Мир победившей Смерти

Глава 8. По накатанной.

Столь яркая ошибка, как поднятие головы, не прошла мимо меня. Не воспользоваться таким удобным случаем? Ну, уж нет! И, возможно, с любым другим живым организмом это бы сработало, только вот передо мной были мертвые существа.

Пули из калаша буквально в клочья разорвали шею твари, но на этом всё и закончилось. Псина даже не замедлилась! Расстояние между нами сократилось до опасных десяти метров, так что шаровая молния показалась самым удобным вариантом.

Наверно, из-за переизбытка эмоций, в этот раз вбухал заметно больше энергии, чем во все предыдущие случаи. Шарик получился приличных размеров, где-то с футбольный мяч и когда он влетел в тварь, что ж, на ошметки она разлетелась красиво. Электрические дуги, пусть и не имевшие такой же силы, но сбили спесь с еще трех самых шустрых псин. Те замедлились, и это позволило мне вылететь из-за укрытия, чтобы немного отступить.

Тут-то взгляд и упал на тех разумных, что шли за мной попятам. Увидев меня, вылетевшего из-за камня, реакция у каждого из четверки была разная. Высокий мужик перевел в мою сторону лук, девушка, хотя, скорее женщина, что певуче тянула слова, а вокруг неё образовывался небольшой воздушный смерч, сбилась, чем явно запорола магию. Второй мужик, невысокий, коренастый, словно консервная банка — весь в доспехах, бросил, совершенно точно что-то матерное, четвертый же, хмурый воин, с полуторным мечом в руках, даже глазом не повел.

Я помнил, чем закончилась встреча с местными викингами. И на подсознательном уровне ожидал, что и от этого знакомства ничего хорошего не будет. Только вот особого выбора у меня не было. Была надежда, использовать преследователей, как заслонку между собой и псинами, так что подставляться я не собирался.

Остаток энергии молнией разнесся по телу, добавляя прыти. Стрела с лука так и не слетела. Наверно, её остановил окрик от мужика с полуторным дрыном, но недовольное выражение лица лучника, я таки приметил. А вот дальше стало не до разглядывания. Сразу две РГДшки улетели мне за спину, а палец со спускового крючка переместился к крючку гранатомета. Впереди передо мной расположилось невысокое нагромождение камней, куда я и взлетел, тут же разворачиваясь на месте. Мгновенная оценка ситуации, и ВОГ летит в скопление мертвых псин.

Сразу три взрыва раздались одновременно. РГДшки чуть позади основной массы, но хвост стаи зацепило. ВОГ размолол бочину сразу паре тварей, но особо на их прыти это не сказалось.

Короткая очередь из калаша по лапам ближайшей твари, показала правильность этого решения. Будь ты хоть трижды мертв, без лап не шибко и побегаешь. Дальше я уже разбираться и особо думать не стал. Короткие очереди по лапам и редкие взгляды на четверку пришлых. Те, кстати, тоже без дела не стояли. Лучник так и вовсе удивил похлеще всяких там воздушных магий. Шутка ли, попасть бегущей псине прямо в глаз! Точнее в крохотную щелку шлема, да еще и самому не стоя на месте. Остальные же, ну машут дрынами, да машут. Быстрые, умелые, но не более того. Магиня так и вовсе представляется мне самой слабой. Только и может, что окучивать тварей чем-то на подобии плотного сгустка воздуха. Работает так себе, ведь поломанные ребра для них проблема не серьезная.

К моему удивлению всё закончилось намного быстрее, чем я ожидал. Два дрыномахателя показали класс. Да и магесса, видя, насколько эффективно я лишаю тварей подвижности, тоже перестала тратить энергию впустую. Ну а лучник так и вовсе казался самодостаточен. Со своими, мать его, самонаводящимися стрелами. Иным его меткость объяснить, как-то не получается.

