Монарх II (СИ)

Глава 5

Мохнатый воришка в очередной раз был изгнан на улицу, но что-то мне подсказывало, что он еще вернется. Задернув шторы, я взял несколько пузырьков в дорогу и перепрятал остальные зелья под шкаф, предварительно закутав шкатулку в несколько слоев ткани. Мои сокровища должны сохраниться… Будь моя Власть над измерениями на второй грани, такой ситуации бы не возникло.

Переодевшись в легкий спортивный костюм, я захватил меч, подаренный Артуром, и кинжал от Шинских. Вот и все сборы.

Ну нет у меня ничего с собой! Да и вообще нет…

Обратно шагал в отвратительном настроении. По возвращению из Леса меня, наверняка, ждала очередная уборка комнаты, а чутье подсказывало, что это последнее, чем мне захочется заниматься. Спустившись в холл, я обнаружил скучающих членов отряда. Пока все ждали Лиру, я сгреб со стола остатки еды в портфель, ловя на себе насмешливые взгляды соратников.

Что не так? Кушать-то захочется! Раз себе не берут, делиться не буду.

— Мальчики, кого ждем? Нам выходить пора! — слетев ураганом с лестницы, заявила фурия, по пути вставляя стрелы в колчан на бедре.

— Тебя вообще-то ждем. Сколько раз повторять, время счет любит! — забурчал Радомир. — Вечно ты опаздываешь, а нам потом выслушивать.

Сделав вид, что ничего не услышала, девушка направилась на выход из особняка, где нас уже ожидал Василий.

— Отряд, становись! — зычным голосом приказал Корюшкин. — Мы хоть раз вовремя отправимся⁈ Лира, взгляд не отводи! Проверяем эпикировку, вспоминаем сходили ли в туалет. Глеб, тебя это в первую очередь касается! И что это ты на себя напялил?

— Спортивный костюм. — пожав плечами, я хмуро оглядел других охотников. — У меня небогатый гардероб.

Дернув глазом, Василий не стал продолжать разговор. На всех был однотипный темный костюм из неизвестной мне кожи. Он покрывал все тело, оставляя на поверхности лишь голову, а в случае Никиты — только лицо, ведь с ним была его неизменная шапка «Василий». На ремнях у каждого висели небольшие сумки с отдельными креплениями для зелий. А оружие… Оружие было песней, максимально раскрывающей своего господина.

Василий являлся обладателем классического обоюдоострого меча, цвет и навершие которого явно бросались в глаза. Сталь блестела ночным небом и вселяла здоровое чувство тревоги. Тяжелый эфес горел кровавым рубином! Этот камушек был необычным и по плотности силы напоминал наследие Симаргла. У нашего командира было оружие с кристаллом вожака!

— Какой у тебя милый наряд, Глебушка, так и хочется затискать. Ребят, поднимаю ставку на пять тысяч! — томным голосом обратилась к присутствующим Лира.

Девушка оглядывала свой лук, на котором почему-то отсутствовала тетива. Выполнен он был из кости какого-то зверя и сиял мрачной белизной. Отставив его в сторону, фурия принялась пересчитывать стрелы. И каких там только не было! Деревянные, костяные, металлические, с разными наконечниками. По всей видимости, каждая — под свою задачу. Целый арсенал!

— Поддерживаю. — Лев натирал приятно пахнущей тряпочкой свою рапиру. Она казалась обыкновенной, но светилась серебром.

— Откуда ты взялась? Я же проверял! Ничего не было, как так⁈ — срываясь на крик Радомир носился вокруг своего копья в поисках несуществующих царапин на идеально гладком черном древке. — Фух… Показалось…

Никита же, облокотившись на огромный двуручный металлический молот, ковырялся в носу и общался со своей шапкой, не обращая внимания на суету вокруг.

Внимательно присмотревшись к своим спутникам, я обратил внимание, что не только у Василия, но и остальных охотников в оружие был вмонтирован тот или иной кристалл. У Лиры они сверкали даже на некоторых стрелах! Я почувствовал себя голым деревенщиной…

— А что на вас за наряды? Мне такой же выдадут? — поинтересовался я у Василия, ткнув пальцем звереподобного.

