Мой новый мир

Глава 1 Спасение утопающих

Немного удовольствия проснуться посреди бушующих морских волн. Особенно если точно помнишь, что засыпал в собственной кровати. Вот только никому и в голову не пришло поинтересоваться у меня на тему моих предпочтений. Просто вдруг налетевший из ниоткуда шквал плеснул прямо в лицо соленой водой — и вот я уже барахтаюсь посреди бездонной синей стихии.

Ошалелый вопль пропал втуне. Только рот моментально наполнился водой. А затем очередная накатившая волна накрыла с головой. Инстинкт самосохранения взвыл в голос. Руки отчаянно загребают теплую воду. В глаза ударил яростный солнечный свет. Сияющие яркими искорками волны подбрасывают меня, словно невесомую игрушку. Сплошное мельтешение тьмы и света. Сверху рушится темная водная масса, мир меркнет в угрюмой сини. Беспощадное течение тащит вниз, навстречу неведомой глубине. Яростно барахтаюсь в соленом круговороте. Отделенный прозрачной водной гладью солнечный свет издевательски медленно движется навстречу — лишь для того, чтобы вновь взорваться слепящим блеском, который тут же сменяется уже знакомой мутью морской воды. В голове набатом бьется воющий животный ужас. Отчаянным движением вновь выдираю себя наверх. Успокоиться! Главное — успокоиться. Движения должны быть ровными и размеренными. Паниковать, бессмысленно молотить по воде, бросаться из стороны в сторону без малейшего соображения — смерть. Главное — дышать. Хотя бы еще один глоток живительного воздуха перед тем, как беспощадная стихия вновь утянет вниз. И еще один раз. И еще…

Чудовищным напряжением я заставил себя подыгрывать водному безумию. Не мешать очередной накатившей волне тащить вниз: миг спустя водяная глыба уступит, выталкивая навстречу солнцу. Главное — помочь ей плавным и выверенным движением тела. Широкий взмах руками, ноги яростно взбивают бурлящую воду. Наконец, я почувствовал, что у меня получается более-менее держаться на плаву. Отчаянно завертел головой, но обступившие со всех сторон волны лишь подтвердили печальную реальность. Кажется, ближайшая земля находится прямо у меня под ногами. И хорошо если не в двух-трех километрах.

Разум отчаянно ищет хоть какое-то логическое объяснение происходящему. Я, черт подери, совершенно точно помню, как лег спать. Как всегда, под утро. Как всегда, засидевшись за очередной игрой, хотя твердо обещал самому себе, что уж этой-то ночью закончу, наконец, многострадальную главу многострадального романа.

— Ээээй! — Заорал я в пустоту. Море ответило равнодушным шумом морских волн. Очередная водяная горка радостно подбросила меня вверх. Сильные загорелые руки отчаянно вцепились в водную гладь, пытаясь удержаться на поверхности вопреки тянущей в глубину пучине. Сильные загорелые руки⁈ Разум затопила волна нерассуждающей паники. Эти здоровенные мощные грабли — не мои! Не мои, не мои! Мне их подбросили, точно говорю!

Мир плавно пошел вниз, затягивая под очередную накатывающую водную глыбу. Потребовалось собрать в кулак всю силу воли, чтобы выкинуть из головы что-то перепуганное, готовое взвыть от слепого нерассуждающего ужаса. Не дождетесь! Мощный плавный гребок — и вот сильное смуглое тело подбрасывает наверх, навстречу живительному воздуху.

Потребовалось немало времени, чтобы в сознании воцарилось хоть какое-то подобие спокойствия. Прежде всего — я жив. И какая бы неведомая сила не впихнула меня в эту отчаянно цепляющуюся за жизнь тушку, она определенно не поскупилась. Я буквально чувствую, как под бронзовой кожей вздуваются мощные мускулы. Наверное, окажись я тут в оригинальном своем виде — уже камнем шел бы на дно, приветственно булькая встречающим морским гадам. Но то, что я есть сейчас, даже не чувствует усталости. Мерные гребки навстречу накатывающимся волнам постепенно стали привычными. Нет, мы еще определенно побарахтаемся.

Вот только что же делать? Оставаться на месте, дожидаясь неведомо чего? Этак недолго дождаться парочки голодных акул… Или наступления ночи. Рано или поздно даже самое сильное тело выдохнется под гнетом бесконечной нагрузки. Но в каком направлении плыть? От одной мысли, что я сейчас могу уверенными, сильными гребками двинуться прямо навстречу открытому океану, мороз сыпанул по коже. Вот только выбора у меня все равно нет.

