Мой новый мир

Глава 13 Потрошитель

Густой тягучий полумрак. Гулкое эхо от каждого шага разносится под высоченным потолком заброшенного бокса. В несколько пробоин в стене льются золотые лучи закатного солнца. Без этого освещения здесь была бы совсем кромешная тьма.

Встроенный биолокатор неожиданно очнулся, заваливая несчастный мозг тревожными сигналами. Какой-то умник разложил вдоль стен с десяток человеческих тел. Биоритмы на самой грани затухания. Кажется, бедняги готовятся всей толпой отправиться на тот свет. А впереди…

Я не сразу понял, что это такое. Странное и непонятное месиво, намотанное на торчащие из пола стальные прутья. Лишь приблизившись и привыкнув к местному полумраку, разглядел, что когда-то оно было человеком. Вот только какой-то затейник основательного его выпотрошил, а то, что осталось намотал на арматуру. Будто канат, которым привязывают катер к причалу. К горлу подкатила ошарашенная тошнота. Рука сама потянулась к кобуре. Лишь отчаянным усилием воли удалось остановить инстинктивное движение. Кто бы ни заманил меня сюда, он пока что может питать некоторые иллюзии на тему моей безоружности. Не буду разрушать ее раньше времени. Но куда меня, черт подери, занесло⁈

— Нравится? — Знакомый хриплый голос. Тот самый псих, передавший мне «приглашение». Борода за прошедшее время стала чуть длиннее, на и без того замызганной рубашке появилось свежее кровавое пятно. А вот взгляд остался тот же — ненавидящий, стеклянный и безумный.

— Значит, все это твоих рук дело? — Зачем-то спросил я. Как будто и без того не очевидно…

— Нет! — Истерически завизжал сумасшедший. — Это твоих рук дело, чертов урод! Это ты во всем виноват!!!

Трудно сохранять спокойствие, когда перед тобой беснуется психопат, только что самым неимоверным образом намотавший на шпиндель очередную жертву. Это что-то инстинктивное. Большая обезьяна, привыкшая жрать, спать и заниматься прочими подобными вещами, вдруг наткнулась на нечто, что главной своей целью видит намотать ее шкуру на стальной прут. И из этого стремительно вырастает что-то животное и нерассуждающее. Тот, кто желает это с тобой сделать — страшный. Или беги, или убей.

— Это из-за тебя я загремел в этот чертов город! Какого черта! Я должен быть в Москве! У меня работа! У меня перспективы!!! — Продолжает надрываться сумасшедший.

— Да кто ты, черт тебя подери⁈ — Рявкнул я в ответ. Как ни пытайся сохранять спокойствие, а беснующийся психопат — слишком тяжелое испытание для нервной системы.

— Я читал твой чертов роман! А когда понял, что ты на него забил, решил дописать и выложить под своим именем! — В безумном взгляде столько праведной ненависти, будто это именно я здесь совершил что-то плохое.

— А тебе говорили, что воровать нехорошо? — Не удержался я от возмущенной шпильки. Нет, ну что за ахинея? То, что я загремел черт знает куда в параллельный мир — это еще хоть что-то понятное. Во всяком случае, Голливуд и уйма контор поменьше только и делали, что готовили меня к такой участи. Но напороться в этом самом «прекрасном новом мире» на плагиатора твоих же собственных романов? Да еще и плагиатора, который, быть может, собственноручно пытался подрихтовать ту самую вселенную, в которой мы оба в результате и застряли? Есть в этом что-то запредельно фантасмагорическое.

— Да пошел ты! Почему ты, говна кусок, переместился в набитую электроникой тушку? Почему то же самое произошло с Лексом⁈ Почему не со мной⁈

Лекс⁈ Только этого еще не хватало…

— И он тоже?

— И он! Он тоже был из твоих чертовых читателей! Он тоже что-то там писал! Какой-то чертов фанфик или что-то вроде… Почему вы двое стали киборгами, а я нет⁈

— Потому что воровать чужие книги — нехорошо. — Не удержался я от ядовитого комментария.

— Да пошел ты!!! Это из-за тебя мне в бошку в Октопусе всадили чертов чип! Из-за тебя и из-за Лекса! Это вы двое во всем виноваты!!!

— Не слишком ты похож на чипированного.

