Мертвый Мир. Лес Безумия

Глава 31 «Ледяная Спираль»

Кирилл вышел вместе с Лерой из полного трупами здания. На выходе их ждал скрестивший руки на груди Дмитрий. Его двуручный меч покраснел от чужой крови, прислонённый к одному из фонарных столбов. Глаза охотника на демонов следили за вышедшими вплоть до их приближения в упор.

— Где отец Антоний?

— Мёртв, — грубо ответила ему одержимая. — Я успела спасти только Кирилла.

— Как он умер? — продолжил задавать вопросы человек, переведя взгляд на юношу.

— Проиграл в дуэли магической. Глава местного культа использовал что-то очень сильное, а его при этом защищал барьер, — кратко пересказал всё Кирилл. — В момент, когда он пытался убить меня, спустилась Лера и пристрелила его.

— Ясно.

Дмитрий подобрал меч и, не очищая, вставил в ножны, а их обратно на спину.

— Надо доложить наверх об этом всём. В любом случае, это серьёзный успех. Не в каждом крупном городе бывают настолько крупные ячейки, да ещё и с такими амбициями. Кирилл, дай мне телефон, если не трудно.

— Держи, — без проблем протянул свой он. — А что делать мне?

— Тебе? — охотник на демонов грустно усмехнулся. — Не знаю, какие условия были у вас с Антонием, но сейчас в них нет никакого смысла. Город очищен от угрозы. Хочешь… Вернись в нормальную жизнь. Либо продолжай следить за этим всем.

Юноша не стал ничего говорить, опустив голову. Перед его глазами до сих пор были молчаливые люди, которые безропотно шли под его клинки. И те девушки, на лицах которых сияли улыбки во время удара в их сердца. Лера закатила глаза от этого разговора, толкая Дмитрия в плечо.

— Ты не видишь, что мальчику плохо? Он там человек тридцать зарезал!

— Да? Я об этом не знал, — взгляд охотника на демонов потяжелел. — Вот и поговори с ним об этом. Мне предстоит нечто страшнее, чем этот бой. Разговор с главными.

Одержимая не стала это комментировать, потянув Кирилла за собой в сторону. Они прошлись и уселись на скамейку, которая располагалась неподалёку от входа в участок.

— И что будет с вами дальше? — спросил юноша.

— Дмитрия переведут в другой проблемный город, — предположила Лера. — Он же не местный. Проблема устранена, а значит он тут не нужен. А я… Ну не знаю. Если не ликвидируют, буду выживать на зарплату, которую мне платят за слежение за возможными демонами в городе. Подвал всё равно тот налогами не облагается.

Последнее предложение было произнесено с особым ехидством.

— Л… Ликвидируют?

— Я шучу, — хмыкнула она, а затем отвернула голову. — Уже очень поздно. Спать наверно хочешь?

— Очень, — признался Кирилл. — Но не могу. Боюсь, что мне приснится.

— Ничего. Дмитрий закончит, и мы вернёмся назад. Я приготовлю тебе такой убойный чай, после которого ты только в обед следующего дня очнёшься.

— Правда?

— Ага, можешь мне поверить.

Они помолчали несколько минут, слушая далёкий голос охотника на демонов.

— Я убийца?

— Вовремя ты решил об этом спросить, — ответила Лера. — По факту — да… Но нет.

— Нет?

— Люди изначально обрекли себя на смерть, когда решили противостоять нам. Поэтому считай это добровольным самоубийством, о твои руки. Ты не виноват, а лишь исполнял волю… Кого-то там.

Кирилл был впечатлён логической цепочкой одержимой, начиная сомневаться в своих собственных чувствах.

— Может, действительно слишком много волнений? Я решил твёрдо, что хочу отомстить за Ника. Жалко отца Антония, но он погиб геройской смертью, избавив город и весь мир от больших проблем. Вернусь домой, наконец повидаюсь с мамой… Вернусь в колледж… Да, обычная жизнь мне точно подходит больше.

Его глаза потускнели.

— Жаль, что это его не вернёт.

— Друга твоего? — поняла с полуслова Лера. — Знаешь, я не верю в слова святош о том, что убитые попадают в ад.

— Да?

— Конечно. Если он до своей смерти ничего такого не делал, то никаких оснований туда отправиться нет.

— А… Ад существует?

От такого вопроса одержимая возмутилась.

— То есть… Все эти рогатые твари… Магия тебя не смутила? А вот наличие ада — да?

— Ну… — Кирилл смутился. — Я бы больше поверил в другой мир, чем в классический ад с грешниками, дьяволом и наказаниями. Ну, ты поняла.

