Мир победившей Смерти

Глава 6. Туда и не обратно.

Вместо будильника сегодня была трещина. Появилась во втором часу дня и этим разбудила. Вот только в этот раз расстояние до неё варьировалось где-то на уровне ста пятидесяти километров, что определенно рекорд. Тем не менее, глянув на часы, решил подниматься.

Вчерашний вечер отложился в памяти с кристальной ясностью. Вспомнить смог всё до мельчайших подробностей, так что нагружать мозги не потребовалось. За завтраком, а точнее уже обедом, вновь пробежался по всему случившемуся и только похвалил умного себя. После уже начались обычные хлопоты.

Созвонился с Петром, отправил ему скан документа об оформлении кредита, на всякий, так сказать, случай. После сам принял звонок от Палыча, который немного ворча, предложил мне приехать и забрать эти сраные цинки. Выгрузили их у него, так что тут понятно. Ну и чтобы совместить приятное с полезным, решил наведаться в клуб и глянуть более подробно на те самые помещения, которые решил использовать под схрон.

Вообще изначально я собирался сделать там что-то как раз наподобие сейфа. Для этого и дверь специальную заказывал и установку у сторонних ребят, уже после фактически сдачи всех помещений. Теперь вот в складских подвальных помещениях имеется по сути две оружейные комнаты. Одна для разрешенного оружия, вторая же — всё, как в лучших шпионских фильмах, за отодвигаемым стендом! Одним словом — шик, блеск, красота! Ну, это, конечно, уже не одно слово, но не суть.

Еще одной головной болью был перевоз всего того богатства, что вытащил с последнего, хм, пусть будет рейда. Передвигаться по городу, где военных больше, чем полиции, с нелегальным оружием, это, конечно, то еще удовольствие. Этим-то ребятам на лапу не дашь, так что приходилось потеть, нервничать и наматывать круги.

Но, как бы, то, ни было, ближе к вечеру справился. Уже находясь в клубе, приятно удивился наплыву людей. Ну, как наплыву, человек семь в приемной находилось. Причем мужиков было всего лишь двое, тогда как остальные пять девушки. Две совсем молоденькие, порядка двадцати лет, и три женщины от тридцати до пятидесяти. М-да. Занималась ими пока наш секретарь. Она же бухгалтер, она же кадровичка. Девушке двадцать девять, но два высших образования как бы обязывают соответствовать.

Вообще никакого кастинга никто не устраивал и даже не думал. Сразу после того, как утвердил Петра, заполнением свободных вакансий занялся именно он. С меня же вообще, по сути, только и надо было, что деньги трясти, а так всё шло своим чередом.

— Юр, — поймал меня Петр, — тут Палыч обещал еще инструкторов притащить, их как, в штат берем или в конверте?

— Всех в штат, — отмахнулся я. — Все проверки, коли такие будут, тоже официально проводи. И не забудь спецов каких-нибудь нанять, ну там по пожарной безопасности и прочей херне. В общем, чтобы без сучка, без задоринки! Чтобы даже самый упоротый проверяющий ничего обнаружить не смог. На деньги плевать.

— Тут это, — слегка смутился Петр, — я почти все, что ты тогда дал, потратил. Закупку крупную сделал, точнее, почти скупил наш охотничий магазин. Надо ведь уже с чем-то работать, а пока доставка придет, сам понимаешь.

— Уууу! — возмутился я. — Транжира! Значит так, мы как-нибудь объяснить поступления сейчас сможем? Ну, отбрехаться, чтоб от той же налоговой.

— Не уверен, — почесал затылок племянник Палыча. — Это к Лене лучше. Я хоть и экономист, но вот нифига не бухгалтер!

— Так, ладно, — выдохнул я. — Заскочу к ней, и решим этот вопрос.

Господи, чем я занимаюсь!?

С Леной у нас вышел долгий и обстоятельный разговор. Причем в нем даже Ратнер участие принял, ибо у девушки никак в голове не укладывалась та схема, по которой работал банк, в котором мы обсуживаемся. И поначалу она даже отказывалась в этом участвовать. Пришлось убедить. А так, как язык у меня подвешен хорошо, особых проблем не возникло. Подумаешь, надавил на возможное появление трещины в нашем городе, и что именно мы, прям рыцари на белых лошадках, будем готовить к этому людей. А так, как поблажек и помощи нам ждать неоткуда, помогать себе придется самим.

