Мир жизни и смерти 10

Глава 6

Не знаю, что там писали в описании квеста про склизкие ступени, нас просто смыло, словно в унитаз и все.

Меня смыло первого, швыряя в бездну, но я успел заметить, как водные потоки подхватили шлюпку, швыряя её вслед за мной. Кэт, зависшую над лодкой, я уже не увидел, но, судя по всему, она нырнула вслед за ней, в любом случае, через миг мне стало не до чего. С рёвом, хлюпаньем и свистом меня засосало внутрь, словно по горкам водного аттракциона экспресс доставкой отправляя вглубь разрушенного острова.

Где-то в середине этого пути меня оповестили, что я первым нашёл путь к логову Повелителя Придонного Ила, но даже не поинтересовалась, хочу ли я отправиться к нему в гости, просто написали, что я со своим кланом первопроходец, накинули пару достижений в виде прибавки по одному проценту к скорости плавания и времени нахождения под водой и просто продолжили смывать в этот гигантский ватерклозет, по пути жёстко долбя меня о тела моих товарищей, о стены и доски развалившийся шлюпки. Я уже начал морально готовиться к финальному завершающему удару, однако, ничего такого не произошло, мы просто достигли места, откуда мой смерч не смог вытянуть воду, и мы, просто и совсем не интересно, замедлились, повиснув в толще мутной воды.

Магический светлячок не высветил ничего кроме десятка кубометров этой мути, в темноте которой терялось всё окружающие. В это пятно попал только Снегирь с прицепившейся к его плечу феечкой. Та сидела в большом воздушном пузыре, водя в воздухе волшебной палочкой. Та замерцала, и вода вокруг нас начала очищаться. Отлично, я подвигал жабрами, фильтруя воду, неприятное жжение в них начало пропадать. Видимо, в воде до этого, присутствовала не только грязь, но и какой-то яд. Вряд ли она сможет очистить всю воду вокруг нас, это на порядок тяжелее чем очистить воздух, надо торопиться, надолго её силёнок не хватит.

За спиной Снегиря зажглись два ангельских крыла, взмахнули самыми кончиками, толкая в нашу сторону обворожительную русалку, двигающуюся в облаке раскинувшихся во все стороны блондинистых волос.

Пришлось залезть в чат.

— Лапа, привет, это у тебя такой купальник новый или тебя просто какая-то рыбина уже проглотила?

Было очень похоже на последнее, так как от шеи и ниже она была покрыта сверкающей чешуёй, и заканчивалось это одеяние, плотно облегающие внушительные девичьи формы, ластами, больше похожими на раздвоенный рыбий хвост.

— Обычная униформа для работы под водой, а вы что таких себе не взяли?

Я посмотрел на свои бултыхающиеся в воде шаровары, на начавшую разматываться чалму и отрицательно покачал головой:

— Не, мы к своим шмоткам привыкли, в них удобнее.

— Я бы так не сказал, — влез наш разговор Странник, — меня мои железки сразу на дно утащили, стою теперь тут среди всякого хлама.

— Броневой, вы же в морское путешествие отправлялись, как можно было не подумать о самом основном? У вас что мозгов хватило только на бухло и жрачку?

— Ну, почему же, мы ещё эликами затарились по полной, и вообще, я не собирался ни в какие приключения, думал, что будут целыми днями загорать на палубе или на песочке райских островов, под опахалами каких-нибудь местных смуглых наложниц.

— Писец, я не понимаю, как вы вообще здесь выживаете, да ещё и в лидерах ходите?

— Везёт, наверное, — пожал я плечами, глядя как в наш освещённый круг вплывают остальные члены команды, — это сейчас неважно, сейчас надо понять в какую сторону нам двигаться.

— Спускайтесь ко мне я покажу, — вновь отписался Странник, — двигайте, здесь есть дорога.

Выдохнув пару пузырьков и сориентировавшись по ним, где в этой мути вверх, а где низ, я поплыл в том направлении. Добираться до него пришлось недолго, сначала впереди появился призрачный свет, а затем и торчащие изо дна кристаллические торосы, схожие по форме с друзами черного горного хрусталя, меж которых были разлиты слабо светящиеся лужи вязкой жидкости. Было странно смотреть на лужи, растёкшиеся под водой, но это так и было, видимо, плотность них была гораздо выше, чем у окружающей воды, с которой эта жидкость даже не думала смешиваться.

