Мир победившей Смерти

Глава 19. Смерть — это покой.

Пока мы возвращались в город, появилась свободная минутка, чтобы подумать.

Итак, область внутри мглы, что это? Есть мысль, что это не что-то спонтанное, а этакая защита. Словно яичная скорлупа, внутри которой восстанавливаются некроманты. Мне ведь, совершенно точно, не показалось сращивание двух кусков кости одного из черепов. Получается, даже после того, как их практически распылило, эти твари способны на восстановление? Вот так неприятность. Хотелось, конечно, высказаться грубее, но не стал.

Есть еще один нюанс, а точнее вопрос: что именно послужило триггером на выпуск меня в реальность? Почему этот безумный хоровод смертей не продолжился? Последняя моя смерть вроде ничем необычным не отличалась. Ключевое слово здесь «вроде» и надо бы восстановить этот момент в памяти.

Неприятная смерть. Корабль, наверно, море и моя смерть под толщей воды. Захлебывался я минут пять. Сначала пытался выплыть, боролся с тварью, что утаскивала меня на дно, и даже вырвался из её цепких лап. Но выплыть вот не успел. Легкие заполнились водой и, собственно всё. Медленное падение вниз, затухающий свет и смерть. Слишком долгая смерть. Я бы сказал нереально долгая.

Хм. После остановки сердца и заполнения легких водой, в сознании я пробыл еще минут десять. Неприятно вспоминать эти минуты, но это именно так. Разве без воздуха мозг может так долго оставаться функциональным? Помню, что всё еще пытался грести. Хотя эти смешные попытки сложно назвать чем-то серьезным. Так, вялое дерганье руками и болтанка ногами. А потом у меня открылось второе дыхание. Как иронично, однако. Но нет, только сейчас понимаю, что нихрена это не второе дыхание. Тот холод, что заструился по телу, тогда я подумал, что это от близкой смерти. Точнее от её прихода. Только вот расходиться он начал от груди, а если точнее, то от ядра. Льдинка заполнила собой всё, и именно это послужило толчком, который дал силы и продлил агонию на долгие десять минут. Палка о двух концах, мать его. Но, тогда получается, я всё-таки умер. И, что? Стал нежитью? И именно это стригерило мой выход в реальность? Но это же просто видения! Игры с разумом! Не имеющие никакого отношения к реальности!

Вынырнув из собственных мыслей, тут же приложил два пальца к шее. Пульс был. Сердце билось, как обычно, без сбоев. Из изменений только седина и обесцвеченные глаза. Ну и полный контроль над аспектом смерти внутри себя. Черт. Становится не по себе. Температуру тела бы еще измерить, но сейчас явно неподходящее время.

Ладно, подведем итог. Скорее всего, именно этот нюанс позволил мне выйти из кошмара. Стал ли я нежитью? Сомневаюсь. Получится ли подобное провернуть во второй раз? Сомневаюсь, часть два. Всё-таки какой-никакой, но разум внутри этих черепков остался. Иначе меня бы не вышвырнуло прочь.

Если мы всё-таки выживем, нужно нагнать жути. Пусть Плисецкий организовывает стену вокруг этого места. Никак нельзя, чтобы кто-то еще обнаружил там артефакты. Этот десерт я оставлю для себя. По-хорошему, кроме закрывашек там никто и не выживет. Да и те закрывашки, что сунутся, не имея в своём ядре аспект смерти, навряд ли смогут выбраться назад. Хм, как вариант, толкну идейку, что с каждым погибшим там, приближается воскрешение некромантов. Как вариант, могут попробовать накрыть это место еще парой ракет, но что-то мне подсказывает, что подобное не прокатит. Всё-таки имеются там какие-то фокусы с пространством, а значит, так просто эту проблему не решить. Да, так и сделаю.

