Мир победившей Смерти

Глава 18. Слишком долгая ночь.

Перегруппировка на наступление заняла от силы минут пятнадцать. И как-то так получилось, что первым шел я. За моей спиной, уже привычно чувствовал прикрытие в виде Гора, Лопаты и Бездаря. Ребята явно воспряли духом, так как буквально десять минут назад пришла информация о Воле. Мужик очнулся и уже рвется в бой. Не пускают, ясное дело, но это не мешает ему надоедать медицинскому персоналу.

— Под ноги смотрите, — бросил я, поднимая небольшой рубин. — По деньгам ходите.

— Нам не положено, — цыкнул Гор.

— А даже, если начни мы собирать, — с тоской проводил Бездарь очередной камешек, что я закинул себе в мешочек, — нам их банально сбыть некуда.

— Попытаемся, — вздохнул Лопата, — и по шапке получим.

Посмотрел на них, как на не самых умных людей.

— Можно через меня, — пожал плечами. — На меня-то эти ваши приказы не распространяются.

— Командир? — просящий тон Бездаря слишком уж контрастировал с его насмешливым выражением лица.

— А по сторонам смотреть кто будем? — недовольно бросил Гор, но было видно, что он уже того. — Ладно. Черт с вами. Бездарь собирай на всех, мы с Лопатой смотрим по сторонам. Юр, какой процент возьмёшь?

— Процент? — иронично встретил его взгляд. — Давай вот не будем опошлять, а?

— Понял, — кивнул майор.

— Да ты куда смотришь, слепошарый! — раздался возмущенный голос Лопаты. — Левее вон лежит! За камнем тем! Да, да, там!

— Не лезь под руку! — огрызался Бездарь. — Сам вижу! О! Моя ж ты прелесть...

Самый богатый на камни участок начинался как раз на дистанции в пятьдесят метров от наших позиций, что были около стройки. Пусть небольшим размером, но рубинов было много. Не прям, что они покрывали землю целиком, но вполне прилично, чтобы не мучиться с их поиском. А вот еще через сотню метров начинался участок с темной дымкой, которая, словно густой туман, стелилась по земле. И если бы это были последствия ракетного удара, то ветер уже бы всё разогнал. Но нет, имеем, что имеем. Полоса этой дымки уходила далеко в стороны и поднималась метров так на десять ввысь.

— Судя по съемки с дрона пятно километра два в диаметре, — произнес Гор. — Перекрывает часть объездной дороги в самом удобном для эвакуации месте.

Всё это я знал и так, но прерывать майора не стал.

Стоя в паре метров перед дымкой, улавливал чересчур сильные эманации маны смерти, что исходили изнутри. Сейчас солдаты при поддержке восьмидесяток обходили этот участок по кругу и пока выстрелов слышно не было. Позади нас в нерешительности топталась без малого рота солдат. Причем именно солдат, без разбавления мобилизованными.

— Так, ладно, — встряхнулся я. — Зайду первым, посмотрю, послушаю, что как. За мной, от греха подальше, пока не лезьте.

— Может всё же прикроем? — с сомнением протянул Бездарь.

— А если там в воздухе яд какой? — мотнул я головой. — Просто ждите.

Задержав дыхание, сделал шаг вперед. Сопротивление воздуха было слишком сильным, чтобы от него отмахнуться. Почувствовал, словно прошел через какую-то плотную пелену. Все звуки извне сразу отрезало. В глаза как будто песка насыпало, а нос неприятно защипало.

Пробный вдох делал медленно, постоянно прислушиваясь к себе. Вот поток проходит через рот, оставляя гнилостный привкус, вот начинает заполнять легкие, а вот выходит обратно через нос. Следующий вдох, а за ним и другие — вроде всё нормально.

Видимость вокруг была никакой. То есть метров шесть впереди себя я может еще и мог разглядеть, а вот дальше одна сплошная дымка. Столь густая, что как-то и не хочется ею дышать. Попытки же развеять её руками не увенчались успехом. Она абсолютно никак не реагировала на воздушные потоки, так что и пытаться перестал почти сразу.

— Эй! — крикнул я довольно-таки громко.

И тут же словил странное чувство, когда звук твоего голоса словно обрезает, стоит ему только вылететь изо рта.

