Миланья. Часть 2

Глава 7

Проснулась Милли на следующий день рано. Первым делом, забыв о еде и обо всём на свете, она помчалась в гараж смотреть машину. Это был белый седан с откидывающейся крышей. Да, модель совсем не такая, к каким она привыкла на Альфе. Но это Септимус. Нужно понимать. К тому же Эдик не подвёл: приобрёл одну из лучших. Крепкий кузов, надёжный мотор. Сев за руль, она поняла, что снова придётся учиться. Здесь не было автопилота от слова совсем. Да и не могло быть. Зато имелась куча педалей, ручек и кнопочек. И ещё руль, конечно. Куда ж без него. Но с рулём всё понятно. А с кнопками и ручками — не очень. И как бы Миланье не хотелось просто сесть и поехать, но сделать этого она не смогла. Пришлось ждать инструктора и учиться. Опять учиться. Как будто мало ей уроков!

Однако вождение ей понравилось. Машины на колёсах ездили, конечно, медленнее, чем автомобили на воздушной подушке. Зато здесь можно самой управлять и ехать не только по дороге. Мощность машины позволяла и по обычной твёрдой, и грунтовой поверхности передвигаться.

Миланья технику любила. Совсем скоро она со всем справилась. Во-первых, опыт езды у неё имелся, пусть не на такой машине, но все-таки. Во-вторых, разбираться и подчинять себе новый механизм ей нравилось. Прошло совсем немного времени, и она уже спокойно рассекала по просторам Септимуса самостоятельно, без инструктора. От охраны тоже отделалась. Просто села и уехала.

Теперь она смогла посетить города и деревни, подвластные Крафту. Молва не врала. В области дяди действительно царил порядок. Даже как человек, проживший всю жизнь в Империи, Миланья не нашла особо к чему придраться. Да, здесь всё технические проще, но по сути вполне неплохо. В городах имелись дома типовой застройки. Не выше пяти этажей, так как лифты не предусматривались, дабы не усложнять конструкцию. Зато в домах проведены электричество и вода, что позволяло достаточно комфортно существовать и использовать бытовую технику. Да, мебель стояла обычная, не висящая в воздухе, но с этим вполне можно жить. Ухоженные дорожки, тротуары, клумбы. В населённых пунктах имелись парки, серверы, бульвары, рынки и магазины. Ещё школы, больницы, причём абсолютно бесплатные. В общем, имелось всё для нормальной спокойной жизни. Что подтверждалось лицами людей, встречающихся по дороге. Улыбки, доброжелательность, открытость. Никто не выглядел изможденно или замучено. Миланья не вдавалась в подробности, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять: в области, подвластной Крафту, действительно всё хорошо.

Так хорошо, что на дорогах носилось множество машин. И имелось отграничение скорости: не более ста двадцати километров в час. Ещё дорожная служба, следившая за соблюдением правил. Естественно, Миланья им постоянно попадались. Ну мыслимо ли! Всего сто двадцать! Черепашья скорость. Конечно, дорожники её отпускали, как только понимали, кто она. Однако в следующий раз опять останавливали за нарушение. Снова читали лекции о безопасности. Это напрягало. С другой стороны Милли и сама стала замечать, что её выкрутасы на дороге нервируют других водителей. Машины сбавляли скорость, останавливались, отъезжали в сторону. Это мешало и замедляло общий поток движения. Вот же водилы! Ехали бы себе спокойно. Она всё контролирует, чего пугаться?

