Глава 9

Нажав ногой на незаметный выступ, Семён активировал какие-то отражатели. Кварцевые стены выстрелили в мужчину потоком чистой силы, которую тот неведомым образом принял на свой кристалл. Спустя мгновение, он направил полученную энергию дальше, в глаза, и принялся внимательно рассматривать «сердце» Жабьего Короля.

— Кристалл двух стихий. Воздух и вода. Объединены в шаровую молнию. Уровень силы: Король. Вероятность поглощения: минимальная. Наилучшее использование: в качестве атакующего артефакта.

Закончив доклад, специалист по соответствию еще раз нажал на выступ, деактивируя отражатели.

— Данный образец идеально подходит для требований заказчика.

— Прекрасно! Иного я от вас и не ожидал! — принц повернулся к Василию и крепко пожал ему руку. — Запакуйте и передайте моим людям. — последние слова были адресованы специалисту.

— Всенепременно, Ваше Высочество.

Андрей направился к выходу, довольно улыбаясь.

— Глеб, не забудь о нашем ужине! — сказал на прощание Годунов и скрылся за дверью.

Спустя минуту я с командой последовал его примеру и отправился домой. По пути мы перемыли косточки принцу и обсудили удачную охоту. Василий оставил нас, сославшись на домашние дела. Никита со Львом удалились чуть позже: им необходимо было показаться лекарю. Так что до особняка дошли в итоге лишь трое.

Лира плюхнулась на диван в гостиной. Я сел в кресло напротив и с удовольствием вытянул ноги. Радомир же чем-то зазвенел на кухне: по всей видимости, принялся наводить порядок.

— Ну как тебе? Ты ведь никогда не сталкивался со специалистами по соответствию? — с некими нотками превосходства в голосе спросила девушка и продолжила. — Всегда удивлялась тому, как точно эти ребята определяют силу кристаллов. Ведь он даже монстра не видел! А стихию угадал с невероятной точностью!

— И вправду, удивительно! — Я решил поддержать ее и поинтересовался. — А кто они такие? Великие маги? Ведь никто не может видеть окружающую нас магическую силу!

— Я не знаю. — с грустью в голосе ответила Волконская и надула губки. — Это очень закрытый орден. Даже не орден, а семьи… В каждом роде Высшей аристократии и у могущественных сообществ есть своя семья Специалистов. Кто именно является членом такой семьи — секретная информация. И охраняют их не хуже наследников знатных фамилий. Ведь они позволяют обнаруживать идеально подходящие кристаллы стихий для членов правящих родов, даруя таким образом своим клиентам невероятную силу. Можно сказать, что наличие в доме специалиста по соответствию является одной из ключевых ступеней для достижения истинного могущества! — С этими словами девушка подняла указательный палец вверх и преисполнилась важности.

— Ясно… Значит, представители школы тоже могут пользоваться их услугами?

— Школы — нет, а ордена — да! Это одна из привилегий, доступная вступившим в наши ряды. В архиве есть немного записей на этот счет. Василий как раз выдал тебе полный доступ к общей секции. Можешь ознакомиться.

— Спасибо! Прямо сейчас этим и займусь. — поднявшись с дивана, я помахал ручкой Лире и двинулся в путь.

Перед походом за знаниями мне захотелось проведать своего друга. Покинув территорию ордена, я направился в сторону лазарета. Я не знал, где находилась сама библиотека, но об этом не беспокоился: всегда можно спросить дорогу.

Завернув за угол очередного строения, я столкнулся с пятеркой учеников школы.

— Ты ничего не забыл, пацан? — громко окликнул меня один из них.

— Вы о чем, уважаемый?

— Нарываешься? — задира поднял кисть правой руки, демонстрируя татуировку в виде стального меча.

Остальные подхватили его порыв и ненавязчиво блеснули своими регалиями. Три щита и меч — все серебряные.

— Татуировки у вас красивые, — этого не отнять. Хотите мастера хорошего посоветовать?

«Дружелюбные парни» оказались представителями элиты школы. Уверен, скоро их ждало светлое будущее в ордене, но сейчас они явно не понимали, с кем связываются…

— Ты, зелень, совсем берега попутал! — возмутился один из охотников, рослый, крепкий, в шапке-ушанке. — Ты должен был остановиться и отдать честь, и проявить уважение!

