На сей раз медведь не бежал по лесу, а осторожно шел, вынюхивая возможные засады. Наши чувства тоже были предельно обострены. Действительно, часа через 2 мы почувствовали наличие поблизости людей. Подъехав к опушке, мы увидели дорогу, по которой проходил отряд дозорных из 5 магов — Империя серьезно озадачивалась безопасностью источника своих побед. На протяжении 2-х часов мы вычислили и пропустили еще 4 дозора.
Был уже день, и мы решили остановиться. Фрика сказала:
— Мы прошли 2 линии обороны из 4. Дальше медведю небезопасно, так как третья линия состоит из ловушек Черных. Думаю, он может погибнуть.
Мы слезли с медведя, и я отправил его обратно. При этом канал связи с ним не потерял — такое передвижение по лесу мне понравилось. Дальше пошли пешком. Я — впереди, Фрика сзади. Первую ловушку я обнаружил довольно легко — размещенная поперек тропы черная паутина. Неподготовленного человека она бы оплела и обездвижила. Ее уровень — так, средненький. Дальше — больше. Часть ловушек я дезактивировал, а часть оставил нетронутыми. В конце концов мы вышли на опушку. По последнему ряду деревьев шло 4 черные, невидимые обычным зрением, нитки. Если их тронуть, то человек погибнет на месте, а кроме того, это подняло бы на уши всю службу безопасности. Далее был пустырь без единого растения метров 300 и каменный периметр с башенками, на каждой их которых маялся дурью волшебник. Они чередовались- Желтый, Красный.
— Пойдем ночью. Я сейчас подумаю, как пройти без следов.
Фрика кивнула. Я придумал следующее: мы привязали к ногам по деревяшке, из который я вырастил по 2 тонких тентакля. При этом, если опускать ногу, то тентакль прокалывал снег, а потом, при соприкосновении с землей, у него вырастало что-то типа пятки для того, чтобы можно было соблюдать равновесие. В результате наши следы превращались в цепочки проколов в снеге — не сразу заметишь, особенно если не знать, что искать.
— Не оступись! Здесь цены выше!
— Не повториться такого больше, Хозяин.
— Надеюсь. Когда дойдем до источника, я должен буду с ним соединиться, а ты будешь меня охранять. Можешь применять все знания и весь арсенал, так как я, скорее всего, не смогу тебе помочь. А до того действуем максимально скрытно — чем позже нас обнаружат, тем проще будет.
— Понятно.
— Все, давай ждать.
Мы закутались в плащи и ушли в медитацию, визуально превратившись в переплетенные кучи веток.
К вечеру нам повезло — закрутилась поземка и пошел сильный снегопад. В таких условиях, световые файеры скорее не освещали, а давали многочисленные блики. Да и следы наши заметались мгновенно.
— Все, пошли. Иди ко мне под плащ. Общение только ментальное.
Фрика кивнула, залезла ко мне, и я подошел к нитям.
— Видишь их?
— Да. Они черные.
— Правильно. Раньше бы не заметила.
Я осторожно исказил нити, не разорвав, но подняв метра на 2, и мы прошли в получившийся проход. Потом я сильно напрягся и перепрограммировал их на подчинение мне — теперь задача прибытия подкрепления врагам значительно усложнялась. Фрика вылезла из-под моего плаща, и мы пошли. Поскольку раньше под снегом видимо была следовая полоса и земля была неровной, идти было сложно. Однако никакого огреха не случилось и через 5 минут мы были под стеной, где отвязали с ног деревяшки. Стена перед нами была метра 4 высотой
— Заберешься?
— Сейчас — легко, раньше бы не смогла.
— Хорошо, поднимешься по моему сигналу.
Она кивнула.
Я залез на стену и заглянул внутрь. Стена была метра 2 в ширину. По ней шла дорожка для часовых, освещенная магическими светильниками каждые 2 метра. Смотровые башни стояли метрах в 50 друг от друга. В каждую шла дверь, закрытая часовым изнутри. Я решил дождаться смены караула. Минут через 30 послышалось:
— Открывай!
— Кто
— Смена
Через некоторое время:
— Закрывай. Смотри
— Смотрю
Потом все стало повторяться регулярно. Наконец раздалось у Башни слева. Потом открылась дверь и вышло человек 15 и остановились. Последний закрыл дверь.
— Закрывай. Смотри!
Послышался звук запираемого засова. Потом часовой поднялся наверх. Раздалось:
— Смотрю
Затем стук уже в правую башню…
Снегопад продолжался. Минут через 30 я кивнул Фрике. Она быстро поднялась. Я просканировал пространство и понял, что по внутреннему периметру стены тоже шли 4 черные нити. Я временно их дезактивировал.
