Миланья. Часть 2

Глава 10

И троица в окружении крепких ребят попыталась пробраться сквозь толпу. Стражи порядка старались, но любопытных набралось слишком много. Процессия почти не двигалась. Милли всё это надоело. Выругавшись себе под нос, она достала из сумки пистолет — аристократам разрешалось носить оружие, в том числе и не вокзале. Настроила безопасный заряд и выпустила в воздух громкий световой залп. Грозный вид девушки и наличие у неё оружия отрезвляюще подействовало на толпу. Люди расступились, образовав проход. Друзья вместе с охраной беспрепятственно прошли.

— Ты теперь носишь с собой не только нож? — спросила Кайла, когда они уже садились в машину. — Часто стреляешь? Наверное, счастлива? Ты же всегда об этом мечтала.

— Оружие я люблю, да. — отозвалась Милли, закрывая за собой дверь автомобиля. — Но ещё больше я люблю мир, покой. Здесь, на Септимусе, я почувствовала это особо остро.

— Здесь неспокойно? — Кайла уселась на заднее сиденье.

— Неспокойно, увы. Кайла, у тебя есть платок или косынка? — сменила тему Милли. — У меня машина с открытым верхом. Боюсь, если ехать без платка, к концу пути на голове появится гнездо орла. Если нет, то давай я подниму крышу.

— Платка у меня нет, но я очень хочу прокатиться с открытым верхом. — Кайла с интересом рассматривала машину. — Здесь всё так необычно! Колёса! Наверняка и движение ощущается по-другому. А испорченная причёска — это мелочь!

— Да? Ну смотри…

Милли не верила подруге. Наверняка потом станет ныть. Ну и ладно. Никто за язык не тянул. Миланья завязала свой шарф на голове, надела чёрные очки и завела мотор.

На обратном пути сильно гнать не получилось. Кайла боялась быстрого движения и постоянно просила сбавить скорость.

— Я еду всего сто пятьдесят! Черепашья скорость! — возмущалась Милли.

— Достаточно! — возражала Кайла. — Если ехать быстрее, я не смогу ничего рассмотреть. А здесь такие красивые пейзажи вокруг. Столько зелени! Голубое небо, облака, деревья, зелень! Просто сказка! — зачарованно смотрела она по сторонам.

— Но у нас нет такого комфорта, как на Альфе, — Эд повернулся назад, к Кайле, — Тебя хоть предупредили, что электроника не работает и связи почти нигде нет? А то многие империанцы испытывают шок от отсутствия подвесных кресел.

— Эдик, милый, не считай меня дурочкой. — улыбнулась она, — Красивый — не значит глупый. Конечно, прежде чем ехать, я изучила особенности Септимуса. Не переживай. Я готова ко всему! — радостно подняла девушка руки вверх и потянулась. — Но хоть электричество с водой у вас есть? — встревоженно спросила она, округлив свои прекрасные глазки.

— Не переживай! — засмеялся Эд. — Вода есть.

Так, любуясь видами и время от времени обмениваясь весёлыми репликами, они подъехали к границе области Крафта.

— Сколько людей на дороге! Какие они всё… Страшные! И неопрятные! — Кайла с ужасом разглядывала беженцев. Она не привыкла к таким картинам. На Альфе подобного явления, как нищие, не существовало. — Кто это?

Эд вкратце объяснил, что да как.

— Но ведь это ужасно! — Кайла поменялась в лице. Стала серьёзной и грустной. — Бедные люди! Неужели ничего нельзя сделать? Раз нельзя их принять, то хотя бы сделать пункты гуманитарной помощи на границе. Пусть бы люди хоть ели!

— И тогда весь Септимус соберётся у наших границ в поисках халявной еды. — высказалась Милли. Она, в отличие от подруги, повидала немало беженцев. На Тэе этого добра хватало. — Нет, гуманитарными пунктами здесь дело не решить. Просто кормить — путь в никуда. Только хуже сделаем. Нужны комплексные меры. Жильё, реабилитация, работа. Но эти люди нам не принадлежат. Мы не имеем права ими распоряжаться. Прежде, чем идти к нам, эти товарищи должны получить вольную от своих суверенов. Иначе нельзя. Но подавляющее большинство из них остаются собственностью других лордов. А значит такое плачевное их состояние на совести других правителей. И не смотри на нас с Эдом так укоризненно. Наличие беженцев у границ — не вина Крафтов.

— Умом я понимаю, — Кайла совсем поникла, с состраданием глядя на несчастных, — Но как же их всех жалко!