— Поняла-поняла.

— …

— Есть он. Я это ощущаю. Точнее демон, который во мне живёт. Он тянется на свободу с момента, как попал ко мне.

Одержимая расстегнула свою одежду, обнажая кожу на груди, где ещё более смущённый человек увидел чёрную метку в виде пентаграммы.

— Вот. Если бы не эта штука, я бы лопнула. Буквально.

— Жуть.

— Ага, — Лера застегнула всё обратно. — Научилась жить. Уверена, что и ты сможешь принять этот мир. Буду рада, если ты сможешь это сделать, и мне не придётся потом увозить лично тебя в лечебницу или чего хуже…

Она не договорила, но он всё понял. В это время Дмитрий закончил и вернулся к ним, протягивая Кириллу его телефон.

— Приедут, оцепят, разберутся. Без нас, — сказал коротко охотник на демонов. — Идём в церковь. Вам надо обоим умыться и привести себя в порядок.

— И верно, — согласилась Лера, вставая и поворачиваясь к юноше. — Пойд…

Она вздрогнула, увидев испуганное выражение лица Кирилла. Человек напряжённо застыл, сжимая ладони в кулаки.

— Что случилось… — начала было она, но её перебили.

— Аня! Она же не превратилась только из-за магии отца Антония!

— Твою мать! — выругалась Лера, переглядываясь с Дмитрием.

— Там никого в это время нет, — ответил мужчина на её взгляд. — Но лучше поспешить. Ведь если…

Он не стал договаривать, но Кирилл лишь покачал головой, отказываясь от его попытке защитить его от этого.

— Если такова судьба и её не спасти… Я лично её убью.

Кристина присела рядом с лежащим. Красные глаза внимательно осмотрели перерожденца, начиная с его сапог и заканчивая лицом. Изящная рука протянулась вперёд, проведя по чёрным волосам. Вампир вела себя достаточно спокойно, при этом аура сочувствия ощущалась всем телом Ника. Он закрыл глаза, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

— Какой ты странный… Так не похож ни на кого… — сказала она.

— Кристина… О чём ты говорила только что? Откуда ты…

— Откуда я узнала про твои смерти? — перебила его хозяйка таверны. — О, мой дорогой, когда тарелки возле меня начали менять свой цвет и расположение, я заподозрила неладное.

— Тарелки?

— Смотри… Показываю фокус.

Девушка достала из ножен на поясе кинжал, с размаху втыкая его себе в горло. Ник закричал от ужаса, смотря на то, как действительно мёртвая нежить падает на пол без движения. А затем всё вокруг него потухло. Мир задрожал и через несколько секунд юноша вновь хватал Эллайну, отодвигая её от решётки. Опять попросил её подождать и улёгся на пол.

— Вот так. Забавно, да? — без всякого смеха в голосе спросила Кристина, нагибаясь над ним.

— Но как… Что⁈

— Это проклятие. То, чем заражена моя душа. Не думала, что хоть кто-то ещё сможет нарваться на подобное, — вздохнула хозяйка таверны, вновь усаживаясь рядом.

— Проклятие?

— Скажи мне, Ник, — начала допрос она. — Ты что-то до недавнего времени трогал?

Скрывать это человек смысла не видел.

— Тут наверху… Неподалёку, на площадке… Там лежала шкатулка. А в ней фигурка. Красивая такая.

— В виде спирали? Из ледяных игл?

— Да, — закивал он, удивляясь проницательности вампира. — А откуда…

— Поздравляю тебя. Теперь смерть тебя не ждёт ближайшую… Вечность.

— Что⁈

— Ты ещё не понял? — Кристина ощерилась клыками. — Ты проклят. Теперь любая твоя смерть отматывает время назад, возвращая тебя в точку, с которой началась смертельная неудача.

— …

— Но это ещё не всё. Причина, по которой я пришла сюда… Сказать тебе, что умирать тебе нельзя ни в коем случае!

— Будто я хочу, — подумал он, но из вежливости решил спросить. — Почему?

— Твой разум начнёт распадаться на маленькие кусочки. Твоя личность сотрётся, и само мироздание потеряет привычные границы. Возможно, ты это уже заметил. Я не следила за количеством, но ты умер больше трёх раз.

— Намного.

— Ну вот. Что-то заметил?

— Каждый раз… Я словно менялся. Моя личность, стены церкви и Эллайна… Она менялась тоже!

— Это эффект разрыва мироздания, как я это называю, — развела руками Кристина. — Поэтому я стараюсь избегать любого риска.