Разобравшись с собственными мыслями, сосредоточился, наконец, на окружении. Назад к городу мы добирались не пешком. Сразу после того, как я вывалился из мглы и после получения информации, нас забрал один из КАМАЗов. Причем забрал только Гора с ребятами и, собственно, меня. Остальные солдаты будут возвращаться к оставленным позициям, и выстраивать оборону уже там. То, что получилось закрыть одни врата, еще не значит, что теперь это направление безопасно. Смежные проходы всё так же функционируют, хотя мне и непонятна причина. Если пара ракет может с этим справиться, то почему мешкаем?

Додумать эту мысль не дал застывший, словно изваяние, Гор. До слуха донеслось бубнение в его наушнике, так что всё внимание переключилось на него.

— Принял, — ответил он, наконец.

— Большов, прием, — тут же раздалось уже у меня.

— Слушаю, — напрягся я.

— Ваша задача, — начал почему-то Плисецкий, — усилить роту солдат у Зеленого. Не справляются они там. А этот микрорайон хрена с два быстро эвакуируешь, да и нет у нас больше людей.

— Насколько всё плохо? — спросил я, сжав челюсть.

Именно в том районе снимал квартиру для матери. И пусть Палыч должен был вывести её ближе к центру, но сердце один хрен ёкнуло.

— Полчаса до прихода состава, — спустя секунд десять тишины, продолжил Плисецкий. — Если они опоздают, боюсь, нас просто сметут. Без тяжелого вооружения шансов у нас нет.

— А закрыть порталы? — спросил я. — С одним же получилось.

— Через восточные прошло семь ракет, — Плисецкий говорил тяжело и с долгими паузами. — Результат — нулевой. До основных они даже не долетают. Есть предположение, что изначально все они были обособлены. Поэтому с вашей стороны всё и получилось. Сейчас же все они связаны в единую схему и подпитываются, непосредственно, от центральных. Как их закрыть? Понятия не имею. Пытаемся пробиться в бункер, но сам понимаешь, защита там была не галочки ради.

— Есть мысли насчет закрывашки? — не задать этот вопрос я просто не мог.

— Вы все их чувствуете, — тяжело вздохнул Плисецкий. — Так что да, шанс, что при переходе закрывашки на ту сторону, врата схлопнуться, есть. Только вот добраться до врат — это на грани фантастики. По крайней мере, сейчас. Да и дураков на путь в один конец просто нет.

— Понял, — бросил я в ответ.

Что ж, хорошего мало. По сути, нам только и остается, что надеяться на чудо. Ждать прихода помощи и держаться. Как вариант, остается прорыв единой колонной через юго-восток или юго-запад. Да, там тоже врата, но не такая концентрация тварей. Только вот эвакуировать сто тысяч человек? По пересеченной местности? Смешно. Нужны силы для прорыва, и они же нужны для прикрытия. Нет, это даже не вариант. Просто массовое самоубийство, не более.

— Если выживем, — вырвал меня в реальность голос Лопаты, — будет, о чем детям рассказывать.

— Судя по лицу нашего беловолосого Электрика, — это уже Бездарь, — шансы на это сильно стремятся к нулю.

— Отставить разговорчики, — проворчал Гор. — Проверить боезапас. Пять минут до выхода.

Хоть перед заходом до участка мглы, каждый из нас и забился по самое «немогу», но по карманам хлопать начали все. Я в том числе. Калаш в руках, с магазином на шестьдесят патронов. Последний с бронебойками, остальные пять в разгрузке уже с простыми. Пять ВОГов, две гранаты РГД. «Грач» в набедренной кобуре и три магазина к нему. Это из актуального. По артефактам — два кольца, одно из которых всё еще темная лошадка, бесполезный уже браслет, со всеми треснутым камнями, и браслет некромантов, что так и лежит в кармане. Порядка сорока рубинов в мешочке, который висит на ремешке и убран под одежду. Ну и наполовину заполненное ядро, жадно впитывающее ману смерти, что так щедро разлилась по нашему городу. Ах да, льдинки уже нет. После того момента в центре мглы, когда она рванула навстречу сжимающей меня энергии смерти, эта часть ядра перестала восприниматься, как что-то отдельное. Теперь вместилище, словно этакий монолит, умещающий в себе сразу два аспекта: смерти и молнии. Симбиоз? Пожалуй, нет. Скорее слияние.

