Миланья. Часть 2

Глава 17

— Аааа!! АаАаА! — раздался пронзительный крик.

Резкий высокий звук разнёсся по всей огромной мастерской, эхом отражаясь от стен и потолка. Ещё немного — и стекла зазвенят.

Миа вся сжалась, сложилась вдвое. Художница закрыла лицо руками и кричала. Её худенькую фигуру затрясло. Звук её голоса содержал столько боли и отчаяния, что до кончиков волос ужас пробирал. Девушка кричала и кричала, не останавливаясь. У Мии началась истерика.

Подруги растерялись. Сначала впали в ступор, не понимая, что происходит. Потом принялись на пару успокаивать художницу. Поняв, что ничего не помогает и кризис лишь нарастает, побежали за помощью.

Миссис Платинум прибыла сразу. Она подошла к дочери, обняла её крепко-крепко, почти насильно. Начала гладить девушку по соломенным тонким волосам, по плечам. Уговаривала дочку успокоиться. Заверяла, что всё хорошо. Наконец Миа перестала кричать. Но её продолжало трясти. Пришлось отправить несчастную к фельдшеру, который всегда дежурил в доме мэра.

Миссис Платинум проводила Милли и Кайла в гостиную. Девушки принялись извиняться.

— Простите нас, пожалуйста! — сказала Милли. — Мы ни в коем случае не хотели никому вредить.

— Мы даже не поняли, что случилось! — подхватила Кайла. — Просто случайно показали Мии нож Миланьи, и тут началось…

— Нож? Тогда ясно. — миссис Платинум тяжело вздохнула и присела на диван, предлагая жестом подругам разместиться на соседних креслах. — Не переживайте. Это не ваша вина. — заверила она девушек.

— Миа боится оружия? — спросила Милли, опускаясь на мягкую обивку.

— Да, — миссис Платинум взяла предложенную слугами чашку чая и принялась размешивать ложкой сахар, — это всё после той истории последствия. Вы не в курсе? Хотя откуда? Вы не так давно на Септимусе.

— Мию кто-то обидел? — поинтересовалась Милли.

— Не то слово обидел… — жена мэра продолжала мешать ложкой чай, хоть в этом уже не было никакой необходимости. — Что ж… Расскажу вам. Всё равно сплетни дойдут. Так лучше от меня узнаете, без лишних искажений. Два года назад нашу девочку поймали бандиты. Она возвращалась с бала с соседней области. На дороге мерзавцы подстроили ловушку. Притворились, что их машина сломалась. Парни сигналили, просили остановиться. Наша добрая девочка пожалела их, попросила водителя припарковаться на обочине… — дама перестала размешивать чай и замерла. Какое-то время сидела молча. Потом собралась с духом и продолжила. — Водителя и всех, кто находился в машине, бандиты убили сразу. А Мию… Выкинули потом на дороге на подъезде к столице. С тех пор Миа такая, какой вы её видели. Как сказал врач, странности эти уже никуда не уйдут. Единственное, что приносит моей дочке утешение и забвение — это живопись. Поэтому мы с отцом всеми силами поддерживаем это её увлечение, хоть и понимаем, что художник из неё никудышный.

— Вот в этом вы сильно ошибаетесь! — с жаром выпалила Кайла. — У вашей дочери настоящий талант! То, что ваши идиоты критики этого не поняли, ещё ничего не значит!

— Спасибо, конечно, — миссис Платинум поставила чашку на приставной столик, так и не став пить, — но не стоит зря давать надежду.

— И вовсе не зря! — не унималась Кайла. — Я знаю, о чем говорю. Мы с Милли утроим выставку. Настоящую, а не с недо критиками. И вы сами убедитесь по реакции людей, как талантлива ваша дочь!

— А тех бандитов вы нашли? — Милли интересовало совсем другое. — Расправились с ними?

— Я не в курсе… — ответила жена мэра, — Этим отец занимался. Вроде кого-то поймали. Но те разбойники из банды Невидимок. Их очень сложно отследить.

Из кабинета вернулись Крафт и Платинум. Глаза лорда-правителя метали гром и молнию, но он сдерживался. Подруги поняли, что визит окончен.

Уже вернувшись, в гостиной большого дома Крафт долго ходил туда-сюда, извергая ругательства.

— И что вы мечетесь как зверь в клетке? — Милли раздражали эти передвижения.

— Этот тюфяк, Платинум, ничего не желает делать! — негодовал лорд. — Не хочет конфликтов. Приравнял бордовых лазутчиков к повстанцам и закрыл дело.

— И вы из-за этого расстроились? Да бросьте! Нашли из-за чего переживать! У Платинума власти не больше, чем у котёнка. Чем он поможет? — попыталась успокоить дядюшку Милли.

— Много ты понимаешь!