Один раз после такой неудачной поездки Миланья буквально залетела в столовую. Она чуть не устроила аварию из-за своей неуёмной езды. Точнее устроила. Несколько машин столкнулись. Без жертв, правда. Так, чутка помялись. Миланье никто ничего не сделал. Дорожная служба, прибывшая на место происшествия, сразу сообразила, кто перед ними. Миланья стояла посреди дороги вся такая-этакая. Белые кроссовки, полностью белый брючный костюм из струящейся летящей ткани. Такого же цвета платок на голове — девушка повязывала косынку, чтобы ветер не портил укладку. И чёрные солнцезащитные очки. Увидев столь экстравагантную даму, дорожники сразу всё поняли. Даже подходить к ней не стали. Постарались успокоить граждан и возобновили движение. Повреждения у столкнувшихся машин оказались некритичными, и все участники аварии просто продолжили свой путь. Автомобиль Миланьи не пострадал: прочный металлический кузов — это не дешёвая пластмасса. Так Миланья осталась одна посреди дороги. Все, в том числе и дорожная служба, разъехались, ничего ей не сделав и не предъявив. Если бы она устроила аварию на Альфе, то в не зависимости от статуса, ей бы сразу показали, почем фунт лиха. Здесь же ничего. Вообще ничего. Вроде радоваться следовало, но Милли наоборот разозлилась. Признавать свою вину, пусть даже просто перед собой, оказалось весьма неприятно. Теперь эти люди, которые из-за неё пострадали, будут тратиться на ремонт. Отрывать средства от семьи. А она продолжит кайфовать в большом доме и жить припеваючи. Это неправильно. Милли всё понимала и злилась. На себя, на неумех водил, на всех!

Именно в таком настроении она и ворвалась в столовую. Было время обеда. Крафт восседал во главе стола. Справа от него — Дженни в ярком фиолетовом платье с красными полосами. Слева, на месте, где обычно сидела Милли, — находился какой-то толстяк с лысиной. Ещё и место её кто-то занял! Вот же! Девушка со злости плюхнулась на стул на другом конце стола. Как раз напротив Крафта. Лорд терпеть не мог, когда кто-то там садился. А ей вусмерть хотелось хоть кому-то испортить настроение.

— Что опять? — Крафт на провокацию не поддался. Спокойной поедал своею порцию вкуснятины.

— У вас на дорогах слишком много машин! — Милли, наплевав на приличия, поставила локти на стол, сложила руки в замок и положила сверху подбородок. — Ездить невозможно просто! Ещё эти ограничения по скорости! Я вынуждена плестись как черепаха!

— А ты разве куда-то опаздываешь? — не покидая дзена, спросил лорд. — Зачем гнать, как сумасшедшая? Ограничения продиктованы правилами безопасности. Хотя тебе, похоже, как всегда, плевать и на себя, и на других.

Милли уже хотела сорвать на лорде злость, высказав ему всё, что придёт в голову. Но тут в разговор вмешался толстяк:

— Милорд Крафт, я всегда говорил и говорю, что у вас самая преуспевающая область! — он слащаво улыбнулся. Милли неожиданно для себя узнала в нём Платинума, лорда-мера. — И наличие большого количества машин у вассалов это только подтверждает! — продолжил он, — Я всегда не забываю твердить всем нашим дорогим правителям, что именно с вас нужно брать пример! А если вы ещё и поучаствуете в нашем проекте по благоустройству, то леди Миланья спокойно сможет кататься по новым дорогам. За пределами вашей области движение не такое интенсивное. Трассы свободны. Гоняй — не хочу! — и толстяк захихикал.

— Чтобы она окончательно себя угробила, не справившись с управлением и врезавшись куда-нибудь? На неё без конца дорожники жалуются. Они в ужасе от её вождения. Хотя, если ей уж так хочется, пусть разобьётся. Только Эдуарду я запрещаю с тобой ездить, поняла? — и для убедительности, Крафт ткнул в её сторону вилкой.

Милли ничего не ответила. Она усиленно соображала, что происходит. С одной стороны, на столе стояло множество блюд, что свидетельствовало о том, что гостя ждали. С другой — здесь находилась Дженни. А её лорд никогда не пускал в столовую, когда он сам или кто-то из семьи обедал. Крафт считал присутствие продажной девки оскорбительным для своей персоны. Получалось, что спать с ней нормально, а вот есть — нет. Но Милли сейчас не моральный аспект интересовал. Дженни была, а вот лакеев, прислуживающих за обедом — не было. Крафт что, с ума сошёл? Так грубо оскорблять лорда-мера, представителя короля?