В конечном итоге, Лена полностью взяла на себя всю работу с отчетностью и тандемом вместе с Петром они должны справиться. Посмотрим, что из этого выйдет, но на данный момент по бумажкам голова у меня болеть не должна.

Уже под вечер, когда основная суета в клубе рассосалась, решил, наконец, заняться трофеями.

В первую очередь нужно было всё оружие проверить и почистить, к чему, кстати, привлек и Палыча с племянником. После были стрельбы. И, признаться, калаши не разочаровали. Как, впрочем, и «Грачи». Если бы нужно было поставить итоговую оценку, то здесь однозначно десять. А уж с учетом бронебойных семерок.... В общем, я был рад.

— Палыч, ты за старшего, — бросил я ему, когда уже заканчивали. — Трещина висит в ста пятидесяти кэмэ, так что, если до завтра не пропадет, то с утра отлучусь.

— Понял, — кивнул тот размеренно. — Завтра, как раз к обеду должны двое приятелей подъехать, пообщаюсь с ними.

— Ты их сразу мордой во всё это дерьмо не макай, — сморщился я. — Пусть пока инструкторами пообтесаются.

— Вот ты бы меня еще учил, — проворчал он, но так, незлобно. — Во сколько планируешь? Увезу.

— Давай, прям в шесть утра, — махнул я рукой. — Раньше уйду, раньше приду.

На этом и договорились.

Ночь пронеслась для меня словно один миг. После клуба только перекусить успел, как начало клонить в сон. Но, тем не менее, в душ всё же сходил. Даже одежду и снаряжение подготовил, останется только за оружием и разгрузкой с утра заехать.

Как-то после нашего прошлого посещения той стороны, сейчас к походу туда я готовился уже не как к прогулке на несколько часов. В рюкзак поместил многое, что может пригодиться, если вдруг придется остаться на ночь. Хотя не очень-то и хотелось.

Палыч заехал за мной ровно в шесть утра, причем был он не один. Думал, снова возьмет мой двухсотый, но нет, в этот раз заехал на «Патриоте», сидя сбоку от водителя. Сам же водитель ничего особенно из себя не представлял. Мужичок лет под сорок, худой, как жердь и высокий. Волосы вот только неподходящие под внешний вид — густые, кучерявые.

— Юр, привет! — поздоровался Палыч. — Знакомься, Владимир. Владимир Уваров — полковник в отставке. Отслужил в Московском ОМОНе. Друг детства, одноклассник. На пенсии вот решил на малую родину вернуться.

— Доброе утречко, — с немного кривовато улыбкой, протянул руку Уваров. — Слышал, Палыч тут о тебе сказки какие-то рассказывает? Говорит, молнией жахнуть можешь?

Ну, я и жахнул. Не сильно, но ощутимо. Провел заряд прямо через рукопожатие, чем заставил мужика нехило так вздрогнуть и зашипеть.

— И вам не хворать, — хмыкнул я в ответ. — Это чтобы вопросов лишних не было. И всё равно ведь показывать бы пришлось.

— Шустрый малый, — бросил Уваров Палычу, но после повернулся уже ко мне. — Значит, правда всё это? Не вброс?

— После выступления министра обороны до сих пор есть сомнения? — удивился я.

— Знаешь, — вздохнул мужик, — в нашей стране придумать могут всё, что угодно. Лишь бы народ продолжить доить.

— Хах, — хохотнул я. — Как я понимаю, вас ушли, а не уволились?

— Ушли, ушли, — сморщился он, всё еще разглядывая свою ладонь. — И насколько мощный заряд выдать можешь? И вообще, Палыч говорил, подковы гнуть могешь?

— Насчет подков не пробовал, — пожал плечами. — Если по мощности, то, думаю, взрослого человека на тот свет отправить хватит.

— Чудны дела твои, господи, — пробормотал Уваров. — Веселые нас ждут деньки, однако.

Как оказалось, Владимир Викторович был одним из тех инструкторов, что Палыч обещал найти. И нет, будет он не только по стрелковой части, а по общей подготовке боя в городских условиях. Там, правда, обычно против человеческой толпы учения проходят, но здесь, по сути, разницы особой не будет. Дисциплину, глядишь, привьет, да знания какие-никакие.

