Миланья. Часть 2

Глава 1

В один из дней прогулка Милли затянулась. Погода выдалась на редкость удачная: тепло, но не жарко. Девушка долго плавала в одной полюбившейся речке. Прозрачная мягкая вода пленила и манила в свои журчащие объятья. Милли всё никак не могла накупаться, плавала и плавала часами, не в силах выйти на берег. Вода вообще являлась её страстью. Когда она наконец покинула бурлящий омут, на часах уже был поздний час. Эд вот-вот должен закончить работу, а у неё совсем ничего не готово к его приходу. Значит нужно сразу бежать домой. Вызвав панель и отправив мужу сообщение — здесь на удивление ловила связь, что встретить его она не сможет, и будет ждать в Берлоге, девушка оделась и помчалась исполнять свои супружеские обязанности: готовить ужин. По дороге Милли всё думала, как из успешной деловой женщины она превратилась в домашнюю наседку. Однако ответа, кроме как "я так хочу", девушка не нашла и решила не углубляться в столь глупое занятие как самоанализ.

Миланья радостно добежала до дома, открыла входную дверь и ввалилась за порог. Впервые маячила перспектива приятного семейного вечера. Мысль, что входная дверь оказалась не заперта, девушку не насторожила: в конце концов они с Эдом сами часто забывали её запирать. Она сразу нагнулась, чтобы разуться. Волосы ещё не до конца высохли и свисали слипшимися волнистыми прядями. Первый кроссовок успешно покинул пост, а вот снимая второй, Милли замерла. Её взгляд мимолетом задел зону кухни. Девушка решительно скинула второй кроссовок, выпрямилась и на всякий случай нащупала рукоятку ножа, закреплённого на поясе.

— У вас под курткой нож, не так ли? — лорд Крафт сидел за кухонным столом на высоком стуле и в наглую поедал плюшки, приготовленные ранее Миланьей. — Можете его не прятать. Всё и так очевидно.

— Почему вы здесь? Что вам нужно? — спросила она далеко не дружелюбно. Неприязнь к этому человеку, несмотря на долгий перерыв в общении, никуда не исчезла.

— По-твоему я буду отчитываться, куда и зачем я хожу? — на его изуродованном шрамами лице появилась кривая усмешка.

— К вашему сведению, это мой дом. И впредь попрошу заранее предупреждать о своих визитах. — она сделала несколько шагов вперёд. — Оказаться лицом к лицу с вами — то ещё удовольствие.

— Не угодило моё лицо?

— Оно уродливо!!! — прям так и выпалила. Ей был противен один его вид, и сдерживаться она не собиралась.

Лорд спокойной доел плюшку, вытер руки о салфетку, встал со стула и двинулся в её сторону.

— А знаешь ли ты, деточка, благодаря кому я такой? — Крафт медленно приближался. — Кто в этом виноват?

Милли достала нож и зажала в правой руке. Лорд шёл на неё, она же зашла за другую сторону кухонного стола.

— Не знаю и знать не хочу! — чуть отступила она в сторону, держа перед собой нож, — Валите из моего дома!

— Вот как! Твой, значит? — он наступал с другой стороны стола. Они как бы начали ходить по кругу. — В моей области всё принадлежит мне: земля, этот дом, даже ты, пока находишься на мой территории.

— Я никому не принадлежу! Я гражданка Империи!

— Ты гражданка Империи в своей Империи! Там и кричи о правах и прочей чепухе. А здесь ты мой вассал. На моей земле только моя воля имеет значение.

— Да что вам от меня нужно? — Милли продолжала пятиться по кругу вдоль стола. — Когда вы уже скажете?

Крафт остановился и упёрся кулаками в стол.

— Нужно не так уж много. — Лорд смотрел на девушку в упор своими злыми карими глазами. — Скажи, где твоя мать. Больше ничего.

— Но зачем вам это знать? — Милли тоже прекратила движение. — Вы сами говорили, что то, что между вами было, случилось очень давно. Столько воды утекло. У вас у каждого своя жизнь. Зачем вам моя мама? Только не врите, что безумно влюблены и бла-бла-бла. В эту чушь разве что Эдик может поверить.

— Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Твоё дело сказать. Послушай, ведь мы можем договориться. Скажи мне, что я требую, и ты станешь самой богатой и влиятельной женщиной Септимуса. Не только Септимуса, Корсики! Даже в Империи будут говорить о тебе. Любое твоё желание: дом, наряды, драгоценности — да всё, что захочешь! Ведь не для того ты выходила замуж за наследника великого лорда, чтобы прозябать в этой лачуге! — Крафт кивком головы показал на стену Берлоги.

