Мир, сотканный из легенд

Глава 21

— Я долго искал себе новый дом, новый мир. Справедливый, с порядочными жителями. И этот мир показался мне именно таким.

— Почему показался? — уточнил Августин.

— Потому что, показался. Хватит на сегодня историй, я и так слишком разговорился, — сказал старик и неторопливо ушёл к телеге, словно его и не было.

Каролин и Августин проводили его взглядом. Некоторое время молодые люди не могли даже говорить, лишь молча смотрели друг другу в глаза.

— У тебя очень красивые глаза, — не выдержал Августин.

Щеки Каролин покраснели от смущения. Августин был красивым молодым человеком. И почему-то Каролин вспомнился Константин. Она поймала себя на мысли, что совершенно не скучает по нему.

«Я даже не вспоминала о нём. Ох и вляпалась я, он наверняка меня там потерял. Ладно, скажу, что уезжала в город по делам. Как же неудобно, если вдруг я не вернусь, а он там тратится на мой дом, крышу», — размышляла Каролин.

— Не смущайся, — оборвал её размышления Августин.

— Я не пытаюсь тебя влюбить. Между нами не может быть любви, — грустно сказал он.

— Почему? — удивилась Каролин.

Она и не думала о любви, но когда он сказал, ей вдруг стало интересно, почему нет?

— Ваш род женится только на своей расе? — довольно поинтересовалась она, словно знала наперед.

— Нет, как раз-таки всё наоборот. Это ваша раса всегда влюбляется и заключает браки со своей расой.

— Ой, глупости это. В том мире, где я была, это вообще не важно.

— Хотел бы я там с тобой оказаться, — сорвалось с губ Августина и наступила неловкая пауза.

— Молодые люди, а не пора ли вам спать? — раздался знакомый голос из телеги.

Каролин с Августином смутились и захихикали словно дети, пойманные за первым поцелуем.

Когда Августин отошёл, Каролин вспомнила про цветок, о котором писала мама. Оглядевшись вокруг, она подошла к пруду. И действительно как по мановению волшебной палочки перед ней вырос цветок. Осторожно Каролин сорвала правый лепесток, а он в свою очередь развернулся очередным письмом от мамы.

Дорогая доченька,

Как я уже писала, вода в этом месте отравлена и это нужно исправить, и только после этого ты сможешь открыть проход в замок. В противном случае ты будешь блуждать вечно, так и не найдя дорогу.

Ровно в двенадцать часов ночи прилетит бабочка — не лови её. Прошепчи слова на обороте, что под номером один. Бабочка та пыльцой осыплется на цветок и он засияет словно звезда. Быстро прочитай заклинание под номером два и сорви цветок. Пепел от того цветка раздуй над прудом и, когда он засияет, войди в него.

Прости, родная, больше сказать не могу. Каролин, я верю в тебя, ты справишься и спасешь этот мир.

Следующее письмо найдет тебя само.

Каролин села возле цветка в полной тишине. Камни, нагревшиеся за день, до сих пор были горячие. Осторожно опустив руку в миниатюрный пруд, Каролин удивилась, насколько холодной там была вода.

«Странно, как на таких горячих камнях и солнце не нагрелась вода в таком маленьком пруду», — подумала Каролин.

Она сидела и смотрела на водную гладь, лунный свет играл на воде от легкого ветерка.

«Прям, как дома», — подумала Каролин и её глаза прикрылись на мгновенье.

Еле слышный звук колокольчика разбудил девушку. Открыв глаза, она действительно увидела безумно красивую бабочку, крылья которой светились малиновыми вкраплениями. Быстро перевернув мамино письмо, она прочитала первое заклинание, и бабочка обратилась в серебристую пыльцу и осыпалась на цветок.

Каролин оглянулась и, убедившись, что никого нет рядом, сорвала его. Прочитав второе заклинание, она торопливо раздула пепел над прудом, после чего тот засветился, также как и сам цветок.

Девушка снова оглянулась и сделала шаг вперед.

«Вода стала тёплой», — подумала она и в это же мгновенье очутилась в замке.

— Куда я попала? — прошептала девушка и перед ней открылась огромная дверь с резным орнаментом.

Каролин быстро пробежала взглядом по окружающей её комнате и поняла, что это холл во дворце её семьи. Только всё было очень запущенно, пыльно и темно. Паутина свисала огромными гирляндами, создавая ещё более ужасающую картину.

За открытой дверью царила темнота, из которой вышел тот самый монстр, который пытался напасть на Каролин в замке Константина.

