«Проснувшись сегодня в холодном поту, я решила уже не ложиться. Переодевшись в любимую тёплую пижаму, взяв кружку какао, ноутбук и плед, я отправилась на озеро. Мне нравилось работать рано утром, когда природа только просыпалась. Разве может что-то сравниться с утренним пением птиц? А воздух? Он по утрам тут особенно свеж. Правда, весна мне нравится куда больше осени. Зато осенью ты ценишь каждый теплый день так, словно он последний в твоей жизни», — подумала Каролин, усевшись удобно на скамейку возле воды, она укуталась в клетчатый плед и поставила ноутбук на колени. Глядя на озеро, на неё нахлынули воспоминания.
Лунный свет расстилал серебристую дорожку по водной глади озера, которая выходила на небольшую деревянную скамейку, где сидели отец и дочь. Город был далеко от этого места, именно поэтому звездное небо здесь было необычайно сказочным.
— Она так красива. Жаль, что мы не можем ходить по воде, — рассуждала девочка лет десяти, любуясь пейзажем.
— О чем ты, доченька? — слегка прикрывая теплым свитером плечи юной леди, спросил мужчина.
— Я говорю о лунной дорожке, пап! Представь, как бы красиво я могла на ней танцевать в своем белом платьице с накрахмаленной юбкой. В том самом, которое мне сшила мама на особый день! Помнишь? — оторвав взгляд от воды, девочка заглянула в лицо отца. Её глаза светились так, словно она уже танцует на водной глади.
— Помню, родная, — в глазах мужчины читалась неутихающая боль утраты, — она очень тебя любила!
— Пап, а почему она так рано умерла?
— В своё время ты всё узнаешь, а пока пошли домой, — оглядевшись по сторонам, сказал он.
Встав со скамейки, они направились в сторону дома. От водоема к их жилищу была выложена тропинка из небольших, но одинаковых по размеру плоских камней. Вдоль всей тропинки с обеих сторон прорастали сирени. В момент цветения аромат распространялся по всей территории участка.
Ступив на тропинку, мужчина обернулся и бросил взгляд на воду.
— Доченька, — повернувшись к девочке, сказал отец, — запомни, у нас есть дар! Это особый дар. Но никогда, никому не говори об этом. Твоя мама погибла за возможность быть теми, кто мы есть, — взяв ребенка за руку, он направился в сторону дома.
Странный шум в кустах привлек внимание мужчины.
— Дорогая, беги домой и закрой дверь! — строго сказал отец.
— Но папа! — испуганно возмутился ребенок.
— Не спорь! Это как раз тот случай, который мы обсуждали. Вызови полицию, как только запрешь все двери и окна. Никому не открывай кроме меня и полицейских. Помни, их будет несколько человек, но не один! Одному не открывай ни за что!
Девочка со всех ног побежала по каменистой дорожке домой, отец дождался пока ребенок запрёт все окна и двери, и лишь после этого пошёл к месту шороха.
Хохот рабочих прервал её столь болезненные и дорогие воспоминания. Обернувшись, Каролин увидела, как один грузный мускулистый рабочий подшучивает над худощавым, и вся бригада заливается хохотом.
«Как дети малые», — подумала Каролин, и губы растянулись в лёгкой улыбке.
Затем девушка погрузилась в работу и не заметила, как наступил вечер. Шум уходящих рабочих привлек её внимание. Оглянувшись, она увидела, как за рабочими закрылась маленькая железная калитка.
— М… да, и забор с калиткой надо поменять. А я еще удивилась ограблению, — сама себе сказала Каролин, а затем погрузилась снова в работу. И так она просидела, пока не стало смеркаться.
— Вот и всё, пора в дом. Ох и проголодалась я, — быстро собрав вещи Каролин, заторопилась в дом.
Проходя в сумерках по той же самой тропинке, она вдруг почувствовала страх. Тот самый детский страх.
— Так Каролин, бери себя в руки! Ты уже взрослая девочка! — строго сказала она себе, шагая по камешкам к дому. Но, её взгляд то и дело падал на кустарники, в которых пропал отец.
Остановившись на секунду, она пыталась перебороть страх, но ощутила еще большие волнения.
— Ой, нет, хватит с меня на сегодня, — снова сказала себе Каролин и мелкими шажочками побежала к дому.
— Со страхами продолжу бороться завтра, — закрыв дверь, сказала девушка и по привычке несколько раз перепроверила все дверные замки.
После ужина, она плюхнулась в кресло и открыла отцовский альбом. Каролин читала и читала пока не почувствовала, что засыпает в завалах из бумаги.
Перебравшись на двуспальную кровать и накрывшись отцовским пледом, девушка почувствовала, как её тело тонет на родительской перине.
«Нужно поменять на жесткий матрас…», — подумала Каролин.