Когда всё стихло и никаких мертвых тварей на горизонте не осталось, всё мое внимание перешло на четверку гостей. Те, вроде бы, вели себя спокойно, но понимание, что за мной они шли не любопытства ради, спокойствия не добавляло. И я уже, было, крепче ухватил калаш, стоило только поймать на себе их взгляды, как тот самый, четвертый, что казался мне лидером группы, демонстративно закинул свой меч в заспинные ножны и показал мне обе пустые руки. Остальные, кстати, тоже, пусть и ворча, но оружие спрятали. Тут-то и выдалась свободная минутка рассмотреть их, как следует.

Мужик-лидер представлял собой, хм, да обычный мужик! Лет под сорок, короткий ежик темных волос, серые глаза, волевое лицо и легкая небритость. Кожаный доспех с редкими металлическими вставками, ну и торчащая из-за спины рукоять меча. Ах да, еще какой-то странный плащ буро-зеленого оттенка. Пару раз обращал внимание, что когда кто-то из них поворачивался ко мне спиной, они словно пропадали. Взгляд замыливался тут же, практически не позволяя рассмотреть их на общем фоне. И такие плащи были у каждого из четверки.

Женщина выглядела самой, пожалуй, что нормальной. Не знаю, почему так решил, но смотря на эту особу, тоже, кстати, отнюдь, немолодую, видел, вполне, себе обычную женщину. Короткие темные волосы, зеленые глаза и выражение лица этакой уставшей от всего светской львицы. Из одежды на ней тоже кожаная бронька, только более облегченная версия. Ну и посох в глаза бросался. Этакая белоснежная длинная палка, с навершием в виде четырех коротких лучей.

Третий член местного квартета представлял из себя консервную банку. Даже плащ не спасал. Полный металлический доспех, где присутствовал даже шлем. Но, к моему удивлению, смотрелся доспех не массивно, а как-то даже и органично. Словно вторая, пусть и металлическая кожа. Местами из небольших чешуек, а местами, как, например, на животе — из узких пластин. Морда лица же этого индивида тоже чем-то особенным не отличалась. Немолодой дядя, с кустистыми такими бровями, усами а-ля алкаш дядя Ваня из соседнего подъезда, ну и взглядом того же дяди Вани, когда выпить хочется, а выпить не на что.

На десерт оставил лучника. Вот здесь уже проглядывалось какое-никакое, но отличие от остальных и это возраст! Навскидку лет двадцать пять — мордашка смазливая и сразу пришла параллель с эльфом. Нет, ну а кто еще так стрелы ложить может? Только вот уши у него обычные, не заостренные. Из одежды под плащом так же угадывался легкий кожаный доспех. Только в отличие от карих у предыдущих, этот был бледно-зеленый, с янтарными прожилками. Ну и лук — обычная рабочая лошадка. Не ростовой, но судя по мощным плечам отнюдь не игрушка. А понимания, какое усилие требуется на натяг конкретно этого экземпляра, худощавое телосложение лучника уже не обманет.

Закончив с детальным осмотром, что ни от кого не укрылось, я полез за пазуху и достав из неё мешочек с камнями, закинул один из них себе в рот. Реакция на это была странная. Женщина вздрогнула и только крепче сжала посох. Крепыш в полном доспехе сплюнул, а лучник тяжело и так осуждающие по-старчески покачал головой. Только лидер группы никаких эмоций не проявил.

Разделяло нас порядка десяти метров. Так что когда лидер группы медленно направился ко мне, время на принятие решения у меня было. Интересно, не зная языка друг друга, какой вообще толк?

— Дуо, — с кивком бросил мужик, остановившись за пару метров передо мной. — Киа та’мэ?

— Моя твоя не понимать, — хмыкнул я, покачав головой.

— Бо, — сморщился собеседник. — Ир но ки?

Странный говор, с легким придыханием, странные короткие слова, которые абсолютно никак не хотят укладываться в моей голове.