— Отдал бы, да чего нет — того нет! — ухмыльнулся я, готовясь к неминуемому. Опять назревал мордобой на пустом месте. — И не зелень я, господа! А особенный практикант.

— Ты⁈ — заржал другой верзила, бородатый коренастый крепыш. — Не смеши нас! Упор лёжа принять! Будешь сапоги нам сейчас целовать!

Ну вот… Снова… Этот фетиш. Но я дал им последний шанс:

— Предлагаю другой вариант. Вы мне показываете дорогу к библиотеке школы, и мы мирно расходимся по своим делам. Как вам такое решение?

— Упор… Лежа… Принять! — заорал самый рослый и двинулся в мою сторону. За ним потянулись остальные.

Колдовать было нельзя… За это полагалось исключение, что пока не входило в мои планы. Хрустнув шеей, я принял боевую стойку и поманил противников.

— Нет уж, господа. Сейчас ВЫ примете упор лежа.

Кулак запевалы просвистел в сантиметре от моего лица, — увернуться от такого не составляло для меня никакого труда. Легкой подсечкой я повалил того на задницу и прямым ударом ноги превратил его зубы в кашу. Он закружился по снегу, разбрызгивая на белом полотне алые капли. Делал он это молча, стоически выдерживая шок и боль.

Других это не остановило. Не мудрено, ведь каждый из них был охотником, каждый принес клятву братству. Если ввязались в бой, то будут вместе до конца.

Бородатый крепыш с разбега подпрыгнул и выставил ноги для удара. Метил он в грудь, но я резко уклонился и отошел в сторону, а затем со всей силы обрушил свой локоть ему на живот. Красивый полет прервался страшным падением. Снег всколыхнулся белой взвесью, а бородач так и не поднялся на ноги. Я попал ему в печень.

Остальные заметно трусили, но они смогли задушить страх и напали одновременно. Каждому хватило по удару. Они рухнули, как подкошенные.

— Что здесь происходит⁉ — кто-то рявкнул из-за спины. Я обернулся и увидел перед собой разъяренные глаза мастера — Никанора.

— Да вот ребята проходили мимо и споткнулись о сугроб. — я нацепил на лицо самую дружелюбную улыбку. — Метель ведь…

Никанор недоверчивым взглядом прожег во мне дыру и обратился к единственному парню, что был в сознании:

— Что произошло, Сергей?

— Эштот гхад наш отштедлал! — прошепелявил рослый. — Он не подшинился нашим прикажам!

— Идиоты! — прорычал Никанор. — Он не в вашей юрисдикции! Это практикант от самого Императора!

— Так ты не врал⁈ — глаза Сергея округлились так, что я боялся они у него выпадут из под век.

— Не имею такой привычки. — спокойно ответил я и вновь повернулся к Никанору.

— Эх… Но устав един для всех. — он тяжело вздохнул. — Вам всем полагается карцер жути! Трое суток!

Ну, вот! Сходил — проведал друга! Да и библиотека накрылась медным тазом! Почему-то за сорванный ужин с принцем я не переживал.

— Что ж, Никанор, ведите тогда. Закон есть закон.

Вызвав через УС товарищей на место происшествия, старший охотник повел меня странной тропой на вершину темной горы. Дорога петляла ухабинами и крутостью. Один неверный шаг, и можно было полететь в пропасть.

Спустя добрых полчаса мы прибыли на место. То, что снизу нам казалось вершиной, на деле являлось гигантским кратером с глубокими порами. Возле каждого такого углубления стояли часовые охотники.

— Тебе туда. — ткнул пальцем вниз Никанор. — Выбирай свободную нору и ныряй.

— Вы невероятно великодушны! — съязвил я и направился к основанию кратера. Легким прыжком я преодолел добрую половину пути.

— Стой! За что тебя⁈ — окликнул меня один из стражей.

