Мир, сотканный из легенд

Глава 23

В дальнем углу пещеры сидела девушка в нижнем белье и тонкой комбинации. От света фонарика, она прищурила глаза и прикрыла их ладонью. Её ноги были в грязных кровавых разводах, точно также, как и руки.

— Кто ты? — спросила её Каролин.

— Тише, пожалуйста, — еле слышно ответила она.

— Не переживай, сюда они не смогут пробраться. Ты давно тут сидишь?

— Я не знаю,

— Как тебя зовут?

— Агапия.

— Так ты сестра Августина, дочь Марии, так? — радостно спросила Каролин.

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Здорово! Значит, мы спасём тебя! — радостно захлопала ладошами Каролин.

Что именно её обрадовало больше, она сама не знала: то ли то, что девушка жива, то ли то, что изменилось будущее и вместо замка они нашли сестру Августина. Теперь их уже четверо и, возможно, будущее изменится.

— Осталось только выбраться…. Ты пыталась найти другой выход? — спросила Каролин.

— Да, но было так темно и столько криков, что я почти сразу бросила эту идею.

— Так ты сидишь тут с того времени, как тебя похитили?

— Меня принесли ночью сюда, и птенцы тут же набросились…. Я думала, что не выживу.

— А как тебе удалось спастись? — впервые подняв глаза на Каролин, спросила пленница.

— Коршун, второй, прилетел и вытащил меня из гнезда.

— Странно…

— Мне тоже показалось это странным, ну да ладно. Кто его знает, может он так маринует нас для своего гнезда. Ты пока посиди, а я осмотрюсь.

Каролин обошла всю пещеру, но выход был только обратно к гнезду коршунов.

— Агапия, нам нужно выбираться через птиц, — решительно сказала Каролин.

— Я не могу, — еле слышно ответила девушка, — спасай себя.

— Ну, уж нет дорогая, бери себя в руки. В конце концов я — твоя королева, — Каролин не чувствовала себя королевой, но заметила, какое это производит впечатление на местных и решила привести в чувства юную подругу.

— Ты наша королева? Что-то ты слишком молода и где твои защитники рыцари? — с недоверием спросила Агапия и слегка улыбнулась.

— Улыбка это уже хорошо, — довольно подчеркнула Каролин, — А теперь вставай и полезли обратно на выход.

Девушки пробрались обратно к узкой расщелине в скале. Коршун всё также преданно сидел на страже.

Каролин пыталась протиснуться, но птица каждый раз заталкивала её обратно.

— Да что же ты ко мне привязался, — возмутилась Каролин и уже решила выдернуть у него пару перьев, чтобы он сбежал.

Но как только она спряталась возле расщелины, тут же услышала знакомый голос.

— Каролин, где ты?

«Константин?», — возникла мысль в её голове.

— Я здесь! — крикнула она и птица тут же отошла в сторону.

Как только Каролин вышла она увидела всё того же старичка Матфея.

— Как вы сюда пришли? А где Августин? — испуганно спросила она.

— С ним всё в порядке, он ждёт нас чуть ниже. Идти сюда толпой, было опасно сама понимаешь.

— Я нашла Агапию, — довольно сообщила Каролин.

— Кого?

— Агапию, сестру Августина.

— Ах да, с ней всё в порядке?

— Да, да только напугана.

— Хорошо, тогда быстро выходим, — сказал старик и подошёл к птице, чем-то угостил её.

— Этот коршун спас меня, а потом не выпускал…. Почему он послушался вас? — осторожно спросила Каролин, надеясь на то, что Константин наконец-то решит признаться ей сам.

— Это специальное угощение, доченька. Теперь он будет защищать нас от остальных.

«Какой он всё-таки хитрый. Он может одним взмахом разогнать всю стаю, а устраивает целое представление лишь бы не раскрывать свою персону. Вот же гад!», — подумала Каролин и мило улыбнулась старцу.

— Какой вы молодец. Я бы очень хотела у вас научиться, — сказала Каролин и посмотрела в глаза мужчине.

Дед Матфей от счастья чуть не потерял свой облик. Он расправил свои сутулые старые плечи, и гордо выпятил грудь вперед.

Девушки покорно вышли из расщелины и направились за ним. Осторожно проходя вниз по спиралевидной дорожке, Каролин ужаснулась высотой под её ногами. Не успели они пройти и десяти шагов, как вернулся тот самый здоровый коршун и принялся отбивать Каролин. Дед Матфей был ужасно напряжен, все мышцы его лица словно каменные застыли неподвижно.

И тут подлетел коршун, которого он прикармливал, завязался неравный бой. Птицы беспощадно били друг друга, так что перья разлетались в разные стороны.