— Ты губу-то закатай. Было дело да сплыло! При выполнении заказа Императора как-то наткнулись на одного монстра ранга «Король». Силен оказался, гад! Шкура непробиваемая, будто об камень бьешь, а сам, как только не гнулся, будто цирковой акробат! Вот и позаимствовали мы его шкурку. Хорошо сидит! — поглаживая хищные формы одеяния, скалился гигант. — Нравится? Если будешь несколько сотен лет хорошо учиться, тоже сможешь позволить себе… Еще раз прийти к нам в гости и полюбоваться, как же красиво она на нас сидит! Бу-га-га! — заржал здоровяк, хватаясь за живот.

— Отставить разговоры. — притянул к себе внимание Василий. — Выдвигаемся!

Следуя за Корюшкиным, прошли через туннель, соединяющий пещеру с внешним миром. На страже по-прежнему стояли недремлющие охранники, тепло приветствовавшие старших товарищей по Ордену. Широкая центральная улица ярко освещалась, распугивая ночную темноту: она вывела нас прямо к закрытым воротам.

— Василий, доброй ночи! Снова в Лес? — улыбаясь поинтересовался дежурный, сухой усатый мужичонка.

— Привет, Степан! Да, прогуляться решили. Вот и стажерик у нас, зверушек надо показать. — скривив губы в неком подобии улыбки, ответил наш командир.

— Хах, тогда в добрый путь! Открыть ворота! — проорал стражник кому-то наверху.

Плавно поднимаясь, врата открывали путь в долину, запорошенную снегом. Покидая территорию Школы, я ожидал чего угодно, но не пешей прогулки по полю.

— Нам разве не нужна машина? Или еще какое-нибудь средство передвижения? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Разбиваемся на пары. — проигнорировав мой вопрос, сказал Василий. — Стажер — ко мне.

Я не стал спорить и подошел к главному. Но вопрос, написанный на моем лице буквально царапал ему взгляд. Прикрыв веки, Корюшкин вытянул руки вперед, которые мгновенно покрылись стихией ветра. Закручиваясь, потоки воздуха стали формировать плоскую окружность диаметром в сажень. Получился этакий блин-платформа.

Рядом аналогичные манипуляции проделывали Лира и Радомир.

Закончив формировать заклинания, маги ступили на получившиеся воздушные плетения. К Лире присоединился звероподобный, а к Радомиру — Лев. Я всё понял и встал рядом с Василием.

— В задачу напарника входит защита заклинателя. Нельзя допустить потери контроля над платформой. Поверь мне, падение тебе не понравится. — сыпал объяснениями Корюшкин. — Держишь крепче! Мы взлетаем!

— Какое падение? И в смысле «взлетаем»⁈

Не обращая внимания на мои вопросы, платформа резко взмыла ввысь, оставив землю далеко позади.

Лишь благодаря Власти на собой, мне удалось сохранить равновесие, не то сейчас собирали бы бедного Монарха по кусочкам. Рядом раздался разочарованный вздох. Василий явно рассчитывал закончить мое обучение, либо просто проверял мою «вестибулярку». Да вот только не на того нарвался!

Набрав необходимую высоту, мы ненадолго зависли на месте. Вид открывался неописуемый! Полная луна позволяла в полной мере насладиться окружающими горами и долинами. Обменявшись несколькими УС-ами, охотники синхронно направили платформы вперед, постепенно наращивая скорость. Встречный ветер трепал волосы и порывался сбить нас с ног, но из основания «блина» вытянулось дополнительное плетение, накрывшее меня воздушным куполом.

«Сколько же заклинаний он совместил, чтобы получилась такая полезная вещь⁈»

Взглянув на Василия, я не заметил встречного внимания к своей персоне. Корюшкин был полностью сосредоточен на поддержании платформы. Активировав Око Монарха, я посмотрел на заклинание. Это был невероятный клубок из нитей стихии воздуха! Почти все структуры мне были незнакомы, такие плетения мне раньше не встречались. Тонкая работа!

Но по структуре ауры заклинания, я смог определить примерную функцию каждой нити. Одна, например, отвечала за плотность воздуха, позволяя стоять на нем, будто на земной тверди. Другая перенаправляла ветер в нужную магу сторону. Еще одна регулировала усиление воздушного потока. Еще с десяток плетений служили стабилизаторами всего этого хаоса. У меня было время хорошенько всё это запомнить, и я себе поклялся, что обязательно повторю этот фокус со стихией огня…

Но… Несмотря на воздушный купол, я прекрасно понимал, что одно неловкое движение, и я полечу вниз. Я всё время пытался не грохнуться с парящей платформы. Пришлось даже отрастить на своих ботинках огненные шипы с присосками для устойчивости. Василий на это лишь усмехнулся и покачал головой. Но его мнение меня заботило в последнюю очередь.

