Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

37

Мне удалось уговорить Илларию отпраздновать день рождения. В свой выходной я съездила за подарком и купила для своей воспитанницы модную шляпку. Она постепенно из девочки превращается в девушку, а значит пора относиться к ней соответственно.

Пышного праздника не ожидалось, никого из соседей и родственников не пригласили. Было решено отпраздновать в тесном кругу, исключительно с обитателями поместья. Я уговорила девушек-служанок помочь мне украсить столовую цветами и гирляндами. Все согласились, кроме Граны, которая все еще была зла не девочку за испорченную прическу. Кажется, она ее никогда уже и не простит.

Полночи мы трудились, чтобы комната выглядела празднично. Но когда именинница спустилась вниз и увидела наши труды, она только равнодушно кивнула.

— Красиво, — сказала она. — Но как-то по-детски.

Обидненько. Мы так старались, а Иллария снов ане в духе.

— А мне нравится, — сказал Эстебан.

Я погладила его волосы:

— Спасибо, господин.

Когда дети расселись, Летиссия вынесла торт.

— А вот и именинный пирог для нашей госпожи Илли! — радостно сообщила она.

В Саргонде не было традиции украшать торт свечами, и когда я озвучила свое предложение, на меня все посмотрели как на сумасшедшую. Но я убедила, что это будет весело и интересно — загадать желание и задуть свечи. Так что с моей подачи обычный торт превратился в настоящий именинный.

— Загадай желание и задуй свечки, — улыбнулась я Илларии, когда перед ней поставили блюдо. — Только обязательно все, иначе не сбудется.

Иллария посмотрела на меня внимательно, глаза блеснули.

— Правда сбудется? — прошептала она.

— Обязательно, — заверила ее я.

Илли кивнула, наклонилась над тортом и дунула, что было сил. Одна свеча осталась гореть. Девочка отклонилась и посмотрела на нее расстроенно.

— Ничего страшного, дуй еще.

Она дунула, и наконец-то все огоньки были затушены.

— Что ты загадала? — схватил ее за рукав брат. — Расскажи мне!

— Нельзя называть желание вслух, иначе не сбудется, — предупредила я.

Эстебан надулся, прикусил в задумчивости губу, а затем снова оживился. С широкой улыбкой всплеснул руками и сказал:

— Я знаю, что ты загадала! Ты попросила, чтобы папа вновь был с нами!

— Дурак! — закричала девочка. — Ты все испортил, теперь оно не сбудется!

Она вскочила, уронив стул, ее щеки запылали от гнева.

— Иллария, все в порядке, — я подскочила к ней, подняла стул и усадила ее на место. — Это ведь не ты его озвучила, а он. Все сбудется, не переживай.

Да что же все идет как попало в последнее время? Иллария то рыдает, то злится. Кристиан сам не свой…

А где Кристиан?

Стоило мне только о нем вспоминать, как магиар появился в проходе.

— Ну, мой дорогая сестричка, посмотри, что я тебе принес.

С улыбкой он сунул в руки Илли большую подарочную коробку с огромным юантом.

— Что это? — округлились глаза у магиары.

— Мой тебе подарок, — ответил Крис. — Раскрывай скорее, хочу увидеть, как ты рыдаешь от счастья.

Девочка кинулась распаковывать свой подарок. Но как только она сняла крышку, ее лицо стало мрачнее грозового неба. Она будет рыдать, без сомнений, но совсем не от радости, как хотел старший брат…

— Это… кукла? — она подняла мокрые глаза на Кристиана.

Мужчина растерялся, глянул на меня с непониманием. Перевел взгляд на вновь краснеющую сестру.

— Ты же очень хотела ее. Когда мы были в городе…

— Это было полгода назад! — рявкнула она. — Я больше не играю в куклы! Ты бы знал об этом, если бы не сбежал от нас!

