Мастер. Приветы из прошлого

Глава 26

Святилище окончательно превратилось в арсенал. Началось все с попыток усилить защитные свойства Тимуровых табличек, оставив их на пару дней в главном зале, чтобы изделия напитались силой молитв и благословений. Здесь не раз проявляла себя частица божества, поток прихожан не ослабевал и смысл в подобном действии имелся. Вскоре компанию защитным плиткам составили наконечники стрел и болтов. Посетители раскладывали снаряды на тряпках вдоль стен, затем принесли стулья, скамейки и маленькие столики. Сегодня по углам появились связки дротиков, копий и даже корзина чеснока. Настоящее освященное оружие таким образом не получится, но, без сомнений, оно будет сильнее разить нежить и бесов. С чесноком и вовсе отличная идея, жаль не моя. Я-то собирался каждое изделие обеспечить крошечной сферой изгнания, что явно избыточно!

Быть у ручья и не напиться совсем не по-русски. Установил на свободном месте свою лампу и разложил вокруг заготовленные ядра и пули. От использования флешетт практически отказался, мое умение позволяло зашвырнуть мячик из камнестали или увесистую пульку на огромное расстояние и с приемлемой точностью. На средней дистанции пользовался «Святыми стрелами». Флешетты же предназначались для массового обстрела с небес и в моих руках более-менее точно летали накоротке. А для этого у меня припасена картечь — убойная и существенно экономнее стрелок.

Пользуясь временной тишиной в святилище — все же от шумных человеческих сборищ устаешь морально — почистил остальные фрагменты душ и кристаллы, добытые на кладбище. Работал быстро, но на совесть.

С помощью Наблюдателя и артефактов создал управляющую сферу для моего фокусного камня. Пленник трудился самозабвенно, ведь его ожидало очередное улучшение условий содержания.

Участие в недавнем ритуале не потребовало расхода творческих сил, и они нашли выход в создании сложного рабочего инструмента. Я тоже напряг все свои способности, умноженные кольцом мастера сфер и перстнем зачарователя.

Бонус обновленного «Фокуса» к наложению чар вышел мелким, всего три десятых. Я решил попытаться придать это свойство камню, а потом уже с его помощью копировать перстень.

Лиха беда начало, это лишь первый опыт, не считая почти случайного эффекта на фокусном камне для Игнатьева. Будем есть слона по частям, развивая свой талант и связанные с ним навыки. Периодически, по мере их прогресса, улучшая рабочие инструменты. Магия жреца, временно усиливающая навыки, не спасла бы ситуацию. Да и вмешательство Игнатьева требуется только потому, что результат нам необходим срочно! А так, конечно, развиваться необходимо самому.

Обновленный фокусный камень превосходил когда-то купленный образец, но налаживать производство этих артефактов для продажи в ближайшем будущем я не собирался. Доработанный инструмент тут же прошел всесторонние испытания. Сначала слиянием сфер и созданием конструктов, а после работой над различными артефактами.

Исполняя обещание, добросовестно и не жалея свежеочищенных кристаллов, улучшил вместилище Наблюдателя. Пристанище ляжет в основу конструкта для воплощения мага и чем более мощный фундамент мы заложим, тем выше шанс на успешный перенос сущности и магических умений. Вот так работает эта технология. Тот не остался в долгу и немного поднял мое сопротивление магическому урону, да навык Мастера сфер, хотя в процессе выполнения сложной задачи навык хорошо подрос.

Передал Михаилу огромный кристаллический камень, совсем непохожий на изящный фиал с душой Софии, все с той же целью — повышения сопротивлений к пагубе и магии разума. В недавней схватке с демоном резисты показали себя превосходно. Когда большая часть отряда в ужасе разбежалась или попала под влияние бионегатива, старая гвардия продолжала сражаться. И победила! Поэтому повышаем, пока есть удобная возможность!