— О-о, нет, нет, нет…. Не подходи ко мне. Место! Фу! Брысь! — Каролин кинулась к дверям на выход, но зверь в одном прыжке настиг её и повалил на спину.

— Пожалуйста, не ешь меня! — закричала Каролин и закрыла глаза.

— Фыр, фыр, — раздавался перед её лицом звук от большого влажного носа.

Осторожно открыв глаза Каролин увидела над собой огромного монстра, голова и тело которого напоминали льва и выглядели пугающе, но вполне благородно. А вот его огромный хвост скорпиона, зависший над головой девушки, ужасал. Огромные крылья горели огнём, от чего дух захватывало.

Каролин попыталась осторожно встать, но он зарычал и снова лапой прижал её к полу.

— Кто ты такой?! — тихо, но с ненавистью спросила Каролин.

Девушки было так страшно, что она боялась сделать даже вдох. Но мысль о том, что возможно он и есть тот злодей, который убил её семью, придавала ей силы.

«Никогда бы не подумала, что ненависть бывает такой полезной», — подумала девушка, продолжая попытки разговорить зверя.

— Почему молчишь? Ты тот гад, который убил мою семью? И всех тартарийцев? Я ненавижу тебя и не боюсь, и как только освобожусь — сразу убью! Так что держи меня крепче.

Каролин знала, что рано или поздно проснется Августин или дед Матфей, и кто-нибудь всё равно пойдет за ней. Олень или Рики должны будут найти дорогу.

После её слов лев перестал скалиться и слегка ослабил хватку. Казалось, он пытался понять, что ему делать. Огромная опасная зверюга помог ей встать на ноги и слегка отошёл.

— Что боишься? Бойся меня, потому что шла я именно за тобой, — продолжала Каролин, чувствуя, как дрожат её колени от страха.

Медленно убрав хвост, лев огромной мордой уткнулся в руку Каролин.

— Что? Что ты делаешь? Вздумал просить прощения? Не прощу! — угрожала Каролин, чувствуя некое смятение в душе.

Словно кошка, он мордой подтолкнул её руку, чтобы она погладила его. Казалось, он всем видом старался показать своё дружелюбие к девушке. Осторожно проводя рукой по шерсти, Каролин увидела, что всё его тело было изуродовано огромными шрамами.

— Бедный, что же случилось с тобой? — Каролин почувствовала, что не сможет убить его.

«Я столько шла, чтобы отомстить ему за все гадости, и не могу. Вот что мне теперь с ним делать?», — подумала Каролин.

— Могу я пройтись по замку? — осторожно спросила Каролин.

Она вспомнила о письме, которое оставила мама для отца.

— Как тебя зовут? Мне никто по дороге так и не назвал твоего имени.

Монстр развернулся и куда-то ушёл. Каролин немного подождала, но вскоре отправилась в родительскую комнату и нашла ту самую сумку, которую оставила мама с письмом для отца.

Торопливо развернув письмо, Каролин старалась как можно скорее прочитать его.

Любимый мой, Ромочка,

Когда ты будешь читать это письмо, скорее всего меня уже не будет рядом. Не сердись на меня за это. Ты знаешь, что ты с дочуркой для меня самое дорогое в моей жизни.

Я пересмотрела несколько вариантов будущего и единственный способ спасти нашу дочь — только перекрыть ему дорогу заклинанием. Он всё равно найдёт вас позже, поэтому проживи в том мире с Каролин не более девяти лет, затем вернись в наш мир.

В нашем мире к этому времени останется лишь двое тартарийцев: мальчик — ровесник Каролин и его дедушка. Остальные не выживут в любом случае. Только у этих двоих хватит мудрости и любви в сердце, чтобы не убить друг друга.

Вернуться нужно обязательно, потому что в этом мире он не сможет причинить тебе вред, а в том — он убьёт тебя, и наша дочь останется сиротой. Всё затянется на много лет, прежде чем она сможет вернуться. Но не это самое страшное, а то, что он обманет её. Никто в нашем мире и знать не будет, кто он и как выглядит. Каролин, обучаясь своим силам, будет убеждена, что монстр, стоящий перед ней, и есть тот злодей, который убил нас. Её сила будет так велика, что она нечаянно в порыве обиды убьёт последнего тартарийца-мужчину, после чего будет обречена на вечное одиночество, убитая горем.

Ты должен спасти будущее Тартарии и нашей дочери! Вернись домой через девять лет, я тебя заклинаю. Прости за то, что оставила вас, думаю ты сам со временем поймешь, что другого пути не было.

