Мой новый мир

Глава 11 Этот мир мог быть лучше

— Ну а теперь, когда нам ничто не мешает, можно и побеседовать. Правда, Болт?

Толстяк бросил на Рензана затравленный взгляд. Положение у него незавидное. Бандит сидит на палубе Бриза. Правое запястье обхватывает браслет наручников, которыми бывшего криминального воротилу приковали к тяжеленной гире. Рензан с этим чудовищем обычно занимается по утрам. А сейчас здоровенная железяка сгодилась отбить у пленника желание делать глупости.

Вся команда собралась на корме катера. Атаго с ухмылкой поигрывает ножом. С очень, очень многозначительной и паршивой ухмылкой. Майя ласково поглаживает ствол автомата. Не знаю, что выглядит страшнее — шальная девичья улыбка или ядовитый прищур глаз ее братца. Наверное, каменное спокойствие Рензана, что черной тучей нависает над сжавшимся в комок пленником. Сид пытается делать вид, будто мимо проходил. Не по нраву пареньку такие сцены. Мне тоже… раньше были. Но теперь что-то во мне изменилось. Сжавшийся на палубе толстяк не вызывает ни капли сострадания.

— Так что, Болт? Я еще могу понять попытку ограбить моего человека. Рэй, в конце концов, в городе новичок, твои громилы могли его не знать. Думаю, мы бы с тобой договорились по этому поводу и замяли неприятный инцидент. Но ты вместо этого решил поиграть в полноценную войнушку со стрельбой и засадами.

— Чего же тут непонятного? Старина Болт возомнил себя королем мира и вершителем судеб. — Хохотнул Атаго. Играющее в лунном свете лезвие бросает холодные блики. Где-то позади, за линией горизонта, сияют ночные огни Антапура. Мир укрыт непроглядной ночной темнотой. Лишь звезды да тусклый свет фонаря над рубкой катера. Волны лениво плещутся о бронированные борта.

— Вот мне и интересно разобраться. — Степенно отозвался Рензан. — Что скажешь, Болт? Моча в голову ударила? Или мы чего-то не знаем?

Капитан всегда отличался звериной осторожностью. На его месте Атаго давно бы нарезал невесть что возомнившего бандюгана мелкими ломтями да пустил на корм рыбам. А Рензан перестраховывается. Пытается понять ситуацию. Странную, чего уж там, ситуацию. Болт и впрямь повел себя со всех сторон странно. Отношения между портовой бандой и командой Бриза всегда были натянутыми, но…

— Ты много чего не знаешь, Рензан. — Огрызнулся Болт. В затравленных свинячьих глазках неожиданно появляется то, чего я не слишком ожидал увидеть. Наглая самоуверенность. — Я теперь не просто держу порт. Я работаю с Октопусом. Зря ты перешел мне дорогу. Корпорация тебе этого не простит.

— Да ну? — Капитан сохраняет прежнее давящее спокойствие.

— Я доставлял Октопусу чушек для чипирования. — Самодовольно осклабился Болт. — Они использовали моих курьеров для доставки чипов новых моделей. И вы, нагадив мне, нагадили и корпорации. Не думаю, что они спустят вам такую наглость. Вряд ли я смогу убедить их закрыть глаза на такое поведение. Разве что ваша шобла очень постарается компенсировать мне понесенные затраты.

Кажется, Болт решил, что на этом месте мы возьмемся скулить от ужаса. Хотя на лице Рензана веселья и впрямь немного. Мало приятного узнать, что перешел дорогу Октопусу. Если только Болт не блефует. С другой стороны, накрыли же мы ту партию чипированных в его логове…

Странное дело, меня эти известия не сильно огорчают. Хотя, наверное, должны бы. Но Октопус, при всей его мощи, приятнее иметь во врагах, чем в друзьях. Потому что совесть такой дружбы точно не перенесет.

— Кэп, можно я ему что-нибудь отрежу? — Процедил Атаго.

— И что, ты просто так торговал живыми людьми, чтобы их превращали в этих овощей? И никаких проблем с совестью? — Сам не знаю, что меня потянуло за язык. Ведь прекрасно понимаю, что совесть и Болт — явления откровенно полярные. Но стоит лишь вспомнить мертвые безразличные лица тех людей в подземелье его базы…

— Че? — Недоуменно крякнул Болт. Рензан тоже наградил меня недоуменным взглядом. А вот на лице Майи — кривая ухмылка. Кажется, девчонка, при всей своей отбитости, отнеслась к моей блажи с некоторой долей понимания.

— Человеком себя, говорю, такая работенка чувствовать не мешает? — Зачем-то повторил я. Куда меня несет…

— Не мы такие, жизнь такая. — Равнодушно буркнул пленник.