Артем занимался производством пустышек и объединением трофейных бусин. Соратники удачно закрыли интересную обстановку на рабочем столе своими спинами. Ширма колдовскому взгляду не помеха! А попробуй, даже опытным глазом разбери в этой мешанине средоточий, артефактов и конструктов вместилище Рушхара и купленный у конкурента перстень. Предосторожность не лишняя, святилище постепенно наполнялось поселковыми крафтерами, в комнате с очищающим кругом менялись ритуалисты, вдоль стены двигались очереди к барельефам. Тут многие сгорали от любопытства, однако, ко мне никто не лез, не мешал работе.

Отрешившись от суеты, занялся усилением полученных от Причуды Искр, объединяя их с самыми мощными накопителями Ларса. Действовал телекинезом, соблюдая необходимую дистанцию. Сливаясь, носители стабилизировалась, а концентрированная магия внутри них усиливалась, сочетая в себе добытую Ларсом сырую ману и мой концентрат. Заточенные в улучшенных сферах Искры больше не рвались к моему источнику, как в Мертвом городе или в случае с несвоевременным подарком Причуды. Дальше можно без опаски на них «нанизывать» жемчуг и бусины. Навык Мастера сфер пятого уровня с прибавкой в единицу от кольца указывал мне подходящие конкретной Искре осколки душ и наилучшие точки для подключения жемчужин. От меня требовалось лишь немного усилить те, что мог.

Для разминки создал простой конструкт Артему в полном соответствии с записями Ларса. И отложил его, помня о необходимости усилить боевыми навыками. Нельзя делать из парня «стеклянную пушку», как бы мне не хотелось заполучить эффективного помощника для будущей башни, развитые боевые навыки необходимы для выживания. В закромах нашлось много всего. Выбрал древковое, дубинки и ношение доспехов — в любом случае, эти базы не будут лишними.

Конструкт для жреца из Ловкости, Силы и жемчужин с основными боевыми навыками получился лаконичным и завершенным. Дополнения ему не требовались, и я перешел к композиции для Петровича. Внутренний голос предложил жестко пошутить над усатым юмористом, вкрячив жемчужину Кулинара или Пекаря. Заметит, гад, да и времени жалко на слияние мелких мусорных бусинок в грандиозную сферу. Собрал изделие без отсебятины. Вышло вполне добротно.

Смена труда есть отдых. Игнатьев принес два комплекта сфер для гибридных браслетов Кармана и сферы Благосвета. Увидев отдыхающего на циновке голого по пояс Артема, стукнул себя по лбу и выставил передо мной с полдюжины контейнеров. И сам сел рядом.

— Давненько я не брал в руки цацек! — заявил торговец, азартно потирая ладони — Целый час или даже больше!

Усмехнувшись, передвинул к нему улучшенный недавно фокусный камень и перстень Зачарователя.

— Боря, да тут у тебя игра по-крупному! — шепотом восхитился Денис Исаевич.

Два камня с бонусом к наложению чар — уже система. Перстень же покорил алчное сердце с первого взгляда еще вчера. Идея же усилиться с помощью профильных артефактов давно обосновалась в наших головах.

Пока торговец трудился над чарами моего «фокуса», взял у Михаила купленную сегодня алебарду и после рокировки диадемы и браслета кузнеца, увеличил аккумулятор. Пришлось исправить недоработку неизвестного халтурщика — накопитель не имел страховки от разряда и мог бы развалиться в бою.

С трудом отобрал у вспотевшего Игнатьева перстень и усилил вложенное в оружие «Изгнание скверны» практически на треть. Благодаря коменданту опыта доработки магических алебард у меня предостаточно для создания без пяти минут шедевра. Пусть остались ровно те же пять активаций, но теперь удар способен уничтожить не слишком крупного костяного голема или даже слабого демона. Не именное копье из божественных мастерских, конечно, но улучшенная алебарда приблизилась к нему по своей мощи. Достанется Михаилу.

Торговец не сплоховал, обновленный бонус «фокуса» к наложению чар составил пятьдесят пять сотых. И солидный дядя с нетерпением грыз ногти, гипнотизируя поочередно свой камень и мой перстень.

