Мертвый Мир. Лес Безумия

Глава 25 «Поместье рода Сельв» (3 часть)

Ник медленно наклонился над исчезающим трупом демона, подбирая его оружие. Новая плеть, которая выглядела ещё хуже, чем предыдущая. Покрытая шипами и с острым наконечником для точечного выпада. Не зная истинных свойств артефакта и его ранга силы, юноша решил взять его с собой. Эллайна следовала за ним, но ничего не говорила. Её испепеляющий взгляд в спину ощущался почти как физический контакт, но перерожденец молча терпел, хромая к выходу из шахматного зала.

— Нам нужно победить ещё двоих, чтобы выбраться отсюда. Если не будешь мне помогать, умрём тут оба.

— У тебя и так неплохо получается, «командир», — было слышно, как она особенно выделила последнее слово.

— Понятно.

Больше с ней спорить Ник не собирался. Просто шёл дальше, хоть и очень медленно. Регенерация не работала, поэтому ему приходилось терпеть боль. Постоянную, ноющую каждую секунду. Лишь свет факела позади помогал ему ориентироваться в пространстве.

— Всё плывёт перед глазами. Плохо. Ноги почти не поднимаются, — проносилось у него в голове. — Холодно. Это так себя я должен был ощутить? Систему мне дали, чтобы я мог выживать. Можно ли сделать хоть что-то без? Вряд ли. Кристина говорила, что вся живность уничтожена болезнями. Ягоды и фрукты наверняка заражены.

Перед его глазами появился образ беловолосой красавицы. И следом в сердце проник страх.

— А если и она тоже ко мне относится по-другому? Как к ничтожеству? Слабому человеку, который никчёмен и бесполезен для вампира. Максимум годится в качестве корма.

Его рука, что держалась за стену для опоры, сжалась в кулак. Ник остановился, прислоняясь плечом к холодному камню. Эллайна, что шла следом, спокойно замерла и ждала. Он к ней повернулся.

— Почему ты так себя ведёшь? Что не так?

— Ничего, — она помотала головой. — Просто не вижу смысла помогать. Ты и так хорошо справляешься. Я не твой воин, чтобы выполнять приказы. Понимаешь?

— Ты так себя тоже вела, когда тебя брали в армию?

— А что? — нахмурилась девушка. — Если мне что-то не нравится, я это говорю. Даже когда меня отправили на передовую за грубость сборщику рекрутов, я не собиралась извиняться. Сильный уважает только силу!

— Да?

— Да!

— Что она, чёрт побери, несёт? Чушь про силу… А где там добро? Справедливость? Борьба с нечистью? Или всё это выдумала Система для её образа? А на самом деле малообразованная дура? Если так, то подобная реальность мне не нужна, — подумалось ему. — Ты отказываешься выполнять мои приказы?

— Конечно. Зачем мне это делать?

— Тогда отправляйся к выходу и сиди там. Дай сюда! — он резко вырвал из её рук факел и похромал в сторону следующего коридора к боссу. — Бесполезная слабачка мне не нужна.

Простая провокация оказалась невероятно действенной. Эллайна мгновенно напряглась и подбежала к нему.

— Кто слабачка? Я?

— Конечно. Ты испугалась местную нечисть и теперь притворяешься дурочкой. Настолько, что не можешь простые указания исполнить. Зачем мне доказывать свою силу, если передо мной ничего стоящего нет? — повернулся к ней Ник, высказывая всё это прямо в оскаленное выражение лица воительницы.

— Ты!

— Я, — перерожденец неуклюже изобразил поклон и отправился дальше.

Он слышал шаги позади и улыбнулся.

— Мне надо как можно раньше победить оставшихся противников. Потом разберусь с остальными делами и предстоящими проблемами, — решил он. — Система, если ты не хочешь идти на диалог, я тебе покажу свою решимость. Посмотрим, кто будет выглядеть в этой ситуации правым.

Никаких монстров. Пустые комнатушки и запах тлена. Пыль, паутина и хруст грязи под сапогами Эллайны. Ник постепенно привыкал к своему состоянию, которое поддерживалось шоковым настроением и мрачной обречённостью, где теряются обычные эмоции и выступают вперёд защитные механизмы разума. В данном случае повышенный уровень сарказма и желчи, которая буквально источалась из него.

