Мир, сотканный из легенд

Глава 14

Каролин вылетела как из трубы на зеленую, залитую солнцем, поляну. Сидя на траве, в полном шоке она с ужасом вспомнила, что её рюкзак с маминым кольцом остался по ту сторону с вором, пусть даже и благородным в прошлом.

— Что мне теперь делать? — тихо прошептала Каролин и оглянулась вокруг.

Тишина настораживала её. В этом месте не было слышно даже пения птиц. Зато было множество дорожек в разные стороны.

В это самое время по ту сторону горы Василий, увидев браслет жены на руке девушки, понял, что у него не осталось выбора.

— Чёрт! — что есть силы, закричал он, схватил сумку и прыгнул за Каролин.

Вылетев на Каролин, он громко заругался:

— Ты чего тут расселась?! Не могла отойти в сторону?

— Откуда мне было знать, что ты вылетишь прям на меня!

— А куда ещё? Если тут один вход!

— Ты сказал, что ни за что не пойдешь сюда! — закричала на него в ответ Каролин.

— Откуда мне было знать, что ты бросишься следом за мной?

— Ты же сумку забыла, — уже спокойней ответил Василий.

— Ты что прыгнул ради сумки? — удивилась Каролин.

— Конечно, эта сумка не мой стиль. Не ходить же с ней по улицам, — ухмыльнулся Василий.

— Почему я тебе не верю? — улыбнулась Каролин, — может потому, что тебя заинтересовал браслет у меня на руке? — ехидно спросила девушка.

— Как ты догадалась?

— Ты бы себя видел? Меня уносит в проход, а сумка остается тебе, это прям исполнение всех твоих желаний, — засмеялась Каролин.

— Плохо же ты обо мне думаешь, но возможно в чём-то ты права.

— Так что у тебя с этим браслетом? Сразу скажу, я тебе его не отдам!

— Сначала, расскажи мне кто ты? — перебил её Василий.

— Ну, уж нет. Сначала ты расскажешь всё, что знаешь про этот браслет, а после возможно я поведаю тебе свою историю.

— Хорошо, только давай мы с тобой пойдем ближе к лесу, там могут быть заброшенные домики. Нам нужно где-то переночевать. В этом месте лучше не оставаться ночью без крыши. А по дороге я расскажу тебе историю этого браслета.

Каролин довольно кивнула в ответ, продела свои худенькие руки в лямки рюкзака и, натянув его на плече, довольно зашагала вперед. Впервые в жизни она забыла об одиночестве. Ещё минуту назад они ссорились с Василием, но эта ссора была больше похожа на выплеск эмоций, которые накопились за долгое время.

Василий отряхнул штаны, заправленные в сапоги. Одёрнул белоснежную рубашку с зауженными рукавами к запястью и юбочкой на кисти как у пирата. Поправил кудри на голове и направился за Каролин.

— Ты веришь в легенды? — довольно спросил он девушку.

— Не особо, я жила в том мире, где легенды считаются сказкой на ночь и не более того.

— Хм, какой скучный был у тебя мир. Немудрено, что ты такая недобрая.

— Почему я недобрая? — возмутилась Каролин.

Василий нежно похлопал девушку по плечу, словно друга.

— Шучу я, но у тебя и вправду боевой дух.

— Хорошо, не будем отвлекаться. Свой рассказ я начну с легенды о браслете.

— По легенде этот браслет охотник подарил своей возлюбленной. Каждый раз, прощаясь, он оставлял ей свой браслет. Сила браслета была в том, что если один из влюблённых погибает, камни начинают светиться. Каждый раз, уходя на охоту, он оставлял ей свой браслет и так она знала, что с ним всё в порядке. Они жили много лет, говорят, у них были чудные дети. Но однажды, он забыл оставить ей браслет и ушёл за дальний лес. Там он заприметил тигра небывалой красоты и не рассчитал свои силы. Зверь оказался слишком силён и повалил его на спину. В момент сражения, отбиваясь от тигра всеми силами, он посмотрел в глаза животного и понял, что в этот раз не сможет одержать победу. Что было силы, он вцепился руками в глотку животного, мысленно прощаясь с семьёй, и увидел браслет на своей руке.

— Тигр убил его?