Поддавшись очередной волне, я поплыл куда-то в неизвестность. Главное — держаться спиной к солнцу. Так яркий свет не слепит глаза. И, заодно, есть хоть какая-то вероятность того, что я не начну нарезать круги на месте. О том, что светило не будет вечно висеть в одной позиции, будто приколоченное к небу гвоздями, стараюсь не думать.

Ровные мерные движения. Накатывающие волны сначала тянут назад, затем толща соленой воды мягко толкает вперед. Минуты сменяются минутами. И я по-прежнему не чувствую усталости. Определенно, все могло быть куда хуже… Хотя, положа руку на сердце, оно могло бы быть и лучше.

В голове не укладывается, что все это происходит со мной и наяву. Где-то там, в далекой Москве, девять месяцев в году царят или мороз, или слякоть. Там я успел наклепать штук десять веселых книжек про ребят, которых собственным авторским произволом закидывал то на ужин — в качестве главного блюда — к древним майя, то подбрасывал в постель французской королеве. И меньше всего предполагал, будто сам окажусь в этой роли.

Я увидел его, когда очередная волна подбросила меня вверх. По водной глади вдали быстро скользит сверкающий на солнце кораблик. Кажется, до слуха даже донесся рокот мотора. Большой катер или что-то в этом роде.

— Эээээй! Люди! На помощь!!! — Заорал я во всю силу глотки. Одновременно пытаясь, насколько это возможно, выпрыгнуть из воды и размахивать руками. Интересно, неведомые моряки, если вдруг решат посмотреть в мою сторону, вообще смогут ли меня разглядеть? «Вряд ли», — шепнул печальный внутренний голос. Но я все равно снова и снова издаю жуткие вопли, на какие только способна человеческая глотка. А стремительный кораблик скользит и скользит мимо.

Нет, все-таки заметили! Или просто заворачивают куда-то? Нет, точно заметили! Катер, заложив широкий вираж, движется прямо в мою сторону. И вот с палубы в мою сторону полетел привязанный к толстенному канату цветастый спасательный круг. В жизни не видел более вдохновляющего зрелища… Пальцы мертвой хваткой вцепились в неподатливую резину.

— Эй! Пловец! Держишься? — Крик откуда-то сверху. На меня опять накатил непрошенный ступор. Язык, на котором ко мне обращаются, кажется совершенно незнакомым. Но я же его понимаю. Как это вообще возможно?

— Держусь! — Заорал я в ответ. На том же самом странном языке. Впрочем, вся эта белиберда меркнет на фоне чудесного спасения. Жить! Я буду жить!

Неведомый спаситель тащит меня наверх. Дается ему это нелегко. Как могу, упираюсь ногами в скользкий борт катера. И вот я валяюсь на нагретых солнцем досках. Рядом пыхтит неведомый благодетель. Я еще не успел его толком разглядеть, но совершенно точно уверен: нет на свете человека чудеснее, приятнее и симпатичнее этого восхитительного парня.

— Ты откуда тут взялся, а? — Удивленный голос привел меня в чувство.

— Я не знаю. — Хрипло выдавил, кое-как привалившись к борту. Только сейчас у меня возникла возможность рассмотреть самого себя. И увиденное наводит оторопь. Мощная широченная грудь, настоящие кубики пресса, кожу покрывает великолепный бронзовый загар… Да это же чертов джекпот! Но как это вообще возможно? Что я, черт подери, такое? Где я? К черту мелкие детали. Кто я⁈

— Чего-чего? Заплыл на десяток километров от берега и сам не заметил? — Заржал спаситель. Только сейчас я смог его разглядеть. Самый обычный мужик в шортах и футболке. Небритый и загорелый. На морского волка не тянет. Хотя, судя по жилистым рукам и продубленной морской солью коже, моряк из бывалых.

— Я… Я не знаю, как я очутился среди моря. Я просто вдруг очнулся, а вокруг вода. — Хрипло признался я. Может быть, зря? Не лучше ли соврать что-нибудь? Вот только врать, понятия не имея где ты и кто ты — паршивая идея.

— Колес, что ли, наглотался? — Симпатии в хрипловатом простуженном голосе ощутимо убавилось. И во взгляде появилось что-то такое… Презрительно-брезгливое.

