Мой новый мир

Глава 7 За бортом

Танцующий Бриз ушел от ракет в самый последний момент. Сид крутанул штурвал в тот самый миг, когда я уже внутренне сжался, готовясь к страшному взрыву. Катер встал на дыбы, мало что не крутанувшись на месте. Управляемые гадины — неведомый оператор пытался выправить траекторию, но наш пилот не оставил ему и шанса — просвистели мимо. Меня бросило вперед. Чудом не улетел за борт: вовремя схватился за подвернувшийся канат. А вот ребятам на корме повезло меньше. Атаго рыбкой полетел вперед. Разукрашенные татуировками руки в последний момент вцепились в борт. И все равно инерция настолько сильна, что парня выбросило за борт, чудом не вывихнув бедняге конечности. Теперь он болтается снаружи и пытается залезть обратно. Но, по крайней мере, удержался.

Майя же, занятая возней с любимым пистолетом-пулеметом, рыбкой полетела прямо в теплую морскую воду.

— Кэп, человек за бортом! — Рявкнул я в болтающийся на груди наушник.

— Смотри следом не сигани! — Рявкнул передатчик низким командирским рыком. — Тогда людей за бортом станет двое!

И все бы ничего, да только заложивший крутой вираж Бриз стремительно разрывает дистанцию с барахтающейся в воде девушкой. Утонуть ей, конечно, не грозит — в том, что киборги тонут даже хуже известной субстанции, мне повезло убедиться на собственном опыте. Вот только как ухитриться ее подобрать, если остановка запросто превратит катер в отличную мишень?

Хлоп! Хлоп!

Еще два ракетных пуска. Грохот пулеметных очередей. Атаго уже восседает за монструозным «Эгель и Хаймайер». Линия алых трассеров хлестнула по несущейся в нашу сторону смерти. Первая очередь ушла выше, чем следует. Вторая — ниже. Третья — прямиком в небо: Бриз заложил еще один вираж, уходя от вражеских птуров. Меня снова швыряет по носу кораблика, будто пробку из-под шампанского.

Завертел головой, выискивая Майю. Девушка, наплевав на катер, плывет в сторону острова. Разумный подход. Мы ее при таких делах никак не подберем… Вот только даже если она ухитрилась не потерять пистолет-пулемет, вряд ли после такого заплыва от него будет хоть какая-то польза. Не считая возможности забить им кого-нибудь до смерти.

Замечаю, что из-за изгибающейся береговой линии к нам наперерез спешит еще несколько катеров. Кажется, впереди нас ждет полноценная морская баталия! Вот только будет ли от меня здесь хоть какой-то толк? А Рыжая продолжает сосредоточенно грести в сторону берега. К черту, я ее одну не брошу!

Катер круто развернулся, увеличивая дистанцию до острова. Рензана понять можно: от следующей ракеты мы можем и не увернуться. Вот только Майя останется одна на острове в компании черт знает скольки недружелюбно настроенных головорезов.

— Капитан, я за Майей! — Гаркнул я в наушник. И сиганул в теплую морскую воду. Кажется, Рензан успел меня славно обматерить.

Лишь оказавшись в воде сообразил, что никакой возможности поддерживать с Рыжей связь у меня нет. Остается только что есть сил грести в сторону острова. И надеяться, что удастся встретиться с ней на берегу. И не встретиться с теми нехорошими парнями, что пытаются отправить Бриз на дно. Вряд ли ракетометы — их единственное оружие.

Гребу что есть сил, пытаясь плыть именно в ту сторону, где в последний раз видел Майю. Вот и берег! Пулей выскакиваю на белоснежный песок. Далеко в море Танцующий Бриз вертит смертельную карусель с тремя катерами противника. Численный перевес явно не на нашей стороне. Вот только у нападающих — обычные кораблики без брони и без никакого вооружения. Не считая оравы мордоворотов с гранатометами, автоматами и прочей дрянью. Бриз уверенно держит дистанцию, огрызаясь короткими огненными очередями. Нападающие осторожничают: первая же попавшая в утлые суденышки очередь станет последней.

Хлоп!

Выход еще одной ракеты. Задействую один из встроенных в мою подкорку узлов, посылая короткую команду «ниже». Смертоносный снаряд, закрутив короткий финт, бодро воткнулся в морские волны. Знай наших! Опомнившись, бросаюсь в спасительные джунгли. Торчать на берегу — плохая идея. Слишком уж велика вероятность, что меня заметят те, от кого бы лучше держаться подальше.