Доехали мы без особых проблем. Сначала, правда, заскочили в клуб, и уже оттуда я выходил, ну, словно на войну. Хотя в какой-то мере так оно и есть. Было немного непривычно чувствовать в руках семьдесят четвертый вместо «Вепря», но нужно привыкать.

Треп в дороге ничем серьезным не выделился, да и я в основном молчал. Добрались за полтора часа до нужного сворота, который, опять же, если судить по карте, чистится для проезда к какому-то предприятию. Там еще километра полтора, пока трещина не вышла в перпендикуляр к дороге.

— Всё, тормози, — хлопнул я Уварова по плечу. — Здесь выйду.

Как-то так получилось, что никаких «вы» не было. Отбросили эту ненужную вежливость в сторону, и всем стало проще.

— И ты вот так, по целине пойдешь? — кивнул Уваров в сторону леса. — Сколько до трещины этой?

Сугробы здесь и, правда, были немаленькие. Особенно впечатлял вал от чистки снега, который собрался уже как бы ни с мой рост. Вывозить-то, понятное дело, отсюда никто не будет, вот и стаскивают на обочину.

— Километра два, — бросил я, натягивая разгрузку. — Нормально. С той стороны ведь не зима, так что главное добраться.

— Я б, наверно, и не сунулся, — покачал головой Уваров.

— Ладно, хорошо трындеть, — одернул его Палыч. — Юр, ты как? Указивки какие будут?

— По еде пробей, — чуть подумав, кивнул я. — Консервы, крупы. Всё, что достать получится. И, вот даже не знаю, схроны может наделать? Если совсем всё плохо будет. Кстати! Смотайся в Москву, адрес я тебе кидал, оформи счет, деньги тебе перевести надо.

— В Москву? — сморщился Палыч. — Сейчас?

— А когда еще? — возмутился уже я. — Нал снимать тот еще геморрой, так что покупаешь биллет на самолет, пусть Петр тебе командировку оформляет и вперед.

— Ишь, раскомандовался, — даже как-то удивился Уваров.

— Ладно, — вздохнул Палыч. — Сделаю. И, Юр, ты давай там, аккуратнее. Ладно?

Отвечать ничего не стал. Пожал плечами, закинул рюкзак на спину и натянув ремень калаша, сделал первые шаги.

Настил снега, мягкий и рыхлый принял меня сразу по колено. Неприятно, но терпимо. Зная, через что придется пройти, зашнуровал всё, как следует. Теперь вот только ветер беспокоит, да минус пятнадцать, ибо на мне далеко не зимняя куртка.

Что такое два километра по снегу, да еще и по лесу? Скажу одно — мне не понравилось.

Когда до трещины осталось метров триста, начал замечать изменения в окружении и сразу насторожился. Снег, словно в нулевые из-за котельных, покрылся черной сажей. Явственно ощущался поток теплого, пусть и гнилостного, воздуха. А еще, как и при открытии огромной трещины, прямо-таки кожей ловил порывы насыщенного энергией фона. И от понимания этого стало как-то не по себе.

На расстоянии прямой видимости вышел метров за двести от прохода. Вышел и замер, отмечая, сразу два нюанса. Нет, трещина огромной не была. Более того, достав бинокль, удалось убедиться, что она вполне себе обычного размера. А вот второй нюанс заставил напрячься. Вокруг места её появления бродили скелеты. Десятка два навскидку. От обычных человеческих их отличала только походка и пальцы, что имели вид длинных заострённых когтей. Относительно походки-то, передвигались они сгорблено, практически касаясь руками земли. Ах да, еще пасти их внушали опасения. Челюсти намного массивнее, а уж про богатый набор зубов можно и вовсе умолчать. Там любая акула обзавидуется. Довершали картину остатки гнилой плоти. Какие-то невнятные ошметки висели на костях и зачастую качались в такт движения скелетов. Неприятное зрелище, особенно в те моменты, когда плоть оставалась на голове.

Что ж, кратник на калаше позволял уверенно вести цель даже на таком расстоянии. Подходить ближе к такой ораве однозначно плохая идея. А так, пока они до меня доберутся, да еще и по снегу, глядишь, и удастся сократить их количество вдвое.