На высоте птичьего полета морозило так, что мне пришлось Властью разогревать кровь. Я был единственным, кто оделся не по погоде. Маги огня часто щеголяли на севере чуть ли не в плавках, — это была их фишка. Так что я особо не выделялся.

Алтай снизу дышал первозданной мощью — той самой энергией, которая проникала в душу, насыщая ее первобытным катарсисом. Сердце ликовало, наблюдая за белоснежными пиками гор, бурлящим потоком реки Катунь и девственной зеленью сосновых лесов.

Прежде чем пейзаж сменился на более мрачные тона, я успел порядком устать от красоты, — как кот, объевшийся сметаны, мечтает поскорее плюхнуться в теплое кресло и свернуться калачиком. В моем мире не было таких чудесных зарисовок природы. И потому меня это так шокировало…

Но радовался я недолго. Воздушная плита, что несла нас с приличной скоростью, стала заходить на посадку. Перед нами раскинулся исполинский лес со странным синим заревом в кронах деревьев. Словно кто-то решил устроить в сосновом бору северное сияние.

Направив Взор в гущу леса, я чуть не ослеп от аномальной яркости переплетающихся нитей энергии. От этого места буквально фонило какой-то запредельной мощью! И самое удивительное, куда я не смотрел, нигде не мог отыскать конец этого зеленого царства. Вдали лишь сверкали мрачные черные горы, припорошенные снегом.

— Нравится⁈ — пытаясь перекричать шум ветра, спросил меня Василий.

Вместо ответа я поднял большой палец вверх.

— В начале всем нравится! — усмехнулся командир отряда и резко направил наш «ковер-самолет» вниз. Душа подступила к горлу и захотела выпрыгнуть, но мне удалось ее удержать. Спустя минуту мы приземлились у окраины леса. Следом за нами спустились и остальные.

— Наконец-то, охота! — по-звериному принюхиваясь, зарычал Никита. — Хищник без добычи, что птица без крыльев!

— Опять будем морозить задницу… — с грустью уставившись на гигантский дуб, забормотал Радомир. — Что в этом хорошего⁈

— Я бы согрела тебя! — сверкнула глазками Лира в сторону Нытика. — Но, боюсь, ты не в моем вкусе.

Скупая слеза серебром пробежала по щеке Радомира.

— Опять пачкаться… — с досадой пробурчал Лев, брезгливо поглядывая на гигантские корни впереди. — Опять неделю выковыривать грязь из под ногтей!

— Хватит ныть! — Василий натянул на лицо маску грозного лидера. — Принимаемся за дело!

Приглядываясь к своим спутникам, я сделал вывод, что все они врали. Возбуждение в глазах не скроешь. Этот дикий огонь азарта буквально ведрами выливался из-под век. И всё это смешивалось со здоровым страхом. Они понимали, куда шли. И если даже Никита испытывал легкую осторожность, то становилось ясно, что легкой прогулки у меня не получится.

Все выудили из карманов странные компасы, которые мигали голубым светом.

— На вот, держи, стажер. — протянул мне один из них Василий. — Это важная штука. Она не даст тебе потеряться ни во времени, ни в пространстве. В этом лесу всякое происходит.

— Благодарю. — принимая подарок, слюбезничал я и поинтересовался. — Что например?

— Из прошлой вылазки Карающих вернулся только один… — мрачно посмотрев на меня, сказал Лев. — Он уходил мужчиной в самом расцвете сил, но угодил в аномалию и вернулся дряхлым и седым стариком.

— Недавно я за него поставил свечку… — всхлипнул Радомир. — Он умер. Сердце не выдержало.

— Да уж…

— Но ты не переживай! — рявкнул Никита. — Этот компас покажет тебе, если аномалия близко. К тому же, его стрелка всегда направлена в сторону Школы Зверя. Главное, не потеряй!

— Двинули! — прервал наш разговор Василий и первым направился в глубь леса. Мы двинулись следом. Мрачные кроны деревьев проглотили нас, укутав в свои тени. Снег скрипел под ногами, ветер завывал между гигантских и древних стволов.