Джунгли встретили пахучими пряными запахами и запредельной духотой. Со всех сторон обступил древесный частокол. Пространство между деревьями заполнено бесконечными папоротниками, травой и прочим растительным царством. Двигаться можно, но особо быстро не побегаешь: ноги так и норовят запнуться об очередной выпирающий корень или протянутую по земле лиану. Хочется верить, это все-таки лианы. Хотя вряд ли здесь так уж трудно нарваться на здоровенную змеюку. К черту местную живность! Где же Майя?

Я завертел головой, но зеленоглазой красавицы и след простыл.

— Майя, слышишь меня? Прием! — Попытался я пообщаться с наушником, что по-прежнему болтается на груди на кожаном шнурке. Приборчик ответил обиженным молчанием: заплыв ему на пользу не пошел.

И что же делать? Со стороны моря доносится приглушенный треск пулеметных очередей — ребята развлекаются вовсю. Наверное, сидеть здесь и ждать, пока что-нибудь произойдет — не лучшая идея. После недолгого колебания двинулся в ту сторону, откуда по катеру выпускали ракеты. Ума не приложу, что я там буду делать. Попробую что-нибудь придумать. Стараюсь двигаться незаметно. Скорость от этого, правда, ощутимо падает. Но, по крайней мере, можно не опасаться вылететь прямо на встречающую делегацию.

Прошло несколько минут. Пулеметные очереди со стороны моря не смолкают: битва продолжается. Вокруг — ни души. Знакомых хлопков больше не слышно. Ракеты закончились?

Черт! Придурок! Я только сейчас сообразил, что во всей этой кутерьме напрочь забыл про собственную электронную начинку. Как будто во мне мало напихано всякой радиопеленгационной мишуры! Первым делом — запустить сканер и отыскать, наконец, Майю. Девчонка отыскалась в двух сотнях метров отсюда. Рыжая медленно движется в ту же сторону, что и я — навстречу неприятностям. Неведомые пиротехники дальше, до них еще добрых полкилометра. Так что вполне можно устроить пробежку.

Бегать по джунглям — то еще приключение. Торчащие ветки и колючки живо расцарапали мне физиономию. Несколько раз я лишь чудом не полетел кувырком: ботинки так и норовят зацепиться за очередную корягу. Однако, расстояние между притихшей Рыжей и моей несущейся сквозь заросли персоной неумолимо сокращается. Кажется, еще немного — и я буквально налечу на нее. Но где же она, черт подери? Попробовать закричать? Но мои вопли могут услышать те, кому лучше бы не догадываться о нашем присутствии. В голове зазвенело тревожное подозрение: встроенные сенсоры буквально кричат, что Майя находится совсем рядом. Но ее не видно. Уж не ловушка ли…

Резкое движение сбоку. Я еле успел дернуться — и вот острый кулачок врезается мне в пузо, вышибая дыхание. А в следующий миг я лечу на землю, а в горло упирается локоть ликующей победительницы.

— Рэй⁈ Тебя сюда как занесло? — Майя восседает у меня на груди на манер мифического вампира.

— Тебя спасать бросился. — Просипел я, пытаясь восстановить дыхание. Каратистка недоделанная…

— И как успехи? — Ехидно уточнила девушка, не торопясь покидать насиженное место.

— Успех стопроцентный. Ты же жива и здорова. — Резонно сообщил я прыснувшей от смеха девчонке.

Донесшийся со стороны моря грохот пулеметной очереди разом оборвал начавшееся было веселье. «Эгель и Хаймайер» продолжает огонь. Значит, сражение не закончено. Что ж, может быть, это и неплохо. Пожалуй, гробовая тишина была бы куда более тревожным знаком.

— Давай разберемся с ракетометчиками. — Предложил я.

— А оружие у тебя есть?

— Откуда бы? Я сюда добрался точно так же, как и ты.

Майя скривилась. Вообще-то, ее можно понять: бросаться вдвоем с кулаками на вооруженного до зубов врага — идея откровенно идиотская. Вот только альтернатив у нас никаких.