— Приехали, — озвучил Гор и так понятный факт.

Скрип тормозов КАМАЗа и чересчур резкое торможение опередили его слова на пару секунд.

Наружу я выпрыгивал первым. Микрорайон Зеленый представлял собой эдакий прямоугольник, с г-образными домами по углам. Семиэтажные, они были обособленными границами, между которых располагались зеленые участки густого парка. В центре района еще четыре многоэтажки — эти уже на десять этажей. Они располагались крестом, с крупным парком по центру. Кроме всего прочего, чуть дальше в сторону от города имелась стройка. Точнее, даже, уже почти законченные объекты садика, школы и магазинов. Всё с размахом и приличными такими парковыми зонами.

— Капитан Пантелеев, — оказавшийся возле нас мужичок слабо тянул на боевого офицера. — Когда остальное усиление придет? У меня парни устали! Нам бы отдохнуть чутка.

— Все устали, капитан, — цыкнул Гор. — Что у вас по обстановке? Выстрелов не слышу.

— То есть вы четверо — это всё? — удивленно выдохнул Пантелеев.

— Доложить обстановку, капитан, — нахмурился Горняков. — Четко, коротко, по существу.

— Есть доложить обстановку! — попытался капитан встать по стойке смирно.

И глядя на его выпяченное пузо, смеяться как-то не хотелось.

— Сто сорок человек списочного состава рассосредоточены малыми группами по территории микрорайона Зеленый, — бодро начал Пантелеев. — При усилении двух единиц бронетехники «Бахча», удалось отбить нападение группы неживого противника, а также сбить семь единиц живой авиации противника. Основной вектор нападения со стороны стройки! Восемьдесят человек расположены в квартирах на первом и втором этажах, прилегающих к ней домов.

— Хватит, — прервал этот бессвязный поток Гор. — Жители почему не эвакуируются?

— Не могу знать, товарищ майор! — попытался Пантелеев втянуть живот. — Отказываются!

— Гор, — отвлек я Горнякова от пыток, — давай рации на одну частоту выставим, да отойду.

Гор только кивнул, тогда как я с тревогой поглядывал на знакомые машины, что стояли у нужного мне подъезда. По идее, все они сейчас должны были быть где-то в центре. В идеале в бомбоубежище под почтой. Но почему-то все они заняли место под окнами дома, создавая что-то вроде искусственной баррикады. А в окнах второго и третьего этажей, то тут, то там, мелькают силуэты с оружием.

В подъезд я входил, невольно себя накручивая. А уж когда увидел вместо холла одну сплошную свалку из кучи мебели, стало и вовсе не по себе. И стоило только мне крепче сжать калаш, как откуда-то с противоположной стороны глаз зацепился за движение.

— О! Шеф! — раздался голос с легкой хрипотцой. — Вы к нам какими судьбами? Ля, а что с волосами?

Буквально через пару секунд на глаза показался один из тех ребят, что притащил Уваров. Вроде бы Михаил, пока еще не успел отметиться на стрельбище, но запомнил его я по комплекции. Этакий боров, размером с Костю, и грацией легкоатлета.

— Усиление для солдат, — кивнул в сторону улицы. — А вы почему здесь? И сколько вас?

— Все тут, — хмыкнул мужчина, сделав вид, что не замети моего игнора на вопрос про волосы. — Вы, давайте, через окно, что слева от входной двери. Здесь идти — только ноги ломать.