— Это не жизнь такая, это вы такие.

Угрюмая давящая тишина. Таким, как Болт, бессмысленно рассказывать о совести. Это все равно что объяснять глухому, что такое музыка.

— Рэй, не трать на эту шваль время. — Раздраженно буркнула Майя. — Давай лучше перейдем к более практичным вещам.

Напарница права. Есть куда более животрепещущие вопросы. И вопросы эти требуют прояснения. Рензан в ответ на вопросительный взгляд равнодушно кивнул. Он уже все для себя решил, но мешать моим расспросам не собирается.

— Кто такой Лекс?

— Не твоего ума дело. — На обрюзглой харе снова появляется самодовольное выражение. Кажется, каменное молчание Рензана его и впрямь приободрило. Заставило поверить, что капитана перспектива конфликта с Октопусом напугала настолько, что пришла пора ковать железо. — Слушай сюда. Я, так и быть, договорюсь с Октопусом. А ты…

— Мой человек хочет твое ухо в качестве трофея. — Равнодушно процедил командир, прервав надменное хрюканье. — Думаю, второе ему тоже пригодится.

— Точно. — Ухмылка на лице Атаго заставила пленника судорожно сглотнуть.

— Так кто такой Лекс? — Спокойно повторил я.

— Он действует от имени Октопуса. Я решал все дела через него. Я больше ничего о нем не знаю! — Болт под конец сорвался-таки на испуганный визг. Кажется, до него начало доходить, что угрозы на Рензана не подействовали.

— Что за Лекс? — Мрачно уточнил командир.

— Киборг, с которым мы столкнулись на третьем этаже.

— Так это в него вы стреляли? — Догадался Сид. Для него-то, смотревшего бой через мониторы видеокамер, мы воевали с пустотой.

— Точно. Хитрый ублюдок напичкан аппаратурой, способной превратить его в чертову невидимку. — Неохотно признался я. В воздухе, как маг из какой-нибудь фэнтези, он растворяться умеет едва ли… Но даже самая продвинутая аппаратура его не видит. Интересно, получился ли бы такой фокус у меня? Надо будет попробовать.

— Думаю, мы закончили. — Коротко бухнул капитан. Возня с пленником здорово ему надоела.

— Послушай, Рензан, мы можем все решить мирно. — Испуганно затараторил Болт. — Я улажу все проблемы. Что ты хочешь? Денег? Я…

— Зря ты не оценил моего миролюбия. Тупицей жил, тупицей и помрешь. — Тяжелым голосом отрезал Рензан. Здоровенная ручища капитана взялась за дужку гири, к которой прикован Болт. Короткое мощное движение с вложением корпуса. Громкий тяжелый плеск. Снаряд тяжело плюхнулся в набегающие морские волны. Следом в непроглядной черноте океана с коротким воплем исчез и гангстер. Меня передернуло, хоть стремительно идущий ко дну ублюдок и не вызывает ни капли жалости. Паршивая смерть.

— Как думаешь, кэп, он серьезно насчет Октопуса? — Неуверенно пробормотал Сид.

— Не знаю. Думаю, что серьезно. Только вряд ли он соберутся нам устраивать неприятности ради этого утырка. У них таких болтов — что вшей на гребешке. — Отозвался Рензан. Но лицо у капитана мрачное и задумчивое. Черт его знает, что нас ждет впереди.

Вокруг сомкнулся зыбкий ночной мрак. Восточный край неба медленно наливается предутренней синевой. Я развалился на невесть откуда взявшемся шезлонге, что одиноко стоит на крыше арендованного Бризом бокса. Руку оттягивает тяжесть пивной бутылки. Молча таращусь в ночные небеса. Вокруг царит звонкая предутренняя тишина. Вдали время от времени неуверенно гавкает мелкая собачонка.

Безумный выдался денек. После прибытия в док команда Танцующего Бриза уже была настолько измотана, что сил не хватило даже на праздничную попойку. Наверное, и мне надо бы покинуть гостеприимную крышу и отправляться в собственную конуру, в которой кроме кровати ничего толком и не помещается. Мешает накативший пополам с ленью ступор.

У меня, наконец, выдалась минутка подумать о себе и о своем в этом мире месте. Кто я, черт подери? Вопрос, как и ответ на него, только кажется очевидным. Я прекрасно помню и Антапур, и Танцующий Бриз с его шальной бешеной командой. Все это совершенно точно было в том моем незаконченном романе. В отличие от Октопуса. Но корпорацию еще можно списать на какое-то левое завихрение. Но что насчет моей нескромной персоны? Я совершенно, хоть ты тресни, не помню ничего, что хотя бы отдаленно напоминало меня самого. Что я такое?