— Давай подберемся чуть поближе. — Предложил я после недолгого размышления. — Метров с трехсот я получу со своих сканеров куда более детальную картину.

— Так вот как ты меня нашел… — задумчиво протянула девушка. — Хорошо, пошли. Смотри только, двигайся осторожно, а не так, как ты ломился ко мне, идет?

Двинулись. Пытаюсь осторожно пробираться сквозь душную чащу. Вокруг вьется надоедливая мошкара. Спасибо хоть, ничего кровососущего здесь не водится. Позади недовольно сопит Майя: похоже, мои навыки передвижения по джунглям ее совершенно не впечатлили.

Мы не одолели и сотни шагов, когда я неожиданно вывалился на вполне проторенную тропу. И очень сомнительно, что протоптал ее заведшийся в джунглях медведь. Точно, вон и свежие срезы на ветках деревьев. Тут и там грустно болтаются обрубленные лианы.

— Интересно. — Подала голос Майя. — Вряд ли это образовалось тут само по себе. Похоже, эти гады неплохо успели обжиться.

— Пойдем по тропе?

— Только держи свои сенсоры наготове. Вряд ли они прорубили эту дорожку для нас с тобой. Будет грустно нарваться на вооруженного и готового к драке урода с автоматом наперевес.

Мда уж, перспектива и впрямь не из приятных… Быстро идем вперед. Тропинка уверенно ведет в том же направлении, что и мои сенсоры. Ага! Вот и сигнал. Сканер послушно вводит в мозг все новые и новые данные: в нескольких сотнях метров от нас оборудован полноценный лагерь. Несколько десятков отметок, уйма самой навороченной техники. Майя абсолютно права: неведомые супостаты отлично обжились на Таобане.

Несколько целей на моем внутреннем радаре неожиданно споро двинулись в нашу сторону. Неужели засекли? Но я не чувствую никакого излучения. Локатор, которым они зацепили Танцующий Бриз, умолк вскоре после того, как засек кораблик.

— Майя. Трое человек идут в нашу сторону. Быстро.

— Сюда! — Девчонка дернула меня прочь с тропы. Оглушительно захрустел куст, за ветки которого я зацепился из-за неловкого движения. Вот черт! Если у спешащей в нашу сторону троицы хватит внимания, они точно сообразят, что рядом кто-то есть.

Залегли под разлапистым пышным папоротником, что жмется к толстенному черному дереву.

— Приготовься. — Одними губами прошептала Майя. — Наверняка они не с голыми руками шляются. Оружие нам пригодится.

Я, изготовившийся было пропустить неведомых гуляк и продолжить путь, торопливо кивнул. Главное, чтобы мерзавцы из этого самого оружия не наделали в нас дырок. В груди вибрирует противное ощущение надвигающейся опасности. Мне раньше никогда не приходилось ввязываться в подобные истории. Даже в трущобах возле «Красотки». Там, если не считать неудачного начала, я ослепил бандитов Болта. Вышибать, будто в тире, мечущихся перепуганных придурков, что собирают лбами окрестные стены — совсем не то же самое, что выйти против вооруженных до зубов головорезов.

А вот и они, легки на помине. Трое здоровых мужика в камуфляже с штурмовыми винтовками наперевес. Идут быстрым шагом, по сторонам совсем не глядят. И явно чувствуют себя как дома.

— Болт ни разу не будет рад тому, что эти утырки утопили наш катер. — Бросил один из боевиков в ответ на неразборчивое бормотание одного из бандитов. Болт⁈ Неужто и эта засада — его рук дело⁈

— Сам виноват. Ему говорили, чтоб набрал нормальных спецов по технике. А теперь из-за его жадности ребята Весла пошли рыбам на корм. — Огрызнулся еще один.

— Вот ты ему это и скажи. Как будто старина Болт когда-то умел признавать… — Раздраженный голос обрывается громким хрустом веток. Майя бросилась вперед прямо из положения лежа. Только мелькнула перед лицом рыжей молнией копна ее волос — и вот уже говорливый головорез получил острыми ногтями прямо в горло. Ладонь девушки напрочь пробила гортань, бандит валится на покрытую мхом землю. Кровь так и брызжет на свежую сочную зелень.