«Хотя кто придумал, что спать на жёстком полезней? По мне так и тут неплохо… Странно, сегодня Константин ни разу не зашёл, надо завтра сходить к нему», — с этой мыслью она погрузилась в сон.
Утром следующего дня, не раздумывая ни минуты, после завтрака Каролин отправилась к Константину. Чувство вины не давало ей покоя. Он столько сделал для неё, а тут у него пропала сестра.
— Псих он или нет, но он помогает мне, а значит и я должна помочь ему, — сказала она себе и закрыла дверь дома.
Найти дорогу к замку для неё не составило труда. И вот буквально через несколько минут она уже стояла на открытой поляне и смотрела на тот самый загадочный замок. Сад с высоты напоминал узоры, а дорожки, словно лабиринт, петляли между ними. Вся зелень в саду была насыщенно зеленого цвета.
«Как в сказке», — подумала девушка, осматривая просторы замка. Её тянуло к нему, какая-то часть души жаждала войти в замок. Но Каролин была хорошо воспитана и подавляла в себе это желание настолько, что даже сама не понимала, как сильно притягивает её это место.
— И давно ты тут стоишь? — раздался знакомый мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, Каролин быстро обернулась.
— Почему ты всегда подкрадываешься сзади?! — возмутилась девушка.
— Хм, значит то, что ты наблюдаешь за моим замком со стороны — это нормально. А я, поинтересовавшись, как давно ты тут стоишь, пугаю и подкрадываюсь? — с невозмутимым видом поинтересовался мужчина.
— Прости, — опустив взгляд, сказала Каролин и на щеках девушки появился румянец.
— Ты вчера не пришёл…
— Я пытался помочь сестре! — возмутился Константин.
— Да, я поняла, и поэтому сегодня пошла к тебе. Могу ли я чем-то помочь?
Легкая ухмылка блеснула в уголках губ мужчины.
— Почему ты улыбаешься? — осторожно поинтересовалась девушка, ощутив неприятный осадок от ироничной улыбки мужчины.
— Приятно, что ты предложила помощь, — также невозмутимо ответил Константин.
— Так я могу помочь с поисками сестры? — напряженно переспросила Каролин, почувствовав неприятный осадок где-то в глубине души, — Может объявления расклеить или как тут у вас принято?
— У нас принято? — переспросил мужчина и засмеялся.
— Ты почему смеешься?! — не выдержала Каролин.
— Извини, я не прав. Спасибо, что пришла. Могу я пригласить тебя в дом?
Каролин робко пожала плечами.
— Хорошо, — сказал он и приподняв руку указал ей в какую сторону идти.
Спуск с горы был не близким. Какое-то время молодые люди шли молча, но молчание раздражало Каролин, и она решила начать беседу, неважно на какую тему.
— Кто сейчас в замке? Прислуга?
— Нет, там никого нет.
— Они куда-то уехали? — осторожно спросила девушка. Ей показалось странным, что такой огромный замок и сад без прислуги.
— Нет, у меня их просто нет.
— А кто тогда убирается? Готовит? И следит за садом?
«Куда я иду? Если он один живет в таком замке у него точно не все дома…», — подумала Каролин, понимая, что отменить поход в гости уже поздно.
Константин шёл молча, лишь иногда поднимал руку, указывая дорогу. Так и не получив ответа, Каролин бросила строгий взгляд на мужчину. Ей хотелось понять, он не услышал вопроса или вовсе не хотел отвечать.
— Чем я смогу тебе помочь? — спросила девушка снова, но на этот раз достаточно громко.
— Я покажу тебе комнату сестры, ты можешь помочь мне найти что-нибудь указывающее на то, куда она направилась.
— Ты вроде как знал?
— Да я знаю, но не знаю где именно это место!
— Что за место? — осторожно поинтересовалась Каролин.
— Проход в другой мир.
— Проход в другой мир?! — уточнила Каролин.
— Да, ты всё ещё до сих пор не веришь?
— Как тебе сказать. Если существуют другие миры, почему никто о них не знает?
— Ну почему же никто? Мы же знаем!
— Вот это настораживает ещё больше, — сказала девушка, — странно, что кроме нас никто не знает.
Девушка почувствовала, как от влажной травы её ноги намокли и это неприятное ощущение хорошо отражало состояние её души. Наконец-то они уже подходили к замку и до цветущего сада оставалось метров сто.
— Ты веришь мне? — спросил Константин, остановившись на минуту.
— Костя, мне сложно поверить в такое, не обессудь. Почему никто кроме нас не знает про этот мир?
— А с чего ты решила, что никто не знает?
— Ты сам сказал, что знаем только мы…
Константин засмеялся.
— Интересно, почему люди любят додумывать за других? Я сказал тебе лишь то, что об этом знаем мы. И это как минимум два человека, но ведь есть и другие, правда?
