Между долгом и честью

О чувствах и предательстве

Рикас уже в который раз сменил кольца на пальцах, снова поправил ворот камзола, разгладил отсутствующие складки и тяжело вздохнул. Дрейк с трудом представлял, как они выдержат этот день. Делать скорбное лицо после того, как всю ночь занимались сексом, казалось довольно серьезной проблемой.

— Меня заводит то, как ты собираешься на мои похороны. — Дрейк обнял Рикаса со спины и поцеловал в шею.

— Давай ты не будешь меня сейчас трогать. — Рикас скинул его руки, развернулся и укоризненно посмотрел на Дрейка.

— Почему? Неужели мне совсем нельзя тебя обнять? — Дрейк изогнул бровь.

— Пока ты выглядишь как мой брат — нет! — Рикас отрицательно покачал головой.

— Будто Андриэль никогда тебя не обнимал.

— Он при этом не хотел затащить меня в постель. Знаешь, все-таки это кажется довольно странным. И я должен выглядеть так, словно потерял любовь всей жизни, а не переспал с ней только что, — усмехнулся Рикас и поправил манжеты на рукавах. От Дрейка не укрылось, что он сделал это несколько нервозно. Казалось, он и вовсе остался бы в комнате, чтобы избежать сочувствующих взглядов и слов.

Дрейк хотел было это предложить, но прекрасно знал, что Рикас не станет прятаться от проблем даже в компании любовника и бутылки прекрасного вина. Вайты никогда не пасовали перед трудностями — это Дрейк усвоил очень хорошо.

— О, ради того, чтобы узнать, что я — любовь всей твой жизни, умереть стоило.

— Только по-настоящему не надо. — Рикас коснулся руки Дрейка.

Дрейк улыбнулся. Ему казалось, что даже смотря на брата, на самом деле он видел того, кто скрыт колдовством под чужой личиной. Ему хотелось верить, что он смотрит глубже. Интересно, а если бы кто-то вот так явился Рикасу в обличье самого Дрейка, то понял бы он кто перед ним?

Дрейк был уверен, что узнал бы Рикаса, даже если бы тот обернулся Мэдисон. О, особенно, ей.

— Я не собираюсь умирать по-настоящему, пока не выпил все вино в твоем погребе, — рассмеялся Дрейк.

— Ну, учитывая то, что его запасы пополняются быстрее, чем ты их уменьшаешь, то у тебя есть все шансы на бессмертие.

— Только если вместе с тобой.

— Я подумаю над этим, а пока предлагаю все-таки отправиться на похороны. Знаешь, негоже покойнику опаздывать.

Дрейк лишь согласно кивнул и первым вышел из покоев, старательно пряча улыбку — все-таки Андриэлю вроде как нельзя выглядеть чересчур счастливым на похоронах друга. Дрейк даже подумывал пустить слезу, но, скорее всего, Андриэль его потом по стенке размажет за испорченную репутацию второго по непрошибаемости Вайта.

Рикас смотрел на прямую спину и расправленные плечи Андриэля, но видел Дрейка. Его не могли обмануть зелья Андраса. А еще Рикаса терзали воспоминания. Эти похороны ненастоящие, но когда-то…

— Я хочу уйти.

Рикас прекрасно понимал, что не посмеет задерживать, останавливать, просить, ведь с Вайтами никогда не было просто. С этим поколением Вайтов, если точнее. Он всегда удивлялся тому, как сильно они с Андриэлем не похожи на родителей.

Хотя говорили, что и Зеврана Вайта изменила любовь. Отец всегда называл мать лучиком света, спасшим его из тьмы. Рикас никогда не расспрашивал подробно, но охотно верил этому. Жаль, что его спасать из тьмы было некому.

— Иди. Это твоя жизнь.

Рикас даже не обернулся, лишь услышал, как хлопнула дверь. И самое главное — в тот момент он был уверен, что так будет лучше. Дрейку будет лучше вдали от всего этого. Интриг, войны, мира, который вот-вот рассыплется, как песочный замок, построенный на берегу моря перед приливом. Так будет лучше, убеждал себя Рикас. Он не хотел быть проблемой, а еще не хотел проблем.