Откуда он знает про Лекса? Уж не связаны ли эти двое? А если связаны — не загремел ли я в самую паршивую засаду, какую только можно представить? Локаторы вроде бы равнодушно молчат, но… Слишком я хорошо помню, как киборг из Октопуса умеет превращаться в невидимку.

— Наши мозги устроены чуть иначе, чем у местных. Я временами сохраняю адекватность. — Сумасшедший оскалился. По подбородку тянется вниз длинная блестящая нитка слюны. Психопат напоминает кого угодно, только не адекватного. — А временами я просто выключаюсь. А когда прихожу в себя — рядом всегда какой-нибудь утырок с кишками, обмотанными вокруг фонарного столба!

Волна истерического смеха. Сумасшедший дергается из стороны в сторону. Рваные, нелепые движения. Стеклянный безумный взгляд. Жуткое зрелище…

— Лекс меня поймал. Он хотел меня прикончить. — Прошипел псих. — Тогда что-то произойдет. Мы трое разделили какую-то энергию или силу… Мы не просто так оказались здесь втроем. Чем нас меньше, тем больше энергии получит уцелевший. Лекс это знает. Понятия не имею откуда, но знает. Он усадил меня в клетку, воткнул в башку чип и ждал, пока не получится кончить тебя. Потому что если бы порешил меня сразу — ты бы стал сильнее. А тебя он боится. А надо было бояться меня! Я сбежал оттуда. Я тоже кое-что умею. А теперь я порешу тебя, а потом и Лекса. Я здесь самый крутой! Я здесь лучший!!!

Новая волна истерического визга. Как же нелепо он кривляется… Сосредоточившись на сумасшедшем, я едва не пропустил тот момент, когда зашевелились разбросанные вдоль стен тела. Резкие всплески биолокатора: сердцебиение «мертвецов» резко ускоряется, ритмы мозга приходят в активность. Странные, рваные ритмы. Как будто нейроимпульсы в их голове обрываются, не успев толком возникнуть. Чипированные. Чипированные, над которыми сумасшедший каким-то неведомым образом обрел непонятную власть.

Сигналы активированного ионного излучателя. Инстинкт, помноженный на механические рефлексы бросает тело вперед, заставляя уклониться от импульса. В ладонь прыгает рукоятка «Аллигатора». Ярко-лиловый луч проходит чуть в стороне, наполняя сознание неясными гаснущими помехами. Встроенные демпферы спешат погасить пошедший по программному обеспечению моей начинки кибернетический яд. Вскидываю пистолет. Встроенные вычислители безошибочно направляют «Аллигатор». Несколько десятых доли секунды на идеальное прицеливание.

Оглушительный грохот выстрела. Отдача подбрасывает руку вверх, отдается ноющей болью в кисти. Голова несчастного бедолаги, превращенного в куклу для чужих игр, лопается, будто перезревший арбуз.

— Я же велел прийти безоружным! — Истерический визг сумасшедшего. Кажется, он и впрямь искренне возмущен тем фактом, что я не заявился в расставленную западню с голыми руками. А чего еще ждать от мерзавца, готового украсть чужой роман и выдать за собственный…

Прикончить следующим выстрелом самого безумца не вышло: тех мгновений, что потребовались на устранение вооруженного ионной винтовкой чипированного, хватило, чтобы он юркнул куда-то за кучу мусора. А еще секунду спустя становится не до него: остальные человеческие куклы, очнувшиеся от летаргии, накидываются на меня со всех сторон.

Палец давит спусковой крючок. Снова оглушительный грохот выстрела, снова «Аллигатор» подбрасывает вверх, отдаваясь тупой болью в руке. Убойная сила у пистолета совершенно чудовищная. Вооруженный помповым ружьем несчастный — не получается воспринимать этих существ как врагов, хоть ты тресни — валится с чудовищной дырой в груди. Второму пуля бьет в шею, отчего голова подлетает вверх, будто мяч от хорошего пинка.

Остальные безоружны. Идут на меня, нелепо вытянув вперед руки. Это уже просто зомби-апокалипсис какой-то… Первым порывом было попросту юркнуть в сторону и сбежать от них на улицу. Вот только черт его знает, как долго они будут меня преследовать. Мало будет веселья, если я заявлюсь в более людные места с такой свитой. И, кроме того… Наверное, оборвать это чудовищное подобие жизни — последнее милосердие, которое я могу им оказать.