Уже через полминуты я стоял за этой импровизированный баррикадой и только головой крутил от удивления. Все квартиры на первом этаже этого подъезда, превратились в труднопроходимые лабиринты. Где забиты двери, где так же, как и в холле, разбросана мебель. В конечном итоге, первый этаж стало практически не взять наскоком, что, конечно хорошо. Напрягает лишь сам факт подобного, но об этом переговорю уже с Палычем и Уваровым. Их, кстати, нашел в квартире матери. Втроем они сидели на кухне и при свечах чаевничали. Стоило мне только отворить входную дверь, которая оказалась не заперта, встретила меня мама. Не знаю уж, как узнала, но не успел я собраться с мыслями, как уже сидел на стуле, с кружкой горячего чая в руке и гладил одного из её кошаков, при этом стараясь не смотреть ей в глаза. Были они на мокром месте, и причина этому понятна — спутать седину с белым цветом только дурак может.

— Что-то от меня ускользает смысл всего этого, — посмотрел я в глаза Палычу.

— В городе — жопа, — вместо него ответил Уваров. — Паника, мародёрство и местами нежить. Люди, в основном, по квартирам заперлись, да на чудо надеются. Бомбоубежище забито напрочь, там даже здание почты битком. Не, Юр, в центре нам делать нечего. Тем более линия боев постепенно смещается всё ближе и ближе. Здесь оно как-то спокойнее, знаешь ли. Плюс, вон рота солдат есть. Капитан там, правда, дурной, оружие у нас забрать хотел, но это уже рабочие моменты. Сам-то как? Что по обстановке в целом? Насколько всё плохо?

— Хорошего мало, — тяжело вздохнул я, даже не зная, с чего начать.

Посидел с полминуты, пытаясь выстроить в голове стройный темп повествования, а после плюнул и вывалил всё, как есть. Умолчал лишь об артефактах в центре мглы, тогда как про некромантов ничего скрывать не стал. Насчет волос только отмахнулся, совершенно не желая вдаваться в подробности.

И как-то вот эта обстановка с чаем, да свечами, действовала успокаивающе. Не сказать, чтобы я прям воспрял духом, но многие тревоги отпустил. Печеньки эти еще, мои любимые — с изюмов, да негромкий треск радио.

Допить чай так и не удалось.

Пока еще редкие выстрелы с улицы, заставили подняться и подойти к окну. Движение я увидел сразу, и тут же пришлось рвануть к выходу. Знакомые по видению твари, слишком быстрые и опасные для простых бойцов. К тому же, должна там присутствовать и тень, что намного опаснее простого мяса.

— Что там? — подорвались с места Палыч, а за ним и Уваров.

— Сидите здесь, — бросил им. — Сами разберемся.

На недовольство с их стороны мне было, откровенно говоря, наплевать. Сейчас не время миндальничать и тем более зазря рисковать людьми. Раз согласились взвалить всё на мои плечи, пусть не жалуются.

Вниз по лестнице я слетел секунд за пятнадцать. Молния уже текла по венам, так что физические возможности были на пределе.

— Эти твари опасны, — бросил на бегу парням, что дежурили в холле на первом этаже. — Близко к себе не подпускайте. И передайте, что, если кто увидит тень, пусть не лезет. Там тварь, только так, магией швыряется.

Не став слушать ответы, так же через окно вывалился на улицу и прислушался. Выстрелы пока одиночные и какие-то ленивые что ли. Не воспринимают всерьез? Зря.

Крик с той стороны, куда я смотрел через окно, только подтвердил мои мысли. А вот после, стрельба началась заполошная, причем на два ствола сразу. И внезапно — тишина. Гадать о её причине не приходилось, так что из-за угла дома я не выбегал, а аккуратно выглядывал. За спиной уже был слышен приближающийся топот, так что за спину был спокоен.

Небольшой пост на пять человек, находящийся как раз между домами на парковой лавочке, сейчас был залит кровью. Всё, что я успел увидеть, как одно из мертвых тел пропадает за деревом и больше ничего. Там в темноте парковой зоны только мельтешение темных силуэтов, которые не шибко-то и разглядишь.