Милли тоже окинула взглядом дом.

— Дяденька, вы хорошо себя чувствуете? Этот дом мне всегда нравился. С чего вы взяли, что я страдаю? И ещё: вы точно мою маму знали, а не кого-то другого? Ведь если речь идёт о ней, то вам должно быть известно, что моя мать абсолютно равнодушна к деньгам. Материальные блага никогда не имели для неё значения. За исключением вещей, необходимых для выживания. Она сама доброта и бескорыстность. Готова с любым последним куском хлеба поделиться, если в этом есть необходимость. Она никогда мухи не обидит. А я — её дочь. С чего в вашу лысую голову пришла мысль, что я куплюсь на деньги? Что я в обмен на богатство и положение предам маму?

— Мухи, говоришь, не обидит? — и тут лорд разразился грузным раскатистым смехом. Смеялся он мрачно, грозно, как-то не хорошо.

— Да, мухи не обидит, — спокойно прервала его Милли, ей надоело слушать гоготание, — всё правильно поняли. Поэтому ещё раз спрашиваю: вы точно говорите о моей маме?

— Ты видела портрет? — он прекратил хохотать.

— Да, на портрете она. — согласилась девушка. — Тут не поспоришь. Тогда тем более ничего не понятно. Вы на неё явно злитесь. Но моя мама — тактичный человек. Она никогда бы просто так никому не сделала плохо. И, если рассуждать дальше, — Милли подбоченилась левей рукой, а правой начала жестикулировать, размахивая ножом, — что вы такого натворили, чтобы её довести? Если она сделала вам какую-то гадость, значит стопроцентно ранее вы ей что-то причинили.

— Тебя это не касается. — Лорд тяжело вздохнул. — Послушай. Я всё равно узнаю, где она. Рано или поздно. По-хорошему или по-плохому. Ты, конечно, беспокоишься о своей маме. Это естественно. Но её судьба уже решена. Как бы неприятно тебе ни было это слышать. И ты не сможешь помешать. Лучше облегчи мне задачу. Тогда твои братья не пострадают. Мало того, я обеспечу и их, и тебя. Вы ни в чем не будете нуждаться.

— Слушай ты, старый урод, — глаза Милли начали зеленеть, — единственная причина, почему мой нож ещё не в твоей голове, это Эд. Он любит вас. Но это не значит, что я позволю такой мрази как вы портить моей семье жизнь! Ну-ка вон из моего дома!

Но Крафт и не думал уходить.

Следующие события произошли очень быстро. Крафт двинулся в её сторону. Милли сделала резкий выпад ножом через стол. Лорд успел увернуться, и лезвие лишь задело его бок. Он перехватил её правую руку, схватил за запястье. Крафт мигом подтянул девушку. Повернул к себе спиной. Левую руку до боли закрутил сзади. Правую держал за сжатый вокруг рукоятки ножа кулак. Поднес лезвие её же рукой к её же шее. Движения лорда были настолько чёткие и сильные, что Милли ничего не смогла сделать. Девушка почувствовала холод металла, врезающегося в кожу.

— Знаешь что, — зашипел ей в ухо лорд, — а я передумал. Пожалуй, заберу твою жизнь. В конце концов, они оба меня предали. Убить их дочь — достойная месть.

— И что вы Эду скажете, когда он найдёт мой труп? — слова давались с трудом, но нужно постараться выиграть время. Вдруг он отвлечется и появится шанс выкрутиться? — Что я резала хлеб и случайно напоролась шеей на нож?

— Не впутывай сюда племянника! Ты и так сломала ему жизнь!

— Неправда! — левая рука сильно болела, лишь бы он не вывихнул её и не сломал! — Благодаря мне ваш племянник живёт! Благодаря мне и ради меня! И если вы меня тронете, Эд этого не простит!

— Не пытайся поссорить меня с племянником, — прохрипел лорд ей в ухо.

— Я не пытаюсь. Но не по тому, что боюсь. Эд любит вас и я не хочу его огорчать.

— Как красиво ты говоришь! Врешь прям мастерски. Ещё скажи, что любишь своего мужа и вышла за него не из-за денег и титула.

