Мир жизни и смерти 10

Глава 15

Под аккомпанемент затихающих вдали стонов, мы начали подъём вверх, но очень скоро нам пришлось остановиться перед непроходимым участком, где отвесные склоны сочетались с осыпями, готовыми продолжить своё движение вниз при любом прикосновении, увлекая нас вместе с собой. Пришлось опять остановиться и пораскинуть мозгами. Это полезное в большинстве случаев действие не привело к положительному результату. С этого места я не видел хоть чего-нибудь похожего на тропу. Может её и нет? Вряд ли кто-то слишком часто ходит к пещере, где, по преданиям, обитает злой дух, сотрясающий землю. С другой стороны, судя по легенде, одна из девушек туда поднялась, значит какая-то дорога есть. Вот только где она? Может просто использовать посох, чтобы наложить на себя заклинание полёта и с комфортом подняться к самой пещере? И перед встречей с местным боссом остаться без козырей? Обойдёмся. Выпить зелье левитации и, став невесомыми, подняться вверх по насыпи? Опасно, чем выше, тем сильнее ветер, отнесёт порывом от склона и всё, зависнешь в воздухе, пока время действия зелья не закончится, а затем рухнешь вниз. Нет, не прокатит. Эх, нам бы сейчас карту…

Я хлопнул себя по лбу. Точно! Полез в скриншоты с пузом старпома и пня, возвышающегося на восточном утёсе.

Пузо нам не сильно помогло, пунктирной линией на нём обозначена была предполагаемая тропа, однако никаких деталей, за которые можно было бы зацепиться на реальной местности на этой карте не было, а вот пень этими деталями был просто напичкан. Теперь, всматриваясь в скриншот, я заметил гораздо больше деталей, чем когда рассматривал его вживую: вот очерчена расщелина, отделяющая одну часть острова от вулкана, вот мост, перекинутый через неё, и еле видимая тропа, ведущая к площадке ритуала. Даже маленький алтарный камень был на месте. Я увеличил изображение до максимума и нашёл то, что искал: извивающаяся по склонам еле видимая тропа, петляя, она шла по отрогам, поднимаясь к самой пещере.

— Идём, — я взял Флору за руку, разворачивая назад, — мы не в ту сторону пошли, возвращаемся.

Наше возвращение опять сопроводилось вздохами и стонами, разносящимися по всему ущелью и Флора не выдержала, убежав вперёд, подглядывая из тех же кустов, что и раньше.

Когда я подошёл туда и глянул сквозь густую листву на площадку, мне осталось только поражённо присвистнуть:

— Ого…

Флора повернула ко мне широко раскрытые глаза, прошептав:

— А что, так вообще можно?

— Так вообще нужно. Насмотрелась? Всё тогда идём, мы ещё не на шаг к цели не приблизились. Идем, идем, я на запись стрим включил, дома потом вместе посмотрим.

Мы по широкой дуге обошли площадку, поднявшись выше и таки нашли каменистую тропу.

В этот момент, видимо, закончился второй раунд: от площадки донёсся расслабленный выдох, и гора опять затряслась, как и в первый раз, только сильнее.

Мы повалились на тропу, глядя как рядом подскакивают мелкие камушки. Под землёй раздался хруст и гул, а жерло разродилось очередным облаком сажи, стёкшим по склону горы и начавшего дрейфовать в сторону заходящего солнца.

— Я удивлён и поражён твоей выносливостью и гибкостью, — за нашими спинами вновь раздался механический голос главного жреца, — я весьма доволен тобой.

— А я не до конца, — донесся голос Лапочки, — поэтому даже не заикайся об окончании испытания, иди сюда и в этот раз постарайся получше.

Я только головой покачал, бедолага, не на ту нарвался: она ему все щупальца выдернет и высушит.

Я помог подняться Флоре и мы начали изнурительный подъём наверх. Тропа была еле видна, но, так как она была каменной, идти по ней было достаточно удобно. Было, пока не пошёл дождь. Тот был мелким и тёплым, однако камни сразу намокли и тропа стала жутко скользкой. Во многих местах нам приходилось просто вжиматься в склон, чтобы не съехать вниз, да и когда тропа расширялась, иногда приходилось ползти чуть ли не на четвереньках. Мне пришлось вытащить свой топор: его гранённым шипом, если что, можно будет попытаться зацепиться, чтобы не улететь вниз, но Флору всё-таки предупредил:

— Если случится ещё одно землетрясение, мы с тобой точно уедем вниз, так что держи наготове зелье левитации. Чуть что случится, сразу активируй его, так хоть у нас будет шанс не начинать всё сначала, возродившись на корабле.