Было заметно, что защитник гораздо слабее, но изо всех сил защищал людей, заплатив в итоге жизнью за такую заботу.

Они уже почти скрылись за горой как вдруг, огромный коршун обнаружил их побег. И попытался ухватить за ногу Агапию, но та с диким ужасом кинулась к обрыву. Каролин успела схватить её за руку и оттянуть от края, но при этом не удержалась сама и полетела со скалы.

Невероятно быстро дед Матфей успел схватить её за руку и вися в воздухе Каролин увидела зеленоватое свечение между их ладонями. Мужчина не мог ни заметить её взгляда и от испуга он разжал ладонь, а Каролин полетела вниз.

Буквально тут же опомнившись старик свистнул того самого огромного коршуна, и птица бросилась вниз спасать Каролин. Буквально в нескольких метрах от земли коршун всё-таки поймал девушку и нежно опустил на землю. Убедившись, что с ней всё в порядке он снова улетел, будто его и не было.

Каролин не могла понять, любит ли Константин её настолько, что решил спасти, или спас ради убийства чудовища. Сидя в шоковом состоянии, она почувствовала, как дрожит каждая клеточка её тела.

«Я понимаю, что должна бы сейчас побежать искать Августина и всё ему рассказать, но не могу. Ноги не слушаются. А может, я мертва и всё это мне лишь кажется?», — подумала Каролин и увидела, как из-за скалы вышли Агапия и старик.

— Как ты выжила? — спросила Агапия.

Девушка даже не поняла, что находищейся рядом с ней старик, успел отправить коршуна к Каролин.

— Сама не знаю. Я, когда полетела вниз, мозг словно отключился, — растерянно ответила Каролин.

— И ты не помнишь, как я тебя поймал? — осторожно спросил мужчина.

— Нет, — неуверенно ответила Каролин и опустила глаза.

Как бы ей хотелось забыть всё, что произошло, но память у неё была слишком хорошая. Она понимала, что Константин не поверит ей и будет теперь ещё осторожнее.

— Ты готова идти к Августину? — спросил её дед Матфей.

— Да, конечно, — уверенно, но еле слышно ответила Каролин.

Когда Августин увидел Агапию, он не мог сдержать радость. Схватив на руки младшую сестру, парень кружил её как ребёнка. Увидев это, у Каролин на душе потеплело, а потом заныло.

«Я должна любой ценой спасти их», — решила Каролин.

— Ребят, я тут подумала, может мы отпустим вас домой?

— Каролин, ты чего? А как же монстр? Твой замок?

— Августин, посмотри на свою сестру, она измотана, ранена и нуждается в тепле, еде и отдыхе. Нельзя её в таком состоянии отпускать домой одну. Ты знаешь, что я права, — Каролин была убедительна и спорить с ней было трудно.

— Как я оставлю тебя одну, — напряженно сказал парень.

Скорее он больше озвучил собственные мысли, чем ждал ответа.

— Она не одна, я с ней, — вмешался дед Матфей.

И в этот момент Августин поймал во взгляде Каролин некую боль и грусть. Он сразу догадался, что-то не так во всей этой ситуации. Но раз она его отправляет, значит так надо.

— Хорошо, Каролин, — я отвезу сестру домой и вернусь к тебе.

— Нет, не возвращайся. В этом нет необходимости. Посмотри, я не одна со мной будет дедушка Матфей, а он много что умеет и знает.

— Робин, — обратилась Каролин к оленю, — отвези их домой, пожалуйста.

Олень поначалу не хотел и всячески выражал своё недовольство. Он считал своим долгом быть рядом с Каролин, но отказать в итоге не смог.

— Рики, я хочу чтобы и ты отправился домой. Я потом туда вернусь.

Животные только к ней вернулись, они честно и преданно болтались под горой в ожидании хозяйки.

— Рики, не вредничай.

Сколько бы Каролин его не уговаривала, зверёк так и не согласился. Тяжело вздохнув, она поняла, что Рики пойдёт с ней в любом случае.

— Августин, не возвращайся! Ты мне не нужен, — сказала Каролин.

Августин почувствовал горечь от таких грубых слов Каролин, но промолчал. Взобравшись на оленя, они направились к затерянным землям.

Каролин наконец-то выдохнула.

«Теперь всё должно измениться, по крайней мере, жертв точно будет меньше», — подумала она.

— Каролин, дорогая объяснишь, почему ты всех решила отправить, — спросил старик.

Девушка давно уже придумала, что ответит на этот вопрос. Поэтому, изобразив грусть и тоску, она мило принялась рассказывать.