Нажимаю на курок. Несколько выстрелов сливаются в один. Мертвые тела валятся на бетонный пол, по серому неровному покрытию бегут страшные кровавые ручейки. Палец давит едва заметную скобу, обойма легким движением скользит вниз, покидая рукоять. Торопливо убираю ее в кармашек кобуры. Запасная обойма с громким щелчком занимает свое место. Где этот чертов психопат? Сейчас мы с ним поговорим совсем по-другому…

Сумасшедший меня дожидаться не стал. Вокруг разлита угрюмая звонкая тишина. Медленно приближаюсь к куче мусора, за которую в самом начале стрельбы спрятался псих. Стремительным прыжком взлетаю наверх, хищный ствол «Аллигатора» готов взорваться свинцовым градом… Пустота. У самого подножия мусорной груды — небольшой квадратный люк. Куда-то вниз, во тьму убегают скобы-ступени.

Медленно убираю пистолет обратно в кобуру. Вряд ли это хорошая идея — броситься, сломя голову, в неизвестность в надежде поймать сбежавшего психопата. Остается только гадать, сколько подземных тоннелей накрутили под заброшенной фабрикой ее строители. Не имея ни планов, ни карт, ни чертежей… Вот только если его не нагнать сейчас, выбирать место и время нашей следующей встречи будет сам псих. И черт его знает, до чего он додумается. Не так он безобиден, если успел завалить несколько человек из самых отмороженных Антапурских банд.

Тяжело выдохнув, шагаю в неизвестность. Липкое холодное железо ступеней заставляет чуть заметно поморщиться. Стараюсь перебирать ногами как можно быстрее. Каждая ушедшая секунда все надежнее отделяет меня от беглеца. Если вообще остались хоть какие-то шансы его настигнуть…

Ноги гулко стукнули о металл пола. Невысокий — едва хватит не задевать макушкой потолок — круглый тоннель. Визоры спешно перенастроились на режим ночного зрения. На стенах и в воздухе парят микроскопические ярко-алые частички — следы дыхания и человеческого тепла, медленно растворяющиеся в обступившем со всех сторон липком холоде. В инфракрасном диапазоне следы беглеца пока что различимы.

Торопливо шагаю по исчезающему следу. Из глубины тоннеля неприятно тянет противным гнилостным запахом. Хорошо знакомым еще по той, прошлой жизни. Как-то раз в подвале прорвало канализационную трубу… Во всяком случае, хоть что-то нашлось общего между Антапуром и Москвой.

Миновал несколько развилок. Кому только потребовалось отгрохать это подземное чудище. Кажется, я уже потихоньку приближаюсь к границе занимаемого заброшенным заводом участка. След постепенно становится чуть ярче — я медленно, но настигаю беглеца. После недолгих колебаний перешел на бег. Ни к чему пытаться экономить силы. Механическая начинка моего тела устанет еще очень, очень нескоро.

Поворот, еще поворот. Путь вперед отрезан проржавевшей насквозь железной дверью. Не снижая скорости врезаюсь в негаданное препятствие. Тяжелый удар, плечо обожгло болью. Дверь ощутимо подалась вперед, но порыв мой выдержала. Чтоб тебя! По плечу от ярко-красной полосы содранной кожи растекается жгучая боль. Мерзавец то ли по жизни осторожен, то ли ожидал погони, но дверь запереть не поленился.

Выматерившись сквозь зубы, пускаю в ход ноги. Тяжелый армейский ботинок врезается в вогнутую дверь. Удар, еще один, еще! Я остервенело луплю медленно поддающуюся створку. Ржавое железо гнется, отзывается скрежещущим грохотом, но продолжает цепляться за ветхие петли. Выгадывая беглецу одну драгоценную секунду за другой…

Наконец, искореженная дверь рухнула на пол. Врываюсь следом с «Аллигатором» наготове. Небольшая комнатка. Несколько полуистлевших деревянных дверей. Кровать, на которой раскидано тряпье настолько омерзительного вида, что никакие богатства мира не заставили бы рыться в этом гнилье. По полу разбросаны инструменты. Несколько ножовок, клещи — все в бурых потеках запекшейся крови. Никаких следов беглеца. Зыбкий след, который я удерживал все это время, окончательно выветрился.

