Миланья. Часть 2

Глава 2

Насчёт прокачки навыков лорд не шутил. Правда, он не сразу организовал занятия. После вечерней стычки прошло довольно много времени, прежде чем Крафт назначил время и место встречи. Миланья уже и забывать начала. Да и, честно сказать, она не шибко верила в эту затею. Ну какой с неё телохранитель? Тогда, в день конфликта, ей и дяде нужно было Эда как-то успокоить, вот и несли оба родственника всякую дичь. Однако лорд говорил серьёзно и ничего не забыл. В одно утро в берлогу постучал курьер и передал девушке приглашение лично в руки. Почему Крафт просто сообщение на панель не отправил — не понятно. Но это и не важно. В приглашении говорилось, что сегодня леди Миланью, то есть её, ожидают в саду в двенадцать для проведения первой тренировки. Форма одежды — спортивная. Милли по началу засомневалась, идти или нет — ведь отношения с дядюшкой у неё сложились далеко не дружественные. Мало ли, что он сделает? С другой стороны, тренировка — дело официальное, в том плане, что Эд тоже в курсе. Вряд ли дядюшка станет рисковать и делать гадость так открыто. В конце концов, есть более надёжные способы. Подкараулить её на прогулке в лесу, например. Затем утопить в реке, скинуть на голову камень, проткнуть сучком… Много чего можно придумать. Но ничего подобного не происходило. Ни в лесу, ни где-то ещё. Жизнь снова текла спокойно, будто и не было ссоры с дядей. Наверняка лорд просто притаился. Ну и пусть. Она ничего не забыла и всегда начеку. А тренировка — дело нужное. Так почему нет?

В назначенный час Милли появилась в саду большого дома. Правда, сначала не очень было понятно, куда идти — территория-то большая. Девушка спрашивала у встречавшихся по дороге слуг, куда ей двигаться. Но они при виде её как-то сразу терялись, отворачивались и убегали. Милли ничего не могла понять. Вроде она не страшная. Почему её так боятся? В конце концов один из служащих ткнул пальцем в положенном направлении, подсказывая, куда следует двигаться. Но потом тоже убежал.

Милли пришла на небольшую поляну среди деревьев. Ровный зелёный газон коротко подстрижен, а плотное полотно травы идеально подходило для тренировки: не скользко и не травмоопасно. Лорд Крафт, какой-то рослый мужик в военной форме и ещё пара человек, вероятно, слуг, стояли на условном краю полянки. Не успела Милли дойти и до середины импровизированной площадки, как мужчина в форме, разговаривающий до этого с Крафтом, замолчал на полуслове. Он вытаращил глаза, вытянул вперед руку, как бы указывая на Милли, а потом резко отвернулся.

— Милорд Крафт, — громко сказал военный, — при всём уважении, занятия невозможны. Да, я вам обещал. Но это… Это… Верх неприличия! Разрешите удалиться и вернуться к моим основным обязанностям.

Милли остановилась. Ничего не понимая, она удивлено посмотрели на Крафта. Дядюшка тоже впал в оцепенение. Потом положил себе ладонь на лицо, и, подглядывая сквозь растопыренные пальцы, расхохотался во весь голос.

— И что смешного? — Милли поставила руки на талию. — Я похожа на клоуна?

— Нет… Не на клоуна… — лорд давился смехом. — На кое-кого другого! Леди Миланья, — он немного успокоился, — ну как вы оделись?

— А что не так с моей одеждой? — не поняла она, — Вы написали: форма одежды — спортивная. Я и надела спортивную форму!

На Милли были яркие малиново-бежевые обтягивающие леггинсы, такого же цвета облегающая майка с коротким рукавом, светлые носки и белые кроссовки. Этот костюм очень ей шёл и являлся одним из любимых.

— Леди Миланья, — лорд смахнул пальцами выступившие от смеха слезы, — вы же не на Альфе! На Корсике не каждая проститутка решится на такой наряд, не говоря уже о приличных дамах. Вы только посмотрите, что вы наделали! Вогнали в краску господина Ларина, — Крафт указал кивком на отвернувшегося военного, — и теперь он отказывается с вами заниматься. А мне таких трудов стоило уговорить его дать вам шанс! Ведь господин Ларин очень занят. Он ведущий инструктор тренировочного военного центра. Но давайте вот как поступим. — лорд перестал смеяться и заговорил серьёзно. — Леди Миланья, продемонстрируйте-ка нам ваши умения. А то господин Ларин прельстился вашим видом и ошибочно принял вас за женщину.

