Между долгом и честью

Ошибки прошлого

Пожалуй, Рикасу показалось, что время остановилось. Во всяком случае, он наблюдал за тем, как из появившегося ни с того ни с сего портала Джеймс выносит на руках бледного Андриэля, и не мог пошевелиться. Правда разум мгновенно начал работать: он подметил необыкновенную бледность, небольшую струйку крови, стекающую по щеке брата, а также незаметные для Элайджи или Джеймса небольшие голубые искры на кончиках пальцев Андри.

«Это невозможно», — единственная мысль билась в голове Рикаса, пока он складывал все кусочки головоломки в одну картину. То, что лихорадочно говорил Джеймс, его не волновало. Он и без него знал, что с его братом. Последствия неконтролируемого выброса магии, чрезмерное злоупотребление силами, срыв любого магического барьера — это все почти одно и тоже. Но он не мог, просто не мог так ошибиться. Барьеры рухнули еще в Землях. Андриэль был безопасен для себя и окружающих. Должен был быть. Рикас просто не мог так ошибиться.

Не мог…

Но судя по всему, ошибся. Только когда? Сегодня или тогда, когда решился, несмотря на все предостережения, забрать Андриэля домой?

Рикас мотнул головой и буквально выхватил Андриэля из рук Джеймса. Вблизи брат выглядел еще бледнее, а если прислушаться, то без разбору шептал различные заклинания, которым его обучали еще в школе. Среди этого потока бессвязной на первый взгляд речи проскальзывали слова: «нет», «не надо», «пожалуйста», «мне больно», «прошу». Ресницы брата слегка подрагивали, и Рикас заметил то, что не сразу бросилось в глаза — Андриэль плакал. По его щекам помимо крови стекали слезы.

— Лекаря, — с этими словами Рикас вылетел из кабинета.

— Срочно. Вызовите Ивена. Из-под земли достаньте, но чтобы он был здесь как можно скорее.

Эти выкрики доносились до Джеймса уже из коридора. Рикас не сказал ни слова, просто забрал Андри и исчез за дверью. Джеймс прекрасно понимал, что сейчас Рикасу не до него, но хотя бы одно слово. Хотя бы надежда, что с Андриэлем все будет в порядке.

— Джеймс, догоняй. Скорей же. — Кьяра неслась впереди него и звонко смеялась. — Кто возьмет тебя в рыцари? Ты даже меня догнать не можешь!

Смех сестры становился все громче и громче. Джеймсу казалось, что она сейчас находится в этой комнате. Словно не было всех тех лет, в течение которых он изводил себя чувством вины.

— Джеймс, что случилось? — Вопрос Элайджи вывел Джеймса из ступора.

Он поднял взгляд, но не смог произнести ни слова. Элайджа не смотрел с осуждением, скорее с тревогой. Бесспорно, Элайджа переживал. Джеймс печально усмехнулся. Сомнительно, что он, вывалившийся из портала с окровавленным Андриэлем на руках, представлял собой милую картину. А ведь друг был против того, чтобы он отправился в город. Словно чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Может, тебе присесть?

Джеймс лишь кивнул и опустился в кресло. Ему нужно взять себя в руки, необходимо рассказать Элайдже, а после и Рикасу, что именно произошло в том переулке. Вдруг это может помочь Андри? Но слова словно застряли в горле, а картинки из прошлого все ярче всплывали в сознании.

— Будь осторожен и приглядывай за сестрой, — сказала мама, — а Кейран приглядит за вами обоими.

Огромный черный пес радостно залаял и завилял хвостом, словно подтверждая слова хозяйки.

— Каждому рыцарю нужен оруженосец, — улыбнулась Кьяра, — тебе, Джеи, достался лучший из лучших.

Она потрепала Кейрана по голове.

У Джеймса был великолепный оруженосец, просто рыцарь из него оказался так себе. Он просил Кьяру не убегать далеко от него, но она никогда не слушала. Никогда. А в тот день он отвлекся на игру с деревенскими мальчишками и не заметил, что она и вовсе убежала в лес. Он не уследил за ней, потому что заигрался. И пусть тогда ему было всего лишь восемь, он отвечал за Кьяру.

— Это я виноват. Что тогда, что сейчас, — тихо произнес Джеймс и снова взглянул на Элайджу.

Тот сидел и невозмутимо смотрел на пламя, разгорающееся в камине все сильнее. Он просто ждал, когда Джеймс заговорит сам. Как тогда, пять лет назад, когда напившийся в таверне Джеймс захотел рассказать о том, что случилось с его сестрой. Рассказать то, что раньше он не говорил никому.

— Я позволил ему пострадать. Так же, как и ей. — Джеймс уронил голову на руки и закрыл глаза.

