Мой новый мир

Глава 23 В логове Октопуса

Ночное небо Антапура нависает, словно зловещее черное покрывало. Далеко внизу переливается бесчисленными огнями море света. Из ярко-желтого сияния вырастают мерцающие вспышками черные бивни небоскребов. Тьма и свет соединяются, порождая жестокую обитель греха и разврата. А впереди, прямо перед нами, чернеет главный источник кошмара, что держит Антапур своими щупальцами.

Штаб-квартира Октопуса — огромный, устремившийся навстречу черной космической бездне небоскреб. Даже отсюда, с крыши высоченного бизнес-центра «Парагон», городская обитель зла кажется ужасающе, запредельно высокой. Строго говоря, так и есть: цель на добрую сотню метров превосходит облюбованную нами высотку.

— Чего ты копаешься? — Раздраженно зашипела Майя. Рыжая уже вовсю возится с извлеченной из рюкзака магнитной катапультой.

— Красиво. — Зачем-то пробормотал я. Как будто мы сюда заявились любоваться видами.

— Я знаю кое-что покрасивее. — Буркнула Майя, на миг отвлекшись от своего занятия.

— Что?

— Когда эта чертова бандура взорвется, фейерверк будет просто зашибись. Шевелись давай!

Вырвавшись из накатившего было созерцательного оцепенения, вытаскиваю из рюкзака небольшую матово-черную пластину магнитной катапульты. Сюда, на крышу «Парагона», мы забрались без особых хлопот. Вообще-то, охрана у бизнес-центра вполне представительная. Вот только рассчитана на нападение местных гангстеров или нежданный полицейский рейд — в Антапуре одно от другого не слишком отличается. Два укрытых маскировочными полями киборга местным системам безопасности оказались не по зубам. Вот бы все было столь же просто с чернеющим напротив гигантом, под самой крышей которого сплетает кольца огромный осьминог… Мечтать не вредно.

Данные из башки репликанта Сид расшифровал сегодня утром. И они поначалу ввели всю команду в состояние ступора. Бронестекла, способные выдержать выстрел из гранатомета. Повсеместное видеонаблюдение и датчики движения, завязанные прямиком на мощности искусственного интеллекта. ИИ держит под контролем каждый миллиметр внутри небоскреба. В нескольких точках здания дежурят отряды киборгов, готовые по первому приказу выдвинуться навстречу возникшей угрозе. Боевые роботы, рядовые охранники из числа лучших бойцов спецназа Октопуса. И — малоприятная вишенка на торте: суперкомпьютеров внутри не один, а сразу два. Первый — под самой крышей. Второй, резервный — в бронированном бункере под небоскребом.

Первым о безумности этой затеи заявил Рензан. К нему немедленно присоединился Атаго. И, наверное, я сам заколебался бы… Но Майя об отказе от самоубийственного штурма не захотела и слушать. Кажется, идея поставить на уши весь город, разнеся эпицентр местного политического бытия, напрочь отключила Рыжей инстинкт самосохранения. Или наоборот? Можно оставить в покое Лекса и Октопус, но не надеяться, что они в этом вопросе ответят взаимностью. И, все-таки, Рензан прав: то, во что мы ввязываемся, трудно назвать иначе как авантюрой.

— Старайся держаться как можно ближе. — Напомнил я Майе, ставя неподалеку черную пластину магнитной катапульты. Будет чертовски обидно, если в полете ее вынесет за пределы возможностей моих маскировочных полей. Как будто у нас и без того будет много времени до того, как в штаб-квартире взбесятся все охранные системы.

Напарница в ответ многозначительно фыркнула, но от комментариев воздержалась. А в моей голове неожиданно промелькнула шальная мысль: какие бы силы ни запихнули меня в Антапур, они, как под заказ, напихали в мою тушку все необходимое для того, чтобы эта авантюра имела хоть какие-то шансы на успех.

