Мир, сотканный из легенд

Глава 11

Вдыхая полной грудью лесной воздух, Каролин казалось, что она ощущала волшебство каждой клеточкой своего тела. Не каждой девочке выпадает шанс стать принцессой, да ещё и собственного мира. Вся окрыленная она выбралась до ближайшей тропинки.

«Тропинка — это уже хорошо, но где же тут дороги», — подумала Каролин.

В её представлении царство и волшебные миры отличались от обычного мира. Погруженная в свои мечты она не заметила как вышла на широкую дорогу.

«Странно ни асфальта, ни плитки нет», — подумала девушка и шагнула на дорогу.

Оглушающий рев, раздался справа от неё и от страха она отпрыгнула назад.

— Ты куда прёшь?! — проорало странное существо глядя на неё с выпученными глазами.

Не успев ответить, она могла лишь разглядеть зад странной колесницы без лошадей.

— Что за? — единственное, что смогла вымолвить Каролин растерявшись.

Ощущение царской особы тут же покинуло девушку и в душе затаился страх. Она совершенно не знала мира в который попала. Каролин достала записи отца и старалась запомнить каждого жителя, но их было так много, что выучить историю каждого оказалось непосильной задачей.

«Что же делать?» — задала она себе вопрос, на который никак не могла найти ответ.

Убрав книгу, она медленно шла по краю дороги, опасаясь на этот раз выходить дальше обочины. В голове пролетали тысячи мыслей и желаний, но той самой полезной идеи спасения так и не появлялось. Вдруг неподалеку от дороги она услышала голоса и осторожно подошла ближе, чтобы разглядеть кто же там. Спрятавшись за необъятный дуб, Каролин осторожно выглянула из-за него.

На поляне возле дома была супружеская пара. Женщина развешивала бельё и что-то бурно рассказывала супругу. А мужчина в свою очередь, капался в старой груде металла. Со стороны было заметно, что он совершенно не слышит жену, всё его внимание было сосредоточено на поиске. Но он задумчиво растягивал «Даа…» периодами заменяя его на важное «Угу…», после чего жена продолжала щебетать ещё эмоциональней.

— С виду обычные люди… Может спросить их в какой стороне замок? — прошептала Каролин и, сделав шаг вперед, прижалась к дереву, стараясь лучше разглядеть семейную пару.

Но как она не пыталась, мелкие веточки то и дело закрывали ей обзор. Каролин попробовала опустить их, но они оказались настолько нежными словно тысячи непослушных точащих волосков. Тогда девушка не выдержала и схватив пучок веточек дернула, пытаясь их оторвать.

— Ай! — детский крик заставил отпрыгнуть её на метр назад и привлек внимание мужчины и женщины.

— Доча?! Ты где? Что случилось? Доченька? — закричала женщина и вдруг супружеская пара исчезла прямо перед глазами Каролин.

— Чёрт, — прошептала она и уже готова была броситься в лес, как вдруг услышала снова тот же детский голос и увидела девочку лет тринадцати прямо перед собой. Коричневые веточки которые она пыталась оторвать оказались рыжим хвостиком крохи.

— Я тут, мам! — крикнула девочка.

Приглядевшись, Каролин увидела глаза малютки, которая смотрела, не отрываясь, на незнакомку. На глазах гостьи девочка приняла человеческий облик, а за ней и её родители.

— Кто вы? И что вам нужно? — нервно спросила мать.

Что ответить Каролин так и не успела придумать, а с перепугу и вовсе не могла сообразить, что же ей теперь делать.

— Я…, — задумчиво произнесла Каролин, стараясь быстро придумать что-нибудь внятное.

— Она хотела спросить, в какой стороне замок, — сказала девочка, не отрывая взгляда от Каролин.

— Замок? Зачем тебе туда? Кто ты?

— Я, Каролин.

— Каролин?! — с опаской повторила женщины и толкнула мужа в бок.

— Что? — флегматично ответил тот, — Каролин, ты наверное впервые в нашем городе?

— Да, — осторожно произнесла девушка.

— Ну вот… — ответил он, жене разведя руки в сторону, словно решил вопрос. — Голодная поди, холод такой у нас нынче. Рыбу любишь?

— Да.

— Пойдем тогда за стол, там и расскажешь, какими дорогами ты к нам пришла, — сказал мужчина и взял под руку Каролин.

Женщина с девочкой всю дорогу до дома перешёптывались, бросая косые взгляды на незваную гостью.