— Да тут ребята какие-то нервные попались, несколько раз на мой кулак прыгнули! Виноват я в самом деле, что он у меня очень твердый⁈

— Ясно. — хмыкнул незнакомец. — Тогда ты по адресу. Прыгай сюда. Или тебе помочь⁈

— Да нет, любезнейший! Я самостоятельный мальчик!

С этими словами я подошел к краю бездны и с любопытством посмотрел вниз. Кромешная тьма, холод, и завывающий ветер в пустотах. Не самое худшее место, где мне доводилось бывать.

— Прыгай. — грозно насупив брови и сжав алебарду со встроенным кристаллом монстра, прорычал мой надзиратель.

— А кормить будут?

— Ага! Внизу еще бар есть, караоке и бордель. Всё включено. — оскалился служивый.

— Прекрасно! — хмыкнул я и спрыгнул в неизвестность.

Свободное падение продлилось довольно долго, именно настолько, чтобы в голову постучались панические мысли: «а не разобьюсь ли?»

Но как выяснилось, я зря беспокоился. На дне была установлена воздушная подушка, которая смягчила мое приземление. Она тут же исчезла, но на смену ей пришло неприятное чувство. Активировав Око Монарха, я с неким отвращением обнаружил, что нахожусь в карцере не один. Полозы, ужи, крысы и скорпионы с пауками набивались ко мне в друзья. В некоторых местах пол был неровный, в этих углублениях стояла ледяная вода. Стены тоже были влажными и холодными.

— Ну что ж, думаю пришло время для хорошей медитации! — вслух сказал я, откидывая ногой в сторону самую наглую змею. Усевшись на единственный валун, что валялся рядом со стеной, я принял позу лотоса. Как только мое дыхание выровнялось, раздался странный хлопок, и пространство дрогнуло. Из ниоткуда материализовался мой старый приятель. Белый двуглазый паук держал в жвалах пачку чипсов.

— И ты здесь, старина⁈ За что тебя так?

Паучара выплюнул пачку перед моими ногами и покрутил лапкой у виска, если можно так выразится.

— Долги возвращаешь? Молодец! — похвалил я питомца и открыл пачку с жаренным картофелем. — На безрыбье и чипсина — рыба!

Членистоногий довольно закивал и тут же исчез. Ну, хоть скучать не придется.

* * *

Никанор Иванович постоянно испытывал стресс. Его повышенная чувствительность позволила ему стать неплохим охотником, одним из старших! Его часто брали на разведку, и он практически всегда безошибочно выслеживал дичь. За это некоторые его прозвали Локатором. Но эта его способность сильно мешала в обычной жизни! Он очень переживал, когда кто-то из его подчиненных дрался. Ему сразу же становилось плохо: бросало в пот, подкатывала тошнота, кружилась голова. Его очень сильно раздражало носить на лице маску сурового наставника. На деле он был еще тем добряком, но насилие в любых проявлениях никогда не любил!

А тут этот Зорин нарисовался! Взял и поколотил ребят! Хотя те сами не лучше! Дедовщину развели, а теперь пожинают ее плоды.

Только еда помогала ему справится с волнением! Любимые рифленые хрустящие чипсы и шоколадные батончики со сладкой газировкой, — только это его спасало! Он сейчас сидел в своей хижине, что находилась неподалеку от учебного кампуса охотников, и с удовольствием вкушал пищу Богов!

По телевизору шла скучная передача о каких-то шарлатанах, что могли якобы предсказывать будущее. Но Никанору было плевать! Главное — это избавиться от стресса! Его рука потянулась к пачке с чипсами, но ничего не нащупала…

— Какого…

Мужчина вскочил с дивана и стал рыскать по комнате в поисках любимого лакомства. Спустя несколько минут он сдался и решил насладиться хотя бы шоколадными батончиками с газировкой, но и они исчезли…

— Что за мистика? — почесав затылок, неизвестно кого спросил Никанор.

* * *

Что могу сказать, довольно приятное место. Тихо, спокойно. Лишь иногда сверху доносились крики, полные ужаса, но это, наверное, ребятам плохие сны снились.

Я успел познакомиться со всеми здешними обитателями и смело мог сказать, что мы подружились! Погрузившись в медитацию, время от времени, я здоровался со своими сокамерниками, пытавшимися наладить более близкое знакомство. Особо рьяных отправлял к своему другу, свившему себе гнездо в темном месте.