В свете новых обстоятельств пришлось бронзовые ленты-заготовки под гибридные браслеты Кармана отложить на время в сторону и заняться основой под перстень Наложения чар. Как наметил чуть ранее, сплавил вместе золото, серебро, медь и волшебный песок. Выковал полоску, обернул еще мягкий металл вокруг пальца и филигранно сформировал посадочное гнездо под сферу. «Сердце» перстня зародилось в руках Игнатьева, я лишь в свою очередь доработал волшебный шарик, усилил эффект чар.

Михаил с открытым ртом наблюдал за стремительным появлением нового изделия из взаимодействия наших средоточий с зачарованными инструментами, непрерывного обмена артефактами и материалами в крошечных облачках вырвавшейся и отработанной маны. Среди деловой суеты проглядывало мастерство.

Вооруженный всеми необходимыми предметами, зачаровал и собрал воедино наш новый инструмент. Ноль тридцать три — прибавка к навыку напомнила банки с прохладительными напитками той же емкости из прошлой жизни. Немедленно пробудилась дикая жажда. И творческих сил ушла прорва!

Мы с Игнатьевым намеревались взломать систему наиболее примитивным и надежным образом. Тем сильнее оказалось разочарование после первого успеха с «Фокусом». Сначала показалось, что столкнулся с новой разновидностью встроенной защиты, как в памятном браслете. Внимательно осмотрел перстень в поисках подвоха, прошерстил схему чар в Свитке. Но, увы, нет. Сами по себе чары очень сложные. Вдохновленный, не заметил исполнив филигранную работу, хотя торговец весь извелся. Похоже, на зачарование ушло времени больше обычного.

— Вот дер-рьмо! — прорычал Денис Исаевич, — Боря, извиняй.

Его побелевшие пальцы сжимали украшение с разрушенным контуром. Прежде лично не сталкивался с тем, что предмет мог просто сломаться во время доработки, но сейчас именно это и произошло. Никакой катастрофы не случилось. Как раз поэтому экспериментировали на опытном образце. Вот оно, наглядное преимущество таланта над навыком. К которому я просто привык. Запоздало сунул торопыжке Свиток для изучения схемы. Так необходимые нам чары оказались самыми сложными для воспроизведения и улучшения!

— Ерунда, щас поправим! — уже видел Острым взглядом и магическим зрением крошечный участок, где напарник перестарался.

Что один человек сломал, другой всегда сможет починить. Да так, чтобы в следующий раз сломать было труднее. Увы, страх повторно испортить ценнейший артефакт помешал Сундуку выложиться. Итоговая прибавка составила сорок семь сотых. Мало! Заимей такой бонус неделю назад, я бы прыгал выше головы от счастья. Но не сейчас, когда рядом немым укором лежал перстенек чужой работы.

Торговец утер трудовой пот и хотел было потребовать продолжения. Чтобы реабилитироваться. Создание новых вещей дарило мне эйфорию. Отличную от той, что испытал во время ритуала истинного пути. Да и креатива должно хватить еще на одно подобное изделие. Однако опыт советовал отдохнуть и сменить направление деятельности. Попивая компотик, обсудили судьбу совместно созданного перстня.

— Хотел предложить его Тимуру, Денис Исаевич. В обмен на передачу его навыка мне впоследствии. Вернусь через неделю и можно провернуть.

— Так и сделаем, Боря. Я его подготовлю морально, поднатаскаю. Сначала он. И делаем новый перстень ему! А потом и я буду готов к передаче.

— Да ладно! — искренне удивился заявлению торговца.

Его навык зачарования превышал мой. И намного. У Игнатьева элементарно больше опыта, потому что он в Оазисе дольше меня. Просто у меня талант, да связанные навыки, вроде того же мастера сфер и материаловедения ситуацию вывозят.

— Бизнес есть бизнес! — продолжил Игнатьев, — Егорыч обмен своего Архитектора на браслеты считает сделкой века. Без дураков. Вот и я заранее согласный.