— Думайте, что хотите, но я люблю Эда. Иначе бы давно разобрались с такой дрянью, как вы! И не думайте, что вы такой уж неуязвимый. Все люди едят и пьют. А ядов существует великое множество!

— Да как ты смеешь! — Крафт нажал на её руку, в которой был нож. Лезвие чуть разрезало кожу и кровь тонкой струйкой потекла по шее. — Не смей говорить о любви и приплетать к своей лжи имя моего наследника! Ещё раз так скажешь, и это будут твои последние слова.

— Это всё, чем вы можете напугать? — она совершенно не боялась. Почему-то страх куда-то исчез, хотя расклад явно не в её пользу. — Предлагаете отречься от чувства или смерть? Как пафосно. Прям сопли розовые. Говорите, последние слова будут? Так слушайте: я люблю Эда! — и она инстинктивно зажмурилась, готовясь к худшему.

— Вот же противная девчонка! — проговорил лорд тихо. Он не только не перерезал горло, а наоборот ослабил хватку.

И что это было? Проверка? Но радоваться рано. Лорд всё ещё крепко её держал.

— Это… Это что вы делаете? — раздался перепуганный голос Эда. Парень вернулся домой и застал дядю и жену за весьма странным занятием. У лорда кровоточил бок, а у девушки — шея.

Крафт отвлёкся на звук, выпустил правую руку Милли, в которой был нож. Девушка воспользовалась лазейкой, резко ударила лорда ногой под коленку. От неожиданности он на секунду отпустил и левую её руку. Миланья мигом отскочила в сторону, развернулась и направила нож на лорда.

— Милли! Дядя! — Эд стоял с круглыми, полными ужаса глазами.

— Нет-нет! Эд, это не то, что ты думаешь! — Милли вытянула руки вперёд, разжала кулак, нож выпал и ударился о стол. Она быстро замахала ладонями из стороны в сторону, как бы отрицая происходящее. Эд ни в коем случае не должен узнать о том, что сейчас произошло. Она ни за что не станет впутывать мужа в эту историю. То, что случилось между ней и Крафтом — это только их дело. — Совсем, совсем не то, а совершенно другое! Ну же, лорд Крафт, скажите Эду! — и Милли округлила глаза и посмотрела на дядю очень выразительно.

— Эээ… Да… То есть нет… — лорд медленно подбирал слова. По его сильному волнению Милли поняла, что Крафт тоже боится огорчить племянника.

— Это была тренировка! — нашлась Милли.

— Именно! — лорд одобрительно кивнул в её сторону. — Твоя жена уже раз втянула тебя в авантюру с захватом вокзала. И вы чудом избежали неприятностей. — по неизвестной причине факт болезни Милли лорд неприятностью не посчитал. — И мне думается, что она на этом не успокоится. А раз так, ей нужно улучшить свои оборонительные навыки. Вот я и показал пару приёмов.

— Дядя! Какие ещё приёмы?! — Эд наконец отошёл от первого шока и приблизился к родственникам. — Вы же оба в крови!

— Так это была настоящая тренировка, чтобы всё натурально… — Милли несла первую дичь, которая придёт в голову, параллельно протягивая лорду салфетку, чтобы он зажал рану.

— Милли, салфетка дяде не поможет, рана под рубашкой и, похоже, глубокая. А ты? — Эд подошёл к ней совсем близко, отвёл в сторону уже успевшие высохнуть волосы. — У тебя же на шее тоже рана!

— Ну прям там рана! — Милли отмахнулась и отступила на пол шага назад. — Царапина, не более! А дядю я сейчас подлатаю. Я прекрасно умею обрабатывать раны. Будет как новенький. Если, конечно, твой дядя не боится. — и она снова посмотрела на лорда долгим выразительным взглядом. Только теперь усмешка появилась на её губах.

— Эдик, тащи аптечку, — лорд даже бровью не повёл. — Она действительно умеет обрабатывать раны.

Эд постоял некоторое время, переводя взгляд с неё на него и обратно. Потом развернулся и пошёл за аптечкой.