Лишь один раз, в самый первый день, меня отвлекли от отдыха. Заявился Василий, кричал что-то про правила ордена, камнями кидался. Но стоило мне намекнуть, что я пожалуюсь его жене на такое бестактное поведение, Корюшкин сразу ретировался.

В общем, я прекрасно провел эти три дня! Зелья энергии, что я вовремя успел поместить в подпространственный карман, прекрасно дополняли эффективность медитации. Правда, паучок не забывал требовать свою порцию. Но он ее честно отрабатывал, каждый раз принося мне разнообразную еду.

Таким образом, в спокойной обстановке я довел третью способность Монарха до второй грани, освоив Чертог мудреца. Эта ветка развития была моим главным оружием! Сосредоточившись на валуне, с которого не слезал все это время, я поднял его в воздух вместе с собой.

«Отлично! Контроль над материей вновь был в моем арсенале.»

Но все хорошее имело плохую черту. Оно внезапно заканчивалось! Как и мой отдых…

— Эй, пацан, ты там живой? — крикнул мне старжник сверху.

— Живее всех живых. — с досадой в голосе ответил я ему.

— Мы сейчас спустимся за тобой. Только без глупостей! Мы помочь хотим!

— Да не надо, я сам поднимусь. Секунду. — вскочив с нагретого места, я с удовольствием потянулся и обратился к своему питомцу. — Паучок, ты как, домой сам доберешься или подвезти?

Услышав мой голос, арахнид отрицательно покачал головой и запрыгнул мне на макушку, скрывшись в волосах. Закинув весь оставшийся мусор в виде банок и упаковок из-под чипсов в подпространство, я направил энергию в ноги. Мне не хотелось тратить силы на высокий прыжок, поэтому я решил скакать от стены к стене, пока не вылетел наружу.

Отряхнувшись от пыли, я заметил, как на меня смотрят охранники. У всех отвисли челюсти от удивления.

— Соскучились, мужики? Что с лицами? — участливо поинтересовался я у них.

— Пацан, ты кто такой? — собрался с силами, по всей видимости, старший.

— Глеб. Стажер Длани Императора.

— Теперь понятно, почему ты такой прыткий. Положенный срок ты отсидел, не смеем больше задерживать.

Кивнув, я направился в сторону спуска. Рядом с несколькими «порами» суетились стражники, вытаскивая узников. Я не удивился, когда ими оказались мои старые знакомые. Только выглядели те… В гроб краше кладут. Хотя одного из них вроде как туда и понесли. Жалко, молоденький совсем.

Судя по ошарашенным взглядам и дерганным движениям моих недавних знакомых, наказание им далось не так легко. Скорее всего, они потратили всю магическую энергию еще в первый день, отбиваясь от «соседей», а дальше для них начался личный бессонный кошмар в полной темноте, без еды и воды.

В любом случае, впредь будут думать головой, а то устроили тут дедовщину. Не понятно только, в чем ее смысл? Мне нужно было ознакомиться с местными правилами более подробно. Я надеялся, библиотека откроет глаза на многие вещи. Да и Василий что-то говорил про это…

Спустившись с горы, я направился по ранее запланированному маршруту, в лазарет. Вот только моего друга там уже не было, что неудивительно: три дня как-никак прошло. Но главное, что Бельский был здоров, о чем мне любезно сообщила медсестра, отметив при этом эффективность моих зелий.

Решив, что Артур — немаленький мальчик и дальше разберется сам, я направился в библиотеку. Чтобы не искать себе приключений на одно место, дорогу спросил у все той же медсестры. Успешно пропетляв по территории школы, я добрался до нужного мне строения.

Внутри царил приятный полумрак. Напротив входа восседал старик, к которому я сразу и направился.

— Добрый день, юноша. Назовитесь. — хриплым голосом проговорил библиотекарь.

— Добрый день. Зорин Глеб Юрьевич. Стажер отряда «Длань Императора».