Бросаюсь следом. Я уступаю на считанные доли секунды, но упущенного времени хватает Майе, чтобы вывести из строя второго бандита. Короткий пинок ботинком в живот — и бедолага складывается надвое, утратив дар речи. Именно это сейчас играет решающую роль: гадов нужно вывести так, чтобы они не успели издать ни одного…

— Ааа!!! — Оглушительно вопит третий из мордоворотов. В следующий миг мой кулак впечатывается ему в челюсть. Крик обрывается оглушительным хрустом. Во все стороны летят красно-белые осколки зубов. Ошпаренный адреналином разум, разъяренный неудачей, даже не успевает отреагировать на удар. Тело стремительно продолжает движение. Толкаю потерявшего бандита плечом, заставляя упасть навзничь. Короткое движение ногой — с размаху ударить по шее. Противный хлюпающий хруст. Головорез замолк навеки.

Стою над трупом, ошалело хватая ртом воздух. Это, черт подери, как будто был не я! Словно мое тело использовало связку движений, намертво вбитых бесчисленными тренировками до уровня безусловного рефлекса.

— Чтоб тебя! — Недовольно шипит Майя. Может быть, я и показал себя неплохо в бою, но Рыжая явно мной недовольна. Она без единого писка обезвредила двоих, а я… — Да бери ты уже оружие! Шевелись!

Команда выдирает из накатившего оцепенения. Выдираю из мертвых рук бандита тяжелую штурмовую винтовку. Тяжелая черная машинка приятно оттягивает руки. Исходит от нее что-то грозное и жестокое, что-то, что вселяет уверенность. Это там, в далекой моей прошлой жизни букашку в человека превращала бумажка. Здесь разница между человеком и тварью дрожащей проводит хищный черный ствол оружия, готового выплюнуть очередь разрывных пуль.

Операционная система автоматически определяет модель. За доли секунды подгружаются модули управления, синхронизируются двигательные центры и баллистический вычислитель. Бегу следом за Майей. Палец уверенным жестом снимает винтовку с предохранителя. Моя электронная начинка мгновенно подружилась с трофейным автоматом.

Вылетаем на открытое пространство. Впереди — небольшая полянка. У самой границы леса застыли несколько массивных ракетных установок. Рядом приникли к управляющим дисплеям операторы. С другой стороны — несколько темно-зеленых палаток. Поверхность ткани отливает едва заметными радужными переливами антипеленгационного покрытия. Большая часть собравшихся столпилась возле ракетометов. Люди вытягивают головы, вглядываясь в продолжающийся вдали морской бой.

— Эй, Бо, что там у… — Начал было раздраженную тираду один из гангстеров. В ответ гремит автоматная очередь. Майя стреляет сходу. Длинная очередь перечеркивает толпу. Крики боли, запакованные в камуфляж тела валятся на землю.

Вскидываю трофейную штурмовую винтовку. В отличие от напарницы, бью короткими, по три патрона, очередями. Бью наверняка: еще не хватало, чтобы недобитый враг всадил пулю в ответ. Короткий грохот, приклад бьет в плечо. Парень, тянущийся к кобуре, валится с простреленной головой. Резкая смена направления в сторону одной из палаток. Выскочивший с пистолетом-пулеметом здоровяк падает на землю. Еще один бандит с автоматом пытается залечь. Укладываю и его. Штурмовая винтовка в моих руках посылает точные короткие очереди. Сложнейшая аппаратура в голове обеспечивает идеальное целеуказание, каждая пуля ложится точно в цель. Кому только пришла мысль создать жутковатую начинку моей тушки…

На полянке воцаряется тишина. Пространство завалено мертвыми телами. Неужели мы положили всех⁈ Хотя нет, один шевелится. Майя прострелила бедняге обе ноги и правую руку, но жить он будет. Наверное.

— Займись ракетами. — Велела девушка, опуская автомат. — А я прослежу, чтобы наш трофей не уполз в какой-нибудь овраг.

Спешу к ракетной установке. На дисплее разворачивающийся в паре километров от берега морской бой на как на ладони: один из катеров догорает, к небу валит густой черный дым. Однако, два прочих уверенно наседают на Танцующий Бриз. Кораблик огрызается короткими очередями. Похоже, Атаго успел высадить почти весь боезапас и теперь вынужден экономить патроны. А вот Сид не подкачал: Бриз постоянно вертится юлой, удерживая между собой и островом хотя бы один из двух катеров. Теперь понятно, почему ракетчики перестали стрелять: боялись задеть своих же. Что же, передо мной эта проблема очевидно не стоит.