Первый выстрел разнесся по округе тихим хлопком. Да, выстрел с глушителем это не так тихо, как показывают в фильмах, но всё равно заметно тише, нежели без него. А еще, как я понял после первого попадания, на такой дистанции твари меня не видят. Хотя глаз-то у них и нет, так что, скорее, не чувствуют. Притихли и замерли это да, что мне было только на руку.

В итоге отстрел двух десятков превратился в какой-то фарс. Мазал я неприлично часто — опыта на такой дистанции не так уж и много. Но, тем не менее, справился за один магазин. Правда, был он на шестьдесят патронов, но не суть. И, естественно, сразу рваться вперед не стал. Замер, прислушался к воцарившейся тишине и чуть не получил инфаркт жопы, когда внезапно зазвонил телефон.

— Слушаю, — принял я вызов от Палыча.

— Юра, что за выстрелы? Помощь нужна? — голос спокойный, пусть и слегка напряжен.

— Нормально, — дернул я щекой. — Около двух десятков скелетов возле трещины бродило. Пришлось пострелять. Но они даже не чухнули — дистанция большая была.

— Понятно, — с облегчением выдохнул Палыч. — Думал уже, что серьезное.

— О, кстати! — хмыкнул я. — Вы раз еще не уехали, давайте-ка по моим следам, рубины соберете. Сейчас как раз запомните, где тела лежат, чтоб потом в снегу не ковыряться. «Сайга» с собой?

— Естественно, — ответил Палыч. — Дождешься? Или пойдешь?

— Пойду, пожалуй, — подумав пару мгновений, бросил я. — Не хочу время зазря терять.

— Давай, удачи тебе, — связь оборвалась, а я продолжил осмотр окрестностей в прицел.

Когда убедился, что больше никого нет, принялся набивать пустой магазин. И вроде бы в разгрузку таких помещалось пять, но один хрен, пренебрегать даже такой мелочью не стал. Справился быстро, и уже подходя к трещине, замер, уловив непонятный звук где-то на границе слышимости. Но постояв несколько секунд, чуть повел плечами, опознав в нем звук работы бензопилы. Далекий, собака, от того с первого раза и непонятный.

— Что ж, — повел я плечами, — пора.

Ожидание отсутствия снега с той стороны жестко обломилось, стоило только калейдоскопу картинок пропасть. Не было вокруг ни леса, ни полей, ни гор. Только темный рукотворный туннель, уходящий вдаль, да небольшие клочки флуоресцентного мха, что разгонял кромешный мрак.

Как интересно.

Неприятное, даже скорее мерзкое послевкусие тут же поселилось во всем теле. Местный фон, он был забит гнилью, а если точнее смертью. Обволакивая ядро, он буквально пропитывал всего меня. Напористо, жестко. Даже сильнее, чем в прошлый раз в долине. Спустя несколько секунд и вовсе стало казаться, что только-только прожевал кусок протухшего мяса. Во рту появилась неприятная, тягучая слюна и тут же отрыжка тухлым яйцом.

— Какая мерзость, — вырвалось у меня шепотом.

Обернувшись назад, наткнулся на точно такой же проход. Вот теперь стало совсем не по себе. Не то чтобы я клаустрофоб, но одно дело, когда ты посреди, пусть даже мертвого, но леса, и совсем другое, когда стоишь посреди длинного, уходящего непонятного куда, туннеля. Причем он абсолютно точно рукотворный. Ровная, каменная кладка идеально сохранилась, как и подставка под факел, что виднелась чуть дальше. Ширина туннеля метра три, высота — четыре. Благодаря этому стены и потолок не сильно уж давили на нервы. Пол сухой, без мусора. Воздух затхлый, с гнилостным послевкусием.

Фонарик включился спустя пару минут прислушивания. Толстый луч фонаря устремился вперед, высвечивая коридор на десятки метров вперед. Позади была точно такая же история. Ни поворотов, ни ответвлений. По крайней мере, пока.

Небольшой выбор, куда идти и минимум раздумий. С одной стороны, хорошо, конечно, но вот с другой.... Мозг уже начал свои любимые игры — картинки одна радостнее другой. А если выхода наверх вообще нет? Или он завален? И какие твари могут здесь поджидать?