Усевшись за круглый деревянный стол, отец стал причмокивать, заметив, как супруга большой поварёшкой наливала ему борщ.

— Гена, ты ничего не хочешь спросить у девочки?

— Ах да, — важно сказал мужчина, — доченька, что ты делала возле того дерева?

Глаза женщины увеличились и поварёшка выпала из рук.

— Геннадий?! — возмущенно произнесла она и глазами нервно показывала на Каролин.

— В чём дело, дорогая? — с непоколебимым спокойствием произнес мужчина, не отводя взгляда от тарелки. Он облизнул губы и снова причмокнул, в это же самое время его желудок предательски заурчал.

Нервно убрав тарелку на столик возле кастрюли, она снова указала взглядом на гостью.

— У другой девочки! — не выдержав безразличия мужа, сказала женщина.

— Вы можете сами у меня спросить то, что вам интересно, — не выдержала Каролин, — я бы не хотела, чтобы в вашей замечательной семье были ссоры из-за меня. Еще очень хотела бы извиниться перед вашей дочкой за то, что дернула её за хвост. Прости, честное слово я твой хвост видела как ветки дерева. Я не знаю, как так вышло.

— Я испугалась вас, когда увидела и замаскировалась под дерево, чтобы быть незаметней, — улыбнулась девочка, довольная своей маскировкой.

— Маскировка у тебя честно сказать роскошная, мне бы так уметь, — улыбнулась Каролин.

— Мила! — возмутилась женщина, — Простите, конечно, мою наглость, но откуда вы пришли? У нас тут последнее время не так много гостей бывает, да и времена нынче не те. И если не ошибаюсь вас зовут Каролин?

— Да, я заметила, что вас смущает моё имя? Что с ним не так? — пытаясь оттянуть время, спросила Каролин, а сама старалась придумать историю своей жизни.

— Имя Каролин у нас священно, — сухо ответила женщина и опустила глаза.

— Можно узнать почему?

— Нет, с некоторых пор мы не доверяем чужестранцам, — ответила хозяйка и после того как расставила всем тарелки с борщом, достала большое блюдо с рыбой.

— Дорогая перестань, — вмешался мужчина, — нет тут никакой тайны, девочка! Каролин эта дочь наших правителей. К сожалению, когда пришел Он…, — мужчина отвел взгляд в сторону и почесал густую рыжую бороду, — мы не произносим его имени, да и не знаем насколько то имя, которое было нам известно действительно его. Так вот, в свое время мы не помогли нашим правителям. Все были страшно напуганы и каждый старался защитить свой дом, своих детей, — он с любовью в глазах посмотрел на рыжеволосую дочь, торопливо доедающую борщ.

Со стороны казалось, что девочке не было дела до их разговоров. Но скорее всего эта тема так часто обсуждалась в доме, что порядком надоела ребёнку.

— И что с ними стало? — осторожно поинтересовалась Каролин.

Она собирала все силы, пытаясь скрыть тот трепет в душе, который словно бабочка крыльями бился в её груди.

— Они ушли, забрав дочь…, — вмешалась женщина и сняв фартук села рядом с Каролин.

— Откуда ты пришла? — нежно положив свою руку поверх руки гостьи, спросила она.

— Я пришла из другого мира, как его назвать не знаю, так как это моё первое путешествие.

— В твоем мире, есть волшебство?

— Нет, ну разве что любовь можно назвать волшебством, — улыбнулась Каролин.

— Хм… Любовь во всех мирах волшебство, особенно настоящая, — она бросила взгляд на мужа и её глаза наполнились нежностью, а тот сосредоточенно отделял рыбу от костей.

— А родители у тебя есть? Как ты сюда попала?

— Мать я потеряла будучи ещё младенцем, так что я совсем её не помню.

— А отец?

— Папа… к счастью, его я помню… Он умер, когда мне было около десяти лет с небольшим.

— А что случилось? — глаза женщины наполнились слезами.

Каролин не ожидала такого сочувствия и немного растерялась.

— Его убили…, — девушка опустила глаза.

— Убили? Дитя! Да как же так? А как ты выросла?

— В детском доме, — ответила Каролин.

— Что это такое?

— Это дом, в котором растут детки, оставшиеся без родителей, ну или те, от которых родители отказались. Разве у вас в мире нет таких?

— Нет, у нас редко дитё оставалось без родителей. А если такое случалось, то помимо родителей есть бабушки и дедушки, тёти и дяди. А в самом крайнем случае таких деток забирали во дворец.