Тихие шаги за спиной. Майя возникла из ниоткуда. От девушки тянет запахом пива, пороха и сигаретного дыма.

— В тебе сегодня что-то изменилось. Там, в комнате с чипированными.

Напарница за неимением вокруг другой мебели, плюхнулась прямо на меня. Рыжая макушка уткнулась прямо в мой подбородок. От волос идет едва различимый аромат незнакомого шампуня. Кажется, она единственная, кто после прибытия пытался привести себя в порядок.

— Моего миролюбия перестало хватать на тех, кто делает с людьми… такое. — Пробормотал я, приобнимая девушку за бедра. Ладонь легла на обнаженную девичью ногу, лишь чисто символически прикрытую узкой полосой джинсовых шорт.

— А раньше хватало?

— Наверное. Или я так думал, потому что ни с чем подобным не сталкивался.

Майя задумчиво хмыкнула и приложилась к пивной бутылке.

— Этот мир мог бы быть намного лучше. — Пробормотал я после недолгого молчания. Наверное, именно это и не дает мне покоя. Солнечные пляжи с белоснежным песком, пронзительное синее небо, ясный солнечный свет и бездонный океан, растянувшийся в неведомую неопределенность. Все это кажется таким безумно-прекрасным. Казалось бы, если бы не двуногие, что изо всех сил превращают окружающую красоту в филиал преисподней.

— Уже стал. Без Болта наш мир определенно стал немного чище. — Пьяно хихикнула Майя.

— Что толку? Завтра отыщется новый. И даже если мы грохнем и его — будет еще один, и еще. Настоящий источник зла — Октопус.

— Есть зло, с которым лучше не связываться. — Угрюмо буркнула девушка, снова прикладываясь к бутылке.

— Зло — на то и зло, чтобы быть уничтоженным. Иначе оно испохабит все вокруг. Включая и тех, кто пытался с ним не связываться. — Упрямо возразил я.

Уж не знаю, что во мне перемкнуло. То ли выпивка наложилась на тяжелый день. То ли память снова подсунула под внутренний взор безразличные каменно-осоловелые лица чипированных, обреченных быть куклами для чужих игрищ. Но я с некоторой оторопью понял, что говорю совсем не ради рисовки перед очаровательной напарницей. И это не пьяный бред. Я не успокоюсь, пока Октопус отравляет своими бесконечными щупальцами Антапур. Пусть даже без корпорации город совсем не превратится в райскую обитель. Пусть никуда не денутся коррумпированные чинуши. Пусть продолжит брать взятки полиция. Пусть бесконечные банды и дальше ураганят по неблагополучным городским районам. Человечество несовершенно, и наивно думать, будто это можно изменить. Но выдернуть корень самого похабного зла, оставив людей барахтаться со своим извечным несовершенством — можно. Пусть я и не представляю пока что, как это сделать.

— И как ты собираешься уничтожать это зло? — В мрачном голосе Майи не слишком-то много веры в мои силы.

— Я что-нибудь придумаю.

— Ага. Главное — не делай глупости и не рассказывай о своих планах Рензану. Он не из тех, кто оценит такие широкие жесты.

— Заметано. — Я криво ухмыльнулся. Черт его знает, как уничтожить всемогущую корпорацию, что оплела щупальцами весь Антапур. Но… Я что-нибудь придумаю.

Майя неожиданно оторвала голову от моей груди, которую она приспособила вместо подушки. И впилась в мои губы невыразимо долгим поцелуем. Кажется, это первый раз, когда мы целуемся… Вот так. По-настоящему. Совсем не те пьяные шутки в «Красотке».

— Как придумаешь что-то правдоподобное — сообщи. — Как ни в чем не бывало велела девушка, оторвавшись от моих губ. — А теперь пора спать. Нам завтра утром нужно будет тащиться в Пурпурный Клуб.

И, соскочив с моей распластавшейся по шезлонгу тушки, направилась в сторону убегающей вниз лестницы.

— Эта женщина сведет меня с ума. — Пробормотал я ей в спину. В ответ раздался музыкальный смех.

Утро началось с приятного сюрприза. Я как раз сонно лупал глазами на окно, обжигаясь горячим кофе из кофейного аппарата. Вокруг царит привычный бардак. Если Танцующий Бриз команда старается содержать в порядке, то базу в доке давно довели до состояния неуправляемого хаоса. Стол завален коробками из-под пиццы. Под ногами гремят пустые жестянки из-под пива. На потолке издевательски-медленно крутится вентилятор. Стоит ли говорить, что от вползающей в распахнутые окна жары это не спасает…

— Держи. — Сид с громким стуком положил на стол монструозный крупнокалиберный пистолет. — Это тебе от Болта подарок.