— Перебирайся и жди под стеной
Она молнией проскочила и скрылась в темноте, после чего я проделал тоже самое. Перед нами, метрах в 200 стоял деревянный павильон с запотевшими окнами.
— Там?
— Да…, с благоговейным придыханием ответила она
— Пошли
И мы стремглав побежали. Подойдя, я увидел, что павильон просто оплетен черными нитями — последний рубеж, так сказать. Я опять их дезактивировал, и мы зашли внутрь. Перед нами была купель с горячей водой, над которой поднимался пар. Снизу было видно, что бьёт сильный ключ, а вода из купели вытекала по трубе в противоположном от нас конце.
В купели плавали и резвились три будущих птицелета, уже почти достигших нужного размера. Они заметили нас. Двое не отреагировали, а один, самый крупный с интересом подплыл. Я вгляделся в него — это был маленький дракончик. Наверное, они просто выродились за многие тысячи лет и превратились в маленьких ящериц. Что удивительно, в том, который ко мне подплыл явно читались следы Серого, остальные же были пусты. Мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно потянулись на встречу. Я обхватил его голову, а он блаженно закрыл глаза. И тогда я совершенно безотчетно в него вкачал — щедро, от души. Мне показалось, что само пространство исказилось. В дракончике что-то изменилось, будто прорвалась плотина и на меня глянули абсолютно разумные глаза представителя древнего рода.
— Как же мы давно ждали тебя, Серый, прозвучало в моей голове
— Я пришел, как только смог. Теперь вы мои.
— Дааа… и дракончик лизнул мне руку.
— Как тебя зовут?
— Дорн. Длинна нашего имени соответствует силе и опыту. Раньше среди нас были такие, кто имел имя больше, чем из ста звуков.
— Что остальные? Я кивнул в сторону плавающих в купели собратьев Дорна
— Они пусты — мы вырождаемся. Таких как я все меньше и меньше. Если бы не этот Зеленый источник, мы бы уже потеряли все остатки разума. У этих вот вообще нет имен.
— Я пришел возвратить вас в этот мир и избавить от пауков.
— Я чувствую какую-то большую беду и готов помогать… Дай мне еще серого…
Я опять начал в него качать. С удивлением обнаружил, что его мешок расправляется и наполняется, а вскоре в нем начал весело сверкать маленький шарик. Моя черная подпитка работала на полную мощность, но он очень жадно сосал из меня.
Я разорвал контакт.
— Не жадничай, перевари то, что я тебе дал, потом дам еще. Этот источник, выход Зеленого Мозга?
— Разума. Мы называем его Разумом. Да, и он к нам дружелюбен. Более того, помогает чем может.
— Мне надо с ним связаться.
— Опустись в воду, я чувствую, что он ждет тебя… Скажи, а самка, которая пришла с тобой — она твоя?
— Да. И не только она — их несколько.
— Я вижу пока только ее. Она сильная, но ее окрас не соответствует ничему, что я помнил
— А что ты помнишь?
— Уже не многое. Мы передавали знания нашего рода, но с потерей сил они постепенно пропадали. Я был один из самых сильных на сегодняшний момент. После нашей встречи, старые знания как бы всплывают у меня в голове, но их слишком много… Мне надо с ними разобраться…
— У нас еще будет время… Я сейчас войду в контакт с Разумом. Ты защищай ее, а она будет защищать нас.
— Не волнуйся. Самки нашего Хозяина — наши самки. А мы всегда умели их защищать. Подведи ее ко мне, я хочу узнать ее поближе.
— Фрика, подойди!
Она подошла, глядя на нас расширенными глазами
— Это же… Это же дракон! После общения с тобой он стал меняться!
— Его зовут Дорн. Протяни руку, познакомься. Он будет тебя защищать тебя и помогать тебе, пока я буду занят
Она протянула руку и коснулась его головы. Контакт состоялся
— Хозяин, я почувствовал ее, их. Она — парное существо, по сути являющееся одним целым в 2-х телах. И я понял, кто еще в твоей команде. Пока немного, но это поправимо.
Тут на моем внутреннем мониторе зажглась яркая серая звезда.
Я активировал все черные ловушки, ранее дезактивированные мной, затем настроил все доступные мне корни, превратив их в тентакли и ножи.
— Всем! Креона, Зиппиус, Кентакка! У нас появился сильный союзник. Я сейчас исчезну из эфира, Фрика и он будут меня защищать. Вся возможная помощь им. Нет задачи важнее!
— Понятно, прошелестело в ответ многоголосье.
