Мертвый Мир. Лес Безумия

Глава 27 «Церковь Святого Августа» (1 часть)

Ник стоял под привычным мелким дождём. Его руки находились в тепле карманов куртки. Нового, подходящего ему снаряжения на замену исчезнувшему не нашлось. Единственное, что решил сделать перерожденец, — это починить и добавить к коллекции Эллайны новые наборы ловушек. По мнению юноши, этого точно должно хватить на победу.

— Сегодня ты будешь сражаться с врагами, а я буду за этим наблюдать и стратегически принимать решения, — заявил он воительнице, которая до сих пор держалась нервно.

— Д-да, — воскликнула она, сглатывая. — Я не подведу вас, командир!

— Всё равно не могу понять, — в очередной раз подумал Ник. — Я не вижу в ней никакой фальши. Словно и это… Настоящая она. Как это работает?

Перерожденец услышал в голове важный кашель, что являлось явной подготовкой к сообщению от Системы.

ментальная зависимость и создание аналогичной личности является основной функцией для комфорта пользователя

— Набор слов?

После этого раздался уже обиженный фырк, и голос замолчал.

— Ладно, извини. Я шучу, — добродушно продолжил Ник. — Ты тоже, знаешь ли, успела глупостей наделать.

Система приложит все усилия для решения этой ситуации

— Вот и славно, — облегчённо отреагировал он. — Эллайна, выходим!

Они выдвинулись от таверны в сторону мрачно возвышающейся над домами церкви. Очищенные прилегающие улицы от нежити не стали источниками проблем для осмотра. Ник не спешил, оглядываясь по сторонам. По его прикидкам, здание было очень большим, но при этом едва занимало четверть от общего пустого пространства. И это его смущало.

— Зачем так много? Парады проводить? Праздники? Кристина ничего про это не говорила, — гадал юноша.

Вход представлял собой огромные ворота из чёрного дерева. Они были слегка приоткрыты. Ник приблизился, аккуратно заглядывая внутрь. Видно было плохо, но витражи под потолком создавали небольшие круглые площадки из слабого света, помогая разглядеть скамейки и возвышение далеко впереди, к которому шли две большие лестницы. Для безопасности человек пустил вперёд Эллайну.

Девушка вошла внутрь, держа новёхонький двуручный меч фиолетового ранга перед собой на вытянутых руках.

генерация подземелья «Церковь Святого Августа»

противники… противники… противники… противники: 478

боссы… боссы… боссы: 3

генерация награды: артефакт бирюзового ранга, артефакт оранжевого ранга, книга магии, 10 камней призыва

— Божественный? — округлил глаза Ник. — Чести ради, даже без ошибок обошлось. Проводник словами не разбрасывается, подлатала. Только вот… Откуда столько противников⁈ Где они все⁈

Ответ пришёл довольно быстро. Если продвинуться чуть дальше от входа через зал для прихожан, около подъёма на возвышение расположилась гора трупов. Шевелящихся трупов, которые с мрачным и грохочущим урчанием пытались двигаться. Зрелище омерзительное, но уже привыкший к подобному перерожденец лишь сплюнул себе под ноги.

— Эллайна, подготовь ряды ловушек, так просто тебе эту толпу не порубать.

— Есть, командир! — бодро ответила девушка, отчего её голос звонким эхом разбежался по всей церкви.

Мертвецы на это отреагировали. Они начали двигаться в их направлении, хоть это получалось у многих лишь с переменным успехом. Юноша, видя, что Эллайна выполняет его план, решил осмотреться по сторонам внимательно. Зал для прихожан разделялся на два крыла. Левое имело лестницу наверх, а правое, наоборот, вниз.

— Вниз? Там есть подвал? Неужели… Как тот, который был у Силлейн в воспоминаниях? — Ник начал постепенно понимать. — Вот почему площадь такая!

Подняв голову к витражам, перерожденец увидел сидящего на золотом троне мужчину. Время повлияло на стекло, покрыв его пылью и грязью, из-за чего лицо скрывалось, но в целом антураж величия ощущался даже сейчас. Следующие эпизоды его жизни заключались в типичных для восхваления правителя позах над простыми жителями и финальный витраж, который был посвящён возвышению человека в столпе яркого света.

Его размышления о вечном прервал звук взрыва. Одна из ловушек отреагировала на противника, разрывая зомби на маленькие кусочки. Зрелище малоприятное, но Ник подготовился к этому, проигнорировав завтрак перед выходом в это место. Перерожденец рассчитывал, что поход не займёт много времени, и отложил приём пищи на обед.

— Работает. Там урон, наверно, запредельный. А зомби совершенно обычные. Кстати, забыл посмотреть новые уровни апокалипсиса. Да и хрен с ним, опасно трогать то, что и так в порядке.