Дверь снова скрипнула. Рикас резко обернулся, потому что понял, что готов передумать, но вместо Дрейка на пороге стояла Мэдисон.

Тогда Рикас допустил роковую ошибку и позволил ей стать частью его жизни, а любовь к Дрейку похоронил в сердце. И в итоге именно он виноват в том, что Мэдисон мертва. Глупо было давать ей надежду. С этими мыслями Рикас догнал Дрейка, быстро коснулся его руки и первым вошел в зал. Сегодня ему предстояло зажечь погребальный костер, но, на самом деле, для них с Дрейком все только начиналось.

Джеймс стоял посреди темного коридора, рассматривая такое знакомое и привычное убранство замка. Казалось, в Анталии не изменилось совершенно ничего, но почему-то сейчас этот замок, где он часто бывал, ощущался чужим. Зеленые портьеры хотелось заменить на алые, а тусклый свет факелов заставить — гореть ярче. Замок чувствовался холодным, чужим, пустым. После владений Рикаса, наполненных жизнью, здесь было слишком серо и уныло. Даже каменные стены казались более серыми, чем в замке Рикаса. Там они даже были скорее черные, а здесь…

— Я не пойду с вами дальше. Ты сам найдешь путь в западное крыло. Его держат в предпоследней комнате, — сказал Лорас и протянул Джеймсу ключ. — Я сумел его стащить. Расписание патрулей замка ты знаешь и без меня.

— Спасибо, — Андриэль ответил раньше, чем это успел сделать Джеймс. — Вы очень нам помогли и надеюсь, что поможете и после.

— Я сделаю все, что в моих силах, но считаю, что вы поступаете необдуманно.

Андрас лишь тяжко вздохнул, явно показывая, что полностью солидарен с Лорасом. Джеймс и сам не был в восторге от идеи вламываться в покои и спасать пленника, тем более такого важного, но Андриэль был непреклонен. Тайна смерти родителей влекла его, а чары невидимости, наброшенные им же, помогали пробираться незамеченными. Хотя Джеймс видел, как дрожат пальцы Андриэля, а пот тонкой струйкой стекает по виску. Видимо, поддерживать такую магию было довольно непросто — это заклинание в разы сильнее, чем то, что он применял при побеге. Джеймсу хотелось бы попросить Андриэля этого не делать, но когда они спокойно прошли мимо охраны, потому что их не заметили, Джеймс понял, что таланты Андриэля здесь не лишние. Его только удивляло, почему Андрас не стремился помочь. Или они решили израсходовать силы только одного мага?

Когда нужная дверь оказалась прямо перед ними, а предыдущие два охранника отключились после насланного Андрасом магического сна, Андриэль наконец убрал заклинание, оперся о стену и просто съехал по ней на пол.

Джеймс тут же бросился к нему, пытаясь помочь встать, но Андриэль остановил его жестом. Стоящий рядом Андрас протянул небольшую склянку, Андриэль выпил половину.

— Почему не все? — спросил Джеймс.

— Опасно, — ответил Андрас, — слишком много магии израсходовал. Ему лучше дать восстановиться естественным путем, поэтому рассчитывать мы можем только на мои силы и твой меч.

— Но если все пройдет гладко, — Андриэль еле говорил, — мы прямо из покоев откроем портал.

— Если, — выдохнул Андрас, взял из рук Джеймса ключ и открыл дверь.

— Риордан? — Андриэль первым вошел в комнату, следом — Джеймс, а Андрас замер в дверях, не решаясь их закрыть.

— Ты зря пришел, Андри.

Камин в комнате вспыхнул, выхватывая сидящего в кресле мужчину. Джеймс отметил сгорбленные плечи, неуверенный голос и седину, пробивавшуюся в черных волосах. Риордан выглядел не самым лучшим образом, но что ждать от человека, пробывшего столько лет в плену?

— Я не мог бросить тебя здесь, когда узнал, что ты жив и в плену. — Андриэль сделал несколько шагов к Риордану, но тот даже не пошевелился.