— Может и не много, — согласилась она. — Однако я не первый месяц наблюдаю за вами и вижу, что если вы чего-то хотите, то обязательно добьётесь. Что-то мне подсказывает, что и с бордовыми вы тоже справитесь. И без всяких мэров.

— Не всегда и не всего я могу добиться… — отстранено заметил Крафт. — То, чего я желаю больше всего, мне недоступно… Однако ты права. Не хочет этот слизняк вмешиваться — не надо. Сами справимся.

И лорд наконец-то перестал маячить перед глазами.

На следующее утро в большой дом прибыл курьер. Он вручил письмо и прямоугольный свёрток Кайле. Девушка раскрыла посылку и узнала полюбившийся ей портрет. В письме же Миа извинялась за вчерашнее поведение и просила подруг не пропадать. Пригласила их ещё приехать, чтобы попозировать. Теперь художница планировала два портрета: и Милли, и Кайлы.

Вечером этого же дня блондинка вручила холст оригиналу. Во время ужина, когда вся семья находилась за столом, Кайла торжественно подарила картину Крафту. К удивлению Милли, дядюшка благосклонно воспринял работу художницы. Он даже оторвался от еды и пристально вглядывался в своё изображение минут пять.

— Неужели со стороны я именно такой? — довольно заявил Крафт. Ему явно приглянулся собственный образ.

— Я рада, что тебе понравилось, дорогой! Ты достоин только лучшего! — сладко отметила Кайла. — А эта художница настоящий ас в своём деле. Милый, ты же не против, если мы на территории Сферы устроим выставку? — подвела блондинка свою лесть к цели.

— В лаборатории? — Крафт отложил портрет, передав слугам, — Зачем это? Там люди работают. Делом занимаются. Не хватало ещё отвлекать моих подчинённых всякой ерундой!

— Искусство — не ерунда! — с жаром заявил Эд. Помощь неожиданно пришла со стороны физика. — Искусство помогает расширить кругозор, посмотреть на мир под другим углом. А это очень полезно. Особенно для учёных. Творчество, которые заставляет людей чувствовать и переживать не может быть ненужным. Заставив мозг работать в ином ракурсе, иногда удаётся решить задачу, которая месяцами не поддавалась. Ведь задействуются иные участки мозга, другие нейроны начинают функционировать. Так что выставка будет полезна для наших людей. Я уверен.

— Что ж… Раз ты говоришь… — дядя сменил тон на милостивый. Желания Эда Крафт выполнял всегда. Племянник мог бы вить из родственника верёвки, если бы хотел.

— Тогда мы зал для конференции временно займём. — решила Милли. Пока дядя добрый — нужно пользоваться. — Кайла, ты же мне поможешь?

— Разумеется! Завтра и начнём!

Кайле явно надоело ходить каждый день на работу, а время занимать нужно. Идея организации выставки привлекала её ещё и поэтому.

Девушки всё организовали примерно за неделю. Картин было много, помещение имелось, зрители — тоже. Целая Сфера. А перевезти готовые работы в импровизированный выставочный зал — дело техники. Особых ресурсов не требовалось.

К выставке Миа успела написать ещё один портрет. На прямоугольном холсте красовалась блондинка в красном. Девушка стояла чуть боком, с выгодным изгибом, поддерживая поднятой вверх локтем рукой непослушную копну светлых мелких кудрей. Вторую руку девушка изящно поместила на талию. Красная, немного блестящая ткань огибала шикарную фигуру блондинки, позволяя насладиться всеми изгибами прекрасного тела.

Портрет Кайлы моментально стал на выставке одной из ключевых работ. Картина собирала вокруг себя уйму зрителей. Преимущественно мужчин, конечно. Миа, как и всегда, справилась с поставленной задачей на отлично. Образ Кайлы художница перенесла на холст быстро, меньше чем за неделю. Работала не покладая рук, но справилась, успела. А вот портрет Миланьи так и не был написан. Работа над ним ни на шаг вперед не продвинулась. Но это нисколько не повредило выставке. Других готовых картин — хоть отбавляй.

Выставка, как и ожидалось, имела успех. Во-первых, публика адекватная. В Сфере работало много граждан Империи, привыкших и любящих искусство в реалистичном, а не модерновом стиле. Во-вторых, сами работы художницы действительно были достойны похвалы.

Кайла и Милли не стали сразу представлять автора публике. Сначала они дали ей возможность побродить среди зрителей инкогнито, послушать частные отзывы, чтобы Миа лично могла убедиться в ценности своих работ. Также Кайла и Миланья, как и обещали, отправили заявки с примерами работ в различные галереи Империи. Но здесь требовалось время. Сразу ответ никогда не поступал. Ещё интересный момент: работы художницы понравились и жителям Септимуса. В Сфере работало немало представителей и местного населения. Правда, представленные картины пришлись по душе простым гражданам, не имеющим высокого статуса. Те, кто считал себя высшим сословием — их тоже пригласили, не оценили.

