Мертвый Мир. Лес Безумия

Глава 24 «Поместье рода Сельв» (2 часть)

— Регенерация действительно полезная вещь, — не без удовольствия отметил Ник, когда боль в спине окончательно прекратилась.

Они с Эллайной продолжали двигаться по коридору. Никаких противников или ловушек. Просто мрачный подвал с затхлым воздухом. Таймер медленно тикал, но на него перерожденец старался не обращать внимание. Первые несколько дверей вдоль стены скрывали за собой маленькие подсобные помещения с минимумом полезных предметов.

— Вероятно, тут мы ничего интересного не найдём. Идём дальше, — сказал Ник девушке.

— Хорошо, командир!

— Иногда я начинаю забывать, где именно нахожусь. Что это не виртуальная реальность, где за последствия ничего не отвечает. А ведь тут нет никаких сохранений и смерть станет окончательной.

Его взгляд коснулся облачённой в доспехи спутницы.

— Ладно бы только своей жизнью рисковал, так теперь у меня помощница. Когда призывал, даже не думал о таком смысле. Ведь ответственность выросла в несколько раз.

Подсвеченная на карте комната неумолимо приближалась. А затем Ник перед ней и остановился. Протянул руку, касаясь ручки. Глаза поразила яркая вспышка и его затошнило. Эллайна подбежала и схватила командира за плечи, не давая тому упасть. В это время юноша ощутил на языке неприятный привкус металла.

— О… Открой.

— Есть!

Внутри их ждало просторное квадратное помещение. Широкий шкаф. Длинный стол, на котором лежали пыточные инструменты. Стена с цепями, где должен находиться пленный. Ник, как только ему стало легче, подошёл и осмотрел внимательно инструменты на столе. Они не были покрыты кровью или следами их использования. Это его немного успокоило. Затем юноша отправился к шкафу, заглядывая внутрь.

Его не встретил интерфейс Системы, а лишь несколько вещей на крючках. Первое — чёрный плащ с капюшоном. Никаких параметров прочности или характеристик. Перерожденец достал его и уложил на стол.

— Пригодится. Что тут ещё?

На несколько секунд свет пропал под ругань Эллайны. Воительница сменила факел и быстро вернула возможность командиру видеть всё вокруг себя. Теперь перед ними была длинная красная кожаная плеть. Удобное пространство для обхвата и острый кончик. Ник провёл ладонью по его поверхности. Несколько красных искорок посыпались на пол, а затем сложились в таблицу с текстом.

Плеть Надсмотрщика (одноручная) (хаотическое оружие)

Ранг: жёлтый

Уровень Боли: низкий

Урон: 0

Прочность: 100% (расход при ударе 0.0001%)

Улучшения:

1) С каждым последующим ударом цель испытывает больше боли. При достижении максимального уровня боли, плеть способна обжечь.

2) Использование плети для наказания или поощрения увеличивает прирост репутации в два раза.

— Хаотическое? Уровень боли? Поджечь? — с каждой строкой вопросов у Ника становилось всё больше. — Это что… Шутка такая? Игрушка для садистов? Бонус к репутации в два раза, конечно, замечательно… Но у меня никогда рука на Эллайну или Кристину не поднимется.

— Командир, вы что-то нашли? — с любопытством спросила воительница.

— Нашёл. Но это не то, что будет тебе интересно. Если ты конечно не любишь боль, — вяло сообщили ей в ответ.

— Боль? — Эллайна нахмурилась, после чего едва заметно покраснела. — Это плеть? Помню… Когда нас первый раз строили, сборщик новобранцев несколько раз по моей спине особенно сильно зарядил. Несколько дней болело.

— Ужасно.

— Нет же! — перебила его воительница. — Это помогает дисциплине. Просто… Нужно правильно рассчитывать.

— Она из этих? — вздрогнул Ник. — Лучше не проверять. Нет-нет-нет, я не такой!

Неосознанно перерожденец сжал плеть в руках и очередная яркая вспышка ударила ему в глаза, отчего тело потеряло равновесие, падая на пол.