— А кто сказал, что он в плену? — Из темного угла комнаты показался высокий темноволосый юноша.

— Алеф, — усмехнулся Андрас, моментально оказываясь за спиной Андриэля. — Николас тоже почтит нас присутствием?

— А ты сомневался? — Николас вышел из другого угла комнаты, следом за ним показалось несколько солдат.

Джеймс моментально выхватил меч, а на пальцах Андраса загорелись искры. Боевым магом он был довольно посредственным, Джеймс это знал, но сдаваться без боя не собирался.

— Но почему? Почему? — Андриэль бросился к Риордану и схватил его за плечи. — Они верили тебе. Они любили тебя.

Джеймс пытался просчитать, как лучше избавиться от солдат, но порыв ветра резко выдернул у него меч и бросил его к ногам Николаса. Что мог он против магии?

— Есть вещи, которые ты понять не в силах.

Дальше все произошло слишком быстро. Алеф метнулся к Риордану, удерживающему Андриэля за руку. Андрас рванул туда же, но его сбил с ног поток воды. Щит, выставленный против Алефа, не помог против Николаса. Да и Андрас все-таки был не на пределе возможностей. Джеймс бросился на солдата с кинжалом, даже умудрился воткнуть его в шею, но тут же получил удар по голове. Он попытался развернуться, но лезвие меча тут же оказалось возле горла.

— Ты зря явился сюда, Андриэль.

Джеймс услышал крик Андриэля и заметил, как снова дернулся Андрас. Поток воздуха припечатал его к стене — сейчас даже Джеймс увидел, как магический щит распадается на тысячи осколков. Это было невероятное зрелище. Щит словно стал осязаемым. Яркие осколки разлетались в разные стороны, вспыхивая всеми цветами в отблесках огня. Джеймс видел, как по ладони Андраса потекла кровь, он словно почувствовал, как эти острые осколки впиваются и проникают под кожу. Это было прекрасное, но вместе с тем пугающее зрелище.

Джеймс следил за этим словно завороженный. Андрас между тем практически сразу вскочил на ноги, а в его глазах мелькнули отчаяние и страх.

— Беги, — слова Андриэля прозвучали как мольба. Джеймс и сам понимал, что сейчас им не спастись.

Магия Андраса явно не могла противостоять силам Алефа. Да и из Джеймса защитник вышел не особо хороший. Они позволили заманить себя в ловушку, а ведь Андрас предчувствовал, пытался отговорить, но Джеймс… Просто пошел на поводу у чувств. Хотел выглядеть в глазах Андриэля лучше, чем Андрас. Доказать, что готов поддержать его во всем. А еще он слишком положился на удачу. Их сгубила его беззаботность.

— Прости, — выдохнул Андрас и в следующее мгновение взмыл к открытому окну в виде какой-то мелкой серой птички — Джеймс не знал ее название. Он ощутил, как вокруг его запястий образуются наручники из воздуха, а меч убрали от горла.

Он сразу же обернулся на Андриэля. Тот вскочил и толкнул Алефа в плечо, благодаря этому, Андрасу удалось увернуться от воздушного потока и вылететь в окно.

Алеф повернулся к Андриэлю и ударил того по лицу. Джеймс невольно дернулся, но понял, что не может сдвинуться с места. Он смотрел, как по лицу Андриэля стекает кровь и капает на ошейник, который Джеймс заметил только сейчас. Он слышал о них — именно такие позволили уничтожить практически всех магов Анталии.

Магия Андриэля была блокирована.

— Он приведет Рикаса. Он сотрет тебя в порошок, — выплюнул Андриэль. — И тебя, предатель. — Он посмотрел на Риордана, а тот опустил взгляд.

— Не думаю, что твой друг тебя бросит. Мы поймаем его — это вопрос времени. Арес зря поставил на род Вайтов. Впрочем, нельзя недооценивать участие Риордана в вашей гибели.

Алеф рассмеялся, Андриэль плюнул ему в лицо. Удар, вспышка и Джеймс провалился во тьму.