— Почему же…

— Убила себя перед тобой? О, так это из-за нового открытия, которое ты мне подарил.

— Открытие?

— Когда мы рядом друг с другом, мир не рушится, оставаясь в той форме, которой был изначально.

— И верно… — Ник осмотрелся. — Это та самая церковь, куда я попал изначально. Кстати, а кто там наверху?

— Наверху? — глаза нежити сменили фокус на лестницу за решёткой. — Учитывая, как мало вариантов… Это девушка?

— Нет, больше похож был на юношу моего возраста плюс-минус.

Кристина тяжело вздохнула.

— Ну поздравляю, ты встретил Аллана Сельва. Хотел же узнать о нём побольше? Получи и распишись.

— …

Вампир резко встала на ноги и хрустнула коленями. После чего широко зевнула, обнажая клыки.

— Я немного не договорила тебе. Но теперь смысла скрывать нет. В тот роковой день, когда весь мир оказался на пороге гибели… В этом месте была убита не только Силлейн.

— Он тоже?

— Я не знаю обстоятельств. Просто видела трупы обоих, — уточнила Кристина. — Странно, что ты её не обнаружил, ведь она сдохла как раз наверху.

Ник от количества новой информации ощутил себя плохо.

— Как… Же так всё усложнилось?

— Усложнилось? — хозяйка таверны жутко ухмыльнулась. — Это я должна была сказать, дружок.

— Командир, вы зако… — подошла было Эллайна, но увидев Кристину, начала идти мимо. — А, я не осмотрела воон тот дальний угол, простите!

Аура вокруг нежити сгущалась, сдавливая лежащего в пол. Ник расширил глаза от страха, видя перед собой чудовище во плоти.

— Хотелось бы знать всё, Ник. Начиная от того, кто ты на самом деле и каким образом давно мёртвый Аллан Сельв вновь разгуливает по этой земле? А?

— Это… Это слишком сложно объяснить…

— А я не спешу. Начинай говорить, — страшным голосом предложила беловолосая. — А я послушаю.

— Я… Я не из этого мира!

Эти слова он ожидал встретить новой вспышкой ярости или насмешки, но вампир резко остановила своё давление.

— Дальше?

— Попал сюда и потом не знал, куда идти, — воодушевлённо продолжил Ник. — Встретил вас и решил, что будет лучше жить рядом, чтобы… Ну… Вместе лучше, в общем.

— Дальше.

— Изучал город и нашёл некий камень. С его помощью я смог призвать сюда из другого мира Эллайну.

— Значит, она тоже? — Кристина повернулась к стоящей далеко от них воительнице. — Дальше?

— Всё. Мы встретились тут.

— Хм… Значит, ты мне врал? — голос нежити опять стал опасным.

— Не везде! — попытался защититься Ник.

— Например?

Он набрал в лёгкие воздуха, готовясь для важного признания.

— Я люблю тебя, Кристина! Очень сильно! Я понимаю, что это звучит странно сейчас и всё такое, но ты… Я… В общем…

Его слова начали сыпаться, но юноша отчаянно пытался всё починить. Кристина стояла и молча ждала завершения речи.

— Не ожидал, что я окажусь в такой ситуации. Это не по моей воле… Понимаешь, меня убили… А потом меня отправили сюда… И тут вокруг никого не было. Вдруг появилась ты и не стала меня убивать… Понимаю, что это не зависело, но всё равно… В общем, я сначала был тебе очень благодарен, а потом понял, что ты мне нравишься… Своим характером, поведением, отношением ко всему вокруг. Но… В общем, из-за особой магии ты не была собой… Как и Эллайна!

Последнее предложение удивило Кристину больше всего.

— Объяснись.

— Я не знаю деталей. Просто Эллайна… В общем… — Ник кратко пересказал настоящий характер призванной.

— Понятно. Значит… Любишь меня, да?

— Да!

Вампир клацнула клыками и отвернула голову. Её белоснежные щёки покраснели.

— Кхм-кхм, не слышу лжи в твоих словах. Тебе предстоит многое мне объяснить, Ник.

— Я готов!

— Готов он… Ладно, отправляемся обратно в таверну.

— А как же Аллан Сельв?

— Ты его смог убить?

— Нет.

— Вот и я не смогу. Он меня и при жизни побеждал.

Такого уже сам перерожденец не ожидал услышать.

— Я ничего не понимаю. Он тупой развратник и немощь или великий воин-маг?

Видя, что девушка уходит, он её догнал и схватил за руку. Кристина не отпрянула, поворачиваясь к нему с вопросительным выражением лица.

— Чего?