Наконец, катапульты установлены и настроены. За спиной ощущается привычная тяжесть нагруженных оружием рюкзаков. В руках у Майи дожидается своего часа монструозный «Ураган» с кассетным магазином. Какой только отморозок придумал это чудище… Поверх баулов с оружием с немалым трудом прикреплены полупрозрачные «стрекозиные» крылья из тончайшей полупрозрачной материи, пронизанной едва различимыми нитями металлической проволоки.

Земля уходит из-под ног. Мощнейший магнитный импульс подхватывает нас, с немыслимой силой швыряя в небо. За спиной раскрываются механические крылья. Этакий аналог дельтаплана: при помощи системы балансиров и воздушных потоков магнитные плоскости позволяют вполне неплохо держаться в воздухе. А благодаря магнитной катапульте нас подбросило так, что крыша штаб-квартиры Октопуса теперь в доброй сотне метров внизу.

Рядом описывает широкий полукруг крылатый силуэт Майи. Изо всех сил стараюсь держаться поблизости. Генераторы маскировочных полей работают на полную мощность. Внизу распростерлась огненная бездна, словно мы парим над сияющей рыжим огнем преисподней. Хотя, наверное, на свете есть места и куда более паршивые, чем ставший родным Антапур. А после того, как кибернетическое чудище перестанет тянуть из города все соки, он станет… Просто обязан стать прекраснее и добрее. Хотя бы самую малость.

Безжалостная гравитация все увереннее тянет легкие летательные аппараты вниз. Магнитные крылья сами по себе считаются небезопасным развлечением. Сейчас же, когда на хрупкие устройства в довесок к нашим телам легла внушительная нагрузка из оружия и боеприпасов, летучести у них не прибавилось. Да еще воздушные потоки вокруг небоскреба закручиваются в совершенно немыслимый водоворот. Вот будет юмор, если мы ухитримся промахнуться мимо приближающегося черного прямоугольника крыши. Или, того паршивее, промахнется лишь один из нас.

Тяжелый удар о ровный асфальтобетон. До хруста сжимаю зубы: приземление отдалось болью во всем организме. Лишняя сотня метров — и полет бы превратился в неконтролируемое падение. Рядом гулко бухнули сапоги Майи. Рыжая торопливо отсоединяет «стрекозиные крылья». В зеленых глазах плещется знакомый шальной азарт. Напарница дорвалась до любимого развлечения. И остается лишь посочувствовать тому, кто наткнется на нее в этом состоянии. Впрочем, в этом здании вряд ли найдется кто-то, кому стоит сочувствовать.

— Чего встал? Шевелись! — Яростно шипит Майя. Кажется, ее приземление получилось куда более мягким, чем мое. Кое-как придя в себя, спешно сдираю сделавший свое дело механизм. Тем временем процессор в моей голове выводит на внутренний дисплей детальную схему здания. Вход — в нескольких десятках шагов от нас.

— Вперед!

Стремительная перебежка до вырастающего из крыши бетонного прямоугольника. Металлическая дверь подмигивает красным светодиодом. Подгружаю нужные сигнатуры. Башка найденного «клона» стала для нас настоящим кладезем — теперь я для всей местной техники способен «превратиться» в старину Лекса. Зачем только ему потребовалось загружать в свою память столь детальные планы небоскреба и прописывать свои данные во всех местных системах безопасности, кто бы мне сказал.

Тяжелая волна смутных ощущений. Как будто в привычный мир врывается что-то другое. Новое, незнакомое и неприятное. Волна мутных образов. Пробивающийся через бесконечные этажи небоскреба отряд наивных героев. Слишком глупых, слишком бестолковых, чтобы понять: путь, которым они идут, заранее распланирован злым гением. Который намеревается демонстративно и жестоко раздавить их в самом конце пути. И тогда его власть над миром станет воистину абсолютна…

Короткий писк. Запирающий механизм послушно засиял зеленым приглашающим огоньком, щелкнул, отключаясь, магический замок.

— Какого черта? — Зашипела Майя, когда я пошатнулся от неожиданности, пытаясь сохранить самого себя в потоке мутных образов. — Чего с тобой?