Как скучает по некому Константину и как много он для неё значит. И то, что скорее всего не дойдёт до замка.

— Так мы идём в замок или ты возвращаешься в свой мир без магии?

— Я сама запуталась, — Каролин не знала, как поступить правильно.

«Найти бы хоть ещё одну мамину подсказку. Хоть что-то, что поможет принять правильное решение», — подумала она.

По привычке из старого мира ей хотелось взмолиться богу, но она хорошо знала, что этот мир сокрыт от богов. И тут она вспомнила, кто может ей помочь.

— Дедушка Матфей, а вы не укажете мне дорогу к озеру возле замка?

— То, из которого выходил сам Тартар? — с прищуром спросил старик.

— Да, возможно, — осторожно ответила Каролин.

— Зачем тебе туда? — всё с тем же прищуром вновь поинтересовался старик.

— Как же твой жених? Ты уже передумала возвращаться к нему?

— Нет, я лишь хочу напоследок познакомиться с прадедушкой, — робко ответила Каролин.

— Ммм…. Жаль тебя расстраивать, но прохода больше нет.

— Как нет? Почему?

— Пока в замке живет тот монстр, дорога для нас закрыта и бог Тартар не услышит своих детей. Скажи мне честно, ты боишься?

— Да, — выдохнула Каролин.

— Не бойся, я буду рядом. Вместе мы победим монстра.

— Угу, — буркнула Каролин, и они направились к замку.

— Дедушка Матфей, а как нужно победить монстра, чтобы спасти Тартарию, я про этот мир.

— Я понял, понял тебя девочка…. Кто его знает. Может, если убить его, что-то изменится.

— Но разве убийство не запрещено в этом мире? — спросила Каролин.

У старика напряглись скулы, он рассчитал всё и тут так облажался.

— Конечно, запрещено, милая, но что делать, если он уничтожает весь мир, даже не выходя из замка.

— А что если у него было тяжёлое детство и от этого он такой злой? Может, наоборот, стоит дать ему шанс? Может, если он увидит, что мир к нему добр он и сам станет добрее?

— Ты сама-то веришь в это?

— Да, верю. И не только я, каждый человек стремится к лучшему в своей жизни.

— Хах, какая же ты наивная, Каролин, — не выдержал мужчина.

— Хорошо, давайте возьмём самого злого человека в вашей жизни… вашу тётю. Она сотворила много зла, но ради чего?

— Ради денег, — сухо буркнул старик.

— А если заглянуть ещё глубже? Зачем ей столько денег?

— Как зачем? Чтобы обеспечить себе беззаботную жизнь и богатство своим дочерям. Чтобы вся эта гадская семья ни в чём не нуждалась. Она хотела жить в достатке и роскоши, есть изысканные блюда, носить бриллианты, чего она в принципе и добилась.

— Вот, о чём я и говорила. Она стремилась к лучшему, но для себя и своих дочерей.

— Но её поступки… — возмутился старик.

— Её поступки ужасны и таким злодеяниям нет оправдания, но стремления её были положительными пусть и эгоистичными.

Старик замолчал.

— Это лишь оправдания, — буркнул он спустя какое-то время.

— Нет, к сожалению, это наша сущность.

— Тогда как объяснить моё заточение?

— Скорее всего, она не могла убить ребёнка и поэтому заперла вас. Выпустить в свет она тоже не могла, вы бы забрали у неё всё и отомстили бы рано или поздно.

— А дочь? Как объяснить это?

— Тут всё гораздо проще. Она боялась, что между вами возникнет близость и рано или поздно сестра бы выпустила вас, и тогда вы бы отомстили. Если её дочь осталась с вами, она бы всё равно потеряла всё после того, что она натворила. Тётя хотела счастья для своей дочери. Счастья, которое делало её счастливой, а именно деньги и власть. Ей было невдомёк, что оно может иметь другое обличие.

— Ох, Каролин. То ли ты сумасшедшая, то ли слишком добрая, — старик замолчал после этих слов и почти всю дорогу они шли молча.

Каролин думала, как бы ей спасти того монстра, живущего в замке. Но перебирая все варианты, в голове мелькал лишь один вариант, способный что-либо изменить. Вся проблема была в том, что духу на него у Каролин не хватало.

Чем ближе они подходили, тем сильнее нарастало чувство страха. И тут вдалеке послышался знакомый голос.

— Каролин, подожди меня! — крикнул Августин и девушка почувствовала, как в груди сдавило сердце до боли.

— Нет, нет, только не ты, — шептала девушка.

Но топот копыт приблизился и перед ней встал Робин, на спине которого сидел довольный Августин.