Мертвый Мир. Лес Безумия

Глава 19 «Голодная Вампир»

Дым от свечей медленно поднимался к потолку, создавая полупрозрачную атмосферу. Ник, сидевший за столом неподалеку от источника света, смотрел на них усталыми глазами. Его мысли текли в том же направлении, закручиваясь и развеваясь под потолком. Так он и продолжал наблюдать, с интересом замечая искривления в спокойном процессе.

Это был порыв ветра, который ворвался в таверну через открытую дверь.

В проёме стояла женская фигура, облачённая в полный набор доспехов. Это была Эллайна, которая вернулась с очередного самостоятельного задания. Она осмотрелась по сторонам и гордо приблизилась к командиру. Девушка очень активно занималась зачисткой каждого логова нежити, принося с собой кучу расходных материалов и еды. Первое пойдёт на создание капканов и сопутствующих предметов крафта.

— Так за несколько недель будет выполнено задание на жилые дома, — мелькнуло у него в голове. — Ну, когда оно будет засчитываться, конечно же. Я даже проверить это не могу.

Как только сапоги призванного им помощника послышались в крайней от него близости, человек изобразил улыбку и повернулся, встречаясь с воительницей взглядом. До этого перерожденец кратко объяснил ей ситуацию и то, что именно представляет собой их пребывание на руинах города. Эллайна легко приняла факт наличия целой страны нежити, поклявшись, что готова послужить на благо и защиту тех, кого только может.

О своей смерти она вообще не горевала.

— Наверно у неё там никого не было.

— Командир, я принесла много трофеев. Будете на них смотреть?

— Буду, — кратко ответил Ник, смотря на горы железа и расходных материалов разного уровня качества. — Прекрасно. Через пару дней сделаю тебе новые капканы. А пока не могу. Есть на то особые причины.

— Хорошо, — кивнула Эллайна. — Мне на данный момент всего хватает, командир. Да и вообще, чего вы так напрягаетесь? Всё же хорошо получается!

— Она так до этого со мной не общалась. Это следствие отключённой Системы? — кисло предположил у себя в голове Ник. — Да, просто хочу немного поразмышлять о наших планах на будущее. Отдыхай пока. Можешь взять у Кристины воду и идти к себе в комнату.

— Есть!

Хозяйка таверны с момента их последнего общения продолжала вести себя очень странно. Занималась активной уборкой почти каждый час, при этом отказываясь от предложений помощи. Кристина лишь криво улыбалась, опуская взгляд ниже лица собеседника. Нервничала, краснела и запиналась через слово. Тем самым совершая все возможные действия, которые Ник никогда бы не предположил услышать со стороны изначально холодного ко всему вампира.

Он дождался момента, когда Эллайна покинет общий зал. Затем встал и осторожно подошёл к деревянной стойке. Её поверхность была вычищена до зеркального блеска, включая тот самый торчащий гвоздь. Сама беловолосая тяжело дышала. Её глаза смотрели в сторону, а с приоткрытого рта торчали белые клыки. Они уже не казались Нику страшными, а даже слегка милыми, уж больно тонкими со стороны ему казались.

— Привет… Кристина! — попытался заговорить с ней он.

— О, это ты, Ник? Привет! — ответила Кристина так, словно до приветствия не замечала человека рядом.

Алые зрачки пульсировали. Девушка неосознанно облизнула губы, пробегая языком по клыкам. Удивившись тому, что они находятся снаружи, нежить их сразу убрала назад, вытирая рот рукавом. Затем шумно сглотнула слюну и вновь обратила внимание на юношу, который к ней подошёл.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил её перерожденец. — Что-то случилось?

— Случилось? — переспросила Кристина, тряхнув головой. — Нет-нет, всё совершенно в порядке!

После увиденного поверить в подобное было слишком сложно.

— Если что-то случилось, то лучше говори, — Ник аккуратно схватил её за руку и сжал в своих. — Мы же друзья, помнишь?

— Друзья? — глаза вампира поднялись к его зелёным. — Просто друзья?

— Ну, может и больше, чем друзья, — смутился человек. — А ты как считаешь?

— Ты милый. Добрый. Заботливый, — перечисляла она, пока её губы дрожали. — Вкусный. Аппетитный. Сочный… ммм… Наполненный горячей и такой вкусной…

Её рука неожиданно крепко схватила Ника за его одежду и потянула прямо на стойку так, чтобы его голова свисала вниз. Теперь он видел всё вверх ногами. Девушка наклонилась так, чтобы их глаза продолжали находиться на одном уровне, и виновато улыбнулась.