— Бро, — пришло ещё одно сообщение от Странника, — глянь на эти лужи повнимательнее, тебе понравится.

Я схватился за кристалл чёрного хрусталя, подтягивая себя к самому дну, бросил пристальный взгляд на ближайшую лужу, задумчиво поскрёб щетину и потянулся в инвентарь за пустыми пробирками. Алхимик, надо признаться, я так себе. Большая часть экспериментов над зельями у меня ограничивалась варкой утреннего кофе для себя и моих товарищей, однако упустить такой ингредиент было выше моих сил.

Мёртвая кровь Древних богов.

Алхимический ингредиент.

Ранг Божественный.

Ограничение для работы: Алхимик уровня Грандмастер.

Рука с зажатой в ней пробиркой погрузилась в ближайшую лужу, по пальцам будто пробежали электрические искры.

Поздравляем! Вы прикоснулись к сути Древнего Божества и поднялись ещё на одну ступень выше. Все ваши положительные показатели увеличиваются на 1%.

Урон по божественным сущностям увеличен на 3%.

Урон, получаемый от божественных сущностей, уменьшен на 3%.

Не успели ещё погаснуть эти строчки, как вся лужа всосалась внутрь крошечной пробирки, а мои руки сами закрыли её плотной пробкой. Вокруг сразу стало темнее, однако подобных луж ещё хватало, они складывались в извилистую дорожку, которую Странник, видимо, и посчитал тропой. Вполне возможно так и было, создавалось впечатление, что здесь когда-то произошёл жестокий бой, и раненый боец отступал, пятная землю за собой своей кровью. Я пригляделся и это ощущение только усилилось: то здесь, то там вдоль тропы попадались гигантские предметы, схожие то на сломанный меч, то на воткнутый в землю трезуб, да и сами кристаллы чёрного хрусталя теперь мне больше напоминали результат неведомый магии, напитанный таким количеством божественной энергии, что её хватило на многие тысячи лет, прошедших с этой битвы.

Броневой Общий чат.

— Народ, двигаемся вдоль тропы, каждый по очереди наполняет из луж алхимические колбочки, за это дают хорошие плюшки. Резак, ты первый, а затем вперед, на разведку.

— Принял.

Резак нырнул к самому дну, протянул руку к очередной светящейся луже, на миг озарился поблёскивающими искрами, удивлённо покачал головой, а затем исчез, как и очередная лужа крови, растворившись в водной толще. Только взвихрившаяся вода и поднятый со дна ил, указывали на то, что здесь только что кто-то был. Мы поплыли вдоль отмеченной дорожки, один за другим припадая к ним, собирая драгоценную жидкость и получая халявные бонусы. Пару раз за это время я подплывал к предметам, напоминающим гигантское оружие, но если они когда-то таковыми и являлись, то сейчас они уже стали частью пейзажа. Вросли в землю и в камни, став с ними единым целым. Никакой пристальный взгляд тоже не показывал ничего интересного.

Интересное началось, когда бредущий по дну Странник дошёл до очередной лужи и попытался собрать из неё кровь. Сначала он исполнил пантомиму с невидимым стеклом, не пускающим его руки к желанной добыче, а зачем отлетел, отброшенный ударившей из лужи зеленоватой молнией. В воде отбрасывание в сторону прошло как в замедленной съёмке: зато искры, пар и обильные пузырьки, начавшие бить из-под его забрала, были как настоящие. Да и десятая часть его очень не маленьких хитпоинтов, испарившихся в этот момент, показали что дело серьёзное.

В чате он ругаться начал ещё не приземлившись и, если убрать бессвязные междометия и нецензурную лексику, из его слов можно было вычленить некую суть, что нехорошая лужа его к себе не подпускает, да к тому же ещё и проделала дыру в его теле, начиная от указательного пальца, которым он к ней тянулся и до самого сердца, которое теперь безвозвратно разбито таким несправедливым к себе отношением.

Путём недолгих расспросов удалось выяснить, что кровь Древних Богов не желала быть собранной руками низменного существа, не имеющего ничего общего с божественными сущностями. Это заявление заставило меня задумчиво поскрести щетину, что под водой не даёт нужного эффекта, пришлось просто подумать головой. Если у Странника нет ничего общего с Богами, то откуда это, вообще, взялось у всех остальных? Павшего бога мы били вместе: и Странник как раз был один из тех, кто продержался дольше всех, значит дело не в этом.