Дальше ехать стало совсем сложно. Толпы людей полностью перекрывали дорогу. Выхода было два: либо разогнать живые препятствия стрельбой, либо поехать в объезд. Все единогласно сошлись на втором варианте: лишний раз палить по людям, пусть даже просто глушилкой, никому не хотелось. Милли подняла крышу, и машина повернула на объездной путь.

Грунтовая дорога шла через лес. Сейчас стоял день, но сквозь густую листву свет пробивался плохо. Темновато, но ехали без фар. Первую часть пути передвигались спокойно. Однако потом впереди на дороге замаячили фигуры.

— Кто это? — спросила Милли у Эда, приводя оружие в готовность, — Бандиты?

— Возможно. — Эд тоже достал свой пистолет. — Но смотри: эти люди одеты одинаково. Это странно. На беженцев или бунтарей-повстанцев не похоже.

Милли сбавила скорость, остановилась. Люди же наоборот ускорились. Расстояние сократилось и удалось их разглядеть. По дороге шло трое мужчин в одинаковых темно-бордовых одеждах. Во виду костюмы напоминали охотничьи: свободная форма, много карманов, полностью закрытые руки и ноги. Понять, кто это и есть ли у них оружие, с такого расстояния не получалось.

— Что будем делать? — Эд явно нервничал, впрочем, как и все. — Пересидим в машине? Она бронированная. Если это просто люди — они пройдут мимо. Ели нет — я вызову по рации подмогу, а мы переждем в автомобиле.

— Рискованно. — Милли взяла в руку готовый к бою пистолет. — Пока подмога едет, много чего можно с машиной сделать. Лучше оглушить, а потом разбираться.

— О! Милли, смотри! — Эд указал в сторону наступавших мужчин. — У них есть оружие!

Трое бандитов действительно достали свои пистолеты. Это теперь ясно видно.

— Тогда тем более нельзя терять время. — Милли напряглась. — Кайла, нужна твоя помощь. Пожалуйста, прости, но это обязательно.

— Что… Что мне сделать? — Кайла до этого момента лишь безмолвно наблюдала за происходящим с заднего сиденья, до конца не понимая сути происходящего.

— Кайла, тебе сейчас нужно медленно выйти из машины, держа пустые руки впереди перед собой, чтобы те трое их видели, — отдавала команду Милли. — Выйдешь, встанешь в полный рост. И начни что-то быстро-быстро говорить, отвлекая их.

— Что говорить? — голос Кайлы сбивался. Она явно начала бояться.

— Что хочешь. Например: "Мы заблудились. Не местные. Как доехать до пункта пропуска?" Что-нибудь. Ты, главное, говори. Сможешь? Пожалуйста. Это очень важно.

— Смогу. — тихо, но твёрдо ответила подруга.

— Эд, — обратилась Милли к мужу. — А ты, когда я скажу, по команде нажмёшь вот эту кнопку, — Миланья ткнула пальцем на одну из выпуклостей на передней панели автомобиля. — Справишься? — муж кивнул. — Отлично. Тогда за дело. Кайла, пожалуйста, выходи и заболтай их. Сейчас иди!

Кайла лишь кивнула. Блондинка знала Милли давно. И если подруга говорит — надо, значит действительно надо. Без лишних разглагольствований Кайла открыла дверцу машины и медленно вышла с вытянутыми вперёд руками.

— Господа, можно к вам обратиться? — начала речь прекрасная блондинка. Она покинула автомобиль и теперь стояла перед незнакомцами во всём своём великолепии. — Вы не могли бы нам помочь? — очаровательно улыбнулась она, — Мы с друзьями заблудились. Мы не отсюда. Не можем найти пункт выдачи… Ой, не то говорю. — мило замялась она, — Не пункт выдачи товаров, а таможня нужна… Вы не подскажите дорогу?

Расчет Милли сработал. Увидев такую красавицу, да ещё почти обнажённую — по меркам Септимуса, мужчины замерли, чуть опустили оружие. Да, эта пауза длилась мгновение, но она случилась!

— Жми! — крикнула Милли Эду.

Муж тут же надавил на кнопку. У машины включились фары с ярким дальним светом. Миланья в эту же секунду резко открыла дверь, повалилась вниз. И уже с земли выпустила мощные разряды по незнакомцам в форме. Все трое бордовых мигом повалились на дорогу. Миланья выстрелила ещё несколько раз по уже лежащим телам на всякий случай. Но в этом не было необходимости. Девушка попала в цели сразу с первого раза.