— Что тут? — оказавшись рядом, тихо спросил Гор.

И вполне возможно, что всё могло пойти иначе...

Оказывается, вместе с Гором, Лопатой и Бездарем, бежал еще десяток солдат. И если майор со своими действовали грамотно, то вот эти слоны, недолго думая, рванули прямо к точке поста. Активно подсвечивая подствольными фонарями, они только-только успели преодолеть метров десять и моё запоздалое «Куда!?» словно стало спусковым крючком.

Пожалуй, мне давно не было так страшно.

Еще успеваю заметить фигуру с посохом, как внезапно весь десяток солдат падает замертво. Вижу, как из их тел вырывается полупрозрачная субстанция и перетекает в посох, а после темнота парка взорвалась. В нашу сторону понеслась целая орда тварей, и были это далеко не простые мертвяки. Эти и выглядели иначе. Передвигаясь на четвереньках, за их рывками было сложно уследить. Словно скелеты, обтянутые серой кожей, с непропорционально длинными руками. Глаза горят призрачным зеленым цветом, а челюсть занимает большую часть головы.

Всё, что я успел, так это пустить молнию по телу. Вскидываю калаш и открываю огонь.

Первый выстрел и первое попадание. Мажу мимо головы, но попав в плечо, сбиваю тварь с хода. Значит, не пуленепробиваемые. Уже лучше.

— Гор, прикрытие! — ору в микрофон, срываясь с места. — Много! Некромант сзади! Бойся!

Что-либо объяснить времени не было, а поэтому постарался всё донести именно так.

Расстояние между домами не превышало сотни метров, и именно пробежав к углу второго, хотел всех мертвяков зацепить на себя. Что-то даже получилось. Тормозя у угла, разворачивался практически на лету. Близкий скрежет когтей не позволял испытывать время. Прямо на бегу, разворачиваюсь спиной, да так и вхожу в неё на полной скорости. Параллельно с этим выкидываю руку, и молния срывается вперед. Толстый пучок буквально испепеляет тварь, а в голове только одна мысль — идиот! За первой тварью уже была вторая, ну а я, нервничая, не расширил до нужной степени энергетический канал. Из-за этого молния не пошла дальше, всей своей силой приходясь на первую тварь. И тут же, словно ушат холодной воды, то самое ощущение, когда ядро впитывает, выделяющуюся после смерти существа, энергию. Как? Да похер!

Второй мертвяк нарывается на длинную очередь, и краем глаза вижу, что план мой сработал. Гор, Лопата и Бездарь отходят, не забывая поливать тварей огнем, а вся эта орава летит прямо на меня.

Рожок пустеет слишком быстро, но времени на замену нет. Только и успеваю, что напитать тело молнией еще больше и вот теперь электрическая дуга получилась на славу. Снесло с десятка два самых ближних, позволяя перезарядиться. Хлопок! И ВОГ летит чуть дальше. Врыв приходится точно в одну из тварей, от чего её раскурочивает напрочь. Тут же, понимая, что энергии не так уж и много, пускаю еще часть внутрь себя. Мне нужна скорость реакции! А еще напряженно ожидал подлянки со стороны некроманта и дождался.

Стоило только глазу уловить зеленоватую вспышку с его стороны, как завопили все инстинкты. С места в сторону я рванул, буквально захлёбываясь от страха. Успеваю вовремя, так как толстый зеленый пучок, словно бревно, врезается в угол дома, разнося его на осколки. А следом там всё покрывается черным туманом, изнутри которого словно кто-то воет. Один из мертвяков, что чуть задел этот туман, тут же скукожился и за секунды истлел до состояния пыли. А после всё закрутилось еще быстрее.