Он напился, не уследил за разбойником. Он не смог защитить Андриэля. Не смог.

Сначала он услышал лай Кейрана, перешедший в безумный рык, а следом и в вой. Пес звал на помощь. Джеймс моментально бросил игру и помчался на звук. Но он опоздал. Когда он примчался на поляну, то увидел лишь окровавленное тело сестры. Кейрана и вовсе поблизости не было. Джеймс бросился к своей сестренке, но не смог понять, откуда именно идет кровь. Казалось, она повсюду, везде.

Тогда страх сковал Джеймса полностью. Он даже не сразу подхватил Кьяру на руки и помчался домой. Сейчас, спустя годы, он уверен, что крови было не так уж и много. И что он мог определить место раны. Что он мог помочь, спасти. Да, его и тогда никто не обвинил в случившемся. Родители сказали, что на Кьяру напал обезумевший волк. Но если бы Джеймс не заигрался, если бы лучше следил за сестрой. Если бы… Она бы никогда не оказалась в том лесу, никогда не встретила бы волка и осталась жива. Ведь волки обычно не нападают на людей.

— Я не думаю, что ты мог что-то сделать, — начал Элайджа, но его прервал звук открывшейся двери.

Не просто открывшейся, а буквально влетевшей в стену. Джеймс вздрогнул и удивился, как дверь вообще могла пережить подобное. А следом почувствовал жар. Он перевел взгляд на камин. Огонь пытался вылезти из него, разгорался все сильнее и сильнее. Казалось, что еще немного, и он поглотит Джеймса и Элайджу. Захотелось дернуться, но Джеймс даже не пошевелился. Уничтожить его Рикас имел полное право. Но еще секунда — и огонь снова мирно потрескивал в камине, а Рикас уже спокойнее прикрыл за собой дверь и прошествовал к столику, чтобы взять недопитый бокал. Он сел в третье кресло и несколько секунд просто разглядывал Джеймса. Тот хотел уже начать извиняться, но понимал, что в этом нет никакого смысла, поэтому он просто ждал, пока заговорит Рикас. Но молчание затягивалось.

— Как он? — наконец тихо спросил Джеймс.

— Не приходит в себя, все время бормочет куски заклинаний и еще что-то. Я не уловил в его словах смысла. Что там произошло?

Джеймс глубоко вздохнул и в подробностях пересказал Рикасу все, старательно не упуская ни одной мелочи. Ему казалось, что все может быть важным, любая деталь. Лишь бы спасти Андриэля.

— Ясно. — Рикас молча встал и направился к выходу из кабинета.

— И это все, что ты скажешь?

— Мне нечего добавить. Я должен исправить ваши с Андриэлем ошибки, пока не стало слишком поздно. Или ты думаешь, моего брата после убийства оставят в покое?

— А разве ты не способен решить все проблемы? — поинтересовался Джеймс.

— А чем я собираюсь заняться? — спросил Рикас и, видимо решив не продолжать разговор, исчез в появившемся портале.

— У этого человека умирает брат, а он…

— Лишь делает то, что нужно. Не думаю, что ему просто, но выбора у него нет, — покачал головой Элайджа.

Джеймс опустился в кресло и обхватил голову руками. Ему оставалось только ждать. Казалось, что время тянется невыносимо медленно. Огонь в камине потрескивал, а часы противно тикали. Вроде обычные звуки, но сейчас они казались невыносимо громкими.

Час…

Два…

Наконец в кабинете снова открылся портал, и оттуда вышел Рикас в компании неизвестного парня.

Рикас сразу же упал в кресло. Выглядел он очень уставшим, на секунду Джеймсу показалось, что он даже успел постареть за несколько часов отсутствия. А вот его спутник, наоборот, излучал энергию и моментально направился к столику с напитками.

— Тебе стоит выпить и меньше изводить себя по пустякам, — улыбнулся незнакомец, — а то совсем на тебе лица нет. Я — Дрейк, к слову. О вас мне Рикас уже рассказал.

Джеймс несколько растерялся, не зная, что именно стоит ответить. Судя по всему, имя гостя должно было ему о чем-то сказать, но Рикас никогда не упоминал никого из своего окружения. А раз Рикас еще и многое рассказал этому Дрейку, то он его друг? В это верилось с трудом. Неужели, у Рикаса могут быть друзья?

— Дрейк — мой друг детства. И он великолепно умеет менять память людей. Мы нашли свидетелей убийства и изменили им память. Никто и не вспомнит, что Джеймс и Андриэль были там, — пояснил Рикас.

— И это было совсем несложно. Выпивка в замке Рикаса определенно стоит потраченных усилий, — заявил Дрейк, — но прикрывать Рикаса уже входит у меня в дурную привычку.