— Это из тех кофров? — Догадался я, хватаясь за предложенную «премию». Тяжелый армейский «Аллигатор» приятно оттягивает руку. Появляется от одного лишь прикосновения к нему ощущение давящей, всесокрушающей мощи. Выстрели из такого кому-то промеж глаз — и за образовавшейся дыркой головы уже не отыщешь. Рукоять легла в ладонь как влитая.

— Ага. Там еще много всякого, но кэп велел отнести в трюм. Сказал, ничего такого, что тебя бы заинтересовало. А пистолет, как увидел, сразу велел вручить тебе.

— Вот уж не думал, что Рензан так разбирается в людях. — Смущенно пробормотал я. «Аллигатор» так удобно держится в руке, что, честное слово, не хочется его из этих самых рук выпускать. Пусть даже никакой стрельбы как будто и не предвидится.

— Он вообще тот еще подарок. — Сонный голос Майи. Напарница вместо кофе предпочла банку с обжигающе-холодным энергетиком. — Ну, готов?

— Ради тебя — на что угодно. А, собственно, к чему?

— Нужно доехать до «Пурпурного Клуба». Братец вчера высадил почти весь запас пулеметных патронов. Вот почему такая несправедливость? Как стрелять — так Атаго, как таскать патроны для «Хаймайера» — так сразу я.

— А то ты вчера не настрелялась?

Майя в ответ высокомерно фыркнула, но от комментариев воздержалась.

— Пошли. — Смятый стаканчик из-под кофе я бросил в мусорное ведро. Надо, все-таки, попробовать устроить в этом бомжатнике генеральную уборку. Катер в идеальном порядке. Док — тоже. Инструменты разложены по местам, пылинки маршируют строем, даже запасные бронепластины поблескивают идеальным слоем водоотталкивающего покрытия. А в жилых помещениях — форменный свинарник.

На улице за вчерашний день ровным счетом ничего не изменилось. Громоздятся вокруг обочин разбитой дороги горы мусора. Смуглое узкоглазое народонаселение спешит куда-то по своим делам. Резиновые шлепанцы загребают пыль, тарахтят двигатели мопедов. Небо сегодня затянуто тучами. Под мутной клубящейся пеленой медленно вызревает душная вязкая жара. Так себе погодка…

Майя молча бросила мне ключи от припаркованного неподалеку пикапа. Древний рыдван, кажется, всерьез планирует развалиться на ходу.

— Ты уверена, что эта колымага не заглохнет на первом же светофоре? — Хмыкнул я, открывая дверь. Изнутри в нос ударил запах дешевого ароматизатора. Как команда Бриза ухитряется сочетать лютый перфекционизм в отношении корабля с полнейшим безразличием ко всему, что корабля не касается?

— Не недооценивай его. Эта зверюга частенько вытаскивала нас из проблем. И еще не раз вытащит. — Хихикнула Майя, усаживаясь рядом.

Только и остается, что тяжело вздохнуть. Ключ повернулся в замке зажигания. Грузовичок ответил тяжелым возмущенным рыком. А движок у него под капотом, кажется, совсем под стать внешнему виду…

Вскоре забитые народом улочки портового района остались позади. Пикап катит по широкому проспекту. Мимо проносятся вечнозеленые красавицы-пальмы. Гудят автомобили, тарахтят юркие мопеды. На перекрестках мигают разноцветными глазами светофоры. Стеклянные витрины магазинов переливаются всеми цветами радуги. Я, привыкший к нищете и бесцветности портового района, с одуревшим видом кручу баранку.

— Стремные места. — Брезгливо процедила Майя, заметив легкую степень ошалелости на моей физии.

— Почему? Я бы здесь пошатался. Всякие кафешки, магазинчики…

— Кафешки, магазинчики… — Ядовито передразнила меня напарница. — Попытки угодить клиенту, лишь бы он оставил тебе десяток-другой донгов. А еще лучше — еще пару чаевых сверху. Не человек, а обслуживающий робот. Тому, кто деньги ценит выше собственного достоинства, никакого чипа в башке не нужно. Сам тебе все, что пожелаешь, вылижет. Еще и благодарить будет. Стремные места. Паршивее только всякие казино, где собираются местные шишки. Почему каждый прощелыга думает, что если отожрал щеки, как у хомяка, то все вокруг только и мечтают, как бы ему продаться? Вон у того здания останови. У тех ворот.