— Ну, нахер, — выдохнул я, делая шаг назад.

И, собственно, ничего не изменилось.

Оборачивался я с плохим предчувствием. Не было за моей спиной видимого окончания дымки. Снова шаг, а затем и рывок метров на десять, после которого уже замер на месте, как вкопанный. Лишь калаш крепче сжал, да на всех своих чувствах сосредоточился.

Тишина. Вокруг стояла мертвая тишина. Поэтому, когда откуда-то слева до слуха донесся шорох, повернулся я туда мгновенно. Даже искры из глаз посыпались, причем явно не в переносном смысле.

— Думай, Юра, думай, — облизал я враз пересохшие губы.

А вот мыслей-то и не было.

Понятно, что ничего не понятно. Игра с разумом? Или всё намного хуже и это что-то по типу другого карманного пространства? Одновременная смерть трех некромантов, выброс колоссального объема маны смерти и, что? Что это, мать вашу, за место?

Шарканье сбоку сбило весь настрой, заставляя резко поворачиваться. И снова ничего. Только теперь на грани слышимости, совсем тихо, слух начал улавливать неразборчивый шепот. А еще начал теплеть браслет на левой руке. Пока еще не обжигающе, но уже ощютимо.

Так, стоять на месте точно не вариант. Но и идти вслепую? Электрический разряд унесся от груди и сосредоточился на уровне глаз. Тут же пришлось зажмуриваться, ибо та яркость от переизбытка энергии, что присутствовала в окружении, просто ослепила. И словно насмешка — острой болью в груди отозвалось ядро. Льдинка начала пульсировать в такт биению сердца. Тут-тук, тук-тук. И это напрягало больше всего остального.

С места я сорвался, крепко-накрепко натянув ремни автомата и убрав с него руки. Стрелять — не вариант. Я опасался, что границы этого непонятного места могут оказаться рядом с реальностью и пуля кого-нибудь зацепит. Из-за этого и молнию не стал выпускать, лишь накачал ею тело. Здраво рассудив, что, если бежать прямо, то рано или поздно, но я куда-нибудь прибегу. Так, в принципе и вышло.

Сначала наткнулся на резкий подъем, а после застыл посреди асфальтированного куска дороги. Взгляд по сторонам и бег прямо вдоль неё, в надежде, что это хоть какой-то ориентир.

Но не успел я пробежать и двадцати метров, как сбоку раздался звук идущей на всей скорости машины, а после резкий визг тормозов. Судорожная попытка найти источник так и не увенчалась успехом, тогда как я был уверен, что меня вот-вот собьют. Нырок на обочину и звуки, как отрезало. Только свет удаляющихся фар, который, впрочем, погас слишком быстро, чтобы быть реальным.

Вновь верчу головой и когда вижу место позади без дымки, без сомнения несусь туда. Вновь небольшой подъем, словно опять же на дорогу, но в этот раз нет. Какой-то слишком крутой холм, на вершине которого вся дымка внезапно пропадает. Передо мной возвышается многоэтажка и я совершенно уверен, что это здание из центра города! Табличка с надписью: «Почта России» только подтверждает вывод, тогда как дымка расходится дальше, позволяя увидеть не только само здание, но и улицы, что расходятся от него в разные стороны.

Затишье продлилось секунды полторы, как и мой ступор. Резко распахиваются двери здания, выпуская наружу бегущих в панике людей. Резко оттягиваю калаш и вскидываю ствол к плечу, так как за ними несутся мертвяки. Выстрел! И пуля проходит насквозь, совершенно не причиняя твари никакого вреда. Вспышка молнии тоже проходит насквозь, словно передо мной лишь какие-то голограммы, не более. А действие, тем временем, набирает обороты.

Словно сквозь толщу воды до слуха доносятся далекие выстрелы. Вижу солдат, что пытаются отрезать от людей вроде бы небольшое количество мертвяков. Правда те совсем не обычные: слишком шустрые. Что люди, что солдаты умирают за какие-то секунды. А пули лишь безвредно скользят по вспыхивающей бледно-зеленой пленке, что окружает тварей.