Я буду любить тебя вечно, даже если моя душа навсегда застрянет в этом камне!

Прощай, любимый мой!

Каролин почувствовала, как её ноги стали ватными и подкосились. Девушка плюхнулась на родительскую кровать, на которой всё валялось точно так же, как в тот день, когда они сбегали.

В этот момент на пороге появился всё тот же монстр в обличии льва и скорпиона. Его огромные крылья аккуратно были сложены на спине, они явно мешали ему проходить в дверные проёмы.

— Ты, тот мальчик с дедушкой? Ты, тартариец, да? Как тебя зовут? Как ты таким стал? — спросила Каролин, с трудом веря в происходящее.

Монстр ничего ей не ответил, лишь молча сунул в руки тетрадь.

Неуверенно взяв её, она прочла надпись: «Мой дневник».

— Он — твой, — произнесла Каролин, уже не ожидая ответа.

Открыв дневник, она погрузилась в историю маленького мальчика. Каролин читала и читала: она никогда так быстро и увлеченно не погружалась в чтение. Дневник был очень короткий, казалось, что мальчик начал его вести и тут же закончил. Поэтому всё, что смогла узнать Каролин так это то, что мальчику было чуть больше десяти лет. То, что его родители погибли в страшной бойне со своими же близкими друзьями. Когда всё началось, дедушка выкрал его тайком из дома и унёс в своё тайное место в лес, за огромным водопадом. Когда мальчик выходил из-за широкого потока падающий воды, дедушка закрывал ему уши и строго махал пальцем. После чего, снова уводил обратно. Пока в один прекрасный день старик не вывел его сам со словами, а вот теперь, мой друг, ты взойдёшь на трон.

Собрав с собой еды и немного вещей, они отправились в замок, а когда пришли, тот был пуст. Заявив о своём внуке, дед попытался создать порядок снова, но в их жизни тут же появился незваный гость в лице высохшего старика.

Сначала гость поселился у них как прислуга, а после перебрался в дом. С каждым днём он всё больше и больше пытался поссорить старика с юным внуком но, сколько он не старался, ничего из этого не выходило. А после дед и вовсе изгнал его из дома, заявив, что знает о том, что он исчадие ада. Дед защищал парня до самой смерти.

— Так тебя зовут Александр? — спросила Каролин, немного шокированная происходящим.

— Что случилось с тобой? Это колдовство? Как тебе помочь?

Лев молча смотрел на Каролин. И в этот момент Каролин услышала, как в замок вошли Августин и дед Матфей.

— Останься здесь, прошу, не выходи! Я знаю их, и они думают, что ты это ОН, тот самый монстр.

Каролин вышла на ступени, ведущие вниз в холл, где стояли её друзья.

— Каролин, с тобой всё в порядке? — спросил Августин.

— Да всё замечательно. Я должна вам кое-что рассказать. В этом доме нет монстра.

— Ты видела его? — настороженно спросил дед Матфей.

— Я слышал о том, что молодые девушки, попадая в плен этого монстра, начинали его защищать. Но милая, поверь, от этого ты не перестанешь быть его жертвой. Он убьёт тебя рано или поздно.

— Нет, всё не так! Он не монстр. Он подросток, которого заколдовал как раз-таки ваш монстр! Имя, которого вы все боитесь называть. Не смейте его трогать! — Каролин разозлилась не на шутку.

— Доченька, он самозванец. Это твой замок, ты истинная дочь короля и королевы, но тем не менее ему это не помешало жить в твоём доме столько лет. Ты уверена в его искренности? — спросил старик.

Августин заметался, он не мог решить для себя, на чьей стороне ему быть. Ведь дед Матфей говорил фактами. А у Каролин, хоть она и была их королевой, были сплошные эмоции.

— Каролин, давай спокойно всё обсудим, — вмешался Августин, в его голове мелькнула мысль, возможно этот монстр и впрямь одурманил сознание девушки.

— Ни шагу! Или я сама вас выгоню из моего дома! — Каролин не могла объяснить своих чувств, но была уверена, что письмо мамы, дневник мальчика и монстр, одиноко блуждающий по дому, это единственное, что для неё имеет смысл.

— Каролин, мы не причиним вреда безобидному существу, — мягко уговаривал его Августин.

— Сынок, кажется, пора тебе брать всё в свои руки. Каролин у нас человек новый, всего она не знает, так что пора тебе стать мужчиной, как и твой отец, — сказал дед Матфей.