Жаль, что у нас нет свитков полёта, но это высшие свитки из магии воздуха: изучаемых купить вообще невозможно, а одноразовые — это только для по-настоящему богатых. Сейчас мы, наверное, входим в десять процентов самых зажиточных игроков, однако в реале наши достижения практически ничем не подкреплены, всё что у вас есть, дом да пара коконов. Все наши достижения виртуальные и основные богатства заработаны и тратятся здесь в игре. Чтобы чувствовать здесь себя совершенно свободно, в реале ты должен владеть успешной корпорацией, сетями складов-магазинов, или, например, быть привилегированным акционером игры Мир жизни и смерти. Это слегка подбешивает, с другой стороны, практически уравнивает подавляющую часть игроков, не давая им швыряться Армагеддонами по крысам, заставляя включать смекалку и находить нестандартные подходы.

Нас в этом плане разбаловали. У меня уже есть несколько высших заклинаний, которые слегка пригласили мой экспериментаторский пыл, да и зачем думать, если можно шандарахнуть тем же Армагеддоном и идти обирать обгорелые трупы. Не скажу, что игра начала приедаться, но чего-то нового и свежего в ней не хватает. Я с ностальгией вспомнил прошлые времена, когда мы бегали в яслях, твёрдо следуя дендро-фекальному принципу, мастеря всё из говна и палок.

Ладно, что-то я начал борзеть, практически любой игрок сейчас хотел бы быть на нашем месте, а я жалуюсь. Насколько я знаю, сейчас хотя бы одним высшим заклинанием владеет не больше полутора тысяч игроков и это на более чем стомиллионный игровой мир, а так чтобы парой-тройкой не больше пяти десятков. Просто надо перестать плыть по течению, время от времени вылавливая из-под воды крупные жемчужины, а поставить себе какую-то цель и попытаться её достигнуть. Цель, достижению которой не поможет ни Армагеддон, ни метеоритный дождь с болидом.

А я и так втянул друзей в заварушку, где бы сражаемся с павшими богами. Что может быть ещё круче? Завалить императора и вместо него сесть на трон? Ну уж нет, себе такой участи я точно не пожелаю: разруливать миллионы дел для получения чего? У меня и так всё есть.

Тогда что? Стандартное желание стать богом? Тоже не очень интересно, хотя там есть одна симпатичная богиня…

Не знаю, что такого с ней наворотил создавший её искусственный интеллект, однако тянуло меня к ней словно магнитом. Каждый раз как её видел, у меня реально сносило крышу. Гормоны начинали играть как у четырнадцатилетнего, и я с трудом сдерживался, чтобы не начать пускать слюни. Желание хотя бы дотронуться до нее начинало приносить буквально физическую боль. Может пора ее пощупать?

Как-то ещё в самом начале игрового пути дед Фрол сказал, что такими как я, богиня Жизни не интересуется, ей всё королевичей подавай, да героев всяческих, а на такого как я, она даже не посмотрит. Но времена меняются, чем сейчас я не герой?

— Кажется пришли, — я выглянул из-под скального навеса, под которым мы сейчас пробирались и увидел, что тропа изгибаясь, поднимается к площадке, над которой темнел зёв пещеры.

Крах!

Тропа ушла у нас из-под ног, всё вокруг затряслось, вокруг начали валиться камни. Я дёрнул Флору за руку, буквально швыряя её вперёд, прыгнул следом, скрюченными пальцами хватаясь за всё, что придётся. Сзади ухнуло и навес, под которым мы только что шли, рухнул вниз, погребая под собой тропу и распадаясь на отдельные булыжники понесся вниз по склону. От этого эпического падения земля вздрогнула ещё раз, и я начал скатываться вслед за рушащимися камнями.

Банг! Жало топора вошло в мягкую вулканическую породу, пальцы с обломанными ногтями впились в руку Флоры, прерывая её падение. Рядом заскакали ещё камни, один, размером с боулинговый шар, врезал мне прямо по голове, отскакивая на спину и скатываясь дальше. Несмотря на магический щит, в голове помутилось, а рука начала соскальзывать с рукояти топора. Сползла, и застряла в накинутой на запястье петле. Мелкие камни ещё немного поскакали у меня по спине и землетрясение начало затихать.

— Твою мать, — я откашлял пригоршню заглоченой пыли, — эти Лапочкины оргии нас когда-нибудь до могилы доведут.