Опускал калаш я, пытаясь перевести дух. Понятно, что это какой-то морок, а совсем не реальность. Хотя выглядит всё чересчур уж по-настоящему. Особенно когда в какофонию выстрелов и криков вклинился звук винтов вертолета. Он появился спустя несколько секунд и тут же завис в боевом положении. Небольшая задержка и тяжелые пули его пулемётов выкашивают целые полосы посреди толпы бегущих людей.

Слыша бешеный стук собственного сердца, взглядом зацепился за знакомые лица.

— Палыч? — хрипло выдохнул я.

Его, Уварова и группу наших ребят спутать было просто невозможно. Они вели огонь, редкий, но всё же вели. Пытались оттянуть на себя внимание тварей, что рвались по пятам убегающих. Гибли, но стояли, лишь медленно пятясь назад. Когда же начал стрелять вертолет, один из парней среагировал почти мгновенно. Развернулся и вскинув калаш, отправил в полет ВОГ. Парня тут же снесло полупрозрачным лезвием, что с шипением вылетело откуда-то сбоку. Тут-то моё внимание сразу туда и устремилось, тогда как сердце пропустило пару ударов.

Вперед я рванул на одних только рефлексах. Мозг отказывался принимать происходящее, как морок. И какого же было моё удивление, когда тело, напитанное молнией по самые края, снесло в сторону тварь, что уже замахнулась своей чудовищной лапой в сторону Палыча. Секундная задержка, что у меня, что у мертвяка, после чего его глаза останавливаются прямо на мне. Рывок монстра прошел мимо, а меня уже не было на том месте, где стоял мгновением ранее. Спина твари слишком хорошая мишень и яркая молния срывается точно в неё. Заряда хватает, чтобы отбросить тварь в сторону, игнорируя даже защиту. Следом я уже оказываюсь над ней и еще один заряд, что входит прямо в повернутую в сторону голову, заставляет ту разлететься ошметками гнилого мяса.

— Какого черта? — вырывается у меня, но дальше снова некогда.

Полупрозрачное лезвие проносится совсем рядом. Только чудом услышав шелест, увожу тело чуть в сторону. Поворачивался я с длинным отпрыгом в сторону. Высокий худощавый силуэт, окутанный черной дымкой, различался еле-еле. Только и видел, что его контуры, да, наверно, движение энергии внутри его тела. Словно этакая плотная тень, что состоит из потоков разных оттенков зеленого. И стоило мне только сосредоточиться на нем, как остальной мир чуть потерял плотность. Теперь окружение больше походило на дерганые картинки без особой четкости. Правда эту самую четкость стали обретать твари, которые с видимым усилием, словно пробиваясь через невидимый барьер, оказывались здесь. Оказывались, чтобы в ту же секунду сорваться в мою сторону.

Да к черту!

Толстая молния срывается с ладони, чтобы дальше разойтись дугой по ближайшим тварям. Рывок в сторону, чтобы уйти от сгустка энергии от тени и снова молния. Количество мертвяков перевалило за три десятка и защитная пленка на них неплохо так срезает мощность моей магии. Значит, меняем цель!

Вперед к тени я рвусь, параллельно с этим выпуская в тварь короткую очередь. Не знаю, на что рассчитывал, видимо хотел отвлечь внимание, но получилось даже лучше. Пули начали отскакивать от фигуры, сминаясь и искря. Тогда уже не мешкая, выпускаю ВОГ и начинаю стягивать молнию к ладоням. Мертвяки, тем временем, несутся ко мне, но заметно медленнее, чем до этого. Хотя это скорее я ускорился. Тень вдруг резко воспаряет метра на три и вокруг неё вспыхивает шар зеленой энергии. Миг! И он летит прямо в мою сторону, тогда как я выкидываю руку и выпускаю мощнейший заряд молнии. Казалось бы, столкновение неизбежно, но дальше случается совершенно не то, что я ожидал. Молния проходит шар насквозь и попадает в тень, а шар так и продолжает лететь в мою сторону. Только и успеваю, что дернутся вбок, но этого недостаточно. Еще чувствую ожигающий холод смерти, как всё тело накрывает боль. Чувствую, как лопаются глаза, и магия смерти проникает всё глубже. Выжигает рот, горло и устремляется дальше внутрь. Ядро вдруг взрывается и последним, что чувствую, как сначала осколки ребер пронзают сердце, а после оно начинает рассыпаться в пепел.