На какое-то мгновение всё замерло. Стало слышно, как листья с деревьев падают. Кайла стояла, боясь пошевелиться. Милли лежала на земле с направленным на незнакомцев дулом пистолета: а вдруг она не попала и кто-то из них очухается? Эд, держа в руках свое оружие, вышел из машины и направился к телам. Парень осмотрел поверженных и крикнул Милли:

— Они в отключке. Можешь больше не целиться.

Миланья выдохнула, легла на спину, раскинула руки в разные стороны и устремила взгляд в небо.

— Это что сейчас было? — Кайла подошла к подруге и смотрела на неё сверху вниз. — Ты их убила?

— Нет, зачем? Просто оглушила. — Милли сделала над собой усилие, встала с земли и поднялась на ноги. — Мы же не знаем, кто они. Полежат, отдохнут — ничего страшного. — Милли оглядела себя. Белый наряд в грязи и местами порван, — Кто убит, так это мой костюм. А он, между прочим, на заказ сшит! Ну ладно. Закажу себе новый. Ты не испугалась? Выглядишь бодро.

— По-твоему, я должна забиться в угол и трястись? — улыбнулась Кайла, — Во-первых, я не из трусливых. Некоторые мои любовники такие сцены закатывали, что теперешняя ситуация кажется лишь лёгкой разминкой. Во-вторых, я давно тебя знаю. От встречи с тобой на Септимусе примерно чего-то такого и ожидала. Правда, раньше ты больше по ножам была. А сейчас на пистолеты перешла.

— Нож тоже есть, — заверила подругу Милли. — Но в данных обстоятельствах пистолет эффективнее. Но что нам делать дальше? Бросим их так и уедем? — обратилась она к мужу.

— Эти трое при подробном осмотре куда интереснее, чем на первый взгляд. — Эд вернулся назад к машине и подошёл к девушкам. — У них оружие, одинаковая форма, профессиональная обувь для долгого хождения, средства связи. Дорога и эта часть леса — нейтральная территория, не принадлежащая никому из правителей. Здесь могут носить оружие лишь отряды, подвластные мэру. Ну и аристократы, конечно. Но эти не из полиции. Прибавьте близость нашей границы — вот и угроза!

Было решено вызвать по рации помощь. Пока ждали своих, Кайла, уставшая от долгого перелёта и дороги, уснула на заднем сиденье. Милли и Эд, стали рядом, опершись на капот машины, и с оружием в руках охраняли чуткий сон подруги — вдруг ещё кто пожалует? Лес всё-таки.

Помощь прибыла через несколько часов. Приехал отряд не с таможни, а с военного центра — поэтому так долго. Среди прибывших находился сам Дак — доверенное лицо Крафта. Он внимательно изучил местность, расспросил ребят, как и что. Долго осматривал тела.

— Кто это? — не выдержала тишины Милли и сама обратилась к Даку. — Повстанцы?

— Нет. — Дак закончил осмотр тел и поднялся на ноги. — Мы пока не знаем, кто они, но точно не повстанцы. Смотрите сами: качественно сшитая форма, однотипное оружие. Они из чётко организованного отряда, а не из разбойников-самоучек.

— Ну ничего. Позже выясните. — с уверенностью заявила Милли. — Как очухаются после оглашения, сможете их попытать и всё выяснить.

— Нет, юная леди, боюсь их мы не сможем попытать. — помотал головой Дак.

— Почему? Они какие-то высокопоставленные министры? Если нет, то нечего миндальничать.

— Нет. Всё проще: они мертвы.

— Как? — не поверила Милли, — Я же чётко рассчитала заряд.

— Дело не в вас и не в заряде. — Дак вытер руки после осмотра салфеткой и дал знак солдатам грузить тела в военную машину. — Такие индивиды в бордовых костюмах уже встречались нам около границы. Но при любой попытке взять их живыми, срабатывает капсула с ядом, вживленная в один из зубов. Если человек в сознании, то при надвигающейся опасности он сам разгрызает оболочку и яд просачивается в организм. Если же индивид теряет сознание, как в вашем случае, то капсула срабатывает автоматически. Так что не вините себя.

— Говорите, это не первый случай? — вступил в разговор Эд, — Это новость. Как давно эти чужаки ошиваются у наших границ?