— И что мне сделать? — грубо отозвался она. Шутка лорда ей не понравилась.

— Попадите ножом ну… Скажем… Вон в то гнездо. — Крафт указал пальцем на птичью квартиру из тонких веток, находящуюся на дереве на противоположной стороне полянки.

— Разве у неё есть нож? — Ларин отошёл от первого шока и повернулся обратно. Костюм девушки плотно прилегал к телу. Никаких посторонних предметов не видно.

— Точно есть, — безапелляционно заявил Крафт. — Мне даже страшно представить, в каком месте она его спрятала. Но нож есть точно.

— Хорошо, — согласилась Миланья.

Она не стала долго тянуть интригу. Потянулась рукой к причёске в виде тугой вертикальной улитки. Схватила и достала тонкую резную заколку, которая оказалась рукояткой ножа. Прицелилась. Потом резко развернулась и метнула нож в сторону Крафта. Лезвие пронеслось в сантиметре от его лысины и врезалось в ствол одного из стоявших позади лорда деревьев.

Что тут началось! Слуги заорали, запричитали. Начали носиться вокруг лорда. Один даже закрыл Крафта собой. Господин Ларин действовал более логично. Он моментально очутился рядом с Миланьей, схватил, повалил на землю, заломил руку, надёжно прижав девушку к земле. А лорд… Даже не дрогнул. Стоял и улыбался своей противной улыбкой.

— Вот, господин Ларин, вы и перестали стесняться, — заявил довольный лорд. — Теперь вы сами убедились, что это не девушка, а дикий волчонок. Ладно, отпустите её. — Крафт сделал в воздухе знак рукой. — Не беспокойтесь. Это у неё шутки такие. Поверьте, если бы леди Миланья хотела причинить мне вред, я бы уже лежал на траве с ножом в голове. Что ж. Сегодня в любом случае тренировка сорвана. В таком виде, как у вас, дорогая невестка, заниматься совершенно недопустимо. Ждать, пока вы переоденетесь, господин Ларин не может — у него полно своих дел. Так что встретитесь завтра на этом же месте в то же время. И принесите кто-нибудь ей плащ! — приказал лорд слугам. — С вашими формами, леди Миланья, так издеваться над сильным полом — преступление.

На следующую тренировку Миланья пришла как положено. Кроссовки оставила, а верх поменяла. Она надела охотничий костюм, в котором гуляла по лесу. В нём руки и ноги закрыты полностью. Форма свободная, не обтягивающая.

Господин Ларин оказался строгим тренером. Поблажек как девушке не делал. Гонял её без пощады. Прежде чем учить каким либо приёмам, он требовал привести себя в приемлемую физическую форму. Никаких возражений и нытья Ларин не терпел. Казалось, он хочет выжать из неё последние силы.

Занятия длились по полтора-два часа. Встречалась с Лариным Милли иногда каждый день, иногда через день — все зависело от его расписания в тренировочном центре.

Это издевательство продолжалось уже три недели. Как-то вечером Милли лежала на боку на диване, положив голову на колени мужа. Эд сидел рядом и гладил её по волосам.

— Устала? — заботливо перебирал он её пряди.

— Не то слово! — со вздохом ответила она, — Сил нет совсем. Как будто меня скрутили и выжали как губку. Я уже думаю отказаться от всего этого безобразия.

— По началу всегда тяжело. — Эд запустил пальцы ей под волосы и принялся нежно массировать кожу головы. Это было здорово! Милли аж застонала от удовольствия. — Потерпи, потом полегчает. Когда меня Ларин начал тренировал, я думал коньки отброшу. Но выжил, как видишь.

— Ты тоже тренировался? — Милли повернулась к мужу лицом. Теперь она легла спиной на мягкие подушки, а затылок остался на коленях Эда. — Я бы никогда не подумала. Когда ж ты успел?