И тут судорожный вздох заставляет открыть глаза. Отголоски фантомной боли всё еще гуляют по телу, а я нахожусь в совершенно другом месте. Большая каменная площадка где-то под черным грозовым небом. Тяжелые свинцовые тучи летят по нему слишком быстро. Вспышки молний сопровождаются оглушительными раскатами грома. Холод пронизывает насквозь, но позволяет сбросить с разума тот кошмар, в центре которого я был парой секунд ранее. Получается, конечно, с трудом. Ибо я всё еще чувствую ту боль и это, совершенно точно, не располагает к спокойствию.

Чтобы не стоять на месте и хоть немного отвлечься, направляюсь к краю площадки. Но не доходя до него, невольно сбиваюсь с шага. Тот вид, что начинает открываться, заставляет покрыться холодным потом. Тем не менее до края я дохожу, и с трудом сглатываю. Подо мной простилается мой родной город. Узнаю некоторые многоэтажки и рисунки улиц. Зрелище до боли знакомое, так как что-то похожее я видел при посещении того мира. Разрушенные дома и огромные воронки от взрывов. Растительность, что уже захватила здесь власть и пустота.

Понимание сего факта еще только-только угнездилось в сознание, как мир вокруг сотряс затяжной и сильный подземный толчок. Тряхнуло прилично, да так, что с ног меня сбило с легкостью. После успел заметить трещину, что пошла по верхней площадке дома и он начал складываться внутрь себя. Вместе с обломками, вниз полетел и я. Попытался, было, напитать тело молнией и хоть как взять ситуацию под контроль, но тщетно. Первый же крупный камень выбил из меня дух, а после всё смешалось. Боль, грохот и целая завеса пыли, что моментально забила глаза. На какое-то мгновение я даже сознание потерял, а стоило ему вернуться, как мир вокруг приобрел лишь один оттенок — оттенок боли.

Я лежал, придавленный бетоном и не мог даже пошевелиться. Дышать получалось с трудом, да и то, те куцые вдохи полноценными не назвать. Тяжесть давила на грудь и конечности. Руки вывернуты и явно сломаны, ног не чувствовал вовсе. Во рту постепенно скапливалась кровь, что затекая в горло, заставляла захлебываться.

Это был первый раз, когда я пожалел о своем усиленном теле. В любой другой ситуации уже бы сдох, а здесь разум цеплялся до последнего. Сквозь боль и сиплое бульканье, что сменило хрипы. Попытка задействовать магию успехом не увенчалась. Нет, что-то даже получилось, но стоило только сосредоточиться на попытке пустить молнию по венам, как перед глазами темнело и мир терялся.

Не знаю, сколько длилась эта пытка. Но последний удар сердца я воспринял, словно благо. Разум бился в агонии и с ней соседствовал ужас. Паника достигла своего апогея, как раз тогда, когда все закончилось.

И снова, словно по щелчку пальцев, я открываю глаза и вижу перед собой темную улицу с домами, явно не двадцать первого века. Какие-то лачуги, дорога — одно сплошное грязевое месиво. И звуки бряцанья металлом откуда-то со стороны.

— Пиздец, — только и успел выдохнуть я, как внезапно небо надо мной озарилось тусклым зеленоватым светом.

Перевожу взгляд наверх и вижу падающие шары зеленого пламени. Миг и один из них приземляется в стороне, а меня сносит ударной волной. Следующий шар уже приходится прямо на меня и сознание тухнет.

Умирал я еще раз сорок. Каждый раз по-разному, но очень редко, когда мгновенно и безболезненно. В основном была боль. Много боли. И совсем непонятные мне картинки вокруг.

Смерти на пятнадцатой, получилось как-то абстрагироваться. Я знал, что меня ждет, знал, чем закончится очередное «видение» и ждал. Ждал момента смерти, постепенно перебарывая страх перед ней. Да, было много боли. Да, зачастую хотелось убить себя собственноручно, но всегда меня опережали. Первые раз десять и вовсе пытался выжить, а после просто плюнул и смирился. Наверное, даже сдался. Перестал искать выход, перестал сопротивляться. Лишь сменяющиеся события хоть как-то поддерживали на плаву.