— Наркотой не увлекаюсь. — Отрезал я. Еще не хватало, чтоб меня за торчка приняли…

— А, может, ты из киборгов?

Вопрос показался слишком абсурдным, чтобы сразу отвечать. Это у него шутки такие? Но мужик смотрит серьезно и внимательно. Ни тени улыбки.

— Что, прости? — Переспросил я на всякий случай.

— Ну, киборг! А что? Видал я этих ребят. Железо в башке перемкнет — и привет. Какую только дичь не творят, а потом не верят, когда им рассказывают. Помню, один в «Бешеной Креветке» начал мебель ломать. Методично так, стулом об стол, потом еще один стул — и тоже об стол, а потом…

Я попытался отмолчаться. Кажется, моя очередь заподозрить моряка в употреблении непохвальных и запрещенных веществ. Но мужик продолжает нависать надо мной в ожидании ответа. Внимательные темные глаза так и сверлят мою несчастную башку.

— Да вроде нет… Я не знаю. — Честно ответил я. Вряд ли у меня есть поводы врать этому парню. Или, все-таки, есть? Но что такое он говорит про киборгов? Куда же меня, все-таки, занесло?

— Точно перемкнуло. Ладно, посиди пока. Прибудем в Антапур, там решим, что с тобой делать. — Решил после недолгого раздумья капитан. Он же наверняка должен быть капитаном, раз управляет корабликом? Или без команды не считается? Что за чепуха лезет в голову. — Я, кстати, Джой. А тебя как величать?

— Рэй. — Ответ сорвался с губ прежде, чем я успел задуматься, как себя отрекомендовать новому знакомому. Рэй? Почему Рэй? У меня еще с той, прошлой жизни осталось имя, а к нему в комплекте — фамилия и отчество. Только… Вот черт! Почему не могу их толком вспомнить? Странная корявая скороговорка из трех имен вертится рядом с памятью, но совершенно не дается. Приехали… Я что же, собственное имя забыл⁈ Ладно. Попробуем успокоиться. Может быть, еще вспомнится. Пусть пока что будет Рэй. Вариант не хуже прочих.

— Пойду-ка я в рубку, приятель. Катер сам собой управлять не станет, знаешь ли.

Я остался один. Джой ушел в кабину, что нависает над бортом небольшого катера. Оно и к лучшему. Для моряка ничего особенного не произошло. Может быть, он и не вылавливает каждый день пяток-другой несостоявшихся утопленников, но вытащить приблудившегося посреди моря черт знает кого — приключение не из сильно захватывающих.

А я остался сидеть, привалившись к невысокому бортику. Сейчас, когда необходимость отчаянно биться за каждый вдох и за возможность выжить отступила, снова накатила удушающая паника. Как все это понимать? Что происходит?

Время идет, солнце в зените заливает мир волнами яростного зноя. Шквалы теплого ветра бьют по загорелой коже. В голове — звонкая, оглушенная пустота пополам с неверием. Не сплю же я в самом деле? Но что это такое Джой говорил про киборга?

Воспоминание о предположении моряка заставило недоуменно нахмуриться. Он ведь совсем не юморил. Ни тени смеха в голосе. Киборги для него — не избитая фантастика, а суровая реальность. Причем реальность, регулярно колотящая в барах стулья. Что за бред?

Постепенно я смог-таки успокоиться. Наверное, психика просто не способна постоянно находиться в состоянии ошалелого напряжения. Неизбежно наступит перегрев, а за ним — осоловелое недоумение. Наверное, даже неплохо, что у нового знакомого есть свои дела. Начни он теребить меня бесконечными предположениями — лучше бы точно не стало.

Расслабившись, я снова украдкой оглядел доставшуюся мне тушку. Хороша ведь, зараза… Я б, пожалуй, не глядя сменял на такую авторские права на две трети своих романов. Вот только вместо подсунутого под нос контракта и вкрадчивого «ну что, по пиву — и оформим сделку?» я получил новое тело совершенно бесплатно. Если, конечно, не считать того, что взамен неведомый шутник оставил мне только ярко-красные шорты. Даже на самую простенькую футболку не расщедрился. Не говоря уж о документах, кошельках, карточках и прочей лабуде, без которой любой человек мигом превратится в беспомощную букашку.