— Вижу. У вас имеется полный допуск к общей секции и урезанный — к закрытой. Распишитесь здесь и здесь. — старик сунул мне под руку какие-то бумаги. — Да, верно. Теперь правила… На территории библиотеки запрещено применять любые заклинания, за исключением исследовательских. Также необходимо развеять все ранее наложенные. Перед входом в читальный зал стоит подавитель магии. Если при проходе через него тот вдруг активируется, вам будет запрещен доступ в библиотеку навсегда. Если вам все понятно, то добро пожаловать в библиотеку школы зверя!

— Благодарю.

Я двинулся в сторону массивных деревянных дверей… За ними я тут же заприметил барьер, установленный подавителем. Интересная вещь! Такого я еще не встречал.

Первым делом мне нужно было, наконец-то, ознакомиться с правилами школы. Василий по-любому с меня спросит знание базы. И вся необходимая мне информация хранилась где-то здесь.

Попетляв между высоченных шкафов с книгами и свитками, я отыскал нужную секцию. Схватив небольшой томик, состоящий буквально из нескольких пунктов, я уселся за стол. Я считал, что мне достаточно будет краткой справки для понимания ситуации.

Школа Зверя. Правила и задачи.

Школа зверя — место, где обучаются охоте на монстров. Ученики проходят обучение по программам двух подразделений.

Первые — одаренные. Люди с магической силой, занимаются отловом высокоранговых монстров и выполняют частные заказы.

Вторые — неодаренные, безродные. Люди, лишенные силы кристалла. Зачищают местность от обычных монстров и выступают в качестве прикрытия, беря на себя битву с низкоранговыми монстрами.

При успешном поступлении, на кисть правой руки наносят знаки отличия, дополняющиеся по мере успешного продвижения по карьерной лестнице.

Безродные считаются щитом Земли.

Ученик — претендент, успешно сдавший вступительный экзамен. Его татуировка — Деревянный Щит.

Охотник — успешно сдавший теоретический + практический экзамен ученик. Регалия — тату в виде Стального Щита.

Защитник — охотник, что провел десять успешных вылазок в лес, руководя малой группой. Знаки отличия — отметина на руке в виде Стального Щита с выбранным гербом.

Щит мира — даруется лучшим представителям по указу императора. Регалии — Тату Стального Щита с выбранным гербом, окутанным аурой по выбору.

Одаренные считаются карающим мечом Земли.

Ученик — претендент, успешно сдавший вступительный экзамен. Регалии: татуировка в виде Деревянного Меча.

Охотник — успешно сдавший теоретический + практический экзамен ученик. Регалии: тату в виде Стального Меча.

Карающий — охотник, что провел десять успешных Охот в составе малой группы. Отличительный знак: Стальной Меч с выбранным гербом на навершии.

Перст Длани — успешная охота на Высокоранговых монстров от Вожака и выше. Даруется указом главы Школы. Регалии: Стальной Меч с выбранным гербом на навершии, объятый силой стихии мага.

Столп — перст , успешно отразивший нескольких крупных волн на всей территории мира, внесший достаточный личный вклад в победу. Регалии: татуировка приобретает магическую переработку, оставляя лишь порядковый номер Столпа, выполненный в виде крови поверженных монстров. Во всем мире насчитывается восемь Столпов.

Кодекс охотника:

— Видишь монстра — убивай. Отступать от боя нельзя, какой бы силы монстр перед тобой не находился. Мы — щит и меч. Никто, кроме нас.

— Член ордена — твой брат. Убийства, драки, воровство караются сурово, вплоть до отправки в глубь Леса без права возврата.

— Политика под запретом! Все люди мира находятся под твоей защитой, мирские розни не важны.

— По первому зову нуждающимся орден оказывает помощь.

Судя по прочитанному, татуировки несли в себе немалый смысл. Нужно было напомнить Василию, что у меня нет никакой. А вот по поводу пункта про драки я ничего не понял. Если они запрещены правилами школы, какого беса тут творится? Причем все вокруг явно в курсе происходящего, но не просто игнорируют потасовки, но и поощряют. Надо бы спросить у членов отряда: те точно смогут ответить.

Просидев в библиотеке до позднего вечера, я уставший, но довольный, отправился домой.

Загрузка...