Активирую панель управления. В нужные программные чипы подгружаются сведения о трофейном ракетомете. Кто же, черт подери, напихал мне полную голову информации о любом оружии, какое только есть в мире? Фиксирую приборы слежения на одном из наседающих на Бриз катеров. Приятного аппетита, гады! Пусковая трубка с громким хлопком выпускает распушившую огненный хвост ракету.

Громкий вопль за спиной. Майя наступила пленнику на простреленную ногу.

— Я сдаюсь, я сдаюсь! — Вопит бандит.

— И что ты в связи с этим от меня ждешь? — Ядовито интересуется Рыжая. — Что тебе, слюни вытереть? Лежи тихо, мы еще найдем, о чем побеседовать.

— Я ничего не знаю! Ааа!!!

Еще один пинок по простреленной конечности. Бандит воет и извивается, будто недодавленная гусеница. Вот только не сильно много он вызывает жалости.

Возвращаюсь к ракетной установке. За минувшие несколько мгновений снаряд преодолел большую часть пути. Грохот взрыва, от наседающей на Бриз посудины во все стороны разлетаются огненные полосы сдетонировавшего боекомплекта.

— Ничего не знаешь? Тогда я тебя пристрелю и поищу среди твоих приятелей кого-нибудь более осведомленного разговорчивого. — Невозмутимый голос Майи за спиной. Лязгает передернутый затвор автомата. Откровенный блеф: парень, которого она допрашивает — единственный выживший. Вот только вряд ли он обратил на это внимание.

— Не стреляй, я все скажу!!!

— Ты же ничего не знаешь?

— Я все скажу! Я скажу!! Я знаю!

— То есть, ты мне наврал?

Очередной полный боли вопль. Рыжая с веселой ухмылкой продолжает пинать пленника по простреленной конечности. Еще двое бандитов — я сначала и не заметил еще парочку переживших перестрелку — смотрят на расправу с животным ужасом в глазах. Готов поспорить, попади мы в их лапы, ребята бы чувствовали себя куда смелее.

Тем временем, в море Бриз стремительно сокращает дистанцию с оставшимся на плаву катере. Гремит «Эгель и Хаймайер». Алые гроздья трассеров накрывают вражеское корыто огненным шквалом. Пляшущие огоньки быстро сливаются в один взлетающий к небу факел. Сражение закончено. Вот только Бриз не торопится двигаться к острову. Еще бы! Они вполне могли посчитать положившую вражеский катер ракету ошибкой ракетометчиков. Откуда Рензану знать, что засада на Таобане перебита?

— Майя, у них наверняка есть радиостанция. — Подал я идею.

— Посмотри в палатках. — Отозвалась девушка, не торопясь отвлекаться от развлечения.

— Зачем искать, если можно спросить?

— А ведь верно! — В качестве разнообразия Рыжая оставила ногу в пленника в покое. Тяжелый черный каблук ботинка вдавливает в рыхлую землю уцелевшую руку бандита. — Где ваша связь? Говори живее, пока я не решила, что ты бесполезен.

— В той палатке! Ааа! Не надо, я все скажу!

— Конечно, скажешь. Но с чего я должна лишаться удовольствия? — Полный неподдельного изумления голос Майи. И очередной полный боли вопль.

Я поспешно нырнул в указанную палатку. Кажется, она и впрямь переигрывает. Прав был Рензан. У девчонки напрочь сбита планка. Девушка моей мечты, с которой я так мило целовался в «Красотке», сейчас вызывает состояние, близкое к оторопи. Ей, черт подери, и впрямь жуть как весело смотреть, как бандюган корчится на земле, подвывая от боли. Вот только стоит ли напавший на нас отморозок того, чтобы выдирать из рук Рыжей полюбившуюся ей игрушку?

Внутри на складном столике лежит здоровенная черная рация. На то, чтобы подкрутить тяжелый приборчик на нужную волну, много времени не потребовалось.

— Эй! Бриз, прием! Сид, слышишь меня?

— Рэй? — Удивленный голос штурмана.

— Ага. Мы перебили засаду на острове. Давайте к нам, будем трофеи считать.

А добыча, судя по забитым ящикам внутри палаток, досталась преизрядная.