— Дедушка Матфей, а с чего вы вдруг стали против королевы идти? Не вы ли просились рядом быть, чтобы помочь?

— Так я и помогаю, доченька!

Каролин краем глаза заметила, как Александр стал медленно выходить из комнаты. Он был насторожен, а его хвост угрожающе покачивался над телом льва.

— Не выходи, — шепнула она ему.

Но, не послушав девушку, он медленно подкрался к краю ступеней и заглянул вниз. На глазах у Каролин он оскалился и медленно стал спускаться вниз.

— Нет, Александр, не ходи они убьют тебя! — прошептала Каролин, но монстр уже не слушал её. Он шёл и явно не подружиться с гостями.

Каролин побежала по лестнице вперед него.

— Всё хватит с меня вашей помощи! Уходите! Я приказываю, уходите! — закричала она и безуспешно попыталась вытолкать своих новых друзей.

В этот момент дед Матфей выхватил меч, закрепленный на поясе Августина, и пронзил ни в чём не повинного парня.

— Неет! — закричала Каролин и бросилась к Августину.

Осторожно положив его голову себе на колени, она пыталась водить руками по ране.

— Ну, где же ты дар, ну хоть какой-то немного. Нужно всего капельку, я должна спасти тебя! — закричала Каролин.

— Я люблю тебя, Каролин. Знаю, это невзаимно и в этом нет твоей вины, так вы устроены тартарийцы. Но это не мешает мне любить тебя, помни ты прекрасна и из тебя получится лучшая Королева за все времена. Найди мою сестру, пожалуйста, спаси её, конечно, после того как убьёшь этого гада — он бросил взгляд полный ненависти на старика и умер у неё на руках.

Услышав последний выдох, Каролин обезумела от горя.

— Кто ты?! — повернулась она к деду Матфею.

— Я старый путник, — лукаво ответил мужчина.

— Нет, ты далеко не тот, за кого себя выдавал, — Каролин подошла к нему и схватила за руку.

Полная ярости она была готова убить его, но тут вдруг увидела зеленоватое свечение.

— Костя? Но как? Конечно, как я сразу не догадалась… Ты и есть тот монстр.

— Нет, милая, я спаситель этого мира. А вот ты… Ты точь-в-точь как твоя мать, тебе не нужна любовь. Власть и корона — это всё, что вам нужно.

— Что?! — возмутилась Каролин.

— А разве не так дорогая? Когда я встретил тебя, мне и вправду показалось, что ты особенная, не испорченная. Я даже подумал уехать с тобой и бросить этот мир, но… Ты, умничка, вовремя показала мне своё истинное лицо.

— Ты думаешь, я тебе поверю?! Сколько жертв на твоих руках. Ты убил моих родителей! Как тебя любить?! — сморщилась Каролин.

— Не надо на меня вешать то, чего нет. Твою мать я не убивал, она сама себя убила. Наверное, так невыносима была жизнь с твоим отцом, — раздался громкий хохот, и облик Константина изменился.

В тот самый момент на него выбежал лев и уже в прыжке почти дотянулся хвостом до шеи Константина, но мужчина поднял меч и нацелился точно в грудь животного. Каролин, увидев это, бросилась спасать Александра и что было сил вцепилась в рукоятку меча пытаясь отвернуть её. Но Константин был гораздо сильнее Каролин и вонзил меч прямо в грудь льва.

Раненное животное упало на пол и медленно приобрело человеческий облик. Каролин была сильно удивлена, увидев перед собой не мальчика, а красивого хорошо сложенного мужчину. Что-то йокнуло внутри неё. Словно это был он, тот с кем она могла бы провести всю свою жизнь. Объяснить самой себе это чувство она не могла. Единственное, что она ощутила, будто с ним умерла половина её самой.

— Как ты мог?! — её ярости не было предела.

— Это не я, дорогая. Я не могу убить ни тебя, ни его. Твой дедушка так постарался, что тартарийца может убить лишь тартариец. Твои ручки на рукоятке сотворили чудо, а так он убил бы меня. А вот теперь, моя дорогая, осталось сыграть нашу свадьбу. Как-никак ты спасла мне жизнь.

— О, не кори себя. Я всё рассчитал, он погиб бы в любом случае — так или иначе, — иронично успокаивал Константин девушку.

Каролин пыталась сообразить, как ей исправить ситуацию, как вообще она оказалась тут, да ещё и с Августином и Константином, когда должна была бы быть в каменной пустыне.

И тут ровно по центру комнаты она увидела, как стал появляться пруд, тот самый, в который она вошла.