В чат мы написали одновременно со Снегирём.

— Божественный артефакт.

— Вещички божественного ранга.

И действительно, к этому моменту у каждого из нас кроме Странника и Снегиря было по вещичке божественного ранга или принадлежащих раньше павшим богам. Благодаря им, мы прошли божественный фейсконтроль, а вот он нет. Попытка Снегиря это подтвердила, невидимое стекло его тоже не пустило.

Ладно это дело исправимое, всё самое ценное я носил с собой, так что, немного поковырявшись в инвентаре, я достал оттуда обрывок дырявый тряпки, которую почему-то называли плащом Павшего Бога. Накинул его на плечи Странника и отправил проверять ещё раз.

Выглядела это странно, развивающиеся за его плечами тряпка будто была напитана болотной жижей, которая начала отравлять воду, оставляя за идущим танком медленно расползающуюся полосу грязи. Однако это помогло, кровь древних признала его право, одарив частичкой силы и всосавшись в поднесённую колбу. Тот же фокус прокатил и со Снегирем, а вот когда я пошёл на второй круг, пытаясь собрать как можно больше ценного ингредиента, мне не призрачно намекнули, что жадность до добра не доводит. Каждый игрок мог владеть не больше, чем одним пузырьком такой благодати, а все попытки получить больше, закончатся отнятием всех полученных плюшек, да ещё и гарантированными карами небесными. Жадность тут же поутихла, что не помешало нам провести эксперимент и на нашей феечке. К тому времени как Резак вернулся с разведки, та, будучи правой рукой богини Жизни, как раз покрылась искрами полученной силы, а в тропинке на одну лужу стало меньше.

— Там тупик, — сообщил через чат рога. Сотня метров и пещера заканчивается каменной стеной. Пишут, что вход запечатан, а скрытый за ней хозяин всё ещё не отошёл от ран, полученных в последней эпической битве, и совершенно не желает никого видеть. Советуют попробовать прийти ещё раз через пару-тройку тысячелетий.

— Да? А не написали до обеда зайти или после? А то ко мне через пару тысячелетий после обеда электрик зайти должен, проводку глянуть.

На мою шикарную шутку даже никто ха-ха в чат не написал, пришлось сделать вид, что не обиделся и повести всех за собой, смотреть на преградившую путь стену.

Чем дальше мы плыли, тем чище становилась вода и тем больше становилось видно деталей. Мы плыли явно по искусственному круглому гроту, будто просверленному гигантской машиной для прокладки тоннелей, или, может быть, проплавленному в скале магией. Хотя, может быть, когда-то в илистом дне этот путь проложил земляной червяк в пару километров длиной, а затем эти стены затвердели и закаменели. По крайней мере наверху, там, где пещера не заросла илом, были видны неровности и подтёки на застывшем камне. Хотя чем дальше мы плыли, тем меньше таких участков было видно и скоро всё свободное пространство стен стали занимать темные кристаллы овеществлённой магии. Также здесь всё чаще стали попадаться экспонаты древнего оружия, теперь, несмотря на то что они превратились в камень, я стал в этом абсолютно уверен: вот меч с двухметровой рукоятью и не менее массивной гардой, для защиты чьей-то гигантской руки. На рукояти ещё видны завитки и клеймо неизвестного мастера. Вот копьё, больше похоже на телеграфный столб, вот молот, чья боевая часть размером с микроавтобус. Около него, бредущий по дну Странник, остановился на несколько секунд, почесал шлем, попробовал приладиться к сломанной рукояти, но только махнул рукой и побрёл дальше.

К концу путешествия пещера совсем сузилась из-за множества магических наростов, а вот выход перегораживала совершенно голая, слегка выпуклая каменная стена, будто кто-то заткнул дыру гигантским каменным шаром. Я подплыл к нему, постучал костяшкой среднего пальца, прислушался, не раздастся ли изнутри радостный голос хозяина, приглашающий войти долгожданных гостей. Дождался только логов, о которых говорил Резак. Вспыхнули они ярко-алыми буквами и мягко послали нас чёртовой матери, с пожеланиями заглядывать через пару тысяч лет. Я постучал ещё раз, поскрёб локтем, соскабливая с него тонкий слой слизи. Похоже на обычный камень.