В помещении было холодно. Висящая на цепях обнажённая девушка страдальчески стонала, чувствуя боль в раненном плече и животе. Неподалёку находился стол, на котором лежали пыточные инструменты. Подле стола стул, на котором уверенно сидела красноволосая мучительница. Крис с доброй улыбкой, но злобным блеском в глазах, перебирала каждый из предметов с неприятным хлопком и лязгом.

— Этот? Нет, я же не хочу вырывать твои прекрасные зубки… Может это? Тогда Аллан не сможет дальше смотреть в эти глубокие серые глазки. Да… Трудно выбирать.

— Тебе не запугать меня! — гордо ответили ей. — Бесчестные ублюдки, вас всех ждёт лишь смерть!

— Да? Почему ты так думаешь? — с интересом спросила её вторая личная служанка Сельва.

— Это… Это тебе знать не положено, грязная аристократка! Все вы сдохнете, когда люди поднимутся против вас!

— Типичная мятежница. Тупая и слепая. — Крис развела руками. — Ну какая я тебе аристократка? Благословенна кровью Святого Августа разве что. Да и то… Магией обделили. Ладно, давай перейдём к делу.

Девушка открыла шкаф, доставая плеть. Красная кожа и острый кончик. После чего повернулась обратно к висящей в цепях и нанесла удар около ноги пленницы, отчего та вздрогнула со страхом.

— Говори мне всё. Кто вами командует? Кто отдал тебе приказ вмешаться и помочь Саймону на арене? Зачем вы решили устроить нападение на церковь Святого Августа? Хочу знать всё.

— Я не отвечу ни на один вопрос!

Удар плетью по бедру. Вскрик.

— Повторяю. Кто вами командует?

— Не… Нет! — завизжала пленница, ощущая обжигающую боль после касания плети. — Не скажу! Нет!

— Ты точно готова к этой боли? — Крис погладила свой инструмент. — Последний шанс…

Та молча помотала головой, закрывая глаза.

— Тогда продолжим.

— Ахм… Кгмхх… — бессвязно выдавил из себя Ник, резко открывая глаза.

Его рука сжималась на плети. Тело тряслось от желания. Жажды причинять боль. Красная аура окружала его тело, обволакивая разум. Забирала эмоции, возвращая стократным импульсом безумия.

— Командир? — спросила его Эллайна с опаской.

— Ты… Ты…

— Я?

— Будешь наказана.

— За что?

— …

Ответа разум Ника не придумал. Человек отчаянно боролся со своим желанием напасть. Воительница, которая не ощущала никаких процессов внутри человека, лишь с недоумением стояла рядом и ждала продолжения слов. Механика Системы не давала ей совершать лишних движений. Это было даром и проклятием, ибо сейчас для перерожденца было бы лучше, если бы девушка убежала.

— Снимай доспехи. Ты говорила про то, что дисциплина важна…

— Важна, — кивнула Эллайна, до сих пор не подозревая ничего странного. — Командир, вам не кажется, что это неподходящее место для этого?

— Наказана. За пререкание с командиром! — захрипел он. — Раздевайся и становись к стене. Приказ.

Воительница осознала, что её руки и ноги не слушаются. За несколько минут она сняла с себя броню, а затем и одежду, оставшись перед человеком в полной беззащитности, как то было при их первой встрече. Ник с больным взглядом замахнулся и нанёс прямой удар прямо по её плечу. Эллайна прикусила губу, но не вскрикнула.

уровень боли повышен

— Запомни. Меня надо слушаться, — заявил юноша. — Выполнять приказы. Разве это трудно?

— Нет, командир… Ай!

уровень боли повышен

— Говори, когда я тебе разрешу!

— …

изменение репутации с объектом «Эллайна»: +105 (+10 стандартная, +25 от навыка Ника, +70 от плеть надсмотрщика)

— Тебе нельзя проявлять слабость. Никакой усталости, страха. Мой приказ — абсолют. Понимаешь? Ты солдат.

Девушка пыталась спрятаться от ударов руками, но становилось лишь больнее. Плеть искрилась алым, а глаза юноши превратились в два огненных шара. Со рта капала слюна, слова превратились в бессвязное мычание.