— Извини, я что-то нехорошо себя чувствую в последнее время, — сообщила Кристина. — Перед глазами красные точки, и очень хочется убить.

— Это нормально для любого среднестатистического человека, — постарался успокоить её юноша, чувствуя, как кровь приливается, из-за чего перед глазами всё поплыло. — Можешь помочь мне слезть?

— Да, прости, — ещё раз извинилась она, легко беря его в руки и опуская на пол.

— Значит у тебя началась жажда крови? — выдал первую логичную мысль Ник.

— Глупо, правда? — тихо спросила его в ответ хозяйка таверны. — Я очень давно такого не испытывала. Столько лет прожила без неё, а тут словно голову сносит. Если бы не знание о том, какой ты, Ник, противный на вкус, я бы уже тебя… кхм…

— Повезло, значит, — неуверенно издал смешок юноша. — Тебе нужна кровь?

— Ну… да.

Наступила тишина. Перерожденец напряжённо думал, поглядывая на смущённую вампиршу. Он по своей глупости думал, что это признак перехода на новый тип отношений, но всё оказалось прозаичней. Нежить хотела крови. И лучше исполнить её просьбу раньше, чем она в порыве голода высушит их с Эллайной.

— Скажи, нет ли способ найти кровь? Животные?

Беловолосая грустно усмехнулась.

— Ник, в этом мире точно не осталось никого живого, кроме тебя и этой девицы. Это относится и к диким тварям.

— Неужели мне надо предложить помощника для этого? Но как отнесётся к этому сама Эллайна? — гадал мысленно Ник. — Чёрт, как всё это криво и косо. Даже Системы нет, чтобы это всё оценить.

— Поможешь? — жалобно спросила его Кристина.

— Я постараюсь, — ответил ей он. — Пока покушай яблочка.

Он передал ей фрукт, которым красавица мигом захрустела. Её алые глаза мирно потухли, пока разум наслаждался вкусом. Человек отошёл от вампира и стал обдумывать варианты действий. У него был ещё один радикальный вариант, но пока боялся о нём подумать. Поэтому сел за стол и стал сам кушать яблоко.

— Была бы Система, то найти флаконы крови… Не составило бы труда. Возможно, в будущем это станет нормой, — его взгляд остановился на тонкой фигуре Кристины. — Она, наверно, подавляла голод тем, что банально найти никого нельзя было. А тут рядом двое живых разгуливают. Конечно, жажда проснётся, будь ты трижды высший вампир. Кстати, надо на эту тему почитать, что мне даёт библи… Ах, да. Я не могу использовать зеркало.

Ник встал и с тяжёлым вздохом направился по лестнице наверх, чтобы продолжить думы думные уже в лежачем состоянии. Рядом с ним находилась комната Эллайны. Юноша осторожно приблизился и вгляделся в щёлочку слегка открытой двери. Там его ждало ровным счётом ничего интересного. Девушка лежала на кровати и пялилась в потолок.

— Типичный солдат. Сказали отдыхать… Отдыхает, — оценил Ник. — Сомневаюсь, что смогу её так использовать. Опять же, с системой и процентами преданности, которыми можно манипулировать, использовать… Да, это не стало бы проблемой. Но сейчас я нахожусь в доме с двумя живыми существами.

Для него в голове давно раздавался набат диссонанса. Подозрения, что Система напрямую влияет на реально существующих людей, давно подтвердились. Она формировала задания, реакцию, предметы и так далее. Артефакты и подземелья. Как выяснилось, иногда бывают баги. Такие, от которых можно умереть.

— Ммм, — промычал перерожденец, падая на свою собственную кровать. — Я не знаю, что мне делать. У зомбаков крови нет. Камней призыва тоже… желания жертвовать ей живое существо… тоже.

Его мысли текли вяло, отказываясь находить разумное решение из появившейся неприятной ситуации.

— Неужели мне придётся… пойти на крайние меры?

— Ну что там? — в тысячный раз спросил Кирилл, пока девушка рядом сидела за компьютером.

— Если ты спросишь меня ещё столько же раз, ничего не поменяется, — терпеливо ответила ему Лера. — Это происходит всегда в момент вспышки ярости одного из одержимых. Пока никого нет.

