слушал вполуха.

Прежнюю проблему с зачарованной тарой для хранения целебной воды доктор успешно решил. Большей частью вытряс из Матвея с Лилией, несколько бутылок выделил Булат, еще сколько-то Диваныч продал дружинникам и ватажкам. Пабло закупил у божественной мастерской фляжки для группы быстрого реагирования. Некоторое количество волшебной тары прочие адепты и маги нашей общины получили от алтаря в ответ на подношения. Всем, кто шастал за барьер, хватало.

Доктор признался, что несколько бутылок волшебной воды в сутки жертвует через алтарь и примерно вдвое больше продает, чтобы закупать посуду и для нужд карантина и патруля с караваном. Бизнесом это не назвать, вместо денег доктор поднимал рейтинг, медленно двигаясь к новым заклинаниям, способностям и целительным практикам.

Признание натолкнуло меня на идею жертвовать обереги ради возвышения в культе Тысячеликого. Мое личное противостояние со скверной не прекращалось. Каждый день я в обязательном порядке делал два или три улучшенных оберега, плюс практически в ежедневном режиме зачаровывал принтерные заготовки. Гаврилов взялся помогать в этом безнадежном деле, отчего Булат слегка ослабил хватку на моей шее. Бобович внезапно спохватился, что теряет рынок и прислал своего коробейника поторговать оберегами и «Щитами» на площади главной башни. И все равно, победить огромный дефицит защитных артефактов в Оазисе — невыполнимая задача. Нет, пока не готов рассылать обереги по другим общинам ради собственного продвижения. У землян есть шанс удержать Оазис и все мои изделия необходимы здесь. Сергею в этом плане проще, благодаря помощи учеников, жидкого средства против скверны и недугов у нас достаточно. Домен Булата и Зеленая Долина по части живой воды полностью самодостаточны.

Под завершение работы Сергей сообщил, что отправляется завтра с караваном и поэтому формирует запас воды для домена и в дорогу. Попросил у меня браслет с Карманом. Мотивировал тем, что закупит лекарства и расходники для больницы. Святая простота!

С одной стороны, выходит допнагрузка к и без того невыполнимому плану производства, а с другой, доктор много сделал для меня и Айны. Он спасает жизни и сильно помог, подготовив Бравого к починке источника. Пообещал сделать, все что смогу. Понимая, что прежде всего, Сереге нужен толковый защитный амулет, прибавка к Концентрации и неплохо бы заменить его повязку Адепта более мощной.

Размышляя о том, что мог бы подменить Сергея по части благотворительности на время его отсутствия, нацедил себе в бутылки водички и отбыл обедать. Караван-караваном, а обед — это святое, его пропускать нельзя!