Очередное пробуждение получилось другим. В этот раз я открыл глаза, смотря в ночную даль неба. Звезды издевательски подмигивали, а порывы холодного ветра неприятно скользили по лицу.

Спустя несколько секунд пришло понимание того, что лежу я на холодной земле. Вокруг только ветер воет и больше ничего. Мозг тут же начал подкидывать картинки очередной возможной смерти, так что пришлось брать себя в руки.

На ноги я поднимался неохотно. Вообще не видел в этом смысла, ведь сейчас в очередной раз случится что-нибудь эдакое, что заставит меня снова переживать смерть во всем её великолепии.

Какого же было моё удивление, когда удалось осмотреться.

Находился я в кратере от взрыва, на самой его границе. За кратером — мгла. Точно такая же темная и густая, как та, в которую вошел, казалось бы, вечность назад. Но всё это меркло по сравнению с тем, что находилось в самом центре воронки. Там, посреди еле видимых зеленых завихрений, парили, хм, наверно останки той троицы некромантов. Видел я три черепа, расколотые на множество кусков, но по воле какой-то силы, куски эти держали форму черепов. Видел и другие обломки костей, но там уже о какой-либо форме сказать было нечего. Видел и их посохи, что слиплись навершиями и периодически испускали волны энергии смерти. Кроме всего этого среди кусков костей парили и другие предметы. Видел два кинжала, порядка десяти колец и три амулета. Разной формы и размера, они буквально притягивали взгляд. Еще там были две разные серьги, один браслет и полуторный меч с черным лезвием. Что-то наподобие диадемы, по виду прям терновый венец, черная пластичная перчатка с когтями и какая-то небольшая пирамидка из серебристого метала. Последнее, что бросилось в глаза, так это полая сфера, как будто сотканная из черных нитей, внутри которой тускло мерцал осколок зеленого кристалла. Небольшая, по своим размерам, она, тем не менее, даже как-то выделялась. Кристалл пульсировал в такт посохам и точно так же, как они, выплескивал в мир энергию смерти.

— Как интересно, — впервые за все эти смерти во мне проснулось что-то на подобии любопытства.

Понять, что всё это артефакты, труда не составило. Причем, судя по тому, что все они уцелели, артефакты явно не из последних. А значит, заполучить парочку таких было бы кстати. Только вот прикасаться к ним, не имея за пазухой с пару кило рубинов? Ну уж нет, увольте.

Хотя...

Привычным действием напитав глаза маной, стал видеть энергетические потоки. Хотелось проверить наполнение артефактов, да и вообще как следует осмотреться.

Что ж, не зря. Совсем не зря. Увиденное впечатляло.

Те еле видимые завихренья, которые таковыми казались при обычном зрении, сейчас представляли собой целый вихрь из насыщенных и плотных, темно-зеленых потоков энергии. Эти потоки исходили из спаянных наверший посохов и кружили вокруг черепов, пронзая их и напитывая маной. Её излишки взвесью расходились в стороны, подпитывая окружающую мглу. Остальные же артефакты выглядели пустыми. Их бесцветные оболочки блекли, и на фоне всего этого даже как-то терялись.

— А теперь вопрос, — пробормотал себе под нос. — Будет ли при опустошенном вместилище артефакта, работать его возможная защита?

Достав мешочек, в который складывал рубины, приоткрыл его и бегло пробежался по камням. Порядка тридцати мелких и около десятка средних. Ничего выдающегося, так что жалко их не будет. Уходить отсюда даже не попытавшись, было выше моих сил.

— Так, ладно, — вдохнул, выдохнул и постарался выкинуть лишние мысли.

Молния заструилась по телу, накачивая его силой. Неспешно обходя вихрь магии по кругу, присматривался к артефактам, одновременно с этим по спирали сокращая дистанцию. Естественно хотелось заполучить меч. Вроде бы простой на вид, но он так и просился в руки. Знаю, что для меня это будет просто железяка, но черт подери! Это же настоящий меч! Да еще и артефакт!

Но всё не могло быть так просто.