Я оказался прав, очередное ещё более сильное землетрясение обозначило окончание очередного раунда испытания, после которого та выделила время, чтобы нам написать.

— Броневой, ты как там, добрался до пещеры? Мне пишут, что я прошла три испытания из пяти, и у них тут что-то заклинило. Ребятки хиловатые оказались, только двое из них кое-как ещё шевелятся, видимо, контакт с духом-шалуном им даётся не просто, да и сам дух как-то, к сожалению, сдал, а ведь только начало становиться интересно. Короче вам задание, пробраться в пещеру, найти этого духа и когда я его полностью высушу, засунуть его в клетку, которая должна валяться где-то там же. Только смотри, не повреди его, с сегодняшнего дня это мой любимый вид этих созданий, хочу его в свою личную коллекцию. О, всё, кажется, ребята очнулись, я пошла. Ариведерчи.

Зашибись, маяньячка сексуальная, мы теперь что, ради её вибротренажёра должны в жерло вулкана лезть? Хотя почему бы и нет, скорее всего то, что нам нужно, находится где-то здесь и, если у нас получится обезвредить местного босса, сделать это будет гораздо легче. Конечно, нельзя исключать, что задание капитана вообще никаким образом не будет связано с вулканом и его обитателем, но мне что-то в это слабо верится.

— Идём, — я помотал головой, вытряхивая из неё набившуюся пыль, мелкий мусор, и протянул Флоре руку, помогая подняться, — надо разведать, что творится в жерле вулкана…

Сказал и осёкся, так как совсем рядом раздался громкий всплеск. Что, интересно, могло плескаться на такой высоте?

Наш оставшийся не заваленным огрызок тропы выходил на площадку перед входом в пещеру и стоило нам подняться до её уровня, как стало понятно, что это скорее бассейн, чем обычная каменная площадка. Создавалась впечатление, что на километровой высоте вдруг вырос коралловый риф, создавший на склоне вулкана естественный водоём наполненный дождевой водой. Размером он был не сказать чтобы большой, формы его были невнятные, все изогнутые без единой прямой линии и стенки реально походили на колонии отмерших кораллов.

Плеск раздался снова и нам пришлось подползать к бассейну на четвереньках.

Броневой Флоре

— Зеркальце есть?

— Что, решил носик припудрить?

Я бросил на девушку убийственный взгляд и требовательно протянул руку.

Я почему-то ждал, что мне дадут нечто похожее на зеркало в пудренице, такого размера, что в него помещается только один глаз, но это оказалось полноразмерное зеркало, обрамлённые бронзовыми завитушками и с удобной рукоятью. Помнится, глядя в такие, раньше спрашивали:

— Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?

С самого детства не мог понять, как можно быть одновременно и белым, и румяным, в любом случае существо, которое в нём отобразилось, стоило мне приподнять зеркальце над краем бассейна, не было ни белым, ни румяным, а уж тем более милым. Здоровенный урод, с зелёно-коричневой чешуйчатой кожей и рожей напоминающий смесь рыбы и жабы с перекаченными силиконом губами. Ног в воде было не видно, однако у меня создалось впечатление, что их и нет, а мускулистый широкий торс, заканчивается рыбьим хвостом. Руки же у него были: толстые, покрытые чешуёй и шипами и заканчивающимися трёхпалый кистью, в одной из которых был зажат массивный трезубец. Зеркало не показало уровень существа, но опыт встреч с сильными мобами у меня большой и, по косвенным признакам, тот был не меньше трехсотого. Плохо: места для манёвра на площадке практически не было и от быстрого физовика здесь не больно побегаешь. Конечно, если у него хвост, а не ноги…

Нет не видно. На это надеяться нельзя.

Нужно загасить его одним ударом. Вызвать болид и от него, и от бассейна ничего не останется. Не останется ничего и от нас, снесет одним ударом, а сверху тела завалит камнепадом. Скалы тут не надёжные от постоянных сотрясений раскрошенные, чуть что, сразу всё сыплется вниз. Вбить ему в голову ледяной гарпун? Водное существо охренительного уровня, наверняка срежет минимум девяносто процентов урона если он, вообще, пройдёт.

Твою мать… Я нырнул вниз, прижимаясь к основанию бассейна и вжимая туда же девушку, пытаясь как можно компактнее скомпоноваться за не слишком высоким бортиком. Долбанный жаболюд не стоял на месте и сейчас приближался к тому бортику, за которым мы затаились. К плеску воды добавился скрежет и глухой клёкот, будто бы вдалеке на холостых работал древний трактор.