Проход в шахматный зал. Такой же самый, что был в предыдущий раз.

— Что там было? Уже плохо помню… Точно рыцарь… Крис я уже победил. Значит, ещё может быть неизвестный вариант.

Ник повернулся назад, встречаясь взглядом с Эллайной.

— Что? — дерзко спросила девушка.

— Иди вперёд, если не боишься встретиться с врагом.

— А ты спрячешься?

— Я тоже иду вместе с тобой. Просто не хочу знать, что защищаю такого труса, как ты.

— Могу и ударить ведь… — прошипела девушка.

— Не ударишь. Ведь в таком случае ты покажешься ещё слабее, чем есть на самом деле.

Её яростный взгляд столкнулся с уверенным перерожденца. За свою недолгую жизнь Ник впервые смог выиграть зрительную дуэль и продавить весь запал воительницы, сведя её наглость к нулю. Юноша зашёл внутрь зала, осматриваясь. Противника потенциального нигде не было видно. Но стоило им достигнуть центра, как вдалеке, за пределами видимости, раздалось лошадиное ржание.

— Всадник⁈ Буквально рыцарь⁈ — панически подумал Ник, не ожидавший такого расклада.

— Кто посмел нарушить мой покой? Враги? Кто решил напасть на род Сельв? — зычным голосом спросили из тумана.

— О чём вы говорите? — спросил в ответ человек, растерявшись.

Раздалось цоканье копыт по мрамору, и вскоре перед ними предстал покрытый чёрной дымкой образ рыцаря в тяжёлых латах, на шлеме которого колыхалось горящее зелёным перо. В руках существа находился чудовищных размеров двуручный меч, который тот держал одной рукой. Раздался смех.

— Какие убийцы нынче ничтожные! Не могли прислать ко мне серьёзных воинов? Теперь против меня будут дети?

— Вы понимаете, где находитесь и что происходит? — рискнул продолжить диалог Ник, надеясь что-то из этого получить.

— Конечно! Это мои земли! Моё поместье! Я его защищаю от врагов моего рода! — гордо раздалось в ответ.

— Вы представляете собой сгусток чёрного с зелёным в неком шахматном подвале. Скорее всего, вы стали нежитью и теперь вынуждены скитаться по подвалу, сражаясь с невинными, — выдал из себя юноша.

— Что за бред? — разозлился рыцарь. — Я, Эдвард Сельв, никогда не стал бы нежитью! Попытка меня обмануть будет стоить вам жизни!

— Ты и так хочешь нас убить, идиот! — фыркнул осмелевший Ник. — Какой мне смысл тебе лгать?

Противник замолчал. Логическая цепочка вырисовывалась слишком явно, чтобы её игнорировать.

— Но… Я не могу быть мёртвым! Я ощущаю себя живым! Мой верный конь отправит меня в бой! Вперёд!

Эдвард Сельв выставил клинок перед собой и отправил коня в галоп. Дальнейшие действия для Ника представляли собой череду странных кадров. Сначала он очень испугался за последствия, но после его тело само начало действовать, решая проблему на корню. В первую очередь, пользуясь небольшим расстоянием между ними и отсутствием манёвренности у лошади с тяжёлым грузом на спине, перерожденец просто отошёл в сторону.

Рука юноши крепко схватила плеть и с размаху нанесла удар по крупу скакуна. Неожиданно для него по покрытой шипами поверхности пробежали огненные всполохи, нанося колоссальный урон. Рыцарь слетел на пол, прокатившись по нему с лязгом и ругательствами. Юноша похромал к нему.

— Я помогу вам упокоиться. Но перед этим я хочу знать лишь одно… Что вы знаете об Аллане Сельве?

— О моём сыне? — фыркнул Эдвард. — Я не отвечу ничего о том, кто однажды возглавит нашу семью и приведёт к величию! Святой Август благословил его даром магии!

— Ясно.

Ник пнул меч по мраморному полу прочь, не давая рыцарю за него взяться.

— Как ты смеешь! Это противоречит рыцарской чести!

— Я не являюсь им. Сами сказали, что я грязный убийца, — ответил ему Ник. — Да и мне просто надоело рисковать своей жизнью. Особенно сейчас, когда мне ничего не помогает. Эллайна, где ты там запропастилась?

Он осмотрелся и не увидел нигде воительницы.

— Сбежала? Ясно-ясно.