Зиппиус:
— Дракон! Это прекрасно! Про них даже сказок практически не осталось! Я потом обязательно пообщаюсь с ним!
— Сначала защитите нас!
С этими словами, я разделся и нырнул в воду. Тут же окружающий меня мир перестал существовать — я оказался внутри Зеленого Разума.
Я плескался и купался в дружественной мне атмосфере. Мы общались с ним обо всем на свете, я рассказал о своем опыте в предыдущем мире. Он с интересом воспринял идею эргрегора, однако контакт с Черным Мозгом у него не очень получился. Я предложил им взаимодействовать через меня, коль скоро я могу перерабатывать их энергии. Они согласились. Затем я запитал от Разума всех своих Зеленых и создал для них общий банк знаний. Доступ к ним зависел только от уровня адепта и от уровня допуска. На сегодняшний момент я дал единственный допуск первого уровня — Креоне.
Он рассказал мне, как вырождались в их мире драконы и сказал, что поддерживал их, поскольку эти уникальные существа никогда не были агрессивны к Зеленому сектору. С интересом он рассмотрел мои знания о боевом разделе: «Тяжело же пришлось Зеленым в том, другом мире, если они такое придумали», только и сказал он. Поняв, что есть пауки и какую опасность они представляют, он попытался еще раз вступить в контакт с Черным. Я предоставил им в себе «торговую площадку», на основании которой и планировал сделать эргрегор или его аналог. Контакт пошел, более того, скорость обмена информацией между ними зашкаливала. Вдруг Зеленый прервался и сказал, что наверху у моего адепта и Дракона проблемы и им срочно необходима моя помощь. Я вынырнул и увидел следующее:
Все пространство перед водоемом было выжжено. То тут, то там на нем еще оставались скрюченные сожженные трупы. Половина башен также была разрушена, из их руин, а также из-за стены в нас летел шквал разных заклинаний. Фрика была в страшном состоянии — все волосы и половина кожи были сожжены, одна рука была сломана и находилась под неестественным углом, один глаз то ли был выбит, то и просто заплыл. Рядом валялись оба арбалета без боекомплекта. Тем не менее она метала ставшие уже слабыми черно-желтые молнии во врагов. Дракон, вырос уже больше чем в 2 раза. Он прикрывал ее своим телом и серым куполом, однако был еще не настолько силен, чтобы сдержать все удары. Он тоже был изранен, но ухитрялся плеваться огнем. В купели плавало 2 трупа его неразумных сородичей. На сколько хватал взгляд вокруг, все тоже было выжжено. Видимо тентакли здорово потрепали врагов и они их просто уничтожили.
Меня обуяла просто нечеловеческая ярость. В воздухе взметнулась серо-черно-зелено-желтая воронка. Потом она превратилась в купол, вокруг нас, который стремительно стал расширяться, сметая все на своем пути. Через несколько секунд все было кончено — вершина горы, на которой был источник, стена, край леса — все превратилось в оплавленную до зеркального блеска поверхность. В воздухе повисла звенящая тишина — не осталось ничего живого. Только вода из купели с тихим шипением о раскаленную поверхность, стала выливаться через край, поскольку другой конец трубы оплавился.
Фрика посмотрела на меня оставшимся глазом:
— Хозяин… Мы с Дорном сделали все, что смогли… После чего она потеряла сознание.
Дракон обхватил ее передними лапами и с шумом плюхнулся в купель. Я сунул руки в воду и стал качать серое. Огромным объемом. Вода сначала помутнела, а потом запузырилась холодным кипением. Я просто физически ощущал, как два израненных тела, цепляясь за тонкую ниточку жизни, пьют меня. И я качал, качал, качал. Черная и зеленая подпитка работали на полную мощность, но все равно все уходило на латание страшных дыр в их аурах. Зеленый разум пришел ко мне на помощь. В результате получилось безумное варево. Я цеплялся за них, не давая уйти в небытие. Потом подключил напрямую Черный канал. Вода вскипела от конфликта Черного и Зеленого, но мне было некогда, и я грубейшим образом погасил этот конфликт Серым. Через какое-то время появились красные всполохи, сигнализируя о том, что их тела стали чувствовать боль. Я стал откачивать ее в себя, преобразуя в Серую энергию. Иногда ее было столь много, что мои мышцы сводило судорогой, но я не обращал на это никакого внимания. Потом я вкачал в получившееся «варево» желтый цвет. Поскольку я еще не был подключен к источнику, я вкачивал из своих резервов. Я подумал, что Фрика — Желтая, вернее изначально ей была, а Дракон всегда плевался огнем, значит хуже не будет. Вода, в очередной раз вскипела, принимая в себя третий, а учитывая Красный — и четвертый цвет. Мне казалось, что солнце садится и встает, но это тоже не было важно. Ничего не было важно — я боролся за их жизни. В какой-то момент я понял, что победил: их ауры залатали свои дыры и стали наливаться жизненной силой. Я постарался разгладить шрамы, оставшиеся на месте дыр и вроде бы у меня получилось. Теперь у них от их Боли осталась только память. Поняв, что я почти пуст, я вынул руки из купели и скрючившись, потерял сознание.