Я послушно подрулил к очередной каменной махине. Майя, едва пикап остановился, выскочила наружу. Я, заглушив двигатель, полез следом. И куда мы в итоге приехали? Эти места — не самый центр. Однако, устремившихся к небу высоток, усеянных стеклянными витринами и цветастой рекламой, вокруг хватает. Почти цивилизация.

— Опа! Глянь какая краля к нам приехала! — Жизнерадостный невнятный голос. — Привет, красотка! Давай к нам! Повеселимся, потанцуем…

Пьяная компания. Несколько человек, от которых так и прет уже знакомый запах чабаты.

— Она не танцует. — Буркнул я, поймав ироничный взгляд Майи. Напарница явно нацелилась на роль зрительницы, оставив мне вступаться за честь дамы. Пусть уж лучше так, чем вытащить из машины пистолет-пулемет и положить всю компанию. С нее станется.

— Тебя спросить забыли. — Процедил один пьянчуг. — Садись в свою колымагу и проваливай, а с девчонкой мы и без тебя разберемся.

Кажется, пропойцы всерьез нацелились развлекаться с дамой. И меньше всего их беспокоит мнение самой дамы. Один из жадных до половых утех уродов уже вытащил внушительных размеров ножик и смотрит на меня с самодовольной ухмылкой. Нашел чему радоваться: приперся с ножом на перестрелку.

— Рензан будет сильно ругаться, если я кому-нибудь из них отстрелю конечность-другую? — Спросил я, вытаскивая так кстати пригодившийся «Аллигатор». Честное слово, брал пистолет лишь оттого, что не хотелось расставаться с подарком. Кто бы знал, что пригодится…

В глубине души стремительно поднимается что-то злобное и яростное. Да, Антапур быстро подмял то миролюбивое и спокойное существо, каким я всегда себя считал. Оружие в руке и способность его применить живо раскрывают в людях очень неожиданные вещи.

— Очень сильно. — Грустно вздохнула Майя. — Так что лучше ему не рассказывать.

В руке у напарницы невесть откуда появился миниатюрный короткоствольный револьвер. Правда, сдается мне, калибр там ни разу не игрушечный…

У пьянчуг от вида направленных в их сторону стволов хмель из головы повыветрило.

— Да вы че, мы ж просто пошутили…

— Да, мы ничего такого не хотели совсем…

Виноватый бубнеж прервал оглушительный грохот. Упругий толчок в грудь. Звон разбитого стекла. Нарядные витрины осыпались осколками. Майя метнулась под защиту автомобиля. Я, хоть и потратил несколько драгоценных мгновений на ошалелое хлопанье глазами, бросился следом. Только укрытие так и не понадобилось. Неподалеку в небо поднимается столб черного дыма: что-то горит.

— Первая ласточка. — Пробормотала Майя, убирая револьвер. Я тоже сунул «Аллигатор» обратно в кобуру. Похотливых пьянчуг и след простыл.

— Ты о чем? — Переспросил я, убедившись, что напарница не собирается развивать тему.

— Болт держал невзрачный, но вполне лакомый кусок. Теперь целая куча банд и группировок устроят полноценную войну за оставшийся бесхозным портовый район. Хочется верить, к нам они не полезут: учтут печальный опыт Болта.

— Думаешь, остальные знают, что это мы?

— А кто еще? — Равнодушно пожала Майя. — Пойдем. Лучше бы нам поживее загрузиться и свалить отсюда до того, как приедут копы. Дешевле, чем за пять сотен, они нас с полным кузовом патронов не выпустят.

Молча иду следом за напарницей в сторону неприметного полуподвальчика. Рядом хмуро курит бывалого вида мужик. Прищуренные глаза стреляют в сторону поднимающегося над крышами дымного столба. Есть в местном охраннике что-то… настораживающее. Невольно вспоминаются рассказы о том, что Пурпурная Леди во времена оны набрала себе на службу изрядное количество оказавшихся не у дел профи из спецназа.

— Вы из Бриза? — Спросил мужик, когда мы подошли к входу в полуподвал. Встроенные в мою башку сканеры тревожно пиликнули: под одеждой у него хитроумно спрятан пистолет. Да как хитро спрятан: обычным взглядом и не заметишь.

— Из него. Я звонила Мадам Во. — Отозвалась Майя.

— Ага, меня предупреждали. — Равнодушно отозвался секьюрити. — Вовремя вы закупиться решили. Скоро с такими делами цены на патроны вверх рванут. И на стволы тоже.

— А интересные времена, в которые мы живем, становятся все интереснее. — Пробормотал я забавную фразочку из того, старого мира.

Майя весело хохотнула. Ее наступление интересных времен только заводит.