Спустя полчаса мы вышли на небольшую опушку, окруженную странными дубами. На их коре были вырезаны какие-то странные руны, мерцающие изумрудным пламенем.

— Что это? — спросил я у Никиты.

— Обереги Мары. — озираясь по сторонам, выдал Гигант. — Какая-то древняя хрень, что якобы отпугивает всякую аномальную живность.

— Она работает только на мелких монстрах. — вставила свое слово Лира, направляясь в центр поляны. — Проверено!

— Разбиваем лагерь. Ты на часах, Нытик! — стал раздавать команды Василий.

Радомир пожал плечами и мгновенно создал под собой воздушную платформу. Он взлетел ввысь и завис в воздухе в метрах пятидесяти над землей. Плита под ним крутилась по часовой стрелке, и парень тщательно осматривал лес на 360 градусов. При этом он почему-то продолжал плакать.

— Грамотно. — подытожил я, ткнув пальцем в небо.

Но меня все игнорировали. Каждый занимался своим делом. Лира расчищала опушку от снега, работая сразу двумя стихиями. Из ее рук лился поток синей энергии, который сгребал все сугробы в один огромный. Лев настраивался на какой-то ритуал. Он сидел в позе лотоса и смотрел на пространство перед собой. К нему присоединился Никита. Правда, он просто плюхнулся на гигантский валун и ковырялся в носу. Но лицо у него было сосредоточено не хуже, чем у хирурга, работающего скальпелем. Василий обходил опушку по кругу и втыкал какие-то огненные колышки в землю. Присмотревшись Взором к этим странным брускам, я вновь чуть не ослеп. Это были взрывные артефакты, направленные строго в сторону леса.

— Глеб! — окликнул меня Никита. — Тебе комнату какую делать? Круглую или квадратную?

— Что?

— Ну, круглую или квадратную⁈ — переспросил меня гигант, щелчком пальцем отправляя в воздух козявку. — Лира почти закончила. Решай быстрее!

— Без разницы!

Мне на самом деле было плевать на комфорт. Я пришел сюда с одной целью: стать сильнее и узнать что-то новое. Единственное, о чем я сейчас думал, так это о том, как там Бельский… Юный граф не был неженкой, но здесь его вполне могли сломать.

— Готово! — махнула рукой Лира и перебежала за спины к парням. — Начинайте!

Лев и Никита вытянули руки в сторону расчищенной площадки, вены на их лицах почернели, жилы вздулись, и они приступили к волшбе. Земля задрожала, камни затрещали, и в центре поляны стала образовываться глубокая, широкая яма. Спустя несколько минут парни закончили ваять самый настоящий бункер. Лира тоже внесла свою лепту и раскидала весь снег поверх просторной землянки, тщательно замаскировав ее.

— Красота! — похвалил я ребят.

— Ты еще внутри не был. — улыбнулся Никита. — Когда Лев творит, всегда получается произведение искусства.

— А то! — вздернул нос Горский. — Это тебе лишь бы практично было… А я — творец!

— Пойдем, Творец! Пора размещаться! — закончив с артефактными кольями, к нам подошел Василий.

Проследовав за товарищами, я спустился под землю, невольно отмечая про себя удобство и надежность конструкции бункера. С помощью магии земли ребята сваяли самую настоящую квартиру! У каждого была своя комната, что выходила в общий зал с неким подобием камина. Даже о туалете позаботились! Правда, он был больше похож на армейское «очко».

— Всем отдыхать! Лира, через два часа сменишь Радомира. — направляясь в свою комнату, распорядился Василий.

— Есть, шеф! — шутливо отсалютовав Корюшкину, девушка последовала его примеру и удалилась в свои «покои».

— Мы с Василием спать. — громыхнул Никита.

— Когда он уже перестанет разговаривать со своей шапкой? — в никуда прошептал Лев. — Глеб, вон твоя комната. Располагайся. Мой совет — хорошенько отдохни, если успеешь.

Развернувшись, последний перст длани покинул общий зал, оставив меня одного.

Что же, пойду и я.

Двери в комнатах по понятным причинам отсутствовали, внутри помещения оказалось каменное ложе с неким подобием земляной подушки. Не худшее место, где мне приходилось коротать время. Рухнув на кровать, я мгновенно вырубился. Все-таки, я решил последовать совету бывалого охотника.

Вот только насладиться долгой дремой никому не удалось. Пришел сигнал от наблюдателя… Монстры наступали…