— Точно не скажу, но примерно в то время началось, как общество переменило мнение на счёт Крафтов. Напряжённость сейчас спала, угроза войны не висит так остро, как раньше. Зато появились вот эти, бордовые. Всё хотел спросить. Эдуард, — Дак обратился к парню, — признайтесь. Все эти перемены в высшем обществе — это ваших рук дело? Само это произойти не могло. Я слышал от Альберта информацию про какие-то бомбы, но так ничего и не понял. Вы что-то сделали с людьми, не так ли?

Эд уже открыл рот, чтобы ответить, но Милли его опередила:

— Нет, не так. — девушка встала как бы между Даком и мужем. Вопрос ей не понравился. Зачем Даку знать о Травеллаторе? Что он вынюхивает? — Что вы такое говорите? Разве можно подчинить свободную волю людей? Перемена в обществе связана с изменением нашего отношения. Мы с Эдом теперь ведём себя как полагается аристократам. Посещаем приёмы, мило беседуем, улыбаемся и всё такое. Вот и весь секрет. Вы закончили с телами? Да? Тогда мы домой поедем. Мы итак слишком долго в лесу задержались.

Милли взяла Эда за руку и потащила назад к машине. Дела были закончены, и оба автомобиля отправились в путь.

Дальнейшая дорога домой прошла спокойно. Иначе и быть не могло. Наличие военной машины рядом делало своё дело.

Милли и Эд завезли Кайлу в её новый дом. Корпус номер двенадцать располагался в жилом посёлке при Сфере. В данном населённом пункте размещались работники лаборатории, а также приезжие. Учёные, работающие на постоянной основе, могли либо выбрать себе квартиру в многоэтажном доме, либо разместиться в отдельном коттедже стандартной застройки. Кому что нравится. Удобно и практично: все удобства и от работы рядом. Если человек сам по себе — ему полагался один метраж, если же он решал обзавестись семьёй — давали жильё побольше. Когда рождался ребёнок — жилплощадь ещё увеличивали. И так далее. В зависимости от потребностей. Крафт создавал своим работникам комфорт не только на рабочем месте, но и вне Сферы. И это был отнюдь не альтруизм или забота о ближнем. Крафт знал по опыту, что наибольшего КПД можно добиться только от довольных жизнью сотрудников. Если же у человека голова болит о том, где ему жить, что есть, то работник из него никудышный. Постоянно станет отвлекаться на бытовые проблемы. А так, получая жильё и всё необходимое для себя и для семьи, учёные могли полностью погрузиться в решение поставленных задач, ни о чем не переживая. В результате в выигрыше и Крафт, и его люди.

В корпус двенадцать уже поселили ребят из фирмы — они с вокзала выехали позже, но не задерживались на дороге. Здание представляло собой пятиэтажную постройку с отдельными полностью обставленными квартирами. Апартаменты небольшие по площади, зато со всеми удобствами.

Милли и Эд подъехали к дому и разбудили Кайлу.

— Что? Уже приехали? — мило потянулась подруга.

— Да. Это твой новый дом. — показал Эд на здание. — Твой багаж уже наверняка доставили. Выбирай себе одну из квартир и заселяйся.

Кайла вышла из машины и ребята проводили её до входа.

— Необычный домик. — оглядела здание Кайла. — Так мало этажей!

— Не нравится? — поинтересовался Эд.

— Пока не знаю, посмотрим. — честно ответила блондинка.

— Здесь хорошо. Не придирайся. Нам бы с тобой поговорить, пообщаться, — перевела тему Милли, — но сейчас уже поздно и ты устала. Думаю, впечатлений на сегодня достаточно.

— Да уж. — согласилась Кайла. — У вас тут весело. Только приехала — и сразу перестрелка. Кстати, как там те разбойники? Отдохнули?

— Эээ… — Милли с Эдом переглянулись. — Отдыхают ещё. О них не переживай. Они под присмотром. Тогда до завтра? С утра работа и у тебя, и у нас, но я во второй половине дня подойду. Пойдем в большой дом. Здесь недалеко. Минут тридцать пешком. Прогуляемся, потом проведу экскурсию по фамильному замку Крафтов.

— Фамильный замок? Звучит интригующе. Тогда до завтра. — Кайла поцеловала Милли на прощение и пошла в дом. — Эдик, а твой дядя женат? — уже на пороге спросила она.

— Нет, — честно ответил Эд.

— Спокойной тебе ночи, Кайла! — Милли демонстративно помахала рукой подруге в знак прощания, схватила мужа за руку под локоть и потащила его на назад к машине. Мысль о возможности слияния Крафта и Кайлы вызывала тошноту.