проводится анализ уровня сложности и при необходимом желании пользоваться существует возможность проведения ребалансировки для создания равных условия врагов и умений пользователя

— Не надо. Меня устраивает то, насколько я сильный.

Два десятка тварей уже перестали существовать, но поток идущих не уменьшался. У них не было оружия или одежды. Лишь пульсирующие золотом глаза — верный признак влияния Системы. Ник для себя определил следующие вещи: зелёные связаны с оригинальными версиями противников или того, что могло бы с ними быть при случившемся конце света, а золотые — случайно напиханные Системой.

— Красные… Это связано с Хаосом? Странно, что Кристина об этом ничего не знает. Хотя… Вряд ли она встречалась с демонами… Только я такой везучий. Кстати! О! Эй, Система!

что

— Сколько типов… Э… Аспектов сил существует?

это закрытая информация

— А количество сказать сможешь?

ошибка

— Ясно. Так бы и сказала, что сама не знаешь.

Опять громкий фырк и обиженное сопение. Его источник не казался взрослым, а скорее подростковым.

— Логично, она ведь существует всего ничего, — заметил Ник, возвращая внимание к происходящему перед собой.

Эллайна уже перешла в рукопашный бой, разрывая сразу по несколько противников. Она с самого начала казалась юноше сильной, но после многочисленных самостоятельных походов на зачистку жилых домов от противников, где были не только ловушки, но и зомби-мутанты, воительница превратилась в терминатора. Особенно сейчас, когда против неё слабые по рангу существа. Их сила в количестве, но и это значение неумолимо сокращалось.

В один момент враги закончились. Покрытая с ног до головы разной степени мерзости выделениями воительница гордо подняла меч над головой.

— Молодец. Всех порубила. И ловушки отлично сработали, — довольным голосом сказал Ник, подходя ближе к лестнице впереди. — Что это такое?

проход заблокирован

Это представляло собой решётку. Она была закрыта на большой замок, который не выглядел тем, что легко ломалось.

— И как мне это открыть?

нужен ключ

— А ключ? Ключ? Ало? Ясно.

Юноша отправился в сторону подвала, так как он по дизайну церкви был ближе. Там он увидел ровно ту же картину.

проход заблокирован

— Неужели… Нужен ключ? — с сарказмом спросил он вслух.

нужен ключ

— Такой же самый?

другой

— О, я кажется начинаю понимать, — Ник хрустнул пальцами. — Я должен пойти наверх и найти ключ, который откроет мне проход в подвал, где будет ключ от предыдущего прохода?

пользователь повышен в ранговой статистике всех пользователей с первого места до первого места по интеллекту

— …

— Командир, что дальше? — спросила его Эллайна, которая явно жаждала больших подвигов.

— Тут ловить нечего. Идём исследовать второй этаж. Посмотрим, что тут нам оставили служители Святого Августа.

— Есть!

Лестница была винтовой. Каменные ступени достаточной высоты для комфортного подъёма. Выход на второй этаж был простым коридором. Одно единственное небольшое окошко служило источником света, поэтому спутница Ника зажгла факел, чтобы им было хоть что-то видно. По правую руку, противоположно окну, располагались кельи. Деревянные двери, часть из которых пребывала в открытом состоянии.

— Осторожно, тут враги! — предупредил помощника юноша, видя их на карте красными точками.

— Да, командир!

Это были одетые в коричневые балахоны монахи. Их лица закрывали глубокие капюшоны. Лишь белые руки, вытянутые вперёд, выдавали в них мертвецов. Эллайна лихо направила меч к первому из них, но зомби не погиб, защитившись чёрным барьером. Нахмурившись, девушка повторила удар, на этот раз разрубая противника пополам.

— Ого, защищаются, — сказал Ник, жалея, что нет в руках ничего погрызть. — Почти кино смотрю.

— Ничего, для меня это лишь слабая нечисть! Всех порублю! — воодушевлённо выкрикнула Эллайна, ускоряя движения рук, от чего оружие фиолетового ранга искрилось энергией.

— Вроде оно уменьшает значительно расход выносливости и даёт преимущество при широких рубящих ударах, — вспомнил его описание человек. — Как раз ей подходит полностью. Кстати… Интересно, а она поднимет теперь ту секиру? Надо будет проверить.

Монахи тоже оказались конечными, и через десять минут упорного сражения помощник разобралась с ними. Теперь настала пора исследования комнат. Там Ник с интересом обнаружил небольшие кучки золотых монеток. Большая награда, учитывая скупость Системы при осмотре тел самих монахов. Там находился лишь хлеб и яблоки, которые человек с высоты своих запасов решил проигнорировать.