— Лорд Платинум, это вы? Простите, я вас не узнала! — Милли мигом сменила тон на культурный, встала из-за стола и подошла к мэру. — Здравствуйте! — девушка протянула к гостю руку.

— Добрый день, леди Миланья! — мэр тоже поднялся и любезно поцеловал предложенную руку.

— О! Вы почти ничего не ели? — забеспокоилась Милли. — Ничего, ничего, садитесь, уважаемый лорд Платинум. Сейчас я вам помогу. Нет-нет! Не возражайте! — девушка усадила мэра обратно, забрала его тарелку и наполнила её до верху представленными деликатесами. — Вы обязательно должны попробовать! — настаивала она, возвращая тарелку, — Повара у моего свёкра просто волшебники!

Миланья суетилась, обслуживая дорогого гостя. Накормила, напоила, изо всех сил старалась сгладить неловкую ситуацию, созданную дядюшкой. Крафт смотрел на всё это молча, не одобряя, но и не препятствуя невестке. Мэр, хоть и казался добряком, на самом деле не мог не заметить холодного приёма, оказанного ему в начале. Однако, отведав деликатесов от чудо-поваров, лорд Платинум оттаял и вёл себя уже более искренне.

— Понимаете, лорд Платинум, — занимала его Милли непринуждённой беседой. — Я ведь из Империи. У нас там не так, как у вас здесь. И машины тоже другие. У нас автомобили полностью закрыты и герметичны. Своего рода капсулы. И скорость до пятисот километров легко вытягивают. Воздушная подушка позволяет. Ездим в основном в туннелях — автострадах. Так безопасно и удобно. И управление нашими автомобилями значительно отличается. Я вот обожала ручное вождение. Гоняла на скорости. Но в наших автомобилях параметры совсем другие. Как бы ты не гнал, ощущаешь лишь легкое покачивание при крутых поворотах. А так ничего не чувствуешь. Капсула-то герметичная. Как будто просто в виртуальную игру играешь. Другое дело — машины Септимуса. Здесь хоть и скорость меньше, движение прям каждой клеточкой чувствуешь. Особенно когда верх открытый. Ветер так и гуляет. Вокруг простор, свобода… Непередаваемые ощущения, пьянящие и дурманящие. Вот я и заигралась… Дядя конечно прав. Мне необходимо сдерживаться. Иначе до беды недалеко.

— Вы сами водите? — наконец-то искренне улыбался покушавший мэр, — Необычно! Признаться, у нас далеко не каждый мужчина умеет рулить, а вы — дама!

— Но водить машину совсем не сложно! — мило ответила мэру девушка, — Немного практики — и дело в шляпе! Я вот обожаю водить! Вы зря не даёте учиться своим женщинам.

— Возможно, вы правы, — поддакнул мэр. — Если ваш дядя согласится поддержать наш проект по благоустройству, дороги станут безопаснее. И тогда, вполне возможно, наши дамы рискнут сесть за руль.

— Никакой поддержки не будет! — грубо, совсем не по этикету, огрызнулся Крафт. — Денег не получите!

— Нет-нет! — активно запротестовала Милли. — Дядя не так выразился. Он хотел сказать, что сейчас денег не получите. Нужно всё обсудить, обдумать. Вы оставьте, пожалуйста, копию проекта. А мы уж всё обсудим, взвесим и оповестим о своём решении.

По грозному лицу Крафта девушка поняла, что дядя в бешенстве от её инициативы. Однако позволять родственнику так грубо издеваться над представителем короля, Миланья не могла. Пришлось очень, очень, очень выразительно впиться в Крафта взглядом. Дядя долго не реагировал, но потом сдался:

— Ладно. Оставьте проект.

— Вот и отлично! — защебетал толстяк мэр. — Уверяю вас, это отличный проект! Вы сами в этом убедитесь.

Далее подали десерт и обед завершился естественным образом. После окончания трапезы этикет требовал проводить мэра к выходу. Однако Крафт не выразил желания этого делать. Пришлось Миланье брать на себя роль хозяйки и сопроводить мэра к выходу.