— Тут есть ещё один разумный, которого нужно спасти.

— Разумный?

— Да… Он нежить и местный.

— Кто именно?

— Не знаю точно… Он рыцарь Святого Августа и заперт под землёй. Может ты сможешь его вытащить? Ты же маг Тьмы!

Восторга от такой идеи Кристина не испытала. Её нелюбовь к Святому Августа была слишком очевидной, поэтому Ник стал искать подходящие аргументы для убеждения.

— Он хороший воин и ненавидит всю нежить. Его можно использовать для помощи в освобождении города. Да и разве хорошо оставлять человека в вечном заточении без шанса выбраться?

Последний вопрос оказал на Кристину волшебное влияние. Она изменилась в лице и махнула рукой.

— Показывай.

Они спустились по лестнице вниз. Вампир с интересом подошла к зелёным факелам, протягивая в них руку. Пламя облизало кожу, но ничего не сделало.

— Как я и думала. Забавно.

— Что это? — спросил нервно Ник, смотря за её действиями.

— Очевидная магия смерти. Я вампир, поэтому оно мне никак не вредит. Вряд ли оно что-то сделает и твоему дружку. А вот любой живой… Да, его сначала сожжёт дотла, а затем превратит в нежить.

— Хорошо, что я не решился их трогать, — вздрогнул перерожденец. — И что это значит?

— Его проклятие может быть связано с ними, — задумчиво сказала хозяйка таверны. — Возможно… Если их все потушить, то оно само собой пропадёт. Такое бывает. Без источника поддержания любая магия развеется.

— Любая? Значит, и эта всеобщая болезнь тоже обратима? — мысленно задался вопросом человек. — Надо будет об этом подробней узнать. Но лучше позже, а то страшно с ней разговор начинать. Она после моего признания что-то не спешит поднимать эту тему.

Память об отказе Ани до сих пор болезненно отзывалась внутри него. Ник страшно боялся отрицательного ответа на свои чувства во второй раз и мог лишь молиться.

— Пойду ломать их, — пожала плечами Кристина. — Тут же небольшое подземелье?

— Ну как сказать…

Через несколько часов Ник и Эллайна сидели на ступенях, наблюдая, как в глубине коридоров тухнет свет. Вампир бежала на огромной скорости, снося их движением руки. Юноша только сейчас обратил внимание на её одежду. Тонкая кожаная броня, плотно облегающая её тело. Высокие и мягкие сапоги, звук от которых при соприкосновении с полом почти не происходил. Ножны для кинжалов, меча и свёрнутая плеть. Та самая, которую он ей подарил.

— Интересно, как артефакты продолжают работать, если Системы нет? Система? Ты тут?

Никакой реакции.

— Как это уже достало. Вляпался в неприятности, и опять те, кто должны мне помогать, самоустранились. Потрясающе.

Прошло ещё два часа. Ник с Эллайной трапезничали, достав всё из своих запасов. Кристина устало вышла под свет оставшихся около лестницы факелов, мрачно сплёвывая на пол.

— Муравьи. Как можно вырыть такое пространство? — спросила она вслух пространство вокруг себя. — Георг даже не смог мне на этот вопрос ответить.

— Георг? — не понял Ник.

На него посмотрели два красных глаза.

— Ты даже имени своего дружка не узнал?

Юноша решил за лучшее промолчать.

— Нечего им было это знать, госпожа Кристина, — мягко сказал мёртвый рыцарь, выходя из тени следом. — На всё воля Святого Августа.

— Мне можешь об этом не говорить, — фыркнула нежить, мощным ударом уничтожая последний из факелов. — Проверяй.

Ник с Эллайной быстро встали и поднялись по лестнице, наблюдая сверху вниз за подъёмом Георга. Тот осторожно передвигался, ускоряясь с каждой ступенью. Ровно до той степени, пока не оказался под лунным светом площади Редфолла. Рыцарь застыл на месте, ловя порывы холодного ветра.

— Свобода… — прохрипел он.

— Ага, можешь не благодарить, — язвительно сказала Кристина, — Если бы мой дорогой Ник не захотел, я бы тебя не вытащила.

— Дорогой?

— Верно? — толкнула его локтем со всей силы вампир, улыбаясь. — Ты же мне тут в любви распинался, верно?

Под гнетущими взглядами трёх человек он сначала подумывал промолчать, но затем резко осознал, что в этот раз должен проявить себя лучшим образом. Ник на краткий миг прикрыл глаза, а затем тепло улыбнулся Кристине.

— Конечно. Я ведь тебя люблю. С самого первого мига, когда встретил.