Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

17

Я распахнула глаза, приподнялась в постели. В комнате было темно, значит, до утра еще далеко. Что же меня разбудило?

Прислушиваясь, я потянулась к прикроватному столику и зажгла свечу, что стояла на нем. Взяла подсвечник, осветила углы — ничего и никого.

Внезапно где-то за дверью, в коридоре, послышались жуткие звуки, и я наконец-то поняла, что именно меня разбудило. Леденящие душу вой и стоны раздавались где-то на этаже, заставляя кровь стынуть в жилах. Я почувствовала, как волоски встают дыбом на руках, спине, ногах. Я прижала одеяло к груди и застыла, скованная страхом.

Звуки стихли так же внезапно, как и появились. Еще некоторое время я вслушивалась, но, убедившись, что тихо, я затушила свечу и откинулась на подушку. Может мне просто показалось? Спросонок и не такое услышать можно.

С новой силой по коридору разнесся жуткий стон. Я вскочила из постели с сумасшедше стучащим сердцем. Накинула халат, что висел на спинке стула, и подошла к двери. Подошла к двери, стараясь не шуметь, и приложила ухо.

Тишина.

Я взяла свечу со столика, зажгла ее. Выглянула из-за двери в коридор. Я водила свечой, высвечивая углы и никого не находила. На этаже царил покой, словно и не было никакого шума.

Осторожно ступая я пошла по коридору, осматривая его. Когда была уже у дверей комнаты Летиссии, «нечто» завыло где-то за спиной. Я резко обернулась, ощущая, как душа уходит в пятки. Свеча от резкого движения потухла, и я едва сдержала испуганный вскрик. Желудок свело в узел, пока я всматривалась в темноту, где прятался неведомый противник. Когда зрение привыкло, я поняла, что нахожусь все еще одна в коридоре.

На ватных ногах я пошла обратно, пока не добралась до своей двери. Внутрь я буквально заскочила, громко захлопнув за собой дверь. Привалилась к стене, стараясь отдышаться. Что за чертовщина тут происходит?!

До самого рассвета я просидела на кровати, прислушиваясь к звукам в коридоре. Не было больше слышно ни стонов, ни воя, но я все равно не могла уже спать.

Утром, помятая и не выспавшаяся, я спустилась к завтраку. Доротея как раз накрывала на стол, когда я вошла в столовую.

— Доброе утро, — улыбнулась она мне.

— Доброе, — соврала я. — Дори, можно спросить тебя?

— Да, конечно, — девушка опустила поднос и внимательно посмотрела на меня.

— Ты ничего не слышала этой ночью?

— Нет, а должна была?

— Ну, я не знаю, возможно…

Я не стала говорить, что слышала потусторонний вой и стоны, вдруг меня сумасшедшей сочтут. Если слышала только я, как знать… Перемещение между мирами могло здорово сказаться на моем мозге.

Девушка пожала плечами:

— Я крепко сплю.

Она ушла на кухню, а я присела на свое место за столом. Спустя пару минут Диона привела детей. Иллария и Эстебан кивнули мне, приветствуя, и тоже сели за стол.

— Диона, — шепнула я девушке. — Подойди, прошу.

Она приблизилась ко мне и склонилась, готовая слушать.

— Ты ничего ночью не слышала? Никаких звуков?

— Вы про храп Летисии, госпожа? Она мне часто спать не дает, но, похоже, сегодня она не смогла меня разбудить.

— Нет-нет, не храп… что-то другое.

— О чем вы? — насторожилась девушка. — Что вы слышали?

Я замялась, думая, как лучше выразиться. Не найдя нужных слов, я сказала как есть:

— Что-то вроде стонов, завываний.

— Это призрак! — воскликнул Эстебан.

Я повернулась к нему. Оказалось, мальчик внимательно слушал наш разговор.

— Призрак?

— Да, призрак! — вмешалась Иллария. — Он живет в поместье и воет иногда по ночам.

Значит, Летиссия не прост так угрожала детям, что отдаст их призраку. Он существует на самом деле? За годы, что я провела в этом мире, я ни разу не сталкивалась с потусторонними явлениями. Но если есть магия, может и это реально?

— Вы его видели? — спросила детей.

— Нет, — мотнула головой девочка. — Только слышали.

— Но мы его искали, когда мама…

Иллария пнула брата под столом и шикнула на него, отчего мальчик тут же замолк и опустил глаза.

— Мы не видели его, но он есть, — сказала Иллария, глядя мне в глаза. Было понятно, что она хочет что-то скрыть.

— Ладно, — задумчиво протянула я. — Значит, это был призрак, которого никто ни разу не видел.

— Ага, — кивнула девочка.