Миа была счастлива. Её огромные голубые глаза наполнялись слезами. Они ещё никогда не слышала столько хвалебных отзывов. Художница наконец-то получила признание! Задача выставки была выполнена.

Одним утром Миланья и Кайла совершали по саду променад вместе с Дымкой. Прогулки в лесу давно под запретом, приходилось довольствоваться территорией около дома.

— Мне кажется, я уже каждый куст здесь знаю, — сетовала Милли, — нет, каждую травинку! Когда уже можно будет сменить локацию?!

— Да, признаться, развлечений здесь немного. — поддержала Кайла. — даже в Сфере не развернуться. Пара кафешек — и всё богатство.

— С развлечениями не густо, это так. — грустно вздохнула Милли. — Крафт не считает нужным развивать эту область. Считает её бесполезной. Здесь уныло, как в пустыне. То ли дело у нас, на Альфе! Только вспомни, как мы до утра где-то отвисали…

— Ага. А потом сонными в офис плелись. — томно заметила Кайла. Сладкое воспоминание о былых похождениях навеяли ностальгию. — И работали же! Пара чашек кофе — и ты опять на коне!

— А потом, на следующий вечер снова куда-нибудь… Эх, вот жизнь бурлила!

— Скучаешь по старым временам?

— Не то, чтобы скучаю… Здесь мне намного лучше во многих отношениях. Столько хорошего! Одна Дымка чего стоит! — Милли потрепала подбежавшую собаку по холке, — Здесь могу оружие спокойно носить. И стрелять в кого захочу! Но вот развеяться иногда очень хочется…. Те великосветские тусовки, которые мы в силу статуса должны с Эдом посещать — приносят лишь усталость. Там нет ничего интересного. Скучные разговоры, тусклые лица… То ли дело у нас, на Альфе! Веселишься, танцуешь — и так всю ночь! К сожалению, на Септимусе этого нет.

— Не совсем так… И здесь есть чем поживиться, — хитро подмигнула подруга. — Я тут, пока выставка шла, поближе пообщалась с местными. Ну, с работниками Сферы. Среди них ведь много граждан Империи, знающих толк в веселье. И знаешь, что они мне поведали?

— Что?! — нервно попросила Милли. — Начала — говори!

— Здесь многие в Яме отрываются. Там каждые выходные вечеринки проводят.

— Яма? Это где?

— Ты здесь столько месяцев и не знаешь? — искренне удивилась Кайла. — По твоему куда все беженцы, те, что не могут за границу перейти, перемещаются? Ты полагаешь, что люди без конца ходят по дороге туда-сюда? С вещами и тюфяками? Нет, милая. Получив отказ у Крафта, они стекаются в Яму. Это поселение из трущоб. Расположено в обширной низине, недалеко от столицы. Официально Ямы не существует. Власти в упор её не видят. По факту же там целый город!

— О! Это похоже на правду. Мэр обожает замалчивать проблемы!

— Да, но нам с тобой от этого только польза! Говорят, в Яме чего только нет!

— Бордели, запрещённые вещества, азартные игры? — перечислила Милли стандартный список. — Беспредел, торговля людьми, полная моральная и половая распущенность? Ничего не забыла?

— Смейся, смейся! А между прочим, именно в Яме лучшие тусовки! Там и музыка, и выписка, и хорошая площадка — всё, как нужно. И стоит всё это удовольствие гроши. Нищие — люди скромные. Наши, из Сферы, регулярно там отвисают. Поедем?

— Блииин… Как же заманчиво! — у Миланьи аж мурашки по телу побежали. От предвкушения настоящего веселья заиграл адреналин в крови. — Но ведь сейчас граница закрыта. Крафт запретил выезжать без сопровождения. Самим ехать нельзя, а с охраной — не интересно. Придётся отложить до лучших времён.

— И это говоришь мне ты? — искренне удивилась Кайла. — Девушка, без страха бросающаяся на врага и гоняющая на скорости света? Боишься расстроить дядюшку? Ой, ладно! Все работники Сферы там отдыхают! Ничего с ними не случается. А ты на изменах. Или дело в Эдике? Не хочешь ссориться?

— С Эдиком как раз всё понятно. Он опять засел безвылазно у себя в лаборатории. Похоже, выставка и его мозг заставила работать в ином ракурсе. У Эда новые идеи. Его в ближайшее время не будет.

— Вот и отлично! Поедем? Ну пожалуйста! — уговаривала Кайла. — Я так хочу танцевать! А то от покера скоро ромбики и сердечки вокруг головы замелькают! Я здесь, в вашем большом доме, пылью скоро покроюсь и мхом зарасту!

Каким образом мох связан с пылью, Милли уточнять не стала. Однако на авантюру согласилась. Ей тоже безумно хотелось танцевать! Даже чувство самосохранения не могло помешать совершиться безумству!