Тут к нам подошла женщина. Вблизи она выглядела, конечно, лучше. Лет тридцать пять навскидку, симпатичная, пусть и явно уставшая. Между ними завязался разговор, причем чуть ли не на повышенных тонах. Уже после, когда последнее слово явно осталось за лидером группы, магесса повернулась ко мне.

— Ти, на роука? Хо зан? — её слова сопровождались жестами, и вот судя по жестам, вопросы понять удалось.

Ну, поднятая перед собой рука со сжатым кулаком, где вторая рука показывает расходящиеся волны, после чего указывает на башню — тут без сомнений. После указывающий палец сместился с башни на меня и приподнятая бровь, как окончание. Пришлось кивать. Скорее всего, речь шла об столь частой активации башни с волнами, расходящейся смерти. По крайней мере, именно это пришло на ум, видя жесты женщины.

— Хагр? — спросила она, вытянув руку и призвав небольшой воздушный смерч на ладони.

— Хагр, — хмыкнул я, проделывая тоже самое, только призывая небольшие электрические дуги между пальцев.

На этом они как-то странно переглянулись. Женщина закусила губу, а мужчина довольно улыбнулся. После снова начался словесный понос. Иначе эту тарабарщину назвать и не получалось. Стоя немножко в стороне, сначала пытался хоть как-то вникнуть в суть темы разговора, тем более жестикулировали они активно, но после бросил это бесполезное дело.

Продолжалось всё это, пока лидер отряда вдруг не взмахнул резко рукой, прерывая собеседницу. Далее последовало два коротких слова, и девушка, поджав губы, умолкла. После мужчина повернулся ко мне всем телом, извиняюще улыбнулся, после спохватился и медленно покачал головой. Ну а дальше началось рисование на песке.... Как я понял, мужик выводил очертания материка, на котором мы сейчас находимся. После он добавил еще тройку, задумчиво глянул на меня, на калаш и еще один, самый дальний, если судить по расстоянию от других. Следом поочередно ткнул в каждого из своей группы и указал точки на центральном материке. Причем, ну, наверно, родина лучника находилась дальше всех остальных от той точки, где мы находились сейчас.

— Ун, — оторвавшись от рисунка и посмотрев мне в глаза, кивнул мужчина, — зоц?

Этого следовало ожидать. Лидер квартета протягивал мне ветку, которой чертил, предлагая указать место, откуда я родом. Что ж, играть в несознанку желания не было. Тыкну куда-нибудь ни туда и всё, появятся проблемы на ровном месте. Тем более явной агрессии с их стороны нет, да и не было, если так рассудить.

Приняв палку, я кивнул в сторону нарисованной карты и покачал головой. Надеюсь, блин, концепцию плоской Земли они уже пережили, а то неловко получится.

Рисунок мой не отличался какими-то деталями или красотой. Просто два круга, где внутри одного схематично изображен местный континент, а внутри другого Евразия. Между ними волнистая линия, что, по моему мнению, должна изображать трещины проходов. Ну а после я палкой тыкнул в каждого из них, указывая при этом на первый круг, и следом на себя и второй круг. Дальше путем нехитрых жестов постарался донести, что перехожу сюда через трещины и, кажется, моя дотошность была лишней. Поняли они всё сразу, еще на этапе рисования.

— Ко’хо, — потрясенно выдохнул лидер.

И я прямо-таки видел, как загорелись его глаза, как внутри его черепной коробки уже начали зарождаться десятки мыслей и предложений, но не судьба. Прервал всё это, как ни удивительно, лучник. Одна его короткая фраза, хотя, у местных иначе не бывает, и, собственно, всё.

Сначала я подумал, что это касается меня. Магесса сделала два шага назад, лидер группы цыкнул и повел плечами. Лучник наложил стрелу на тетиву, а крепыш подкинув свой дрын, ловко перехватил его двумя руками.