— Дядя заставил меня заниматься почти сразу после окончания Академии. — Эд начал легко массировать её висок, иногда проводя пальцами под волосами от лба и вниз, — Обстановка на Септимусе ухудшилась. Дядя усилил меры безопасности. Однако он никогда не надеется только на охрану. Ты заметила, в какой он хорошей форме? Он сам регулярно тренируется, чтобы быть готовым к любой ситуации. Умеет всё, что и любой из его солдатов. Дядя и драться может, и стрелять. Меня тоже заставил заниматься. Ох и настрадался я от Ларина! Но зато и научился многому. Правда, со временем я подзабросил занятия. Мои разработки отнимают слишком много времени. Сейчас я тренируюсь редко. И это плохо. Может, как-нибудь присоединюсь к твоим занятиям.

— Было бы здорово! — Милли улыбнулась, заглянула в его умные голубые глаза, подняла руку и погладила по щеке. Эд улыбнулся в ответ и уже было полез ей под майку, но тут Дымка заскулила у него в ногах.

— Отнесёшь её в вольер? — спросила Милли.

— Нет! — рьяно запротестовал муж, как будто жена сказала что-то ужасное. — Ты же сама говорила, что полуволки не могут жить в замкнутом пространстве.

— Я говорила, что полуволки не могут на цепи жить или в маленьком вольере. Но нам построили большой вольер с хорошей будкой — твой дядя постарался. Так что всё у Дымки хорошо. Она итак много времени в доме проводит.

— Но это же твоя собака! Как ты можешь быть такой жестокой!

Эд осторожно поднял голову Милли со своих колен и встал с дивана. Присел рядом со щенком и начал чесать малютке пузико. Дымка перевернулась на спину, чтобы хозяину было удобно её ласкать, зажмурила глазки и вытянула вперёд лапки от удовольствия. Щенок представлял из себя небольшой пушистый серый комочек, который в будущем обещал стать серьезной собакой ростом не менее девяноста сантиметров в холке.

— Ты её балуешь! — Милли с недовольным видом села на диване. — Собаке нужна твёрдая рука. Необходимо сразу приучать к дисциплине.

— Ну дорогая, посмотри какая Дымка миленькая! — Эд взял щенка на руки и сёл на диван рядом с женой. — Она же совсем крошка! Давай сегодня её с нами оставим. Поспит на втором этаже.

— Ладно, — Милли начала гладить щенка и непроизвольно улыбнулась, такой собачка была лапкой. — Но только спать Дымка будет на лежанке. Никаких кроватей! Собака не должна залезать на мебель.

На том и порешили. На второй этаж поднялись все втроём. Дымка осталась спать на лежанке, а супруги удобно разместились на кровати и продолжили то, что не закончили на диване.

С появлением новых обязанностей распорядок дня у Миланьи поменялся. Теперь после завтрака она провожала мужа на работу взяв с собой Дымку. Затем отправив Эда грызть гранит науки, она со щенком уходила в лес. Однако теперь долгие прогулки пришлось сократить до часа-двух. Ведь в середине дня по расписанию часто стояли тренировки. После истязательств господина Ларина, Милли приходила домой, немного отдыхала и принималась за готовку ужина. Затем они с Дымкой снова шли гулять, по дороге захватывая возвращающегося с работы в лаборатории Эда, и всё вместе шли назад в Берлогу. По началу из-за тренировок Миланья сильно уставала. И физические нагрузки, и забота о собаке — всё сразу навалилось и придавило. Однако позже Милли втянулась и спокойно справлялась со своими новыми обязанностями.

Эд оказался прав. Со временем тренировки перестали быть столь мучительны. Милли пришла в форму — так выражался Ларин. Тело прекрасно адаптировалось к нагрузкам. По личным вопросам девушка с тренером не общалась: всё только в рамках дела, ничего лишнего. Но это устраивало их обоих. Обучал её Ларин только самому простому. Общая физ подготовка, некоторые нехитрые приёмы. Никто бравого вояку из неё делать не собирался. Да она и сама не хотела. Была, правда, одна маленькая радость, в которой Милли не собиралась себе отказывать. Это стрельба. Да, по началу Ларин не хотел знакомить её с оружием, но она настояла. А когда он увидел, как неплохо Милли разбирается, то и сам заинтересовался. Ларин познакомил её с моделями ружей, адаптированными под условия Корсики. Да, ей понадобилось некоторое время, чтобы приноровиться, но потом… Оказалось, что она стреляет весьма прилично, очень прилично! Они даже соревновались время от времени. Стоит ли говорить, что иногда выигрывала она! В такие моменты опытный инструктор сильно злился. Его обскакала какая-то девчонка! Да где это видано! Милли победы никак не комментировала. Не объяснять же Ларину, что она чуть ли не с пелёнок знакома с ружьём.