— Не думал, что ему нужно прикрытие, — удивился Элайджа, — мне казалось, что ты способен решить любые проблемы сам.

— Способен, но некоторые исключительно при помощи друзей или связей.

— Как можно быть таким? Там умирает Андриэль, а тебя волнуют лишь проблемы, — возмутился Джеймс, вскочив с кресла, — ты вообще человек?

— Во всяком случае, моя кровь тоже красная, — невозмутимо ответил Рикас.

Джеймс явно хотел продолжить гневную тираду, но дверь отворилась, и внутрь вошел невысокий старичок.

— Ивен, — радостно воскликнул Дрейк, — теперь я не переживаю за Андриэля совсем. Он уже скоро придет с нами выпить? Мы живы с Рикасом только стараниями Ивена, — уточнил он.

— Да, с вами я намучился особенно. Они так часто выясняли отношения и ломали друг другу кости, что я устал их сращивать.

— Борьба за главного мага в школе, — пояснил Дрейк, — а теперь он первый советник королевы, а я разбойник.

— Я много раз предлагал тебе… — начал Рикас, но Дрейк прервал его жестом руки.

— Променять свободу на посиделки с нашей королевой? Ладно бы я мог ее соблазнить, но у нее фаворитки, а не фавориты.

— Дрейк, — возмутился Рикас.

— Молчу. Пью и ничего более. Так где Андриэль?

— Боюсь, что не все в моей власти. Рикас, мне жаль, но я ничего не могу сделать, лишь облегчить его страдания. Магия вышла из-под контроля. Думаю, мысли того разбойника повлияли на Андриэля. Но дело не только в этом. Мират… — Ивен замолк, смотря на Рикаса.

Дрейк от неожиданности даже выплюнул вино обратно в кубок, Джеймс напрягся, внимательно наблюдая за реакцией Рикаса. Он совершенно не понимал, что такое мират. Рикас лишь задумчиво покручивал кольцо на пальце. Казалось, что все происходящее и вовсе не имеет никакого значения. Словно не его брат лежит при смерти.

— Это невозможно. Я лично контролировал уничтожение этого растения. Лучшие люди отслеживали его везде. Ты сам знаешь, что магии не сможет противостоять даже такой живучий сорняк, — сказал Рикас.

— Рикас, мират опасен лишь в умелых руках. Большинство не сможет приготовить из него зелье правильно. И ты знаешь, что он опасен лишь для таких, как Андриэль, со скрытыми ресурсами, с неконтролируемой силой. Даже ты не понял, что внутри него есть еще один источник магии. Я знаю лишь троих людей, которые смогли бы использовать его против твоего брата. Твой отец мертв, я перед тобой, а вот Мэдисон…

— Андриэль же выпил какие-то зелья из ее хижины, нашел их там, — сказал Джеймс.

Рикас перевел на него взгляд, но промолчал.

— Мэдисон всегда хотела от него избавиться, — пожал плечами Дрейк, — она была уверена, что он опасен.

— Она не стала бы вредить Андриэлю, — холодно произнес Рикас.

— В любом случае противоядие от мирата — это мират. Я могу приготовить его, но не думаю, что ты сможешь его достать. Ты сам его уничтожил, чтобы защитить Андриэля.

Кажется, слова Ивена достигли цели. Во всяком случае, Джеймсу показалось, что Рикас все-таки изменился в лице, а во взгляде пробежал страх. Но лишь на долю секунды. Может, это и вовсе игра света от камина?

— Мэдисон участвовала в его уничтожении. Могла часть и оставить, — выдвинул предположение Дрейк.

— Я достану тебе мират, Ивен. А ты пока сделай все, чтобы облегчить его страдания, — голос Рикаса звучал уверенно.

— Я сделал все возможное. Большего я не могу.

— А я могу пойти к нему? — спросил Джеймс. — Я хотел бы побыть с ним, пока ему не станет лучше.

Ивен кивнул. Джеймс перевел взгляд на Рикаса, боясь, что тот не разрешит ему приблизиться к брату. Хотя тогда придется просто действовать тайно. Джеймс уверен, что его место рядом с Андриэлем и никто не сможет его остановить. Рикас несколько секунд внимательно вглядывался в его лицо.

— Мира тебя проводит. Он сейчас в других покоях.

Джеймс буквально вылетел за дверь, его даже не интересовало, как эльфийка узнала о том, что нужна Рикасу. Ему так же абсолютно все равно на ее улыбку и игривый взгляд. Сейчас ничего не имело значения. Джеймса волновало лишь одно. Сейчас он хотел, чтобы Рикас оказался всемогущим и достал чертов мират, потому что если Андриэль не очнется, Джеймс никогда не сможет себя простить.