Выстрелы из окон домов, причем, как я видел, не только из того, где расположился Палыч, но и из того, к которому унесся я. Пули устремляются вглубь парка и часть даже в сторону некроманта, но вокруг него вспыхивает купол, который не только защищает его, но и чуть подсвечивает окружение. Словно в замедленной съемке вижу, набухающий шар бледно-зеленого пламени, что срывается с посоха лишь при мимолетном его движении. Взрыв! И крики, что прорываются даже сквозь звуки выстрелов. Магия пришлась в дом, где сидели мои ребята, и сердце пропустило пару ударов.

Второй магазин опустел сразу за этим. Понимая, что расстояние для напитки ядра слишком большое, осознанно перестаю стрелять. Нужно подпустить их поближе. Но тогда шанса на ошибку у меня не будет.

Вся оставшаяся в ядре энергия, раскалённой волной разносится по телу. Движение мертвяков замедляются еще больше, а вокруг меня, то и дело, проскакивают небольшие дуги. Шаг вперед, второй, третий и вот я уже бегу вперед. Двадцать метров, пятнадцать, десять! Короткая очередь и ничего. Пять метров, два — выстрел! Упустить это мгновение было попросту невозможно. Крохи энергии абсорбируются ядром и тут же уходят на подпитку тела. Некогда думать! Некогда мешкать! Некогда бояться!

— Большов, назад! — окрик в наушник сбивает весь настрой.

Но оглядываться и думать нет времени. ВОГ устремляется в ближних, а сам срываюсь назад. Тут же за спиной раздаются тяжелые взрывы, а после вижу выехавший БэТэР. ПКТМ взрывается целой очередью и из-за него вылетает две ракеты. Скорее всего, в ход пошли РПГ, но об этом будем думать после. Еще успеваю пробежать метров десять, как жопой чувствую — в сторону! Рывок получился на загляденье, а мимо пронесся уже знакомый луч, что угодил прямо в БТР. Тяжелую машину от удара отбросило на бок, прям на тех, кто стоял за ней. И тут же волосы встают дыбом, от непонятного чувства всепоглощающего страха.

Тум! Тум! ТУМ! Откуда-то сверху прямо на бегущих в нашу сторону солдат, падают полупрозрачные зеленоватые кресты. От них в стороны расходится густой черный туман и только чудом кому-то удается спастись. После, со стороны парка, дикий вой, явно неживой и не принадлежащий живому существу. Поворачиваю голову туда, и вижу силуэт. Метра четыре в высоту, он рябит, словно опутанный черной паутиной. Словно человек в рясе с глубоким капюшоном и косой в руках... Взмах этим чудовищным оружием порождает волну, что расходится в стороны, а после одним тягучим ударом прямо в дом. Грохот стоит чудовищный, на что сердце в очередной раз замирает на несколько секунд.... чтобы снова начать свой забег, когда двери подъезда отворяются и оттуда начинают выбегать люди. Первая тройка — парни с оружием. Они тут же становятся на отстрел, а за ними уже выбегают жители. Вижу Палыча, что тоже занимает место рядом с тройкой и Уварова. Дальше уже пошли простые жители и как только вижу маму, понемногу начинаю брать себя в руки.

Горсть рубинов из нагрудного мешочка отправляется в рот, а браслет некроманта занимает своё место на левой руке. Цепочка стягивает запястье, словно живая, но больше ничего не происходит. Предпоследний магазин заряжен и рывок вперед. Внутренний двор между домами представляет собой какую-то адскую картинку. Мечущиеся твари, выстрелы и несколько опорных точек, благодаря которым удается вести перекрёстный огонь. Белые росчерки реактивных струй и хлопки АГСа. Крики раненых и умирающих, которые, впрочем, очень быстро замолкают. Ни твари, ни магия смерти, второго шанса не дают.

— Гор, — бросаю в микрофон. — Нужна взрывчатка с дистанционным подрывом.

План, как разобраться с магом смерти еще только начал зарождаться, а эта тварь уже тут, как тут. Неспешной походкой, опираясь на посох, он медленно подходит к дому. По его бокам две какие-то двухметровые образины. Словно мертвяков перекачали, наделив бугрящимися мышцами, которые лишь оттеняли общую картину — непомещающиеся в пасти клыки и когти, сантиметров так по двадцать.