Но в один не особо прекрасный день Милли не выиграла. Да и вообще настроение упало ниже плинтуса. У Эда начался очередной приступ вдохновения. Он заперся в лаборатории и с упоением работал над новым проектом: латта-бомбы. Нет, взрывать Эдик ничего не хотел. Наоборот. Его захватила идея создать ничем не приметные шарики, которые могли бы влиять на настроение, заставляя делать то, что тебе надо. И чтобы эти бомбочки работали автономно, без Травеллатора. То есть настроил шарики, ввёл программу и запустил к противнику. Никто на кругляшки не станет обращать внимания. А тем временем эмоции людей станут меняться и противник сдастся, сам не понимая, зачем. Идея замечательная. Только вот Эд уже неделю не появлялся дома. Да, Милли всё понимала. Да, Эд талантливый учёный и нужно смириться. Да, после того, как закончит, муж снова вернётся в любовное гнездышко. Но блин!!! Как же ей не нравилось делить Эдика с наукой!

А сейчас она ещё и проиграла в стрельбе. Милли бродила по саду большого дома. Тренировки почти всегда проходили на улице. Только в сильную непогоду Ларин и Милли перемещались в отдельно стоящий спортивный крытый комплекс. В сам же большой дом Милли никогда не ходила. Что ей там делать? Обычно после занятий девушка сразу возвращалась к себе.

Но сегодня спешить было некуда, идти в пустую Берлогу не хотелось. Она просто бесцельно бродила по саду и думала, как ей перестать злиться на Эда. В конце концов, он на работе, а не в баре с проститутками. Зачем переживать? Но чем больше она думала, тем сильнее злилась. Тут ещё Крафт на пути замаячил. Лорд стоял и разговаривал с каким-то двумя мужчинами. Один из них толстый, приземистый, с лысиной на макушке. Одет пухляш в серый костюм, похожий на смокинг. Окончание пиджака забавно свисало с его спины, будто хвост. Второй среднего роста, прямой и худой. В чёрном костюме и высокой шляпе-цилиндре того же цвета. Ещё со щек у второго забавно свисали лохматые бакенбарды. Тоже чёрные.

Милли вусмерть захотелось позлить дядюшку. Он в принципе был ей неприятен, а сегодня у неё ещё и настроение плохое. Милли достала нож — она всегда носила его с собой, и метнула его в сторону лорда. Лезвие пронеслось прямо у него перед носом и по традиции врезалось в близлежащее дерево. Крафт даже не шелохнулся. Как стоял в позе хозяина, так и остался. Зато два человека, находящиеся рядом с ним, запаниковали. Тоже по традиции. Человек в чёрном, вздрогнул и отступил назад. Толстый же вообще взвизгнул, всплеснул руками и завертелся вокруг себя.

Крафт повернул голову в её сторону. Милли сначала просто хотела уйти, но потом решила забрать нож: модель удачная, оставлять не хотелось. Дядюшка, видя, что она направляется в его сторону, недовольно закатил глаза вверх, покачал головой, потом сам подошёл к дереву и вынул нож из ствола.

— Вы напугали моих гостей, — без приветствия обратился к Милли Крафт. Он аккуратно взял нож за лезвие и направил его рукояткой вперёд к подошедшей невестке.

— Вы им сказали, что если бы я хотела попасть, то попала бы? — тоже без приветствия ответила она. Миланья забрала свой нож из руки дяди и спрятала любимца.

Лорд ничего ей не ответил. Лишь снова недовольно закатил глаза и повернулся в сторону своих гостей.