уровень боли повышен

достигнут максимум

— Кха… АААААА! — закричала от безумной боли Эллайна, падая на пол.

На её коже появился полноценный ожог от прикосновения орудия для пыток. Она жалостливо приняла позу на коленях, обнимая ногу Ника в попытке остановить избиение. На её лице засохли дорожки из слёз.

— Я больше не могу… Хватит! — плакала девушка.

— …

Ник внутри себя наконец смог вернуть контроль. На это повлияло то, как жалостливо на него смотрела несчастная помощница. Сначала это коснулось разума, а затем и всего тела. Юноша откинул плеть прочь от себя, отчего та с огненной вспышкой врезалась в стену, падая на холодный пол. После этого перерожденец опустился вниз, осторожно обнимая Эллайну.

— Я… Я… Не хотел… — начал было он, на что получил полубезумный взгляд воительницы.

— Я больше не буду вас подводить. Только не наказывайте! — торопливо воскликнула она.

— Что я наделал? Как этот артефакт так на меня повлиял? — гудела в нём напряжённая мысль. — Эллайна, послушай меня. Успокойся. Тише… Шшшш.

Он прижал голову красавицы к своей груди, поглаживая. Через несколько секунд её всхлипы прекратились, и она успокоилась, приходя в себя. После чего замерла, ожидая продолжения. Но вместо очередной порции боли её командир помог одеться и поднял на ноги. Ник отвернулся и с силой ударил кулаком по стене. Брызнула кровь, и раздалось шипение со стороны человека. Что не остановило его от повторного удара.

— Что вы делаете? — испуганно спросила его воительница.

— Наказываю себя. Я поддался эмоциям и проклятому артефакту. Это не должно быть прощено, — раздалось в ответ. — Идиот. Идиот. Она же живая и настоящая. А я только что её чуть не убил! Ещё и получал удовольствие… И после всех обещаний и мыслей про ответственность? Жалкое ничтожество. Бесхребетный урод!

— Командир, но мне уже не больно! — попыталась успокоить его Эллайна. — Всё же в порядке… Вы можете делать со мной то, что посчитаете нужным!

— Конечно, тебе регенерация помогла. И слава богу, что у нас с тобой есть Система, — мысленно отметил Ник. — Эллайна, прости. Я не хотел так поступать. Ты мой подчинённый, но не раб. Запомни это. Потом… Когда вернёмся, можешь со мной то же самое сделать.

— Никогда! — отшатнулась та в ужасе.

— Ладно, — юноша посмотрел на свой кулак, который на глазах лишался всех царапин. — Идём отсюда. Нам нужно поскорее разобраться с местной нечистью и вернуться домой с победой.

— Есть!

— Надеюсь, что Система помогла её разуму принять это лучше, чем оно было на самом деле, — помолился человек.

— Командир!

— Что?

— Ваша рука!

Ник опустил взгляд и с недоумением уставился на плеть. Он чётко помнил, что кинул её прочь от себя. Но оружие с неприятным для осознания удобством располагалось в его правой руке. Шипело искрами и толкало его разум продолжить пиршество над нежной плотью. Прикусив губу до боли, перерожденец откинул артефакт ещё раз и быстро вышел за пределы комнаты. Пара шагов в сторону и его скрутило пополам от ноющей боли в животе.

— Мммм… Ахмшм…

— Командир? — с беспокойством спросила его Эллайна.

С её ракурса было видно, как человек на четвереньках возвращается обратно, а после выходит с плетью в руках. При этом в глазах несущего почти отсутствовало понимание происходящего. И лишь когда Ник вернулся к месту, где его поразила боль, он смог понять себя.

— Фух, наверно, отдача была. Пошли?

— Командир… Вы опять…

— Что? — Ник опустил глаза и испуганно всмотрелся в красную плеть. — Что это такое⁈

проклятый артефакт

— И что это значит? Ты опять говорить начала?

проклятия бывают разными

— И какое в данный момент?