Она еле сдерживалась от слез. Последней каплей стали слова Эстебана, который был еще слишком мал, чтобы понять всю трагедию:

— Если она не нужна тебе, Илли, я могу ее забрать себе? Она будет у меня великаном, который нападет на замок…

— Нет! — закричала она вскакивая. — Ты не можешь ее взять!

— Но она тебе не…

— Я сказала нет! Это худший праздник из всех, что были!

Она схватила коробку и та мгновенно вспыхнула. Яркое пламя взвилось до самого потолка, грозя поджечь столовую. Все заметались, началась суета. Мы с Кристианом принесли воду с кухни, пока Летиссия и служанки успокаивали рыдающую Илларию.

Когда пламя удалось затушить, девочка села на пол.

— Простите, — прошептала она. Слезы текли по ее щекам, в руках она держала обгоревшую куклу, прижимала ее к груди. — Это самый лучший подарок, Кристиан. Прости, я не хотела.

— Илли! — он кинулся к девочке, обнял ее. Она опустила голову на его плечо и всхлипнула.

Что ж, очередной шторм в поместье, ничего нового. Хорошо, что Эстебан еще не получил свой дар, нам только третьего пироманта не хватало.

Я посмотрела на стул, где сидел мальчик, и к своему удивлению обнаружила, что его нет.

— Где Эстебан? — спросила присутствующих.

Все начали осматриваться, оглядываться.

— Его нет в столовой, — сказала Диона.

— Кто-нибудь видел его? — мне стало тревожно.

Все были так заняты пожаром и истерикой Илларии, что не заметили, как Эсти пропал. Мы начали искать его.

Мальчика не оказалось ни в одной из комнат ни на одном из этажей. Несколько часов мы потратили на то, чтобы перевернуть вверх дном весь дом. Кристиан даже к отцу заглянул, но Эстебан как сквозь землю провалился. И когда мы поняли, что его нет в поместье, поиски переместились на улицу.

Нил его не видел, не было Эстебана ни в конюшне, ни в беседке, ни в оранжерее.

— Озеро, — предположил Кристиан, и мы кинулись туда. Но и там он не нашелся.

Опускались сумерки.

— Куда он мог деться? — причитал Орэн. — Господин еще такой маленький, беззащитный…

Нам всем было страшно за Эсти. На ум вдруг пришла история, которую рассказал магиар Роберт о своей жене. Вдруг малыш тоже утонул… Не хочется верить в этот ужас.

— А он не мог… — я кивнула на озеро, не в силах закончить фразу.

— Нет, — ответил Кристиан. — Он не там.

— А где тогда?

— В лесу.

Он показал пальцем в сторону леса. Там, чуть в глубине, виднелось что-то яркое. Когда я пригляделась, оказалось, что это кусок ткани зеленого цвета. Точно такого оттенка была кофта на мальчике сегодня утром.

— Но что ему там понадобилось?

— Эстебан всегда любил лес. Видимо, он хотел там спрятаться от происходящего.

Да, стоило нам прийти к озеру, как мальчик тут же лез в чащу за ветками и орехами. Неудивительно, что именно туда он и сбежал.

— Нам надо найти его, пока не опустилась ночь. Там же дикие звери могут быть, — меня охватил ужас.

Эстебан где-то там, в лесной глуши, один… Мало ли, что может с ним случиться. Глупый мальчишка, ну зачем он туда пошел?

— Нужно вернутся за фонарями и выдвигаться на поиски. Нил, Орэн, вы пойдете в восточном направлении, я прочешу западную сторону леса.

— Я с вами! — влезла тут же я.

— Дамам лучше оставаться дома ради своей же безопасности.

— Я не буду сидеть сложа руки, пока Эстебан там, — ответила решительно. Даже не спорьте, все равно окажусь в лесу, с вами или без вас.

Кристиан обреченно вздохнул.

— Ладно. Только если вы натрете ноги и будете жаловаться, я оставлю вас там на съедение зверью.

Бросив это, он направился за фонарями в поместье.