— Ясно.

Прошло десять минут.

— Ну что там?

— Да бл… — девушка прикрыла лицо руками. — Выйди на улицу и купи себе мороженое.

— Зачем?

— Чтобы рот был занят как можно дольше, — прорычала она. — Позвоню тебе, если что.

— Я не рискну оставлять тебя один на один с этим психом.

— …

Одержимая бессильно встала и отправилась на кухоньку, готовя новую порцию кофе. Там сидел охотник на демонов. Мужчина не проявлял инициативы разговора с момента их неудачного общения с Кириллом над Аней.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, Кирилл, — чуть спокойней сказала Лера. — Одна из главных проблем нашей организации, как я это лично понимаю, это возможные потери. И не только коллег, но и близких.

— К чему ведёшь?

— К тому, что твоя подруга может оказаться неизлечима, — в лоб сообщила ему девушка. — Ты думаешь, что эти культисты продумывали обратный процесс? Зачем им это?

— Если у них нет ответа, значит его можно найти научным путём.

— Да?

— Конечно. Исследовать проблему и использовать силу света, которой владеет отец Антоний.

— А захотят ли святоши тратиться на это?

— Я заставлю.

— Как?

— Очистим этот город полностью, — Кирилл вытянул руку и нежно коснулся щеки замершей одержимой. — Если для этого придётся всех перестрелять, то я не против.

Охотник за головами резко поднял голову.

— Это запрещено законом.

Кирилл подошёл к нему и наклонился, приближая лицо к его.

— А мне всё равно. Мой лучший друг был убит. Подруга проклята. Меня уже предупредили о последствиях. Если церковь не захочет помогать, я лично помогу себе. Понимаешь?

— Хм, — Дмитрий странно улыбнулся. — Это меня называют нестабильным?

Юноша резко отвернулся и засунул руки в карманы штанов.

— Я пойду прогуляюсь. Лера, тебе покупать мороженое?

— Конечно! — отозвалась та с чашкой кофе в руках. — Прибери что-то вкусненькое!

— Хорошо.

— Командир, что делать дальше? — спросила Эллайна Ника, когда они сидели в общем зале.

— Ты уже сегодня ходила в рейд. Хватит на сегодня, — махнул на неё рукой юноша. — Тем более, что ты почти всю улицу до ворот города от площади очистила от бродящих.

— Но ещё целый город есть! — воскликнула помощник.

— Ничего. Спешить некуда. Когда я определюсь с нашими ближайшими задачами, тогда и приступим к расширенным действиям, — попытался максимально нейтрально ответил перерожденец. — Иди спать.

— Зачем? Я уже отдыхала. Да и вообще — я не понимаю, когда тут ночь!

— Мир проклят вечной луной, — отозвалась Кристина со стороны.

— Звучит как бред, — подумалось Нику. — Силлейн настолько сильна? Как тяжело размышлять об этом без полноценной картины всей истории. А ещё я даже не успел почитать воспоминания капитана стражи. Система, возвращайся быстрее, а?

— Ладно, пойду лежать, — решила Эллайна не спорить с командиром. — Если буду нужна, позовите.

— Обязательно.

Человек продолжил сидеть, как и несколько часов назад. Дымок от свечей. На этот раз их путь никто не искажал порывами ветра. Беловолосая вампир скосила на него взгляд и осторожно приблизилась, усевшись напротив. Она держала руки вместе, сложив их на коленях. Девушка постоянно шмыгала носом и дёргала шеей, словно она чесалась. Ник прекрасно понимал, что с ней происходит.

— Ну… ты нашёл способ мне помочь? — спросила вампир.

— У меня есть несколько вариантов, — признался он. — Скажи мне, насколько ты себя контролируешь, когда пьёшь кровь?

— Хм, — Кристина задумалась. — Давно это было в последний раз. Я высший вампир, мне не надо пускать слюни каждый раз, когда вижу живого человека. Мне потребуется немного. Слегка, чтобы утолить первичный голод.

— Тогда другой вопрос… Что будет, когда ты укусишь?

— Ничего, — развела руками нежить. — Я могу обратить человека в вампира только при осознанном желании и далеко не за один укус. Для этого целая череда сеансов должна пройти. Просто слабость будет от потери крови.