Я уже потихоньку свыкся с мыслью, что лимит удивления на сегодня перевыполнен, когда произошло… это. Что-то внутри меня деловито подгружает в мозг огромные объемы данных. Анализ силовых узлов, сигналы от бесчисленных дампов, отчеты операционной системы о стабильном функционировании контроллеров и операторов. Тело окаменело от ужаса. Кажется, я и впрямь… Да какого⁈ Да как это возможно⁈

Немыслимо. Безумно. Нереально. Может быть, меня просто приглючило? Наглотался морской воды или… Ну, не знаю. Гипервентиляция легких или как называется вся эта ерунда? А, может быть, я и впрямь наглотался какой-нибудь химической дряни. Лежу сейчас на больничной койке, рядом грустный доктор со здоровенным шприцем, симпатичная медсестричка роняет скупые слезы над светилом литературы… Ну или, скорее, безразлично листает смартфон, видя во мне очередного торчка. И понятия не имея, что торчок этот время от времени пыжится корчить из себя писателя.

И, все-таки, я неведомым седьмым чувством ощущаю, что все мои безумные надежды — полный бред. И что тело мое действительно под завязку забито сложнейшей аппаратурой, встроенной в полые заменители кости из легчайшего титанового сплава. Именно благодаря этому я не чувствую ни малейшей усталости. Мельчайшие нанороботы все это время исправно наполняли легкие воздухом, стимулировали мышцы, заставляя сокращаться ровно в тот момент, когда это нужно. Без всех этих девайсов я бы уже давно радостно обнимался с рыбами и желал крабам приятного аппетита.

А солнышко все так же светит с неба. И быстрый катер подпрыгивает на волнах, стремясь к неведомому… Как там сказал капитан? Антапур? Странное дело: название кажется смутно знакомым. Как будто где-то я это уже слышал… Может быть, где-то в Таиланде или на Шри-Ланке? Звучит, как будто, немного похоже. Вот только даже столь безумное предположение не изменяет ничего. Потому что даже в Тае людей не превращают в киборгов. Они там больше по другим операциям, которые делают из мальчиков девочек. С губ сорвался полуистерический смешок. Кажется, не все так плохо, как могло быть. Во всяком случае, в моем случае дело обошлось без операции по смене пола.

Еще минут через десять я успокоился достаточно, чтобы отважиться поиграться со своей «начинкой». Например, в деталях рассмотрел мелкую букашку, что приклеилась к самой вершине мачты. Крохотная. Невооруженным взглядом и на расстоянии вытянутой руки не различишь. Но тот зум, что встроен в мои гляделки, меньше всего тянет назвать «невооруженным».

«Сигнал опасности детектора окружения! Переведение операционной мощности на звуковой сенсор!»

Меня чуть не подбросило. В мир ворвался оглушительный рев окружающих звуков. Воет взбесившимся носорогом мотор, скрипят канаты. Противно хлюпает в носу у простуженного моряка в рубке. Еще мгновение — и откалиброванный «осью» звуковой хаос стих, уступив место вполне ясно различимому голосу.

— Да, в море выловил. Наверняка киборг. В башке перемкнуло, ничего не помнит. Да не похож он на торчка! Здоровенный, как черт. — Знакомый хриплый голос капитана. В ответ — невнятное бормотание. Даже мощности моей аппаратуры не хватает, чтобы разобрать, что отвечает ему телефонная трубка: наглухо задраенный люк и закрытые окна отсекают слишком много.

— Да нет у меня профильного сканера. Подъедешь — и разберешься на месте. Чего? Да катись ты к черту! Не буду я с ним связываться! Если он и впрямь киборг, он меня и голыми руками порвет. Подъедешь с группой захвата — и обездвижите. Не, не сообразил. Сидит, счастливый. Я ему сказал, что до города довезу. Так что никаких проблем не будет. Еще немного подыграю, изображу заботу какую-нибудь… Разберусь, короче! Но смотри, чтобы твои ребята с деньгами были, а не как в прошлый раз. Иначе черта с два я в следующий раз твою дрянь повезу. Ладно, ладно, не ной. Договорились.

Писк сигнала отбоя. Ах ты, падла корыстолюбивая…

Кажется, госпожа удача, позволив ухватиться за смазливую упругую попку, вознамерилась славно меня лягнуть. Вляпался. Понятия не имею, кому этот утырок собрался меня продать. Но не испытываю ни малейшего желания превращаться в порося на веревочке. Вот только как бы этой сомнительной радости избежать?