— А что тут? — спросил он вслух, открывая шкаф напротив каменной кровати. — Просто балахоны. Мне такие неинтересны. И вряд ли Кристине нужно.

— Мне тоже не надо, — напомнила про себя Эллайна.

— Ага. Идём дальше.

Коридор с кельями завершался богато украшенными дверьми, высота которых приближалась к трём метрам. И всё бы ничего, но только огромный оскаленный череп, изображённый на них, намекал на проблемы.

— Комната с боссом, — вздохнул Ник. — В поместье не было проблем… Но это связано с тобой, верно?

механики на момент ошибки отсутствовали

— Вот и я об этом. А нас тут ждут приятные сюрпризы.

— Командир?

— Я первый. Будем очень осторожными. Чуть что — слушайся каждого моего слова.

— Да!

Юноша толкнул дверь от себя, открывая путь внутрь. Было очень темно, но привыкшие к этому глаза перерожденца смогли оценить обстановку. Первое, на что бросился взгляд, — монструозные по своей высоте каменные полки, набитые доверху книгами. Что разительно отличало от кабинета капитана стражи, так это их отличное состояние. На полу ничего не валялось, и произведения прошлого оставались так, как их и оставил апокалипсис.

Под их ногами располагался огромный ковёр, на котором не виднелось никакой пыли. Пока они продолжали осматриваться, произошла яркая вспышка света. Молния, что пронеслась за пределами огромного окна напротив входа. Загремело. Первая настоящая гроза на памяти Ника в этом мире.

— Смотрите! — шёпотом сказала Эллайна, показывая пальцами на картины в золотых рамках. — Как тут всё богато!

— Ага… Типичные церковники прошлого, — без удивления согласился юноша. — Но где враг?

— Командир!

Девушка напряглась, указывая факелом на стол подле окна. За ним кто-то сидел. Фигура в глубоком чёрном балахоне. Лишь два ярко-красных глаза сверкали из-под его тьмы. Вошедшие не успели отреагировать, как до них добрался леденящий душу шёпот нежити:

— Как вы осмелились осквернить обитель Святого Августа своим присутствием, грязные еретики? Во имя Его, я покараю вас и отправлю на костёр!

Кирилл с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Отец Антоний безуспешно пытался разрушить барьер, за которым находился глава местного культа дьявола. Мужчина с улыбкой подвёл к себе одну из фигур в балахоне. Это оказалась молодая девушка с зачарованной улыбкой на устах.

— Мы были слепы. Как и все смертные, — сказал культист зычным голосом. — Искали сложные пути, когда к Нему ведёт лишь одна и самая простая. Нужно лишь быть готовым заплатить.

— Кирилл, разберись с теми, кто его защищает, — попросил священник.

Юноша без большого энтузиазма зашагал к фигурами. Они не оказывали никакой агрессии. Молча смотрели на него. Первый удар кинжалом вошёл мягко в одежду, а затем тело культиста. Брызнула кровь, и тело упало на пол без движения. Кирилл ощутил привкус крови на языке, который прикусил от нервов. Он только что убил беззащитного человека, о котором ничего не знал, и при этом остальные отреагировали так, словно этого не произошло.

— Быстрее, Кирилл!

— Да, Кирилл… Поторопись, — подхватил мужчина внутри барьера. — Слушай этого слепого пса лживого бога, который ничего нам, простым смертным не даровал. Лишь кучу проблем и ограничений.

Культист аккуратно раздел девушку, оставляя ту в полном беззащитности. Её тело было покрыто рисунками, которые завершались пентаграммой в районе её сердца.

— Важна жертва. Дар, взамен которого приходит равная награда.

Кирилл продолжил наносить удары. Каждый последующий становился сильней предыдущего. Его разум заперся в удобную позицию правильной стороны борьбы. Той, где цель оправдывает средства. Он убеждал себя, что все вокруг него психопаты и убийцы. Те, кто могли навредить многим людям, как это произошло с его другом. Те продолжали падать в давящем молчании, пока глава культа внутри продолжал свой ритуал.

— Дьявол не прячется, — мужчина закрыл глаза. — Он рядом с нами. Прямо в сердце… Его нужно лишь освободить!

Он воткнул кинжал в девушку, отчего та выпучила глаза и захрипела.

— Шшшш… Тише-тише… — прошептал культист, поддерживая умирающую за спину. — Скоро ты выполнишь свою роль. Станешь частью великого! Боль… Боль временна.

Она слабо улыбнулась, принимая слова своего лидера. Как только её тело перестало двигаться, мужчина безразлично бросил её на пол, подзывая следующую. Барьер значительно укрепился, не пропуская слабеющие удары отца Антонио. Старик выглядел неважно. Его глаза покраснели, но движения рук не поменялись.

