Мир Гаора. Сон девятый

Летняя страда плавно готовилась перейти в осеннюю припасиху. Что на полях и лугах, что в усадьбах и посёлках муравьиная суета людей, на дорогах шныряющие и ползущие подводы, легковушки, грузовики, фургоны… кто на чём, кому куда…

И стоящее в воздухе тяжёлое — капитан в отставке Ридург Коррант ощущал это именно как предгрозовую тяжесть — ожидание неприятностей. Каких? Да самых разных. И среди них близящуюся войну. Да, Дамхар далёк от границ, но война неминуемо затронет всех. И не он один мучается предчувствиями. Практически все управляющие как с цепи сорвались — пополняют запасы. Да и усадебники предпочитают делать заказы, чтобы самим не мотаться, не оставлять усадьбы без присмотра. А урожай обещается хороший, так надо подготовить всё для засолки, засушки и так далее и тому подобное. А заказы большие, с учётом уже не только осенних, но и зимних потребностей и нормативов. Тоже готовятся? Да, несомненно, потому что с началом войны выдачи неизбежно урежут — бывало уже и не раз, не понаслышке знаем — и лучше выбрать всё положенное заранее. Вполне разумно. Так что Рыжий мотается по усиленному графику, а Тихоню в самостоятельные рейсы ещё рано выпускать. Вот и Гарда пришлось везти на преддипломную практику в малом фургоне, чтобы заодно…

— Папа, можно к тебе?

Коррант вскинул голову, одновременно хмурясь и улыбаясь стоящему в приоткрытой двери Гридангу.

— Срочно? Гриданг кивнул и вошёл, старательно закрыв за собой дверь.

— Папа, это… это серьёзно.

— Конфетный разговор? — усмехнулся Коррант.

Малышом Гард когда-то так называл конфиденциальные беседы. Так это в семье и прижилось.

— Даже шоколадный, — вздохнул Гриданг, забираясь в кресло у стола.

— Ну-ну, — улыбнулся Коррант. — Я тебя внимательно слушаю. Гриданг вздохнул и начал.

— Папа, я не стукач, но я думаю, что ты должен это знать. Потому что, если вдруг что, то у тебя могут быть неприятности, — Гриданг снова вздохнул. — С Храмом. Потому что это кощунство. И святотатство.

Однако… Коррант даже на мгновение растерялся. Ну, откуда, вернее, от кого Гриданг подцепил слово «стукач», догадаться нетрудно. Слово нехорошее, но практически общеупотребимое, даже приличнее традиционного «доносчика», но неприятности с Храмом?! Совсем интересно. Гриданг молча смотрел на него, ожидая… разрешения или запрета.

— Раз шагнул, так иди, — серьёзно, но не строго сказал Коррант и повторил: — Я тебя внимательно слушаю.

— Это было на прошлой декаде, — обстоятельно начал Гриданг явно заранее продуманный, а, может, и отрепетированный рассказ. — Ты был в рейсе, мама со старшими девочками поехала на девичьи посиделки, сама за руль села, Гирр отобрал у меня карандаши и сел рисовать. Я притворился, что обиделся, и ушёл на чердак.

— Стоп, — перебил его Коррант. — Ну-ка подробнее и объясни.

— Ну, — Гриданг вздохнул. — Ну, если Гирр видит, что не обиделись, он продолжает… дразнить… приставать. А если обиделись, то отстаёт.

— Понятно, — кивнул Коррант. — И это он только с тобой так?

— Да нет, со всеми. И в школе. Ну, уже все знают, как отвязаться. Или стукнуть… как следует. А я, — Гриданг снова вздохнул. — Я же не могу стукнуть. Он мой брат. Старший брат. Я должен быть почтителен. Правильно?

— Правильно, — становясь всё более серьёзным, кивнул Коррант. — Огонь справедлив, и старший должен быть заботлив. Насколько заботлив он, настолько почтителен ты. Понял?

— Да, папа, — Гриданг вздохнул. — Я постараюсь.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Коррант, делая себе пометку в памяти, что за Гирра надо браться всерьёз, пока не дошло до… И как в подтверждение его мыслей Гриданг неожиданно спросил:

— Папа, а Рыжий разве Гирру старший? А он его за шиворот из гаража выкинул. И обругал… странными словами.