Когда расстояние до вихря сократилось метров до десяти, ощутил сопротивление в воздухе. И дальше с каждым шагом оно только росло, пока я вовсе не встал на месте, ощущая просто неимоверную тяжесть.

— Врешь, не возьмешь, — прошипел я, пуская по телу еще больше маны.

Молния вырвалась из ядра и, собственно, всё. Успел почувствовать, как под действием вихря энергия мгновенно покинула моё тело, выбивая меня в легкую прострацию. Но одновременно с этим пришло понимание сразу двух нюансов. Во-первых, только сейчас удалось заметить, что льдинка внутри меня никак не реагирует на ту тонну маны смерти, что витает вокруг. И, во-вторых, по мере того, как опустошается ядро, уходит и тяжесть. А это значит? А это значит, что риски возрастают многократно. Замануха? Вполне возможно. Слишком всё это странно. Правда браслет абсолютно холодный, тогда как в моменты «видений» он всегда оставался теплым.

Жаль монетки под рукой нет, так бы подбросил.

Эта мысль только вспыхнула в сознании, как тут же пришлось её прогонять. Нет уж, надеяться на какие-то эфемерные силы не в моих правилах. Перекладывать ответственность? Да вот хрена с два! Если и рисковать, то это должно быть целиком и полностью моё решение! И никак иначе.

Рывком вся та мана, что осталась в ядре, потекла по телу, но тут же стала всасываться вихрем. Одновременно с этим и я пошел вперед. Шаг, второй, третий.

Когда ядро полностью опустело и осталась лишь льдинка, первое мгновения ничего не происходило. Я уже было расслабился и зря. Холод не просто ворвался в тело, он завладел им за долю секунды. Но также быстро, как завладел, так и угас, сжимаясь до размеров ядра. Льдинка заполнила его целиком, а я стал не просто видеть окружающую ману смерти, но чувствовать. Казалось, протяни только руку, и она твоя! Вся! Целиком и без остатка! Сила, к которой я так стремился, только дай ей волю. И именно на этом моменте тепло браслета сдернуло с разума эту пелену. Артефакт начал нагреваться, а все три черепа оказались повернуты глазницами прямо на меня.

— Нехорошо, — бросил я и сорвался с места, прямиком к артефактам.

Еще успеваю заметить, как на одном из черепов срастаются пара кусочков кости, но об этом подумаю позже. Буквально влетаю вихрь из маны смерти, но понимаю, что до меча добраться просто не успею. Браслет раскалился до белизны и в окружающей тишине раздается треск предпоследнего камня. Тут же в голове разрывается сверхновая, туманя сознание и путая мысли. Наотмашь кидаю руку и как только удается почувствовать что-то твердое, сжимаю ладонь. Сразу за этим чувствую, как вокруг меня тисками сжимается энергия смерти и ей навстречу изнутри меня рвется льдинка. Взрыв! С ослепительной вспышкой вихрь расходится в стороны, снося меня, подобно пушинке. Боль кажется уже настолько привычной, что отмечаю её лишь краем сознания. Вместо этого пытаюсь сосредоточиться на окружении, но это довольно трудно сделать, когда после взрывной волны тебя кубарем несет по земле. Перед глазами только яркие засвеченные пятна, а удары о землю выбивают воздух из легких.

По ощущениям закончилось всё метров через сорок. Замер в позиции лежа на животе, мордой в земле. В ушах стоял дикий звон, во рту стойкий привкус крови. Голова безумно кружилась, и первая же попытка подняться на ноги успехом не увенчалось. Только и смог, что приподняться на руках, как повело в сторону и содержимое желудка запросилось наружу. Пришлось оставить все попытки и остаться лежать на земле.

Звон в ушах прошел внезапно — словно отрезало. Стали слышны завывания ветра и очень далекие, буквально на краю слышимости, взрывы. Осознав это предпринял еще одну попытку подняться. На этот раз получилось лучше. Удалось сесть на задницу и осмотреться. Как ни удивительно, но вокруг была всё та же мгла. Той густоты в ней, правда, не было, но видимость всё равно была не больше двадцати-тридцати метров.

После осмотра по сторонам, взгляд переместился на сжатую в кулак, левую ладонь. Разжимал я её с небольшим усилием, так как до этого сцепил просто с неимоверной силой. Наверно, даже, мышцы свело.