— Господа, позвольте представить, моя невестка, леди Миланья. — он указал рукой на девушку, — Жена моего наследника. А это, леди Миланья, — Крафт указал теперь на мужчину с бакенбардами и цилиндром, — господин Хаус, один из семи лордов-правителей, мой сосед. И господин Платинум, — дядя перевёл жест на толстяка, — лорд-мэр.

Миланья замялась. Стало ужасно неловко.

— Господа, простите мне мою выходку, — неуверенно начала она, — я не знала, кто вы. Ошибочно приняла за вассалов моего свёкра, — сказала она и тут же пожалела: это звучало оскорбительно. — Ещё раз простите… — нужно было что-то делать и замять неловкость. — Рада знакомству!

Миланья протянула вперёд руку для пожатия. В Империи она всегда так здоровалась с новыми людьми. Однако эти личности жеста не поняли. Неловкость никогда не исчезла, а лишь увеличилась.

— Очень, очень рады знакомству! — толстяк расплылся в широкой улыбке, взял руку Милли и смачно поцеловал. — Мы все давно наслышаны о вас, но наш многоуважаемый лорд Крафт прятал от нас такое сокровище, как вы! — любезно, слишком любезно прощебетал мэр.

— Да уж, сокровище! — человек с бакенбардами презрительно смерил Миланью взглядом. — Выдавать наследника за простолюдинку — сплошная нелепость!

— Мой дорогой друг, — обратился мэр к Хаусу, — поступки нашего дорогого лорда Крафта бываю экстравагантны. Тут уж ничего не поделать. Такой уж он человек. — захихикал толстяк. Он явно хотел сгладить напряжение. Заискивал перед обоими.

— Экстравагантность! Ха! — фыркнул человек в цилиндре. — Это глупость! И ничто другое.

Снова неловкое молчание. Крафт было хотел что-то возразить, но Милли его опередила. Наконец-то нашёлся человек, на котором можно выместить всю злость, накопившуюся за сегодня!

— Глупость, значит? — она глянула на Хауса презрительным зелёным взглядом. — Глупости творят дурачки. Только вот мой свёкор самый богатый, самый успешный лорд Септимуса. По-вашему, дурачок так сможет? Естественно, нет. Значит, следуя логике, дядюшка далеко не глуп. Он ничего не делает абы как, не обдумав и не взвесив. А раз так, выходит это вы сказали глупость. И дурачок, выходит, здесь вы! Кичитесь своим происхождением и пытаетесь унизить меня, назвав простолюдинкой? Что ж. Здесь не поспоришь. Древний род — единственное преимущество, которое у вас есть передо мной. Во всём остальном, в уме, образовании, даже богатстве — я ведь жена наследника великого лорда, вы везде уступаете! Так что продолжайте самоутверждаться и жить иллюзией, что вы выше меня.

Хаус и Платинум опешили. Такой ответ явно не по этикету. Мистер цилиндр позеленел от злости и хотел было что-то возразить, но Крафт с довольной ухмылкой его опередил.

— Между прочим, нож всё ещё у неё, — Крафт кивнул в сторону Милли. — А у девочки явно с нервами не всё в порядке.

— Это просто возмутительно! Не мыслимо! Так оскорблять нас, высокородных лордов! — взорвался цилиндр с пафосом, — Что ж, лорд Платинум, — обратился он к толстяку, — вижу, разговора у нас с лордом Крафтом не получиться. Пойдёмте, мы уходим!

Человек с бакенбардами чуть поклонился Крафту в знак прощания, развернулся и направился в сторону выхода. Лорд Платинум промямлил что-то невероятное, типа "наше почтение, увидимся в другой раз", и последовал вслед за Хаусом.

Миланья и Крафт остались в саду одни.

— Ой, похоже, я спугнула ваших гостей, — Милли чувствовала себя виноватой.

— Вот и замечательно, — на уродливом лице Крафта играла довольная полуулыбка, — я уж и не знал, как от этой парочки отделаться. Проклятые попрошайки! Опять пришли клянчить деньги на подавления восстаний! Как будто я им что-то должен! — лорд развернулся и пошёл в сторону дома, — Чего ждёшь? — окликнул он стоящую на месте Милли. — Идём в дом. Если, конечно, не боишься.