— Слушай дальше. Охотник думал, что страх смерти был в его жизни самым ужасным, до того момента, когда его камни засветились. И так как на нём не было ещё ни одной царапины, он с ужасом осознал, что его жена умерла. От этой мысли в его сознании всё изменилось. Одним богам известно, откуда он взял силы и смог завалить тигра ножиком, найденным в своём кармане. Охотник гнал свою лошадь с такой скоростью, что по прибытию та упала без чувств. Вбежав в дом, он увидел полный разгром. Дети плакали возле матери, которая ценой собственной жизни защитила их. Охотник схватил её на руки и отнес на священную землю, где были собраны все боги их мира. Он молил богов спасти ей жизнь, пусть даже ценой собственной. Но ни один из них тогда не откликнулся на его молитвы. В тот момент он потерял надежду. Как ты думаешь, что было дальше?

— Он нашёл грабителей и отомстил?

— Нет, откуда в тебе столько жестокости?

— Это я-то жестокая?

— Его слеза упала на светящийся браслет и камень, на который она попала, отвалился. Красный рубин выпал на бездыханное тело женщины. Несколько секунд и она сделала вдох. Открыв глаза, она улыбнулась ему и шёпотом поблагодарила за её спасение.

— И что было дальше? Как же грабители?

— Согласно легенде они жили долго и счастливо и даже смерть не смогла разлучить их.

— Как же этот браслет оказался у тебя? Ты их предок?

— Нет, я купил его на рынке у очень пожилой женщины. Ей нечего было есть, и она отдавала его за копейки. Я заплатил за него сумму, на которую она сможет жить всю оставшуюся жизнь беззаботно.

— Хм, грустно. А у неё он был откуда?

— Возможно, она была их дочерью, а может и правнучкой.

— Не думаю, что эта история — правда. Никто ещё не возвращался с того света.

— Как же? А Анастасия? Жена Тартара, предки наших правителей, она как раз вернулась с того света и действительно оттуда, откуда не возвращаются.

— Прости, мне сложно во всё это поверить. Я выросла совершенно в другом мире. Без волшебства и сказок, без родителей.

— Так ты сирота?

— Не совсем, у меня был отец лет до десяти, но его убили.

— А мать?

— Маму я видела лишь в младенчестве и, как ты сам понимаешь, я этого уже не помню. Только по рассказам.

— Очень жаль.

— И мне.

— Подожди, ты говорила, что браслет тебе дала мама?

— Да, но не лично конечно, а через Элеонору. Знаешь её? Волшебница с этого мира.

— Знаю, но не особо хорошо. А ей браслет дала твоя мама?

— Да.

— А как твоя мама с того мира могла передать браслет Элеоноре?

— Моя мама с этого мира.

— Я совсем запутался…

Каролин улыбнулась и промолчала.

— А, как говоришь, тебя зовут? — озадаченно спросил Василий.

К этому моменту они уже подходили к заброшенному домику на опушке леса.

— А вот и домик.

— Ты так изящно ушла от моего вопроса, но всё-таки как тебя зовут?

— Каролин.

Несколько секунд тишины.

— Каролин? Та самая?

— О чём ты?

— Так ты та дочь Елизаветы, которую она спасала, и ты вернулась?! — Василий был очень рад и не скрывал этого, но где-то в уголке его мыслей таился страх, непонятный для него самого.

— Я сама об этом недавно узнала.

Мужчина, встав перед Каролин, склонился на колено.

— Ваше величество, если позволите, буду служить вам также как и вашим родителям.

— Ох, Василий, даже не знаю, — решила отшутиться Каролин, но по взгляду Василия поняла, насколько всё серьезно. Для неё все эти фразы казались нелепыми и полными пафоса.

— Буду благодарна тебе, Василий. И ещё, огромная просьба, обращайся ко мне на «ты». Так для меня привычней.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина и встал с колена.

— Пойдем, проверим наш ночлег? — довольно спросил он.

— С удовольствием, я очень устала за эти дни.

Домик, в который они вошли, был необычный: невысокие потолки светло голубого цвета. Казалось, они светились изнутри. Точно такие же стены, мебель и техника.

— Видимо хозяин дома был слегка повернут на голубом цвете, — осторожно сказала Каролин.

— Что ты знаешь о местных жителях?

— Я видела зарисовки в книге отца. И очень плохо смогла разобраться в этом.

— Тогда я возьму на себя смелость и расскажу тебе о некоторых видах, которые здесь живут. Как будущая королева ты должна знать всех подданных.

— Хорошо, Василий, — ответила Каролин и из сумки достала еду, которую ей дала супружеская пара.