Его лицо исказило что-то совсем неадекватное. Сочетание понимания и грубой злости.

— Сража…

Удар плети и огненный коллапс, превративший верхнюю половину тела Эдвадра в ничто. Это урвало из Ника большой запас энергии, после которого его согнуло пополам и вырвало. Но ни одной жалобы перерожденец не издал. Лишь уселся на пол, пытаясь ровно дышать.

— Проводник… Это ты мне предлагаешь? Отличная сделка… Работай на меня, а в ответ — нестабильная… Плохо работающая Система. Непредсказуемая.

Юноша не ожидал ответа, но возле него открылся золотой портал с примесью голубых искр. Девушка в полураскрытом золотом одеянии опустилась рядом с ним и сморщила нос.

— Воняет рвотой, — сообщила она, используя небольшой поток пламени, чтобы от этого избавиться. — Так лучше. Свя… Что с тобой произошло?

— Не следили? — прокряхтел в ответ он.

Проводник покачала головой.

— Мне нужно много отдыхать, чтобы поддерживать твою Систему. Уж слишком много энергии она потребляет.

— Поздравляю. Только это не работает. Меня кинули примерно полчаса назад.

— Кинули?

— Она замолчала и перестала работать.

— Опять⁈

Юноша посмотрел ей в глаза.

— Опять.

— Это подождёт, — властно сообщила проводник, касаясь холодной ладонью его лба. — Ты истощён. Но не физически. Почему? Ты же не владеешь магией.

Ник скосил взгляд на плеть под ногами. Девушка подняла её и принюхалась.

— Артефакт высокого уровня. Ещё и Хаосом воняет.

— Хаосом?

— Тебе лучше об этом ничего не знать, — улыбчиво покачала головой проводник. — Закрой глаза.

Ник послушно выполнил приказ. Его наполнило тепло, а затем приятная прохлада. Все ожоги прошли, а состояние тошноты исчезло. Подступающий из-за долгого пребывания в подземелье голод отправился следом. Он открыл свои зелёные глаза, уставившись на красивое лицо своей непосредственной начальницы.

— Я решу проблему с Системой. Прости за неприятности, — мягким перезвоном сказала девушка, приближая своё лицо к его. — Высшие материи магии такие интересные, но уж слишком зависимы от чуткого контроля. Дай мне время.

— Постарайтесь.

— Да. Если все твои проблемы сейчас решены, то я отправлюсь обратно, — проводник встала на ноги и щелчком открыла портал. — Продолжай в том же духе, Ник. Кстати, а где ты сейчас находишься?

— Поместье рода Сельв, где я…

— Кхм-кхм-кхм… Кха-кха-кха! — неожиданно закашлялась девушка, прижимая кулачок к губам. — Прости… Воздухом подавилась. Тут он вообще есть?

— Почти. Так вот…

— Я всё поняла. Удачи тебе, — она послала ему воздушный поцелуй. — До встречи!

Через секунду зал опять погрузился во тьму, словно никого и не было.

— Да… Дела творятся.

Он встал и похромал к выходу, не забыв прихватить с собой плеть. От рыцаря ничего не осталось.

— Интересно, она убежала к выходу или прячется за углом? — размышлял Ник. — Неважно. Просто разберусь с последним боссом и вернусь в таверну. Чёрт, а если Кристина реально там отреагирует неадекватно на меня?

инициализация сохранений

удаление ошибок

загрузка данных

— О, откатили и патч залатали? Хорошие новости.

Впервые за очень долгое время ему послышался женский голос в голове, который смущённо прокашлялся.

пользователь… Система приносит извинения за возникшую непредвиденную ситуацию

— Ого, а что ещё скажешь?

алгоритм защиты пользователя был нарушен… Система постарается учесть все ошибки и стать лучше

— Надеюсь. Давай, включай всё обратно. Таймер, карту, способности и Эллайну почини. Мне эта версия не нравится.

загрузка завершена

запуск Системы

Интерфейс с треском и лязгом появился в облаке золотых искр, вперемешку с белым шумом. Карта, таймер и его инвентарь. Ник с огромным удовольствием пробежался по всем доступным окнам. Ощущать себя вновь защищённым игровыми механиками казалось божественным благословением. Но больше всего перерожденца радовало отсутствие необходимости проверять на своей шкуре реакцию высшего вампира.