— Все нормально. — Автоматически пробормотал я. Хотя, кажется, все ни разу не нормально. Похоже, что я каким-то неведомым чутьем уловил те сюжеты, которые на досуге клепал по моей вселенной старина Лекс. — Будь внимательнее. Внизу нас может ждать засада.

Рыжая наградила подозрительным взглядом, но от комментариев воздержалась. А меня неожиданно разобрал приступ совершенно идиотского смеха. Никогда не имел ничего против фанфиков, хотя и считал их пустой тратой времени. Но если где-то существуют вселенные, созданные писателями, и их поклонники способны своей писаниной влиять на судьбы населяющих их героев… Пожалуй, в таком случае Гарри Поттеру остается только посочувствовать.

Уходящая вниз металлическая лестница. Скудный свет, звонкое лязганье ступеней, по которым стучат тяжелые ботинки. «Гадюка» в моих руках хищно направлена вперед. Штурмовая винтовка готова к бою. «Немезиду» я опять оставил на катере: здесь, в узких коридорах, толку от нее немного.

Скорее всего, сейчас в пункте охраны уже зажглась тревожная лампочка: мало ли, что дверь на крыше мы миновали без малейших проблем. Октопус управляет всеми системами здания. То, что «возникший из ниоткуда Лекс» вдруг открыл ведущую на крышу дверь, наверняка его насторожит. И то, что мои маскировочные поля не дают ИИ увидеть нас напрямую — слабое утешение…

Длинный полутемный коридор. Стеклянные стены, подсвеченные тусклым светом сочно-лиловых диодов. Окружающий мир погружен в безмолвный мрак. Все-таки, есть странное, малопостижимое очарование в таких местах по ночам.

Бежим, озаренные зловещим фиолетовым сиянием. За прозрачными стенами видны погруженные в полумрак мониторы компьютеров. Нам следует пройти весь коридор. Затем — вниз по лестнице. На третьем сверху этаже находится главный вычислительный центр. Если повезет — сможем проскочить не такое уж и большое расстояние, вообще не ввязавшись в драку.

Не повезло. Внутренний сканер подает сигнал тревоги. В квадрате мини-карты загораются первые ярко-синие звездочки, спешно двигающиеся нам навстречу. Октопус отправил на разведку отряд киборгов. Наверняка начавшаяся твориться в его вотчине чертовщина настроения ИИ не улучшила. А после первых выстрелов нечего и надеяться, что во всем здании останется хоть одна незаблокированная дверь.

Мы перехватили их у самого входа на ведущую вниз лестницу. Тройка киборгов двигается нам навстречу резвой рысью. Они, кажется, не слишком ожидают встретить что-то опасное. Еще бы! Их-то сканеры отзываются спокойным молчанием.

Первого из тройки, показавшегося из-за дверного проема, встретила короткая лающая очередь. Враг валится на землю.

— Тревога! — Успел гавкнуть из-за двери один из уцелевшей парочки. В следующий миг туда влетела брошенная Майей граната. Грохот взрыва. Синие сигналы тускнеют. Врываюсь на лестничную клетку, готовый стрелять… Но чуда не случилось. Не успевшая познакомиться с моей «Гадюкой» парочка контакта с гранатой не пережила.

— Бегом, бегом! — В зеленых глазах напарницы горит ликующий азарт. В голове не укладывается, как можно получать столь бешеное удовольствие от смертельного риска.

Я ожидал, что вокруг все взорвется воем тревожных сирен, но вокруг царит все та же глухая тишина. Впрочем, не стоит обольщаться. То, что вокруг не ревут сигналы тревоги, не означает, что эта тревога не поднята. Не приходится сомневаться: все наличествующие силы уже получили команду на подъем. А это значит, наша безмятежная прогулка вот-вот перестанет быть такой уж безмятежной.