Гарин и Диваныч тоже дежурили в торговой системе своего алтаря в ожидании ценных призов. Перстень Зачарователя пока что им ни разу не попадался, а, судя по сложностям, с которыми мы столкнулись при его копировании, он обязан стоить недешево. В Доме уже два зачарователя, но, благодаря системе отбора перспективных, скоро их станет больше. И перстень особенно важен именно на старте, тут Игнатьев не соглашался с методикой Петровича. Итак, решено, этот точно оставляю торговцу. Если завтра выйдет изделие поинтереснее, то и его тоже. Пусть в мое отсутствие и сам поработает и поэкспериментируют с начинающими крафтерами — бамбуковых пластинок и защитных камней с табличками общине нужно море. А если с помощью артефакта выйдет перенять умение, это же… но не будем загадывать!

Разговор коснулся сегодняшнего шествия. Все заметили, что ритуал усиливал приток маны из тонкого мира. Скоро самые прошаренные начнут медитировать на площади и возле стел. Полезно для развития магической базы и бытовых заклинаний. Глядишь, станет меньше «балласта», что едва вытягивает смешной налог в двадцать пять лухсов. Каждый озвучил свой прогноз по очистке жизненного пространства. Игнатьев зачем-то изображал пессимизм, но в тоже время безмерно радовался, сколько толковых людей сплотилось вокруг хоругви и Ларса. День ото дня их будет только больше. Они окрепнут в магическом аспекте, закалятся в боях, их сплотит совместная работа. Тема не поднималась, но логично следовала из расклада сил. Совсем скоро Искандер со своей дружиной окажется в численном меньшинстве. Удастся ли поставить главную башню на службу последователям Тысячеликого или же Оазис утонет в крови? В идеале — заслужить свой собственный алтарь и отстоять святилище, если Искандер вдруг попытается наложить лапы.

Переместился за стол в противоположной части зала и объявил прихожанам о сборе маны. Средний гонорар за единицу энергии составлял двадцать медяков, но я обычно предлагал бусину с бытовым навыком на выбор или прокачку накопителями собственного производства. Поэтому желающих всегда было в избытке.

Случайные люди сюда практически не попадали, поэтому и не жадничал. Женщин среди сдающих в последнее время все больше и больше, но все же сделал несколько крупных накопителей с мужской маной для прокачки Айны и Серафимы. Может, Веронике достанется, если примет верное решение. Солидно подзаправился творческим потенциалом для работы над игнатьевским конструктом.

Появился выжатый как лимон Ларсен. Взял со стола предназначенный ему конструкт, благодарно кивнул мне и ушел в свою келью. Понятно, что сегодня работ по святилищу не будет и помощи в крафте благословениями тоже.

После доработки Игнатьевым в активе экспедиции оказался браслет пространственного хранилища на пятьдесят шесть килограммов. И снова мы не гнались за максимальной вместимостью, уделив все внимание надежности. Второй отошел торговцу и вряд ли тот его пустит в свободную продажу. Будет развивать своих доноров, попутно перетаскивая фундамент разрушенной башни к себе.

Его Карман и Грузчик давно и прочно замерли на восьмом уровне. Все усилия и ухищрения давали совершенно незаметный прогресс. Поэтому торговец терпеливо ждал, когда назначенные люди нагуляют «храны» и грузоподъемность, передадут их Наставникам, чтобы те, в свою очередь, подняли ключевые навыки мне. Тогда мы создадим сильнейший артефакт, с помощью которого Петрович с Диванычем прокачаются на Игнатьеве. А он, наконец-то, получит существенную прибавку. С помощью нового браслета постепенно подтянем всех своих. Иначе, зачем столько усилий?

Игнатьев проговорился, что просил Диваныча и Петровича наделять пространственными карманами всех желающих. Якобы, в их же интересах увеличить список потенциальных доноров и клиентов. Наставники это понимали, но не спешили совсем уж обесценивать навык. Зато комендант старался, выдавая по два-три «храна» в день носильщикам камней.

В сознании шевельнулся смутный образ украшения с чарами пространственного кармана и дополнительным бонусом к навыку Грузчик. Логично же создавать вещи с парными навыками, раз уж есть возможность «заряжать» их двумя чарами. Еще одна перспективная разработка, способная улучшить жизнь общины здесь и сейчас, но отложенная до лучших времен.