— Мощность? — вопрос прилетает спустя секунд двадцать.

— Чем больше, тем лучше, — выдыхаю в ответ. — И как можно быстрее.

— Две минуты, — раздается в наушнике напряжённый голос майора.

В это время оказываюсь у угла второго дома и уже отсюда разряжаю очередной магазин. Шестьдесят патронов очередями по три-четыре выстрела уходят секунд за двадцать. Перезарядка, и вновь вскидывая автомат, до слуха доносится звук битого стекла сверху. Успеваю увести ствол в ту сторону, но выстрелить успеваю лишь раз. С высоты второго этажа тварь рухнула на меня всем телом. Тяжелый удар, когти, рвущие грудину и очередь в упор. Умудряюсь перебить позвоночник, но этого мало. Калаш щелкает пустым магазином, а перед лицом смыкаются клыки мертвяка. Пересилить тушу, весом явно за сотню, удается с трудом. Благо нижняя часть тела у неё не работает, так что сбросить с себя и подорваться на ноги всё-таки получается. «Грач» прыгает в руку, и практически вся обойма уходит в голову твари. Перезарядиться, скинуть с ремней лишний уже калаш и взгляд наверх, прямо на звук.

Открывшаяся картина отложилась в мозгу, словно нарисованная. Выбитые окна, летящие вниз человеческие тела, вперемешку с которыми, падают мертвяки. Обойма пистолета кончается слишком быстро. Убить удается только одну тварь, да и то чудом. Последняя пуля приходится в глаз, и только она смертельная. Разворачиваюсь, чтобы по-честному драпануть, и даже успеваю сделать несколько шагов, как меня сносит с места. Тяжелый удар приходится в левое плечо, и вспышка боли только придает сил. Рука явно вывихнута, но помогая правой, еще в падении скидываю мертвяка в бок, благодаря чему приземляюсь отдельно от него. На ногах оказываюсь спустя секунду и рывком правой и двумя ударами, вставляю плечо на место. От боли отмахиваюсь, как от пустяка и выхватываю нож. Больше оружия нет.

— Ну же! — кричу в морду твари, что сбила меня с ног. — Давай!

Та не заставляет себя ждать и рвется вперед. Прыжок на меня с вытянутыми лапами, заканчивается для твари мгновенно. Стойка полубоком, где левой рукой хватают одну из вытянутых ко мне лап, и резко дергаю в сторону. Шаг в противоположную сторону и резкий удар с оттяжкой. Лезвие кинжала входит по рукоять в висок и этого достаточно. Крохи энергии переходят в ядро, но мне некогда — другие уже рядом.

Напитанное молнией тело не подвело. Скорости и силы мне хватало, а боль от ран проходила фоном. В конце концов, что такое царапина, когда ты полтора часа умирал, наблюдая, как твои кишки пожирает массивный и явно полуразмный волчара?

— Держись! — крик в ушах кажется каким-то ненастоящим.

Когда противников вокруг начало косить еще в зачатке движения, о причине этого мозг сообразил с секундным опозданием. Слишком сосредоточился на бойне, пытаясь просчитать движения тварей.

— Юра, — оказавшийся рядом Лопата, тяжело дышал. — Твою мать! Ты как? Живой?

— Дха, — закашлялся я, даваясь кровью, что пришлось проглотить. — Взрывчатка где?

Передышка в несколько секунд — это всё, что мы могли себе позволить. Лопата начал стрелять мне за спину, а глаза его полезли на лоб. Поворачивался я туда с плохим предчувствием. В нашу сторону, раскидывая более мелких тварей, неслась та самая образина, что до этого была рядом с некромантом. Пули из калаша застревали в её плоти, не доставляя той никакого неудобства. Голову же, и морду в частности, мертвяк закрывал рукой, ткани на которой регенерировали быстрее, чем появлялись новые раны.