Можно, конечно, пойти в рубку и безо всяких изысков разбить охочему до денег мерзавцу рожу. Он ведь абсолютно прав: я его без особого труда завяжу в хороший, славный морской узел. А если у него есть оружие? Тогда черт его знает, как оно повернется. Хотя, он же не ожидает от меня атаки, так что даже если в кармане у жадного до денег гада и есть пистолет — он ему поможет мало. Вот только даже если я отправлю его за борт или без никаких церемоний проломлю череп — останусь один на бултыхающемся посреди моря катере. Не имея ни малейшего представления о том, куда он плывет. И никакой гарантии, что справлюсь с управлением. Так что придется подождать, пока земля не покажется хотя бы на горизонте. Тогда… Тогда возможны варианты.

— Ну чего, утопленник? Очухался? — Капитанский голос над головой. Улыбается, скотина. Вежливенько так. От слащавой рожи так и прет показной заботой. Ну погоди у меня, полупроводника кусок…

— Вроде да. Только горло схватило что-то. И в теле слабость… — Я постарался сделать голос сиплым и приглушенным. Рожу мерзавца так и перекосило. Еще бы! Это у нормального человека от бултыхания в самой теплой воде может приключиться что угодно. С киборгами такой ерунды приключаться не должно. Вот и думай, а вдруг я самый обычный мясной мешок, за который твой неведомый партнер ни копейки не заплатит.

— Ааа… Ну ничего. Может, пройдет еще. — Пробормотал сбитый с толку мерзавец. — Слушай, как думаешь…

Оглушительный вой тревожного сигнала. Какой-то из аппаратов в кабине надрывается изо всех сил, предупреждая о неведомой опасности.

— Кого еще черти принесли? В этом районе отродясь судов не было! — Раб золотого тельца бегом припустил обратно в рубку. Кажется, что-то идет не так. И еще большой вопрос, хорошо это для меня или плохо. Конечно, от спасшего меня мерзавца ничего хорошего ждать не приходится. Вот только кто сказал, что неведомые визитеры — а речь, судя о скороговорке бортового компьютера, о новой отметке на бортовом радаре — едва меня завидев, напоят горячим чаем и расцелуют в обе щеки?

— Чего там? — Спросил я, подойдя к открытому люку в капитанскую рубку. Изнутри противно тянет дешевым табаком и еще какой-то плохо различимой тухлятиной.

— Танцующий Бриз! Им-то какого черта от меня надо⁈ — Мне совсем не понравилось явно вибрирующее в голосе мужика беспокойство.

А еще меньше мне нравится то, что я совершенно точно где-то слышал это название. Танцующий Бриз, Танцующий Бриз… Нет, это точно что-то знакомое. Но как такое может быть?

Двигатели катера взвыли в полную мощность. Встречаться с таинственным Бризом у Джоя явно ни малейшего желания. Вопрос лишь в том, хватит ли двигателей, чтобы это желание исполнилось.

Почти ровно за кормой я разглядел возникшую на самой линии горизонта крохотную точку. Визоры, подчиняясь безмолвному приказу, врубили зум на полную мощность. Морской простор прыгнул навстречу. И вот уже перед моим изумленным взором — несущийся на всех парах огромный бронированный катер. По обе стороны от блестящих черных бортов поднимаются фонтаны брызг. Над приплюснутой обтекаемой рубкой виднеется черный ствол здоровенного крупнокалиберного пулемета. «Автоматическая пушка „Эгель и Хаймайер“, калибр двадцать три и четыре» — услужливо подсказала пискнувшая откуда-то из глубин операционки оружейная база данных. Если этот малыш даст по нашему корыту очередь зажигательными — здесь откроется полноценный филиал преисподней.

А прямо на носу Бриза деловито возится с хищной штурмовой винтовкой девушка-азиатка. Ни дать ни взять — вылезшая из аниме японка. Черная футболка, короткие джинсовые шорты открывают миру восхитительные белые ноги. Из-под черной бейсболки торчит роскошный рыжий хвост. Миниатюрная и изящная, с треугольным нежным лицом, на котором хищным азартом горят огромные зеленые глазищи.

Мир зашатался, уходя у меня из-под ног. Я знаю ее. Я, черт подери, знаю, кто это такая! Майя! Майя с Танцующего Бриза! Ну конечно же!

Чья-то издевательская шутка запихнула меня в сюжет собственной книжки. И, если припомнить полустершийся из памяти сюжет и тот, уже полузабытый мир…

Кажется, я в очень глубокой заднице.