Когда я пришел в себя, то увидел, что на краю купели сидят два новых существа: Фрика была абсолютно лысой, ни одного волоска ни на голове, ни на лице. Но она была живой и целой а все ее раны зажили. Более того, мощность ее энергетического канала с Кентаккой значительно возросла. Интереснее изменился Дорн — он вырос еще больше, а его аура сияла насыщенным серым моноклором. Он уже не был похож на убогий птицелет — это был полноценный красивый мощный зверь. Он склонился передо мной:
— Серый, ты возродил нас, спасибо. Купание в этом невероятном источнике, созданном тобой, будет способствовать формированию драконов, по крайней мере из тех, в ком еще что-то осталось. Теперь в нас есть часть тебя, так прими клятву всего драконьего рода!
— Я, Юджин Серый, принимаю твою клятву Дракон Дорн. Теперь ты и весь твой род — мой.
Ни свечи, ни тиары н появилось — они были другие, просто мы знали, что это произошло.
— Свяжись со своими, пусть ползут сюда. Все. Кто сможет — пусть возродится, кто нет — пусть тихо уйдут и послужат материалом для возрожденных — я не хочу, чтобы землю населяли неразумные ящерицы.
— Это справедливо, мы, в своей деградации, достигли дна, и я не хочу, чтобы осталось даже воспоминание об этом.
Он с сожалением взглянул на почти пустые оболочки мертвых сородичей, которые плавали в купели.
— Кстати, теперь мое имя не Дорн. После того, что ты сделал, в моем имени появились еще сразу три буквы.
— Я буду звать тебя Дорном, не сочти за оскорбление, просто мне так проще.
— Ты даже можешь разрезать меня на ремешки…
— Не юродствуй. Кстати о ремешках — у этих, я кивнул на остатки его сородичей, драконья кожа?
— Она неполноценна, как и они сами, а что ты хотел?
— В том мире, откуда я пришел, у меня был Хлыст из драконьей кожи. Он обладал собственной аурой и был мне другом, вот я и подумал…
Он глубоко задумался.
— Не надо. Не тревожь этих. Мы сделаем тебе такой хлыст.
— Спасибо. Ты сам будешь охранять этот источник?
— Боюсь, что пока мне понадобится твоя помощь, я еще не все наши древние знания вспомнил. Но подозреваю, что сейчас сюда побегут все любители легкой наживы, ведь дракончики, когда маленькие, очень уязвимы.
Я сел в позу для медитации и стал колдовать. Чего сплел — наверное уже не повторю, но по периметру выжженного участка образовался цветной купол. Пройти его не мог ни один волшебник существующий или могущий существовать в этом мире, при этом он имел одностороннюю прозрачность, то есть снаружи его просто не было видно — я думаю, что у меня на эмоциях получилось исказить пространство. Таким образом, без моего или драконьего ведома, туда просто никто не мог попасть.
Дракон с восхищением на меня посмотрел и вновь низко склонился:
— Ты — Великий Серый, мы счастливы принадлежать тебе.
Потом я обратился к Фрике:
— Как ты?
Она посмотрела на меня совершенно другим, не привычным мне взором.
— Хозяин, я была ТАМ. Но я поняла, что я нужна тебе и ты меня вернул. Вернее, собрал заново из того, что осталось, добавив себя. Я счастлива этому, а мои силы возросли многократно. Я теперь состою в том числе и из частичек тебя, поэтому обращаюсь к тебе на «ты». У меня сохранилась связь с сестрой, но я уже не она, скорее она является одной из частей меня. В основном я — это ты…
В это время я уловил какое-то движение вдалеке. Я пригляделся и увидел множество ящериц, ползущих к нам — драконы начали восстановление рода.
— Пойдем Фрика, у нас еще много дел. Дорн, вырасти хороших детей! И да, я пришлю к тебе одного из моих адептов — Зиппиуса. Он Зеленый и он великий ученый, думаю, вам есть, о чем поговорить.
— Во время битвы я хорошо чувствовал его помощь, буду счастлив познакомиться с ним лично.