— Странный ты… — недовольно буркнула Каролин и от её слов Константин даже застыл.
— Почему это я странный? — возмутился мужчина.
— Ты сам себя со стороны-то слышишь? Появился у меня на пороге и давай рассказывать о волшебстве и других мирах.
— Хорошо, не верь, — сухо сказал мужчина и пропустил Каролин вперед.
Перед девушкой была огромная арка из вьющихся роз. Листики все как один были ярко зеленого цвета, а цветы нежно розового. Шагнув вперед, она оказалась в том самом лабиринте, который наблюдала с горы. Девушка шла по дорожке, а на поворотах Константин подсказывал, в какую сторону идти дальше.
— Зачем тебе такой лабиринт у входа?
— Тебе понравилось? Красиво? — довольно спросил он.
— Нет, странно! — увидев округлившиеся глаза Константина, Каролин поняла, что сказала не то.
— Прости всё конечно красиво, но зачем тебе такой лабиринт к дому?
— Зато чужаки не приходят.
— Своего рода охрана, — одновременно сказали они.
Они молча переглянулись, а после Каролин пожала плечами. Сад действительно был хорош и завораживал своим идеальным видом.
— А кто поддерживает его в таком состоянии? Я о том, что у тебя вроде как нет прислуги…. А садовник? — проведя кончиками пальцев по лепестку розы, спросила Каролин.
— Я сам, — мужчина был так серьёзен, что девушка первые секунды даже растерялась, а потом разразилась хохотом.
— Хорошо пошутил, — сказала она и снова пошла по дорожке.
Как только они перешагнули порог дома, Каролин стало нехорошо.
— У тебя очень красиво, — задумчиво сказала девушка.
Замок был огромен, белоснежные колонны. Рыцарские доспехи, выстроенные в ряд, как десятки охраняющих стражников блестели так, словно их отполировали пять минут назад. Подняв голову, Каролин увидела над головой люстру из тысячи хрустальных лепестков.
— Она потрясающая! — посмотрев на люстру, сказала Каролин.
— Но Константин, она невероятно большая! Я никогда не видела таких люстр.
— Хм, — довольно хмыкнул мужчина и гордо расправил плечи. Ещё несколько минут Каролин стояла в холле и осматривала всю красоту этого места. Константин не стал торопить её и дал время насладиться увиденным. Каждый хрустальный лепесток переливался так, словно его только что помыли. Осмотрев всю комнату, девушка не заметила ни пылинки.
— Прости, — обратилась она к Константину, — не то чтобы я была помешана на чистоте, но у тебя тут такой порядок и всё блестит. Создаётся ощущение, что кто-то всё отмыл секунду назад. Ты меня обманул. У тебя точно есть прислуга! Одному человеку не под силу в таком огромном замке сохранять такую чистоту! Зачем ты обманул меня?
— Я не обманывал, это не уборка. Это волшебство легкой формы, — сказал он и наклонился, взял с её туфельки засохший лепесток, который увязался за девушкой, когда она спускалась с горы. Константин положил его на ладонь своей гостьи и на несколько секунд прикрыл своей рукой, голубое свечение появилось между их ладонями, он что-то прошептал, глядя в глаза Каролин, затем убрал свою ладонь и слегка подул. От увиденногодевушка приоткрыла рот, а перед её глазами на собственной ладони из высохшего листика стал расти подснежник.
— Ты его оживил… — еле дыша, вымолвила Каролин и посмотрела на Константина. Девушка боялась пошевелить рукой, глядя на распустившийся подснежник, — Как?! Как ты это сделал? Ты волшебник? — она смотрела на него как на бога.
«Что со мной?», — подумал Константин, почувствовав непреодолимое притяжение к Каролин. Собрав все силы, он отстранился от неё и отвел взгляд. Но девушка подошла к нему ещё ближе.
— Почему ты смущаешься? Почему скрываешь такой прекрасный дар?! — как только их глаза встретились, Константин не сдержался и сжав руками плечи Каролин прижал её к себе и поцеловал.
Каролин от неожиданности не успела закрыть глаза и как только его губы коснулись её губ, вся романтика исчезла. Они оказались в заброшенном холодном замке и на них нёсся с диким рёвом лев, у которого был хвост скорпиона. Каролин испугалась и от страха отшатнулась от Кости.
— Что случилось? Где мы?! — закричала девушка и в эту же секунду всё исчезло.
Константин открыл глаза, но ничего не успел увидеть, всё произошло слишком быстро.
— Извини, я не должен был, — сухо ответил Константин и отошел в сторону.
— Ты тоже это видел? — испуганно спросила Каролин.
— Что видел?
«Что происходит? Неужели он не видел этого?», — подумала Каролин.