Усовершенствовал принесенные Игнатьевым сферы Благосвета. От восстановления найденных при раскопках ламп под давлением растущего спроса торговец перешел к их созданию. Корпуса с именем истинного бога ему лепил Тимур, Игнатьев же усиливал чары и создавал носители заклинания. И сейчас пользовался возможностью усилить их с помощью моей спецспособности «Несущий свет».

Источники благословенного света требовались всем. Благосвет исправно ослаблял Зов и развеивал дрянь, всеми правдами и неправдами просочившуюся под купол. Трагедия с группой пьянчуг, попавших под Зов, только увеличила спрос.

Недавно Игнатьев начал на ночь вывешивать над входом в свою лавку лампу с Благосветом. Его примеру сразу же последовали Егорыч и Носорог. Еще по одной лампе экзорциста было в собственности Лациса и каравана. Да моя первая, слабенькая, с неизменным успехом трудилась в карантине. Маги дежурной группы во время обхода вешали в воздухе «люстры», которых хватало на десять-пятнадцать минут.

Сейчас мне это обстоятельство показалось странным, но ночью главная башня освещала округу банальными Светочами. Самим башнежителям Зов не грозил, а вот для временного лагеря было бы спасением залить округу с высоты Благосветом! Вот с чего следует начать карьеру Несущего свет, имея в активе мастера башни.

День за днем обитатели поселка откапывали подземную его часть и лампы требовались, чтобы разогнать скверну, годами копившуюся в темных подземельях… Ведь под наносами песка нередко находили человеческие останки. Место с богатой историей, ага. Днем источники Благосвета использовали в помещениях под землей, в святилище и для очистки ритуального круга, а ночью они защищали центральную улицу поселка. И дежурную группу стражи.

А еще мэр хочет разместить по магической лампе у каждой стелы на воротах в поселок. А то живем, блин горелый, как в темные времена. Городское освещение с функцией защиты жителей — дело хорошее. После ремонта Каменного Стража в голове сложился паззл — необходимо строить продвинутые стелы со стационарными лампами и питанием через гифы.

Мой Архитектор активизировался, набрасывая проект продвинутой стелы полностью из камнестали со встроенной в поверхность великой преградой злу, что будет поглавнее плиток, с печатями, над набором которых следовало подумать, и парой мощных ламп на кронштейнах, идущих из высокой опоры.

Вопрос компактного ядра вполне решаем, энерговод сделаю из обработанной в тигле камнестали. Можно сказать, черновик проекта опоры освещения готов. За пару месяцев накроем сплошным пятном божественного света весь поселок в комплексе с другими средствами защиты, и проблема Зова исчезнет.

Торговец то и дело бросал заинтересованные взгляды на мою лампу, освещавшую добрую половину зала. До банальных уговоров продать ее Игнатьев не опустился, но опять с его стороны прозвучало недовольство моим решением: парень, куда ты собрался, когда впереди столько работы? Полвека та столица простояла и еще сто лет себе простоит. Разве только косточки песочком присыплет. Хорошо, если не твои…

Действительно, работы у меня полно и с артефактами, и в башне, и за барьером. Но она просто никогда не закончится. И никакая работа не даст мне независимости, а вот успешный поход — вполне. Уйду с легким сердцем. На сегодня мной сделано достаточно, чтобы при разумном управлении община окрепла и выжила вне зависимости от моего возвращения. Нельзя исключать любой поворот событий, покидая зону комфорта, то есть «глаз бури».

Близится поворотный момент моей биографии — возвращение к истокам за новыми знаниями для себя и соратников. С потаенной надеждой улучшить талант Артефактора. Или добыть у божественного артефакта в древнем храме что-то новенькое, не менее забористое. Попутно предстоит выполнить задание Искандера, решить судьбу Рушхара и Софии, помочь Веронике. Все они появились в моей жизни не просто так. Даже скорпиониха, на первый взгляд наименее полезная из всей троицы.

Вот, опять, думаю о других, а следует о себе! Мне, лично мне необходимо вырваться из нескончаемого круговорота рутины, размяться, прочистить мозги в боевой обстановке. И лучшего момента, чем сейчас, у меня не будет.