Тряхнув головой, избавился от навязчивых мыслей и выключил фонарик. Мох дает достаточно света, нужно только привыкнуть. Фонарик оставлю на возможное потом. А еще поймал себя на мысли, что не помешал бы маркер.

Первая сотня метров пролетела незаметно. И следующая тоже. И другая за ней, и еще, и еще. По внутренним ощущениям прошел с километр, когда наткнулся на первую у-образную развилку. Слева коридор уходил под уклоном вниз, а справа вверх. И, естественно, я пошел вверх. Но успел пройти только метров двадцать, как услышал шарканье. Сам я старался передвигаться, как можно тише, да и подпривык уже к окружающей тишине. Так что посторонний звук достиг ушей практически сразу. И практически сразу появился источник этого звука. Появился настолько резко и неожиданно, что всё произошло на автомате. Вскинуть калаш, навестись на цель и одиночный выстрел. Только секундой позже пришло понимание, аж ладошки вспотели.

Коридор впереди имел множество ответвлений в стороны. С промежутком в десять метров они черными провалами расположились по обе стороны от коридора. И сейчас, даже после убийства первой твари, шорохи не прекратились. Даже наоборот! Они стали активнее и всё ближе ко мне. Но, что самое странное, я абсолютно не видел следы их ауры. Даже перепроверил связь с артефактом, но здесь всё было четко.

Следующий скелет не вышел, а буквально вылетел из проема слева. Оттолкнувшись от стены, он бросил себя на потолок и уже оттуда в мою сторону. Короткая очередь на три патрона прошла хорошо. Но это было только начало. Всё, что успел, так это сделать пару шагов назад, чтобы хоть немного разорвать дистанцию. И понеслось.

Их было много. Они были быстры. После первого десятка пришлось запускать молнию по венам. Движения скелетов замедлились, но это их мельтешение от стены к стене и по потолку сбивало всю концентрацию к черту. Белые костяки выбивались на черном фоне и буквально слепили. Замыливание дало о себе знать на втором магазине. Пришлось включать фонарь, но стало только хуже. И тогда в дело вступил ВОГ. Осколочный снаряд улетел метров на тридцать и жахнул так, что уши слегка заложило. Зато костяки раскидало, что стало чуточку легче. Совсем немного, но вдохнуть смог. И сразу пожалел о том, что шумел столь сильно.

Хруст и скрежет со спины заставили волосы встать дыбом. Всё, что успел, так это рвануть вперед, буквально кинув своё тело в ближайший левый проем. Разворот вокруг своей оси прямо в полете, и падаю на жопу, тут же вскидывая калаш к плечу. Успеваю заметить лишь темную фигуру, что проносится мимо, как всё затихает. Быстро-быстро перебираю ногами, отползая назад и не зря. Из-за угла выглядывает голова скелета с явным намерением рвануть на меня, но что-то внезапно утаскивает её назад. Слышится хруст костей, удары, рев и тишина.

Казалось бы, радоваться надо! Только вот ни в этом случае. Особенно, когда убившая скелетов тварь показалась мне на глаза. Медленно так, словно красуясь, гипертрофированная человеческая морда показался из-за угла. Я только и успел отметить серую кожу, отсутствие гнили и ясные, вроде бы даже живые, глаза.

Выстрел разорвал хрупкую тишину, и пуля калаша унеслась точно в цель. Прямо в центре лба у твари появилась аккуратная дырочка, а сама тварь рухнула бездыханным телом на пол. Вывались рука, точнее лапа, где когти это словно оружие мясника. А еще в глаза бросилось наличие кольца на среднем пальце, что блеснуло в свете включенного тут же фонаря.

Но всё это прошло фоном, тогда как вниманием завладело входное отверстие пули. Спустя какие-то секунды оно начало выталкивать из себя металлическую болванку, а глаза распахнулись. Но тут я не стал ждать завершения процесса регенерации и начал посылать в череп твари пулю за пулей. И, казалось бы, от подобного калибра черепушка должна была разлететься в щепки, но нет. Пули входили, словно в сверхплотный комок глины, оставляя после себя лишь небольшие отверстия. Да, по всей площади головы и в частности морды, но что-то мне подсказывало, что толку от этого будет мало.