Миланья обработала рану дяди с особой тщательностью. Больной расположился на диване. Порез находился на боку, кровил обильно, но оказался неглубоким. Она нежно и трепетно промыла повреждённый участок, затем обильно полила кожу обеззараживающей жидкостью. Потом промокнула всё стерильной салфеткой, убрав лишнюю жидкость. Соединила разорванную кожу с помощью медицинского клеящего карандаша. Наложила пластырь-повязку. Все её движения были аккуратными, профессиональными, точными. Врач не справился бы лучше! Правда, она не применила обезболивающее. Совершенно случайно, конечно. Однако лорд ни слова ей не сказал, хотя и прекрасно всё понял. Наоборот. Дядюшка, как только Милли закончила, расплылся в улыбке и расточал умопомрачительные дифирамбы её профессионализму. И Миланья не отставала. Каждые пять минут справлялась о самочувствии больного, интересовалась, не нужно ли ему чего. Даже заботливо промокнула салфеткой пот, выступивший на изуродованном шрамами лбу.

— Отец научил первую помощь оказывать? — неожиданно перевёл тему лорд.

— Да, именно он, — Милли снова напряглась. — А откуда вы знаете?

— Милли, ты же раньше, ещё когда заболела, говорила об этом. — вспомнил Эд. — Но я всё равно ничего не понял. Вы оба очень странно себя ведёте. Дядь, ты почему пришёл? Случилось что-то?

— С каких это пор, чтобы навестить родного племянника, требуется повод? — лорд поднялся и принял сидячее положение, — Я что, не могу просто так прийти?

— Можешь конечно, — согласился Эд, — но…

— Но вот я и пришёл, — продолжил дядя, — тебя не было. Мы с невесткой заболтались, заигрались чутка… Но это мы с ней так, по-родственному. Правда, милая? — лорд сверкнул глазами в её сторону.

— Конечно по-родственному, — усиленно закивала невестка, — сидели, болтали. Дядя вот мне одну из собак обещал подарить. — ввернула она.

— Правда? — удивился дядя, как будто первый раз это услышал. — У меня серьёзные собаки. Это полуволки. Особая порода. Они опасны. Разве ты справишься?

— Конечно, — заверила его Милли, — я умею с ними ладить. Хорошая порода. Будем с пёсиком вместе по лесу гулять.

— Ну да, ну да. — дядя глубоко вздохнул и закатил к верху глаза. — Дай угадаю: у тебя дома были такие же собаки. — и он перевёл взгляд с потолка на девушку, но Милли никак не отреагировала, — Ладно. — согласился он, — Выберешь себе щенка. Но только вольер обязательно поставь: Эдик боится собак. Узнаю, что псина его напугала — застрелю и её, и тебя. Поняла?

— Поняла! — резко огрызнулась она, забыв, что играет хорошую невестку. — Если собаку нормально воспитать, она на своего не кинется. Удивительно, что такой именитый кинолог, как вы, этого не понимает.

— Вы оба говорите обо мне в третьем лице! — вклинился в разговор Эд. — А я, между прочим, здесь.

— Конечно Эдик, конечно! — дядя поднялся с дивана и похлопал племянника по плечу. — Но время позднее. Я хочу есть. Дорогая невестка, не угостите ли вы нас своими замечательными плюшками с чаем?

— Да… Почему нет? — и Милли направилась обратно в зону кухни разогревать остатки плюшек и заваривать чай.

— И ещё, — окликнул девушку лорд. — Твои навыки самообороны просто отвратительные, хотя ты и считаешь по-другому. Эдик должен находиться в безопасности. А поскольку ты много времени проводишь рядом с ним, необходимо хоть что-то уметь. Так что будь добра явиться ко мне в большой дом, я найду учителей для тебя. Когда приходить — сообщу позже.

— Дядя! Опять в третьем лице! — возмутился Эд.

— Прости, не буду, — дядюшка сел за стол и продолжил поедать плюшки. — Мммм! — с удовольствием облизал он пальцы. — А готовит твоя жёнушка неплохо. Ладно, пусть пока живёт.

И так плюшки спасли ещё одну невинную жизнь.

Ночью Миланья долго не могла заснуть. Тревожные маслины терзали и не давали покоя. Крафт в открытую сказал, что ищет маму. А если найдёт? Может лучше и вправду убить противного лорда? Да, Милли никогда ни чем подобным не занималась, но когда-то нужно начинать. А как же Эдик? Муж очень любит дядю и привязан к лорду. Но Крафт угрожал братьями. И всё-таки пока ему до них не добраться: ребята на военной практике, выполняют задания. Их местонахождение засекречено. И это очень кстати. А мама… Ну раз до сих пор Крафт её не нашёл, значит не может, хоть и угрожает. Выходит, пока лучше не дёргаться и спать спокойно. А там видно будет. И Милли наконец заснула.