Выходит, здесь этот отморозок устроил себе логово? Огляделся еще раз, но ничего интересного не заметил. Заглянул в соседние комнаты. В одной из них — совсем крохотной каморке — отыскался относительно целый белый халат — что-то вроде того, что носят врачи в поликлиниках. Тоже перепачканный и порванный в некоторых местах. Из непонятного любопытства обшарил карманы. Кажется, в левом что-то жесткое… На свет появилась небольшая пластиковая карточка. Фотография беглеца — на ней он еще бритый и не выглядит чокнутым стариком, хотя в глазах уже горит что-то полубезумное. Рядом — несколько ровных строчек. Имя — Уосп. В остальных графах — «фамилия», «должность» и прочих — стоят прочерки. Короткая черная полоска магнитного покрытия. Похоже, карточка использовалась в качестве ключа или чего-то в этом роде. На обратной стороне ничего кроме растопырившего щупальца осьминога. Видимо, привет из тех времен, когда беглец еще не был таковым и сидел под замком в плену у Октопуса.

После недолгого колебания сунул карточку в карман. Может быть, еще пригодится. В соседней комнатушке не нашел ничего. Не считая ударившего, стоило открыть дверь, в нос запаха дерьма. Тьфу, черт! Как он тут жил! Тут же спал, тут же гадил прямо на пол… С некоторой опаской заглянул внутрь следующей комнаты. Дрянной пластиковый стол — такие часто ставят на пляжах. На заскорузлой тряпице валяется несколько пистолетов и ворох мятых денежных купюр. Чуть поодаль, на полу поблескивает еще что-то. Пара массивных золотых цепей и мятый армейский жетон. Уж не притащил ли старина Уосп в свою конуру вещи, взятые им с убитых? Цепи вполне могут принадлежать парням из банды Куана. А жетон — одному из спецназовцев Мадам Во. Пурпурная Леди знаменита тем, что окружает себя дорогостоящими наемниками. Не то чтобы мои предположения выглядели вершиной логического мышления, но и более правдоподобного объяснения этой «коллекции» так сразу и не отыщешь.

Последняя из оставшихся неосмотренными дверей — близняшка снесенной мной ржавой бандуры. Наученный горьким опытом, попытался сначала подергать за ручку. Глухо. Уосп, удирая, позаботился запереть обе двери. Надеялся, что это сможет меня остановить. И он, черт подери, определенно был прав…

И, все-таки, я из пустого и бестолкового упрямства потратил некоторое время, чтобы выбить и эту створку. Вот только эта дверь открывается внутрь, а не наружу. Так что несколько раз лягнув проигнорировавшую такое обхождение железяку, я плюнул. Что толку тратить время и силы? Да еще и гробить превосходные ботинки. Чего ради? Обнаружить за преградой продолжение тоннеля, которое и без того прекрасно видят мои сканеры? Уосп, конечно же, давным-давно удрал. Нечего и думать искать его в этом лабиринте. Впрочем…

Мое лицо исказила кривая ухмылка. Поехавший психопат оставил достаточно улик, чтобы посадить ему на хвост очень, очень серьезные проблемы. Распихав по карманам «вещдоки», я заспешил назад. В игре против Уоспа у меня теперь есть очень, очень серьезные козыри. Правда, где-то там, на заднем фоне все еще скрывается загадочный Лекс… И, сдается, парень не успокоится, пока не отправит меня на тот свет. Неужели мы трое и впрямь пришельцы из «реального» мира? Эти двое уверены, что смерть каждого даст уцелевшим что-то непонятное, но достаточно важное, чтобы прикладывать для того максимум усилий. И, кажется, мне придется включиться в эту игру. Просто потому что Уосп с Лексом в нее будут играть независимо от моего желания.

Но какой же, черт подери, маразм! Автор фанфика и неудавшийся плагиатор гоняются за писателем, потому что тот пишет слишком реалистичные романы. Прекрасный сюжет для дурацкой и туповатой комедии. Был бы, если не вспоминать, что в результате таких погонь двух из нашей троицы вынесут вперед ногами. И, памятуя о связях Лекса с Октопусом, мне придется придумать что-то чертовски гениальное, чтобы одним из этой парочки оказался не я…