ВОГ залетел в подствольник одновременно с осознаванием последнего факта. Выстрел! Голова и частично верхняя часть туловища превращается в ошметки, что бурыми кусками разлетаются по стенам, и вот только здесь появляется чувство, что на этом уже всё.

Поднимался я медленно, постоянно прислушиваясь. Коридор позади меня, так же, как и другие, уходил в темноту. Чуть дальше, высветив его фонарём, справа виднелся еще один темный проем. Так что ухо нужно держать востро. Но сейчас в приоритете другая цель, а именно тело непонятного существа. Уже подойдя ближе, отмети, что строение уцелевшей нижней части тела абсолютно не человеческое. Сразу за ребрами шла ребристая костяная пластина, что прикрывала брюшную полость. Тазовая кость заметно массивнее, а ноги длиннее. Причем дополнительный сустав и строение лапы, подобно волчьей, и вовсе закрывали всё сходство. А еще в глаза бросилась кровь. Под светом от фонаря она быстро густела, превращаясь в этакий холодец. Ну и цвет, само собой — антрацитово-черный.

И вот стоя посреди коридора, где чуть дальше раскиданы белесые кости от более чем двух десятков скелетов, а прямо у ног лежит тело существа, для которого попадание в голову не смертельно, я как-то и не испытывал радужных чувств. И ладно, если коридор на длину, хотя бы, метров в пятьдесят без ответвлений и проемов — можно успеть среагировать. А вот в таком месте, как я сейчас, приятного мало. Свезло, так свезло.

Мимолетное затишье затянулось на целых полчаса. С места уходить не стал, лишь забился в угол, чтобы исключить внезапное появление какой-нибудь твари из проемов, да стал набивать магазины. В голове крутились мысли, что местные стены каким-то образом блокируют возможное видение аур. У самих-то мертвяков они есть, а вот обнаружить их не в прямой видимости, не представлялось возможным.

Вообще ситуация дерьмовая, если называть всё своими именами. Ни места для маневра, ни возможности хоть как-то выстроить маршрут. Про выход отсюда я и вовсе молчу, хоть что-то мне подсказывает, что всё будет очень и очень плохо. А еще непонятно каких тварей здесь можно встретить. Эти два представителя явно не весь местный зоопарк. И теперь внимание вопрос: а нужно ли идти дальше? И, главное, куда идти?

Ответы я так и не получил. Забил магазины, дождался, пока тела окончательно сгниют и собрав рубины, неспешно двинулся дальше. Сидеть на одном месте не вариант, так что вперед и только вперед.

Рубины, кстати, со скелетов были заметно больше тех же, но с мертвяков. А вот с другой твари камешек так и вовсе порадовал. Правда, его я тут же проглотил, ибо была надежда, что чуть уменьшится напор окружающего фона и да, так и вышло. Стоило только рубину провалиться в желудок, как стало чуточку легче переносить эту мерзотную атмосферу гниения. Ядро начало напитываться изнутри, что позволило немного перевести дух, и даже тошнота отошла куда-то задний план.

Спокойной прогулки не вышло.

Уже минут через десять, даже еще никого не видя, услышал. Шаркающий звук и звук, словно по камню волоком тащат тяжеленный дрын.

Фонарь лишь на мгновение высветил коридор дальше, но этого хватило. Дальше по ходу движения коридор шел прямой стрелой, но вот ответвлений там было достаточно. И звук доносился откуда-то справа.

Вновь темнота и снова максимальное сосредоточение на слухе.

Когда источник звука оказался в поле зрения, я уже был готов. И, казалось бы, любая тварь, что покажется на глаза, тут же получит пулю в голову! Ага, как бы ни так, если голов восемь.

Завис я на пару секунд точно. Скелет представлял собой смешение не меньше десяти простых человеческих костяков. Нагромождение черепов, словно этакий горб. Два пары длинных рук, что хаотично торчали в разные стороны и дрын, как раз таки в одной из них. Ах да, высотой этот звиздец был метра под три.