Причина всего этого появилась буквально через пару секунд. Я еще размышлял, стоит ли мне начать палить, как первые мертвяки показались в поле зрения. Знакомые уже массивные туши, представляющие из себя горы гнилой плоти. Только вот в этот раз они были со свитой и свита эта мне совершенно не понравилась. Вроде и те же зомбаки, но все их движения прямо-таки кричат об опасности. Резкие, быстрые. Да и передвигаются они совсем не как обычные зомби. На полусогнутых, постоянно, будто что-то вынюхивая. Про стандартный набор острейших зубов, в количество сотни, так точно, и когтей, сантиметров в десять, можно даже и не упоминать. Единственное, что кроме движения их выделяло, так это костяные выросты прямо из макушки. Словно этакая корона.

— Ну, всё, — криво усмехнулся я, — наговорились, кажется.

Проблема в том, что мне до трещины километров пятнадцать. А оставаться с этим квартетом нет ну никакого желания. Мне бы домой, без всяких вот этих вот задушевных разговоров.

Бросив взгляд назад, в ту сторону, где сейчас висит трещина, невольно сморщился. Это не укрылось от взгляда лучника, который прокомментировал это презрительной усмешкой. Вот ссссука! Залетев на ближайшее возвышение, калаш я вскидывал с одной единственной целью. Точнее, целей было много, но это уже частности.

Пуля 7,62, да еще и бронебойная, это, конечно, не дуплекс. Утрирую, ясное дело, так что погнали.

Семь трехметровых туш гнилой плоти, расстояние до которых метров сто двадцать. Головы с маленькими глазками видны у всех. Для калаша подобное расстояние не критично, как и для пули. А уж мягкая, податливая плоть так и вовсе не преграда.

Первая очередь на три патрона пристрелочная. Но, видимо сыграла злость, и пули вошли точно в головную часть одной твари. И, к моему удивлению, этого хватило. Тушу повело, и она всем своим весом рухнула наземь. Дальше — больше. Три выстрела, повреждение мозга, хотя какой та мозг! И очередная тварь падает вниз. Не прокатило только с двумя. Видимо умный дядя некромант фокус с уязвимой частью тела продумал не для всех.

Отрываясь от прицела на перезарядку, поймал на себе уже другой взгляд от лучника. Тот смотрел пусть и удивленно, но преобладало там другое, а именно зависть. Что ж, продолжим.

Пока квартет готовился к встрече с мертвяками, мертвяков, как таковых, и не осталось. У последних двух туш мозг оказался в животе. Ну, прям, ни разу ни странно. Количество плоти там просто-напросто зашкаливало. И, опять же, что такое гнилая мертвая плоть, для бронебойки 7,62? То-то и оно. А вот с обычными тварями так лихо не получилось. Это эти неповоротливые громадины, словно мишень, а вот шустрые и резкие мертвяки, не стоящие и мгновения на месте, цель уже другого уровня. Пришлось, даже, разгоняться, после чего дело пошло веселей.

В итоге из орды тварей, которая заставила квартет сосредоточенно готовиться к бою, до нас не дошел никто. Да, красанулся. Да, потешил своё ЧСВ. Но этот смазливый стрелометчик своей презрительной усмешкой реально выбесил!

И в тот момент, когда все мы выдохнули с облегчением, местный мирок дал понять, что рано его списывать со счетов. Эта волна была всего лишь авангардом, тогда, как за ней перли другие твари. Глядя через прицел на скелетов в доспехах, с ярким зеленым огнем в глазницах и с мечами в каждой руке, уверенности в калаше как-то не было. И нет, не потому что сомневался в возможности пробития шлема, хотя, помнится, с псинами именно это и случилось, а напрягало прикрытие в виде тройки некромантов. Точнее личей. Эти скелетообразные с посохами явно не относятся к живой братии.

Смотря на них, поймал себя на мысли, что во мне жаба борется со здравым смыслом. Там ведь столько рубинов! Но как-то и жить хочется тоже.

— Короче, — выдохнул я, отлипая от прицела. — Вы, как хотите, а я делаю ноги.