Понятно, что выхватить меч не удалось. На ладони красовался браслет. Обычная цепочка с привычными на вид небольшими звеньями, имела антрацитово-черный цвет. По центру стилизованный под минимализм оскаленный череп. У черепа во лбу достаточно крупный камень. Сейчас он полностью прозрачен, так что цвет его понять нельзя. В металле черепа вокруг камня выдавлены символы. Очень мелкие, за счет чего их достаточно много. Угловатые, состоящие, в основном, из острых углов и точек.

— Надевать я тебя, конечно, не буду, — пробормотал я, убирая браслет в карман.

Не хотелось мне рисковать, так что пока пусть полежит там.

На ноги поднимался, вовсю вертя головой. Окружающая местность прилично отличалась от той, что видел, когда только-только зашел во мглу. Теперь это больше походило на просто густой туман, не более.

Пораскинуть насчет всего этого мозгами мне не позволили выстрелы. По звуку удалось определить только направление, но не дальность. Направляясь в ту сторону, попутно достал телефон. Засветился экран с часами и глядя на время, слегка запнулся. Я четко помню, что заходил в час сорок пять, сейчас же время было час сорок шесть. И судя по этому, прошла лишь минута, хотя по внутренним ощущениям, вместе со всеми этими смертями, должно было пройти не меньше суток.

Единственный способ проверить, а не сошел ли я с ума, был выход. Благо выстрелы и не думали утихать, так что уже через пару минут удалось разглядеть конец всей этой мглы. И стоило мне только перевести дух, даже где-то немного расслабиться, как окружающий магический фон снова начал набирать плотность. Видимость падала практически на глазах, так что оставаться на месте было нельзя. Рванул я, словно заправский спринтер и выныривая из смыкающего за спиной густого туману, как кегли сбил троицу спецов. Сам тоже не смог удержаться на ногах, и запнувшись о Лопату, рухнул на землю.

— Юра, мать твою, — прокряхтел он.

— Большов, — прямо так, с позиции лежа, умудрился рявкнуть Гор, — доложить обстановку!

— В туман никому не входить! — просипел я. — Там небезопасно. Устал умирать.

Тишина была мне ответом. Только спустя секунду осознал, что сказанное можно трактовать по-разному.

— Ё, — уставившись на меня, ажно дернулся Бездарь. — Чего это с тобой?

— Юр, ты как? — не остался в стороне Гор.

— Что не так? — нахмурился я. — Чувствую себя нормально. Руки-ноги целы.

— У тебя волосы седые, — сглотнул Лопата. — И глаза белые.

За телефоном я полез на автомате. Как он бедняга всё еще цел оставался, загадка прямо на миллион. Но все мысли улетучились, стоило мне включить фронталку.

— Пиздец, — вырвалось у меня.

Абсолютно седые волосы и даже брови. К тому же зрачок тоже словно бы выцвел. В остальном без изменений. Даже морщин не добавилось, хотя, если провести параллели с сединой, то должны были.

— Значит, эвакуационный коридор отменятся? — нахмурился Горняков.

— По крайней мере, не здесь, — мотнул я головой. — Скорее всего, люди без ядра, либо сразу на тот свет отправятся, либо с ума сойдут. Говорю ж — раз сорок умирал. Причем, всё было слишком натурально. Да и смерти не из легких.

Невольно потер правый бок, куда в одном из видений, пришлась ржавая заточка. Причем это ранение напрочь отрезало меня от ядра. Так что всё, что мне оставалось, так это лежать у стенки дома и медленно умирать.

— Плохо дело, — вздохнул майор. — Слева от нас врата и полностью занятый нежитью пригород. Справа густой лес и тоже врата. Полноценной эвакуации не получится. Теперь вот еще эта херь дорогу перекрывает.

— Если и пробовать, то только от железки, — убрал я телефон назад в нагрудный карман кофты. — Подстраиваться под прибытие подкрепления и уже прорываться вместе с ними. Что у нас с основными вратами?

— Скоро сам всё увидишь, — сморщился Гор. — Оставляем часть ребят на прошлой позиции и отходим в город. Наша помощь там лишней не будет.