— Эллайна, где ты? — крикнул человек громко и голос эхом разошёлся по коридору.

Реакции не было. Юноша пожал плечами и отправился к выходу, где остался последний коридор. Возле завала сидела воительница, обнимая свои колени. Это выглядело жутко, учитывая тяжёлые доспехи на ней. Как только её командир приблизился, девушка вскочила на ноги, чтобы через мгновение упасть на пол.

— Я не знаю, что на меня нашло, командир! Этого больше не повторится! — загалдела Эллайна.

— Помолчи, — перебил её Ник. — Вставай и иди вперёд. В бою исправишь свои ошибки.

— Да! Да-да-да! — обрадовалась девушка, вскакивая. — Уничтожу всех врагов!

В темноте коридора возникали яркие вспышки, которые на глазах идущих создавали простую нечисть и урчащих упырей. Эллайна бодро взмахивала мечом, рассекая их тела. Ник наблюдал за этим с удовлетворённым выражением лица.

— Мне кажется, что, когда мы выберемся отсюда, я буду плакать несколько часов в подушку, — мысленно отметил юноша. — Но сейчас сил нет даже нервничать. Просто нужно дойти до конца и завершить это адское подземелье.

— Командир! Зал!

— Подожди меня.

На этот раз шахматный пол освещался. Горящие жёлтыми и белыми цветами факелы висели на стенах. Никакого тумана. В центре зала располагался сундук. Большой, покрытый загадочными рунами и источающий оранжевый свет.

пользователь получает награду

— Это твои извинения?

Ему никто не ответил, но на этот раз молчание было для него понятным.

— Ладно, не смущайся. Я принимаю эти извинения, Система, — сказал он ей. — Эллайна, иди открой сундук.

— Да, командир!

Но как только воительница приблизилась к объекту обсуждения, как тот резко обзавёлся ногами и быстро побежал в сторону от протянувшей руки девушки. Она с недоумением выпучила глаза. Затем рванула следом. Скорость была несоизмеримо разной. Ник ощутил подступающий изнутри смешок.

— Видимо ты ему не понравилась. Давай-давай, прилагай усилия.

Следующие десять минут юноша наблюдал издевательства над помощником. Она падала в попытке поймать сундук, пока тот ловко избегал её прикосновений, убегая от одного угла зала к другому.

— Эллайна, сними доспехи. Ты же медленная в них!

— Точно!

С грохотом броня упала на мрамор, пока полуобнажённая воительница значительно ускорилась. Эллайна следила за движениями сундука, заучив его примерные действия. Это и позволило ей в один момент обмануть его, прыгнув сверху.

— Поймала!

— Прекрасное зрелище. На душе хорошо, — млел тем временем Ник. — За все грехи свои получила.

— Командир!

— Да-да, иду я. Открывай пока.

Как только перерожденец оказался рядом, их обоих накрыл сноп искр. Три секунды спустя Ник оказался около входа в подвал на улице. Мелкий дождик. Гром и порывы холодного ветра. Пока воительница рядом с ним визжала от неприятных ощущений, человек поднял голову, подставляя лицо каплям. Непогода укутала его.

— И где моя награда, Система?

После этих слов под его ногами что-то лязгнуло. Затем ещё и ещё. Звук повторялся почти постоянно. Ник опустил глаза и открыл широко рот, разглядывая прорву предметов, ящичков, амулетов, колец и мечей. И они не прекращали появляться из маленького портала из белого шума. Как только оружие закончилось, пошли элементы доспехов. Чёрный шлем рыцаря, шёлковая одежда демона и несколько вариаций плетей.

— Как красиво, — прошептал он. — Так выглядит настоящее сокровище?

В самом конце перед ним открылся ещё один портал, на этот раз золотой. В его открытые руки упали десяток камней призыва, которые ему были обещаны. Он сразу перенёс это в инвентарь на видное место, чтобы не потерять. Затем пошла череда непонятных бумажек, две книжки и огромные ножны для меча.

— Все вопросы сняты. Это прекрасно!

— Командир… Это наше? — спросила его переодевшаяся Эллайна. — Мы точно сможем это унести?

— Мы обязаны это сделать.

Ник наклонился, поднимая ножны и всматриваясь в них.

Меч Аллана Сельва (стихийный)

ранг: оранжевый

— Да… Мы обязаны это унести.