— Во дворец?! — Каролин растерялась, в её мире правительство даже не проверяло, насколько хорошо заботятся о сиротах.

— Конечно, считалось, что никто лучше царей не сможет позаботиться о своих подданных?

— Хмм, интересно у вас тут всё устроено, — сказала Каролин и опустила глаза.

Чем больше она узнавала об этом мире, тем больше он ей нравился.

— Да, раньше было хорошо. Мы ведь поэтому и остались тут…. Да, дорогая? — одарив жену нежным взглядом, сказал мужчина.

Женщина подарила в ответ ему грустную улыбку, и Каролин не могла не заметить этого.

— Раньше? А что случилось? Чуть раньше вы говорили о ком-то, кто всё испортил? — осторожно поинтересовалась девушка.

Супруги переглянулись.

— Да, — грустно ответила женщина.

— Мы не говорим об этом существе в нашем доме, — сухо сказала мать и молча принялась убирать посуду.

— Простите мне моё любопытство, — сказала Каролин.

— Что тебя привело? Ты к нам надолго?

— Я думала пробыть в этом мире пару дней. Я случайно попала.

— А как ты узнала о замке? И почему именно туда?

— В нашем мире стали пропадать девушки. И мне сказали, что этот монстр живет в замке. Хотела помочь им, — неуверенно сказала Каролин, не зная, насколько она может им доверять.

— Монстр? В замке? — удивленно спросили супруги.

— Мне так сказали…

— Странно, мы и не знали, что там кто-то живет…

— Я видела какое-то существо, он похож был на льва.

Супруги переглянулись.

— Так это же и есть… — успел сказать мужчина и почувствовал, как жена его легонько стукнула по ноге под столом.

— А почему ты думаешь, что сможешь помочь?

— Я не знаю наверняка…. Папа мне всегда говорил, что страх не более чем иллюзия нашего разума, съедающая нас изнутри и заставляющая держать глаза закрытыми. Но достаточно лишь подойти ближе и взглянуть ему прямо в глаза, тогда страх как мираж сразу растворится в воздухе.

Супруги переглянулись и их лица изменились после слов Каролин. Заметив это, девушка продолжила:

— Не знаю, поверите ли вы в эти слова, но я верю. Когда я была ребенком, то ужасно боялась того места в нашем дворе, где погиб мой отец. Когда я выросла, страх продолжал съедать меня и проходя по дорожке мимо этого места, я бежала без оглядки. Но в один прекрасный день я пошла туда, чтобы столкнуться лицом к лицу со своим злейшим врагом… Страхом! И, знаете, что? Папа был прав! Он растворился как мираж. Теперь я здесь, и единственное, что я знаю наверняка, мой отец был прав, — сказала девушка и опустила глаза.

В комнате возникла тишина, которая никого не раздражала потому, как каждый погрузился в свои мысли.

После Каролин встала, поблагодарила и попросила указать ей дорогу к замку.

Жена подарила мужу многозначительный взгляд и он для Каролин принёс небольшую сумку, в которую положил немного еды, воды и ожерелье с изумрудным камнем.

— Что это? Зачем? — смутилась Каролин.

— Вода и еда помогут тебе в дороге, мало ли что тебя ждёт впереди.

— А это? — осторожно достав из сумки ожерелье, спросила девушка.

— Это драгоценность нашего вида.

— Вида? — уточнила Каролин.

— Расы. В разных мирах по-разному называют. Так вот оно поможет тебе. С кем бы ты не встретилась, любой, кто увидит колье у тебя на шеи будет знать, что ты одна из нас. Это освободит тебя от долгих объяснений, кто ты и откуда.

— Спасибо… — задумчиво поблагодарила Каролин.

Она почувствовала неудержимое желание поделиться с ними тем, кто она на самом деле, но здравый смысл взял верх и девушка молча отправилась дальше.

Супружеская пара долго смотрела ей вслед.

— Ты подумал тоже, что и я, дорогой?

— Я не думал родная, я узнал! — важно подняв вверх указательный палец, произнес он.

— Как узнал?! — удивилась женщина.

— Оглянись. Неужели ты сама не заметила?

Обернувшись супруга, увидела у них во дворе вырос маленький, нежно розовый цветок.

— Я и не думала, что это случиться так быстро, — слёзы радости наполнили глаза женщины.

— Это может означить только одно! — довольно добавил мужчина.

— Она сильна.

— О да, и такую силу мы ещё не видели!