— Ясно. Всё не так мрачно, как я думал, — пробормотал Ник. — Дай мне ещё одну минутку подумать.

— Хорошо, — послушно ответила она, сверкая алыми глазами.

Он видел, как она дрожит от желания, но только благодаря своей силе воли Кристина продолжала сидеть спокойно. Представляя вечный голод вампира, юноша мог лишь догадываться о пределах силы её разума, который так крепко держит тело под контролем даже в таких сложных ситуациях. Он начал стучать по поверхности стола пальцами, отбивая только ему понятный ломаный ритм.

— Хорошо, — резко сказал Ник. — Пошли за мной. Сейчас разберёмся.

— Да, — согласилась хозяйка таверны, идя следом за ним к лестнице наверх.

— Это только предположение, но если я прав, то могу сделать так, чтобы все стороны остались довольными, — думал тем временем перерожденец, переступая через ступени.

Они прошлись по коридору, а затем оказались в комнате Ника. Юноша тяжело вздохнул и начал стягивать с себя рубашку, освобождая шею.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Кристина.

— Кусай.

— Чего?

— Меня кусай, — терпеливо повторил он. — Я не хочу, чтобы Эллайна пострадала, поэтому надеюсь на твоё благоразумие.

— Дурачок? — фыркнула вампир, которая при этом жадно смотрела на открытый участок кожи. — Ты забыл, что ядовитый? Мерзкий и противный.

— Сейчас нет.

— Сейчас нет?

— Да.

— И я должна тебе поверить?

— Конечно. Мы же друзья.

Последний аргумент оказал серьёзное влияние на мнение девушки. Она опустила глаза и соединила руки вместе. Затем осторожно сделала шаг вперёд, оказываясь прямо над ним. Юноша поднял взгляд и встретился с ней глазами. Вампир исказилась, а её клыки давно торчали наружу, пока сбитое дыхание символизировало отчаянные попытки хозяйки таверны сдержаться от прямого нападения.

— П… последний раз спрашиваю… — прохрипела она. — Ты точно… согласен?

— Да. — ответил ей Ник, закрывая глаза. — На что я подписался?

— Спасибо, — услышал он, а затем наступила резкая боль в шее.

Начитавшись множество книг про вампиров, он ожидал мягкого погружения в темноту или притока слабости, но точно не адской боли и импульсов с каждым громким глотком, который совершала Кристина. Он попытался вырваться, но она его крепко держала, не отрываясь от лакомой крови. Человек слабел на глазах, бледнея, отчего полностью обмяк в её руках.

— Хва… Тит…

После чего, снедаемый страданием, он отключился.

Очнулся он много позже от острой боли в шее. Она отличалась от того, что он чувствовал при первом укусе. Неосознанно Ник всхлипнул, коснувшись места ранения.

— Ты проснулся? — спросили его сонным голосом. — Сильно болит?

— Очень, — жалобно ответил юноша, а затем только осознал. — Чего? Кристина?

— Я тут, — тем же тоном ответили ему.

Ник опустил глаза и увидел лежащую прямо на нём красавицу, чья белоснежная кожа сверкала в тусклых лунных лучах, пробивающихся через окно. Она была полностью обнажена, а чёрное платье валялось на полу. Алые глаза вампира сверкали удовлетворением, и девушка казалась мирным зверьком, чем голодным хищником, которым Кристина представлялась до укуса.

— Что… — начал было он, но она аккуратно подняла руку и коснулась пальцем его губ.

— Шшшш, тише, — мягко прошептала вампир. — Тебе нельзя напрягаться, милый. Я увлеклась и слишком много выпила крови. Извини. Ложись и спи. Я могу принести тебе поесть и выпить.

— Мы не…

— Командир! — громко сказала Эллайна, широко открывая двери. — Вы давно не выходили и я…

С опозданием девушка увидела лежащих на кровати и широко открыла глаза. После чего попятилась, схватившись обратно за ручку дверей.

— Простите! — закричала воительница, громко закрывая их.

— Кха-кха… — попытался засмеяться Ник, но вышел кашель, который перерос в новую вспышку боли. — Ай!

— Сейчас… Посмотри в мои глаза, — попросила Кристина.

Выполнив её просьбу, он почувствовал, как боль исчезала, уступая желанию спать. И только перед вторым отключением до него дошла важная мысль.

— Она назвала меня «милый»?