Естественно, меня никто не понял. Но, если честно, уже плевать. Тут выжить бы. Прицел имел достаточно кратности, чтобы можно было разглядеть всё на дистанции в полкилометра. Мертвых было много. Очень, мать вашу, много. И это уже не простое гнилое мясо, а что-то на уровень выше.

Рванул я сразу и с места в карьер. Квартет, ничего не понимая, провожал меня взглядами, но спохватились они быстро. Я еще успел заметить трубу в руках лидера, как вся их компания скрылась из моего поля зрения. Не знаю, зачем они вообще шли за мной. Видимо столь частая активация башни смерти что-то, да значила. Теперь вот я не собирался тратить на них время. Кто его знает, что у этих аборигенов на уме. Тем более такой довесок мертвяков, что удалось увидеть, явно не способствует долгому нахождению на одном месте.

Пятнадцать километров. Вроде бы, если бежать, минут за сорок должен добраться. Именно так я думал, вырываясь на просторную площадь, где, словно камнем по затылку — девушка. В легком платьишке, стоит такая, ручки прижав к груди. И смотрит на меня взглядом, полным страха и надежды. А личико то, настолько милое, что желание защитить встало! Хм, появилось, в смысле. Мужик я, в конце концов, или так, погулять вышел? Тут любовь с перового взгляда, иначе быть не может! В такие глаза невозможно не влюбиться!

Только вот остаток самообладания сработал, что надо. Палец на спусковом крючке дрогнул и словно в замедленной съемке я видел, как смертельный подарок летит в голову, столь прелестному созданию. Идиот!

Идиот, что увидев данную особу, первым делом посмотрел в глаза. Пуля не попала. Точнее попала, но лишь чиркнула девушку по щеке, оставляя кровавую полосу, что зажила тут же. И следом вся красота с этого невинного лица испарилась, будто её там и не было. Серая пергаментная кожа, с черными полосками вен. Вместо пухлых алых губ, тонкие полоски, где из-под верхней выглядывают клыки. Глаза алые озерца, с черным зрачком по центру. И руки, которые уже больше лапы, с тонкими скрюченными когтями, сантиметров по пять.

Наваждение слетело, пусть и не полностью. Я всё еще разрывался между защитить и убить. А тварь, тем временем, уже неслась на меня, очень и очень активно сокращая метры. И неслась явно не объятий для.

Молния выручила и здесь. Разряд позволил взбодриться и выкинуть из головы лишние сомнения. Теперь передо мной был враг и никак иначе. Да и замыленный взгляд, наконец, перестал проецировать в мозг милую девчушку в платьишке. Теперь то, что неслось на меня, вообще не было похоже на девушку! Страхолюдина такая, что увидь её на пьяную голову, протрезвел бы мигом. Этакая помесь девушки и вампира в самых худших его интерпретациях.

Жопа почти настала. Но выручило оперение стрелы, внезапно появившееся из глазницы твари. Нас разделяло метра четыре, так что спутать его с чем-то другим просто не получилось бы. Ну а после в это мертвое тело прилетел воздушный удар, что отправил тварь в далекий полет, метров так на сорок.

И вот стою я такой, смотрю на подошедшего лучника, на его довольную, но спокойную улыбку, и понимаю, как же он меня, сука, бесит!

Следом показались и остальные. Пара коротких фраз, на которые я только головой покачал.

— Да не стал я за эти две минуты вас понимать! — вырвалось у меня. — На кой хер вы вообще за мной поперлись?

— Шо, — ткнул лидер пальцем себе за спину, — зуны.

Ну, логика в этом есть. Пожав плечами, я все так же побежал дальше, и эти отставать не стали. Не скажу, что это напрягало... хотя нет, напрягало это безумно! Ожидал ли я удара в спину? Скорее да, чем нет. Непонятные какие-то типы.