Если бы сейчас с нами были наши рудокопы, можно было попытаться тупо пробиться внутрь силой. Те за час, даже в сплошном камне, могли проковырять дыру глубиной в пяток метров. Интересно, насколько толстая эта дверь, отделяющая нас от местного повелителя? Хотя какая разница? Бригады рудокопов с нами всё равно нет, а молот Странника не предназначен для того, чтобы пробивать многометровый камень. Что тогда? Уйти отсюда не выполнив задания? После такого нас могут не пустить обратно на корабль, а я всё ещё надеялся провести на нём наш отпуск. Неминуемую схватку с отрыванием голов я тоже затевать не хотел, даже если это у нас получится и корабль не будет уничтожен, ни у кого из нас нет опыта управления им и возвращение может стать катастрофой, тем более учитывая то, что за нами гоняется ещё один божок.

— Что же делать?

У нас есть множество взрывных зелий. Если их сложить между стеной и дверью и запалить, получится приличный взрыв. Или…

В мои раздумья вмешался голос Снегиря, пускающего пузыри и беззвучно бормочущего себе под нос, что-то типа:

— Интересно, интересно…

Он тоже явно читал пришедшие к нему логи, но реакция его на них была несколько иной, чем у остальных.

Снегирь Общий чат.

— Ну что, детишки, вы готовы?

— Готовых к чему?

— Как к чему? Ко встрече с местным жителем придонного ила.

— Ты о чём, вообще?

— Я о каком-нибудь здоровенном крабе, или жирный мокрице, которая выполняет здесь роль главного босса. Готовы ли вы с ним встретиться?

Я уже начал набирать очередной ответ, когда до меня дошло. На плечах Снегиря всё ещё висел плащ Павшего бога, с помощью которого рейнджер затарился кровью из лужи. Это, однако, далеко не основная функция данной тряпки. В описании было написано, что с помощью этого плаща можно открыть двери замка любого правителя в этом мире, правда хорошее отношение к нам после этого данного правителя плащ не обещал. Ну да мы сюда и не на пироги пришли. Отношение к нам здесь будет по-любому не слишком ласковым. А вот то, что сила плаща может сработать и здесь, меня удивило. С другой стороны, хоть это и не замок, но за дверью прячется истинный правитель и при желании мы сможем попасть к нему на приём. Осталось решить хотим ли мы потратить один из трёх шансов, чтобы попасть на приём к какой-нибудь донной мокрице, тем более, скорее всего, этот приём будет обеденным, и мы станем главными блюдами на ее праздничном столе.

Тратить все заряды артефакта никак нельзя, один раз мне необходим, чтобы попасть в замок к невзлюбившему нас императору. Не сейчас, но когда подрастём, нам надо будет с ним ещё раз обстоятельно поговорить. Разрешить возникший между нами конфликт полюбовно или не очень, это как пойдёт, но разрешить. Постоянно носиться в облаках со своим замком можно, но основная часть игрового сообщества живёт под его протекторатом, так что с этим надо будет что-то делать. Да, одну попытку надо будет на это оставить, однако, останутся ещё две, и почему бы не тратить одну из них на то, чтобы посмотреть, что находится за этой дверью? А то мне даже самому стало интересно.

Броневой Общий чат

— Готовьтесь. Сейчас Снег откроет дверь, надо не облажаться, у нас будет только один шанс. Не знаю, что нам нужно внутри сделать, возможно просто найти какую-нибудь выдающуюся вещь. Так что сначала осмотримся и к хозяину полезем только в самом крайнем случае. Его древние боги не смогли добить, значит товарищ серьёзный. Все приготовились. Начали. Снег, открывай.

Не знаю, что сделал Снегирь, оборванный плащ всколыхнулся, заставив воду забурлить, пошёл багровыми всполохами, кипящая вода вздрогнула, раздался приглушённый треск и стена стала проваливаться внутрь пещеры.Отход её было эпическим, словно движение тектонических плит. Эпическим и таким же медленным. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем она отодвинулась на пару-тройку метров, после чего с хрустом остановилась.

Вы первыми разблокировали запечатанный инстанс. Это достижение эпического ранга.

Награда за достижение на выбор.

1) Заклинание эпического ранга — Шрапнель.