В этот момент Грана принесла тарелки с кашей и поставила их перед нами. Пришлось переключиться на завтрак и закончить этот разговор.

После завтрака, за которым дети вели себя на удивление хорошо, мы отправились заниматься в библиотеку. В первую очередь я решила научить детей читать, ведь от этого зависело наше дальнейшее обучение. Иллария, хоть уже и знала буквы, отставала от младшего брата, который схватывал все налету. И концу урока он уже почти вышел на тот же уровень, что и его сестра. Ей это не нравилось, Илли начала психовать.

— Больно надо, — она отодвинула резким движением от себя учебник. — Зачем мне эти буквы, слоги, предложения?

— А как ты будешь дальше жить без грамоты? — я вернула книгу на место, подвинула к ней. — Ни прочитать вывеску не сможешь, ни подпись на бумаге поставить.

— Я выйду замуж, и мой муж будет читать за меня, — Иллария вновь отодвинула учебник, но на это раз закрыв его. — Я же не собираюсь становиться какой-нибудь… гувернанткой!

Она сложила руки на груди и начала смотреть в окно, демонстрируя все свое нежелание просвещаться. Давить тут бессмысленно — девочка норовистая, придется хитрить.

— Что ж, — улыбнулась я. — Не надо, значит не надо. Я с радостью посвящу все свое время Эстебану. Ты можешь идти, Иллария. А мы с тобой, Эстебан, поучим еще буквы и попытаемся через пару дней прочитать секретную книгу.

Я понизила голос до шепота и склонилась к его уху.

— Только никому не говори, что я давала тебе ее читать, — зашептала я так, чтобы Иллария услышала. — Даже сестре. Ее можно открывать только взрослым.

Девочка, которая в этот момент встала со стула, чтобы уйти, застыла на месте, вслушиваясь.

— Ты ведь никому не расскажешь, о чем это книга? Тебе можно доверить такое? — продолжала я шептать Эстебану, наблюдая за реакцией его сестры.

Мальчик кивнул, бросив осторожный взгляд на сестру.

— Это будет наш секрет, — улыбнулась я ему, а затем обратилась к Илли. — Вы все еще здесь? Вы можете идти, я вас не задерживаю.

— Я все слышала! — сказала девочка. — Вы собираетесь читать секретную книгу для взрослых!

— Нет, не может такого быть, — наигранно округлила я глаза. — Правда, господин Эстебан?

— Правда, — кивнул брат, прикусив губу.

— Ты врешь! Вы будете читать секретную книгу! Без меня! Я тоже хочу знать, что в ней!

Иллария нахмурилась, сложила руки на груди. Она вся буквально светилась от возмущения из-за такой несправедливости.

— Простите, магиара, — пожала я плечами. — Ее нельзя читать вслух. Только тот, кто умеет читать сам, может открыть ее. А вы отказались учиться, ничего не поделать.

Я вздохнула и отвернулась от девочки.

— Это буква «Д». «Д» — дом, дым, дерево, дрова. Повторите, — обратилась к Эстебану.

— Д-д! — выпалил он.

— Нет, я хочу учиться! — Иллария вынырнула из-за моего плеча и схватила меня за руку.

Я мысленно улыбнулась, но виду не подала:

— Даже и не знаю, магиара. Вы ведь выйдете замуж, зачем вам все это…

— Нет, я правда хочу! Научите меня, прошу!

— Лажно, садитесь, — для вида я немного подумала, прежде чем ответить.

Девочка послушно вернулась на свое место, и мы продолжили обучение. Теперь она была более внимательна, старалась, а не считала ворон.

— Отлично, вы молодец, магиара Иллария, — похвалила я ее в конце занятия. — Уже скоро вы сможете читать.

— А я?

— И вы, господин, — я потрепала мальчика по голове, и он широко улыбнулся.

— Может мы еще посидим немного? — попросила вдруг Иллария. — Я хочу скорее научить и посмотреть на секретную книгу.

— Много заниматься тоже вредно. Нам лучше провести время на свежем воздухе, отдохнуть.

Так, задача на ближайшие дни — найти ту самую секретную книгу. Я придумала это на ходу, а теперь надо выкручиваться. Обманывать детей, значит потерять их доверие. А мне оно ой как нужно, если я хочу здесь остаться.

— А вы пойдете с нами? На озеро? — Эстебан прижался к моим юбкам и взял мою руку в свои теплые ладошки. Он с такой надеждой заглянул в мои глаза, что при всем желании я не смогла бы отказаться.

— Хорошо, но только если магиара Иллария не против, — улыбнулась я ребенку.

— Не против, — буркнула девочка и вышла из библиотеки.

Мы вышли следом. Эстебан не выпускал мою руку.