И снова беззаботный бег не продлился долго. Уже через полторы минуты боковым зрением увидел движение в низких тяжелых тучах. А уж когда из них вырвалась немаленькая такая тварюшка, стало как-то не по себе. Особенно с тем учетом, что следом за первой появилась вторая, а там и третья. Чем-то эти существа напоминали мне тех, что встречал на берегу. Отличие было лишь в массивных крыльях и черной коже, что издалека смотрелась как чешуя.

Рассматривал новых существ я в кратник, немного сбросив скорость бега. Поэтому и выстрел лучника заметил только тогда, когда стрела появилась в поле зрения прицела и вонзилась в глаз твари. Да как так-то!? Тут расстояние метров двести, тварь летит абсолютно не по ровной и пологой траектории! Да её бросает из стороны в сторону, словно в эпилептическом припадке, а этот хрен попал вот так запросто!

Стоило мне только оторваться от прицела и бросить взгляд на лучника, как его рожа, с этакой снисходительной улыбочкой, очень и очень сильно запросила кирпича.

— Гребаный читер, — бросил я, вновь припадая к прицелу.

Нет, лучник, конечно, крут, только вот даже от попадания стрелой в глаз, тварь, как летела в нашу сторону, так и летит.

— Всё приходится делать самому, — с тяжелым вздохом, обратился я к лучнику.

Улыбка на его лице подъувяла, что, несомненно, сказалось на моём настроении.

Выстрел из калаша это вам не стрелы метать. Так что уже моё попадание вычеркнуло подранка окончательно. Тварь кубарем полетела к земле, тогда, как двойка других нырнула назад в тучи.

Снова бег. Только теперь я бросал взгляды не только назад, но и вверх. Не нравилось мне, что та самая туча, в которой спряталась пара летающих тварей, стала темнее. Да и опустилась ниже.

Короткая очередь навскидку прошила тучу насквозь и мои опасения подтвердились. Вниз посыпалась пара существ, заметно более мелких, чем те, первые и это словно прорвало платину. Из тучи начали вылетать десятки этих тварей. Они неслись прямо на нас, закручиваясь при этом вихрем, и в центре этих вихрей еле-еле проглядывалась пара их более крупных собратьев.

С тоской посмотрев в сторону трещины, до которой еще пилить и пилить, пришел к выводу, что бег это не вариант. По крайней мере, конкретно с этим противником. Лидер квартета тоже, кажется, пришел к таким же выводам, так что к прицелу я возвращался уже под прикрытием их группы. Чуть в стороне от меня завыл ветер. Небольшое свечение привлекло внимание и краем глаза я смог увидеть, как нашептывая что-то над стрелой, лучник заставлял её наконечник светиться ярко-красным светом. Сам лидер вместе с крепышом вышли чуть вперед, став этаким острием. Ну а я, мысленно похвалив себя, что с патронами не поскупился, начал стрелять.

Я не стал зазря тратить патроны на мелких существ. Вместо этого пытался подстрелить здоровых особей. Но получилось это так себе. На каждый выстрел, в месте попадания в смерч, количество мелких особей резко увеличивалось, чем нивелировалась вся мощность пули. А расстояние, тем временем, сокращалось. Первый магазин уже полностью пуст, зарядка на второй и касание моего плеча от стрелка. Тот показал мне стрелу, наконечник которой уже не светился, а практически полыхал, после чего кивнул в сторону облака. Короткая фраза, показ ладонью жеста, который я трактовал, как взрыв и мой кивок.

— Ку, торпа, — расслышал я слова лучника, после которых раздался хлесткий удар тетивы и свист сорвавшейся стрелы.