Внимание! Вы попали в ауру Чёрного яда. Урон 250 единиц энергии жизни в секунду.

Твою же… этот урод ещё аурой травит: и травит жёстко. Будь здесь Дол, я бы не переживал, а так…

Бульканье и клёкот приблизились: урон от ауры тут же скакнул вдвое. Флора начала кастовать лечение, однако без очищения это работало не очень, впрочем, я не жаловался, очищение работает с весьма существенными световыми эффектами, которые сразу будут видны в наступающих сумерках. Не хватало ещё чтобы нас заметили: мы оба тряпочные воители, получить вилами в бок для нас смерти подобно, если даже не помрёшь сразу, словишь пяток критов и дебафов, и тут же закончишься как боец. Наше место — это самые дальние строи: за танками и бойцами ближнего боя, за бойцами среднего боя, за бойцами дальнего боя, за бойцами, которые подошли только посмотреть, и уж тем более за теми, кому только спросить. Тут же у нас есть только бассейн, пяток метров покатого склона и столько же тропы, обрывающейся под непроходимым завалом. Отступать некуда, маневрировать негде. Значит надо гасить урода, не давая ему к нам приблизиться.

Захлюпало и напор ауры спал, вскоре исчезнув совсем. Я глянул на упавшую в оранжевую зону полосу жизни и активировал пару эликсиров восстановления. Выдохнул и аккуратно поднял зеркало вверх: на его верхнем краешке отразилась широкая спина удаляющегося существа. Вдоль хребта у него шёл мощный гребень из множества острейших шипов, таким если проехаться, спокойно перепилит пополам. Ещё один аргумент с криком «Ура» не ломиться в рукопашную. Махнул головой Флоре, по-пластунски отползая от бассейна, тут же начиная каст огненного дождя и подождав пару секунд начал второе, более быстро призываемое заклинание, чтобы они сработали одновременно. С последнего раза, когда я использовал Огненный дождь рядом с собой, сила моя прилично подросла и расчёт слегка не совпал с реальностью, так как быстро сгущающаяся туча большей своей частью легла на склон горы, накрыла весь бассейн и клубилась не больше, чем в трех метрах от нас. От бассейна донеслось удивлённое кваканье, очень быстро переходящее в гневный вопль. Это и понятно, такую тучу тяжело не заметить, впрочем, вопль вскоре прервался грохотом молний, начавших бить из туч в бассейн. Раньше я такого не замечал, да и молнии были не совсем обычные: не бьющие электричеством, а будто открывающие изломанную трещину в преисподнюю и от них веяло нестерпимым жаром. Одна из этих молний ударила в рыболюда, вырвав из его груди пронзительный визг, который быстро заглушил грохот хлынувшего огненного дождя. Я тут же почувствовал себя сталеваром, стоящим у зева мартеновской печи. Бедная амфибия, даже не представляю как ей там внутри этого ада. Тварь тут же нырнула под воду, но я чтобы не быть слишком жестоким и не поджаривать её с одной стороны, закончил второе заклинание и на дне бассейна забурлило лавовое озерцо, моментально вскипятившее воду. Всё вокруг моментально заволокло густым паром. Было бы лучше прежде сломать стену бассейна и слить из него всю воду, но я побоялся, что её поток снесёт нас с небольшого, в общем-то, уступа и отправит в далёкий полёт к подножию вулкана. В данный момент я был уверен, что так и надо было сделать. Сейчас я чувствовал себя ошпаренным цыплёнком, без цели и направления мечущимся по турецкому хамаму.

Пришлось передислоцироваться на тропу, прячась там за крошечный уступ и лихорадочно подсчитывая секунды до окончания кулдауна заклинания. У огненного дождя он слишком большой, а вот у лавового озерца…

Оказалось, что торопился я не зря, не прошло и десятка секунд, как из огненного ада вырвалось нечто обгорелое и, скользя по пламенеющим лужам, рвануло в нашу сторону, одновременно швыряя в нас изъеденный огнём трезуб. В ответ в недобитка полетел булыжник, снося его и швыряя обратно в пекло. В этот же момент уступ перед нами взорвался градом камней, крупной картечью, ударившей мне в лицо, снося одним ударом минимум треть хитпоинтов и отбрасывая назад. На мгновение я почувствовал, как подо мной разверзается пропасть, а ещё через мгновение, как на моём воротнике смыкается тоненькая, но крепкая ладошка, рывком возвращая меня назад.