— Леди Миланья, вы прелестное создание! Вы просто очаровательны! — рассыпался в комплиментах мэр и ещё раз галантно поцеловал девушке руку. — Признаться, при первой нашей с вами встрече, возникло недопонимание.

— Так я же тогда не знала, что вы — это вы. — девушка улыбнулась очаровательной улыбкой. — Ещё этот ваш приятель, как его… Хаус, кажется. Грубиян знатный. Не люблю таких. Но вы, господин мэр, совсем другое дело, вы нам не враг, — Милли в знак признательности, взяла его руки в свои и крепко пожала. — Я и моя семья всегда преданы королю и его друзьям. И не смотрите, что я иностранка. Теперь родина мужа — моя родина.

Милли намерены подчеркнула неформальные отношения мэра с августейшей особой. Ради лести, конечно же.

— А знаете что, дорогая леди Миланья? Приезжайте в столицу. Я вас приглашаю. Вам и вашему мужу мы всегда рады. У нас много чего интересного. Парки, выставки, торговые центры. Для вас везде будет организованно обслуживание по самому высшему классу. У нас и театр имеется. Возможно, вы любите музыку. Приезжайте. Сможете сравнить наши таланты с дарованиями Империи. Будем очень ждать! — добавил мэр уже садясь в машину.

С лица Миланьи не сходила улыбка, пока автомобиль Платинума не скрылся из вида. Она добилась, чего хотела. Дело в том, что в столице Септимуса введён особый пропускной режим. Если точнее, не в самой столице, а в Лайт-центре — закрытой территории, доступной только избранным. Так сказать, зона для высшей знати. Но попасть туда можно лишь с одобрения мэра. Конечно, Крафту, как правителю, не запрещено появляться в Лайт-центре. Однако видеть там его особо никто не хотел. Теперь же у Милли имелось приглашение самого Платинума. А это значит, что пренебрегать ей и Эдом не станут. Примут по высшему разряду. И они с мужем теперь спокойно смогут раскидать свои бомбочки с латта-волнами.

Однако как только машина мэра удалилась на достаточное расстояние, улыбка сползла с лица Милли. Она резко развернулась и отправилась обратно в дом.

— Где Крафт? — поинтересовалась девушка у слуг.

— Господин лорд в кабинете, — получила она ответ. — Но он работает, просил не беспокоить.

Милли не стала ничего отвечать. Вступать в переговоры с прислугой — последнее дело. Она просто дошла до кабинета, громко и настойчиво постучала.

— Кто посмел?! — рявкнул из-за двери лорд.

— Крафт, это я, — ответила Милли. — Знаю, что открыто. Я войду?

— Не смей! — последовал ответ.

Конечно же, Милли открыла дверь и вошла. В кабинете находились Крафт и Дак. Они явно над чем-то работали. Стояли и что-то обсуждали. Уже успели разбросать бумаги на столе. Открытые окна панели висели в воздухе.

Крафт, при виде невестки, сжал кулаки.

— Придушууу! — прошипел Крафт. — Ты дождёшься!

— Ага. Обязательно! — Милли спокойной подошла к рабочему столу. — Если только мэр вас не опередит и не расстреляет нас всех. Крафт, вы вроде не глупый дяденька. Что вы, нахрен, творите? Вам совсем жить надоело? Если да, то сделайте одолжение, не тащите меня и Эда с собой!

— Противная девчонка! — лорд убрал открытые окна панели и опустился в кресло.

— Милорд, выгнать её? — хладнокровно спросил Дак. — Или жёстче накажем? — его рука потянулась в карман. Явно за оружием.

— Оставь, — дал отбой лорд, махнув рукой. — Это бесполезно. Она не успокоится, пока не выговорится. Вспомни её папашу.

— Она знает? — Дак убрал руку от кармана и тоже уселся в кресло.

— Пришлось под сывороткой сказать. Но не будем отвлекаться. Что ты хотела? Говори и уходи.

— Крафт, что вы делаете? — Милли начала мерить шагами комнату. Когда она нервничала, ходьба успокаивала. — Что это сейчас было? Зачем злили мэра? Это же опасно! Он представитель короля!