Когда мимо пронесся заряд ВОГа, я только и успел, что припасть на колено. Сразу за взрывом сорвался с места вперед.

— Куда!? — запоздалый окрик Лопаты, но это уже пустяк.

Энергии в ядре набралось чуть-чуть, и вся она устремилась к ладони. Чувствую небольшую совсем, податливую шаровую молнию и возвращаю взгляд на нежить. Взрыв ВОГа не причинил ей существенного вреда. Та рука, которой она укрывалась, лишилась всей плоти по локоть и только-то. Еще осколки немного посекли тело, но всё это, словно слону дробина. Тварь даже, кажется, скорость не сбавила, так что разделяли нас считанные метры. Уже вижу, как мертвяк замахивается и резко выкидывает в мою сторону правую руку. Вижу еще удлинившиеся когти и подныривая вниз, ухожу боком, попутно буквально вбивая шаровую молнию твари в бочину.

Взрыва, как такового, не случилось. Треск и вспышка остались за спиной, а следом меня догнал и рев твари. Чувствует боль? Интересно.

На месте я разворачивался, доставая гранату и срывая чеку. Тот вид, что передо мной открылся, несомненно, радовал. В боку нежити зияла приличных размеров дырень, сквозь которую виднелись осколки ребер. Лопата, тем временем, пустил еще один ВОГ и тот прилетел точно в загривок твари, что развернулась ко мне. Вновь рев и уже разворот в сторону Лопаты, только какой-то неуверенный. Ну а мне только это и было надо. Срываюсь с места, и просто-напросто закидываю гранату в дырень на боку. Тварь еще пытается отмахнуться и даже рвануть следом, но три секунды проходят слишком быстро.

Прозвучавший взрыв показался каким-то глухим. Зато по эффекту очень даже ничего. Внутренности нежити кровавым дождем разлетелись по округе, а сама тварь рухнула на бок. Только вот была она еще жива, пусть и лишилась большей части подвижности. Скребя когтями по асфальту, мертвяк всё еще пытался ползти в мою сторону. Вторая граната и звонкий звук отброшенной чеки. Металлический шар закатился как раз под голову мертвяка, и второй взрыв закончил начатое. Поток энергии, не сказать, чтобы обильный, заполнил ядро наполовину. Часть маны тут же ушла в места ранений, избавляя меня от этого неприятного зуда.

— Какая же мерзость, — тяжело дыша, подошел ближе Лопата. — Держи.

В руках у меня оказалась взрывчатка и взрыватель. Первое это этакий брусок, килограмма на два, словно обмотанный черным целлофановым пакетом. Второе — небольшой пульт с закрытым пластмассой, рычажком.

— Сработает без задержки, — кивнул на брусок, Лопата. — Так что осторожнее.

— Понял, — кивнул я, заталкивая взрывчатку в разгрузку.

Точнее даже сказать за пазуху, ибо от разгрузки ничего и не осталось. Рванье одно, что висит на нескольких лоскутках.

— Нам надо, — начал я, но внезапный сильный толчок от Лопаты отбросил меня в сторону.

Недоумение, что испытал, сменилось осознанием его смерти. Метровый полупрозрачный череп, пронесся сквозь него, иссушая мужика до состояния мумии за считанные мгновения. Метрах в тридцати от нас стоял некромант, с вытянутым, навершием вперед, посохом. Сейчас он смотрело прямо на меня, и я видел, как в кристалле зарождается яркий сгусток гнилой энергии.

Казалось бы, тридцать метров, так что увернуться успею, но внезапно почувствовал дикую слабость в теле. Вокруг всё потемнело и даже потеряло цвета. Земля покрылась чернотой, из которой вынырнули костяные руки, что крепко сомкнулись на ногах. Сопротивляться? Зачем? Ведь смерть это покой, а я так устал...