— Это как?

— Ну, мы гараже были, Тихоня масла расставлял и нам о них рассказывал, а Рыжий в моторе у легковушки копался. И тут… я уже не помню с чего началось, но заговорили о королях, я стал рассказывать, ну, по истории, про Тёмные века, а Гирр сказал, что если хочешь быть первым, надо стать единственным. И тут Рыжий… как… как выдернул сам себя из-под капота и как заорёт: «В Юрденалы метишь?! А ну пошёл вон!». И выкинул Гирра. Папа, а разве это плохо быть Юрденалом? В учебнике написано, что он создал нашу авиацию. Разве это плохо? Чем дальше в путь, тем… Хотя… Нет, от этого уйдём, незачем.

— Ты не отвлекайся. А с Рыжим я сам разберусь. Но в гараже он старший.

— Понятно, — кивнул Гриданг. — Спасибо, папа. Так вот, я пошёл на чердак и стал играть в поиск сокровищ. Ну…

— Понял, — перебил его Коррант. — Пока ничего кощунственного, ни святотатственного, — ему удалось остаться серьёзным, чтобы не обидеть сына насмешкой, — не услышал.

— Да, я сейчас. Ну, я играю и вдруг слышу. Стало тихо во дворе. Очень тихо. Я подошёл к дальнему слуховому и гляжу, — Гриданг перевёл дыхание. — Все наши, — он запнулся, подбирая слово, потому что в школе им всё время напоминали, что рабов теперь нет, а есть опекаемые, но отец понимающе кивнул, и он продолжил: — И тут вдруг, ну, как из-под земли старуха. Высокая, вся в чёрном, но… с клеймом. И все наши ей кланяются. А, — он снова вздохнул, — а Рыжий, и Тихоня следом, они кощунствуют. Или это уже святотатство? Ну, Рыжий перед ней на колено встал. Как… как в Храме перед Огнём. И Тихоня следом. Папа, перед женщиной! Перед… — он запнулся и, всё-таки решившись, не сказал, а выдохнул: — Рабыней! Папа, если узнают… Коррант заставил себя не улыбнуться.

— По порядку. Она спасла Рыжему жизнь. Он благодарен ей. Это просто благодарность. Понимаешь? Гриданг, неотрывно глядя на отца, кивнул, и Коррант продолжил:

— У них, — выразительная пауза и новый кивок, — свои обычаи. По тем обычаям Рыжий ничего не нарушил.

— Но Тихоня, — не так возразил, как уточнил Гриданг. — Он же чистокровный.

— Клеймо важнее, — припечатал Коррант. — Всё?

— Нет. Ещё… Там Куконя была, а с ней наши… младшие. Она их за руки держала. Так твоя Нянька Гурга оставила с Куконей, а Гаурху взяла и подвела к… этой. А та взяла её на руки, подняла и своим лицом к её личику прижалась. И подержала так. Папа, — голос Гриданга стал умоляющим, — ведь клеймо так не переходит, правда?

— Ни в коем случае, — решительно сказал Коррант.

— Это тоже… их обычай? Но ведь Гаурха наша. Совсем наша.

— Да, — строго ответил Коррант. — И то, и то правильно. Но говорить об этом…

— Нельзя? — подхватил Гриданг.

— Не надо, — поправил его Коррант. И объяснил: — Это не запретно, но нежелательно.

Гриданг озадаченно кивнул, явно соглашаясь, но не понимая. И Коррант утешил сына:

— Со временем поймёшь.

— Хорошо, — согласился Гриданг. — Я подожду. Но не забуду, правильно?

— Да, — решительно сказал Коррант. — Помни. Думай. Но вслух не говори. Гриданг решительно кивнул и слез с кресла.

— Спасибо, папа. Я всё понял. Я пойду.

— Иди.

Коррант улыбнулся вслед сыну и вернулся к бумагам, раскидывая заказы по маршрутам и датам. А с Нянькой надо будет поговорить. Объяснить она вряд ли объяснит, но хоть знать, чем это грозит Гаурхе… славная девчушка, и Гург тоже… удачным получился, а его почему к этой Мокошихе не подводили? Хотя… нет, это всё к Няньке. И важно это, пока войны нет, война начнётся — и всё побоку, все в одну топку ляжем, в общий пепел.