2) Заклинание эпического ранга — Ядовитый дождь.

3) Заклинание эпического ранга — Ржавчина.

Внимание! Вы первыми входите в закрытый инстанс: Прибежище Повелителя Придонного Ила.

Награда 3 свободных очка навыков.

Вход возможен один раз в семь суток.

— Пишут, что мы потревожили многовековой сон местной шишки, — написал в чат Снегирь, — и если мы его совсем разбудим, то нам не поздоровится.

— Это и так понятно, снимай плащ, и всё что к тебе не привязано, сегодня ты пойдёшь вперёд.

Снегирь понятливо кивнул. Ловкости и скрытности у рейнджера ненамного меньше, чем у Резака, однако все умения и навыки заточены на работу с луком, а под водой с ним не больно навоюешься. Разве что только подплывать поближе и долбить противника луком по голове или попробовать задушить тетивой. Для этого у него тоже есть какое-то умение, но это несерьёзно, да и своим кинжалом он вряд ли много наковыряет, так что пусть плывёт, разведает. Что-то мне не понравилась эта дверь, в действительности это оказался невероятных размеров булыжник, которым просто заткнули дыру входа. Если это смог сделать здешний хозяин, будучи раненым и находясь не в лучшей форме, то мне всё меньше и меньше хотелось с ним встречаться лицом к лицу. Также мне не хотелось размышлять над тем, что будет, если разозлённый хозяин вновь заткнёт дырку этим булыжником, нам эту гору даже с места не сдвинуть. Это я отчётливо понял, пока мы оплывали слегка отодвинутый от входа булыжник: тот был поистине циклопическим. Однако стоило нам всплыть к его вершине и оттуда осмотреть открывающиеся виды, все эти мысли тут же вылетели у меня из головы.

Кажется, кому-то пришлось выскрести изнутри весь остров, чтобы создать эту пещеру. Зря я волновался о её поисках, наверняка у неё стенки не толще яичной скорлупы. Стоило мне там наверху топнуть по любому куску скалы ногой, и мы бы провалились сюда, принеся хаос и грязь внешнего мира в этот райский уголок. Здесь всё выглядело как в огромном аквариуме, заселённом самыми яркими тропическими рыбками. Вода была настолько прозрачной, что практически не мешала осматриваться, и только самые дальние уголки пещеры приобрели холодный зеленоватый оттенок, из-за невероятной толщи разделяющий нас воды, и всё вокруг было настолько большим, что мы сами себе вдруг стали казаться карликами.

Рядом с нами на стене примостилась гроздь устриц, каждая диаметром в два с половиной метра, одной такой хватит чтобы вернуть бодрое состояние духа роте импотентов. Разноцветные кораллы раскинули свои изломанные ветви, будто тысячелетние дубы. Актинии соревнующееся с ними своей радужной расцветкой, раскинули свои ядовитые стрекала на десятки метров. Им вторили и зависшие под потолком медузы, тысячами спустившие щупальцы с высоты, и также ловящие мелкую рыбёшку. Расстояние между ними было приличное, однако пускаться в плавание меж двух этих ядовитых океанов было откровенно страшновато. А плыть надо, под нами голый булыжник и вряд ли внутри него спрятался искомый нами объект. Судя по названию, он должен находиться где-то там, в самом центре пещеры, где на дне между красочных полян, раскинулось обширное пятно грязно-болотного цвета, вполне напоминающую донную тину, повелителя которой нам и надо было отыскать. И главенствовали над всем этим цветы, огромные, полупрозрачные, светящиеся, растущие на стенах пещеры, освещающее всё пространство призрачным светом и мерно колышущиеся в её спокойных водах. Совсем не похоже на прибежище злобного монстра. Больше подходит для обиталища стайки фей, не зря наша Кэт поглядывает на них такой искренней заинтересованностью.

Были здесь еще положительные моменты: со дна пещеры поднимались пузырьки воздуха, которые задерживались серебристыми пузырями под кораллами, напоминающими растущие на деревьях грибы-трутовики. Вот под этими шляпками собиралось достаточно воздуха, чтобы там можно было переждать откат эликсиров водного дыхания. Надеюсь, там все же воздух, а не метан какой-нибудь.

— Активизируем эликсиры управления водой и поплыли, — я похрустел шеей, — Снегирь, давай вперёд, будешь нашей наживкой.