пользователь не сможет убрать его от себя далеко

— Чёрт, — выругался Ник. — Надо же было наткнуться на эту мерзость! Эллайна, если что… Когда я буду вести себя неадекватно, я приказываю тебе защищаться и бить меня до момента возвращения в сознание.

— Но…

— Это приказ!

— Есть! — воскликнула она.

— Пошли дальше.

Мрачно таща оружие за собой, Ник вернул внимание к карте. Из-за всех этих событий они уже потеряли пять часов. Время неумолимо двигалось, уменьшая таймер воздуха. Они почти приблизились к комнате босса. Шаги перерожденца замедлялись всё сильнее, пока он не остановился. Эллайна предупредительно выставила меч перед собой.

— Глупость, — треснувшим голосом произнёс юноша. — Я ещё при этом иду… Иду так, словно ничего не было.

— Командир?

Он повернулся к ней с убитым видом. Красные глаза и слёзы.

— Прости меня… Я не хотел этого делать? Понимаешь? Не хотел… Я не хотел этого!

— Я уже поняла. Это была ловушка… — попыталась успокоить его воительница, но повлияло это плохо.

Человек сполз по стене вниз, обнимая собственные колени. Уверенность в своих действиях была уничтожена. Ник просто хотел замереть и не двигаться до самой последней секунды. Плеть продолжала уверенно держаться в его руке, пока взгляд юноши застыл в одной точке. И то она перед ним расплывалась от пелены слёз. Эллайна не знала, что ей делать, поэтому девушка решила сесть рядом.

Так они молчали.

— Эллайна.

— Да ко…

— Можешь ли ты меня простить? Я обещаю, что больше никогда так не поступлю, — спросили её.

— Конечно! — преувеличенно бодро ответила она, улыбаясь. — Вы благородный и сильный человек. Уверена, что теперь вы справитесь с этим!

— Правда? Отвечай честно.

Улыбка потухла. Воительница отвела взгляд. Она сопротивлялась приказу, но не могла из-за Системы.

— Мне было очень больно и страшно. От вас исходила злая аура и желание замучить меня. Может позже мне станет легче, но сейчас очень плохо. Я стараюсь держаться, чтобы мы могли выбраться.

Ник со свистом втянул воздух, после чего вскочил на ноги и с размаху врезал кулаком по стене. Этот удар был намного сильнее, чем предыдущий в комнате. И боль от него возросла кратно. Его переполняла горечь и ярость на самого себя. Беспомощного человека, который не смог ничего, даже банально выжить во время свидания.

— Прости… Прости.

Он опять упал на пол и затрясся в истеричном припадке. Его кидало в озноб и жар одновременно. Хотелось плакать и смеяться. Весь груз, накапливаемый с момента попадания в лапы проводника, вырвался наружу, наседая своим весом на его разум. Ответственность, принятие факта живого окружения. То, как он в порыве геймерского угара манипулировал чужим мнением и чувствами ради своего удовольствия. Кристина, любовь которой отдавала фальшивостью.

пользователь получает критический урон ментальной атакой

пользователь должен перестать использовать…

— Замолчи! От тебя помощи вообще не дождаться! — мысленно зарычал Ник. — Только вредишь. Где твоя хвалёная помощь? Как так получилось, что мне достался проклятый артефакт, который не отвечает моим настоящим мыслям, желаниям и принципам? Почему я своими действиями замучил несчастную Эллайну?

пользователь не обязан всегда встречать на своём пути полезные предметы

— Вот и всё. Значит ты такая же лицемерная, как и все остальные. Лишь наслаждаешься, играясь с чужими душами.

Он закрыл глаза, ожидая приступа головной боли, но его не случилось. Карта и таймер на глазах рассыпались, а плеть с хлопком рухнула на пол. Юноша застыл, ощущая порывы холодного ветерка, а боль в ушибленном кулаке вновь вернулась ноющими приступами. Эллайна рядом с ним удивлённо захлопала глазами, тоже ощутив неладное.

— Командир… Что происходит? — спросила она требовательно.

Тон голоса изменился. Вместо привычного почтения усталое раздражение. В её глазах появился огонёк самостоятельности, который он видел при их первой встрече. Ник отвёл взгляд.