Несемся бешеными скачками, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Первый этаж, второй, третий. Снизу раздается грохот тяжелых сапог: наверх, подстегивая усиленные железом и стимуляторами мышцы, несется еще один отряд киборгов. Врубаю на полную мощь встроенный эми-излучатель. Поток электромагнитных импульсов валит врагов с ног. Майя бросает вниз еще одну гранату. Впустую: киборгов от нас отделяет несколько лестничных пролетов. Грохот взрыва. На моей мини-карте помеченные фиолетовым — цели временно выведены из строя — значки не спешат перекрашиваться в безопасный бледно-голубой. Впрочем, несколько минут отключки им гарантированы. Времени должно хватить.

Опять бег по коридору — полному близнецу того, который мы одолели несколькими этажами выше.

— Назад! — Я успеваю дернуть Майю в сторону.

Знакомая фигура в черном плаще вынырнула из-за шкафа в одной из комнат. Лекс — или очередной репликант? — на всю катушку использует тот же прием, что и я. Мы не видим его, он не видит нас… Будь вокруг обычные стены — и черт его знает, как бы сложилась наша судьба. Однако, первые выстрелы уходят в молоко. Мир заполнен стеклянным звоном: на внутренние стены строители бронестекла пожалели.

Рыжая вскидывает «Ураган». Мир заполняется оглушительным грохотом очередей. Изрешеченная пулями фигура валится на землю. Снова бег вперед. Миновав комнату с распростертым на полу телом, бросаю сквозь пробоину в стеклянной стене плазменную гранату. Еще не хватало ненужного риска. Лекс за время нашего с ним знакомства слишком уж приучил к сюрпризам.

Тяжелая металлическая створка. Вход в главную серверную перекрыт чем-то, что больше напоминает полноценную бронеплиту, чем обычную человеческую дверь. На попытку снова использовать «спираченную» сигнатуру махина ответила безразличным игнором. Нашел дурака за четыре сольдо.

— Что ты дурью маешься? — Шипит Майя. Напарница уже пытается вытащить из рюкзака тяжелый криозаряд. Тяжелый матовый «блин» не оставит двери и шанса… И отожрет у нас слишком, слишком много драгоценного времени. Вот только выбора все равно нет.

Наконец, тяжелая блямба накрепко приклеена к мощной бронестворке. Предохранительная пломба сорвана, клавиша активации вжата до упора. Пространство вокруг заполняет тяжелое, трескучее шипение. Следующие несколько минут мы проведем здесь. Будто мишени на витрине…

Тяжелая, метровой толщины стена серверной тянется вправо и влево. По крайней мере, нас не обойдут с тыла. Зато в остальном… От бронестворки расходятся три коридора. Каждый из них ведет к своей лестнице. И к каждой прилагается еще и лифт.

— Дзынь! — Словно, отзываясь на мою мысль, отозвался где-то вдалеке мелодичный сигнал. Вряд ли это уборщица заявилась подмести полы после устроенного нами безобразия.

Россыпь ярко-синих точек впереди. С этим никаких проблем не будет. Майя, благо «Ураган» закинут за плечо еще с момента возни с криозарядом, ловким движением вытаскивает из рюкзака державшуюся наготове ионную винтовку. Несколько мощных импульсов — и враги, не успев до нас добраться, валятся на пол. Следом летит плазменная граната. Тяжелый звуковой удар, до нас докатывается волна теплого воздуха. Точки на мини-карте окрашиваются в безнадежный тускло-серый цвет. Цели ликвидированы. И снова тянутся мгновения иссушающего ожидания.

Ярко-алые искры в левом коридоре. Спецназ. Поднимается по лестнице: местные полы мой биосканер не прошибает, так что цели появляются на радаре лишь в тот момент, когда враги поднимаются на наш этаж.

— Давай плазменными. — Командует Майя.