Видимо не взрывом единым, потому что, как только стрела достигла цели, и там вспучился огненный шар, что-то выкрикнула и магесса. Воздушные потоки за какое-то мгновение разогнали пламя в разные стороны, что буквально испепелило большую часть мелочи. Здесь-то и стал виден крупняк. Им, кстати, тоже досталось, но не так чтобы сильно. Немного опалило крылья, да заставило снова броситься ввысь, в попытке спрятаться за свинцовыми тучами. Здесь уже включился я, и пули начали рвать плоть сначала первой твари, а когда та кувыркнулась и мертвой тушей понеслась к земле, плавно перевел прицел на вторую. Здесь и вовсе получилось справиться тремя выстрелами. Первое попадание пришлось куда-то в загривок, вторая пуля срикошетила от черепа и третья пронзила его насквозь.

Смотря, как и вторая тварь падает на землю, внутри поселилось какое-то удовлетворение. Словно от хорошо выполненной работы. Остальные тоже пребывали в неплохом расположении духа. Даже несколькими фразами обменялись, причем одна из них была сказана в мою сторону и явно похвальная. Мне же, всё что оставалось, так это пожать плечами. Хрен его знает, чему они там радуются. У нас на хвосту явно не свидетели Иеговы.

Дальше снова бег. Причем в этот раз бежали уже все и на виду. Мне даже пришлось немного сбросить скорость, ибо не все за мной поспевали. А в полезности этих ребят убедиться я смог. Можно долго рассуждать о доверии, но не в подобной ситуации. Пока за твоей спиной шагает армия мертвых, живые друг для друга союзники в любом случае.

Трещину удалось увидеть заранее. В этот раз она расположилась прямо фронтальной частью, так что видна была невооруженным взглядом. На кивок в её сторону и вопрос от лидера квартета я только кивнул. Ну и напрягся, чего уж греха таить. Палец выловил свободный ход спускового крючка, а молния разбавила кровь.

Не знаю, чего я ждал. Но когда до прохода оставалось порядка сорока метров, вся четверка внезапно взяла в сторону. Раздалось несколько довольно своеобразных выкриков, крепыш махнул мне своим дрыном, бесячий лучник кивнул и в этот раз не столь бесяче, а магесса позволила себе нормальную человеческую улыбку. Лидер отряда отсалютовал правой рукой, сжатой в кулак и кивнул. На этом, собственно, наше прощание и закончилось.

В трещину я залетал, всё еще ожидая удара в спину. Стрела там, магический удар. Но нет, всё прошло нормально. Сухой горячий воздух в один момент сменился обжигающим холодом, а снег скрыл меня буквально по пояс. И сразу накатила такая расслабленность, будто я уже в безопасности. Хотя пришлось тут же себя одергивать. Воспоминания о том, как я заходил в этот раз, никуда не делись.

Но нет, вокруг даже снежное полотно тронуто не было, ни следами, ни воздействием потоками теплого воздуха с другой стороны. Тишина. Даже ветра, казалось бы, не было. И хорошо. Да, именно что хорошо.

Как обычно бывает в такие моменты, телефонный звонок нарушил эту небольшую идиллию. Скидывая рюкзак и доставая телефон, пришлось возвращаться в реальность этого мира. Проблемы той стороны остались там, ну а здесь, что ж, нужно было перестраиваться.

— Да, Палыч, слушаю, — ответил я на вызов.

— Наконец-то вернулся, — с толикой недовольства в голосе проворчал он. — У меня для тебя две плохие новости. И вот не знаю, одно вытекает из другого или же всё это не связано.

— Ну, — вздохнул я, поведя плечами, — жги, что ли.

— Позавчера в общаге политеха погибло сто семнадцать человек, — начал Палыч спустя пару секунд тишины. — Большинство тел обглодано до костей. Потом эти же обглоданные тела поднялись и пошли в город. Локализовать всё смогли только за четыре часа. Как понимаю, одними мертвяками дело не ограничилось. Вояк нагнали столько, что до сих пор разгребаем. Плюс еще ребята какие-то мутные из столицы понаехали. Ходят, выспрашивают.

— Я уже не хочу слушать вторую новость, — тяжело вздохнул я.

— А придется, — ни менее тяжело вздохнул Палыч. — За день до этого Костя объявился.