Моё (не)летучее счастье (СИ)

Глава 13

Даже если бы Риола очень сильно захотела, самостоятельно она не смогла бы найти путь в те памятные пещеры. Драконесса слишком старательно годами забывала о произошедшем там кошмаре, даже поверив в то, что таинственный Охотник и его спящая пара ей просто привиделись. Взрослые методично и терпеливо внушали драконессе, что всё увиденное ею в пещерах было просто дурным сном, не более. Мол, Риола только собиралась последовать за отправившимися на поиски пропавшего Ренетара, да не заметила, как уснула и увидела страшный сон. Девчушка понимала, что мама и отец её обманывают, но воспоминание об окровавленных останках несчастного дракона было столь ужасно, а встретившийся в пещере Охотник столь загадочен, что проще было принять всё за кошмар, чем искать разумное объяснение. Помимо этого, Риола понятия не имела, в какой стороне от поместья ала Олзерскана расположены те пещеры и есть ли способ добраться до них по земле, ведь ни Арион, ни Вербер летать не умеют. Конечно, одного Охотника (самого дорогого и любимого) драконесса без проблем подхватила бы на крыло, но что делать со вторым?

— Не стоит трудить голову суетными размышлениями, — Вербер с мягкой укоризненной улыбкой любящего отца, узнавшего об очередной проказе любимой доченьки, покачал головой. — Вы забываете, что надо мной не властно ни время, ни расстояние. Закройте глаза, я доставлю вас к моей паре.

Арион недоверчиво хмыкнул, категорически не желая верить в божественную суть Вербера. Охотник спорить не стал, лишь покосился укоризненно, вздохнул, покачивая головой, и прошептал, не осуждая, а констатируя печальный факт:

— Нас не было слишком долго, в нас перестали верить.

Арион хищно сверкнул янтарно-жёлтыми глазами:

— Вас вообще забыли.

— Арион, — Риола мягко положила руку на плечо своей пары, пресекая начинающуюся ссору, — не надо.

— Ваш Ил олле-то фарра прав, как это ни печально, — Вербер тяжело вздохнул. — Одно утешает: мы сможем всё исправить. Начнём с чистого листа.

— Угу, с момента зарождения жизни, — Арион тряхнул головой. — А пока давайте убираться отсюда, пока радушный хозяин не вздумал нас отыскать, дабы познакомить со всеми прелестями пыточного подвала.

Вербер звучно хлопнул в ладоши, меж тонких изящных пальцев заискрился яркий серый туман, постепенно разрастающийся и перетекающий в воронку портала:

— Прошу.

— Только после вас, — шаркнул ножкой Арион, предусмотрительно вставая так, чтобы прикрыть собой Риолу от возможного нападения.

Охотники обменялись внимательными взглядами двух встретившихся на тропе тигров, решающих, разойтись ли им в стороны или перекусить друг другом.

— Да в самом-то деле, — не выдержала Риола, — прекратите немедленно! Вы ведёте себя как дети, и мне это не нравится!

— Прошу прощения, — Вербер низко поклонился и первым шагнул в воронку портала, — я буду ждать в пещере.

Арион проводил мужчину задумчивым взглядом, всерьёз прикидывая, не заблокировать ли портал, чтобы раз и навсегда избавиться от этого странного психа, возомнившего себя божеством. Можно даже диадему в воронку выкинуть, пусть болезный утешится, а они избавятся от опасного артефакта. Охотник представил возмущённое личико драконессы, её пламенную, в прямом смысле слова, отповедь и вздохнул. Избавиться от Вербера можно и даже, наверное, это будет не очень сложно, но только как потом жить с этой подлостью?

«Нет, правильно отец говорит: если не умеешь пакостить, то лучше и не начинать», — Арион поудобнее перехватил сундучок, подхватил Риолу под руку и шагнул к порталу:

— Ну что, идём?

Драконесса улыбнулась, доверчиво глядя на Охотника:

— Да!

Пещера оказалась сырой, холодной, тесной и вонючей, как и положено необжитому помещению, лишённому солнечного света и циркуляции воздуха. Риола невольно поёжилась и покрепче прижалась к Ариону, представив, как было бы жутко очнуться в подобном отвратительном месте.

— Может, мы вынесем вашу пару на воздух? — робко предложила драконесса, брезгливо смахивая упавшую на плечо каменную крошку.

— Зачем время терять? Если очнётся, сама и выйдет, — практично заметил Арион, осматриваясь по сторонам.

— Идёмте, — прошептал Вербер, в сером полумраке пещеры выглядевший настоящим безумцем. — Она совсем рядом.

— Ри, может, ты меня здесь подождёшь? — Ариона совсем не прельщала перспектива тащить свою пару невесть куда по прихоти малознакомого психа.

Драконесса вспомнила межземных троллей, окровавленные останки молодого, полного сил дракона и яростно замотала головой:

— Ни за что. Я в одиночестве рехнусь от страха.

Охотник мягко поцеловал девушку в уголок губ, шепнул чуть слышно: «Не бойся, я с тобой» и бесшумно двинулся следом за Вербером, готовый, если придётся, защищать своё крылатое счастье до последней капли крови. Риола двинулась следом, чувствуя себя на фоне двух Охотников, скользящих в полумраке пещеры точно тени, старой слепой клячей, с громким топотом и сопением ищущей укромный уголок, где можно со спокойной душой отбросить копыта. Частичная трансформация в дракона не помогла, наоборот, стало ещё хуже. Темнота сгустилась так, что девушка с трудом могла различить хоть что-то в одном шаге от себя, а ставшее крупнее в процессе трансформации тело неприятно шаркало по стенам пещеры, навевая нелестные воспоминания о зашедшем в посудную лавку слоне.