— Обиделась? — спросил он Систему.

Тишина в ответ.

— Ну и пожалуйста. Сиди там. Достали. Все. Ты, проводник, тот урод с ножом. Все меня достали, — крикнул вслух перерожденец, поправляя куртку и штаны. — Могла бы и моё снаряжение вернуть, уродская бездушная тварь! И подвал превратить из подземелья в обычное помещение! Что мелочиться? Что за полумеры?

Эллайна смотрела на него с опаской, делая несколько шагов назад. Ник наклонился, поднимая теперь безопасную для него плеть. Артефакт продолжал источать алые искры, но без прямого вреда его разуму. Перерожденец быстрым шагом направился дальше, собираясь войти в комнату с боссом. Идёт ли за ним помощница, его уже не волновало.

Огромный зал. Мраморный пол в шахматном стиле белого с чёрным. Череда факелов, тускло светящих издалека. Не было потолка. Не было стен. Лишь густой туман, скрывающий детали арены. Ник шёл вперёд, пока не достиг условного центра. Его оружие горело, освещая путь. Рядом раздался женский смех.

— Кто пришёл ко мне в гости? Очередная игрушка?

Перед ним появилась Крис. Точнее, существо, которое так выглядело. Красные волосы, глаза, но при этом покрытая ожогами кожа и искажённое выражение лица. Безумным видом. На ней практически не было одежды. Лишь длинная красная плеть в руках, которая ничем не отличалась от той, что находилась в руках Ника.

— Боль — это искусство. Нужно уметь понимать, как использовать её для своих целей, — продолжило существо. — Ты хочешь её узнать? Погрузиться в пучину отчаяния, вымаливая у меня прощение? А, грязная собачка?

— Что ты такое? — спросил в ответ перерожденец, услышав в ответ адский смех.

— Я? Я воплощение жестокости и страдания! Желания обладать всем и подчинять всех. Если тебе угодно, мальчишка, демон. Адское существо. Верная слуга дьявола!

Хаотическое создание продолжало бахвалиться, меняясь на глазах от искалеченной женской фигуры до двухметрового существа с широкими крыльями. Оно хрипело пламенем, с вожделением смотря на добычу перед собой. Только вот сам Ник не выглядел испуганным. Скорее мрачно ожидающим финала этой истории.

— Ты закончила? Тогда нападай.

— Хм… Обычно люди падают на колени и плачут, — демон растерялся, почесав рогатую голову. — Я рано превратился? Подожди, сейчас исправлю!

Его тело вновь стало женским и стройным. Вернулся образ Крис. Красноволосая девушка облизнулась, вытягивая в руках собственное оружие.

— Поиграем? — промурлыкала она.

Ник сорвался с места, подбегая к ней. Демоница отпрыгнула, нанося удар плетью по его телу. Огонь прожёг куртку, оставляя след на теле перерожденца. Боль. Но это не остановило юношу, который добежал до своей цели, хватая её за руку. Потянул на себя, пытаясь опрокинуть на пол.

— Хшшш… Глупое создание… Меня нельзя убить такими глупыми действиями.

Ник молча обхватил её тонкую шею и начал душить. Адское создание хрипело и пыталось смеяться, с силой нанося удары плетью по его телу. Одежда трещала и постепенно разрушалась, пока его кожа покрывалась ожогами. Не обращая внимания на это, перерожденец продолжал нажим. В алых глазах клона Крис появился страх. Демон игрался, ожидая слома внутри человека, но этого не происходило.

— Хкхокхи! — клокотал он, но было уже поздно.

Раздался громкий хруст. Ник приложил усилия, полностью ломая шею противника. Его тело дрожало. В глазах мелькал безумный огонёк вместе с горечью. Губы дрожали, пока ноздри пытались втянуть хоть каплю воздуха. В это время по залу раздались медленные шаги. Это была Эллайна, которая не спешила помогать ему в бою.

— Всё? — спросила она слегка капризным голосом.

Ник, полностью покрытый ожогами, опустил голову и хмыкнул. В очередной раз его рассудок совершил полный круг, меняя настроение.

— Да, пока на этом всё.