Выстрел всё же прозвучал. Правда, получилось это на автомате, и каково же было моё удивление, что я даже попал. Только вот удивляться пришлось уже на бегу. Ибо сразу за выстрелом случились две вещи. Тот самый дрын полетел в меня с такой скоростью, что как бы ни преодолел звуковой барьер. А вот второе, это рывок твари в мою сторону, где её габариты, кажется, совершенно не имели вес. Я еще успел выпустить ВОГ, отмечая дрын, что вошел в стену по самую рукоять где-то на полголовы выше моей. И рванул до ближайшего проема, который выглядел заметно меньше, нежели размеры твари. Почему-то те тридцать метров, что нас разделяли, совершенно не казались мне достаточными, для быстрого поражения оставшихся голов.

Семь метров до проема и тридцать до твари, даже под моим ускорением сработали как-то не так. Тяжелый удар по рюкзаку я ощутил всем телом и дальше по ответвлению полетел, как выпущенный из пушки. Левая стена мягкостью не отличалась, так что упор руками ознаменовался стесанной до мяса кожей на пальцах. И это еще повезло, что я всё же успел. Уже разворачиваясь к проему, вижу, как скелет пытается протиснуться следом за мной. Одна из его рук в паре десятков сантиметров передо мной, но лишь скребет по стене. А вот головы видны все. Прямо тир какой-то.

Медлить не стал. Одиночные выстрелы в каждую черепушку и чуда не произошло. Скелет всё так же рвался до меня, как бы даже и не отреагировав на попадания. Пришлось заряжать очередной ВОГ, а их у меня с собой всего десять.

Взрыв прозвучал глухо и не серьезно. Зато эффект мне понравился. Кости разметало по туннелю, словно сухие ветки. Только вот, когда сошла пыль, от радости не осталось и следа. Скелет до сих пор существовал. Пусть уже не в том виде, в котором был минутой ранее, но всё же. Верхняя часть его тела теперь уже спокойно помещалась в проход, и он полз. Настырно, медленно, но полз. Этакий ком костей, с одной торчащей рукой, которой он и цеплялся за выступы пола.

— И куда, млять, в тебя стрелять? — проворчал себе под нос.

Патроны тратить, откровенно говоря, не хотелось. Пусть я и взял в целом под тысячу штук, но обилие местных тварей и непонятки с выходом, как-то не располагают к активным и бесполезным тратам.

Немножко подумав, решил жахнуть молнией. Да не просто так, а вовсю ширь души своей русской! Точнее на весь объем ядра.

Подойдя чуть ближе, уже привычно сосредоточился на этом ощущении силы на кончиках пальцев и вместо того, чтобы выпустить прямо вот сразу, принялся ждать. Заряд накапливался быстро. Я прямо на физическом уровне ощущал, как пустеет ядро, и вся энергия собирается именно в ладони правой руки. На третьей секунде запахло озоном, на пятой раздался еле слышный треск электрических разрядов, а на седьмой, когда ядро опустело, давление изнутри достигло своего апогея, и над раскрытой ладонью вдруг соткалась самая настоящая шаровая молния.

— Вот же ж, — только и смог выдохнуть я.

Полупрозрачный голубоватый шар, десяти сантиметров в диаметре, исторгал из себя небольшие кривые дуги. Они трещали, а сама шаровая молния слегка гудела, будто небольшой трансформатор.

Выкидывая ладонь вперед совершенно не знал, чего ожидать и вот здесь эффект превзошел все ожидания. Снаряд преодолел тот десяток метров за считанные мгновения, а вот следом я даже и не понял, что вообще произошло. Вроде бы и взрыв, но с другой стороны практически беззвучный. Небольшая электрическая волна разошлась в стороны, обдавая меня еще большей концентрацией озона, а дуги, что вырвались при столкновении, неплохо так подкоптили стены. Скелет же, казалось бы, совсем не пострадал. Точнее не так. Кости остались целым лишь местами подгорелыми, нарушилась сама целостность костной структуры. Нежить просто-напросто развалилась на составляющие, причем в ту же секунду в свете электрических вспышек блеснул и рубин.

Смотря на эффект от применения магии, не мог удержать скептический взгляд, брошенный на калаш. Как-то вот эффективность разнится, правда, только в этом, конкретном случае.

Кажется, пришло время начать активные эксперименты со своими способностями. Благо, пусть и гнилой, но столь плотный магический фон не позволит ядру находиться на границе пустоты.