Две ярко-красных капсулы летят в полутьму коридора. Пол здесь великолепный: гладкий, зеркальный мрамор. Или другой камень, черт его знает. Главное, гранаты, ударившись о пол, и не думают останавливать гибельное движение. Это тебе не густые ковры, в которых того и гляди запутаешься, как муха в паутине. Новые тяжелые удары, снова дуновение теплого воздуха. Правда, судя по отметкам на мини-карте, трое противников пережили взрыв: отстали от остальных. И в тот момент, когда плазменные гранаты исторгли всесжигающее пламя, не попали в зону поражения. Впрочем, к черту их. Все равно в ближайшие минут десять им нечего и мечтать прорваться через разверзшееся на их пути пекло. Или…

С ужасом понимаю, что спецназовцы и не думают останавливаться. Словно бешеные, бегут прямо сквозь прогретое до немыслимых температур марево. Какие-то защитные костюмы? Нет, останавливаются. Биолокатор бесстрастно окрашивает красные точки серым. Что за самоубийственное безумие?

— Они чипированные. — Первой сообразила Майя. — Плевать Октопус хотел на своих миньонов.

— Но в этом же нет никакого смысла! — Пробормотал я.

— Ну и что? А вдруг получится? У этой колымаги сейчас есть задачи понасущнее, чем жизнь биоматериала. Если мы ворвемся в серверную — ему кранты. Так что он гонит всех. На убой.

В голосе Рыжей сквозит тяжелая злоба. Кажется, она хочет уничтожить Корпорацию и ее бездушный мозг ничуть не меньше меня. И от этого осознания в груди робко шевелится что-то теплое. Какой бы отбитой ни была моя любовь, в главном мы с ней определенно друг друга понимаем… Наверное. Если сделать вид, что не вижу яростного веселого азарта в зеленых глазах.

— Тихо! Справа! — Шипит Майя.

Биолокатор в правом коридоре не видит ни одной живой души. Вот только, памятуя о том, как Лекс умеет дурить этот хитрый прибор…

Я даже не стал пытаться вслушиваться в восстановившуюся вокруг тишину или анализировать происходящее. Щелчок предохранителя, вдавленная активационная кнопка — и за поворот летит еще одна плазменная граната. Миг спустя следом летит еще одна: Майя тоже решила, что сейчас не время для рефлексии. А за мгновение до того, как снаряд скроется за поворотом, нам навстречу вылетает ответный подарок.

Ума не приложу, как мне удалось это сделать. Но — удалось. Немыслимым движением, выгнувшись, будто знак вопроса, ухитряюсь швырнуть напарницу на пол, одновременно поддав по прилетевшей гранате ногой. Убийственный снаряд улетает туда, откуда прилетел. Грохот взрыва. Плазменные гранаты превращают изготовившееся к броску подразделение в пепел. А брошенная ими граната взрывается, не долетев до поворота считаных метров. Я как раз падаю на пол. Медленно, словно кто-то уменьшил скорость в компьютерной игре или фильме. Лоб обжигает режущая боль. Вниз, на глаза струится что-то теплое и липкое.

— А, ччерт!!!

— Тихо! — Майя резко переворачивает меня на спину. Тяжелый рюкзак тяжело бухает по плитам пола: вещи в нем уложены так, чтобы оружие можно было выхватить и без столь сложной процедуры, а вот до аптечки просто так не добраться.

Внутренняя система высыпает ворох данных. Налобная титановая пластина выдержала удар. Хотя, скорее всего, царапина на ней все-таки осталась.

«Биологическое содержимое критических повреждений не получило.» — Как раз доложился диагностический узел, когда Рыжая без малейшей обходительности впечатала мне в лоб пропитанный антисептиком пластырь. Я так и взвыл от боли. Во-первых, потому что приложила она от души. Во-вторых, потому что обеззараживающая гадость — что мне в ней проку, нанороботы любую заразу сожрут и не подавятся! — нещадно щиплется. Или, скорее, жжется, будто раскаленная кочерга средневекового инквизитора.

— Тише, дорогой, тише. Если повезет, получится шрам. Таким ты мне понравишься даже больше, слишком уж морда у тебя смазливая. — Хихикнула Майя.

Ответить я не успел. Позади гулко хлопнул сработавший криозаряд. Выработавшая ресурс замораживающая батарея активировала встроенную вторым слоем установку направленного взрыва. Там, где только что стояла непрошибаемая бронестворка, зияет внушительных размеров дыра. Пусть в серверную открыт.