— Сгинь! — воскликнул он, на этот раз создавая широкий луч, который с грохотом врезался в барьер, покрывая тот трещинами. — Нет силы, что может противиться воли Бога!

— Тебя зовут Кирилл, верно? — обратился к юноше культист. — Скажи мне, чего ты желаешь? Прекрати мешать моим братьям исполнять свою роль. Любое желание… Оно легко исполнимо.

— Не отвечай ему!

— Вы уже разрушили мою жизнь, — мрачно сказал он, игнорируя призыв священника. — Убили друга. Чуть не обратили демоном подругу. Я не хочу этого для других. Поэтому убью всех.

— Ах, как жаль… — цокнул языком глава культа. — Нет ничего невозможного, мальчик мой. Нужно лишь пожелать. Если ты прикончишь этого старика, я могу помочь тебе вернуть погибшего. Что есть воскрешение? Дьяволу подвластно всё!

Оружие в руках Кирилла замерло в сантиметре от шеи очередной фигуры в балахоне.

— Для этого потребуется лишь немного подождать, — разогнался мужчина в барьере, видя реакцию. — Несколько жертв и искренность в словах. Дьявол услышит это и поможет тебе!

Сомнения прекратились, и юноша продолжил избавляться от людей.

— Я не буду мучить других ради достижения своего комфорта. Кем я тогда стану?

Через десять минут руки человека отказывались двигаться. Весь подвал был заполнен трупами. Кровь текла рекой, а сам Кирилл почти не понимал, что происходит. Глава культа закончил ритуал, убив ещё двух девушек. Все попытки священника остановить его провалились. Отец Антоний устало упал на колено, пытаясь отдышаться. Мужчина же, наоборот, движением ладони убрал барьер.

— Вот и вся разница между нами. Твой Бог с издёвкой наблюдает за тем, как ты должен превозмогать. Но Дьявол дарует сразу всё! Силу, которая позволяет делать так!

Щелчок пальцев, и алый луч пронзил голову старика, взрывая её под мёртвый взгляд Кирилла. Обезглавленное туловище рухнуло, не двигаясь.

— Теперь ты, мальчишка, — повернулся к нему глава культа. — Прими же эту душу, мой госп…

Раздался звук выстрела. Пуля вошла чётко в висок человека, убивая его на месте. Кирилл повернулся, увидев медленно спускающуюся Леру. Одержимая была ранена, покрытая кровоточащими царапинами. Но её глаза неестественно горели красным, отзываясь текущей по округе энергии. Демон внутри красавицы удовлетворённо хрипел, наслаждаясь хаосом. Юноша на негнущихся ногах подошёл к ней.

— Ты… Ты как?

Она подняла на него взгляд и криво улыбнулась.

— Великолепно. Наслаждаюсь каждой секундой.

Кирилл не был уверен, что это сарказм. Лера повернулась к трупу отца Антония и безразлично поставила покрытый кровью кроссовок на его спину.

— Сражайся по правилам… Ага, и сдох, — грубо вырвалось из неё. — И ты бы тоже погиб, если бы не я!

— Ты спасла меня, — согласился Кирилл, после чего в его глаза сверкнули слёзы. — Ахмх… Кха-хка…

— Да… Устроил ты тут резню, — хладнокровно продолжила девушка, осматривая гору трупов. — Доволен? Убил врагов человечества?

В ответ она услышала рвотные звуки. Юношу согнуло пополам, пока из него вырывалось всё, что только могло. Лера тяжело вздохнула и похлопала его по плечу.

— Нормально. У нас там тоже весело было.

— Почему ты так…

— Спокойна? — одержимая присела на корточки, чтобы видеть его лицо. — Посмотри на меня… Я чудовище, Кирилл. Послушная собачка на цепи церкви. Думаешь, мне нравится это? Я хочу убивать! Хочу пить кровь и пожирать плоть живых созданий… Обратить весь этот город в пепелище.

— Почему… Почему ты тогда не убиваешь меня?

Лера покачала головой с улыбкой, словно удивляясь глупости собеседника.

— Глупенький… Неужели ты до сих пор ничего не понял?

Её алые глаза вспыхнули ярче.

— Настоящее удовольствие — это идти наперекор отнюдь не судьбе или ещё чему-либо… Нет, настоящий кайф заключается в борьбе с самим собой. Внутренним демоном… В моём случае буквально. Ну и вообще, хочется назло этим мудакам-церковникам доказать, что я способна на большее, чем они все вместе взятые со своей горделивой праведностью.

Она встала обратно в полный рост и потянула его за руку.

— Пошли отсюда… Мир мы спасли… Осталась мелочь.

— Какая? — беспомощно спросил идущий следом человек.

Лера повернулась и подмигнула.

— Выжить.