Я заскрёб руками и ногами по камням, возвращаясь на тропу, в полглаза следя за противником.

Надо сказать я его больше не увидел, второй раз из созданного мной ада он выбраться не смог, оставшись там погребённым в пластах расплавленного камня. Об этом меня оповестили логи:

Поздравляем! Вы убили Тритона-Ветерана. Уровень 290.

Вы сделали это первым.

Награда ловкость +1.

Я отключил оба заклинания и скастовал над раскалёнными камнями дождевую тучу. Опять шипение и пар, опять попытка спрятаться за уже не существующий уступ, ещё несколько минут потерянного времени. Трупик развеять не получилось за отсутствием такового, а вот трезуб порадовал: уникальное оружие с хорошими статами на двести пятидесятый уровень. Насколько я знаю, трезубцы относятся к классу копий, а ими в игре орудуют многие. Даже если не пригодится никому из нашего клана, можно будет продать за неплохие деньги. Хоть какой-то гешефт, а то в прошлый раз завалили больше тысячи высокоуровневых монстров, а получили с этого только подпалины на шкуре, да кислотные ожоги.

Налетел ветер, унося смрад и пар, обнажая дымящийся, изъеденный огнём камень. Никакого бассейна уже не существовало, а вот вход в пещеру, хотя и поплыл, обзаведясь каменными сосульками застывшего расплава, свисающими со свода пещеры, никуда не пропал, ведя сквозь скалы к жерлу вулкана.

По крайней мере я на это надеялся.

Моим надеждам суждено было сбиться. Видимо, эта пещера когда-то служила одним из боковых выходов бушующей магмы во время извержения. В отличие от большинства виденных мной здесь пещер, она выглядела так, будто её в камне проплавил какой-то огненный червь: здесь не было ни сталактитов, ни сталагмитов; стены были гладкие, покрытые мягкими наплывами камня. Ко всему прочему проход пещеры под довольно-таки крутым углом уходил вниз, попади сюда вода из бассейна, и мы пролетели бы её за секунды, вылетев на той стороне, как пробки из бутылки, после чего прожили бы ровно столько, сколько нам понадобилось чтобы долететь до дна кратера.

Этого не случилось: мягкий камень был весь покрыт трещинами, выбоинами и был достаточно шершавым, чтобы мы спокойно спустились вниз, до последнего плавного поворота.

Здесь пещера заканчивалась очередным бассейном, из воды которого торчал торс ещё одного тритона-ветерана. В данный момент он опрометчиво стоял спиной ко мне. Я заполз обратно за поворот, поскрёб щетину на подбородке и начал активировать зелья усиления. Большинство из них были у меня в единичном экземпляре, но сейчас важно было время: к тому моменту, когда Лапочка закончит свою часть, мы должны быть уже на месте, с ещё не найденной клеткой наготове. Опыт первой схватки показал мне количество хитпоинтов у противника, и я смог сделать грубый расчёт. Большинство заклинаний не смогут с одного удара вынести такого серьёзного противника, что-то похожее на болид использовать нельзя: во-первых, ударная волна от взрыва в этом узком тоннеле просто размажет нас по стенам, а во-вторых, где-то там, по легенде, должна находиться волшебная клеть, которая вряд ли отлита из чистого мифрила; такой удар превратит её в раскалённую пыль. И всё же одно мощное заклинание, урона от которого хватит за глаза, у меня есть.

Я выполз обратно и начал каст, прицелившись пониже. Мифриловый диск раскрутился до невероятных скоростей и сорвался с места, устремляясь вперёд, задевая по пути стены узкой пещеры, выбивая из неё снопы искр. Противник был стремителен, при первых же звуках резко развернулся, вперив в меня взгляд зелёных глаз, злобно оскалился, пошатнулся и развалился на две части. Диск взорвался, разнося стенки бассейна и всё стихло, остался лишь тихий звук вытекающей воды.

Я подождал с десяток секунд, однако никаких воплей или других сигналов тревоги не последовало.

— Идём, — я взял Флору за руку, выводя её из пещеры, перешагнул через разрушенный бортик и, шлёпая по воде, добрался до поверженного противника, обирая его и закидывая всё, не глядя, в сумку. Запихнул туда же и второй трезуб. Дошлёпал до противоположного борта, аккуратно выглядывая вниз.

— Ого, — тихо прошептала рядом со мной девушка.

— Ага, — согласился я с ней, — охренеть можно.