«Лишь бы не сломать ничего, хотя из своих конечностей», — тоскливо подумала Риола, поджимая хвост, на который свалился обломок камня.

Драконесса так сосредоточилась на том, чтобы не покалечиться в процессе этой прогулки по пещерам и не отстать от своих спутников, что не заметила, как шедший впереди Арион остановился, и уткнулась ему в спину, весьма чувствительно ткнув шипастым гребнем, защищавшим голову.

— Ой, извини, — прошептала Риола, поспешно отпрянув и зацепив хвостом какой-то валун, покатившийся по полу с низким недовольным грохотом. — Ой…

— Тш-ш-ш, — Охотник прижал палец к губам, напряжённо вглядываясь в сероватый сумрак. — Кажется, пришли.

— Вербера, — сдавленным от переполнявших его чувств голосом прохрипел Вербер, грохаясь на колени перед низким ложем, на котором в сумерках едва был различим чей-то силуэт. — Здравствуй, душа моя. Я пришёл, я вернулся.

И столько нежности и тоски было в голосе Охотника, что сердце Риолы словно сжала невидимая рука, а на глаза набежали слёзы. Драконесса тихонечко шмыгнула носом, растроганно глядя на спящую красавицу и её верного рыцаря. Арион оказался более практичен, отошёл ко входу в зал, где спала зачарованным сном Вербера, напряжённо прислушался, затем мягко, но непреклонно отвёл хлюпающую носом Риолу поближе к стенке, предварительно убедившись, что она достаточно прочная и никаких лазов, из которых в любой момент может вылезти всякая кровожадная тварь, не содержит. Затем осторожно смахнул слёзы со щёк драконессы, поцеловал её в кончик носа и прошептал:

— Не плачь, сейчас мы её разбудим.

Вербер услышал шёпот Охотника, судорожно повернул голову к нему, прохрипел, протягивая руки в извечном жесте мольбы, который, как оказалось, знаком даже наделённым великой властью и могуществом:

— Диадему… Прошу вас…

Арион кивнул, ставя изрядно оттянувший руки сундучок на пол и открывая замок. Крышка звонко клацнула, резко отскакивая и норовя угодить по лицу Охотника, успевшего отпрянуть в сторону.

— Вот мраково творение, — Арион досадливо сверкнул пожелтевшими от раздражения глазами, потянулся за диадемой, но та прошла сквозь пальцы словно туман. — А это ещё что за фокусы?!

— Это последнее испытание, — Вербер потёр руками лицо в тщетной попытке успокоиться. — Проверка единства.

Арион недобрым словом помянул неизвестного организатора квеста, пожелав ему билет в один конец в глубины тьмы, и повернулся к Риоле:

— Ну что, рискнём?

Драконесса хищно улыбнулась, обвив ножки хвостом:

— Обожаю экстремальные аттракционы.

Охотник и драконесса вместе достали диадему из сердито чавкнувшего сундучка и осторожно водрузили её на пышные золотые кудри спящей незнакомки. Длинные ресницы дрогнули, ещё замутнённые сном глаза медленно открылись, на коралловых губках заиграла лёгкая улыбка.

— Вербера, — выдохнул Вербер, протягивая трясущуюся от волнения руку к женщине, но не смея её коснуться, — ты проснулась… ты ожила…

— Ожила? — удивилась красавица, сладко потягиваясь и поправляя диадему. — Мне казалось, смерть надо мной не властна.

— Вербера, — оцепенение наконец спало, Охотник резиновым мячиком подскочил, схватил жену в объятия и притиснул к широкой груди, осыпая поцелуями, — моя… ты здесь… ты рядом… Никому тебя не отдам!

— Знаешь, по-моему, нам пора, — прошептал Арион, обнимая Риолу, — как говорится, протягивая руку помощи не забудьте увернуться от пинка благодарности.

Драконесса хотела сказать, что нельзя быть таким недоверчивым, да и уходить не попрощавшись некрасиво, но вместо этого поцеловала Охотника, наслаждаясь тёплой силой любимых рук.

Вербер вспомнил о своих условно добровольных помощниках и, не выпуская жену из рук, благодарно улыбнулся, пророкотав:

— От всего сердца благодарю вас, друзья мои. Вы совершили чудо, неподвластное даже богам. Как я могу наградить вас?

Арион и Риола переглянулись, без слов понимая друг друга.

— Помогите нам, пожалуйста, вернуться домой, — голосом послушной девочки прощебетала драконесса, чуть вильнув хвостом.

Вербер взмахнул рукой, без труда создавая вихрь портала:

— Ступайте, друзья мои. На веки вечные наше благословение будет с вами и вашими потомками. Да придёт конец вражде Охотников и драконов!

Арион недоверчиво хмыкнул над наивностью последнего призыва, однако спорить не стал, промолчал благоразумно, галантно пропуская Риолу в портал и надеясь, что они выполнили все условия для того, чтобы расколдовать Пирию. И пусть только сестрица ещё хоть раз попробует пискнуть, что он о ней не заботится!