— Этот слизняк — и опасен? Не смеши. — заверил её лорд. — Платинум — марионетка. Никакого стержня. То ли дело — его предшественник, Таун. С ним куда интереснее было. Гад тот ещё, но крепкий! Хоть и пил.

— Таун? — не поняла сначала Милли, но потом догадалась. — Ах, да! Мэр — сменяемая должность. Не наследственная. Но не отклоняйтесь о темы. Нельзя так оскорблять представителя короля, неужели не понятно? Я не сильна в политике, но даже я это понимаю.

— А смысл лебезить? Пусть лучше боится.

— Чтобы он боялся, вам сначала необходимо подмять весь Септимус под себя. И даже в этом случае не стоит злить мэра, каким бы он ни был. А сейчас у вас вообще положение не выгодное. Союзников — ноль, а вы ещё с мэром тягаетесь!

— Что ты хочешь? — Крафта начал утомлять её диалог.

— Хочу, чтобы у нас появились союзники. Мэр лишь кажется слизняком. Он — ключевая фигура. Нельзя его злить. Поэтому вы примите его проект и дадите денег.

— С ума сошла?! — негодовал Крафт, — Этот попрошайка ни монеты не получит! Хватит с меня! Я столько раз им помогал, и всё без толку! Я всё равно плохой!

— На этот раз попытаемся обернуть всё в нашу пользу. Вы дадите денег на проект. Мы подкупим прессу. И вы станете самым добрым и хорошим лордом.

— Думаешь, я не знаю о важности общественного мнения? Полагаешь, я не пытался подкупить газетчиков? Ничего не получится. Пресса уже кем-то куплена. И не мной.

Милли какое-то время молча ходила по комнате, что-то обдумывая. Лорд и Дак сидели в креслах, теряя терпение.

— Если пресса куплена и деньги их не интересуют, нужно надавить более жестко. — рассуждала она. — Нужно дать им понять, кому следует служить.

— Хотите демонстративно убить кого-то? — поинтересовался Дак.

— Убить — это грубо, — продолжала она рассуждения. — Другое требуется. Хорошо бы выведать тайны ведущих журналистов и шантажировать их. Будут шёлковые. Но на это требуется время. А пока… Например, так. Тот журналист, который написал ту поганую статью о нас с Крафтом со слов Хауса, этот журналист внезапно покончит с собой, мучаясь угрызениями совести. Найдут его труп в куче набросков, где журналист пытается написать покаянную статью о достижениях великого лорда и несправедливом отношении к успешному правителю. Как-то так. Обыватели поверят, никуда не денутся. Более сообразительные поймут правду и намотают на ус. Будем их потихоньку ломать.

— А если смерти журналиста вызовет обратный эффект? — сомневался Крафт.

— Ну терять вам особо нечего. Хоть попробуем.

— Это может сработать. — подал голос Дак. — попробовать стоит. С прессой давно нужно что-то решать. Они служат кому-то другому, и мы не можем понять, кому.

— Тогда мы с Эдом этим займёмся. — предложила Милли. — Будем регулярно посещать Лайт-центр и постараемся что-то выяснить. А пока, пожалуйста, не злите мэра. Помню, что вы готовитесь к войне и всё решили, но давайте хотя бы не приближать конфликт необдуманными действиями. Оплатите проект, хорошо?

— Ох и дорого мне обходятся твои хотелки! — Крафт тер лоб пальцами, — Решила поиграть в светскую даму, а я — плати!

— Альберт, ты не прав, — вмешался Дак. — Пусть пробует. Вдруг у неё получится? Женщины иногда могут то, с чем не справляются армии.

— Против вас двоих я бессилен! Хорошо, будь по вашему. — Крафт ударил ладонями по подлокотникам. — Я дам денег мэру, а ты, девочка, постарайся обернуть это в нашу пользу. Но предупреждаю: если не справишься, никаких больше проектов! Только война!

Миланья не стала спорить. Лишь кивнула и покинула кабинет к общей радости Крафта и Дака. Милли добилась, чего хотела. Дальше — посмотрим, но она уж постарается! На кону война, есть ради чего бороться.