Василий оставил девушку дома, а сам вышел на улицу. Каролин убрала пыльные простыни, которыми была накрыта вся мебель в доме. И домик ожил после долгого сна. Накрыв скромный ужин, она позвала Василия. Но он как истинный мужчина тех земель не мог появиться на пороге без добычи. За то время, пока девушка осваивалась, он поймал крупного сазана и быстренько обжарил его в кляре, позаимствовав у девушки несколько ингредиентов.

— Теперь у нас будет царский ужин, — довольно сказала Каролин.

Василий засмеялся.

— Если ты это называешь царским ужином, то хочу увидеть твою реакцию, когда кухарка и впрямь накроет для тебя царский ужин.

— Ты и в правду думаешь, что можно вернуть всё как было?

— Конечно, нельзя. Потеря твоих родителей слишком большая утрата, да и ты воспитана совершенно иначе и, прости, конечно, но на принцессу ты не тянешь.

— Ты груб, — Каролин опустила глаза и почувствовала легкую обиду.

— Я честен с тобой. Не стоит обижаться. Но я не сказал, что ты будешь плохой правительницей, — улыбнувшись, он взял её за руку.

— Твоя прапрабабушка, я могу ошибиться в поколениях. Та, которая Анастасия, та, которая попала к Тартару, была далеко не королевских кровей, но по сей день считается лучший правительницей нашего мира.

— А мама?

— Мама твоя слишком мало правила, к огромному сожалению. Каролин расскажи мне, пожалуйста, про браслет. Как тебе его передала Элеонора и что сказала.

— Мама сказала идти на затерянные земли с браслетом. Сказала, что он поможет мне найти её послание. Прости, больше не могу тебе рассказать, — Каролин опустила глаза на браслет и провела пальцем по камням.

— Василий, смотри! А одного камня и правда нет! Должно быть это совпадение.

Мужчина улыбнулся и ничего не сказал, он смотрел на браслет и душу согревало то, что камни не светились.

— Я не могу тебе его отдать.

— Не надо, мне достаточно видеть, что камни не горят.

Прекрасный вечер продлился недолго и за окнами послышался шум.

— Гаси лампу, — прошептал Василий.

Он быстро стал закрывать шторы и гасить всё — свечи, лампы, и накрывать любой предмет, отражающий свет.

— Что происходит? — испугалась Каролин, заметив неладное.

— Тише. Расскажу позже.

Они сели в углу комнаты и старались даже не дышать. Когда на улице стихло, Василий начал свой рассказ.

— Это жители здешних земель, — шёпотом сказал он.

— Так мы в их доме? В этом проблема?

— Нет, Каролин. Когда погибла королева… то есть твоя мама, этот мир повис в неведении. А его обитатели не знали как жить дальше. Но народ надеялся на последних тартарийцев. А когда пропали и они, начался хаос. Резкое похолодание и нехватка еды, жители стали умирать от голода и те, кто был молод, ринулись в более тёплые места.

— Сюда?

— Да. Затерянными эти земли назывались неспроста. Раса, которая здесь жила и живёт до сих пор, обладала своей способностью. Они умели создавать иллюзию, галлюцинации, успокаивать всех нуждающихся. Многие, кто приходил к ним, оставались тут навсегда, строили дома, создавали семьи.

— Так получается этот мир был тоже неидеален?

— Ничего нет идеального, Каролин. Но этот мир был самым добрым из всех, которые я знаю. Именно поэтому, все виды, расы и существа шли сюда. А когда приходили, находили своё место. Так и этот вид. Они создали свой мир таким, каким хотели его видеть, и занимались тем, что им нравится. Так и Сины они пришли в этот мир и с разрешения королевы занялись лечением душ. А остальные уже по желанию приходили к ним со своей болью.

— Так они психологи, своего рода?

— Кто такие психологи? — приподняв бровь, спросил Василий.

— Люди, простыми словами тоже помогают другим в трудных ситуациях.

— Они тоже умеют забирать память? — взволнованно спросил Василий.

— Не думаю, — растерянно ответила Каролин.

— А наши могут. Что и случилось тут. После того как сюда приходили сотни, а то и тысячи несчастных, Сины сошли сума. Несколько лет они пытались помочь жителям, но в какой-то момент не выдержали и обратились.

— В смысле обратились?

— Выгляни аккуратно в окно, только очень тихо.

Каролин слегка приоткрыла занавеску и выглянула в окно. Девушка увидела, как за окном на качелях заснули странные существа, похожие на людей, но у них были более вытянутые тела, длинные белые волосы, а сами они светились голубым светом, словно ночные лампочки. Их кожа была бледно-голубая. И одежда у них была тоже голубого цвета, чуть темнее кожи. Все они одеты были одинаково и носили длинные мешкообразные балахоны. У них были забавные колпаки, как у гномов. Даже детки были одеты в такую одежду. Но в отличие от гномов, рост взрослых был не менее двух метров. Огромные стопы и руки.

— Они очень страшные, — прошептала Каролин.

— Ты даже не представляешь, насколько это были добрые существа.

— Они какие-то холодные.

— Нет, у них температура тела как наша, может даже чуть теплее.

— Ой, не знаю, я психологам не доверяла, а тут такие странные существа, — задумчиво сказала Каролин.

— И что с ними случилось? Почему теперь мы прячемся от таких замечательных и добрых существ? — иронично поинтересовалась Каролин.

— Они оделись в одинаковые одежды, вышли из своих домов и обошли все затерянные земли, забрав при этом память у всех, кто здесь жил.

— А откуда вы узнали об этом?

— Когда началась вся заварушка, один из жителей сбежал и успел предупредить всех, кто туда направлялся.

— И с тех пор эти земли стали называться запретными? — поинтересовалась Каролин.

— Именно! Ты начинаешь понимать этот мир. Так вот, с тех самых пор они обходят земли каждый раз, забирая память у всех, кто приходит на эту землю.

— Василий, мне никак нельзя потерять память, ты же понимаешь? — взволнованно сказала Каролин и локтем задела небольшую тумбу.

Стоящая на тумбочке ваза зашаталась и с грохотом разбилась о пол. Глаза Василия и Каролин встретились.

— Я не специально, прости! — прошептала она.

— Быстро сюда! — он подвел её к погребу и заставил спуститься вниз.

— А ты? Тоже спускайся!

— Нет, нельзя! Если я спущусь, они перевернут весь дом и найдут обоих. А если найдут меня, тебя искать уже не станут. А ты потом спасешь этот мир, а значит и меня.

Василий быстро закрыл люк небольшим ковриком, лежащим неподалеку, и встал сверху. Каролин билась со всех сил, пытаясь открыть крышку.

— Нет, так нельзя! Это моя была вина. Выпусти меня!

— Молчи, глупая, это наш единственный шанс.

Дверь со скрипом открылась и Каролин, услышав Синов, притихла.

— Ты тут один? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, простите, это ваш дом? Я лишь путник, который заблудился в ночи.

Яркий свет и резкий писк наполнили комнату. Каролин прикрыла уши и увидела, как в погребе стало светло от света, проходящего сквозь щели пола. Когда свет погас и утих звук, девушка услышала, как Василий рухнул на пол. После чего неизвестный мужчина снова заговорил.

— Теперь ты пойдешь с нами.

— Куда? — произнес Василий словно покорный ребенок, сидя на полу.

— Молчи, бери свои вещи и пошли.

Василий и не сопротивлялся. Он молча взял свою мешкообразную сумку и отправился за мужчиной.

Перепуганная Каролин просидела в темном погребе всю ночь. Утром, набравшись смелости, она очень тихо выбралась из погреба. Осторожно осмотрев через окна окружающие её просторы, она взяла свою сумку и отправилась в путь.

Девушка боялась выходить на открытые земли и поэтому шла по лесу весь день. Ближе к вечеру Каролин забралась на маленькую полянку среди пышных кустов и решила там пересидеть до утра.

Недалеко от этого места виднелась деревушка, но помня, что произошло прошлой ночью, девушка не хотела снова идти в заброшенные дома.

«Тут должно быть безопасней», — подумала она. Забравшись в огромные кусты закуталась тёплым пледом и уселась, облокотившись на небольшой высохший пень.

Провалившись в сон, Каролин проснулась, услышав детский хохот и разговоры.

— Теперь ты ищи меня, — кричал голос девочки.

— Ааа, нашёл! — отвечал ей мальчик, — А теперь ты меня ищешь.

И снова смех и крики.

Каролин затихла как мышонок, сидящий возле мышеловки.

«Бежать? Куда? Они уже совсем близко, точно заметят», — подумала девушка и тут к ней в кусты ввалилась девочка.

Голубое личико крохи было явно испуганным, ведь она никак не ожидала увидеть тут кого-то ещё. Каролин поднесла палец к губам и тихо прошипела в знак тишины. Но девочка в этот момент заорала, что было силы.

Голубое свечение окружило Каролин со всех сторон. И в этот момент она поняла, что её поймали.